Tín dụng Tường Hòa, bảo lãnh Tường Thụy, thương mại Đại Kiều, đấu giá Di Nghiệp... một loạt thông tin cứ thế ào ạt hiện ra, khiến Thân Lệnh Thần hoa cả mắt, đầu óc quay cuồng.
Từ chiếc xe, họ lần ra người; từ những người đó, họ truy ra công ty. Các loại manh mối cứ thế đan xen, chồng chéo, một lần nữa phơi bày rõ ràng trước mắt Thân Lệnh Thần một vòng tròn quan hệ phức tạp. Vòng tròn ấy của Nhung Vũ và Nhiếp Kỳ Phong gần như hoàn toàn xoay quanh các hoạt động cho vay nặng lãi và những nhà đấu giá bí ẩn. Mà vụ án Vương Tử Hoa, nơi manh mối cuối cùng bỗng dưng biến mất, cũng chính là một nhà đấu giá. Rốt cuộc, nơi đó ẩn chứa thứ huyền cơ kinh hoàng gì? Trực giác cứ thôi thúc, mách bảo rằng họ sắp chạm tới ngưỡng cửa của sự thật.
Sau bao vòng vèo, mọi thứ cuối cùng lại dẫn lối về vụ án chính.
Dù là danh họa vô giá hay đồ ngọc quý hiếm, những tang vật ấy trong tay người bình thường đều chẳng có giá trị, thậm chí không thể đường hoàng mang ra mua bán. Thế nhưng, đám người đang bị điều tra này, chắc chắn sở hữu năng lực đáng sợ để biến những thứ phi pháp đó thành tài sản hợp lệ.
Thế nhưng, vẫn chưa thể chắc chắn đó là bọn chúng. Nếu quả thật là chúng, sau ngần ấy thời gian hoạt động, chúng hẳn đã tích lũy đủ cơ sở, không còn cần thiết phải thực hiện những vụ trộm vặt kiểu ‘trộm gà bắt chó’ nữa. Vậy thì, cách duy nhất để tóm gọn chúng chính là tìm ra những tang vật bị đánh cắp năm xưa. Liệu tất cả đã bị tiêu thụ đến mức không còn dấu vết, hay vẫn còn sót lại thứ gì đó? Ngay cả khi đã xác định được bọn chúng, thì rốt cuộc ai mới là chủ mưu thực sự? Kẻ nào nắm giữ kỹ thuật mở khóa tinh vi? Có bao nhiêu kẻ đã tham gia vào đường dây tội ác này?
Phán đoán theo trực giác thì dễ, nhưng những quy tắc phá án chi tiết của ngành cảnh sát chắc chắn sẽ khiến vụ án này tăng thêm độ khó chưa từng có. Sau phút giây hưng phấn ngắn ngủi, Thân Lệnh Thần lại bị những khó khăn trùng điệp bủa vây, tâm trạng chùng xuống. Khi lái xe đến địa điểm đã hẹn, hắn nhíu chặt mày. Lúc này, xe đã chạy hàng chục cây số, sắp sửa ra đến ngoại ô, khung cảnh dần trở nên hoang vắng. Hắn bảo tài xế về trước, rồi tự mình xuống xe. Dưới bóng cây rợp mát, hắn gọi vào số điện thoại khẩn cấp mà Mộc Lâm Thâm đã đưa. Nhìn cảnh sắc xung quanh, đây trông giống hệt một làng chài ven biển, mang một vẻ tĩnh mịch, ẩn chứa điều gì đó khó tả.
Người ở đầu dây bên kia xuất hiện rất nhanh. Một tiếng huýt sáo lảnh lót bất chợt vang lên, khiến hắn giật mình quay đầu nhìn lại. Trên nóc một tòa nhà dân cư, Mộc Lâm Thâm đang vẫy tay. Thân Lệnh Thần men theo con đường lát đá mà đi lên. Sự giàu có lộ liễu của nơi này khiến hắn không khỏi bất ngờ: mỗi ngôi nhà đều được xây theo kiểu biệt thự nhỏ phương Tây nhiều tầng, bên cạnh là hàng loạt xe cộ cao cấp đỗ san sát… Khoan đã, có gì đó không đúng. Sao nhìn qua lại có vẻ như có cả mấy chiếc xe buýt ở đây?
Khi bước vào bên trong, hắn mới ngỡ ngàng nhận ra, đây hoàn toàn không phải một khu dân cư đúng nghĩa, mà là một khu vực đã được cải tạo thành địa điểm giải trí xa hoa, tráng lệ. Trên sân thượng có mái che nắng, Mộc Lâm Thâm đã ngồi đó từ lâu, ăn vận thoải mái như một du khách đang tận hưởng kỳ nghỉ. Y tự rót rượu, tự uống, và đúng lúc Thân Lệnh Thần vừa đến, những món ăn nóng hổi cũng lần lượt được nhân viên phục vụ mang lên, tỏa hương thơm ngào ngạt.
“Đây là nơi nào thế?” Thân Lệnh Thần tò mò hỏi.
“Nhà dân thôi, hay nói đúng hơn là homestay. Giờ đây, các khách sạn lớn, nhà hàng lớn kinh doanh đều không mấy khởi sắc, nên giới ‘cán bộ lãnh đạo’ bắt đầu chuyển hướng sang những nơi khác. Càng yên tĩnh, càng xa xôi thì việc kinh doanh lại càng phát đạt. Đừng coi thường nhé, tuy chỗ này hơi hẻo lánh một chút, nhưng từ hải sản tươi sống cho đến người mẫu trẻ, tiếp viên hàng không, thứ gì cũng có đủ cả.” Mộc Lâm Thâm nói, rồi nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác của Thân Lệnh Thần, y ngạc nhiên hỏi lại: “Hả? Chẳng lẽ anh không hiểu cả những chuyện như thế này sao?”
