Đối với Thân Thời Hành mà nói, hạng người như Giang Đông Chi thật sự chỉ là chuyện nhỏ. Ở trong triều đình hơn hai mươi năm, những nhân vật tầm cỡ như Từ Giai, Trương Cư Chính ông đều đã đối phó qua, công phu "hòa bùn" đã đạt tới cảnh giới xuất thần nhập hóa, đám lâu la mới xuất đầu lộ diện từ năm Vạn Lịch thứ năm này đương nhiên không đáng để ông bận tâm.

"Hòa bùn" là một kỹ năng sống, ngoại trừ một vài kẻ ngốc nghếch, người dân trên toàn thế giới cơ bản đều biết cách "hòa bùn". Bởi vì "hòa bùn" không gây ảnh hưởng đến sự tiến bộ của xã hội hay sự phát triển của nhân loại, nên làm thì làm, nên nghỉ thì nghỉ, chỉ biết "hòa bùn" mà không làm việc thì gọi là kẻ vô công rồi nghề.

Thân Thời Hành không phải kẻ vô công rồi nghề, "hòa bùn" chỉ là thủ đoạn, làm việc mới là mục đích của ông.

Thông thường mà nói, quan mới nhậm chức luôn muốn đốt "ba ngọn lửa", tạo chút thành tích chính trị, làm việc hết mình. Thế nhưng, nhìn lại mọi biểu hiện của Thân Thời Hành từ khi chấp chính, người ta sẽ kinh ngạc phát hiện ra rằng, cách làm việc của ông chính là không làm gì cả. Hành động của ông chính là không hành động.

Việc đầu tiên Thân Thời Hành làm, chính là bãi bỏ "Khảo thành pháp" của Trương Cư Chính.

Đây là một nước đi cực kỳ bất ngờ, bởi trong mắt rất nhiều người, Thân Thời Hành là dòng dõi của Trương Cư Chính, không có lý do gì để quay lại phản kích.

Nhưng Thân Thời Hành đã làm như vậy, bởi vì làm như vậy là đúng.

Khảo thành pháp là nội dung chính trong cuộc cải cách của Trương Cư Chính, chỉ tiêu công việc được thực hiện từng cấp một, không hoàn thành thì nhẹ bị cách chức, nặng thì ngồi tù, khiến quan lại các cấp kinh hồn bạt vía.

Trong một thời gian dài, phương pháp "điểm danh" kiểu thời Minh này đã phát huy tác dụng cực lớn, nâng cao hiệu suất làm việc của quan lại một cách hiệu quả, là tác phẩm đắc ý nhất của Trương Cư Chính.

Nhưng tiên sinh Trương không biết rằng, loại Khảo thành pháp này có một khiếm khuyết vô cùng nghiêm trọng.

Ví dụ như triều đình quy định, năm nay Bộ Hộ phải thu một triệu lượng bạc thuế, phân bổ cho Chiết Giang là ba mươi vạn, việc này sẽ được giao xuống cho Lang trung ty Chiết Giang thuộc Bộ Hộ (chính ngũ phẩm), do người này giám sát thực hiện.

Ty Chiết Giang nhận lệnh sẽ đốc thúc Tuần phủ Chiết Giang xử lý. Đại nhân Tuần phủ sẽ tìm Bố chính sứ Chiết Giang, yêu cầu thu đủ trong thời hạn.

Bố chính sứ Chiết Giang đương nhiên sẽ không nhàn rỗi, lập tức triệu tập Tri phủ các cấp, yêu cầu thu đủ trong thời hạn. Đại nhân Tri phủ sau khi trở về lại triệu tập Tri huyện các cấp, yêu cầu thu đủ trong thời hạn.

Đại nhân Tri huyện tuy quan nhỏ nhưng cũng sẽ không tự mình ra tay, trở về nha môn triệu tập nha dịch, yêu cầu thu đủ trong thời hạn.

Người làm việc cuối cùng chính là nha dịch, họ không còn cách nào khác, chỉ có thể đến từng nhà thu thuế.

Từ khi triều Minh thành lập, đại khái đều dùng cách này, xét về quản lý học thì cũng coi là khá hợp lý, áp dụng hơn hai trăm năm cũng không xảy ra vấn đề gì lớn.

Khảo thành pháp vừa ra đời, mọi chuyện liền trở nên rắc rối.

Trước đây triều đình hạ lệnh, địa phương thực hiện, dù không thực hiện được thì vẫn còn dễ thương lượng. Ba năm khảo hạch một lần, thiên tai nhiều, dân gian khó bảo, năm nay không thu đủ cũng không sao, chính sách linh hoạt nắm bắt, sang năm nỗ lực làm tiếp.

Sau khi Khảo thành pháp được thực hiện thì không được nữa, giao bao nhiêu nhiệm vụ thì phải hoàn thành bấy nhiêu, thiếu hụt tự mình bù vào, không bù được thì xuống chức chịu phạt.

Thế này thì chết người, nha dịch thu không đủ thì liên lụy Tri huyện, Tri huyện không thu đủ thì liên lụy Tri phủ, Tri phủ lại liên lụy Bố chính sứ, trách nhiệm truy cứu từng tầng, mọi người cùng ngồi trên một con thuyền, xảy ra chuyện thì không ai chạy thoát.

Thay vì sụp đổ từ dưới lên trên, chi bằng đè ép từ trên xuống dưới. Theo một mệnh lệnh được ban ra, quan lại các cấp đồng loạt hành động, không hỏi lý do, không hỏi lý lẽ, bắt buộc phải hoàn thành nhiệm vụ.

Thế là thứ tự lại đảo ngược, Bố chính sứ ép Tri phủ, Tri phủ ép Tri huyện, Tri huyện ép nha dịch, nha dịch... chỉ có thể ép người dân.

Những việc tiếp theo rất đơn giản, cấp trên ép cấp dưới, cấp dưới ép người dân. Năm bình thường thì còn có thể đối phó, gặp năm thiên tai thì thảm rồi, nha dịch vẫn đến tận cửa, nói nhà gặp nạn, hắn gật đầu, nói nhà có người chết, hắn vẫn gật đầu, gật đầu xong thì vẫn phải nộp. Dù có không có cơm ăn hay cả nhà chết sạch đi chăng nữa, không thu được thì quan mất chức, ngươi bảo ta có thu hay không?

Những điều trên còn coi là việc công, về sau sự việc càng trở nên tồi tệ.

Do thành tích của Khảo thành pháp gắn liền với chức quan, công việc hoàn thành càng nhiều, càng nhanh thì đánh giá càng tốt, thăng quan càng nhanh. Vì vậy, nhiều quan chức địa phương bắt đầu báo số liệu khống, những vùng nghèo nàn chó không buồn đi vệ sinh cũng dám báo cáo con số lớn, dù sao mình cũng không bị thiệt.

Thế nhưng triều đình không quản những việc đó, báo cáo rồi thì phải nộp tiền. Thế là thu từng nhà từng hộ, không thu được thì ép, ép không ra thì đánh, đánh gấp quá thì dân chạy. Những người bỏ chạy này gọi là lưu dân.

Lưu dân là một vấn đề nghiêm trọng vào thời trung hậu kỳ triều Minh. Nói theo ngôn ngữ ngày nay, đó chính là yếu tố gây mất ổn định xã hội, những người này rời bỏ quê hương, lang thang khắp nơi, không hộ tịch, không chỗ ở, thường xuyên ảnh hưởng đến sự ổn định và đoàn kết của xã hội.

Đến giữa thời Vạn Lịch, số lượng lưu dân đã vô cùng đáng sợ. Ngay cả ngoại ô Bắc Kinh lúc bấy giờ cũng là nơi trú ngụ của một lượng lớn lưu dân. Hơn nữa đám người này thường không phải là nông dân chân chất, trộm cắp cướp bóc là chuyện cơm bữa. Triều đình cứ vài ba bữa lại phải phái binh đi càn quét một lần, rất khó giải quyết.

