Phía trên chính là những thành tựu đại lược của đồng chí Vạn Lịch trong hơn bốn mươi năm chấp chính, nói cụ thể ra thì chính là đấu tranh, đấu tranh, và lại đấu tranh.

Trước tiên đấu đổ Trương Cư Chính, sau đó đấu tranh về vấn đề Quốc bản, Yêu thư, và vụ án Đĩnh Kích. Ngôn quan, đại thần, thủ phụ thay phiên nhau ra trận, bận rộn suốt ngày đêm với những việc này. Mấy chục năm không thiết triều, quốc gia hầu như không được quản lý. Sơn Đông, Sơn Tây, Hà Nam, Giang Tây và khắp hai miền Nam Bắc sông Trường Giang lần lượt báo tai ương, văn thư dâng lên nhưng cũng chẳng ai đoái hoài. Mà buồn cười hơn là, nạn nhân lớn nhất không phải là bách tính, mà chính là các quan lại.

Dưới thời Vạn Lịch, nếu bạn thi đỗ Tiến sĩ, cũng đừng vội mừng, bởi vì đỗ rồi chưa chắc đã có quan để làm.

Thông thường mà nói, vào thời kỳ cuối của các triều đại, luôn xuất hiện một lượng lớn quan lại tham ô nhũng nhiễu, ức hiếp bách tính, phân bổ thuế má, bóc lột. Nhưng tôi có thể chịu trách nhiệm mà nói rằng, vấn đề này dưới thời Vạn Lịch không hề nghiêm trọng, bởi vì căn bản là... không có quan.

Lão Tử từng nói, quốc gia tốt nhất là khi bách tính không biết người cai trị mình là ai. Xét từ một góc độ nào đó, đồng chí Vạn Lịch đã làm được điều này.

Theo chế độ cũ, định mức của Lục bộ Cấp sự trung nên là hơn năm mươi người, còn định mức của Đô sát viện nên là hơn một trăm người. Thế nhưng đến năm Vạn Lịch thứ 35, Lục bộ Cấp sự trung chỉ còn lại bốn người, hơn nữa trong năm bộ còn không có Đô cấp sự trung, ngay cả một người quản lý cũng chẳng có. Mười ba đạo Ngự sử của Đô sát viện vậy mà chỉ còn lại năm người, phải làm công việc của hàng chục người, mệt đến chết đi sống lại.

Điều tồi tệ hơn là, Đô sát viện vốn là cơ quan giám sát, thường xuyên phải đi thị sát khắp cả nước. Năm người phải tuần tra mười ba tỉnh, một năm tuần tra đến cùng, ngay cả nhà cũng không về được. Trong đó có một vị huynh đệ thảm nhất, phải đi tuần suốt sáu năm ròng rã mới tìm được kẻ thế thân để quay về kinh thành.

Ngự sử cấp cơ sở chỉ có năm người, Ngự sử cấp cao lại chẳng có lấy một ai. Tả Đô ngự sử, Hữu Đô ngự sử thường xuyên khuyết chức, chấm công ở Đô sát viện cũng không ai quản, có đến hay không, làm hay không, tất cả đều dựa vào ý thức tự giác.

Thảm nhất vẫn là Lục bộ ở trung ương, lúc bấy giờ Lục bộ, tính cả Bộ trưởng và Phó bộ trưởng cộng lại chỉ có đúng bốn người. Lễ bộ không có Bộ trưởng, Hộ bộ chỉ có một Phó bộ trưởng, Công bộ ngay cả Phó bộ trưởng cũng không có, chỉ có vài vị Lang trung gồng mình chống đỡ.

Thực ra Tiến sĩ chờ bổ nhiệm rất nhiều, người muốn làm quan cũng đông, nhưng đồng chí Vạn Lịch cứ không phê duyệt, bạn có thể làm gì?

Buồn cười nhất là, dù Vạn Lịch có phê duyệt, phát ra giấy bổ nhiệm, bạn cũng chưa chắc đã làm được quan.

Ví dụ như năm Vạn Lịch thứ 37 (1609), triều đình thực sự không chịu nổi nữa, sau khi nài nỉ mãi, ông Vạn Lịch mới chịu phê duyệt chứng nhận nhậm chức cho vài trăm quan viên. Thế nhưng vài tháng trôi qua, vậy mà không có ai đến nhậm chức. Kiểm tra lại mới biết, chứng nhận căn bản là chưa được phát ra.

Vì theo quy định, người phát chứng nhận là Lại bộ Đô cấp sự trung, mà chức vụ này căn bản không có người, ma nào phát chứng nhận cho?

Quan lại xui xẻo chưa nói, còn liên lụy đến cả phạm nhân. Đến năm Vạn Lịch thứ 38 (1610), trong đại lao Hình bộ đã giam giữ hơn một ngàn phạm nhân, suốt thời gian dài không ai quản lý. Một số kẻ trộm vặt, xét xử xong cũng chỉ là phạt hành chính, vậy mà bị giam mấy năm trời. Nguyên nhân rất đơn giản: quan chức Hình bộ nghỉ hưu, lại không có người tiếp quản, việc này đương nhiên không ai ngó ngàng.

Tuy nhiên, phạm nhân vẫn nên cảm thấy may mắn, dù sao người quản lý cơm nước trong tù vẫn còn đó.

Làm quan thì khó, từ quan cũng khó. Hôm nay bạn tan làm, nói ngày mai tôi không làm nữa, không ai ngăn bạn cả, nhưng để đợi báo cáo từ chức của bạn được phê duyệt, ước chừng cũng phải đợi vài năm. Nếu bạn không đợi nổi, cứ thế bỏ đi cũng được, không ai truy cứu cả.

Tóm lại, chính phủ Vạn Lịch này về cơ bản thuộc về tình trạng vô chính phủ. Xem ra, ông ta nên thuộc về chủ nghĩa vô chính phủ, tư tưởng siêu việt như vậy, quả thật không dễ dàng.

Thông thường mà nói, sử liệu viết đến đoạn này, luôn vung bút viết mạnh, mắng nhiếc Vạn Lịch hôn quân hủ bại, chính phủ mất hiệu lực, nhân dân sống trong cảnh lầm than.

Còn theo tôi thấy, kẻ giữ quan điểm này hoặc là giả bộ, hoặc là vô tri.

Bởi vì sự thật hoàn toàn không phải vậy. Thời Vạn Lịch, chính là thời kỳ kinh tế phát triển nhất thời nhà Minh, cái gọi là mầm mống tư bản chủ nghĩa, chính là hưng thịnh từ lúc này.

Còn cuộc sống của bách tính, đó mới thật sự là sung túc, muốn làm gì thì làm. Đầu thời Minh, đi ra ngoài dạo chơi phải có giấy giới thiệu của thôn, không có sự cho phép mà đi lung tung, bắt được là bị sung quân. Thời Vạn Lịch, đừng nói là giấy giới thiệu, ngay cả hộ khẩu (Hoàng sách) cũng không cần. Nếu bạn có bản lĩnh, chạy sang tận Mỹ cũng không ai quản bạn.

Về phần các hoạt động thường ngày, thì khỏi phải nói, nhiều nơi nha môn căn bản không có quan, cũng không có ai thu thuế má phi lý, tham ô nhận hối lộ. Nhiều nông dân đổ xô vào thành phố làm thuê, trở thành những "nông dân công" thời nhà Minh.

Nhóm người này cũng rất tự do, hôm nay làm cho người này vài ngày, mai làm cho người kia vài ngày. Người thuê đa phần là các ông chủ vùng Giang Chiết, tuy nói cũng có vài ông chủ không tử tế hay nợ lương công nhân, nhưng nhìn chung vẫn coi là giữ quy củ.

