Hai huynh đệ Hồ Lô chạy bạt mạng khắp trường, rồi lại cuống cuồng đổ ra ngoài đường, hỏi han khắp các quán xá nhỏ gần đó nhưng bóng dáng Mộc Lâm Thâm vẫn bặt tăm. Điện thoại gọi cho Mộc ca hay chị Hồng đều chỉ nhận lại tiếng tút dài vô vọng. Mặt trời đã đứng bóng, nếu lỡ hỏng việc thì biết ăn nói làm sao? Chẳng lẽ hai kẻ kia lại chui rúc vào bụi rậm nào đó để làm trò đồi bại?
Giữa lúc lòng nóng như lửa đốt, một bóng hình lù lù hiện ra nơi lối đi quen thuộc. Thoáng nhìn thấy, huynh đệ Hồ Lô liền sững sờ, đứng ngây như phỗng mấy giây, rồi mới vội vàng ba chân bốn cẳng chạy tới đón.
Đó là Lão Qua. Không rõ bằng cách nào, ông ta lại đột ngột xuất hiện ở đây. Với hai tên cặn bã này, Lão Qua chính là ân nhân cứu mạng, là người mà chúng gần như coi như cha ruột. Một đứa vội vàng chạy tới đỡ lấy, đứa còn lại mừng rỡ ra mặt, cất tiếng hỏi dồn: "Qua ca đi đâu vậy? Bọn em cứ tưởng anh đã vào trong đó rồi chứ. Anh xem cái chân cà nhắc này, nếu vào đó bị người ta đánh cho thì làm sao mà ra được?"
Hai thằng này, vừa thất đức, vừa thiếu giáo dục lại còn có phần ngu ngốc, chỉ cần Lão Qua cau mặt một cái là đã im thin thít. Thế nhưng, cái vẻ mặt mừng rỡ đến ngu ngơ của chúng lại khiến Lão Qua không khỏi cảm thán. Ông ta quay người bước đi, hai gã lẽo đẽo theo sau. Lão Qua vừa khập khiễng lê bước, vừa trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu rồi mới cất tiếng hỏi: "Đại Hồ Lô, bao lâu rồi mày chưa về nhà?"
Đại Hồ Lô thành thật đáp: "Em cũng không nhớ nữa."
"Còn mày, Lão Nhị?"
Nhị Hồ Lô càng dứt khoát hơn: "Em ngay cả nhà ở đâu còn không biết nữa là."
Lão Què buông một tiếng thở dài đến nao lòng. Hai gã này, hẳn là sản phẩm ngoài ý muốn từ những cuộc vui chơi trác táng của cha mẹ chúng, sinh ra mà chẳng ai thèm nuôi dưỡng. Ngay cả ông ta cũng không thể lý giải nổi, làm thế nào mà từ những đứa trẻ lang thang đầu đường xó chợ, chúng lại có thể sống sung túc, béo tốt đến như ngày hôm nay. Ông ta đột ngột dừng lại, rút từ trong người ra một xấp tiền dày cộm đã chuẩn bị sẵn, rồi đưa cho hai gã.
Đại Hồ Lô kinh ngạc thốt lên: "Úi ca, Qua ca, đi cướp ngân hàng mà không gọi bọn em theo với!"
"Chắc không phải cướp ngân hàng đâu, thế này là cướp xe chở tiền rồi!" Nhị Hồ Lô hớn hở, chưa gì đã liếm môi đếm tiền, mắt sáng rực.
"Hai đứa nghe đây!" Lão Qua vừa nghiêm mặt, giọng nói trầm hẳn xuống, khiến hai gã lập tức ngoan ngoãn lắng nghe. Ông ta bắt đầu sắp xếp: "Nghe lời tôi, cầm tiền rồi giải tán đi... Dạo này sóng gió dữ dội lắm, tôi không thể lo liệu cho các cậu được nữa đâu, biết đâu có đứa lại phải vào trong đó, rồi không có đường ra."
"Hả? Giải tán ư?" Đại Hồ Lô ngỡ ngàng, mọi chuyện đang tốt đẹp mà. "Bọn em còn có Mộc ca nữa mà, không sao đâu, mọi chuyện vẫn ổn lắm." Nhị Hồ Lô cũng không chịu, ai mà chấp nhận được tình cảnh này. Lão Qua mặt mày sa sầm, giọng nói lạnh tanh, thẳng thừng tuyên bố: "Không cần đợi nữa, tạm thời thằng đó sẽ không về được đâu... Đại Hồ Lô, Nhị Hồ Lô, hai đứa mày nghe cho rõ đây, trước khi trời tối hôm nay, cút khỏi Thượng Hải hết cho tao! Muốn đi đâu thì đi, xóa bỏ hết mọi chuyện cũ, sau này có chuyện gì thì tự mà gánh lấy... Tao già rồi, cũng nên tìm một chỗ mà nghỉ ngơi thôi."
