Hai vị lãnh đạo vừa chạm mặt đã nảy lửa đối đầu. Những người xung quanh hiểu ý, lặng lẽ lùi xa một quãng, không dám can dự, song đôi tai họ lại dựng đứng, như muốn nuốt trọn từng lời, không muốn bỏ lỡ màn đối chất căng thẳng này.
Lâm Kỳ Chiêu giơ một ngón tay lên, giọng rành rọt, như từng nhát dao cứa vào không khí: "Thứ nhất, tiểu đội đặc nhiệm trực thuộc Sở Công an tỉnh chúng tôi chuyên xử lý những vụ án nan giải. Quyền hạn vụ án thuộc về địa phương, nghĩa là tôi chỉ làm việc, không tranh công, cũng chẳng tranh lợi, vì vốn dĩ không cần tranh. Chế độ đãi ngộ của chúng tôi đã thuộc hàng top trong giới cảnh sát hình sự rồi." Thân Lệnh Thần không thể phủ nhận điều này, hắn khẽ cười khẩy, âm thanh lạnh lẽo: "Ha ha, nghe mà làm người ta hâm mộ thật. Vậy, thứ hai là gì?”
"Thứ hai," Lâm Kỳ Chiêu tiếp lời, ánh mắt sắc như dao cau, "ý kiến của Sở Công an tỉnh là chúng tôi sẽ tiếp quản toàn bộ vụ án. Còn công việc của các anh trong giai đoạn trước đó, cấp trên không đánh giá cao."
Thân Lệnh Thần bật cười khẩy, giọng điệu đầy mỉa mai: "Cho nên, cậu tới đây là muốn giữ cho tôi chút thể diện đấy à?"
"Sai rồi," Lâm Kỳ Chiêu đáp trả, giọng nói lạnh lùng, không chút nể nang. "Để anh rời khỏi tổ chuyên án mới là giữ thể diện cho anh. Còn tôi, tôi chỉ muốn làm anh mất hết mặt mũi, thậm chí còn muốn chấm dứt cái thần thoại về chuyên gia phá án trộm cắp của anh." Hắn liên tục dồn ép, như muốn đẩy đối phương vào chân tường.
Quan Nghị Thanh và Quách Vĩ trố mắt nhìn nhau, như không tin vào tai mình. Họ tự hỏi, liệu mình có nhầm lẫn, hay thế giới bây giờ người ta giao tiếp với nhau bằng cái giọng điệu trơ trẽn này. Thân Lệnh Thần đứng lại, ánh mắt nghiêm túc nhìn Lâm Kỳ Chiêu, rồi hỏi với vẻ tò mò lạ lùng: "Vậy cậu tới đây để nghe chửi hay là muốn ăn đòn?" Lâm Kỳ Chiêu đáp, giọng trầm đục: "Không, tôi tới đây là để tìm kiếm sự thật. Còn chuyện anh bị đình chỉ công tác, tôi sẽ không đồng cảm, cũng không giúp anh. Nhưng sự tận tụy của anh, tôi tôn trọng... Trong vụ án này, tôi đã thua, tất cả mọi người đều thua." Hắn nói, đưa tay lau vội những giọt nước mưa lấm tấm trên khuôn mặt. Lâm Kỳ Chiêu không hề cảm thấy việc che ô cho đối thủ là mất mặt, mà ngược lại, ánh mắt hắn ánh lên vẻ chân thành: "Nhưng cảnh sát không thể thua. Giữa việc để tội phạm nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật và danh dự cá nhân của tôi, tôi chọn từ bỏ điều sau. Tôi tin đó là điểm chung duy nhất giữa chúng ta."
"Vậy thì cậu nghĩ kỹ đi," Thân Lệnh Thần thản nhiên nói, giọng điệu nhẹ bẫng nhưng ẩn chứa sự lạnh lẽo. "Làm kẻ xấu là con đường không lối về, nhưng làm một cảnh sát tốt... đôi khi cũng vậy." Y dứt lời, quay đầu bước đi. Như cố ý, y cứ giữ hai tay sau lưng, không cầm ô, mặc cho mưa táp vào người. Lâm Kỳ Chiêu vẫn kiên nhẫn che ô cho đối phương, lặng lẽ bước theo, từng bước sát bên, như một cái bóng.
Đi suốt hai cây số dưới màn mưa lất phất, Thân Lệnh Thần bất chợt nhìn thấy một quán ăn nhỏ chuyên món Tứ Xuyên. Y chỉ tay, giọng vẫn nhẹ nhàng, bình thản đến lạ lùng: "Đi thôi, ăn cơm trước đã. Mọi người cùng vào ăn đi."
Những người vừa nghe màn đối đáp đầy gai góc kia chỉ muốn tránh xa cho khuất mắt, ai dại mà dây vào cuộc. Lúc này, Lâm Kỳ Chiêu đã ướt sũng cả người, nước mưa nhỏ tí tách từ tóc xuống vạt áo. Hắn kiên nhẫn dặn dò những người đi sau tìm chỗ đỗ xe, còn mình thì theo Thân Lệnh Thần bước vào quán. Vụ án đang cấp bách như vậy, Lâm Kỳ Chiêu không thể tin Thân Lệnh Thần có thể ung dung đến thế, nhưng một lần nữa, hắn đã đoán sai.
Thân Lệnh Thần thật sự có thể ngồi yên. Y gọi vài món, lấy một chai rượu nhỏ, rót ra chén rồi từ từ thưởng thức một mình, hoàn toàn phớt lờ sự cấp bách của vụ án đang treo lơ lửng. Ngồi đối diện, Lâm Kỳ Chiêu nhìn chằm chằm vào y, ánh mắt đầy nghi hoặc, không thể hiểu rốt cuộc kẻ đối diện đang ẩn chứa điều gì trong tâm trí.