Mà những tình huống này là điều Trương Cư Chính không thể lường trước được.

Thế là Thân Thời Hành quyết định bãi bỏ Khảo thành pháp, đồng thời khai khẩn lượng lớn ruộng đất, sắp xếp cho lưu dân các nơi canh tác, mâu thuẫn xã hội nhờ đó mà được giảm bớt đáng kể.

Bãi bỏ Khảo thành pháp là một quyết định quan trọng trong sự nghiệp chấp chính của Thân Thời Hành. Tuy là cải cách nhưng không cần tốn nhiều công sức, dù sao Trương Cư Chính cũng đã là người chết, không ai giúp ông ta đòi lại công bằng, lệnh của ông ta không bãi bỏ thì cũng phí.

Nhưng lần sau thì không còn chuyện dễ dàng như vậy nữa.

Năm Vạn Lịch thứ mười tám (1590), Tổng binh Lý Liên Phương dẫn quân tuần tra ở biên giới thì gặp phục kích, toàn quân bị tiêu diệt. Kẻ ra tay ngầm chính là Triệt Lập Khắc của bộ lạc Thát Đát, Mông Cổ.

Sự việc làm lớn chuyện, vì Lý Liên Phương là tướng lĩnh cao cấp của quân Minh, bộ lạc Thát Đát tiêu diệt ông ta là sự khiêu khích nghiêm trọng đối với chính quyền triều Minh. Vì vậy tin tức truyền về, các đại thần ai nấy đều hừng hực khí thế, định phái binh đi thu dọn đám kẻ gây sự này.

Dù nhìn từ góc độ nào thì cũng là không đánh không được, đường đường là triều Đại Minh, bị người ta đánh mà không đánh trả, làm con rùa rụt cổ thì sao mà nói cho được. Hơn nữa việc này đến tai hoàng đế, ngay cả ngài cũng cảm thấy mất mặt, kiên quyết chủ trương xuất binh.

Ông chủ lên tiếng, quần chúng ủng hộ, chiến tranh đã là việc không thể tránh khỏi, thế nhưng lúc này, Thân Thời Hành đứng ra nói với hoàng đế:

"Không thể đánh."

Trong lịch sử Trung Quốc, phàm là quốc gia có chuyện, địa phương bị chiếm, người bị giết, triều đình luôn là cảnh lòng người phẫn nộ, ai nấy đều hô hào đánh, nhìn qua ai cũng là anh hùng dân tộc, hóa thân của chính nghĩa, nhưng trong đó lại có bí ẩn riêng:

Lúc lâm trận, thù nhà nợ nước, hào hùng khí thế, ai cũng kích động. Vào lúc này, hưởng ứng sự kích động đó có thể nói là không tốn kém gì, dù sao cũng không phải mình ra trận, lại còn có thể lấy được danh tiếng, tại sao không làm?

Chủ hòa thì khác, bất kể thật giả, mọi người đều hô đánh, ngươi lại không hô, tách rời quần chúng, quần chúng sẽ giẫm chết ngươi.

Cho nên người chủ chiến chưa chắc đã dũng cảm, người chủ hòa chưa chắc đã nhát gan.

Thân Thời Hành chủ hòa chính là một người dũng cảm. Thực tế chứng minh, chủ trương của ông vô cùng đúng đắn.

Bởi kẻ ra tay ngầm kia - Triệt Lập Khắc, không phải là người bình thường, thân phận của hắn là Thuận Nghĩa Vương của tộc Thát Đát.

Thuận Nghĩa Vương là danh hiệu triều Minh ban cho Yểm Đáp năm xưa, Triệt Lập Khắc này chính là người kế nhiệm của Yểm Đáp. Nhưng kẻ này vừa không thuận, cũng chẳng nghĩa, không chịu làm việc buôn bán biên giới tử tế, suốt ngày bành trướng ra bên ngoài, còn định liên kết các bộ lạc Mông Cổ, Tây Tạng, dựng lên một đế quốc Mông Cổ để đối kháng với triều Minh.

Với kẻ như vậy, đánh là đúng. Nhưng nhà quân sự vĩ đại của Phổ Phổ, Clausewitz, từng nói, chiến tranh là sự tiếp nối của chính trị, đánh trận nói cho cùng, mục đích cuối cùng là khiến đối phương biết nghe lời, nếu có cách khác để đạt được mục đích thì cần gì phải đánh?

Thân Thời Hành đã tìm ra cách này.

Ông nhạy bén phát hiện ra rằng, Triệt Lập Khắc tuy là Thuận Nghĩa Vương nhưng thuộc hạ của hắn không phải là một khối thống nhất. Nó bao gồm nhiều bộ lạc khác nhau, mỗi bộ lạc có chủ kiến riêng, đa số mọi người đang buôn bán rất tốt với triều Minh, hoàn toàn không muốn đánh trận, nếu vội vàng khai chiến, kẻ muốn đánh thì đánh, kẻ không muốn đánh cũng bị đánh, thật sự là được không bù mất. Chia rẽ, làm tan rã mới là thượng sách.

Cho nên Thân Thời Hành phản đối.

Đương nhiên, với trình độ của Thân Thời Hành, việc công khai phản đối như vậy ông sẽ không làm. Đêm khuya vắng lặng, một mình soạn thảo, bí mật dâng lên, mọi việc làm kín kẽ không một kẽ hở.

Vạn Lịch nhận được tấu sớ, công nhận ý kiến của Thân Thời Hành, đồng ý tạm thời không xuất binh, đồng thời ra lệnh cho ông toàn quyền xử lý việc này.

Tin tức truyền ra, dư luận xôn xao, nhưng hoàng đế nói không đánh thì không ai có thể tìm hoàng đế tính sổ. Tiên sinh Thân Thời Hành cũng tỏ vẻ vô tội: Ta tuy là Thủ phụ triều đình, nhưng hoàng đế không đồng ý thì ta cũng chịu.

Trận chiến không cần phải đánh, nhưng sự việc vẫn chưa kết thúc. Thân Thời Hành lập tức ra lệnh cho Binh bộ Thượng thư Trịnh Lạc tập kết trọng binh ở biên giới, cũng không tấn công quy mô lớn, mỗi ngày cứ ở đó mà đóng quân. Các bộ lạc khác không đụng đến, chuyên đánh Triệt Lập Khắc, hơn nữa còn chuyên chọn đội xe vận tải của hắn mà ra tay, cướp xong rồi chạy.

Cách đánh này không tốn kém gì, lại có tỷ lệ thu lợi cực cao, quân Minh vô cùng hào hứng, Triệt Lập Khắc lại kêu trời không thấu, thực sự không chịu nổi nữa, đành phải dẫn bộ lạc trốn đi thật xa. Thế là, không cần đao to búa lớn, không tốn một binh một tốt, Thân Thời Hành dễ dàng giải quyết vấn đề này, khôi phục lại sự hòa bình ở biên giới.

Tuy sau khi Trương Cư Chính chết, tình hình triều chính rất phức tạp, phe phái san sát, Thân Thời Hành lại dựa vào "công phu hòa bùn" không ai địch nổi mà ứng phó tự tại, du ngoạn có dư. Điều đáng quý hơn nữa là, ông không chỉ tự mình biết hòa bùn, mà còn vô tư giúp đỡ những đồng chí không biết hòa bùn, ví dụ như Vạn Lịch.

Kể từ khi lên ngôi, Vạn Lịch vẫn luôn bận rộn hai việc, một là xử lý chính vụ, hai là làm xấu mặt Trương Cư Chính, xét theo một ý nghĩa nào đó, hai việc này thực chất là một.

Bởi Trương Cư Chính quá xuất sắc, làm quan hai mươi sáu năm, làm hoàng đế mười năm (thực tế là vậy), danh tiếng còn lớn hơn cả hoàng đế, tuy người đã chết nhưng "trà vẫn còn nóng hổi", cho nên không làm xấu mặt Trương Cư Chính thì sẽ không xử lý tốt chính vụ.

