Chu Do Hiệu thiên

Ngày mùng 6 tháng 9 năm Vạn Lịch thứ 48 (1620), Minh Hy Tông Chu Do Hiệu chính thức lên ngôi tại điện Càn Thanh, đặt niên hiệu là Thiên Khải.

Một thời đại vô cùng phức tạp, nhưng cũng đặc sắc đến tột cùng cứ thế bắt đầu.

Dương Liên cuối cùng đã hoàn thành sứ mệnh của mình. Kể từ ngày 22 tháng 8 năm Vạn Lịch thứ 48 (1620), trong vòng vỏn vẹn mười lăm ngày ngắn ngủi, ông đã vô số lần tuyệt vọng, rồi lại vô số lần vực dậy. Triệu kiến, "Hồng hoàn", xông cung, giành người, lôi kéo, tử chiến, bất kể là kẻ ác hay kẻ xấu đều đã chạm mặt, bất kể là chiêu trò âm hiểm hay thủ đoạn tàn độc đều đã dùng qua.

Cuối cùng, ông đã thành công.

Theo sử liệu ghi chép, chỉ trong mười mấy ngày ngắn ngủi, tóc ông đã bạc trắng cả đầu.

Khi Thiên Khải hoàng đế Chu Do Hiệu ngồi trên ngai vàng, nhìn người đã dốc hết tâm huyết vì sự lên ngôi thuận lợi của mình, ông biết, mình cần phải báo đáp.

Vài ngày sau, Dương Liên được thăng làm Binh khoa Đô cấp sự trung. Một năm sau, nhậm chức Thái thường thiếu khanh, cùng năm đó, thăng làm Đô sát viện Thiêm đô ngự sử, sau nhậm chức Tả phó đô ngự sử. Chỉ trong vòng một năm, từ một quan nhỏ tòng thất phẩm, ông đã trở thành quan chức cấp bộ tòng nhị phẩm.

Đương nhiên, người nhận được báo đáp không chỉ có mình ông.

Đông Lâm đảng nhân Triệu Nam Tinh, sau hơn hai mươi năm nghỉ hưu, lại tái xuất, nhậm chức Lại bộ thượng thư.

Đông Lâm đảng nhân Cao Phàn Long, nhậm chức Quang lộc thừa, sau thăng làm Quang lộc thiếu khanh.

Đông Lâm đảng nhân Trâu Nguyên Tiêu, nhậm chức Đại lý tự khanh, sau nhậm chức Hình bộ hữu thị lang, Đô sát viện Tả đô ngự sử.

Đông Lâm đảng nhân Tôn Thận Hành, thăng làm Lễ bộ thượng thư.

Đông Lâm đảng nhân Tả Quang Đẩu, thăng làm Đại lý tự thiếu khanh, một năm sau, thăng làm Đô sát viện Tả thiêm đô ngự sử.

Dưới đây còn có vô số quan lại, vô số nhân vật, vì dung lượng quá dài nên xin được lược bỏ.

Khi còn nhỏ, thầy giáo bảo tôi rằng, cá nhân là nhỏ bé, tập thể mới là vĩ đại. Bây giờ, tôi đã tin rồi.

Người làm hoàng đế thì làm hoàng đế, người thăng quan thì thăng quan, người cút xéo thì cút xéo, còn người từng thống trị thiên hạ kia, dường như đã bị lãng quên hoàn toàn.

Minh Quang Tông Chu Thường Lạc, là một vị hoàng đế cực kỳ đặc trưng (đoản mệnh) của triều Minh, cuộc đời ông có thể dùng bốn chữ để hình dung — khổ đại thù thâm (khổ sở và đầy oán hận).

Sinh ra đã không được yêu mến, mẹ bị lạnh nhạt. Lớn lên, sách không được đọc, thái tử không được lập, về cơ bản là ba không ai quản. Ăn mặc ở đi đều ở mức thấp, thấp đến mức ngay cả kẻ ám sát ông cũng chỉ là một nông dân bình thường, cầm một cây gậy gỗ mà dám xông vào cung.

Khó khăn lắm mới chịu đựng đến lúc lên ngôi, lại còn bị vợ ép buộc. Nhẫn nhịn mấy chục năm, buông thả một lần, cơ thể hỏng bét. Đi khám bác sĩ thì gặp phải "bác sĩ Mông Cổ" (lang băm), muốn chữa bệnh thì đi ăn tiên đan, kết quả là thành tiên thật.

Buồn cười hơn là, rất nhiều sách lịch sử viết về ông, phần lớn chỉ nói về "Tam đại án", Trịnh Quý phi, Lý Tuyển thị, cơ bản chẳng liên quan gì đến ông. Lý do rất đơn giản: ông chỉ làm hoàng đế đúng một tháng.

Sau khi ông chết, vì vấn đề niên hiệu của ông, các đại thần đã nảy sinh tranh cãi. Bởi vì tháng 7 năm Vạn Lịch thứ 48, Vạn Lịch chết; tháng 8, ông cũng chết. Mà niên hiệu "Thái Xương" của ông còn chưa kịp dùng.

Vấn đề nảy sinh: Nếu lấy năm Vạn Lịch thứ 48 (1620) làm năm Thái Xương thứ nhất, thì không được, vì cho đến tháng 7, cha ông vẫn còn sống.

Nếu lấy năm tiếp theo (1621) làm năm Thái Xương thứ nhất, thì cũng không được, vì tháng 8 năm ngoái, ông đã chết rồi.

Đây là một vấn đề không thể giải quyết.

Cuối cùng vấn đề cũng được giải quyết, nhờ vào kỹ năng "hòa bùn" (dĩ hòa vi quý/lấp liếm) vô cùng cao siêu của các đại thần, một phương án xử lý chưa từng có tiền lệ, cũng không có người kế thừa đã long trọng xuất hiện:

Từ tháng 1 đến tháng 7 năm Vạn Lịch thứ 48 (1620) là năm Vạn Lịch thứ 48. Tháng 8 là năm Thái Xương thứ nhất. Năm sau (1621) là năm Thiên Khải thứ nhất.

Điều này có nghĩa là, trong năm đó, bảy tháng đầu là của cha ông, năm sau là của con ông, còn năm của ông chỉ có đúng một tháng.

Lý do rất đơn giản, ông chỉ làm hoàng đế đúng một tháng.

Ông thật đáng thương, mấy chục năm trời co rúm sợ hãi, sống không có đãi ngộ, chết không có niên hiệu. Thực tế, ông vừa mới chết, đã có một đám người tranh giành con cái, tranh giành địa vị bên cạnh thi thể ông, bận rộn đến mức quên cả trời đất.

Có người từng nói với tôi rằng, hóa ra lịch sử rất thú vị. Nhưng tôi nói với người đó, thực ra, lịch sử rất tẻ nhạt.

Bởi vì trong đại đa số trường hợp, lịch sử không có thiện ác, chỉ có thành bại.

Tả đô ngự sử, Tả phó đô ngự sử, Lại bộ thượng thư, Hình bộ thị lang, Đại lý tự thừa... chính quyền đã rơi vào tay Đông Lâm đảng.

