Chiếc xe chầm chậm dừng lại, báo hiệu đã đến nơi. Mộc Lâm Thâm bị lôi xềnh xệch khỏi xe, rồi bị đẩy mạnh vào một căn phòng. Chiếc mũ trùm đầu bị giật phăng, để lộ ra một căn phòng khách sạn cũ nát, bốc mùi ẩm mốc. Đồ đạc xập xệ, bàn ghế cũ kỹ, loang lổ vết thời gian. Trên chiếc ghế bành sờn rách, một gã đàn ông mặt vuông chữ điền, ánh mắt lạnh lẽo, đang dán chặt vào y. Hai tên hộ tống thô bạo đá vào đầu gối Mộc Lâm Thâm, khiến y loạng choạng, khuỵu xuống đất một cách thảm hại.
Một nỗi sợ hãi lạnh buốt bất chợt ập đến, bủa vây Mộc Lâm Thâm. Chẳng ngờ, lời cảnh báo của Thân Lệnh Thần vừa dứt, tai họa đã kéo đến nhanh đến vậy. Y cố gắng nheo mắt, muốn nhìn rõ khuôn mặt kẻ đang đối diện, để phán đoán thân phận cùng ý đồ của chúng, nhưng ánh sáng trong phòng quá mờ ảo, khiến đôi mắt vốn sắc bén của y hoàn toàn vô dụng.
Một giọng nói khàn đặc, ghê rợn vang lên, xé toạc sự tĩnh lặng: "Thằng nhãi ranh, mày cũng trơn như chạch đấy. Bắt được mày không dễ chút nào đâu."
Mộc Lâm Thâm cứng họng, không dám hé răng nửa lời, chỉ biết câm nín chờ đợi những lời tiếp theo.
"Mày có biết tao là ai không?" Kẻ đó gằn giọng hỏi, ánh mắt như muốn xuyên thủng y.
"Dạ... tôi không biết ạ. Đại ca... là ai vậy?" Mộc Lâm Thâm khúm núm đáp, cố gắng tỏ ra sợ sệt đến tột cùng.
"Mày không biết thì càng hay! Tao có đánh mày một trận thừa sống thiếu chết, mày cũng chẳng biết là ai ra tay, ha ha ha!" Gã đàn ông phá lên cười khẩy, một tràng cười khinh miệt, ghê tởm. Vài tên khác xung quanh cũng hùa theo, cười vang, khiến không khí càng thêm lạnh lẽo.
"Mẹ kiếp!" Mộc Lâm Thâm thầm rủa, nỗi sợ hãi càng lúc càng dâng trào, khiến toàn thân y run rẩy từng hồi. Tình huống mờ mịt, y hoàn toàn không biết nếu bị đánh đập tàn nhẫn thì phải xoay sở thoát thân cách nào.
"Nói đơn giản thôi. Tao hỏi mày hai câu, nếu không trả lời được, đừng có trách!" Gã đàn ông chợt đổi giọng, lạnh lùng nói. "Nghe kỹ đây..."
Gã tiến lại gần Mộc Lâm Thâm, ghé sát mặt xuống, ánh mắt hằm hằm đầy đe dọa. Mộc Lâm Thâm cuống quýt gật đầu lia lịa.
"Câu hỏi đầu tiên, nghĩ thật kỹ rồi hãy trả lời," gã tiếp tục, giọng trầm đục. "Mã Ngọc Binh trước đây có một thằng đàn em tên Hắc Cương, chuyện này chắc chắn mày biết rồi. Tao hỏi mày, hắn ta đã đi đâu?"
Vừa nghe câu hỏi, Mộc Lâm Thâm sững sờ. Trong khoảnh khắc, y chợt nảy ra một phán đoán kinh hoàng: "Bọn chúng là cảnh sát ư? Chuyện này rốt cuộc là thế nào?"
"Đang hỏi mày đấy!" Một tên bên cạnh bất ngờ tung cú đá cực mạnh vào hông y.