Lâu dần, người trong thành phố ngày càng đông, những người này chính là cái gọi là thị dân. Văn hóa thị dân nổi tiếng thời Minh từ đó mà khởi nguồn, và loại hình văn hóa được đông đảo thị dân yêu thích nhất, chính là "Kim Bình Mai", "Tam ngôn" v.v.

Theo cách nói hiện nay, những cuốn sách này đa phần chứa đựng cặn bã phong kiến, nên hạn chế truyền bá, ít nhất cũng phải viết ghi chú kiểu như "đã lược bỏ bao nhiêu chữ ở đây". Nhưng lúc bấy giờ ngay cả chính phủ cũng không ai quản, lấy đâu ra người để ý việc này, sách bản gốc, bản thiện gì đó bay đầy trời, vô cùng phóng túng.

Ăn mặc cũng không có quy tắc. Thời Chu Nguyên Chương, chất liệu, màu sắc quần áo đều phải theo thân phận, thân phận chưa tới thì không được mặc, mặc vào là bị đánh đòn. Bây giờ không ai quản, muốn mặc gì thì mặc, còn dần dần xuất hiện kiểu ăn mặc lẫn lộn giới tính, tức là đàn ông mặc đồ phụ nữ, tô son trát phấn, làm ra vẻ nữ tính (không phải thái giám), ngang nhiên phô trương giữa phố, lại còn được hoan nghênh nhiệt liệt.

Mặc đồ nữ còn đỡ, mà gây sốc hơn là, thường xuyên có những người (không phải chỉ một vài cá nhân), chẳng mặc gì cả, cứ trần như nhộng đi lại ngoài phố, tức là cái gọi là "khỏa bôn" (chạy khỏa thân). Lúc mới chạy còn có người la ó, chạy lâu rồi cũng thành quen, chẳng ai thấy lạ.

Về phần tư tưởng, thì càng không cần phải nói. Do Tâm học của Vương Thủ Nhân được truyền bá rộng rãi, đặc biệt là phái Thái Châu cực kỳ cấp tiến, ngông cuồng không biên giới. Cái gì là Khổng Tử, Mạnh Tử, Tam cương Ngũ thường, đó đều là "đánh rắm", là "giả đạo học". Tóm lại, đánh đổ mọi uy quyền, coi thường mọi chuẩn mực.

Lễ giáo phong kiến cũng hoàn toàn phế bỏ, trào lưu giải phóng tình dục càn quét cả nước. Theo cách nói của "Nhị phách", phụ nữ ly dị tái giá là chuyện thường tình, thanh lâu kỹ viện mọc lên như nấm sau mưa, tiểu thuyết diễm tình cực kỳ phổ biến, xuất hiện nhiều tác giả xuất sắc và nhóm độc giả trung thành. Những cái gọi là văn học diễm tình thời Minh lưu truyền đến ngày nay, đa phần đều là sản phẩm của thời kỳ đó.

Nói đến mức này, tôi cũng không còn gì để nói nữa.

Kinh tế tự nhiên, đây chính là kinh tế tự nhiên thuần túy.

Sự thật thời Vạn Lịch đại khái là như thế, một thế giới chính trị hỗn loạn, kinh tế phồn vinh, văn hóa rực rỡ, tràn đầy sức sống.

Tuy nhiên, thế giới này cuối cùng đã bị hủy diệt.

Nguyên nhân của sự hủy diệt là một người. Người này tên là Lý Thành Lương.

"Công thần không thế"

Lý Thành Lương là một tay mãnh tướng, mà không phải là mãnh tướng bình thường.

Ông sinh năm Gia Tĩnh thứ 5 (1526), thế tập chức Thiết Lĩnh vệ Chỉ huy thiêm sự, coi như là sĩ quan cao cấp. Nhưng đến đời ông, tình cảnh vô cùng tồi tệ, trong nhà có gì bán được đều đã bán sạch, rất nghèo, nghèo đến mức không có cả lộ phí để vào kinh kế thừa quan chức.

Bản thân ông cũng lận đận, mãi đến năm bốn mươi tuổi vẫn chỉ là một tú tài nghèo. Sau này mượn tiền người ta, chật vật mãi mới gom đủ số (kế thừa quan chức phải hối lộ), mới giành được cái ghế quan, thật sự không phải là thảm bình thường.

Nhưng sau đó, ông liền không thể ngăn cản được nữa.

Liêu Đông lúc bấy giờ rất loạn. Tuy bộ lạc A Đáp đã cải tà quy chính làm ăn buôn bán, không cướp bóc nữa, nhưng các bộ lạc khác thấy A Đáp phát tài mà mình không có phần, nên càng không yên ổn, lũ lượt kéo đến cướp phá. Nào là Sáp Hãn bộ, Thái Ninh bộ, Đóa Nhan bộ, Vương Cảo bộ, loạn đến mức không thể tả, loạn đến mức trong vòng mười năm, vậy mà có tới ba vị đại tướng nhà Minh tử trận.

Sau đó Lý Thành Lương đến, và thế là mọi chuyện đều được giải quyết.

Đánh trận, thực ra cũng giống như đánh mạt chược. Sắp xếp quân đội, đây gọi là xáo bài; gieo xúc xắc, chính là bắt đầu đánh; tình hình chiến trận biến hóa khôn lường, chính là không biết quân bài tiếp theo sẽ bốc được gì. Còn muốn thắng bài, một là dựa vào kỹ thuật, hai là dựa vào vận may.

Dựa hoàn toàn vào vận may, đánh kiểu gì cũng thắng, gọi là Phúc tướng.

Dựa vào sự hung hãn, đánh kiểu gì cũng thắng, gọi là Hãn tướng.

Lý Thành Lương, có lẽ là sự kết hợp giữa Phúc tướng và Hãn tướng.

Năm Long Khánh thứ 4 (1570), Lý Thành Lương đến Liêu Đông nhậm chức Tổng binh, nhưng không có ai làm thủ tục bàn giao, bởi vì vị Tổng binh tiền nhiệm là Vương Thủ Đạo đã bị người Mông Cổ hạ sát.

Tình hình Liêu Đông lúc bấy giờ rất loạn, các bộ lạc gây rối rất nhiều, nếu liệt kê ra hết, ước chừng phải mất cả trăm chữ. Đại khái mà nói, những kẻ gây rối dữ dội nhất có vài tên sau:

Phía Mông Cổ: Sáp Hãn bộ, thủ lĩnh là Thổ Man. Thái Ninh bộ, thủ lĩnh là Tốc Ba Hãi. Đóa Nhan bộ, thủ lĩnh là Đổng Hồ Ly.

Phía Nữ Chân: Kiến Châu Nữ Chân, Vương Cảo bộ. Hải Tây Nữ Chân, Diệp Hách bộ, Cáp Đạt bộ, thủ lĩnh là Thanh Giai Nỗ, Mạnh Cách Bộ Lộc.

Những cái tên này rất khó nhớ, và cũng không cần phải nhớ, vì chúng sẽ sớm bị Lý Thành Lương tiêu diệt.

Trong số những người này, kẻ không yên phận nhất là Thổ Man. Bộ lạc của hắn lớn nhất, đông người nhất, có hơn mười vạn người, tương đối đoàn kết, biểu hiện cụ thể là khi cướp bóc thì cùng nhau hành động, mỗi lần cướp là bụi mù che trời, trải rộng khắp nơi, quân Minh nhìn thấy là chạy, căn bản không thể chống đỡ.