Thân Lệnh Thần cũng không vội vàng, chỉ thong thả gắp đồ ăn, nhấm nháp từng chút một. Thỉnh thoảng, y lại nhấc chén rượu lên, nhấp một ngụm nhỏ, rồi liên tục mời Lâm Kỳ Chiêu động đũa, như thể mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát.
Thật sự không thể nhịn được nữa, điện thoại trong túi Lâm Kỳ Chiêu rung lên hai hồi dồn dập. Hắn vừa lấy ra, còn chưa kịp bắt máy, Thân Lệnh Thần đã thản nhiên cất lời, giọng điệu như đọc vị mọi chuyện: "Cậu có nghe hay không cũng vậy thôi. Cục cảnh sát đang khắp nơi tìm người, chắc là đã nhận ra điều bất thường rồi. Cậu không thấy buồn cười sao? Một kế hoạch tinh vi đến mức này, liệu có thể để chúng ta phá án chỉ trong vòng hai tiếng đồng hồ sao?"
Lâm Kỳ Chiêu vừa nghe máy, quả nhiên là Cục trưởng Nghiêm gọi, giọng nói dồn dập, yêu cầu hắn lập tức có mặt để thảo luận vụ án. Hắn đáp qua loa một tiếng rồi cúp máy, sau đó ngước nhìn thẳng vào Thân Lệnh Thần, ánh mắt sắc lạnh, không chút che giấu: "Nếu không phải vì chỗ này cách hiện trường vụ án quá xa, tôi đã nghi ngờ anh chính là thủ phạm."
"Thành thật mà nói," Thân Lệnh Thần bình thản đáp, giọng điệu nhẹ bẫng, như đang kể một câu chuyện phiếm không liên quan đến ai, "trong tôi đã từng nhiều lần dấy lên ý định gây án. Thành thật hơn nữa, lý lịch tôi có lẽ cũng không sạch sẽ đến thế. Nhưng chuyện đó quan trọng sao? Nếu một người không hề bị nghi ngờ, vậy thì cũng chẳng bao giờ được ai chú ý đến."
"Phó chính ủy Thân," Lâm Kỳ Chiêu gằn giọng, sự kiên nhẫn đã cạn kiệt, "anh muốn tôi sốt ruột chết đấy à? Anh có biết bây giờ đã huy động bao nhiêu lực lượng cảnh sát không?"
"Còn cậu," Thân Lệnh Thần vẫn thong thả ăn uống, như không hề bận tâm đến sự sốt ruột của đối phương, "mới vào nghề hay ngồi bàn giấy nhiều quá nên không hiểu. Thanh thế rầm rộ đến mấy thì cũng chỉ dọa được kẻ gây án vì miếng cơm manh áo, chứ không bắt được bọn tội phạm chuyên nghiệp đâu."
Lâm Kỳ Chiêu nghiến răng ken két: "Cho nên anh ngồi nhìn, nhìn mọi người bận rộn trong mưa, còn anh ở đây ung dung ăn uống, để trút bỏ sự bất công mà anh phải chịu đấy à?"
"Cậu lại sai rồi," Thân Lệnh Thần chậm rãi nói, giọng điệu vẫn thản nhiên như thể đang kể một câu chuyện đã cũ mèm. "Tôi chưa bao giờ phủ nhận việc mình bị kỷ luật vì dùng nhục hình bức cung nghi phạm. Giờ nghĩ lại, tôi có chút bực bội... Nếu khi đó họ lột bỏ bộ cảnh phục này, cắt đứt con đường của tôi, có lẽ tôi đã sớm buông bỏ mọi thứ rồi. Nhưng dù nghĩ thế nào, tôi cũng chưa từng thấy đó là bất công. Đừng lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử."
"Đúng, tôi biết điều ấy," Lâm Kỳ Chiêu đáp, giọng nói trầm tĩnh hơn, "đây cũng là lý do duy nhất tôi tôn trọng anh. Nếu như anh bao biện, sẽ khiến tôi càng thêm coi thường anh."
"Ha ha, nhóc con, khỏi khiêu khích tôi," Thân Lệnh Thần cười khẩy, giọng điệu đầy mỉa mai. "Nếu tôi quan tâm đến cái nhìn của người khác, thì đã không đến mức thảm hại như bây giờ rồi. Nhóc à, tôi khuyên cậu nên quay đầu lại đi. Theo quy tắc của cậu, có thể cậu sẽ chẳng lập được công trạng gì, nhưng ít nhất cũng sẽ không mắc sai lầm. Nếu cứ cố chấp dây dưa với tôi, sẽ có một ngày chính niềm tin của cậu cũng sẽ ruồng bỏ cậu." Y đặt ly rượu xuống, mỉm cười nhìn Lâm Kỳ Chiêu, ánh mắt như đang dò xét tận sâu tâm can hắn. Do dự trong chốc lát, Lâm Kỳ Chiêu phát hiện mình quá non nớt. Đối diện với một tay lão luyện như Thân Lệnh Thần, chút thành ý hay vài lời khích bác đều trở nên vô nghĩa. Hắn đổi cách tiếp cận, giọng nói trầm xuống, đầy vẻ thách thức: "Anh biết rõ mà, cảnh sát không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của sự thật, nhất là sự thật của một vụ án tưởng chừng không thể giải được. Vạch trần được sự thật này, có lẽ sẽ trở thành đỉnh cao trong sự nghiệp... Còn đỉnh cao của anh thì sao? Anh định khoác gấm đi đêm, không cần một người chứng kiến ư?"
