"Con đường thắng lợi"

Nỗ Nhĩ Cáp Xích quyết định phải tiêu diệt hoàn toàn tòa thành không nghe lời trước mắt này, cùng với tên tiểu tốt vô danh dám cả gan trêu chọc ông ta.

Ông ta tin rằng mình có thể làm được điều đó, bởi ông ta đã xác định chắc chắn đây là một tòa cô thành. Phía trước và phía sau nó không hề có bất kỳ viện quân nào, cũng sẽ không có viện quân nào tới. Trong thành, kẻ đang cố thủ chỉ là một vị tướng không chịu nghe lệnh cùng hơn một vạn quân Minh đang trong cảnh cô lập, không có sự trợ giúp.

Sáu năm trước, tại Tát Nhĩ Hử, ông ta đã dùng hơn bốn vạn quân đánh tan mười hai vạn quân tinh nhuệ nhất của nhà Minh. Ngay cả Lưu Đĩnh, danh tướng từng đánh cho người Nhật ở Triều Tiên phải tan tác bỏ chạy, cũng chết dưới tay ông ta.

Giờ đây, ông ta thống lĩnh sáu vạn quân tinh nhuệ, một đường bách chiến bách thắng tiến đến tòa thành nhỏ bé này, đối mặt với đội quân thủ thành chỉ hơn một vạn người và một tên tiểu tốt vô danh tên là Viên Sùng Hoán.

Thắng bại không còn gì để nghi ngờ.

Về điểm này, bất kể là Nỗ Nhĩ Cáp Xích cùng bốn vị Bối Lặc dưới trướng, hay là Cao Đệ của nhà Minh, thậm chí là Tôn Thừa Tông, đều có chung quan điểm.

"Những đồng chí của chúng ta khi gặp khó khăn phải nhìn thấy thành tích, nhìn thấy ánh sáng, phải nâng cao dũng khí của mình. —— Mao Trạch Đông"

Viên Sùng Hoán tin vào ánh sáng, bởi trong tay ông có bốn loại vũ khí quyết thắng.

Loại vũ khí thứ nhất gọi là tử thủ, nói đơn giản là chết cũng không ra khỏi thành. Mặc kệ ngươi đánh thế nào, ta cứ không ra, có chết cũng chết trong thành.

Mặc dù chiến lược này nghe có vẻ hèn nhát, nhưng lại rất hiệu quả. Ngươi có sáu vạn quân, ta chỉ có một vạn, dựa vào đâu mà phải ra ngoài cho ngươi đánh? Có giỏi thì đánh vào đây, ta mới nhận thua.

Vũ khí thứ hai của ông gọi là Hồng Di đại pháo.

Đại bác vốn là sở trường của nhà Minh. Năm xưa khi đánh Nhật Bản, tất cả đều nhờ vào thứ này để tiễn hàng vạn tên giặc lên trời, vừa giết người lại kiêm luôn chức năng hủy thi diệt tích, quả thực là vũ khí số một để đuổi loài hại người.

Nhưng chiêu này dùng với Nỗ Nhĩ Cáp Xích thì lại không mấy hiệu quả, bởi chủ lực của quân Nhật là bộ binh, còn Hậu Kim toàn là kỵ binh với tốc độ cực nhanh. Với tốc độ bắn và chất lượng của đại bác thời Minh, chưa kịp bắn mấy phát thì đao của kỵ binh đã vung tới nơi rồi.

Viên Sùng Hoán hiểu rõ điều này, nhưng ông vẫn dùng đại bác – đại bác nhập khẩu.

Hồng Di đại pháo, còn gọi là Hồng Y đại pháo, là sản phẩm nhập khẩu nguyên chiếc, nước ngoài sản xuất, nước ngoài lắp ráp.

