Kéttt... một âm thanh nặng nề rít lên khi cánh cửa sắt từ từ mở. Quách Vĩ đứng trước ô cửa phòng giam số 9902 thuộc trại tạm giam, lạnh lùng cất tiếng gọi: “Phạm nhân số 8821, Vương Kiệt, ra ngoài!”
Một phạm nhân đầu trọc lốc, mặc bộ đồng phục tù nhân bạc màu, lầm lũi xuất hiện. Gã ngoan ngoãn ngồi thụp xuống trước cửa, đôi mắt đầy vẻ sợ hãi rụt rè nhìn vị quản giáo mới nhậm chức. Tên quản giáo này, dường như mắc chứng điên khùng, ngày nào cũng gọi gã ra ngoài. Cứ mỗi lần nghe thấy cái giọng lạnh lẽo ấy, Vương Kiệt chỉ muốn co giò bỏ chạy.
Vị quản giáo chỉ khẽ vẫy tay, Vương Kiệt liền ngoan ngoãn lầm lũi đi theo. Đến văn phòng, gã lại ngoan ngoãn ngồi xuống. Quách Vĩ châm cho hắn một điếu thuốc. Vương Kiệt thận trọng rít từng hơi, chậm rãi, như thể đang hít phải độc dược. Thế rồi, khi bị hỏi, gã chỉ lắc đầu quầy quậy. Một lần hỏi, đầu gã lắc. Hai lần hỏi, ba lần hỏi, gã vẫn chỉ lắc đầu nguầy nguậy, kiên quyết im lặng.
Câu hỏi thật ra rất đơn giản: “Có ai hỏi về tin tức của Mộc Lâm Thâm không? Nếu có, anh đã biết phải nói gì chưa? Còn nhớ gương mặt hắn ta trông thế nào không? Hãy xem lại lần nữa, nhớ cho kỹ vào. Nếu quả thực có người hỏi tới, anh xem như đã trúng được một món hời lớn, và án tù của anh sẽ được giảm nhẹ.”
Khuôn mặt phạm nhân Vương Kiệt méo mó vì đau khổ tột cùng. Ngày nào cũng vậy, những lời này cứ như lưỡi dao vô hình dày vò gã: “Không ai hỏi cả! Tôi cũng đang mong mỏi có người hỏi tôi đây. Hắn ta thật sự là bạn học của tôi mà!”
“Hai người học cùng trường sao? Hắn ta bị đuổi học, anh không nhớ ư?” Quách Vĩ lại cất giọng hỏi, cái điệp khúc quen thuộc cứ thế vang lên.
“Tôi không nhớ! Tôi cũng bị đuổi học mà, có lẽ còn sớm hơn hắn ta nữa. Hắn ta rốt cuộc đã phạm tội gì vậy?” Phạm nhân Vương Kiệt thắc mắc, trong lòng không khỏi hồ nghi, rốt cuộc thằng cha kia đã gây ra tội lỗi tày trời đến mức nào mà người ta phải truy lùng tận gốc, thậm chí đến cả một người quen từ thuở nhỏ như gã cũng bị tra hỏi kỹ lưỡng đến vậy. Thấy sắc mặt Quách Vĩ bỗng chốc biến đổi, Vương Kiệt chợt tỉnh ngộ, vội vàng đổi giọng, run rẩy nói: “Nhớ... tôi nhớ hắn ta! Là Tiểu Mộc mà, chúng tôi là bạn tốt!”
“Lặp lại lần nữa!” Quách Vĩ gằn giọng quát.
“Hắn ta tên là Mộc Lâm Thâm, gia đình hắn mở nhà hàng. Thỉnh thoảng, nếu cần một ít ‘tiểu hoàng tỉ’ (cần sa), tôi sẽ đưa cho hắn. Chúng tôi là bạn học trung học, vì đều bị đuổi học nên ‘đồng bệnh tương lân’, quan hệ cũng khá tốt... À, còn nữa, đúng rồi, trước kia tôi từng theo Du gia. Sau khi Tiểu Mộc về nước, hắn thường đến Khải Bá Lợi chơi.” Phạm nhân Vương Kiệt thao thao bất tuyệt, lặp lại trôi chảy từng lời mà vị quản giáo đã nhồi nhét vào đầu gã.