Nhưng muốn làm việc này, bản thân ngài không thể tự ra tay, phải tìm tay sai. Vạn Lịch nhanh chóng phát hiện ra, tay sai tốt nhất chính là ngôn quan và đại thần.

Thời Trương Cư Chính, ngôn quan đại thần đều không được trọng dụng, bị chỉnh đốn đến thoi thóp, nay Vạn Lịch quyết định mở cửa, thả chó.

Trên thực tế, biểu hiện của đám người này quả thực không tệ, như Giang Đông Chi, Lý Thực, Dương Khả Lập... tuy kết cục không ra sao, nhưng ít nhất trong thời gian làm việc đều đã làm tròn bổn phận của một con chó.

Nhìn thấy Trương Cư Chính bị truy sát đến cùng, Vạn Lịch rất vui, nhìn thấy Thân Thời Hành bị liên lụy, Vạn Lịch cũng không buồn, vì trong mắt ngài, đây chỉ là tác dụng phụ nhẹ nhàng, gõ nhẹ vào thầy Thân cũng tốt, tránh việc ông làm Thủ phụ quá lâu lại phạm phải sai lầm của người tiền nhiệm (Trương Cư Chính).

Ngài giải phóng ngôn quan đại thần, chỉ huy tự tại, là vì ngài tin rằng đám người này sẽ mãi mãi nghe theo sự điều khiển của mình.

Tuy nhiên ngài không biết rằng, bản thân đã phạm phải một sai lầm đáng sợ đến mức nào. Vì xét về trình độ chửi bới, ngôn quan đại thần và bà thím chửi nhau ngoài phố chỉ có một điểm khác biệt: bà thím là nghiệp dư, ngôn quan đại thần là chuyên nghiệp.

Bà thím chửi xong còn phải về nhà giặt giũ nấu cơm, ngôn quan đại thần chửi xong người này sẽ chửi đến người tiếp theo. Cho nên, khi họ đủ lớn mạnh, mũi nhọn tấn công sẽ không còn là Trương Cư Chính đã chết hay Thân Thời Hành đang sống, mà là vị hoàng đế tối cao.

Đối với ngôn quan và đại thần, Vạn Lịch quả thực có lý do để bị chửi.

Kể từ năm Vạn Lịch thứ mười lăm (1587), Vạn Lịch không còn mấy khi lâm triều, thường là "có bệnh nhẹ", ban đầu đúng là "có", sau đó trở thành "thường xuyên", "bệnh nhẹ" cũng dần dần biến thành "đầu váng mắt hoa, lực yếu không dậy nổi", tóm lại, các đại thần ngày càng ít gặp ngài hơn.

Phải nói rõ rằng, Vạn Lịch không lâm triều nhưng không phải là không làm việc, công việc vẫn phải xử lý, cũng giống như việc bạn thức dậy buổi sáng, không muốn đến cơ quan, chuyển sang làm việc tại nhà, ngoài việc không điểm danh và ít gặp vài người ra thì cũng chẳng có gì khác biệt. Hậu thế mỗi khi nhắc đến vị huynh đài này, cứ luôn nói kiểu như mấy chục năm không làm việc, đây hoặc là sự hiểu lầm vô ý, hoặc là sự vu khống có chủ đích.

Làm hoàng đế ở Trung Quốc, lợi ích cao, muốn gì có nấy, nhưng rủi ro cũng lớn, cái vị trí ngồi trên mông đó, chỉ cần là người thì ai cũng muốn. Phàm là người tại vị, ngoại trừ vài kẻ trí tuệ kém cỏi ra, cơ bản đều là người theo chủ nghĩa hoài nghi, thấy ai cũng nghi ngờ, hôm nay ở đây âm mưu, ngày mai ở kia nổi loạn, những ngày sống gọi là treo trên sợi tóc, vài ngày không xem công văn, biết đâu dao đã kề trên cổ rồi.

Vạn Lịch đương nhiên không ngoại lệ, trên thực tế, ngài là một tay chơi chính trị có ham muốn quyền lực cực mạnh và đầy mưu mô. Tất cả mọi người chỉ nhìn thấy sự thật ngài không lâm triều, nhưng không ai nhận ra bí ẩn ẩn giấu phía sau:

Trước ngài, có rất nhiều hoàng đế mỗi ngày lâm triều trị chính, tốn bao tâm huyết, cuộc sống vô cùng vất vả, nhưng vẫn không giữ được đầu, còn ngài mấy chục năm không lâm triều, không gặp ai, nhưng vẫn có thể kiểm soát quần thần, ngươi bảo người này có lợi hại hay không?

Nhưng ngôn quan đại thần không quản những việc đó, trong thế giới quan của họ, hoàng đế không chỉ phải xử lý công việc mà còn phải đi làm, dù không có việc gì cũng phải ngồi đó, đó mới gọi là hoàng đế.

Vạn Lịch đương nhiên không làm, biểu hiện không làm của ngài là không lâm triều, ngôn quan đại thần cũng không làm, biểu hiện không làm của họ là không ngừng dâng tấu sớ. Trong mấy chục năm sau đó, họ vẫn luôn làm cùng một việc.

Tháng mười năm Vạn Lịch thứ mười bốn (1586), cuộc chiến kéo dài hơn ba mươi năm này chính thức mở màn.

Vạn Lịch lúc bấy giờ cơ bản vẫn thuộc nhóm đi lâm triều, chỉ thỉnh thoảng đình công mà thôi, cứ thế mà cũng không tránh được.

Người đầu tiên dâng thư là Lư Hồng Xuân, chủ sự ty Tế tự thuộc Bộ Lễ, đáng lẽ người đầu tiên không nên là ông ta, vì vị huynh đài này quản lý việc tế tự, cấp bậc lại thấp, bình thường cũng không gặp hoàng đế.

Nhưng tất cả những điều này không cản trở việc ông ta dâng thư đưa ý kiến, lý do ông ta bất mãn không phải là hoàng đế không lâm triều, mà là không tế tự.

Lư Hồng Xuân là một người rất có trách nhiệm, phát hiện hoàng đế không mấy khi đến Thái Miếu, lại nghe nói gần đây thường tiêu cực làm việc, liền dâng thư hy vọng hoàng đế sửa đổi.

Vốn là một việc rất bình thường, lại bị ông ta làm cho không bình thường. Vì vị tiên sinh họ Lư này ngoài việc nghiên cứu lễ nghi ra, còn từng học y, có kiến thức trong người, không thể hiện ra thì thật có lỗi với bản thân, thế là phát huy sở trường chuyên môn, viết nên một bài văn kỳ lạ, dâng lên ngự lãm.

Ngày hôm sau, Thân Thời Hành phụng mệnh đi gặp Vạn Lịch, vừa vào cửa đã nghe thấy một câu như thế này:

"Tên Lư Hồng Xuân này! Nói càn làm loạn, bán danh trục lợi, thật là cuồng vọng! Truyền Cẩm y vệ bắt tại cửa Ngọ Môn, đánh thật lực sáu mươi gậy! Cách chức làm dân, vĩnh viễn không dùng lại!"

Những lời trên là nguyên văn của đồng chí Vạn Lịch, không hề qua chỉnh sửa.

Rất rất lâu trước đây, hai chữ "tên này" (thử) đã ra đời, trong nhiều tiểu thuyết và thoại bản thời Minh cũng xuất hiện thường xuyên, ý nghĩa của nó tùy theo tình huống hiện trường mà có nhiều cách giải thích khác nhau, từ "thằng này", "thằng nhóc này", đến "thằng khốn này", "thằng khốn nạn này", không cái nào giống cái nào.

Nhưng có thể khẳng định, hai chữ này không phải lời hay, là từ ngữ thường dùng của kẻ tiểu nhân, hoàng đế đại nhân thốt ra, đó là thực sự đã nóng mắt lắm rồi.