“Thì tôi có nghe nói, nhưng cậu nghĩ tôi có điều kiện để tiếp xúc với những chốn trụy lạc như thế này sao?” Thân Lệnh Thần đưa mắt nhìn quanh. Nơi này trang trí xa hoa, lộng lẫy không thua kém gì một khách sạn năm sao. Dù đã từng nghe phong thanh, nhưng khi tận mắt chứng kiến, hắn vẫn thấy khó mà tin nổi.
“Vậy hôm nay tôi sẽ làm chủ nhà, dẫn anh trải nghiệm một chút sự xa hoa hủ bại của nhân gian này.” Mộc Lâm Thâm cười nhạt, “Ôi, quãng thời gian này tôi làm việc quá chăm chỉ, quá cố gắng, kiếm được cả đống tiền mà chẳng biết tiêu vào đâu. Tôi phải tự thưởng cho mình một chút… Nào, cạn đi!” Y vừa nói vừa rót rượu vang, vừa gắp thức ăn. Cả bàn đầy ắp hải sản tươi ngon, bày biện cầu kỳ, có lẽ chi phí không hề nhỏ. Đối với Thân Lệnh Thần, người vốn quen với những bữa cơm đạm bạc, trước cảnh tượng xa hoa này, hắn có chút khó mà động đũa.
Mộc Lâm Thâm nhìn bộ dạng ngượng ngùng của hắn, khẽ cười nhạo: “Nhìn anh đi, đây chính là thái độ sợ hãi đối với những điều mình chưa biết đấy… Nói trắng ra thì cũng chỉ là thức ăn thôi, có gì mà phải e dè?”
“Cậu đang nói tới vụ án à?” Thân Lệnh Thần hỏi, giọng đầy vẻ nghi hoặc.
“Ôi dào, chính ủy Thân, anh quá tận tâm với sự nghiệp rồi đấy. Tôi đang nói tới bàn tiệc này, dù là sơn hào hải vị gì đi nữa thì cũng chỉ là thức ăn thôi… Động tay đi chứ.” Mộc Lâm Thâm vừa nói vừa gắp cho Thân Lệnh Thần một cái chân cua to tướng. Thân Lệnh Thần bật cười, lắc đầu: “Được rồi, cung kính không bằng tuân lệnh. Nói nghiêm túc ra thì cậu phải cảm ơn tôi nhiều đấy. Nếu không có tôi, cậu đã không có cơ hội trải nghiệm chuyến ‘thực tế’ về môi giới mại dâm, từ môi giới, tống tiền, cho vay nặng lãi… Chà chà, Tiểu Mộc à, tôi thấy tinh thần cậu ngày càng ‘lên’ đấy, càng lúc càng tăm tối hơn rồi!”
“Quả đúng là ‘lên’ thật.” Mộc Lâm Thâm đang dùng cả hai tay bẻ cua ăn ngon lành. Y ngẩng đầu cười vang, “Thời gian qua, tôi đã làm quá nhiều chuyện phạm pháp, đến mức cảm nhận được một thứ lạc thú bệnh hoạn từ trong đó rồi.” Y nâng ly rượu lên uống cạn, rồi nói: “Anh ám chỉ tôi lại có tiền ăn chơi ấy hả? Tục quá, tục quá! Không quan trọng ở tiền.”
“Vậy quan trọng là gì?” Thân Lệnh Thần hỏi, ánh mắt nheo lại, đầy vẻ dò xét.
“Cảm giác tồn tại này, dục vọng khống chế này…” Mộc Lâm Thâm nhấp một ngụm rượu, giọng nói nhuốm vẻ bí hiểm, “Anh biết thuyết nhu cầu Maslow chứ? Những nhu cầu ở tầng thứ cao hơn của con người đều nằm ở khía cạnh tinh thần. Nếu trên phương diện tinh thần mà cảm thụ được cái cảm giác tồn tại và dục vọng khống chế ấy, vậy thì cuộc đời anh đã thành công rồi…”
“Thôi đi, tôi chỉ học trường trung cấp cảnh sát, không hiểu mấy cái lý luận cao siêu của cậu đâu.” Thân Lệnh Thần gạt phắt, “Nói thẳng lý do cậu hưng phấn đi, rốt cuộc đã phát hiện ra điều gì rồi hả?”
“Ha ha ha, quả nhiên người hiểu tôi nhất chính là chính ủy Thân! Ha ha ha…” Mộc Lâm Thâm cười sảng khoái, nhưng ánh mắt lại lóe lên vẻ tinh quái, “Tôi phát hiện ra rằng, đường lối điều tra của chúng ta đều sai hết rồi. Theo đó, chúng ta không thể nào xây dựng được cái gọi là ‘cây quan hệ’ của bọn chúng.”
Phàm là một tổ chức hay đoàn thể nào, người ta đều dùng ‘cây quan hệ’ phân cấp trên dưới để miêu tả, nhằm phản ánh trực quan nhất cấu trúc của chúng. Nghe đến đây, Thân Lệnh Thần chăm chú lắng nghe, bởi đây cũng chính là điều hắn vẫn luôn trăn trở. Mộc Lâm Thâm giải thích, đây không phải là một kết cấu hình cây đơn giản, mà là một đồ hình quan hệ hình vòng phức tạp hơn nhiều, tinh vi và quỷ quyệt, khiến mọi manh mối cứ xoay vần trong một vòng luẩn quẩn, khó lòng phá giải.
