Mã Ngọc Binh không tài nào đoán được ý đồ của tên cảnh sát này khi mò đến chỗ hắn. Song, hắn biết rõ đây là một kẻ bạo ngược, vô lý. Chẳng dại gì mà không kêu oan trước, Mã Ngọc Binh lập tức than vãn: "Đội trưởng Trần, ngay cả khi anh chưa lên chức, anh đã thường xuyên gây khó dễ cho chúng tôi rồi. Từ ngày anh làm đội trưởng, việc làm ăn của chúng tôi cứ thế mà xuống dốc không phanh, giờ thì cuối cùng cũng đóng cửa tiệm. Anh còn gì để nói nữa? Anh hành hạ tôi không chỉ một lần đâu, nào là còng tay ngược, siết tôi đến chết đi sống lại, thẩm vấn vụ trộm cắp thì không cho tôi ngủ suốt ba ngày. Bây giờ lại còn ép tôi nhận tội tiêu thụ tang vật trộm cắp... Ôi trời ơi, anh nhìn xem, tôi chân tay dài loằng ngoằng, da thịt bèo nhèo thế này, làm sao có thể làm được cái chuyện đó chứ?"
Mối thù giữa hai người đã chồng chất tự bao giờ, thế nên Trần Thiếu Dương tất nhiên chẳng có gì phải áy náy. Hắn tin rằng loại người như Mã Ngọc Binh chẳng qua là chưa bị tóm được chứng cứ, chứ tội lỗi đã chất chồng như núi. Song, hôm nay, mục đích hắn tìm đến lại hoàn toàn khác. "Được thôi, chuyện cũ bỏ qua," Trần Thiếu Dương lạnh lùng nói, "tôi có một lời cảnh báo, không biết anh có chịu nghe không?"
Mã Ngọc Binh nhếch mép, miễn cưỡng đáp: "Anh cứ nói."
Trần Thiếu Dương gằn giọng, "Trộm cắp vặt vãnh không phải là trọng tội. Nhưng mạng người thì không phải chuyện nhỏ đâu. Dính vào loại chuyện này sẽ trở thành ác mộng đeo bám anh cả đời. Án mạng, vĩnh viễn không bao giờ hết hạn."
Mã Ngọc Binh bất chợt cảm thấy hoang mang, vội hỏi: "Anh nói thế là sao?"
"Vờ vịt gì chứ?" Trần Thiếu Dương chất vấn thẳng thừng, "Từ Cương đâu rồi?" Mã Ngọc Binh thản nhiên đáp, giọng điệu dửng dưng: "Khi đó tôi còn bị giam trong trại, làm sao mà biết được chứ?"
"Tôi biết phía sau anh có kẻ chống lưng," Trần Thiếu Dương tiếp tục, giọng điệu lạnh lẽo như băng, "nói cho tôi biết là ai... Kẻ đó trốn không thoát đâu. Chúng tôi sẽ điều tra đến cùng. Bất kể anh đã làm gì, tôi có thể tha cho anh một mạng, nhưng phải nói cho tôi biết Từ Cương đang ở đâu?" Hắn hỏi dồn dập, đôi mắt đỏ ngầu, ánh lên vẻ đáng sợ tột cùng.
Mã Ngọc Binh bất chợt bật cười khẩy. Hắn nghĩ thầm, ôi dào, thằng cảnh sát này đúng là hoang tưởng rồi, định dụ mình làm nội tuyến cho hắn đấy ư? Mẹ kiếp, đúng là trò lừa trẻ con lên ba!
Hắn cười khan khẩy, tiếng cười nghe rờn rợn. Mã Ngọc Binh cười đến mức mặt đỏ gay, rồi chỉ thẳng vào Trần Thiếu Dương, chế giễu: "Đội trưởng Trần à, anh thật sự còn quá trẻ con. Lúc tôi còn đang phạm tội, anh chắc vẫn còn mặc quần thủng đít đấy. Anh nói xem, tôi có thể nói cho anh biết được sao?"
"Không thể," Trần Thiếu Dương đáp, giọng lạnh tanh. "Tôi chỉ muốn xác nhận xem anh có biết hay không thôi." Hắn nhìn chằm chằm Mã Ngọc Binh không chớp mắt, ánh mắt sắc như dao găm, như muốn xuyên thấu tận tim gan phèo phổi của đối phương.
"Vậy thì có hai đáp án," Mã Ngọc Binh cười nhạt, ánh mắt đầy vẻ giễu cợt. "A, tôi không biết, nên không thể nào nói với anh. B, tôi biết, nhưng tôi chẳng dại gì mà nói cho anh. Anh đoán xem là loại nào?"