Nó rất cường đại, cường đại đến mức không thể thêm được nữa. Đối với hiện tượng này, sử gọi là "Chúng chính doanh triều" (người tốt đầy triều đình).

Theo cách giải thích truyền thống của một số bộ sử, từ đó về sau, dưới sự quản lý của Đông Lâm đảng, triều đình bước vào một giai đoạn công bằng, vô tư, nhiều kẻ tham lam xấu xa bị đuổi đi, nhiều người tốt lương thiện được ở lại.

Đối với cách nói này, dùng hai chữ để đánh giá thì là "hồ thuyết" (nói bậy).

Dùng bốn chữ để đánh giá thì là "hồ thuyết bát đạo" (nói năng nhảm nhí).

Trước đó tôi đã từng nói, Đông Lâm đảng không phải là kẻ thiện nam tín nữ, bây giờ, tôi xin nói lại một lần nữa.

Sau khi nắm quyền, việc đầu tiên đám huynh đệ này làm là truy cứu "Hồng hoàn án".

Truy cứu là nên làm, dù sao hoàng đế cũng chết một cách kỳ quặc. Cho dù bên trong không có gì mờ ám, nhưng hai vị "bác sĩ Mông Cổ", một người cho thuốc tả khiến ông đi ngoài mấy chục lần, người kia dâng tiên đan khiến ông "bay lên trời", dù thế nào cũng nên truy cứu trách nhiệm.

Lùi vạn bước mà nói, dù bạn truy cứu trách nhiệm xong vẫn chưa thỏa mãn, nhất định phải lôi ra mấy kẻ thủ ác sau màn, thì Trịnh Quý phi, Lý Tuyển thị – những nghi phạm trọng điểm này, danh tiếng vốn đã thối hoắc, lại còn thất thế, muốn đánh muốn giết cơ bản đều chẳng chạy đi đâu được.

Thế mà không tìm kẻ sẵn có, tìm tới tìm lui, lại lôi ra một ông lão — Phương Tòng Triết.

Năm Thiên Khải thứ nhất (1621), Lễ bộ thượng thư Tôn Thận Hành dâng sớ tấn công Phương Tòng Triết. Đại ý là Phương Tòng Triết có cấu kết với Trịnh Quý phi, hơn nữa còn từng ban thưởng cho Lý Khả Chước, sau khi xảy ra chuyện chỉ đuổi Lý Khả Chước về nhà chứ không giết, tội ác tày trời, cần phải xử lý nghiêm khắc.

Điều này thực sự có chút nhảm nhí và ác ý. Trước đó đã nói, Lý Khả Chước ban đầu dâng thuốc, chính là lão Phương đuổi về, sau đó thưởng tiền là do hoàng đế đồng ý. Cái gọi là "Hồng hoàn" rốt cuộc là thứ gì, quỷ mới biết. Mơ mơ màng màng giết người cũng không hay.

Cho nên dù nhìn từ góc độ nào, Phương Tòng Triết đều không sai. Hơn nữa lúc này Đông Lâm đảng nắm quyền, lão Phương biết thời thế, cũng không định ở lại, chuẩn bị về nhà dưỡng lão.

Thế nhưng Bộ trưởng Tôn đã dùng ngôn ngữ của chính mình để giải thích một cách hoàn hảo cho từ "cường từ đoạt lý" (lý lẽ ngang ngược):

"Tòng Triết (Phương Tòng Triết) tuy không có tâm sát hại, nhưng lại có tội sát hại; tuy từ bỏ danh sát hại, nhưng khó tránh khỏi thực tế sát hại."

Ý là, ông anh dù không có tâm tư giết hoàng đế, cũng có tội lỗi giết hoàng đế; dù ông có nghỉ hưu bỏ đi, cũng không tránh khỏi chuyện này.

Cường từ đoạt lý còn chưa xong, còn muốn dồn người vào đường cùng:

"Bệ hạ nên nhanh chóng thảo phạt kẻ tặc này, rửa mối thù không đội trời chung!"

Cái gọi là kẻ tặc này, không phải Lý Khả Chước, mà là Nội các thủ phụ, cấp trên trực tiếp của ông ta — Phương Tòng Triết.

Rõ ràng là ông ta đang rất kích động.

Sau khi Bộ trưởng Tôn kích động xong, Đô sát viện Tả đô ngự sử Trâu Nguyên Tiêu cũng kích động theo, dâng sớ góp vui, không hạ bệ được Phương Tòng Triết thì thề không bỏ qua.

Đây là một chuyện vô cùng kỳ lạ.

Một ông lão hơn bảy mươi tuổi, sắp sửa rời đi rồi, tại sao cứ phải truy cùng đuổi tận như vậy?

Bởi vì họ có một mục đích không thể cho ai hay.

Trịnh Quý phi không quan trọng, Lý Tuyển thị không quan trọng, thậm chí bản thân vụ án cũng không quan trọng. Lý do chọn Phương Tòng Triết để truy cứu đến cùng, nguyên nhân thực sự nằm ở chỗ: ông ta là người Chiết đảng.

Chỉ cần đánh đổ được Phương Tòng Triết, mượn cớ truy cứu vụ án, là có thể giải quyết một loạt người, nắm chắc chính quyền trong tay.

Mục đích của họ đã đạt được. Không lâu sau, Thôi Văn Thăng bị đày đi Nam Kinh, Lý Khả Chước bị phán lưu đày, còn Phương Tòng Triết cũng vĩnh viễn rời khỏi triều đình.

Minh cung tam đại án kết thúc tại đây, Đông Lâm đảng đại thắng.

Tình thế ngày càng có lợi. Tháng 10 năm Thiên Khải thứ nhất (1621), một nhân vật trọng lượng khác đã trở lại.

Người này chính là Diệp Hướng Cao.

Trong Đông Lâm đảng, người dũng mãnh nhất là Dương Liên, người thông minh nhất chính là vị huynh đài này. Và chức vụ ông đảm nhiệm là Nội các thủ phụ.

Là một "lão trơn trượt" nổi danh thiên hạ, sự trở lại của ông đánh dấu việc Đông Lâm đảng bước vào thời kỳ toàn thịnh.

Nội ưu đã trừ, bây giờ phải giải quyết ngoại hoạn.

Bởi vì họ còn chưa kịp ăn mừng, đã nhận được tin tức này — Thẩm Dương thất thủ.

Thẩm Dương thất thủ là sau khi Hùng Đình Bật rời đi.

Kể từ khi Hùng Đình Bật trấn thủ Liêu Đông, Nỗ Nhĩ Cáp Xích rất yên ổn. Bởi vì vị Hùng đại nhân này làm người thì thô, nhưng làm việc thì tinh tế, phòng thủ kín kẽ không kẽ hở. Dưới sự quản lý của ông, Nỗ Nhĩ Cáp Xích trở thành "đội trưởng du kích", chỉ có thể thỉnh thoảng đi cướp bóc, việc lớn thì chẳng làm được gì.

Vì sự sợ hãi và phẫn nộ đối với Hùng Đình Bật, Nỗ Nhĩ Cáp Xích đặt cho ông một biệt danh: Hùng Mãn Tử (Hùng man rợ).