Vì vậy sau khi Lý Thành Lương đến, kẻ đầu tiên cần phải đánh, chính là con chim đầu đàn này.

Kể từ khi Lý đại nhân xuất mã, Thổ Man chưa bao giờ được yên ổn. Từ năm Vạn Lịch thứ nhất, Lý Thành Lương đại chiến năm lần, tiểu chiến hơn hai mươi lần, cơ bản coi như năm nào cũng đánh, tháng nào cũng đánh.

Đánh trận thường xuyên không kỳ lạ, kỳ lạ là lần nào Lý Thành Lương cũng thắng.

Thực ra binh lực của ông rất ít, chỉ khoảng một hai vạn người. Sở dĩ mỗi trận đều thắng, đại khái có hai nguyên nhân: Thứ nhất là vấn đề kỹ thuật, Liêu Đông thiết kỵ dưới quyền ông mỗi người đều được trang bị súng hỏa mai ba nòng, đối phương dùng đao, ông dùng súng, rõ ràng là ỷ mạnh hiếp yếu.

Thứ hai là vấn đề chiến thuật, Lý Thành Lương không chỉ dũng mãnh thiện chiến, mà còn thích chơi chiêu trò. Khi đối thủ tập kích, ông chuẩn bị sẵn đống tài vật bày ra ngoài, đợi người Mông Cổ xuống ngựa cướp đồ thì ông phát động tấn công. Ngoài ra, ông còn không giữ hợp đồng, thường xuyên đánh lén đối thủ. Nhờ vào hai ưu thế lớn này, trong vòng mười năm, ông đã tích lũy chém giết gần năm vạn kỵ binh địch, hành hạ Thổ Man đến thoi thóp.

Xem đoạn sử liệu này, rồi nhớ lại vấn đề tín dụng của con trai ông là đồng chí Lý Như Tùng, không khỏi cảm thán: Giáo dục gia đình, quả thực rất quan trọng.

Thổ Man nghỉ ngơi, Thái Ninh cũng rất thảm, bị đánh đến mức chạy khắp nơi chưa nói, năm Vạn Lịch thứ 10 (1582), ngay cả thủ lĩnh Tốc Ba Hãi cũng trúng mai phục, bị chém đầu.

Mông Cổ nghỉ ngơi, Nữ Chân lại tinh thần.

Nữ Chân, bao đời sinh sống ở vùng Liêu Đông nhà Minh, đến thời Vạn Lịch, chủ yếu chia thành bốn bộ lạc: Hải Tây Nữ Chân, Kiến Châu Nữ Chân, Hắc Long Giang Nữ Chân, Đông Hải Nữ Chân.

Hai nhóm người ở Hắc Long Giang và Đông Hải luôn tương đối nghèo, ăn uống còn là vấn đề, ngay cả công cụ cướp bóc cũng không có, cơ bản có thể bỏ qua.

Mà khiến người ta đau đầu nhất, là Kiến Châu Nữ Chân.

Kiến Châu Nữ Chân lúc bấy giờ, thủ lĩnh tên là Vương Cảo, người này nếu dùng từ ngữ ngày nay mà nói, là kẻ được voi đòi tiên.

Hắn vốn là địa chủ ở đây, sau này thế lực lớn mạnh, nhà Minh phong hắn làm Kiến Châu vệ Chỉ huy sứ, quan vị không thấp, người này không hài lòng, tự phong mình làm Đô đốc.

Địa bàn của Vương Cảo gần Phủ Thuận, nhà Minh cho phép hắn buôn bán với Phủ Thuận, thu nhập rất cao, người này không hài lòng, dụ sát thủ tướng Phủ Thuận, nhất quyết phải đi cướp một phen.

Vì hắn thường xuyên không hài lòng, nên Lý Thành Lương đối với hắn cũng không hài lòng. Năm Vạn Lịch thứ nhất (1573), tìm cơ hội đánh một trận.

Ban đầu quân Minh ít người, Vương Cảo chiếm được ưu thế, thế là hắn lại không hài lòng nữa, liều mạng đuổi theo. Đến cuối cùng, chui vào túi của Lý Thành Lương, lại liều mạng chạy, từ Kiến Châu chạy đến Hải Tây. Tướng quân Lý cũng là người cố chấp, từ Kiến Châu đuổi đến Hải Tây, Vương Cảo bó tay không còn cách nào, chỉ có thể đầu hàng.

Sau khi đầu hàng, thuộc hạ đa phần bị giết, bản thân hắn bị đưa về kinh thành, lăng trì.

Nhưng trong loạn quân, có một người chạy thoát, người này tên là A Đài, là con trai của Vương Cảo. Mười năm sau, tai họa chính từ đây mà ra.

Kiến Châu Nữ Chân xong đời, kẻ tiếp theo cần giải quyết là Hải Tây Nữ Chân.

Trong Hải Tây Nữ Chân, kẻ bị giải quyết đầu tiên là Diệp Hách bộ.

Phải thừa nhận một điểm: phương pháp Lý Thành Lương dùng để trừ khử Diệp Hách bộ là cực kỳ vô sỉ.

Năm Vạn Lịch thứ 11 (1583), thủ lĩnh Diệp Hách bộ, Bối lặc Thanh Giai Nỗ dẫn hơn hai ngàn người đến Khai Nguyên, chuẩn bị tiến hành giao dịch tại chợ ngựa. Tại đây, họ sẽ dùng gia súc để đổi lấy các loại vật tư mình cần.

Vui vẻ đi đến, mang đầy hàng về, vô số lần trong quá khứ, họ đều làm như vậy.

Thế nhưng lần này thì khác.

Khi họ chuẩn bị vào thành Khai Nguyên, quân Minh giữ thành chặn họ lại, nói:

"Người của các ngươi quá đông, không thể vào thành hết được."

Thanh Giai Nỗ suy nghĩ một chút, trả lời:

"Được, ta chỉ mang ba trăm người vào thành."

Nhưng khi vào thành rồi, ông ta mới kinh ngạc phát hiện, ở đây không có thương nhân, không có người bán hàng rong, không có dòng người tấp nập, chỉ là một bãi đất trống.

Sau đó, ông ta nghe thấy tiếng pháo.

Tiếng pháo vang lên đồng thời, Lý Thành Lương ngoài thành ra lệnh tấn công, hàng ngàn quân Minh ùa lên. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, Thanh Giai Nỗ và ba trăm tùy tùng đều bị giết sạch, quân Minh ngoài thành cũng rất hiệu quả, Diệp Hách bộ chỉ chạy thoát được bốn trăm bốn mươi người.

Tiếp theo là Cáp Đạt bộ.

Tương đối mà nói, Cáp Đạt bộ ít người, cũng không gây chuyện gì, Lý Thành Lương vốn cũng không định xử lý họ. Nhưng không may là, Cáp Đạt bộ có một kẻ tên Mạnh Cách Bộ Lộc, Mạnh Cách Bộ Lộc lại có một ý tưởng: liên hợp với Diệp Hách bộ.

Điều này có chút vấn đề, bởi vì mục tiêu của ông Lý Thành Lương không phải là Mông Cổ, thậm chí cũng không phải là Nữ Chân, tiêu chuẩn duy nhất để ông chọn kẻ địch, chính là sự mạnh mẽ.

Mạnh, mạnh đến mức đủ để uy hiếp đế quốc, thì phải tiêu diệt.

Dựa trên nguyên tắc chỉ đạo này, Lý Thành Lương tập kích Cáp Đạt bộ, tiêu diệt chủ lực của bộ lạc, giải quyết xong vấn đề này.