Mặc kệ hai kẻ kia đứng đần mặt ra, Lão Qua không nói thêm một lời nào. Ông ta ném chiếc chìa khóa xe Tiểu Mộc thuê cho chúng, dặn đi trả, rồi khập khiễng bước lên một chiếc taxi. Hai gã kia muốn nói, muốn hỏi mà chẳng dám mở lời, cứ thế đứng chôn chân. Mãi đến khi chiếc xe lăn bánh, khuất dần vào dòng người tấp nập, Nhị Hồ Lô mới xúc động thốt lên: "Qua ca, vậy anh bảo trọng nhé!"
"Qua ca, có chuyện gì anh cứ nói với chúng tôi, chúng tôi sẽ gánh cho anh!" Đại Hồ Lô cũng gào lên thật to, giọng lạc đi.
Nhưng tiếc thay, chiếc xe đã đi xa, người đã khuất bóng, chẳng còn tiếng hồi âm nào vọng lại.
"Làm sao thế nhỉ?"
"Làm sao tao biết là sao cơ chứ?"
"Giờ thì làm sao đây?"
"Hay là giải tán đi, nói không chừng Mộc ca bị tóm gọn rồi."
"Thế thì không được! Đại ca không còn thì chúng ta tự bầu một người mới... Ài, chuyện làm ăn đang tốt như thế cơ mà, chỉ cần dọa vài câu là có tiền ngay."
"Vậy tôi làm đại ca."
"Tao nhổ vào! Mày mà xứng à?"
"Nhổ vào mặt anh ấy! Anh mà xứng à?"
Hai kẻ đang bàn bạc thì bỗng chốc xông vào đánh nhau, y như bao lần trước, anh xô tôi, tôi đẩy anh, biến thành màn vật lộn không thể tách rời. Phải đợi đến khi đám lưu manh nghe tin chạy đến can ngăn, hỏi ra mới biết nguyên do lại là vì không có người cầm đầu. Thế là, chúng quyết định bầu ra một vị đại ca mới.
Đại Hồ Lô dõng dạc nói: "Ai theo tao thì đứng bên trái!"
Nhị Hồ Lô cũng không chịu kém: "Ai theo tao thì đứng bên phải!"
Đám người đứng giữa, thực sự không biết nên theo bên trái hay bên phải. Hai tên kia ai cũng không phục ai, cuối cùng quyết định đánh cược, so tài cao thấp bằng bản lĩnh. Chẳng phải còn mấy mối làm ăn béo bở đó sao? Hôm nay, ai kiếm được nhiều tiền hơn thì kẻ đó sẽ làm đại ca.
Kiếm tiền ư? Ôi chao, khỏi phải nói đám huynh đệ vui mừng đến mức nào. Trước giờ, chúng toàn bị Mộc ca quản thúc, tuy ăn chia đồng đều, nhưng lại bị hạn chế đủ đường. Cả đám kiếm kha khá tiền mà chẳng có chỗ tiêu, giờ vừa nghe nói được tự lập thì ai nấy cũng đều phấn khích tột độ. Nói là làm, Đại Hồ Lô dẫn một đám, Nhị Hồ Lô cũng tập hợp một nhóm, chia nhau đến các khu vực trong thành phố. Chúng tìm đến những nhà hàng mà mấy hôm trước đã trà trộn vào, bắt đầu kiếm chác. Hiệu quả thấy ngay tức thì. Ngay nhà hàng đầu tiên đã kiếm được một vạn, dễ như trở bàn tay vậy. Dù sao, bọn chúng cũng đã theo Mộc ca, xem Mộc ca làm nhiều lần rồi, chẳng khó khăn gì. Thế là Đại Hồ Lô được đà lấn tới, đến nhà hàng thứ hai đã hét giá ba vạn. Thấy đối phương không đồng ý ngay lập tức, gã liền dọa nạt, giọng the thé: "Mẹ nó muốn chết hả? Huynh đệ tao cả mấy chục người đấy, phá tan cái ổ chó của mày bây giờ!"
Ông chủ sợ hãi, vội vàng đi lấy tiền. Mà tên này lại còn đòi tiền mặt... Chờ mãi, chờ mãi, thay vì tiền, bọn chúng lại được "đón tiếp" bằng hai chiếc xe cảnh sát. Và thế là, một màn quen thuộc với Đại Hồ Lô lại bắt đầu diễn ra. Một đám cảnh sát xông vào, đuổi theo lũ côn đồ chạy tán loạn khắp phố phường. Kẻ bị đuổi chạy thục mạng, người bị đè sấp xuống đất, kẻ thì sợ mất vía mà biến mất tăm hơi. Đến khi Đại Hồ Lô thoát khỏi vòng vây, gã mới bàng hoàng nhận ra, mình làm đại ca được vỏn vẹn hai tiếng đồng hồ mà đã hại cả đám anh em tan tác hết cả rồi.