Đây là một biệt danh danh xứng với thực, không chỉ man rợ với kẻ thù, mà còn man rợ với cả người phe mình.

Tính cách của Hùng đại nhân đã nói ở trên, bưu hãn khác thường, hơn nữa từ trước đến nay không chịu thiệt, giỏi chửi người. Sau khi chửi Nỗ Nhĩ Cáp Xích vẫn chưa đã, đi đi lại lại, đến cả lãnh đạo Binh bộ và ngôn quan triều đình cũng bị ông chửi luôn.

Như vậy thì không tốt lắm, dù sao ông vẫn thuộc quyền quản lý của Binh bộ, ngôn quan thì khỏi phải nói, bình thường chỉ có họ chửi người, chưa từng bị người chửi, thế là họ mở màn chửi lại. Kết quả cuối cùng, Hùng đại nhân đành phải rời đi.

Người thay thế Hùng Đình Bật là Viên Ứng Thái.

Trong lịch sử, Viên Ứng Thái là một nhân vật được đánh giá rất cao: làm quan liêm khiết, làm người chính trực, chính sự tinh minh, chỉ có một khuyết điểm: không biết đánh trận.

Thế thì hỏng rồi.

Sau khi nhậm chức, ông cảm thấy Hùng Đình Bật quá nghiêm khắc, quá vô tình. Bên ngoài thành có nhiều dân đói (chủ yếu là người Mông Cổ) như vậy, tại sao không cho vào? Dù không biết đánh trận, đứng trên thành lầu làm cảnh cũng được mà.

Thế là ông mở cửa thành, cho người vào, đích thân chiêu hàng.

Một tháng sau, Nỗ Nhĩ Cáp Xích dẫn quân tấn công. Thủ tướng Thẩm Dương là Hạ Thế Hiền liều chết chống cự. Thời khắc then chốt, đám dân đói Mông Cổ được chiêu an trước đó bắt đầu phá hoại dữ dội, tấn công quân thủ thành. Trong ngoài giáp công, Thẩm Dương thất thủ. Hạ Thế Hiền tử trận, bảy vạn quân thủ thành toàn quân bị diệt.

Ngày đó là ngày 12 tháng 3 năm Thiên Khải thứ nhất (1621).

Viên Ứng Thái không có thời gian để hối hận, vì ông chỉ sống thêm được sáu ngày nữa.

Sau khi đánh chiếm Thẩm Dương, quân Hậu Kim lập tức chỉnh đốn đội ngũ, hướng đến mục tiêu tiếp theo — Liêu Dương.

Năm đó, vị thế của Liêu Dương đại khái tương đương với Thẩm Dương ngày nay, là trung tâm kinh tế, văn hóa, quân sự của vùng Liêu Đông, cũng là thủ phủ của Liêu Đông. Nơi đây trải qua nhiều lần tu sửa, hào sâu vây quanh, phòng thủ nghiêm mật, lại còn có nhiều hỏa pháo, xứng danh là thành trì kiên cố nhất Liêu Đông.

Thế mà giữ được ba ngày.

Quá trình chiến đấu khá đơn giản: Viên Ứng Thái dẫn ba vạn quân xuất chiến, bị sáu vạn kỵ binh của Nỗ Nhĩ Cáp Xích đánh bại, rút về cố thủ. Gian tế Hậu Kim trong thành phóng hỏa phá hoại, gây hỗn loạn lớn, quân Hậu Kim thừa cơ xông vào, Liêu Dương thất thủ.

Viên Ứng Thái nhìn thấy thành trì thất thủ, ông rất bình tĩnh, thong dong mặc quan phục, đeo bảo kiếm, hướng về phía nam, thắt cổ tự tử.

Ông không phải là một tướng lĩnh Đại Minh xứng chức, nhưng lại là một quan viên Đại Minh xứng chức.

Sự mất mát của Liêu Dương đánh dấu sự sụp đổ hoàn toàn của cục diện, đánh dấu việc Liêu Đông trở thành phạm vi thế lực của Hậu Kim, đánh dấu việc từ đó trở đi, họ muốn đi đâu thì đi, muốn cướp đâu thì cướp.

Tình thế đã tệ đến mức không thể tệ hơn được nữa, cho nên, người không thể dùng cũng phải dùng thôi.

Tháng 7 năm Thiên Khải thứ nhất (1621), Hùng Đình Bật lên đường đến Liêu Đông.

Tại Liêu Đông, ông gặp Vương Hóa Trinh.

Ông không thích người này, ngay từ lần đầu gặp mặt. Bởi vì ông phát hiện, người này không nể mặt mình.

Chức vụ của Hùng Đình Bật lúc bấy giờ là Liêu Đông kinh lược, còn Vương Hóa Trinh là Liêu Đông tuần phủ. Xét về cấp bậc, Hùng Đình Bật là cấp trên của Vương Hóa Trinh.

(Vai diễn không quan trọng, quan trọng là có biết tranh giành đất diễn hay không. — Diễn viên hài Trần Bội Tư)

Vương Hóa Trinh chính là một người rất biết tranh giành đất diễn, bởi vì hắn có chỗ dựa, nên hắn không chịu nghe lời.

Về lai lịch của hai người này, một số sách lịch sử giới thiệu đại loại như sau: Hùng Đình Bật được Đông Lâm đảng ủng hộ, Vương Hóa Trinh được Yêm đảng ủng hộ. Kết cục cuối cùng lại một lần nữa chứng minh, Đông Lâm đảng sáng suốt đến nhường nào, Yêm đảng ngu xuẩn đến nhường nào.

Nói nhảm.

Không phải nói nhảm thì chính là giả vờ hồ đồ.

Bởi vì sử liệu gốc nhất cho chúng ta biết, Hùng Đình Bật là người Hồ Quảng, ông là thành viên của Sở đảng, mà trong phần lớn thời gian, Sở đảng là kẻ thù của Đông Lâm đảng.

Còn về Vương Hóa Trinh, bạn nói hắn liên quan đến Yêm đảng cũng không sai, nhưng hắn còn có một người thầy tên là Diệp Hướng Cao.

Năm Thiên Khải thứ nhất, Yêm đảng đều phải đứng sang một bên, Lý Tiến Trung (Ngụy Trung Hiền) còn đang đóng vai cháu ngoan, thậm chí tên còn chưa đổi, phải dựa vào đám người này thì Vương Hóa Trinh đã sớm bị tiên sinh họ Hùng đuổi đi canh cổng thành rồi.

Hắn dám ngang ngược, dám không nghe lời, chỉ vì thầy của hắn là thủ phụ triều đình, nhân vật số một trong triều.

Hùng Đình Bật đúng, cho nên ông là Đông Lâm đảng, hoặc ít nhất là người Đông Lâm đảng ủng hộ; Vương Hóa Trinh sai, cho nên hắn là Yêm đảng, hoặc ít nhất là người Yêm đảng coi trọng. Đại khái là vậy.

Tôi không phải không hiểu logic "việc tốt đều thuộc về mình, việc xấu đều thuộc về người khác", cũng không phản đối hành vi "đánh một gậy chết luôn rồi dẫm thêm một cái" đối với một số kẻ xấu, tôi chỉ cho rằng, làm người thì vẫn nên tử tế một chút.