Điều này có thể hiểu được, vì tấu sớ của Lư Hồng Xuân, ngươi nhìn vào cũng sẽ nóng mắt.

Ngoài việc chỉ trích hoàng đế bệ hạ không nên vắng mặt trong lễ tế tự, chủ sự họ Lư còn thay hoàng đế bệ hạ lo lắng về mối nguy hại:

"Bệ hạ tuổi trẻ sức khỏe, tinh thần cường tráng, bệnh đầu váng mắt hoa, đều không phải là điều nên có ngày hôm nay."

Tuổi còn trẻ mà đã đầu váng mắt hoa, quả thực là không đúng, quả thực nên chú ý, đến đây dừng lại là được rồi.

Thế nhưng lo lắng xong, tiên sinh họ Lư liền phát huy sở trường y học:

"Y gia nói: Khí huyết hư nhược là do năm lao bảy thương gây ra, can hư thì đầu váng mắt hoa, thận hư thì đau lưng tinh tiết."

Khí huyết hư nhược, can hư thận hư, triệu chứng đã hiện ra, tiếp theo là phân tích nguyên nhân:

"Vì hiện tại mê đắm chốn khuê phòng, mà quên đi thuật bảo thân, họa gây ra thật sâu xa."

Đỉnh cao nhất chính là câu này.

Cái gọi là "mê đắm chốn khuê phòng", chỉ sự giải trí về phương diện nào đó, tin rằng mọi người đều có thể hiểu, tổng hợp lại nghĩa là: Hoàng đế sở dĩ cơ thể không tốt, theo ta thấy là vì quá yêu thích một loại giải trí nào đó, không biết tiết chế bảo dưỡng, cứ tiếp tục như vậy, vấn đề vô cùng nghiêm trọng.

Người nói câu này không phải mẹ Vạn Lịch, không phải vợ ngài, không phải là lời thì thầm đêm khuya, trời biết đất biết, ngươi biết ta biết, mà là một quan lục phẩm quản lễ nghi, công khai dâng thư giữa chốn đông người, hơn nữa từng câu từng chữ đều đã lưu truyền thiên cổ.

Không thu dọn ông ta thì thật sự sống uổng phí.

Mệnh lệnh được truyền cho Thân Thời Hành, thế là Thân Thời Hành rơi vào thế khó.

Lão cáo già này hiểu rất rõ, nếu theo ý Vạn Lịch nghiêm trị Lư Hồng Xuân, ngôn quan sẽ không đồng ý; nếu không xử lý, Vạn Lịch lại không đồng ý.

Suy nghĩ hồi lâu, ông nghĩ ra một cách.

Ông thức đêm cầm bút, soạn thảo hai văn bản, văn bản thứ nhất là thay Vạn Lịch hạ lệnh, nghiêm khắc khiển trách Lư Hồng Xuân, đồng thời cách chức điều tra. Văn bản thứ hai là thay Nội các dâng lên hoàng đế, hy vọng có thể khoan dung Lư Hồng Xuân, cứ thế mà bỏ qua.

Theo suy nghĩ của ông, cả hai bên đều không đắc tội, cả hai bên đều có lời giải thích.

Thực tế chứng minh, đây là ảo tưởng.

Đầu tiên phát hỏa là Vạn Lịch. Vị hoàng đế này cũng không phải kẻ ngốc, vừa nhìn liền hiểu Thân Thời Hành đang chơi trò hai mặt, lập tức ra lệnh, lập tức đánh vào mông, không được chậm trễ. Ngoài ra ngài còn ám chỉ đầy ác ý rằng, cửa Ngọ Môn rất rộng, thêm một người cũng không chật.

Ngọ Môn chính là nơi thực hiện đình trượng, thấy mình sắp phải làm đệm lưng, Thân Thời Hành lập tức thay đổi giọng điệu, lôi Lư Hồng Xuân ra đánh thật lực sáu mươi gậy.

Tổ ong vò vẽ cứ thế mà chọc thủng.

Các ngôn quan cảm thấy rất hổ thẹn. Một người chơi nghiệp dư ở Bộ Lễ còn dám dâng thư, dũng cảm phơi bày đời tư của hoàng đế, những nhân tài chuyên nghiệp đã trải qua bao trận chửi bới lại hoàn toàn im hơi lặng tiếng, còn có đạo đức nghề nghiệp hay không?

Thế là mọi người phẫn nộ, lấy Cấp sự trung Dương Đình Tương làm tiên phong, hơn mười ngôn quan ùa lên, kêu oan lật án cho Lư Hồng Xuân.

Đối mặt với cơn mưa nước bọt và tấu sớ, Vạn Lịch không hề nhượng bộ, trên thực tế, đây là một quyết định cực kỳ anh minh: một khi nhượng bộ, xử lý nhẹ Lư Hồng Xuân thì cái nồi đen mang tên "thích giải trí nào đó, không chú ý sức khỏe" coi như là đeo chặt lên người.

Nhưng đuổi đi một đám, lại đến một đám khác. Các ngôn quan sôi nổi phát biểu, thảo luận nhiệt tình, dù sao rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, không nói thì phí.

Vạn Lịch cuối cùng cũng nổi nóng, ngài quyết định phạt tiền, kẻ cầm đầu gây rối phạt một năm lương, đồng phạm tám tháng.

Đối với ngôn quan, cách này rất có hiệu quả.

Thời Minh, đối phó với các loại quan lại khác nhau có những cách khác nhau: muốn hành hạ quan địa phương, thông thường đều là giáng chức. Phạt lương không có tác dụng, vì đám người này thu nhập ngoài kế hoạch nhiều, lương cơ bản không động đến, có phạt sạch cũng không sao.

Ngôn quan thì khác, họ đều dựa vào lương chết, không có lương thì cuộc sống không thể tiếp diễn, cả nhà già trẻ chỉ có thể đi uống gió tây bắc, nên rất sợ chiêu này.

Thế là sóng gió cuối cùng cũng bình yên, mọi người đều yên phận.

Nhưng đây chỉ là hiện tượng bề ngoài, về điều này, Thân Thời Hành có nhận thức rất sâu sắc. Là cao thủ "hòa bùn" số một thiên hạ, ông vừa không muốn đắc tội lãnh đạo, lại không muốn đắc tội đồng nghiệp, để thực hiện sự ổn định và đoàn kết, mấy chục năm như một ngày "hòa bùn", thế nhưng cùng với sự phát triển hơn nữa của sự việc, ông dần nhận ra, cuộc sống hạnh phúc của việc "hòa bùn" không kéo dài được lâu.

Bởi phong cách sống của Vạn Lịch ngày càng tệ đi.

Trên thực tế, suy đoán của Lư Hồng Xuân rất có thể là đúng, Vạn Lịch hơn hai mươi tuổi sở dĩ không lâm triều, hẳn là vì chìm đắm trong một loại giải trí nào đó. Nếu không thì thật khó giải thích, suốt ngày ở trong cung, rốt cuộc có gì thú vị để nói.

Nói đi cũng phải nói lại, năm xưa Trương Cư Chính quản ngài thật sự quá chặt. Cái gì cũng không cho làm, ăn cơm uống chút rượu cũng phải nhìn chằm chằm. Cũng giống như học sinh thi đại học vắt kiệt sức lực chịu đựng mấy năm, một ngày kia cầm được giấy báo nhập học, cách mạng thành công, tự nhiên là được giải phóng hoàn toàn.

Đồng chí Vạn Lịch trong khi giải phóng bản thân cũng giải phóng mọi người. Việc cháy lông mày (như đánh trận, âm mưu nổi loạn các loại), xem một chút, phê một đợt, những việc còn lại, có thể không quản thì không quản, ngày lâm triều ngày càng ít đi.

Thân Thời Hành rất lo lắng, nhưng việc này lại khó nói công khai, thế là ông nảy ra một ý, thức đêm viết một bản tấu sớ. Trong mắt ta, kỹ thuật "hòa bùn" của văn bản này đã đạt đến mức đỉnh cao.

