Bài viết này tôi đã thai nghén trong khoảng sáu tháng, chủ yếu kể về những sự kiện liên quan đến nhà Minh trong suốt ba trăm năm, từ năm 1344 đến năm 1644. Dựa trên nền tảng sử liệu, lấy trình tự thời gian và các nhân vật cụ thể làm trục chính, tôi đã lồng ghép lối viết tiểu thuyết cùng những phân tích tâm lý nhân vật, cũng như đưa ra vài đánh giá về chế độ chính trị, kinh tế thời bấy giờ.

Cần phải làm rõ rằng, bài viết này mô tả chính sử. Nguồn tư liệu bao gồm "Minh Thực Lục", "Minh Thông Giám", "Minh Sử", "Minh Sử Kỷ Sự Bản Mạt" cùng hơn hai mươi loại sử liệu và bút ký tạp đàm thời Minh khác. Mặc dù đã vận dụng nhiều thủ pháp miêu tả và cách thức thể hiện của văn học đại chúng, nhưng đại đa số các sự kiện lịch sử, nhân vật, thậm chí là lời thoại của nhân vật trong văn bản đều có nguồn gốc từ sử liệu. Để đảm bảo sự trôi chảy cho bài viết, tôi sẽ không liệt kê chi tiết xuất xứ từng chỗ.

Tôi có một thói quen khi viết lách: do những năm tháng đầu đời đọc quá nhiều sách vở hàn lâm, nên tôi rất ghét những bài viết cố tỏ ra cao siêu. Thực tế, bản thân lịch sử vốn đã vô cùng đặc sắc, bất cứ giai đoạn lịch sử nào cũng có thể viết thành một tác phẩm hấp dẫn, tôi hy vọng mình cũng có thể làm được điều đó.

Thú thật, chính tôi cũng không biết mình đang viết theo thể loại gì, không hẳn là tiểu thuyết, cũng chẳng phải sách sử. Nhưng trong mắt tôi, thể loại dường như không quan trọng đến thế.

Thứ tôi muốn viết, là một cuốn sách giúp người đọc có thể tìm hiểu lịch sử trong tâm thế nhẹ nhàng, một cuốn sách lịch sử đáng đọc.

Chỉ đơn giản vậy thôi.