Vương Hóa Trinh không nghe lời Hùng Đình Bật là chuyện rất bình thường, bởi vì quân của hắn đông hơn của Hùng Đình Bật.

Khi đó, số quân còn lại của nhà Minh ở Liêu Đông khoảng mười lăm vạn, đều nằm trong tay Vương Hóa Trinh. Còn dưới trướng Hùng Đình Bật chỉ có năm ngàn người.

Cho nên mỗi khi Vương Hóa Trinh gặp Hùng Đình Bật, hắn căn bản không nghe chỉ huy, nói một câu cãi lại một câu, khiến Hùng đại nhân giận đến mức hận không thể cầm đao chém hắn.

Nhưng thực tế, Vương Hóa Trinh là một người rất có năng lực.

Vương Hóa Trinh, người Chư Thành, Sơn Đông. Đỗ tiến sĩ năm Vạn Lịch thứ 41. Nguyên là một cán bộ cấp phòng (chủ sự) của Bộ Tài chính, sau đó không hiểu sao lại bị điều đến Quảng Ninh, Liêu Đông (nay là Bắc Ninh, Liêu Ninh).

Người này cực kỳ có tài, năm đó người Mông Cổ có làm loạn dữ dội thế nào, đến địa bàn của hắn cũng không dám làm càn. Sau này Liêu Dương, Thẩm Dương thất thủ, lòng người hoảng loạn, mọi người đều chạy vào quan trong, hắn lại không chạy.

Mấy vạn quân thủ thành Liêu Dương, thành mất rồi, trong thành Quảng Ninh chỉ có mấy ngàn người, lại còn là một tòa thành nát, hắn lại cứ đòi giữ.

Hắn không những không chạy, còn chiêu mộ tàn binh, chỉnh đốn huấn luyện, vậy mà tạo ra được đội quân hơn vạn người. Ngoài ra, hắn liên lạc khắp nơi, ổn định lòng người, cố thủ cô thành, ổn định được cục diện. Cái gọi là "đề nhược tốt, thủ cô thành, khí bất nhiếp, thời vọng hách nhiên" (dẫn quân yếu, giữ thành cô, khí phách không sợ hãi, tiếng tăm lẫy lừng), nổi danh thiên hạ, đó cũng là thực sự rất cừ khôi.

Hùng Đình Bật cũng là nhân vật cừ khôi, nhưng đối với người đồng tộc này, ông lại chẳng mấy thiện cảm, không chỉ vì "người giỏi khinh nhau", mà quan trọng hơn là, "con bò này không phải con bò kia".

Rất nhanh, Hùng đại nhân phát hiện, vị Tuần phủ Vương này với mình căn bản không cùng một tư duy.

Theo ý của ông, nên xây dựng pháo đài, phòng thủ nghiêm ngặt, đồng thời điều động viện binh, trú đóng lâu dài.

Thế nhưng Vương Hóa Trinh lại khẳng định, nên chủ động tấn công, đi tiêu diệt Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Hắn còn nói, chỉ cần có sáu vạn tinh binh, hắn có thể một trận quét sạch.

Hùng Đình Bật thấy Vương Hóa Trinh quá điên, Vương Hóa Trinh thấy Hùng Đình Bật quá hèn.

Cuối cùng Vương Hóa Trinh im miệng, hắn ngừng tranh luận, vì tranh luận không có ý nghĩa.

Binh quyền trong tay ta, ta muốn làm gì thì làm, thảo luận với ngươi là nể mặt ngươi rồi, ngươi còn tưởng là thật à?

Mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch của Vương Hóa Trinh: chuẩn bị lương thảo, thao luyện binh sĩ, tìm kiếm nội ứng, điều động viện binh, bận rộn đến mức quên cả trời đất.

Bận rộn được một nửa, Nỗ Nhĩ Cáp Xích tới.

Ngày 18 tháng 1 năm Thiên Khải thứ hai (1622), Nỗ Nhĩ Cáp Xích đích thân dẫn đại quân tấn công Quảng Ninh.

Nửa năm trước, Nỗ Nhĩ Cáp Xích nghe nói Hùng Đình Bật tới, nên hắn không tới. Sau đó hắn nghe nói Hùng Đình Bật căn bản không có thực quyền, nên hắn tới.

Thực tiễn chứng minh, Vương Tuần phủ gan rất lớn, nhưng não lại rất nhỏ. Đối mặt với cuộc tấn công của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, hắn bày ra một trận hình vô cùng kỳ quái: trước tiên bố trận ở Tam Xá Hà làm phòng tuyến thứ nhất, sau đó thiết lập phòng tuyến thứ hai ở Tây Bình Bảo, số binh lực còn lại rút về thành Quảng Ninh.

Xét về binh lực, Vương Hóa Trinh có lẽ gấp đôi Nỗ Nhĩ Cáp Xích, nhưng đại địch trước mắt, hắn dường như không có ý định "một trận quét sạch", cũng không có ý định chặn địch ngoài cửa ngõ quốc gia, bởi vì tổng binh lực của hai phòng tuyến vòng ngoài chỉ có ba vạn, không thể nào chặn được Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

Dùng tâm lý đen tối nhất để suy đoán, lợi ích duy nhất của trận hình này là để ba vạn quân ở phòng tuyến vòng ngoài liều chết với Nỗ Nhĩ Cáp Xích, liều xong, Nỗ Nhĩ Cáp Xích cũng gần như tàn rồi.

Sự thật đúng là như vậy. Ngày 20 tháng 1, Nỗ Nhĩ Cáp Xích dẫn quân tấn công phòng tuyến thứ nhất Tam Xá Hà, trong ngày liền phá.

Ngày hôm sau, hắn tới phòng tuyến thứ hai Tây Bình Bảo, phát động tấn công mãnh liệt, nhưng lần này, hắn không được như ý nguyện.

Bởi vì thủ tướng Tây Bình Bảo là La Nhất Quán là một người khá "nhất quán". Nỗ Nhĩ Cáp Xích tấn công, đánh lui; Hán gian Lý Vĩnh Phương khuyên hàng, chửi lui. Suốt một ngày, quân Hậu Kim không tiến thêm được bước nào.

Phản ứng của Vương Hóa Trinh còn khá nhanh, hắn lập tức phái Tổng binh Lưu Cừ, Kỳ Bỉnh Trung cùng tâm phúc ái tướng Tôn Đắc Công, chia làm ba đường đại quân tăng viện Tây Bình Bảo.

Sở trường nhất của Nỗ Nhĩ Cáp Xích chính là "vây điểm đánh viện" (vây thành đánh viện binh). Cho nên viện binh của quân Minh sớm đã nằm trong dự tính của hắn.

Nhưng nằm ngoài dự tính của hắn là sức chiến đấu của quân Minh.

Tổng binh Lưu Cừ, Kỳ Bỉnh Trung dẫn quân xuất chiến, hai vị tư lệnh rất dũng mãnh, đích thân ra trận, vậy mà đánh cho quân Hậu Kim liên tiếp bại lui. Thế là, Tôn Đắc Công với tư cách là đội dự bị ra trận.