“Biểu hiện không tệ.” Quách Vĩ gật gù, lại ban thưởng thêm một điếu thuốc. Rồi hắn ghé sát, gằn giọng cảnh cáo: “Nếu không ai hỏi tới, thì đừng hé răng nửa lời. Bằng không, đừng hòng mơ đến chuyện giảm án. Tôi có thừa cách để anh thối rữa ở đây mà mọt gông!”
Lời cảnh cáo nghiệt ngã ấy khiến tên lưu manh bán lẻ thuốc phiện đầu đường kia vâng dạ luôn mồm, mặt cắt không còn giọt máu. Chỉ vậy thôi, gã lại bị đẩy trở về phòng giam lạnh lẽo, ngồi đợi phiên dày vò tiếp theo, như một con thú bị nhốt trong lồng.
Cánh cửa phòng giam nặng nề đóng sập lại. Quách Vĩ cũng chẳng sung sướng gì hơn, khuôn mặt hắn chìm trong vẻ khổ sở khi nhìn ngắm chốn tăm tối này. Hắn có nỗi khổ riêng, một sự giày vò khó nói: Một sinh viên tốt nghiệp từ trường cảnh sát danh giá, vậy mà lại bị điều về đây làm cai ngục. Tất cả chỉ vì kẻ chỉ điểm đã sử dụng manh mối từ Vương Kiệt, khiến hắn nơm nớp lo sợ sẽ có người đến xác minh. À, phải rồi, đây không chỉ là một điểm thu thập tin tức, mà còn là một điểm cảnh báo. Nếu có ai hỏi tới Mộc Lâm Thâm, điều đó có nghĩa là nội tuyến vẫn còn sống. Bất kể là điệp viên nằm vùng hay nội tuyến, tất cả đều sẽ được kiểm tra bằng phương thức điểm tin tức này.
Hi vọng lần này thật mong manh. Đã tròn bảy ngày kể từ khi Mộc Lâm Thâm mất liên lạc, hắn ta như thể bốc hơi khỏi thế gian, hoàn toàn không để lại bất kỳ tin tức nào. Cộng thêm những sự kiện kinh hoàng xảy ra trước đó, khả năng hắn đã bị người ta diệt khẩu là rất cao. Quách Vĩ trở lại văn phòng quản giáo, thả người dựa phịch vào lưng ghế. Tâm trạng hắn nặng trĩu, chẳng thể khá lên được chút nào. Một cảnh sát nếu hy sinh thì còn có thể được hiểu là vì sự nghiệp cao cả, nhưng một nội tuyến nếu thật sự biến mất, thì ai sẽ thấu hiểu cho số phận bi thảm của họ? Mặc dù hắn chẳng ưa gì Mộc Lâm Thâm, nhưng giờ đây, khi đã hiểu được hoàn cảnh trớ trêu của đối phương, Quách Vĩ thực sự thương hại cho chàng trai ấy. Mười mấy năm qua, có lẽ hắn ta chẳng sống được một ngày tốt lành nào, và khi chết, cũng chỉ chết ở một xó xỉnh nào đó chẳng ai hay biết.
Ài, đúng là một cuộc đời khốn kiếp!
Quách Vĩ viết nhật ký ngày hôm đó, trong lòng lại lần nữa nguyền rủa cái chốn giam giữ vô số nghi phạm này. Từng cảnh tượng rối rắm của vụ án cứ thế hiện lên trong tâm trí hắn. Khi viết xong, một nỗi bức bối dâng trào. Đáng lẽ giờ này, hắn phải đang ở ngoài kia, xông pha thu thập tin tức, điều tra, bới tung đống hồ sơ dày cộp để tìm kiếm thủ phạm, chứ không phải ngồi lì một chỗ ở cái nơi khốn kiếp này.