Đại ý bài văn như sau:

Hoàng đế bệ hạ, thần nghe nói gần đây sức khỏe của ngài không tốt, thường xuyên chóng mặt hoa mắt, về điều này thần vô cùng lo lắng. Thần biết, đây là do ngài làm việc quá sức gây ra! Do ngài thường xuyên thức đêm làm việc, tự mình trải nghiệm mọi việc (câu này hàm ý kép, rất phục), mới khiến sức khỏe không tốt. Vì quốc gia, hy vọng ngài có thể thanh tâm quả dục, dưỡng khí tĩnh thần (từ ngữ nguyên văn), hãy giữ gìn sức khỏe thật tốt.

Cảm giác ngưỡng mộ núi cao, tự thấy hổ thẹn, tự nhiên nảy sinh.

Đối với tấu sớ này, Vạn Lịch vẫn nể mặt một chút. Ngài triệu kiến Thân Thời Hành, bày tỏ hiểu được tấm lòng của ông, thuốc đắng tuy đắng miệng nhưng có thể trị bệnh, sau này nhất định sẽ chú ý. Thân Thời Hành cảm thấy vô cùng an ủi, hớn hở ra về.

Nhưng đây chỉ là ảo giác, vì trên thế giới này, loại thuốc có thể uống vào là khỏi bệnh chỉ có một loại - thuốc độc.

Sự thật chứng minh, Vạn Lịch quả nhiên không phải là người bình thường. Bởi vì người bình thường khi bị khuyên can, ít nhiều còn có thể thay đổi vài ngày, còn ông thì không hề thay đổi chút nào, ngày ngày tiếp tục tăng ca làm thêm giờ, theo đuổi sự nghiệp giải trí mà mình yêu thích. Nghe nói còn nghiêm trọng hơn trước, tìm tới hơn mười tiểu thái giám, cùng ngủ chung (đồng tẩm), cũng coi như là mở ra một giống loài mới.

Đoạn tìm thái giám này, sử liệu ghi chép rất nhiều, độ chính xác thì khó mà nói rõ, nhưng có một điểm là khẳng định, đó chính là đồng chí Vạn Lịch vẫn cứ giữ phong thái "tự mình làm theo ý mình", căn bản không thèm nể mặt các đại thần.

Đã không nể mặt, thì chúng ta cũng có cách để xé rách mặt mũi nhau.

Tháng chạp năm Vạn Lịch thứ mười bảy, một bản tấu sớ có lá gan lớn nhất, khí thế mạnh nhất trong lịch sử triều Minh, không, là trong lịch sử Trung Quốc đã ra đời! Tác giả của nó là quan viên Đại Lý Tự Lạc Vu Nhân.

Lạc Vu Nhân, tự Thiếu Kính, người Kính Dương, Thiêm Tây. Nhìn suốt hai triều Minh - Thanh, thi cử ở Thiêm Tây không mấy khởi sắc, nhưng con người ở đó lại khá chân chất. Không hào sảng gào thét, cũng không lải nhải dài dòng, nói một là một, dù là Thiên vương lão tử cũng dám đối đầu. Ví dụ như đại tham quan Hòa Thân đời sau, lúc đắc ý nhất, trên có hoàng đế chống lưng, dưới có đại thần nâng kiệu. Những người như Kỷ Hiểu Lam, Lưu Dung đều phục tùng răm rắp, ngoan ngoãn đứng sang một bên, cái gọi là "trí đấu" phần lớn đều là do người đời sau thêu dệt nên, có thể nói là hô một tiếng trăm người hưởng ứng. Mà người duy nhất không hưởng ứng, chính là Vương Kiệt đến từ Thiêm Tây. Mỗi khi Hòa Thân nói gì, văn võ bá quan đều tán thưởng, riêng Vương Kiệt cứ phải đối lại hai câu, làm Hòa Thân khó chịu suốt mười mấy năm trời, lại không nắm được nhược điểm của ông, cũng chỉ có thể "chán ghét mà không thể loại bỏ". (Thanh sử cảo)

Lạc Vu Nhân chính là thuộc kiểu người này, nghĩ gì nói nấy, chưa bao giờ sợ đắc tội người khác, hơn nữa thói quen này của ông còn có truyền thống gia tộc:

Cha của Lạc Vu Nhân tên là Lạc Tuân, năm xưa từng là học trò của Cao Củng, từng làm Lại khoa Đô cấp sự trung. Khi Phùng Bảo đắc thế, ông từng mắng Phùng Bảo; khi Trương Cư Chính đắc thế, ông từng mắng Đàm Luân (cận thần của Trương Cư Chính), làm người vốn dĩ kiêu ngạo, cả đời chỉ khâm phục một người, tên là Hải Thụy.

Có người cha như vậy, Lạc Vu Nhân đương nhiên không phải là kẻ hèn nhát. Cộng thêm việc gia đình ông dù đời đời làm quan nhưng đời đời không vơ vét tiền bạc, sống quen cảnh nghèo khó, "kẻ đi chân đất không sợ kẻ mang giày". Không sợ bị phạt lương, không sợ bị giáng chức, thấy hoàng đế không vừa mắt là phải mắng. Thế là ông đặt bút viết ngay một bài văn kỳ lạ, đời sau thường gọi là "Tửu Sắc Tài Khí Sớ".

Chủ đề của bài văn này rất rõ ràng, ngay phần mở đầu đã chỉ rõ tư tưởng trung tâm:

"Bệnh của bệ hạ, bệnh nằm ở tửu, sắc, tài, khí. Phóng túng rượu chè thì làm hỏng dạ dày, ham mê sắc dục thì hao tổn tinh huyết, tham tiền tài thì rối loạn thần trí, ưa nổi giận thì tổn hại gan."

Đoạn văn này nếu nói bằng ngôn ngữ ngày nay, chính là nói: Hoàng thượng, ngài quả thực có bệnh, bệnh gì nào? Ngài thích uống rượu, thích chơi gái, thích vơ vét tiền bạc, lại còn thích nổi giận giương oai, tửu sắc tài khí đủ cả, tự nhiên là sinh bệnh rồi.

Trên đây là luận điểm của toàn văn, phần nội dung tiếp theo là luận cứ, mô tả những biểu hiện cụ thể của đồng chí Vạn Lịch trong việc uống rượu chơi gái, từng cái một chứng minh tính chân thực và đáng tin cậy của bốn điểm trên, vì khá dài nên không liệt kê ra đây.

Nhìn bao quát bài văn này, ngòi bút tàn nhẫn, cách mắng chửi toàn diện, thật có thể nói là quỷ khóc thần sầu. Xét về độ tàn nhẫn và chiều sâu của việc mắng người, Lạc Vu Nhân đã vượt xa tiền bối Hải Thụy, đồng chí Lạc Tuân nếu ở trên trời có linh thiêng, chắc hẳn cũng có thể nhắm mắt xuôi tay.

Đáng ghét hơn nữa là, bản tấu sớ này của Lạc Vu Nhân được gửi lên vào cuối tháng chạp (âm lịch), khiến Vạn Lịch kể từ khi nhận được tấu sớ này, bắt đầu mắng, mắng không ngừng nghỉ, không ngày không đêm, mắng đến mức năm mới cũng không được yên ổn.

Mắng cho đã đời rồi, thì đến lúc phải xử lý người.

Ngày mồng một tháng Giêng năm Vạn Lịch thứ mười tám (1590), theo quy củ, Nội các Thủ phụ nên vào cung chúc tết. Đương nhiên cũng không phải chúc tết thật, đến cửa cung cúi chào một cái là xong. Nhưng lần này, Thân Thời Hành vừa chuẩn bị rời đi, đã bị thái giám gọi lại.