Theo ý định ban đầu, Tôn Đắc Công lên là để tăng cường sức mạnh, nhưng không ngờ rằng, vị huynh đài này vừa ra trận, liền lập tức tan rã. Trong cơn hoảng loạn, Tôn đại tướng còn hét lớn một tiếng:

"Quân thua rồi! Quân thua rồi!"

Ông đã thua rồi, vậy thì còn đánh cái gì nữa?

Quân Hậu Kim lập tức tấn công ồ ạt, quân Minh đại bại, Lưu Cừ tử trận, Kỳ Bỉnh Trung bị thương mà chết, Tôn Đắc Công bỏ chạy, số vạn quân Minh trực thuộc toàn quân bị diệt.

Bây giờ, trước mặt Nỗ Nhĩ Cáp Xích là Tây Bình Bảo vô vọng, không có bất kỳ sự che chắn nào.

La Nhất Quán hiểu rất rõ, thành trì của mình đã bị bao vây kín mít, sẽ không còn viện binh, sẽ không còn hy vọng. Đối với thắng lợi, ông đã vô năng vô lực.

Nhưng ông vẫn quyết định cố thủ, bởi vì ông cho rằng, mình có trách nhiệm này.

Ngày 22 tháng 1, Nỗ Nhĩ Cáp Xích tập hợp năm vạn quân thuộc quyền, phát động tổng tấn công.

La Nhất Quán dẫn ba ngàn quân thủ thành liều chết chống cự.

Hai bên kịch chiến một ngày, quân Hậu Kim với ưu thế binh lực gấp gần hai mươi lần, phát động vô số cuộc tấn công, nhưng vô số lần bại lui, bại lui trước mặt La Nhất Quán cô độc mà kiên định.

Quân Minh dựa vào lâu đài sát thương quân địch rất lớn, Hậu Kim tổn thất nặng nề, không tiến được bước nào, đành phải vây thành, ngừng tấn công.

Nhưng điều khiến họ bất ngờ là, trên thành bỗng chốc chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc, không còn tiếng hò hét, không còn tiếng chém giết.

Bởi vì binh sĩ trong thành đã bắn đi mũi tên cuối cùng, phát đi phát đạn cuối cùng.

Trong thời khắc cuối cùng này, La Nhất Quán đứng trên thành, hướng về phía kinh thành hành lễ bái lạy, nói ra di ngôn của mình:

"Thần lực kiệt rồi!"

Sau đó, ông tự vẫn mà chết.

Đây là trận chiến tổn thất nặng nề chưa từng có kể từ khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích khởi binh. Theo sử liệu ghi chép, cùng tử trận với ba ngàn quân thủ thành Tây Bình Bảo có gần bảy ngàn quân Hậu Kim.

La Nhất Quán đã làm tròn trách nhiệm của mình, Vương Hóa Trinh cũng chuẩn bị làm như vậy.

Sau khi biết tin Tây Bình Bảo thất thủ, hắn thức đêm đốc thúc tăng cường phòng thủ, hơn nữa còn không truy cứu chuyện cũ với Tôn Đắc Công vừa chạy về, cổ vũ tướng sĩ thủ thành đồng tâm hiệp lực, đánh lui quân Hậu Kim.

Sau đó, hắn đi ngủ.

Vương Hóa Trinh không phải là kẻ sợ việc, năm đó Liêu Dương thất thủ, hắn không binh không tướng còn dám cố thủ, bây giờ trong tay có mấy vạn quân, tự nhiên dám đi ngủ.

Nhưng chưa kịp ngủ, hắn đã nghe thấy tiếng hét lớn của tùy tùng:

"Chạy mau!"

Vương Hóa Trinh chạy ra khỏi phòng ngủ.

Hắn nhìn thấy vô số bách tính và binh sĩ vứt bỏ hành lý binh khí, tranh nhau bỏ chạy. Thành Quảng Ninh vốn yên tĩnh hòa bình, giờ đã là một mớ hỗn loạn, hỗn loạn hoàn toàn.

Mà lúc này ngoài thành, không có Nỗ Nhĩ Cáp Xích, cũng không có quân Hậu Kim, một tên cũng không có.

Tất cả mọi chuyện khó hiểu này đều bắt nguồn từ một quyết định hai tháng trước.

Vương Hóa Trinh không phải là kẻ ngốc, hắn hiểu rất rõ thực lực của Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Trong cuộc trò chuyện đó, lý do hắn nói với Hùng Đình Bật là "sáu vạn quân một trận quét sạch", là vì hắn đã tìm ra điểm yếu của Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

Điểm yếu này tên là Lý Vĩnh Phương.

Lý Vĩnh Phương là tướng phản bội của nhà Minh, coi như "thổ địa" ở vùng này, nhiều tướng lĩnh quân Minh đều có quan hệ với hắn, dù sao cũng là đồng bào huynh đệ. Cho nên trong mắt Vương Hóa Trinh, đây là một người có thể tranh thủ.

Thế là, hắn phái tâm phúc Tôn Đắc Công đến doanh trại địch, khuyên hàng Lý Vĩnh Phương.

Vài ngày sau, Tôn Đắc Công báo cáo lại: Lý Vĩnh Phương thấu hiểu đại nghĩa, bày tỏ nguyện ý quy thuận, khi tấn công sẽ làm nội ứng.

Vương Hóa Trinh rất vui mừng.

Hai tháng sau, Tôn Đắc Công bại trận tại Tây Bình Bảo, trong cơn hoảng loạn hét lớn "quân thua", dẫn đến đại bại.

Đúng vậy, suy đoán của bạn rất chính xác, Tôn Đắc Công là cố ý, hắn là một kẻ phản bội.

Tôn Đắc Công đi khuyên hàng Lý Vĩnh Phương, kết quả lại bị Lý Vĩnh Phương khuyên hàng ngược lại. Nguyên nhân rất đơn giản, chẳng phải vì lòng trung thành, yêu nước, dân tộc hay đại đồng gì cả, chỉ vì đối phương đưa ra cái giá cao hơn mà thôi.

Để chiêu dụ Lý Vĩnh Phương, Nỗ Nhĩ Cáp Xích đã tặng một người cháu gái, ban tước vị Ngạch phò (phò mã), cùng vô số vàng bạc châu báu. Rõ ràng, Vương Hóa Trinh không thể kham nổi cái giá này.

Nỗ Nhĩ Cáp Xích chưa bao giờ làm việc thua lỗ, ông ta đã nhận được sự đền đáp vô cùng hậu hĩnh.

Tôn Đắc Công giúp ông ta đánh sụp quân tiếp viện của nhà Minh, nhưng điều đó vẫn chưa đủ. Tên bại hoại thề thốt sẽ làm điều vô liêm sỉ đến cùng này quyết định tặng một món quà lớn hơn cho Nỗ Nhĩ Cáp Xích — thành Quảng Ninh.

Bởi vì Vương Hóa Trinh tự tin đã giao phó nhiệm vụ phòng thủ thành trì cho hắn.