Từ năm Long Khánh thứ 4 đến năm Vạn Lịch thứ 19, trong suốt 22 năm, Lý Thành Lương đã biến Liêu Đông thành vùng đất tĩnh lặng, tuy không sạch sẽ, nhưng rất yên tĩnh.

Nếu các bộ lạc đoàn kết, ông liền gây chuyện, sau khi gây ra mâu thuẫn thì bắt đầu phân loại. Kẻ nghe lời thì cho cà rốt ăn, kẻ không nghe lời thì dùng gậy gộc. Nhiều năm qua, ông tác chiến hơn trăm lần, đại thắng mười mấy lần, tiêu diệt hơn mười vạn quân địch, năm nào cũng lập công nhận thưởng, năm nào cũng thăng quan phát tài, ngay cả Thích Kế Quang cũng phải đứng sang một bên, công tích lừng lẫy, không thể chê vào đâu được.

Ngoại trừ trận chiến năm Vạn Lịch thứ 11.

Năm Vạn Lịch thứ 11 (1583), Lý Thành Lương nhận được một tin tức: A Đài xuất hiện.

A Đài chạy trốn từ trong khói lửa, mang theo lòng căm thù xương tủy đối với nhà Minh, bắt đầu khởi nghiệp lần hai. Sau mười năm giết người cướp của không ngừng nghỉ, hắn đã thành công từ một tên thổ phỉ nhỏ trở thành đại cường đạo, và xây dựng trại riêng, tiếp tục đối đầu với nhà Minh.

Để đối phó với kẻ này, Lý Thành Lương có cách, và chỉ có một cách duy nhất.

Tháng 2 năm Vạn Lịch thứ 11 (1583), ông xuất quân từ Phủ Thuận, tấn công trại của A Đài.

Cuộc tấn công không suôn sẻ như tưởng tượng, A Đài vô cùng ngoan cường, Lý Thành Lương dốc hết sức lực, phóng hỏa tấn công mạnh, vậy mà không thể công phá. Không còn cách nào khác, ông tìm đến hai trợ thủ.

Hai trợ thủ này, thực chất là người dẫn đường cho ông, một người tên là Ni Kham Ngoại Lan, người kia tên là Giác Xương An.

Hai người này đều là thủ lĩnh bộ lạc địa phương, nên Lý Thành Lương hy vọng họ đứng ra, tìm A Đài đàm phán, ký cái hợp đồng rồi kết thúc sự việc.

Đương nhiên, có tuân thủ hợp đồng hay không thì lại là chuyện khác, cứ lừa người ra trước đã.

Hai người cứ thế đi, nhưng Lý Thành Lương đã bỏ sót một chi tiết quan trọng – động cơ.

Cùng là Kiến Châu Nữ Chân, hai người này có động cơ khác nhau và thân phận khác nhau.

Ni Kham Ngoại Lan là thành chủ gần đó, sở dĩ giúp Lý Thành Lương là vì trừ khử được A Đài, hắn sẽ giành được lợi ích.

Còn Giác Xương An chạy đến, chỉ vì cháu gái của mình – A Đài là cháu rể của ông.

Khi hai người đến dưới chân trại, động cơ khác nhau cuối cùng sẽ dẫn đến hành vi khác nhau.

Giác Xương An nói với Ni Kham Ngoại Lan, ta vào trong thuyết phục đầu hàng, ngươi ở bên ngoài đợi, đừng hành động vội.

Ni Kham Ngoại Lan đồng ý.

Giác Xương An vào trong thành, gặp được A Đài, bắt đầu du thuyết.

Rất tiếc, tài ăn nói của ông thực sự không ra sao, nói đến mức khô cả cổ họng, A Đài căn bản không có phản ứng gì.

Thời gian trôi qua, Ni Kham Ngoại Lan đợi bên ngoài bắt đầu mất kiên nhẫn.

Nhưng hắn rất hiểu, Giác Xương An vẫn còn ở bên trong, dù thế nào cũng không thể ra tay.

Đúng vào thời điểm mấu chốt này, sứ giả của Lý Thành Lương đến, chỉ truyền đạt một câu:

"Tại sao vẫn chưa giải quyết xong?"

Đối với Lý Thành Lương, đây chỉ là một lời thúc giục bình thường.

Nhưng câu này trong tâm trí Ni Kham Ngoại Lan lại biến thành mệnh lệnh.

Sở dĩ hắn chạy đến không phải vì Giác Xương An, càng không phải vì A Đài, mà chỉ vì lợi ích và địa bàn, vì sự ủng hộ của Lý Thành Lương.

Thế là, hắn định dùng cách của mình để giải quyết.

Hắn đi đến bên trại, dùng giọng cao vút, bắt đầu cuộc đàm phán của riêng mình:

"Đại quân Thiên triều đã đến, các ngươi đã không còn đường thoát, Thái sư (chỉ Lý Thành Lương) có lệnh, kẻ nào giết được A Đài, kẻ đó chính là chủ nhân nơi này!"

Đây là một lời nói dối.

Cái gọi là phong quan hứa hẹn là do Ni Kham Ngoại Lan sáng tạo ra, bởi vì Lý Thành Lương tuy không giữ chữ tín, nhưng một cái trại nhỏ bé, đánh thì cứ đánh, chưa đến mức phải hứa hẹn chi trả.

Nhưng sự thật chứng minh, người nghèo thì chí ngắn, tấm séc khống cũng rất có sức hiệu triệu.

Phải nói rằng, dân du mục tương đối thật thà, sau khi hô xong, không có đấu tranh tư tưởng, không có thảo luận gay gắt, đã có người cầm vũ khí lao về phía A Đài.

Ai chém nhát đầu tiên không ai biết, dù sao kẻ chém hắn cũng tranh nhau, tới tấp không ngừng, cuối cùng bị loạn đao chém chết, ngay cả Giác Xương An cũng không tránh khỏi kiếp nạn.

Mặc dù Lý Thành Lương bên ngoài thành không biết chuyện gì xảy ra, nhưng ông biết mình cần phải làm gì, thừa cơ loạn lạc dẫn quân giết vào.

Vì ông không biết cái hợp đồng của Ni Kham Ngoại Lan (ước chừng biết cũng vô dụng), nên cũng chẳng có gì kiêng dè, làm việc cũng tuyệt tình – tổng cộng hai ngàn ba trăm người trong thành, không một ai sống sót.

Cùng vào thành với Giác Xương An còn có con trai ông là Tháp Khắc Thế, cũng chết trong thành.

Tuy nhiên đối với Lý Thành Lương mà nói, điều này thực sự không quan trọng, chết thêm một vài người cũng chẳng sao, trong cuộc đời chiến đấu của ông, đây chỉ là một trận chiến không đáng kể, dọn dẹp chiến trường, nhặt đầu báo công, về nhà ngủ.

Ni Kham Ngoại Lan thì vui mừng, tuy Giác Xương An có thảm một chút, nhưng dù sao cũng lấy lòng được Lý Thành Lương, coi như đại công cáo thành.

Nhưng ở nơi họ không nhìn thấy, có một người đã châm ngòi lửa, ngọn lửa bùng cháy ngút trời cuối cùng sẽ bắt đầu từ đây. Ông là cháu nội của Giác Xương An, ông là con trai của Tháp Khắc Thế, tên của ông là Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

"Tội thủ muôn đời"

Nỗ Nhĩ Cáp Xích rất tức giận – ông nên tức giận, ông nội và cha ông đã chết, hơn nữa chết rất oan uổng. Nhìn qua thì Lý Thành Lương hại chết hai người thân của ông, thực tế là năm người.