Tôi không hề coi thường hàng nội địa, nhưng nói về đại bác thì đúng là hàng nước ngoài tốt hơn. Thật ra đại bác thời Minh cũng tạm được, ở các loại súng tay nhỏ (Phật Lang Cơ) còn có ưu thế kỹ thuật nhất định, nhưng đến loại hỏa pháo lớn như Đại Tướng Quân pháo thì lại nảy sinh vấn đề.

Đây là một vấn đề kỹ thuật không thể khắc phục – nổ nòng.

Mọi người phải biết rằng, pháo thời bấy giờ muốn bắn đạn ra ngoài thì phải nạp thuốc súng. Đạn càng nặng, thuốc súng càng nhiều. Nếu nạp ít thuốc súng, chưa chắc đạn đã ra khỏi nòng đã rơi xuống đất, sát thương tối đa cũng chỉ là đập vào chân người. Nhưng nếu nạp quá nhiều, do nòng pháo là một không gian khá khép kín, nó sẽ tự nổ từ bên trong, tức là nổ nòng.

Dưới góc độ triết học mà nói, đây là một nghịch lý nhị nguyên: nạp thuốc nổ vào nòng pháo nhưng chỉ cho phép lực xung kích của nó tiến về một hướng (phía trước).

Vấn đề này rốt cuộc giải quyết thế nào, tôi không biết, Viên Sùng Hoán chắc cũng không biết, nhưng người nước ngoài thì biết. Họ chế tạo ra loại đại bác không bị nổ nòng, sau nhiều lần chuyển tay, rơi vào tay người Bồ Đào Nha.

Về việc loại pháo này rốt cuộc sản xuất ở đâu, sử liệu có nhiều cách nói khác nhau. Có người nói là Hà Lan, có người nói là Anh, là Rolls-Royce hay Philips cũng chẳng quan trọng, dùng tốt là được.

Nghe nói lô hỏa pháo này có tổng cộng ba mươi khẩu, thông qua tay buôn người Bồ Đào Nha mà bán cho nhà Minh. Khi đem về thử nghiệm, ngay tại chỗ đã nổ nòng mất một khẩu (tuyệt đối không được mê tín hàng ngoại). Số còn lại vẫn dùng được, sau khi Viên Sùng Hoán thỉnh cầu, mười khẩu được điều đến Ninh Viễn, số còn lại để ở kinh thành làm cảnh.

Trong mười khẩu đại bác này, có một khẩu cuối cùng sẽ kết mối duyên nợ không thể tháo gỡ với Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

Để đảm bảo đại bác dùng tốt, Viên Sùng Hoán còn đặc biệt tìm đến một người tên là Tôn Nguyên Hóa. Theo thông lệ, mua hàng nhập khẩu thì phải có kèm hướng dẫn sử dụng bằng tiếng Trung, huống hồ là đại bác. Người Bồ Đào Nha rất biết điều, tuy là dân buôn trung gian không có sách hướng dẫn, nhưng có thể tổ chức đào tạo. Họ đặc biệt tìm vài người Trung Quốc để dạy tập trung, và Tôn Nguyên Hóa chính là học viên ưu tú của lớp đào tạo Bồ Đào Nha.

Vũ khí thứ ba của Viên Sùng Hoán gọi là "Kiên bích thanh dã" (vườn không nhà trống).

Để đảm bảo không để kẻ địch cướp được một hạt gạo, uống được một giọt nước, Viên Sùng Hoán ra lệnh đốt sạch nhà cửa, cỏ khô bên ngoài thành, đưa toàn bộ cư dân vào trong thành. Ngoài ra, ông còn làm một việc mà tất cả đối thủ trước đây của Nỗ Nhĩ Cáp Xích chưa từng làm – thanh trừng nội gián.

Nỗ Nhĩ Cáp Xích là kẻ thích dùng thủ đoạn âm hiểm, rất hứng thú với việc phái gián điệp làm nội ứng ngoại hợp. Phủ Thuận, Thiết Lĩnh, Liêu Dương, Thẩm Dương, Quảng Ninh trước đây đều bị chiếm theo cách này.