Mọi chuyện sau đó diễn ra thuận theo lẽ thường. Đại nhân họ Vương bò từ trong chăn ra, hoảng loạn không tìm được đường, bèn sai người đi tìm ngựa để chuẩn bị tháo chạy. Thế nhưng không ngờ, tên tâm phúc họ Tôn kia quá mức keo kiệt, đến ngựa cũng cuỗm mất, khiến Đại nhân chỉ tìm được vài con lạc đà, cuối cùng đành phải cưỡi lạc đà mà chạy.

Cũng may, đêm đó tên tâm phúc họ Tôn bận dẫn đầu quân phản loạn gây rối, không rảnh tay để ý đến Tuần phủ đại nhân đang bỏ trốn. Nếu không, với giác ngộ của hắn, việc cầm đầu Đại nhân họ Vương đi đổi lấy một cô cháu gái của Nỗ Nhĩ Cáp Xích cũng chẳng có gì lạ.

Ngày hôm sau, vị Tuần phủ thất ý trên đường chạy trốn đã gặp một người khiến ông ta còn thất ý hơn.

Hùng Đình Bật đã dùng hành động thực tế để chứng minh rằng, ông ta không phải là người từ bi, ít nhất sẽ không bỏ qua cho kẻ đuối nước.

Khi Tuần phủ đại nhân khóc lóc thảm thiết, liên tục kiểm điểm sai lầm của mình, Hùng Đình Bật chỉ dùng một câu để bày tỏ sự cảm thông:

"Sáu vạn đại quân một trận quét sạch? Giờ thì thế nào rồi?"

Vương Hóa Trinh dù sao cũng còn biết nhận lỗi, vào thời khắc mấu chốt không hề tranh cãi với Hùng Đình Bật, chỉ đề xuất rằng bây giờ nên phái binh, tử thủ tuyến phòng thủ tiếp theo — Ninh Viễn.

Đây là một phán đoán vô cùng sáng suốt, thế nhưng Hùng đại nhân được đà lấn tới, vẫn chưa chịu thôi:

"Vào thời điểm này, ai còn chịu giúp ngươi giữ thành? Muộn rồi! Mau chóng che chắn cho bách tính và binh sĩ vào quan là đủ rồi!"

Câu nói này ngụ ý rằng: lúc trước không nghe lời ta, bây giờ ta cũng chẳng nghe lời ngươi.

Chuyện đã đến nước này thì không còn gì để nói nữa. Là một con chó mất chủ, Vương Hóa Trinh không có quyền phát ngôn.

Thế là, cục diện chiến tranh rời khỏi sự kiểm soát của Vương Hóa Trinh, đi vào quỹ đạo của Hùng Đình Bật.

Từ Vương Hóa Trinh đến Hùng Đình Bật, từ kiểm soát đến quỹ đạo, đây là một sự thay đổi thú vị.

Trước và sau sự thay đổi có rất nhiều điểm khác biệt, nhưng cũng có một điểm chung: đều là sai lầm.

Mặc dù tình hình địch vô cùng khẩn cấp, thành trì trống rỗng, nhưng lúc này chủ lực quân Minh vẫn còn, nếu kiên quyết giữ vững thì chắc cũng không vấn đề gì. Thế nhưng ông Hùng lại nổi tính bướng bỉnh, không nói không rằng, Ninh Viễn cũng không giữ nữa, rút toàn bộ hàng chục vạn quân dân Liêu Đông về trong quan (Sơn Hải Quan), từ bỏ tất cả các cứ điểm.

Hùng đại nhân không nhận ra rằng, ông ta đã làm được điều mà vô số kẻ địch, vô số Hán gian, vô số kẻ phản bội muốn làm mà không làm được, bởi trên thực tế, ông ta đã từ bỏ toàn bộ Liêu Đông.

Kể từ khi nhà Minh lập quốc, vùng Liêu Đông với sự cai trị vững chắc suốt hai trăm năm, cứ như vậy mà mất. Dù nhìn từ góc độ nào, Hùng Đình Bật cũng không có lý do, không có cái cớ, không có đạo lý nào để làm như vậy.

Nhưng ông ta đã làm.

Tôi cho rằng, ông ta làm vậy là vì một hơi thở.

Lúc trước không nghe lời ta, bây giờ xem ngươi làm thế nào?

Chính hơi thở này, cuối cùng đã lấy mạng ông ta.

Hai vị nhân huynh dẫn theo hàng chục vạn quân dân rút lui thành công cuối cùng đã về kinh. Cách xử lý của chính quyền nhà Minh đối với cả hai là khá "công bằng như nhau" — cách chức điều tra.

Dù ai đúng ai sai, các người đã làm mất sạch vốn liếng của triều đình tại Liêu Đông, còn mặt mũi nào mà trở về? Cái nồi đen này các người không gánh thì ai gánh?

Tất nhiên, kết quả xử lý cuối cùng vẫn có chút khác biệt. Hùng đại nhân vì tính khí không tốt, đắc tội nhiều người, ba năm sau (năm Thiên Khải thứ năm) đã bị xử tử.

Xét một cách tương đối, Vương đại nhân nhờ quan hệ cứng, nhân duyên tốt, nên sống thêm được bảy năm nữa, đến năm Sùng Trinh thứ năm mới chính thức "xóa hộ khẩu".

Đối với việc này, nhiều sử sách đều nói rằng Vương Hóa Trinh chết đáng đời, Hùng Đình Bật chết oan uổng.

Vế trước tôi đồng ý, vế sau, tôi bảo lưu ý kiến.

Trên thực tế, mãi đến ngày thứ ba sau khi Vương Hóa Trinh bỏ trốn, Nỗ Nhĩ Cáp Xích mới tiến về phía Quảng Ninh. Ông ta không ngờ rằng quân Minh lại thật sự không đánh mà chạy, hơn nữa với binh lực của ông ta, vốn không đủ để chiếm giữ Liêu Đông.

Tuy nhiên khi đến Quảng Ninh, tiếp nhận sự đầu hàng của Tôn Đắc Công, ông ta mới phát hiện ra, toàn bộ Liêu Đông đã không còn bóng dáng kẻ địch.

Bởi vì gã Hùng man di hào phóng kia đã không chút giữ lại mà giao vùng đất rộng lớn này cho ông ta.

Của cho không thì không thể không lấy, thế nên sau khi cướp bóc thỏa thích, ông ta dẫn quân tiến về mục tiêu mới — Sơn Hải Quan.

Nhưng đi được nửa đường, ông ta phát hiện mình đã tính toán sai lầm.

Bởi vì thứ mà gã Hùng man di giao cho ông ta không phải là Liêu Đông, mà là một Liêu Đông trống rỗng.

Để đảm bảo không để kẻ địch cướp đi một hạt lương thực nào, ông Hùng đã làm rất triệt để: nhà cửa đốt sạch, giếng nước lấp đầy, bách tính rút đi. Về cơ bản đã đảm bảo được cảnh "ngàn dặm không tiếng gà gáy, vạn dặm không bóng người".

Chơi kiểu này thì Nỗ Nhĩ Cáp Xích không chịu nổi. Ông ta vất vả ngược xuôi, mục đích cuối cùng là để cướp bóc, ông dời hết đồ đi rồi thì ta còn đến làm gì nữa?