Nếu bạn còn nhớ, Giác Xương An vào thành là vì vợ của A Đài, cháu gái của chính mình, đương nhiên cũng là chị họ của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, bà ta cũng chết trong loạn quân, đây là người thứ ba.

Còn A Đài, đương nhiên chính là anh rể của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, hắn là người thứ tư. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa hắn và Nỗ Nhĩ Cáp Xích còn phức tạp hơn bạn tưởng rất nhiều.

Năm Gia Tĩnh thứ 38 (1559), Nỗ Nhĩ Cáp Xích sinh tại Hách Đồ A Lạp, ông nội Giác Xương An và cha Tháp Khắc Thế đều là quý tộc thế tập Nữ Chân, từng giữ chức Kiến Châu Tả vệ Chỉ huy sứ.

Buồn cười là, tuy nói thành phần gia đình rất cao, nhưng mức sống của Nỗ Nhĩ Cáp Xích lại rất thấp. Nhà có năm anh em, ông là cả, nhưng rất giống em út, từ nhỏ đã phải giúp làm việc, muốn gì không có nấy.

Nguyên nhân rất đơn giản, bộ lạc Nữ Chân lúc bấy giờ đa phần nghèo rớt mùng tơi, cái gọi là quý tộc Nữ Chân tuy không rớt mùng tơi nhưng cũng rất nghèo. Vì vậy để sinh sống, Nỗ Nhĩ Cáp Xích hồi nhỏ từng đến nhà ông ngoại ở tạm.

Ông ngoại của ông chính là người bạn cũ của chúng ta, Vương Cảo.

Bây giờ, hãy rửa mặt, sắp xếp lại mối quan hệ giữa họ:

Mẹ của Nỗ Nhĩ Cáp Xích là con gái của Vương Cảo, tức là A Đài là cậu của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, nhưng A Đài lại cưới chị họ của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, nên hắn lại là anh rể của Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Điều này còn đỡ, nếu đổi sang thế hệ cha của Nỗ Nhĩ Cáp Xích là Tháp Khắc Thế, thì càng loạn hơn, bởi vì A Đài vừa là cháu rể, vừa là em vợ của ông.

Loạn thì loạn thật, xét đến trạng thái sinh tồn của tộc Nữ Chân lúc bấy giờ, dù sao cũng là người thân, cũng coi như tạm chấp nhận.

Bạn có thể hiểu Nỗ Nhĩ Cáp Xích đau buồn đến mức nào. Dưới lưỡi đao của Lý Thành Lương, ông mất đi ông nội Giác Xương An, ông ngoại Vương Cảo, cha Tháp Khắc Thế, chị họ XX (xin lỗi, không tra ra được) cùng với cậu A Đài (kiêm anh rể).

Nỗ Nhĩ Cáp Xích đau buồn tìm đến quan viên nhà Minh, phẫn nộ chất vấn:

"Ông nội và cha tôi vì sao bị hại, hãy cho tôi một lời giải thích!"

Quan viên nhà Minh ngược lại khá khách khí, đưa ra một lời giải thích:

"Xin lỗi, chúng tôi không cố ý, hiểu lầm thôi!"

Rõ ràng, cách giải thích này không mấy thuyết phục, vì vậy quan viên nhà Minh còn chuẩn bị một phần quà để xoa dịu trái tim bị tổn thương của Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

Phần quà này gồm ba mươi đạo sắc thư, ba mươi con ngựa và một tờ nhậm miễn trạng (giấy bổ nhiệm/miễn nhiệm) chức Đô đốc.

Ngựa và nhậm miễn trạng thì ai cũng biết rồi, tôi xin giải thích một chút về cái gọi là "sắc thư" này là thứ gì.

Cái gọi là sắc thư, nói theo ngôn ngữ ngày nay, chính là giấy phép thương mại.

Các bộ lạc Nữ Chân thời đó sống nơi rừng sâu núi thẳm, ngoài gấu chó ra thì cái gì cũng thiếu, cuộc sống không thể tiếp diễn. Muốn dùng vũ lực thì kinh nghiệm cướp bóc lại chẳng bằng người Mông Cổ. Nhà Minh không muốn mở cửa thông thương, trong tình thế bất đắc dĩ, đành tìm ra phương thức chiết trung này: một đạo sắc thư là có thể thực hiện một vụ làm ăn. Ba mươi đạo sắc thư, chính là ba mươi vụ làm ăn.

Ý của nhà Minh rất rõ ràng: người đã chết rồi, cho chút tiền bồi thường, ngươi đi cho khuất mắt đi.

Nói một cách khách quan, khoản bồi thường này thực sự hơi thấp, dường như không thể dập tắt được cơn giận của Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

Thế nhưng, ông ta đã chấp nhận.

Ông ta chấp nhận tất cả mọi thứ, rồi trở về quê hương của mình.

Sau đó, ông ta triệu tập tộc nhân, giết một con bò, cử hành nghi lễ tế trời, lấy ra mười ba bộ giáp trụ do tổ tiên truyền lại và tuyên bố: khởi binh.

Nhận tiền bồi thường rồi mới khởi binh, với việc nhận tiền mà không làm việc, xem ra có cùng một mục đích. Nhưng dù thế nào đi nữa, Nỗ Nhĩ Cáp Xích đã bước những bước đầu tiên hướng tới tương lai của mình. Năm đó, ông hai mươi lăm tuổi.

Theo ghi chép của nhiều tài liệu lịch sử, dưới đây sẽ là lịch sử khởi nghiệp huy hoàng của đồng chí Nỗ Nhĩ Cáp Xích: trước tiên khởi binh giết Ni Kham Ngoại Lan, sau đó thống nhất Kiến Châu Nữ Chân, đánh bại bộ lạc Diệp Hách mạnh nhất của Hải Tây Nữ Chân, cho đến năm Vạn Lịch thứ 46 (1618) thì thống nhất toàn bộ Nữ Chân.

Cuối cùng là những câu đánh giá khá tương đồng: vô cùng huy hoàng, vô cùng truyền cảm hứng, vô cùng gian khổ, vân vân.

Bản thân tôi đồng ý với những nhận xét trên, nhưng cũng muốn bổ sung thêm bốn chữ: vô cùng quỷ dị.

Tương truyền Nỗ Nhĩ Cáp Xích từ nhỏ sống trong rừng, tự săn bắn, hái nấm, mang ra chợ đổi lấy vật dụng, cuộc sống gian khổ nên ý chí kiên định; khát thì uống nước suối, đói thì gặm nhân sâm, nên thân thể cường tráng, thiên tư dị bẩm, không thầy dạy mà tự hiểu, nên cực kỳ giỏi đánh trận.

Nhờ những điều kiện ưu đãi trên, nên mười ba bộ giáp trụ khởi binh liền không thể ngăn cản.

Điều này tuyệt đối không thể nào xảy ra.

Khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích khởi binh, vũ khí của ông là cung tên chứ không phải tên lửa, ông mang theo mười ba bộ giáp chứ không phải mười ba chiếc áo chống đạn. Trong vô số bộ lạc Nữ Chân thời bấy giờ, ông chỉ là một nhân vật nhỏ bé.

Thế nhưng, nhân vật nhỏ bé này chỉ mất hơn ba mươi năm đã thống nhất được Nữ Chân, xây dựng chính quyền, chiếm đóng Liêu Đông - nơi vốn là nơi tập kết trọng binh, và chính thức thách thức nhà Minh.