Nỗ Nhĩ Cáp Xích không hiểu Viên Sùng Hoán, nhưng Viên Sùng Hoán lại rất hiểu Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Ông đã sớm nhìn thấu chiêu này, liền tổ chức đội trừ gian, lục soát từng nhà từng hộ để tìm người lạ, gặp gián điệp là giết ngay, đồng thời phái dân binh đứng gác trong thành để phòng gián điệp phá hoại.

Tử thủ, đại bác, kiên bích thanh dã, nhưng chừng đó vẫn chưa đủ, còn lâu mới đủ. Sáu vạn tinh binh dưới trướng Nỗ Nhĩ Cáp Xích đã bao vây chặt Ninh Viễn, đột phá không có hy vọng, tử thủ không có viện binh, dù có đánh tan địch thì chúng vẫn sẽ quay lại, liệu có thể trụ được bao lâu?

Vì vậy, thứ cuối cùng đưa ông đến con đường thắng lợi chính là vũ khí cuối cùng.

Vũ khí này bắt đầu bằng một mệnh lệnh.

Sau khi bố trí phòng thủ bên ngoài, Viên Sùng Hoán gọi thuộc hạ đến, bảo hắn lập tức đến Sơn Hải Quan tìm Cao Đệ để yêu cầu một việc.

Vị thuộc hạ này hiểu rõ đây là đi xin viện binh, nhưng hắn cũng rất hoang mang. Cao đại nhân chạy còn nhanh hơn thỏ, vừa mới rút quân về, làm sao có thể phái binh chứ?

"Chuyến đi này chắc chắn sẽ vô ích, viện binh sẽ không đến đâu."

Viên Sùng Hoán điềm tĩnh đáp:

"Ta bảo ngươi đi không phải là để xin viện binh."

"Hãy chuyển lời với Cao đại nhân, ta không cần viện binh của ông ta, chỉ hy vọng ông ta làm một việc."

"Nếu phát hiện bất kỳ binh lính hay tướng lĩnh nào trốn từ Ninh Viễn về, giết không tha!"

Tên của vũ khí này gọi là Quyết tâm.

Tôi không có sự ủng hộ của triều đình, tôi không có sự chỉ dẫn của thầy, tôi không có viện binh của cấp trên, tôi không có nắm chắc phần thắng, tôi không có hy vọng sống sót.

Nhưng tôi có một niềm tin kiên định.

Tôi sẽ không lùi bước, tôi sẽ cố thủ ở đây, chiến đấu đến người cuối cùng, dù có chết cùng nhau cũng tuyệt đối không lùi.

Đây chính là quyết tâm của tôi.

Ngày hai mươi tư tháng Giêng, trước khi chiến tranh bắt đầu, Viên Sùng Hoán triệu tập tất cả thuộc hạ, trong sự kinh ngạc của mọi người, ông quỳ lạy họ.

Ông thẳng thắn nói với tất cả rằng sẽ không có viện binh, không có người giúp đỡ, Ninh Viễn đã hoàn toàn bị bỏ rơi.

"Nhưng ta không muốn từ bỏ, ta sẽ cố thủ ở đây cho đến giây phút cuối cùng."

Sau đó ông cắn ngón tay giữa viết huyết thư, trịnh trọng lập lời thề này.

Tôi không biết phản ứng của binh lính ra sao, nhưng tôi biết trong trận chiến đó, ở tất cả những người cố thủ trong thành, chỉ có dũng khí, kiên định và không sợ hãi, không hề có sự hèn nhát.

Sáng ngày hai mươi tư tháng Giêng năm Thiên Khải thứ sáu, Nỗ Nhĩ Cáp Xích mang theo vẻ khinh miệt ra lệnh tấn công. Quân Hậu Kim tinh nhuệ với thế trận hùng hổ lập tức tràn về phía tòa thành Ninh Viễn cô độc.