Lúc này, tấu sớ của Lạc Vu Nhân đã truyền khắp trong ngoài, tiên sinh Thân đương nhiên biết chuyện gì xảy ra, không cần nói lời nào liền tiến cung. Nhìn thấy vị hoàng đế đang giận dữ, hai bên đã mở ra một cuộc đối thoại vô cùng đặc sắc: (Lời lẽ dưới đây đều xuất phát từ ghi chép gốc của Thân Thời Hành)

Vạn Lịch: "Tiên sinh đã xem qua bản tấu (chỉ bản của Lạc Vu Nhân), nói trẫm tửu sắc tài khí, thử bình luận cho trẫm xem."

Thân Thời Hành: "..." (Chưa kịp nói gì đã bị ngắt lời)

Vạn Lịch: "Hắn nói trẫm ham rượu, ai mà không uống rượu? ... Lại nói trẫm ham sắc, thiên vị Quý phi họ Trịnh (tức Trịnh Quý phi nổi tiếng), trẫm chỉ vì họ Trịnh cần cù... nào có thiên vị?"

Thở dốc một hơi, tiếp tục nói:

"Hắn nói trẫm tham tài... Trẫm là Thiên tử, giàu có bốn biển, dưới gầm trời này không đâu không phải là đất của vua, tài sản thiên hạ đều là tài sản của trẫm! Lại còn nói trẫm ưa nổi giận... Dũng chính là khí, trẫm sao lại không biết! Người ai mà không có khí!"

Xả xong cơn giận này, cuối cùng đưa ra kết luận:

"Tiên sinh hãy đem bản tấu này đi phiếu nghĩ (viết dự thảo xử lý) xử phạt thật nặng!"

Thân Thời Hành lúc này mới chen được vào:

"Đây là tiểu thần vô tri nghe nhầm lời đồn đại trên đường..." (Nói đến đây lại bị ngắt lời)

Vạn Lịch quát lớn một tiếng:

"Hắn chính là muốn gây sốc để cầu danh!"

Thân Thời Hành ngây người, ông lăn lộn trong triều đình mấy chục năm, chưa từng thấy cảnh tượng này, vị hoàng đế đại nhân trông như muốn ăn tươi nuốt sống người khác, càng nói càng kích động, nước bọt văng tung tóe, cứ tiếp tục thế này, e là sẽ xảy ra chuyện lớn.

Thế là ông ngậm miệng lại, bắt đầu căng thẳng suy nghĩ đối sách.

Không thể để hoàng đế giết Lạc Vu Nhân, cũng không thể không để hoàng đế xả giận, ngẫm nghĩ một lát, "bùn" đã được hòa xong.

"Hắn (chỉ Lạc Vu Nhân) quả thực là muốn nổi danh (đầu tiên là hạ thấp), nhưng nếu bệ hạ xử phạt nặng hắn, thì lại chính là giúp hắn thành danh, ngược lại còn tổn hại thánh đức của Hoàng thượng!"

"Nếu Hoàng thượng khoan dung, không chấp nhặt với hắn, thánh đức của Hoàng thượng tự nhiên sẽ vang danh thiên hạ (tiếp tục đội mũ cao)!"

Trước đống bùn này, đồng chí Vạn Lịch cuối cùng cũng tiêu bớt cơn giận:

"Cũng có lý, nếu so đo với hắn, ngược lại không phải là tổn hại đức hạnh của trẫm, mà là tổn hại khí độ của trẫm!"

Cắn câu rồi, thêm một câu cuối cùng:

"Thánh độ của Hoàng thượng như trời đất vậy, đâu có gì là không dung thứ!" (Hoàn thành công việc mỹ mãn)

Vạn Lịch trầm mặc gật đầu.

Nói đến đây, chuyện coi như cơ bản đã xong, Thân Thời Hành trấn tĩnh lại, đột nhiên nhớ đến một chuyện khác, một chuyện vô cùng quan trọng.

Ông quyết định nhân cơ hội này giải quyết chuyện đó.

Tuy nhiên, ông vừa chuẩn bị mở miệng, lại nghe thấy một tiếng quát mắng:

"Trẫm vẫn không giận nổi, nhất định phải xử nặng!"

Vạn Lịch dù sao cũng là người trẻ tuổi, tuy bị Thân Thời Hành hòa một mẻ bùn, vẫn không chịu bỏ qua, lúc này sực tỉnh lại, lại vòng về chỗ cũ.

Chuyện này mẹ nó vẫn chưa xong, Thân Thời Hành đau đầu không thôi, nhưng dù đau đầu đến đâu thì chuyện vẫn phải giải quyết, nếu để mặc Vạn Lịch phát tác làm càn, hậu quả sẽ không thể lường được.

Vào thời khắc mấu chốt này, Thân Thời Hành một lần nữa thể hiện bản lĩnh hòa giải vô song của mình, suy nghĩ ra phương án hòa bùn thứ hai:

"Bệ hạ, bản tấu này (của Lạc Vu Nhân) vốn dĩ là lời đồn nhảm, nếu muốn xử nặng Lạc Vu Nhân, chắc chắn sẽ khiến bản tấu này truyền đi khắp nơi, ngược lại thành ra là chuyện thật đấy!"

Nói xong lợi hại, tiếp theo là đến lúc móc tim móc gan:

"Thực ra lúc đầu chúng thần đều đã biết về bản tấu này, nhưng mãi không thấy bệ hạ phát xuống Nội các trừng trị (tên gọi chuyên môn: lưu trung), mấy vị đại học sĩ chúng thần trong lòng đều tự than thở, bệ hạ ngài tấm lòng khoan dung, thực sự vượt xa ngàn xưa (kết hợp nịnh hót và lý lẽ)."

"Cho nên theo ngu ý của chúng thần, bệ hạ không cần xử lý chuyện này, cứ để tấu sớ lưu lại như cũ, như vậy sự khoan dung của bệ hạ chắc chắn có thể lưu lại sử sách, truyền cho đời sau, muôn đời đều ca tụng bệ hạ là bậc vua Nghiêu vua Thuấn, là chuyện tốt cực lớn ạ!"

Nghe nói cái nghề nịnh hót này, cảnh giới cao nhất là hai câu thơ cổ, cái gọi là "theo gió thấm vào đêm, âm thầm làm mướt vạn vật", theo tôi thấy, Thân Thời Hành đã làm được.

Nhưng tiên sinh Thân vẫn đánh giá thấp tính khí ương bướng của Vạn Lịch, ông vừa nói xong, Vạn Lịch lại gầm lên một tiếng:

"Làm sao để xử hắn? Chỉ là giận không chịu nổi thôi!"

Nói bao lời hay ý đẹp mà vẫn thái độ này, thì không khách khí nữa:

"Bản tấu này không thể phát ra, cũng không có cách nào khác để xử lý, chỉ mong Hoàng thượng khoan dung, cho phép chúng thần truyền dụ cho đường quan của tự đó (tức quan viên cao cấp của Đại Lý Tự), khiến hắn từ chức là được rồi."

Ý này chính là, lão tử không hòa bùn nữa, nói rõ cho ngài biết, bài văn mắng ngài này không thể phát ra, cũng không có cách nào xử lý, cùng lắm tôi đi tìm lãnh đạo của họ, miễn chức người này là xong, ngài đừng làm loạn nữa, làm loạn cũng vô ích thôi.

Rõ ràng, Vạn Lịch tuy đang trong cơn giận, nhưng vẫn rất biết điều, ông hiểu, trong tình thế hiện nay, mình không làm gì được Lạc Vu Nhân, hồi lâu không nói một lời. Thân Thời Hành hiểu, đây là ngầm đồng ý.

Phong ba kinh thiên động địa năm Vạn Lịch thứ mười tám đến đây là kết thúc, Lạc Vu Nhân mắng hoàng đế không còn mảnh giáp, lưu danh sử xanh, nhưng vừa không mất đầu, cũng không bị đánh đòn, phủi mông bỏ đi. Mà Vạn Lịch tức đến chết đi sống lại cuối cùng khẳng định, ngôn quan chính là đồ khốn, mấy chục năm sau đó, ông đều giữ nguyên cái nhìn này.

