Nhung Vũ khẽ cười, vỗ nhẹ vai Mộc Lâm Thâm như một lời an ủi, rồi tiếp lời bằng giọng nói như rót mật vào tai, đầy vẻ thấu hiểu: "Tôi hiểu chứ, chúng ta có nhiều điểm tương đồng. Sau khi cha tôi qua đời, tôi còn chưa kịp trưởng thành, em gái tôi thì bé bỏng, từ thuở thiếu niên đã phải sống dưới những ánh mắt lạnh lùng và sự khinh bỉ của người đời. Có lẽ tôi còn hiểu rõ hơn cậu về điều này. Những điểm chung giữa chúng ta đều nằm ở sự từ chối một cuộc sống tầm thường, cũng như đều bị đẩy vào những hoàn cảnh éo le. Chỉ khác nhau ở một điểm nhỏ là tôi đã phải chịu đựng nhiều thiệt thòi hơn cậu... À, xin lỗi."
Tiếng chuông điện thoại đột ngột xé toạc không gian tĩnh lặng. Nhung Vũ mỉm cười, giơ tay ra hiệu xin lỗi rồi bắt máy. Lắng nghe giọng nói từ đầu dây bên kia, vẻ mặt hắn chợt biến sắc, không còn giữ được sự điềm tĩnh ban đầu. Hắn nói với giọng gay gắt: "Tổng giám đốc Vương, tôi biết rồi, nhưng anh không thể nửa đêm gọi tôi để yêu cầu tôi bổ sung tiền như vậy chứ? Tôi có nợ tiền anh đâu... Được rồi, được rồi, tôi đang có việc ở ngoài này, mai chúng ta nói chuyện sau."
Hắn cúp điện thoại cất đi, rồi làm động tác nhún vai bất lực: "Cậu thấy đó, người giàu cũng có cái khó riêng của họ. Ai sống trên đời này cũng vậy thôi, mỗi người đều mang một gánh nặng riêng."
Mộc Lâm Thâm không tiếp lời. Nãy giờ y chỉ lắng nghe nhiều hơn là nói, càng biết nhiều y càng không dám dính líu sâu, chỉ sợ sẽ chẳng còn đường nào để y lựa chọn. Giờ đây, y mới thấm thía rằng tự do chẳng phải là được tùy tiện làm điều mình muốn, mà là quyền được từ chối những điều mình không thích.
Quả nhiên, Nhung Vũ không để y chần chừ mãi. Giọng hắn trở nên nghiêm túc hơn: "Vậy bây giờ cậu nên đưa ra quyết định rồi. Tin tôi đi, đừng ở lại đây nữa, cậu sẽ phải chịu thiệt thòi đấy."
"Hẳn anh đã điều tra kỹ lưỡng về tôi rồi. Anh cũng biết đấy, tôi chẳng có kỹ năng gì đặc biệt, không phải tôi không muốn làm việc đàng hoàng mà là không làm được. Xin vào làm công chức không được, học nấu ăn không xong, đi làm còn không chịu nổi những lời mắng mỏ hay những ca làm thêm dài đằng đẵng, thậm chí còn ra tay đánh cả ông chủ, để rồi bị sa thải không thương tiếc. Tôi... Trừ mấy việc vớ vẩn ở đây ra thì tôi chẳng biết làm gì cả," Mộc Lâm Thâm khó xử nói.
"Cậu đánh giá bản thân quá thấp rồi. Tôi quên nói với cậu, tôi sẽ cho cậu một nhóm người có năng lực phi phàm, cậu sẽ dẫn dắt họ tham gia vào một cuộc hành trình từ chối sự tầm thường, ha ha, sẽ kích thích hơn nhiều so với việc cậu triệu tập đám người vô tổ chức này làm mấy chuyện vớ vẩn như cậu nói," Nhung Vũ tung ra thêm lời dụ dỗ.
"Có nguy hiểm lắm không?" Mộc Lâm Thâm dè dặt hỏi.
"Đương nhiên là có rồi, nhưng nguy hiểm không thuộc về cậu. Điều cậu cần làm là vận dụng trí óc, chứ không phải dùng đôi tay của cậu... Sẽ không khó hơn chuyện cậu lấy trộm vali ở sân bay đâu," Nhung Vũ trấn an.
Không phải đi làm trộm, mà là đi cầm đầu bọn trộm rồi. Mộc Lâm Thâm vẫn chưa thể đưa ra quyết định dứt khoát: chấp nhận hay từ chối?
Mộc Lâm Thâm cảm thấy như đứng trước lưỡi hái tử thần, một bên là cái chết hoặc mất trắng tất cả, còn bên kia là buộc phải buông bỏ mọi thứ. Y hít một hơi dài, môi mấp máy không ngừng, nhưng trong khoảnh khắc ấy, y vẫn không thể đưa ra quyết định dứt khoát.