Mộc Lâm Thâm đau đớn kêu lên thất thanh, rên rỉ: "Đại ca... thằng đó... nó bị cảnh sát bắt đi rồi!"
"Cút mẹ mày đi! Mày định lừa ai thế hả? Tao chính là cảnh sát đây! Thằng đó đã được thả từ lâu rồi!" Gã đàn ông bỗng nhiên nổi cơn thịnh nộ, vừa gầm gừ chửi rủa, vừa liên tiếp tung những cú đá tàn bạo vào người Mộc Lâm Thâm. Hai tên áp giải y đến cũng hùa theo, không ngừng giáng những đòn hiểm ác.
Mộc Lâm Thâm cố gắng co người, che chắn những chỗ hiểm, nhưng vẫn bị đá đau đến ứa nước mắt. Y cuống cuồng hét lên: "Khoan đã! Khoan đã! Câu hỏi thứ hai thì sao? Biết đâu tôi trả lời được! Tôi thực sự không biết hắn ta đi đâu mà! Thời gian đó xảy ra chuyện, tôi đã trốn biệt ở Thượng Hải rồi! Tôi làm việc cho Qua ca, hoàn toàn không biết gì về chuyện của người Mã ca cả!"
Gã đàn ông khẽ vẫy tay, hai tên đàn em lập tức dừng lại, kéo Mộc Lâm Thâm dựng dậy, rồi đẩy mạnh y tựa vào bức tường lạnh lẽo, buộc y phải ngồi xuống. Gã cất tiếng, giọng vẫn đều đều nhưng ẩn chứa sự đe dọa: "Mày đã làm những gì cùng Mao Thế Binh và Mã Ngọc Bình, tao biết hết rồi... Vấn đề là, chỗ cất giấu hàng của Mã Ngọc Binh và Mao Thế Bình, chúng ở đâu?"
"Làm gì còn hàng hóa chứ! Chúng bị cảnh sát lục soát, lấy đi hết rồi mà!" Mộc Lâm Thâm kêu khổ không ngớt, giọng đầy vẻ oan ức.
"Á!" Lại một cú đá tàn bạo nữa giáng xuống. Mộc Lâm Thâm đau quằn quại, gập người ôm lấy bụng, mọi thứ vừa nuốt vào chưa được bao lâu đã trào ngược ra hết, người y co giật liên hồi.
Gã đàn ông túm mạnh tóc y, giáng một cái tát trời giáng: "Thằng nhãi ranh! Đừng có giở trò với tao! Mày thật sự không biết sao?"
"Đúng rồi! Sao mình lại không nghĩ ra chứ?" Mộc Lâm Thâm cắn chặt răng, cố nén cơn đau buốt, bắt đầu rà soát lại từng chút một những gì mình đã bỏ sót. Suốt thời gian qua, y mải mê kiếm tiền mà quên bẵng mất chuyện này rồi. Mã Ngọc Binh và Mao Thế Bình đã cất giấu một lượng lớn hàng hóa. Từ lúc có tin tức cho đến khi chúng bị bắt, thời gian vỏn vẹn chưa đầy một ngày, chúng làm gì có cơ hội để di chuyển số hàng đó đi nơi khác? Phải chăng, chúng đã có một kho hàng bí mật, ngay tại vùng Hàng Châu này?
Ý nghĩ còn chưa kịp thành hình, "BỐP!" một cái tát trời giáng nổ đom đóm, khiến Mộc Lâm Thâm choáng váng. Bị đánh đập vô cớ liên tục, y bỗng bùng lên một nỗi tức giận tột độ: "Con mẹ nó chứ! Cảnh sát cũng giở trò lưu manh như vậy sao?"
"CHÁT!" Một cái tát khác mạnh không kém giáng xuống. Gã đàn ông xốc Mộc Lâm Thâm dậy, cười gằn một tiếng ghê rợn: "Đúng đấy! Bọn tao cũng là lưu manh cả thôi! Khác nhau ở chỗ, bọn tao có giấy tờ, còn mày thì không! Biết điều thì khai ra ngay!"