Người chiến thắng lớn nhất không nghi ngờ gì chính là Thân Thời Hành, ông bảo vệ được Lư Hồng Xuân, bảo vệ được Lạc Vu Nhân, trấn an được các ngôn quan đại thần, cũng không đắc tội với hoàng đế, khiến hai cuộc khủng hoảng được hóa giải thành công, xứng danh là cao thủ hòa bùn tuyệt đỉnh.

Kể từ khi chấp chính năm Vạn Lịch thứ mười một, Thân Thời Hành đã trải qua vô số thử thách, dù là cấp trên hay đồng liêu, ông đều ứng phó tự nhiên, trong bảy năm, trên nịnh hoàng đế, dưới vỗ về đại thần, dù có kẻ không biết điều, không phối hợp, cũng đều bị ông giải quyết một cách nhẹ nhàng, cuộc sống có thể nói là như cá gặp nước.

Tuy nhiên chính ngày này, ngày mồng một tháng Giêng năm Vạn Lịch thứ mười tám (1590), sau khi giải quyết xong vấn đề nan giải nhất là Lạc Vu Nhân, vận may của ông sẽ hoàn toàn kết thúc.

Bởi vì tiếp theo đó, ông đã nói một câu như thế này:

"Chúng thần còn có một chuyện xin tấu trình."

Tuy chuyện của Lạc Vu Nhân rất khó xử lý, nhưng so với chuyện mà Thân Thời Hành sắp đề cập tới, thì chỉ có thể nói là chuyện vặt không đáng kể.

Chuyện ông nói, ảnh hưởng đến cuộc đời của vô số người, cũng như vận mệnh quốc gia của vương triều Đại Minh, mà chuyện này, trong lịch sử có một danh từ riêng: "Tranh quốc bản".

Trong mười năm Trương Cư Chính quản việc, Vạn Lịch vừa không thể chấp chính, cũng không thể quản việc, thậm chí uống rượu quậy phá cũng không được, nhưng ông còn có một quyền cơ bản - lấy vợ.

Năm Vạn Lịch thứ sáu (1578), thông qua sự lựa chọn của Lý Thái hậu, sự chấp thuận của Trương Cư Chính, Vạn Lịch mười bốn tuổi cưới vợ, và sắc phong làm Hoàng hậu.

Tuy nhiên đối với Vạn Lịch mà nói, đây không phải là một chuyện quá vui vẻ, bởi vì người vợ này là do người ta chỉ định, cái gì mà gặp gỡ tình cờ, yêu đương tự do đều không bàn tới, một tháng nọ ngày nọ, đột nhiên kéo tới một người phụ nữ, không cần ăn cơm xem phim, bắt đầu làm thủ tục, trải qua vô số trình tự nghi thức phiền phức, rồi chính thức tuyên bố, từ nay về sau, cô ấy chính là vợ của ngươi.

Hôn nhân bao biện, hôn nhân thuần túy bao biện.

Tuy là cuộc hôn nhân tạm bợ, nhưng vận may của Vạn Lịch cũng không tệ, bởi vì người vợ này của ông khá là ổn thỏa.

Hoàng hậu Vương thị của Vạn Lịch, người Chiết Giang, thuộc kiểu hiền thê truyền thống, hơn nữa làm người khéo léo, định vị rõ ràng, giỏi nắm bắt người quan trọng vào thời điểm quan trọng, sau khi vào cung hoàng đế không thèm đoái hoài, cô liền toàn tâm toàn ý phục vụ mẹ của hoàng đế, sớm xin phép tối báo cáo, chăm sóc bà cụ chu đáo, vấn đề mẹ chồng nàng dâu cũng được giải quyết.

Ngoài ra cô còn là chủ nhiệm văn phòng của hoàng đế, do sau này Vạn Lịch không lâm triều, thích làm việc tại nhà, công văn thường chất đống khắp nơi, cô đều lặng lẽ sắp xếp lại, một khi Vạn Lịch không tìm thấy, cô có thể lập tức nói ra công văn để ở đâu, khi nào, do ai đưa vào, trong cuộc sống, cô cũng quan tâm chu đáo đến hoàng đế đại nhân, là nhân tài đa năng kiểu thư ký và vợ.

Đây là một người vợ dường như không thể chê vào đâu được, ngoại trừ một mặt - cô không sinh được con trai.

Người xưa có câu: Bất hiếu hữu tam, vô hậu vi đại (trong ba tội bất hiếu, không có con nối dõi là lớn nhất), tuy nói trong nhà có một đống con trai, cuối cùng bị ném ra đường cũng không ít, nhưng đã là người xưa nói, mọi người đành phải nói theo, không sinh được con trai, Hoàng hậu cũng vô dụng. Thế là năm Vạn Lịch thứ chín (1581), dưới sự ám chỉ của Lý Thái hậu, Vạn Lịch hạ chỉ: lệnh cho các nơi tuyển chọn nữ tử, để chuẩn bị lựa chọn.

Thực ra tính ra, năm Vạn Lịch thứ sáu hai người kết hôn, Vạn Lịch mới mười bốn tuổi, đến năm Vạn Lịch thứ chín, cũng mới mười bảy tuổi, ngay cả tư cách bị xử bắn còn chưa có, đã bị ép phải có con trai, dường như có chút không hợp đạo lý, nhưng đây là quan niệm của người bình thường, hoàng đế không phải người bình thường, quan niệm tự nhiên cũng phải siêu việt, sinh con trai dường như cũng phải gấp gáp hơn người thường.

Nhưng lệnh truyền xuống, bị Trương Cư Chính chặn lại, hơn nữa biểu thị, lệnh này tuyệt đối không thể thực hiện.

Đừng hiểu lầm, ý của tiên sinh Trương không phải là cân nhắc nỗi khổ của dân chúng, không thể thực hiện, là không làm được.

Đúng là thủ phụ đại nhân lão luyện mưu sâu, nghe nói ông vừa nhìn thấy đạo thánh chỉ này, liền đưa ra kết luận: nếu theo lệnh này mà hạ xuống, quyết nhiên không có ai để chọn.

Tục ngữ có câu, một khi vào cửa hầu môn sâu như biển, huống chi là cửa cung, con gái nuôi nấng vất vả gửi vào đó, giống như điểm du lịch tuần lễ vàng, ném vào đám đông là không tìm thấy nữa, ai cũng không vui. Những người xuất thân danh môn, ngoại hình xinh đẹp tự nhiên không tới, nhỡ đâu kéo vào toàn là những kẻ xấu xí, làm hoàng đế đại nhân khó chịu, cái nồi đen này ai gánh?

Nhưng hoàng đế không thể không sinh con trai, không thể không tìm vợ, vừa phải đảm bảo số lượng, cũng phải đảm bảo chất lượng, dù sao bảo hoàng đế đại nhân tạm bợ chút, dường như cũng là làm khó ngài.

Chuyện rất khó giải quyết, nhưng trong tay đại nhân Trương Cư Chính, không có chuyện gì là không giải quyết được, ông xoay chuyển đầu óc, thêm vài chữ: nguyên văn là tuyển chọn nhập cung, vung bút một cái, biến thành tuyển chọn nhập cung sắc phong tần phi.

Chuyện cứ thế được giải quyết, bởi vì nói cho cùng, vào cung hay không, cũng là vấn đề chi phí, nhỡ đâu vào cung mà không giành được gì, mấy chục năm không ai đoái hoài, thực sự không đáng. Trước khi vào cung ghi rõ đãi ngộ, xác định cấp bậc, cho người ta một đường lui, tự nhiên là đều tới.

Đây mới là trình độ.

Nhưng ngay cả Trương Cư Chính cũng không ngờ tới, chiêu thức mà ông khổ công suy nghĩ, vậy mà lại không dùng đến.

