Chiếc xe vút đi trong màn đêm thăm thẳm, lao thẳng vào một khu công trường ngổn ngang với những cần cẩu khổng lồ đang còng lưng hoạt động. Kẻ bị nhốt trong thùng sắt chỉ kịp cảm nhận thân mình bị nhấc bổng lên không, rồi lại bị hạ mạnh xuống một nơi khác, cú va chạm dội lên đau điếng. Sau đó, tất cả chìm vào sự im lặng đáng sợ. Từ bên trong, nạn nhân có thể nghe thấy tiếng còi tàu rền rĩ, tiếng phà ì ạch, nhưng tiếng kêu cứu thảm thiết, yếu ớt của họ thì lạc lõng trong không gian, chẳng một ai hay biết.
Rất lâu sau, cảm giác con thuyền rung lắc dữ dội truyền đến, bất cứ ai có chút kinh nghiệm đều hiểu rằng nó đã khởi động, rời bến ra khơi. Tiếp đó là cảm giác chòng chành, lắc lư không ngừng. Con thuyền đã nhổ neo. Trong thùng, Mộc Lâm Thâm buông thõng hai tay, phó mặc số phận.
Đúng vậy, kẻ biết quá nhiều xưa nay chẳng bao giờ có kết cục tốt đẹp. Hắn đã thực sự bị đưa lên một con tàu biển. Có lẽ lúc này, trên dưới xung quanh hắn là hàng ngàn tấn hàng hóa chất chồng, biến nơi đây thành một nấm mồ di động, chắc chắn hơn vạn lần việc chôn vùi dưới lòng đất lạnh lẽo.
Rời thuyền lớn, họ lên một chiếc xuồng máy. Chiếc xuồng giữ tốc độ đều đặn, rẽ sóng tiến về phía trước. Trong khoang xuồng, ánh đèn vàng vọt hắt xuống ba người đàn ông. Lão Qua đang chậm rãi khui rượu. Người tài xế, được gọi là Ngũ ca, hoặc Vũ ca, tựa lưng vào ghế sofa, gác chân lên bàn trà, ánh mắt xa xăm, không rõ đang vẩn vơ điều gì. Người còn lại thì lặng lẽ ngồi trên ghế sofa, buồn bã hút thuốc.
Đợi một lúc lâu, không gian vẫn yên ắng lạ thường, chỉ nghe thấy tiếng gió biển rít nhẹ bên mạn thuyền. Kẻ ngồi trên ghế sofa lộ rõ vẻ mặt khó chịu, mất kiên nhẫn, cất lời hỏi: "Có cần phải rắc rối đến vậy không? Cái loại vong ân bội nghĩa đó, cứ quẳng xuống biển cho xong chuyện!"
"Nhiếp Tử, đừng cắt ngang khi Vũ ca đang suy nghĩ. Chuyện lần này có vẻ nghiêm trọng thật sự. Phan Tử đã bị bắt rồi, có câm miệng được hay không còn chưa chắc." Giọng Lão Qua nghe có phần mệt mỏi rã rời. Nhiếp Tử, kẻ được gọi tên, vốn là người thiếu bình tĩnh nhất trong số họ: "Phan Tử mà phản bội thì chúng ta sẽ gặp rắc rối không nhỏ đâu."
"Dù có phản bội hay không thì Phan Tử cũng chỉ có một con đường chết. Tôi tin gã biết điều, biết phân biệt nặng nhẹ. Gã chỉ thực hiện nhiệm vụ trộm cắp, không dính líu đến buôn bán, chắc chắn chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ và giữ lại mạng sống cùng tài sản của mình thôi mà... Không sao, gã đã bị công an Thâm Quyến tóm gọn." Người tài xế thở dài thườn thượt, giọng đầy tiếc nuối cho Phan Tử: "Ài, mấy năm nay, gã ta càng ngày càng tham lam, làm rất nhiều chuyện mà chúng ta hoàn toàn không biết."
"Cái nghề của chúng ta, một khi đã dấn thân vào thì chỉ có một con đường duy nhất: đi đến cùng, làm gì có chuyện dừng lại giữa chừng." Lão Qua thở dài thườn thượt, tay lần lượt rót rượu cho người tài xế và Nhiếp Tử.
Nhiếp Tử không còn tâm trạng nào để uống rượu, hỏi với vẻ lo lắng: "Không biết Tang Mao và Mã quả phụ sẽ thế nào?"
"Bắt gian phải bắt tại trận, bắt trộm phải có tang vật. Mà chúng thì không có tang vật, chẳng ai làm gì được, sẽ nhanh chóng được thả ra thôi." Người tài xế nói, nhấp một ngụm sâm panh, ánh mắt u tối, tiếc nuối nhận xét: "Hai kẻ đó cũng chẳng ra gì, càng ngày càng tham lam, lòng dạ thì càng ngày càng ti tiện, chỉ sợ bản thân chịu thiệt... Vậy mà lại còn nuôi cả tay trong cảnh sát, còn đem cả việc làm ăn phơi bày trước mặt tên đó, đúng là chán sống."
"Hắc Cương không thể biết kênh xuất hàng được đâu." Nhiếp Tử khẳng định, hai tên kia không ngu ngốc đến mức đó.