Mộc Lâm Thâm sợ hãi tột độ. "Bọn cảnh sát chó má!" y thầm rủa. "Tôi thực sự không biết gì cả! Tôi mới đến đây được mấy ngày, làm sao mà biết được những chuyện bí mật tày đình đó chứ?"
"Thật không?" Gã đàn ông nhếch mép khinh bỉ. "Nhưng mà mày đâu có đơn giản chút nào! Mới đến đây mấy ngày mà mày đã thu phục được hết cả đám người dưới trướng Mã quả phụ, Tang Mao và Lão Qua rồi! Tuổi còn trẻ mà trên giang hồ đã được gọi là Mộc gia! Mày bảo bọn tao không tìm mày thì bọn tao phải tìm ai đây?..."
Gã ghé sát mặt, ánh mắt dữ tợn như muốn ăn tươi nuốt sống y. "Đừng tưởng tao không biết! Mã quả phụ và Lão Qua đang đứng sau lưng, chỉ đạo mày đúng không?"
Nói đoạn, gã tung một cước tàn bạo, đá Mộc Lâm Thâm ngã văng ra một bên. "Không chịu nói à?" Gã gầm lên.
"Đại ca, đừng đánh nữa! Đừng đánh nữa! Tôi vừa mới tham gia, thực sự không biết gì hết mà... Á, á... đừng đánh! Đừng đánh nữa... Tôi nói! Tôi nói đây!"
Mộc Lâm Thâm hứng thêm vài cú đá nữa, đau đớn đến mức không thể chịu đựng nổi. Y thở dốc từng hồi, mất một lúc mới hoàn hồn. Đối mặt với ba tên "cảnh sát" này, y biết chắc chắn sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì.
"Mẹ nó!" Mộc Lâm Thâm chợt nảy sinh nghi ngờ mãnh liệt. "Mấy thằng chó này không phải cảnh sát! Nếu không, chúng sẽ không hỏi những câu ngu ngốc như vậy! Khả năng cao là bọn chúng 'đen ăn đen', muốn nuốt trọn số hàng tồn của Tang Mao và Mã Quả Phụ!"
Có lẽ, đây cũng là một màn kịch tương tự như chuyện ở tỉnh Thiểm Tây: bọn lưu manh giả danh cảnh sát. Nhưng chính loại "cảnh sát giả" này mới là đáng sợ nhất, bởi vì chúng dám làm bất cứ chuyện gì, không hề có giới hạn.
Mộc Lâm Thâm vừa mới thoáng chút do dự, liền hứng thêm một cú đá nữa. "Ọe!" Bao nhiêu cơm rượu vừa nuốt vào tuôn ra ồng ộc. Y ôm chặt bụng, toàn thân co quắp như một con tôm, thức ăn, máu và rượu trộn lẫn, lênh láng thành một đống bầy nhầy. Y nằm cuộn tròn trên chính thứ dơ bẩn đó, thảm hại đến không thể tả xiết.
"Thời gian cho mày không còn nhiều đâu..." Gã đàn ông đứng bật dậy, giọng nói lạnh lẽo như băng. "Bọn tao đã bắt đầu hành động bắt giữ rồi, mày nghĩ mày có thể trốn thoát được sao?"
Gã đặt một chân lên đầu gối Mộc Lâm Thâm, rồi đạp mạnh xuống. Mộc Lâm Thâm đau đớn tột cùng, hét lên một tiếng dài thê lương. Gân xanh nổi chằng chịt trên trán, mồ hôi lạnh túa ra từng giọt lớn, ướt đẫm cả khuôn mặt.
"Sao? Đến một câu mày cũng không trả lời nổi à?" Gã cười khẩy, chân không ngừng dí mạnh xuống. "Nghĩ kỹ đi..."
Mộc Lâm Thâm cảm tưởng xương chân mình sắp vỡ vụn. Y thở hồng hộc, giọng đứt quãng: "Đừng đánh... đừng đánh nữa... tôi nói... tôi nói đây... Tôi nghĩ ra rồi!"