Bởi vì Vạn Lịch tự mình giải quyết vấn đề này.

Ngay sau khi thánh chỉ tuyển chọn tần phi hạ xuống, một ngày nọ, Vạn Lịch rảnh rỗi không có việc gì làm, đi thỉnh an Lý Thái hậu, xong việc, chuẩn bị rửa mặt, liền gọi người bưng chậu nước tới.

Nước bưng tới, Vạn Lịch vừa rửa tay, vừa nhìn quanh, nhìn tới nhìn lui, liền nhìn trúng cung nữ bưng chậu rửa mặt này.

Nếu là ngày thường, loại người này Vạn Lịch ngay cả một cái liếc mắt cũng không nhìn, hiện tại không những nhìn, mà còn càng nhìn càng thuận mắt, thuận mắt rồi, liền bắt đầu tán tỉnh.

Xét về cách tán tỉnh, hoàng đế và đám lưu manh đầu đường chẳng có gì khác biệt, chẳng qua là hỏi họ gì, người ở đâu vân vân. Nhưng khác biệt ở chỗ, lưu manh tán xong, làm gì thì làm, hoàng đế thì khác.

Vài câu tán tỉnh, Vạn Lịch cảm thấy không tệ, thế là đầu óc nóng lên, liền sủng hạnh.

Hoàng đế không phải người thường, cho nên phản ứng sau khi sủng hạnh cũng khác với người thường, không cần nói cái gì mà nhất thời xúc động vân vân, phủi mông bỏ đi. Tuy nhiên Vạn Lịch còn coi là tử tế, lúc đi, ban cho cô một bộ trang sức, điều này cũng chưa chắc là ông có giác ngộ cao thế nào, mà là quy định trong cung: hễ là sủng hạnh, tất ban quà tặng.

Bởi vì tuân thủ quy định này, ông đã hối hận rất nhiều năm.

Đối với Vạn Lịch mà nói, đây là một chuyện nhỏ, hoàng đế mà, sủng hạnh thì sủng hạnh, tình cảm thì không bàn tới, thực tế, người này tên họ là gì, ông cũng chưa chắc đã nhớ.

Cung nữ họ Vương này, ông sẽ sớm nhớ kỹ. Bởi vì không lâu sau đó, cung nữ Vương bất ngờ phát hiện, mình mang thai.

Tin tức này nhanh chóng truyền đến tai Vạn Lịch, ông không những không vui, ngược lại đối với việc này giữ kín như bưng, tuyệt đối không nhắc tới.

Bởi vì cung nữ Vương địa vị thấp, và cũng không phải là kiểu "trầm ngư lạc nhạn" gì đó, nhất thời hứng thú mà thôi, Vạn Lịch không định thừa nhận chuyện này, kéo được bao lâu thì hay bấy lâu.

Nhưng vị huynh đài này rõ ràng đã tính sai, lâm triều có thể kéo, chính vụ có thể kéo, mang thai mà kéo đến cuối cùng, là sẽ chết người đấy.

Cùng với cái bụng của cung nữ Vương ngày một lớn lên, người biết chuyện này cũng ngày một nhiều lên, cuối cùng, Thái hậu biết.

Thế là, bà gọi Vạn Lịch đến, hỏi ông về việc này.

Câu trả lời của Vạn Lịch là trầm mặc, dáng vẻ trầm mặc của ông, có mấy phần phong thái lưu manh.

Tuy nhiên Lý Thái hậu đối phó với loại người này, vốn dĩ có kinh nghiệm phong phú. Năm xưa những tay lão luyện như Cao Củng, Trương Cư Chính đều đã ứng phó qua, tên lưu manh mới vào nghề như Vạn Lịch đương nhiên không thành vấn đề. Đã không nói chuyện, liền hỏi tiếp.

Giả câm là không xong rồi, Vạn Lịch tùy tiện nói khỏa lấp, cứ bảo là không có ấn tượng, định chết không thừa nhận.

Vạn Lịch sở dĩ có dựa dẫm không sợ, là vì chuyện này thường thường là ngươi biết ta biết, hiện trường không có nhân chứng, dù có nhân chứng, cũng không dám ra mặt (lén lút nhìn hoàng đế, là mất mạng đấy).

Thái độ "mặc quần vào là không nhận người" này của ông đã hoàn toàn chọc giận Lý Thái hậu, thế là, bà tìm tới nhân chứng.

Tên của nhân chứng này, gọi là Nội khởi cư chú.

Trong văn thư cổ đại, Khởi cư chú là ghi chép về lời nói và hành động hàng ngày của hoàng đế. Ví dụ như hôm nay làm bao nhiêu việc, đi những nơi nào, là nguồn sử liệu gốc.

Nhưng Khởi cư chú ghi chép, chỉ là tình hình làm việc bên ngoài của hoàng đế, là cái mà mọi người đều có thể nhìn thấy, mà cái phần mọi người không nhìn thấy, chính là Nội khởi cư chú.

Nội khởi cư chú ghi chép, là tình hình cuộc sống của hoàng đế trong hậu cung. Ví dụ như đi đến đâu, gặp ai, đã làm những gì. Đương nhiên, xét đến tính đặc thù của địa điểm và nội dung công việc của hoàng đế, người ghi chép thực tế không phải là sử quan, mà là thái giám. Cái gọi là vẻ ngoài ngây thơ, nội tâm bạo lực, chỉ cần lật xem hai cuốn khởi cư chú trong ngoài, cơ bản đều có thể hiểu rõ.

Nhờ có ưu thế sinh lý, thái giám có thể ra vào hậu cung, làm những việc này thuận tiện hơn nhiều. Hoàng đế đến đâu, liền theo đến đó (đương nhiên, không nên quá gần), hoàng đế vào trong bắt đầu làm việc, thái giám ở bên ngoài chờ. Đợi hoàng đế ra, liền bắt đầu ghi chép, năm nào tháng nào ngày nào, hoàng đế đến chỗ phi tần nào, giờ nào vào, giờ nào ra, đặc biệt ghi chép lưu vào hồ sơ.

Hoàng đế làm việc, thái giám ghi chép, đây là truyền thống tốt đẹp của hậu cung, thực tế chứng minh, quy định này là vô cùng hiệu quả, và hợp lý.

Bởi vì hậu cung người quá đông, hoàng đế cũng không đếm, như cuộc gặp gỡ của cung nữ Vương, có thể nói là nhiều vô kể. Thực tế, hoàng đế loạn làm không quan trọng, quan trọng là kết quả sau khi loạn làm.

Nếu cung nữ hoặc phi tần vô tình mang thai, sinh ra con, đây là long chủng, nếu là con trai, biết đâu chính là hoàng đế kế nhiệm, nhỡ đâu đến lúc đó không có ghi chép gốc, không đối chiếu được, thì rắc rối to.

Cho nên công việc ghi chép vô cùng quan trọng.

Nhưng công việc này, còn có một lỗ hổng, bởi vì lúc chuyện xảy ra, chỉ có hoàng đế, thái giám, phi tần (cung nữ) ba người có mặt. Sau khi có con, phi tần tự nhiên khẳng định chắc nịch, là hoàng đế làm, mà hoàng đế thường không nhớ, có phải mình làm hay không.

Chứng cứ xác định cuối cùng, chính là ghi chép của thái giám. Nhưng vấn đề ở chỗ, thái giám cũng là người, cũng có thể bị mua chuộc, nếu phi tần giở trò, hoặc hoàng đế không nhận, thái giám cũng không có công tín lực.

Cho nên trong cung quy định, hoàng đế làm việc xong, phải tặng cho đương sự một món đồ, mà món đồ này, chính là chứng cứ.

Lý Thái hậu lấy ra Nội khởi cư chú, lật đến trang đó, đưa cho Vạn Lịch.

Mọi chuyện từ đó mà rõ ràng, Vạn Lịch chỉ có thể cúi đầu nhận tội.