"Không biết cũng chẳng khác gì đâu, e là cái ổ hoạt động mấy năm nay phải bỏ hoang rồi, lại phải bắt đầu lại từ đầu." Người tài xế nói với vẻ chán nản rũ rượi. Trong vô số lần chơi trò mèo vờn chuột đầy căng thẳng với cảnh sát, hắn hiểu rõ cuộc chơi nghiệt ngã này. Chỉ cần lộ ra một chút manh mối là sẽ bị bám riết không buông. Đối với đám cảnh sát mà nói, chúng có sự kiên nhẫn đến điên rồ, đáng sợ. Chúng cứ bám riết, chờ đợi con mồi phạm lỗi, đeo bám cho đến khi con mồi hết đường chạy. Chúng chưa chắc thông minh hơn ai, nhưng sự lì lợm của đám cảnh sát, tuyệt đối không nên xem thường.
"Đúng là phải rời ổ rồi." Lão Qua thở dài thườn thượt, vẻ mặt buồn bã. Ông ta không còn trẻ nữa, đã quen với những ngày tháng chậm rãi, thong thả nhâm nhi trà.
Đêm nay, đương nhiên là lần dọn dẹp cuối cùng trước khi rời đi. Vào thời khắc then chốt cuối cùng, Lão Qua không ngừng dò xét sắc mặt người tài xế, cố gắng tìm ra manh mối từ vẻ mặt lúc ẩn lúc hiện của hắn, đoán xem liệu hắn có thực sự muốn ra tay với Tiểu Mộc hay không. Ông ta thấy thằng nhóc đó vướng vào chuyện này thật quá oan uổng. "Lão Qua, anh đang lo cho y à?" Người tài xế cười hỏi.
"Ài, tôi cũng chẳng biết nói sao nữa. Vốn dĩ định quay về Thượng Hải điều tra lai lịch Tiểu Mộc, ai ngờ Phan Tử lại gặp chuyện không may... Điều tôi không ngờ hơn nữa là, thằng nhóc đó lại là một công tử nhà giàu. Tôi cứ tưởng nó chỉ là một tên lưu manh vặt vãnh, chỉ biết lảng vảng ở mấy chỗ ăn chơi." Lão Qua nói, giọng đầy lo lắng khôn nguôi cho y. Thằng nhóc đó thực sự sống không tệ, đến lúc nguy nan vẫn không quên hai thằng ngốc kia, đủ nói lên rất nhiều về một con người.
Nhiếp Tử cười khẩy bổ sung: "Bây giờ công tử nhà giàu có tên nào không lưu manh chứ?"
"Ha ha ha, nói thế cũng đúng, thằng nhóc đó khá đặc biệt, là một tên lưu manh rất biết dùng thủ đoạn văn minh. Chúng tôi trốn chui trốn lủi lâu đến vậy, tôi cứ tưởng khó mà tìm lại được những người cũ, chắc chắn cả đám đã tan tác hết. Ai ngờ, thằng nhóc đó lại tập hợp được cả đám người của tôi, của Mã quả phụ, của Tang Mao lại với nhau. Thật quái lạ, đến rợn người, có đánh chết tôi cũng không thể ngờ chúng lại ẩn náu ở trường dạy nghề." Lão Qua vừa cười vừa kể, hành động của Tiểu Mộc lần nào cũng khiến ông ta kinh ngạc đến ngỡ ngàng. Ngay cả người tài xế cũng thế, nghe nói thằng nhóc đó tổ chức một đám lưu manh lập đội ngũ đi tống tiền rất có quy trình, thì cười không ngớt.
Nhiếp Tử nhớ ra một việc, hỏi: "Phải rồi, một ngày trước khi xảy ra chuyện, Phan Tử có gọi điện thoại về cho Lão Lý, nói là gặp được một nhân vật cực kỳ tà mị, quỷ dị ở Thượng Hải, đôi mắt còn tinh tường hơn cả hắn, muốn tôi đến đánh giá... Chắc là nói tới thằng nhóc đó?"
"Đúng thế, thằng nhóc đó làm rất nhiều chuyện quái gở, tính khí cũng quái gở, nhưng lại hợp khẩu vị của tôi." Lão Qua biết Mộc Lâm Thâm chưa lâu, nhưng rất hài lòng. Y ở thôn Thương Cơ tuy làm ra rất nhiều chuyện dở khóc dở cười, đầy bí ẩn, nhưng lại có chừng mực, không hề gây chú ý. "Chậc, tôi cũng thấy y hay đấy. Nghĩ mà xem, từ một thiếu gia nhà giàu trở thành lưu manh, chắc là chưa từng có trong giới này nhỉ?" Nhiếp Tử nhìn sang người tài xế: "Vũ ca, chẳng lẽ xử cả hai thật sao?"
Ngũ ca lạnh lùng gật đầu nhẹ một cái.
"Thế thì tốn công đến mức đó làm gì chứ? Sắp tới hải phận quốc tế rồi, cứ nhấn chìm thẳng xuống biển sâu là xong, cần gì phải bỏ tiền cho đám địa đầu xà bẩn thỉu đó." Nhiếp Tử nói tới đó thì thức thời im lặng, tự nhủ lúc này không nên đưa ra bất kỳ ý kiến gì thì hơn.