Hơn nữa từ Quảng Ninh đến Sơn Hải Quan, mấy trăm dặm đường không một bóng người, rất nhiều cứ điểm kiên cố đều không có người canh giữ, đừng nói đến cướp bóc, ngay cả cơ hội đánh trận cũng không có.

Thế là, khi quân đội tiến đến gần một cứ điểm quân Minh, Nỗ Nhĩ Cáp Xích quyết định: dù những nơi này có rộng lớn đến đâu, dù những cứ điểm này có quan trọng thế nào, cũng không cần nữa, rút lui.

Nỗ Nhĩ Cáp Xích rời khỏi nơi này, bước lên con đường trở về, nhưng ông ta không ngờ rằng mình đã phạm phải một sai lầm chí mạng.

Bởi vì bốn năm sau, ông ta sẽ quay lại đây một lần nữa, và vì tranh giành cái mảnh đất nhỏ bé mà ông ta từng dễ dàng từ bỏ này, ông ta sẽ mất đi tất cả mọi thứ.

Địa điểm mà ông ta quay đầu giữa chừng này, gọi là Ninh Viễn.

[Đối thủ xứng tầm, chính là người này]

Kể từ năm Vạn Lịch thứ 46, Nỗ Nhĩ Cáp Xích khởi binh, chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi, Phủ Thuận, Thiết Lĩnh, Khai Nguyên, Liêu Dương, Thẩm Dương, cho đến toàn bộ Liêu Đông, tất cả đều thất thủ.

Từ Dương Hạo, Lưu Đĩnh đến Viên Ứng Thái, Vương Hóa Trinh, Hùng Đình Bật, kẻ không đánh được thì đã xong đời, kẻ đánh được cũng đã xong đời, kẻ hèn đã chết, kẻ giỏi cũng đã chết.

Cục diện Liêu Đông, nói là tồi tệ thì chưa đủ, phải nói là tồi tệ đến mức không thể tồi tệ hơn, tồi tệ đến mức quan vị bày ra trước mắt mà chẳng ai thèm muốn.

Ví dụ như Tổng binh, là tướng lĩnh cấp cao của quân Minh, cả nước không quá hai mươi người, nói theo cách ngày nay là Tư lệnh quân khu. Muốn chen chân vào chức vụ này, nếu không tranh giành đến sứt đầu mẻ trán thì gần như là không thể.

Thông thường mà nói, chức vụ này khá an toàn, ngày thường chỉ là xem bản đồ, chỉ trỏ đôi chút mà thôi. Thế nhưng mấy năm gần đây tình hình đã khác, Liêu Đông đánh trận, nhà Minh liên tiếp phái đến mười bốn vị Tổng binh, kết quả là tất cả đều tử trận, không một ai sống sót.

Tổng binh ngày càng ít đi, hơn nữa còn không ngừng giảm xuống, vì không ai chịu làm, một số Tổng binh đương nhiệm thậm chí chủ động từ chức, thà về quê làm ruộng còn hơn làm công việc này.

Nhưng nghề bị coi là tệ nhất, còn chưa phải là Tổng binh, mà là Liêu Đông Kinh lược.

Tổng binh có thể có hàng chục người, Liêu Đông Kinh lược thì chỉ có một. Tổng binh có thể không làm, Liêu Đông Kinh lược thì không thể không làm.

Thế nhưng kẻ ngốc cũng biết, Liêu Đông mất rồi, người đã rút hết về Sơn Hải Quan, không binh không đất không bách tính, thì còn Kinh lược cái gì nữa?

Mọi người không phải kẻ ngốc, nên chẳng ai chịu đi.

Người được chọn đầu tiên thay thế chức Liêu Đông Kinh lược là Binh bộ Thượng thư Trương Hạc Minh. Thiên Khải vì muốn khích lệ ông ta, trước tiên thăng ông ta làm Thái tử Thái bảo (Tòng nhất phẩm), lại ban cho Thượng phương bảo kiếm, còn đích thân tiễn đưa.

Thượng thư họ Trương không nói gì, vỗ mông một cái là đi.

Đi thì đi rồi, chỉ là đi hơi chậm. Từ kinh thành đến Sơn Hải Quan, ông ta đi mất mười bảy ngày.

Tuyến đường này tuần trước tôi vừa đi, ngồi xe mất ba tiếng đồng hồ.

Đại nhân họ Trương tuy không có xe, nhưng ngựa thì luôn có, chỉ hơn hai trăm cây số, bò cũng tới nơi rồi.

Chưa hết, đi chưa được bao lâu, vị đại nhân này lại nói mình già yếu sức tàn, chủ động từ chức về quê.

Không có bản lĩnh thì thôi, giả vờ cái gì chứ?

Xét một cách tương đối, vị Tuyên phủ Tuần phủ thay thế ông ta tốt hơn nhiều.

Vị Tuần phủ đại nhân này sau khi nhận lệnh bổ nhiệm, liên tiếp dâng ba đạo công văn, nói thẳng với hoàng đế: Tôi không đi.

Tiên sinh Thiên Khải tuy là một thợ mộc, nhưng cũng có chút nóng tính, lập tức hạ dụ lệnh: Không đi thì cút (cách chức làm dân, vĩnh viễn không được dùng lại).

Không muốn đi cũng được, không nỡ đi cũng xong, kẻ thế mạng thì luôn phải có người làm. Thế là, Binh bộ Thị lang Vương Tại Tấn xuất hiện.

Vương Tại Tấn, tự Minh Sơ, người Thái Thương, Giang Tô. Đỗ tiến sĩ năm Vạn Lịch thứ 20. Vị nhân huynh này chưa từng đánh trận bao giờ, sở dĩ để ông ta đi, là vì ông ta không thể không đi.

Khi Thượng thư họ Trương bỏ chạy, ông ta là Thứ trưởng Binh bộ, quyền Bộ trưởng (thự bộ sự), nói cách khác, đến lượt ông ta rồi.

Sử sách đánh giá về vị nhân huynh này hầu hết đều khá thống nhất: nào là phế vật, ngu xuẩn, không gì khác biệt.

Về điểm này, tôi đều đồng ý, nhưng tôi cho rằng, ít nhất ông ta là một người dũng cảm.

Biết rõ là cái nồi đen, vẫn không oán không hối, nghĩa vô phản cố mà đi gánh, chẳng lẽ không dũng cảm sao?

Mà sở dĩ ông ta thất bại, thật sự không phải vấn đề thái độ, mà là vấn đề năng lực.

Bởi vì kẻ địch mà ông ta đối mặt, là Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

Nỗ Nhĩ Cáp Xích, kẻ địch đáng sợ nhất của nhà Minh, ứng biến trên chiến trường cực nhanh, chiến thuật kỵ binh sử dụng tinh xảo, năng lực quân sự của ông ta, có thể sánh ngang với bất kỳ danh tướng nào trong lịch sử Đại Minh.

Không nghi ngờ gì nữa, ông ta là một trong những tướng lĩnh quân sự mạnh mẽ nhất, có thiên phú nhất của thời đại này.