Vì vậy, tôi rút ra một kết luận: ông ta đã nhận được sự giúp đỡ.

Mà người giúp đỡ ông ta, chính là Lý Thành Lương.

Tôi không phải là người theo thuyết âm mưu, nhưng kinh ngạc phát hiện ra rằng, vô số tài liệu lịch sử thời Thanh đều miêu tả chi tiết cái chết thảm khốc của ông nội Giác Xương An, sự lạnh lùng tàn nhẫn của Lý Thành Lương, sự bất lực của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, nhưng lại đồng loạt bỏ qua một chi tiết: ông nội của Nỗ Nhĩ Cáp Xích - Giác Xương An - là bạn, là bạn tốt của Lý Thành Lương.

Theo ghi chép trong một số cuốn bút ký, Nỗ Nhĩ Cáp Xích và Lý Thành Lương đã quen biết nhau từ rất sớm. Không những quen biết, Nỗ Nhĩ Cáp Xích còn từng làm tay sai cho Lý Thành Lương, giữa họ còn có một mối quan hệ dây mơ rễ má vô cùng bí ẩn.

Tương truyền khi còn thiếu niên, Nỗ Nhĩ Cáp Xích từng vì gây chuyện mà bị Lý Thành Lương bắt về quản giáo. Không lâu sau đó, Nỗ Nhĩ Cáp Xích được thả, không phải do Lý Thành Lương thả.

Người thả Nỗ Nhĩ Cáp Xích là vợ (tiểu thiếp) của Lý Thành Lương, và lý do bà ta thả ông ta cũng rất đơn giản: người này trông rất khôi ngô (kỳ kỳ mạo, âm túng chi xuất - thấy tướng mạo lạ mà lén thả đi). Còn việc giữa hai người họ có mối quan hệ mờ ám nào khác không, tôi không biết, cũng không muốn biết.

Những lời đồn đại liên quan còn rất nhiều, nào là Nỗ Nhĩ Cáp Xích từng cùng Lý Thành Lương đi đánh trận, từng cùng đến kinh thành. Điều khó tin hơn nữa là, nghe nói Nỗ Nhĩ Cáp Xích và Lý Thành Lương còn là thông gia: em trai Nỗ Nhĩ Cáp Xích là Thư Nhĩ Cáp Tề có một người con gái, gả cho con trai Lý Thành Lương là Lý Như Bách làm thiếp.

Và mọi dấu hiệu đều cho thấy, Nỗ Nhĩ Cáp Xích dũng cảm mà đau khổ kia, ngoài việc giỏi đánh trận, thân thể khỏe mạnh ra, dường như còn rất biết cách đối nhân xử thế. Ông thường xuyên tặng quà cho Lý Thành Lương, đồ đạc chở từng xe từng xe, chuyện nịnh nọt có thể gọi là "không từ thủ đoạn nào" (lời của học giả sử học Minh triều Mạnh Sâm).

Vì vậy, chúng ta có lý do để tin rằng, Nỗ Nhĩ Cáp Xích và gia tộc Lý Thành Lương có một mối liên hệ không thể tiết lộ.

Khi bạn biết được điều này, rồi quay lại xem xét những ghi chép trước đó, bạn sẽ phát hiện ra phiên bản thứ hai của câu chuyện lưu truyền lâu đời này, cũng như bí mật thực sự ẩn giấu phía sau nó.

Tháng 2 năm Vạn Lịch thứ 11 (1583), ông nội và cha của Nỗ Nhĩ Cáp Xích bị giết nhầm, Nỗ Nhĩ Cáp Xích nhận sự ủy nhiệm, quản lý bộ lạc.

Tháng 12 năm Vạn Lịch thứ 11 (1583), kẻ thù không đội trời chung của bộ lạc Nỗ Nhĩ Cáp Xích, Bối lặc Thanh Giai Nỗ của bộ lạc Diệp Hách mạnh nhất trong Hải Tây Nữ Chân bị thảo phạt, hơn hai ngàn người bộ hạ đều bị giết, thế lực giảm sút nghiêm trọng.

Không lâu sau đó, Nỗ Nhĩ Cáp Xích đem quân đánh Ni Kham Ngoại Lan, Ni Kham Ngoại Lan tự cho mình có công, chạy sang đầu quân cho Lý Thành Lương, Lý Thành Lương liền giao nộp hắn cho Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

Năm Vạn Lịch thứ 15 (1587), bộ lạc Cáp Đạt thuộc Hải Tây Nữ Chân do Mạch Cách Bộ Lộc liên kết với Diệp Hách, bị Lý Thành Lương phát hiện, lập tức tấn công, chém chết hơn năm trăm người.

Năm Vạn Lịch thứ 16 (1588), bộ lạc Diệp Hách lại lớn mạnh, Lý Thành Lương lại xuất kích, giết chết con trai Thanh Giai Nỗ là Na Lâm Bột La, chém chết hơn sáu trăm người, thực lực bộ lạc Diệp Hách tổn thất nặng nề, đành phải nghỉ ngơi dưỡng sức.

Năm Vạn Lịch thứ 21 (1593), Nỗ Nhĩ Cáp Xích cuối cùng đã thống nhất Kiến Châu Nữ Chân, trở thành bộ lạc mạnh nhất Nữ Chân.

Tháng 9 năm Vạn Lịch thứ 21 (1593), đối mặt với một Nỗ Nhĩ Cáp Xích ngày càng mạnh mẽ, bộ lạc Diệp Hách của Hải Tây Nữ Chân liên kết với bộ lạc Cáp Đạt, bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm của Mông Cổ cùng các bộ lạc khác, tổng cộng chín bộ lạc hợp thành liên quân tấn công Nỗ Nhĩ Cáp Xích, kết quả thất bại, bị giết hơn bốn ngàn người, sử gọi là "Trận Cổ Lặc Sơn".

Sau trận chiến, Nỗ Nhĩ Cáp Xích đem thủ lĩnh bộ lạc Diệp Hách phân thây, một nửa giữ lại, một nửa giao cho bộ lạc Diệp Hách. Từ đó, bộ lạc Diệp Hách và bộ lạc Ái Tân Giác La không đội trời chung. Tương truyền thủ lĩnh bộ lạc của họ khi thất trận từng thề rằng:

"Bộ lạc Diệp Hách ta dù chỉ còn một người phụ nữ, cũng sẽ lật đổ ngươi!"

Bộ lạc Diệp Hách cư trú bên sông Nạp Lạp, nên còn gọi là Diệp Hách Nạp Lạp.

Lý Thành Lương đã làm một việc bất công, ông ta đã nâng đỡ Nỗ Nhĩ Cáp Xích, nuôi dưỡng kẻ thù của nhà Minh.

Nhưng công bằng mà nói, ông ta không hề cố ý, càng không phải cái gọi là Hán gian.

Bởi vì trong mắt ông, cái gọi là Nỗ Nhĩ Cáp Xích, chẳng qua chỉ là một con mèo yếu ớt, cho nó ăn mặc, để nó lớn lên, cuối cùng trở thành một con mèo ngoan ngoãn, nghe lời.

Con mèo này dần lớn lên, thân hình trở nên cường tráng, tiếng kêu trở nên thê lương, dưới chân mọc ra móng vuốt sắc nhọn, cuối cùng nó lộ ra răng nanh. Đến đây, chúng ta cuối cùng cũng biết, nó không phải mèo, mà là hổ, nó không phải thú cưng, mà là dã thú.

Nhưng khả năng quan sát của Lý Thành Lương, thực sự không hề tầm thường mà là quá kém.