Một tiếng "bốp" khô khốc vang lên. Mã Ngọc Binh kêu "ái chà" một tiếng đau điếng, ôm bụng ngồi xổm xuống. Trần Thiếu Dương không chút do dự, giơ chân đá mạnh một phát khiến hắn ngã ngửa ra, rồi lạnh lùng đạp thêm hai cái lên người hắn. Xong xuôi, hắn phủi phủi tay, rốt cuộc không thể kiềm chế thêm được nữa.
"Tao chọn phương án C," Trần Thiếu Dương gằn giọng, ánh mắt tóe lửa. "Tao sẽ tự mình tìm ra câu trả lời, và sớm muộn gì cũng sẽ trừng trị mày."
Nói xong, hắn nhổ phẹt một bãi nước bọt xuống đất, rồi hầm hầm bỏ đi, tiếng bước chân nặng nề vang vọng trong không gian.
Mãi một lúc sau, Mã Ngọc Binh mới lảo đảo gượng dậy được, miệng không ngừng chửi rủa trong đau đớn khôn tả. Đ.M, bọn cảnh sát bây giờ càng ngày càng mất dạy, không đấu lại được thì giở trò du côn... Hắn vội vã gọi điện kể lại chuyện này cho một người khác, và nhận được một lời khuyên lạnh lùng:
"Chọc không nổi thì tránh đi."
Trường dạy nghề đầu bếp Nam Hối, Thượng Hải.
Thân Lệnh Thần và Trương Hồ Lâm bước ra khỏi ngôi trường. Cả hai mặc thường phục giản dị, trông bề ngoài giống hệt những ông chủ nhỏ đến tuyển người. Nơi đây giờ đã trở nên an toàn một cách kỳ lạ, bởi lẽ, những kẻ đáng sợ đã đi khỏi từ lâu, để lại một khoảng trống hoác đến rợn người.
Thiếu đi một "đại ca" như Mộc Lâm Thâm, băng nhóm nhỏ của hắn chẳng thể duy trì được bao lâu. Ba đồn cảnh sát đã cùng nhau xuất động, truy bắt đám lưu manh chuyên tống tiền các nhà hàng. Những kẻ bị bắt nhanh chóng khai ra sào huyệt, khiến hang ổ của chúng bị đánh sập ngay lập tức. Ngay cả trường dạy nấu ăn cũng bị liên lụy, buộc phải niêm phong. Những kẻ chưa kịp bị tóm thì đã sớm tan tác như chim muông. Ngôi trường rộng lớn giờ đây trở thành một khối kiến trúc trống rỗng, u ám, khiến người dân xung quanh không khỏi tiếc nuối và rùng mình.
"Đến hôm nay là được mấy ngày rồi nhỉ?" Chính ủy Trương hỏi, vẻ mặt hơi thất thần, ánh mắt xa xăm.
"Một tuần rồi," Thân Lệnh Thần lẩm bẩm, giọng trầm đục. "Từ Cương và Mộc Lâm Thâm đều bặt vô âm tín. Tín hiệu cuối cùng xuất hiện trên biển. Từ Cương đã gọi điện thoại cầu cứu, nhưng chúng ta căn bản không kịp đến cứu." Hắn biết rõ những lời này có vẻ thừa thãi, bởi Chính ủy Trương chắc chắn đã nắm rõ mọi chuyện.
"Tiểu Mộc không gọi điện thoại sao?" Chính ủy Trương hỏi lại, giọng chứa đầy lo lắng.
"Không ạ," Thân Lệnh Thần đáp. "Theo lời khai của những kẻ bị bắt, đại ca của bọn chúng đã bị đưa đi trong đêm tối. Hà Thật, cũng chính là Lão Qua, có lẽ là một nhân vật then chốt trong sự kiện này, nhưng chúng ta không thể truy ra bất kỳ dấu vết nào của ông ta. Ngay cả Tiết Tiểu Hồng cũng đã mất tích một cách bí ẩn."
Chính ủy Trương chép miệng một tiếng thật lớn, không biết phải nói gì hơn. Ông biết, bước chân của cảnh sát luôn chậm hơn vụ án một nhịp, như thể bị một thế lực vô hình nào đó kìm hãm trong bóng tối.
Một vụ án phức tạp, trải dài qua hai vùng lãnh thổ, lại có đến hai nội tuyến tham gia. Việc Từ Cương tiết lộ thông tin không chính xác, cộng thêm động thái bất ngờ bắt giữ từ phía cảnh sát Thâm Quyến, đã đẩy phía Thượng Hải vào một cục diện vô cùng bị động. Chính ủy Trương trầm ngâm hỏi: "Từ Cương là do ai phái đi, và vì sao lại bị bắt một cách dễ dàng như vậy?"
"Trần Thiếu Dương, đội trưởng đội năm," Thân Lệnh Thần đáp. "Tôi có thể hiểu được tâm trạng của anh ấy lúc này."