Nhung Vũ mỉm cười nhìn về phía sau, một chiếc xe từ từ dừng lại không xa họ. Hắn chậm rãi rút chiếc thẻ ngân hàng và nhẹ nhàng nhét vào túi trước áo Mộc Lâm Thâm, rồi với ánh mắt lạnh lùng chất chứa sự thương hại, nói: "Có lẽ tôi đã đánh giá cậu quá cao rồi. Cầm lấy tiền đi, trong đó có năm vạn, đủ cho cậu sống một thời gian. Chúng ta chỉ mới quen biết, tôi chỉ có thể giúp đến đây thôi, sau này tự lo liệu."
Nói xong, hắn đút hai tay vào túi quần, xoay người thong thả rời đi. Trong khoảnh khắc ấy, Mộc Lâm Thâm nhắm mắt lại, hồi tưởng về những khó khăn khi mới đến Hàng Châu, bị nhốt trong chiếc thùng rượu trải qua một đêm kinh hoàng, rồi những giọt nước mắt của Từ Cương vào đêm đó, và... cảm giác vô nghĩa khi phải quay lại cuộc sống tầm thường. Y cắn chặt môi, nhìn Nhung Vũ cúi người lên xe. Không biết ma xui quỷ khiến thế nào, một tiếng "Ngũ ca!" đột ngột bật ra khỏi miệng y.
Nhung Vũ khẽ chững lại, quay đầu: "Đi cùng tôi chứ?"
Mộc Lâm Thâm vội vã bước tới, trả lại tấm thẻ cho Nhung Vũ, hết sức nghiêm túc nói: "Tôi không chấp nhận sự bố thí, ban phát từ bất kỳ ai... Có điều, tôi có thể chấp nhận một cơ hội như thế."
"Không phải chỉ là cơ hội thôi đâu, cậu còn có một khoản tiền lớn. Làm một lần cũng bằng cậu làm ở đây cả năm đấy," Nhung Vũ mở cửa xe ra làm động tác mời. Mộc Lâm Thâm không do dự nữa, cúi người xuống ngồi vào hàng ghế sau.
Tài xế là Lý Đức Lợi, suốt dọc đường không nói lời nào. Chiếc xe thẳng tiến về bến tàu. Nhung Vũ chỉ tay về phía chiếc tàu đang chuẩn bị khởi hành. Mộc Lâm Thâm vội vã chạy ra bến, bước lên cầu tàu, nhìn chiếc thuyền chờ sẵn. Trong màn đêm mịt mùng, những bóng người mờ ảo thấp thoáng như những linh hồn vất vưởng. Khi Mộc Lâm Thâm bước lên tàu, một tiếng còi tàu thê lương xé toạc không gian, con tàu khổng lồ từ từ rời bến, nuốt chửng họ vào một hành trình không định trước.
"Tiểu Vũ, cậu ta liệu có làm được không?" Lý Đức Lợi xoa đầu, dường như có chút nhức nhối, khó chịu với con người này, hắn thấy Mộc Lâm Thâm vẫn còn non lắm.
"Đây là một thiên tài phạm tội, tầm nhìn độc đáo, tư duy sắc bén. Nếu để cậu ta ở lại Hàng Châu, chẳng mấy chốc cậu ta sẽ đào bới tận gốc rễ những nền tảng của Lão Qua, lúc đó chúng ta phiền to đấy," Nhung Vũ lần này nói chuyện với giọng điệu khác hẳn, nghiêm túc và lý trí.
"Cậu cũng là một thiên tài, vậy mà lại có thể thuyết phục được cậu ta làm chuyện này."
"Không, tôi chưa thuyết phục được cậu ta, cậu ta thậm chí còn không biết mình sẽ làm gì. Những người như vậy, trong huyết quản họ chảy cuồn cuộn dòng máu của những kẻ không cam chịu cuộc sống tầm thường, khao khát phiêu lưu và những rung động đến thót tim. Tôi chỉ là người khơi dậy một chút thôi, còn việc làm gì..." Nhung Vũ khẽ cười từ tốn nói: "Lên tàu rồi, mọi thứ sẽ không còn do cậu ta quyết định nữa."
"Hi vọng cậu ta có thể giúp chúng ta tránh khỏi tai ương này, bây giờ mỗi ngày tôi sống trong nỗi nơm nớp lo sợ, thấp thỏm không yên."
"Có Ngũ ca, lại có cả chúng ta nữa, mạng sống của cậu ta còn đáng giá hơn tất thảy chúng ta cộng lại. Anh không cần phải lo lắng gì nữa đâu, đi thôi." Chiếc xe xoay một vòng, rẽ về con đường ven biển. Lúc này, mặt biển mịt mùng, nuốt trọn mọi ánh sáng, và ánh đèn leo lét từ con tàu cũng dần tan biến vào hư vô...