Không cách nào phát tiết nỗi uất ức, hắn siết chặt tay, bẻ gãy luôn cây bút. Xui xẻo thay, ngòi bút sắc nhọn đã xé toạc trang nhật ký vừa mới viết, khiến hắn lại phải bắt đầu viết lại từ đầu. Phùng Gia Kiều, thành phố Hàng Châu.
Tấm biển hiệu của Công ty cho thuê xe Khánh Doanh Môn đã bị gỡ xuống. Đội trưởng đội hình sự số 5, Trần Thiếu Dương, vừa lái xe tới nơi thì cũng vừa vặn chứng kiến một đoàn người đang hối hả lái xe rời đi. Hắn nhảy phắt xuống xe, khuôn mặt âm trầm, xông thẳng vào cái sân giờ đã trống hoác.
Suốt một tuần qua, Mao Thế Bình đã dời công ty vận tải đi mất. Giờ đây, Mã Ngọc Binh cũng đang ráo riết bán tháo xe cộ, xem ra không còn ý định làm ăn tại nơi này nữa. Vụ án này, từ trước đến nay đều do Trần Thiếu Dương phụ trách, giờ đây hắn xem như đã liều lĩnh đến cùng. Trần Thiếu Dương đi tìm một vòng khắp công ty, cuối cùng túm lấy một nhân viên bán xe, gằn giọng hỏi: “Mã Ngọc Binh đâu? Bảo hắn ta lập tức đến gặp tôi!”
“Ai đấy? Không thấy tôi đang bận ư?” Gã kia vừa mới trợn mắt lên định quát lại, nhưng khi nhìn thấy tấm thẻ cảnh sát lạnh lẽo, hắn lập tức đổi giọng, lắp bắp: “Ơ... anh cảnh sát, tôi... tôi chỉ là người môi giới thôi, bán xe thuê cho người ta. Anh tìm giám đốc Mã à? Hình như ông ta đang ở trên lầu dọn đồ.”
Trần Thiếu Dương đẩy mạnh gã sang một bên, suy nghĩ một lát. Vốn định quay lưng rời đi, nhưng rồi hắn lại hầm hầm quay trở lại, khuôn mặt giận dữ đến méo mó. Bước chân “ầm ầm” của hắn giẫm mạnh lên cầu thang, thẳng tiến tầng hai. Khi cánh cửa bị đẩy bật ra, Mã Ngọc Binh đang lúi húi thu dọn đồ đạc. Những thứ giá trị đã bị tẩu tán hết sạch, căn phòng chẳng còn lại thứ gì ra hồn, chỉ trơ trọi một đống chai rượu rỗng lăn lóc dưới đất. Thấy Trần Thiếu Dương xuất hiện, Mã Ngọc Binh nở nụ cười gượng gạo, nói: “Ồ, đội trưởng Trần, mời ngồi.”
“Tính rửa tay gác kiếm đấy sao?” Trần Thiếu Dương mỉa mai, giọng đầy vẻ châm chọc. Mã Ngọc Binh cười xòa: “À, vừa mới đi vệ sinh xong, quên chưa rửa tay. Đội trưởng Trần có việc gì không?” Mã Ngọc Binh nói năng hết sức khách khí, nhưng cái vẻ lươn lẹo ấy lại khiến người đối diện phải chết nghẹn vì tức tối.
“Không có gì cả. Chỉ muốn tán gẫu với anh đôi lời thôi mà, không được ư?” Trần Thiếu Dương cố gắng kìm nén sự tức giận, giữ cho giọng mình bình thản.
Mã Ngọc Binh và Mao Thế Bình là những kẻ hoạt động trong địa bàn thuộc sự quản lý của Đội Hình sự số 5. Nhiều năm qua, chúng đã bị triệu tập không ít lần. Có thể coi hai kẻ này như một cặp Tom và Jerry, một bên đuổi, một bên chạy, chẳng có hồi kết.