Ông ta có lẽ rất giỏi, rất mạnh, nhưng tuyệt đối không phải là không có đối thủ.

Trên thực tế, khắc tinh định mệnh của ông ta đã xuất hiện, ngay trước mắt ông ta — không chỉ một người.

Sau khi Vương Tại Tấn đến Liêu Đông, ông ta vô cùng nỗ lực, vô cùng cần mẫn. Ông ta ngày đêm không nghỉ khảo sát địa hình, cân nhắc bố trí binh lực. Sau vài ngày vài đêm nghiên cứu khổ cực, cuối cùng đã nghĩ ra một phương án phòng thủ.

Phương án cụ thể như sau: Vương Tại Tấn cho rằng, chỉ giữ Sơn Hải Quan là không đủ, để đảm bảo chiều sâu phòng ngự, ông ta quyết định xây thêm một tòa thành mới, dùng để bảo vệ Sơn Hải Quan, và tòa thành mới này nằm ở Bát Lý Phố, cách Sơn Hải Quan tám dặm bên ngoài.

Vương Tại Tấn làm việc vô cùng nghiêm túc, ông ta không những chọn xong vị trí, mà còn soạn thảo cả ngân sách, binh lực, v.v., sau đó cùng đệ trình lên hoàng đế.

Hoàng đế Thiên Khải xem xong vô cùng vui mừng, lập tức phê chuẩn đồng ý, còn trích ra kinh phí công trình từ quốc khố.

Phải nói rằng, sự nhiệt tình của Vương Tại Tấn là đáng khẳng định, thái độ là đáng tôn trọng, ý tưởng là đáng khuyến khích, còn toàn bộ kế hoạch, là đáng vứt bỏ.

Chỉ giữ Sơn Hải Quan là không đủ, bởi vì một khi Sơn Hải Quan bị công phá, kinh thành sẽ không còn sự phòng vệ, dễ như trở bàn tay. Tuy rằng dọc tuyến Sơn Hải Quan rất kiên cố, rất chắc chắn, nhưng dù sao cũng là tường gạch, không phải lưới điện cao áp. Nếu Nỗ Nhĩ Cáp Xích cứ đâm đầu vào, liều chết dồn người lên tường thành, thì dù có dùng miệng gặm, chắc cũng gặm thủng được.

Ở điểm này, cái nhìn của Vương Tại Tấn là đúng.

Nhưng đây cũng là điểm duy nhất ông ta đúng, ngoài ra, đều là hồ đồ.

Hồ đồ ở đâu, tôi sẽ không nói, lát nữa sẽ có người nói.

Tóm lại, nếu thực hiện theo phương án này, Sơn Hải Quan vỡ, kinh thành mất, Đại Minh diệt vong.

Đối với kết quả này, Vương Tại Tấn không biết, Thiên Khải tự nhiên cũng không biết, mà nhiều người hơn nữa, là biết cũng không nói.

Ngay khi mọi thứ gần như không thể cứu vãn, một lá thư của quần chúng đã thay đổi hoàn toàn vận mệnh bi thảm này.

Lá thư này do cấp dưới của Vương Tại Tấn viết, và thông qua kênh triều đình, gửi trực tiếp đến tay Diệp Hướng Cao. Tư tưởng chủ đạo của bài viết chỉ có một: Phương án của Vương Tại Tấn là sai lầm.

Lần này thì đại nhân Diệp đau đầu rồi. Ông ta làm chính trị là lão làng, làm quân sự lại là tay mơ, nghĩ đi nghĩ lại, chủ ý này không quyết được, thế là ông ta chạy đi tìm hoàng đế.

Thế nhưng vị hoàng đế đại nhân ngoài việc làm thợ mộc là tay nghề giỏi, còn lại cơ bản là mù tịt. Ông ta cũng không chắc chắn, thế là, ông ta lại đi tìm một người khác.

Trời rung đất chuyển, xoay chuyển càn khôn, bắt đầu từ đó.

〖"Phu công bất túc giả thủ hữu dư, độ bỉ chi tài, khôi phục cố vị dị ngôn, lệnh chuyên nhậm chi, do túc dĩ thận cố phong thủ."〗

Câu nói này, xuất phát từ tiểu sử của một người.

Ý nghĩa đại khái của câu này là: Với tài năng của người này, khôi phục lại giang sơn đã mất, chưa chắc đã dễ dàng, nhưng nếu tin tưởng ông ta, giao quyền lực cho ông ta, thì việc ổn định giữ vững lãnh thổ hiện có, là có thể làm được.

Đây là một đánh giá cao quý vô song.

Bởi vì câu nói này, xuất phát từ "Minh Sử". Người nói câu này, là sử quan thời Thanh.

Tổng hợp những điểm trên, chúng ta có thể khẳng định, vào thời nhà Thanh, đây là một câu nói khá phản động.

Bởi vì ngụ ý của nó là:

Nếu người này vẫn luôn tại nhiệm, Đại Thanh không thể nào lấy được thiên hạ.

Dưới sự cai trị của nhà Thanh, cầm bát cơm của nhà Thanh mà nói ra những lời như vậy, là phải mất đầu.

Thế nhưng họ đã nói, họ không những nói, mà còn viết lại, và lưu truyền muôn đời, nhưng lại không có một ai, vì thế mà chịu bất kỳ sự trừng phạt nào.

Bởi vì những gì họ nói, là sự thật như sắt thép, là sự thật mà những kẻ thống trị nhà Thanh không thể phủ nhận.

Đồng thời, họ còn dùng một cách thức vô cùng đặc biệt, để bày tỏ sự tôn kính đối với người này.

Trong bộ Minh Sử dài hai trăm hai mươi quyển, ghi chép lại sự tích của gần một ngàn người, vô số anh hùng nhân vật quen thuộc với hậu thế, đều phải chen chúc cùng người khác.

Mà trong tiểu sử của người này, chỉ có mình ông và con cháu ông.

Người này không phải Từ Đạt, trong tiểu sử của Từ Đạt, có Thường Ngộ Xuân.

Không phải Lưu Bá Ôn, trong tiểu sử của Lưu Bá Ôn, có Tống Liêm, Diệp Sâm, Chương Dật.

Không phải Vương Thủ Nhân, trong tiểu sử của Vương Thủ Nhân, còn kèm theo cả môn đồ Ký Nguyên Hanh của ông.

Cũng không phải Trương Cư Chính, đại nhân Trương và thầy của ông là Từ Giai, đối thủ già Cao Củng ở cùng một tiểu sử.

Tất nhiên, càng không phải Viên Sùng Hoán, tướng quân Viên ở khá chật chội, trong tiểu sử của ông, còn có mười người khác.

Người này là Tôn Thừa Tông.

Nhà chiến lược vĩ đại nhất cuối thời Minh, khắc tinh của cha con Nỗ Nhĩ Cáp Xích, người bảo vệ kinh thành, thầy của hoàng đế, người yêu nước trung trinh.

Đời không ai sánh bằng, độc nhất vô nhị.

Trước khi đạt được những danh hiệu trên, ông là một học sinh không chăm chỉ, một giáo viên kiếm sống, một tú tài sa sút mười sáu năm không thi đỗ cử nhân.