Năm Vạn Lịch thứ 19 (1591), Lý Thành Lương nghỉ hưu, trước đó ông đã đánh tan Mông Cổ, Diệp Hách, Cáp Đạt và tất cả các bộ lạc hùng mạnh, ngoại trừ Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

Không những không đánh, còn trừ khử đối thủ cho ông ta, Lý Thành Lương quả thực là một người rất có nghĩa khí.

Mười năm sau, Lý Thành Lương nhậm chức trở lại, lúc này Nỗ Nhĩ Cáp Xích đã thống nhất Kiến Châu Nữ Chân, cực kỳ lớn mạnh, nhưng trong mắt Lý Thành Lương, ông ta dường như vẫn là con mèo ngoan ngoãn kia, vì thế, ông đã đưa ra một quyết định sai lầm - từ bỏ Lục Bảo.

Lục Bảo là căn cứ quân sự của nhà Minh ở vùng Liêu Đông, là pháo đài quan trọng để kiềm chế Nữ Chân, cũng là rào chắn duy nhất của các trọng trấn Liêu Đông như Phủ Thuận, Thanh Hà. Nếu mất nơi này, quân Nữ Chân sẽ tung hoành Liêu Đông, không gì ngăn cản nổi.

Mà lúc này ở Lục Bảo, không có đại quân áp sát, không có nạn đói, dù thế nào cũng không nên, không cần thiết và không thể từ bỏ.

Thế nhưng Lý Thành Lương đã từ bỏ.

Năm Vạn Lịch thứ 34 (1606), Lý Thành Lương chính thức từ bỏ Lục Bảo, di dời hơn mười vạn cư dân ở đây, dâng nơi này cho Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

Đây là một quyết định sai lầm, cũng là một quyết định vô liêm sỉ. Tướng quân Lý Thành Lương không những làm mất đi vùng đất chiến lược, hủy hoại quê hương của hơn mười vạn người, mà còn lấy đó làm công lao báo lên triều đình, cái gọi là "chiêu phủ biên dân thập dư vạn" (chiêu dụ vỗ về hơn mười vạn dân biên giới), thật không biết trên đời còn có hai chữ "xấu hổ".

Nỗ Nhĩ Cáp Xích không tốn chút sức lực nào đã chiếm được Lục Bảo. Sự phồn vinh, giàu có cũng như sự suy yếu của nhà Minh đều phơi bày trước mắt ông. Khoảnh khắc đó, ông cuối cùng đã nhìn thấy dục vọng, và khả năng hiện thực hóa dục vọng đó.

Năm Vạn Lịch thứ 43 (1615), Lý Thành Lương qua đời, hưởng thọ chín mươi tuổi, công thần bậc nhất, tội nhân thiên thu.

Lập công một đời, gây họa thiên thu, chết vạn lần cũng không đủ chuộc tội!

Vài tháng sau, năm Vạn Lịch thứ 44 (1616), Nỗ Nhĩ Cáp Xích lập chính quyền tại Hách Đồ A Lạp, niên hiệu Thiên Mệnh, sử gọi là Hậu Kim, Nỗ Nhĩ Cáp Xích xưng Thiên Mệnh Hãn. Điều này cho thấy ông vẫn còn nể mặt Lý Thành Lương, ít nhất là nể mặt vài tháng.

Hải Tây Nữ Chân, bộ lạc Diệp Hách, bộ lạc Cáp Đạt, những danh từ này đã không còn tồn tại. Nữ Chân bây giờ là Nữ Chân duy nhất, là Nữ Chân của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, là Nữ Chân sở hữu chữ viết riêng (do Nỗ Nhĩ Cáp Xích tìm người tạo ra), là Nữ Chân sở hữu chế độ Bát Kỳ và đội quân kỵ binh tinh nhuệ.

Liêu Đông đã không còn dung chứa nổi Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Ông chưa bao giờ là một bách tính hiền lành chất phác, cũng không phải công dân tốt tuân thủ pháp luật. Khi tài sản và đất đai hiện có không còn thỏa mãn dục vọng của ông, thì đế quốc Đại Minh giàu có trước mắt này, sẽ là lựa chọn duy nhất của ông.

Được rồi, mặt nạ không cần nữa, ngụy trang cũng không cần nữa, việc duy nhất phải làm là rút đao đồ tể, không kiêng dè gì mà chém giết binh lính của họ, cướp bóc bách tính của họ, cướp đoạt tất cả tài sản của họ.

Giết binh lính, có thể đoạt được trang bị và ngựa; cướp bóc bách tính, có thể có được nô lệ; cướp đoạt tài sản, có thể làm cho Kim quốc lớn mạnh.

Đương nhiên, những lời này không thể nói thẳng ra, bởi vì một tên cướp, giết người phóng hỏa là không cần lý do, nhưng đối với một lũ cướp, lý do là rất cần thiết.

Tháng Giêng năm Vạn Lịch thứ 46 (1618), Nỗ Nhĩ Cáp Xích tại Hách Đồ A Lạp, đã phát ra lời tuyên chiến:

"Năm nay, tất phải chinh phạt Đại Minh quốc!"

Chỉ hô khẩu hiệu thôi là không đủ, dù thế nào cũng phải tìm vài cái cớ để khai chiến.

Tháng 4, Nỗ Nhĩ Cáp Xích đã tìm ra lý do, bảy cái.

Đây chính là cái gọi là "Thất đại hận". Trong văn bản, tiên sinh Nỗ Nhĩ Cáp Xích liệt kê bảy điều nhà Minh đối xử không phải với ông. Toàn văn thì không liệt kê ở đây, nhưng đáng khen là trong việc gây chuyện, bài văn này quả thực đã bỏ ra không ít công sức. Chuyện ông nội, cha bị giết đương nhiên phải kể ra, sự che chở của Lý Thành Lương đương nhiên sẽ không nhắc tới, một số sự kiện trọng đại cũng không thể bỏ qua. Ví dụ như vấn đề biên giới: tự ý xâm nhập biên giới của ta. Vấn đề kinh tế: gặt lúa của chúng ta. Vấn đề ngoại giao: mười người Nữ Chân bị hại ở biên giới (lý do này nghe có vẻ quen quen).

Trong đó, lý do thú vị nhất là: nhà Minh thiên vị bộ lạc Diệp Hách, Cáp Đạt, đối xử bất công với mình.

Đối với câu nói này, nhà Minh có ý kiến gì thì khó nói, nhưng bộ lạc Diệp Hách và Cáp Đạt - những người bị đồng chí Lý Thành Lương đánh cho tàn phế vô số lần - chắc là có lời muốn nói.

"Thất đại hận" này sau đó đã bị nhiều người, trong đó có Viên Sùng Hoán, bác bỏ. Chuyện góp vui thì tôi không làm. Tôi chỉ cho rằng, tiên sinh Nỗ Nhĩ Cáp Xích hơi thừa thãi, muốn cướp thì cứ cướp, muốn giết thì cứ giết, hà tất phải tốn nhiều công sức như vậy chứ?

Giết chết tất cả những kẻ dám kháng cự, cướp đi tất cả những gì có thể cướp được, chiếm lấy tất cả những vùng đất có thể chiếm đóng, mục đích vô cùng rõ ràng.

Cướp bóc, thực ra không cần lý do.

Tháng 4 năm Vạn Lịch thứ 46 (1618), Nỗ Nhĩ Cáp Xích chĩa thanh mã đao của mình vào mục tiêu đầu tiên - Phủ Thuận.

Có một vị tướng La Mã cổ đại, sau nhiều năm chinh chiến với quân đội Germanic, đã thốt lên lời cảm thán:

Họ không hiểu quân sự, nhưng rất hung hãn; không hiểu quyền mưu, nhưng lại rất xảo quyệt.

Câu nói đơn giản này ẩn chứa triết lý sâu sắc.

Rất nhiều người từng nói, người thầy tốt nhất không phải là giáo viên đặc biệt, không phải trường học danh tiếng, mà là sở thích.

Nhưng tôi muốn nói với bạn rằng, câu trả lời này sai rồi.

Trên thế giới này, người thầy ưu tú nhất chính là sự sinh tồn.

Vì một tấc đất, vì một ngôi nhà, vì một miếng thịt, để sống thêm một ngày trên thế giới này, phải làm quen với kỹ năng giết chóc, nắm vững bí quyết cướp bóc. Không cần thúc giục, không cần khuyên nhủ, trong cuộc đọ sức sinh tử mỗi ngày, phải hiểu thế nào là sinh tồn, hiểu làm thế nào để sinh tồn.

Sinh tồn rất khó khăn, nên để sinh tồn, phải xảo quyệt hơn, phải tàn bạo hơn.

Vì vậy trong trận chiến Phủ Thuận, những gì chúng ta nhìn thấy không phải là kỵ binh du mục tung hoành, xung phong anh dũng đường đường chính chính, mà là những mưu kế quyền mưu nham hiểm xảo quyệt hơn.

Ngày 15 tháng 4 năm Vạn Lịch thứ 46 (1618), Nỗ Nhĩ Cáp Xích đến vùng ngoại ô Phủ Thuận.

Nhưng ông không phát động tấn công, mà phái người vào thành tung ra một tin tức.

Nội dung tin tức này là: ngày mai, ba ngàn người bộ lạc Nữ Chân sẽ mang theo nhiều tài vật đến Phủ Thuận giao dịch.

Thủ tướng Phủ Thuận vui vẻ đồng ý, hứa sẽ mở cổng thành đón đoàn thương buôn.

Sáng ngày hôm sau (ngày 15), đoàn thương buôn đến, Phủ Thuận mở cổng thành, bách tính thương nhân bước ra ngoài thành, chuẩn bị giao dịch.

Sau đó, đoàn thương buôn Nữ Chân với khuôn mặt tươi cười lấy ra món hàng giao dịch duy nhất mà họ mang theo - đao đồ tể.

Giao dịch lập tức biến thành cướp bóc, đoàn thương buôn biến thành quân đội. Rõ ràng, sự tích cực làm ăn "không vốn" của người Nữ Chân cao hơn nhiều.

Quân đội của Nỗ Nhĩ Cáp Xích không cần che giấu nữa, kỵ binh Bát Kỳ tinh nhuệ, với sự giúp đỡ của "đoàn thương buôn", đã phát động tấn công vào thành Phủ Thuận.

Quân Minh thủ thành phản ứng rất nhanh, bắt đầu tổ chức kháng cự, thế nhưng không lâu sau, sự kháng cự đã dừng lại, trong thành một mảnh tĩnh lặng.

Đối với sự thay đổi bất thường này, Nỗ Nhĩ Cáp Xích không hề ngạc nhiên, bởi vì tất cả đều nằm trong kế hoạch của ông.

Rất nhanh, ông đã gặp được quân cờ then chốt trong kế hoạch - Lý Vĩnh Phương.

Lý Vĩnh Phương là một trong những thủ tướng của thành Phủ Thuận, giới thiệu đơn giản một chút - là một kẻ phản bội.

Hắn bán đứng thành Phủ Thuận, đổi lấy chức vụ Phó tướng và một người cháu gái của Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

Phủ Thuận thất thủ, Nỗ Nhĩ Cáp Xích cướp được tất cả tài vật, nhân khẩu có thể cướp được, nhà Minh chịu tổn thất nặng nề.

Quân Minh đương nhiên không chịu bỏ qua, Tổng binh Trương Thừa Dận dẫn quân truy kích Nỗ Nhĩ Cáp Xích, nhưng gặp phải quân phục kích của Hoàng Thái Cực, tử trận, toàn quân bị tiêu diệt.

Trận Phủ Thuận, Nỗ Nhĩ Cáp Xích cướp được hơn ba mươi vạn nhân khẩu, trâu ngựa, thu được tài phú chưa từng có, nhưng tất cả những điều này chỉ là sự bắt đầu.

Đối với Nỗ Nhĩ Cáp Xích, tiếp tục cướp bóc có rất nhiều lý do.

Các bộ lạc Nữ Chân thiếu nhu yếu phẩm hàng ngày, mang đồ đi đổi thì quá phiền phức, phát triển thủ công nghiệp thì không đáng tin, cướp là nhanh nhất. Và quan trọng hơn là, lúc đó Nữ Chân đang gặp thiên tai, đồng cỏ hoang tàn, số lượng thú hoang giảm mạnh, lũ đại gia này lại không chịu cày cấy, lương thực không đủ, khiến bộ lạc oán thán, mâu thuẫn gay gắt.

Vì vậy, tiếp tục cướp bóc là được lợi nhiều bề, vừa có thể lấp đầy khoảng trống sản xuất, vừa có thể giải quyết vấn đề ăn uống, hơn nữa còn có thể chuyển dịch mâu thuẫn.

Vì thế, tháng 7 năm Vạn Lịch thứ 46 (1618), ông lại xuất kích, lần này mục tiêu là Thanh Hà.

Thanh Hà chính là Bổn Khê, Liêu Ninh ngày nay, nơi đây là con đường tất yếu thông tới Liêu Dương, Thẩm Dương, vị trí chiến lược vô cùng quan trọng.

Và quá trình thất thủ của Thanh Hà lại một lần nữa chứng minh, Nỗ Nhĩ Cáp Xích thực sự là một gã xảo quyệt.

Đầu tháng 7, ông dẫn quân xuất chinh nhưng không đánh Thanh Hà, ngược lại chạy về hướng ngược lại để làm loạn, tuyên bố ra bên ngoài là đi đánh bộ lạc Diệp Hách, sau đó xoay hướng tấn công Thanh Hà.

Đến Thanh Hà cũng không đánh ngay, lại là trò cũ, phái gián điệp cải trang thành thương nhân vào thành, sau đó phát động tấn công, trong ngoài kết hợp. Thanh Hà nhân ít thế cô, hơn một vạn quân thủ thành toàn quân bị diệt.

Chuyện sau đó khá tương đồng, hơn mười vạn nhân khẩu trong thành bị Nỗ Nhĩ Cáp Xích đóng gói mang đi sạch sẽ. Có tiền, có nô lệ, có lương thực, khoảng trống được lấp đầy, lương thực được đảm bảo, mâu thuẫn được xoa dịu.

Nhưng thứ ông để lại là một vùng đất trắng xóa, là vô số bình dân chết đói vì bị cướp mất lương thực, là vô số bi kịch cửa nát nhà tan, đau khổ, bất lực.

Dù ở góc độ nào, lập trường nào, quan điểm nào, lợi ích nào, mục đích nào, động cơ nào, suy nghĩ nào, tình cảm nào, lý niệm nào, đều nên thừa nhận một điểm, ít nhất là một điểm:

Đây là cướp bóc, là sự cướp bóc ích kỷ, vô tình, mang đến đau khổ cho vô số người.

〖Đằng sau ánh hào quang của sự chinh phục, là vô số tiếng gào khóc và than vãn.

—— Lời của bản thân tôi〗