Phải nói rõ rằng, quân Hậu Kim đi công thành không phải chỉ có mỗi cái thân mình. Họ cũng hiểu rõ cưỡi ngựa không thể xông lên mặt thành. Thực tế, họ có một hệ thống chiến thuật khá hoàn chỉnh, đại khái chia làm ba đợt quân.

Mỗi khi tấn công, tiên phong của quân Hậu Kim đều do một binh chủng đặc biệt đảm nhận – Thuẫn binh. Tất cả thuẫn binh đều đẩy xe thuẫn. Xe thuẫn là một loại xe gỗ, mặt trước bọc vài lớp da bò dày, tưới nước lên. Do ván gỗ và da bò khá chắc chắn, hỏa khí và cung tên của quân Minh không thể bắn thủng. Đây là đợt quân thứ nhất.

Đợt thứ hai là cung thủ, nấp sau xe thuẫn, bắn tên lên trời theo góc 45 độ (tầm bắn rất xa), không cần biết có trúng hay không, bắn xong là rút.

Đợt cuối cùng chính là kỵ binh, đợi phía trước làm xong việc, khoảng cách cũng đã gần, xông ra chém giết hiệu quả cực kỳ cao.

Vô số quân Minh đã bị đánh bại theo cách này, hỏa khí không tác dụng, kỵ binh không chém lại người ta, đành phải tiêu vong.

Lần này quy trình cũng đại khái tương tự, vô số thuẫn binh đẩy xe gỗ tiến về phía dưới thành. Họ tin rằng quân Minh trong thành cũng không khác gì trước đây, hỏa khí và cung tên sẽ phải khuất phục trước da bò.

Thế nhưng da bò đã rách.

Quân Hậu Kim dựng thang mây nấp sau ván gỗ và da bò, chờ đợi giây phút áp sát mặt thành, nhưng thứ họ chờ được chỉ là tiếng sấm giữa trời quang, cùng với những vật thể lạ rơi xuống từ trên cao.

Điều đáng ăn mừng là nhiều người trong số họ vẫn kịp nhìn bao quát toàn cảnh thành Ninh Viễn – từ trên không trung.

Hồng Di đại pháo trên đầu thành Ninh Viễn với tiếng gầm kinh hoàng, phun ra ngọn lửa rực rỡ, tiễn vô số quân Hậu Kim, xe thuẫn vỡ nát cùng vô số tấm da bò lên trời – rồi sau đó là xuống địa phủ.

Về hiệu quả của Hồng Di đại pháo, sử sách mô tả rất xác đáng và rùng rợn: "Đến nơi là nở hoa khắp đất, tất cả đều nát bấy".

Khi tiếng pháo đầu tiên vang lên, Viên Sùng Hoán không ở trên đầu thành, ông đang tiếp bạn nước ngoài – phiên dịch người Triều Tiên là Hàn Viện.

Tiếng nổ lớn làm người đồng chí Triều Tiên sợ hãi, ông nhìn Viên Sùng Hoán đầy kinh hoàng, nhưng chỉ thấy một gương mặt tươi cười cùng ba chữ nhẹ nhàng:

"Giặc tới rồi!"

Vài tháng trước, khi Viên Sùng Hoán quyết tâm kháng cự, ông đã sắp xếp hệ thống phòng thủ: Tổng binh Mãn Quế thủ Đông thành, Tham tướng Tổ Đại Thọ thủ Nam thành, Phó tướng Chu Phụ thủ Tây thành, Phó tổng binh Chu Mai thủ Bắc thành, Viên Sùng Hoán trấn thủ Trung Lâu, ở trên cao chỉ huy.

Trong bốn người, Mãn Quế và Tổ Đại Thọ có năng lực mạnh nhất, Đông thành và Nam thành do họ trấn giữ cũng kiên cố nhất.

Quân Hậu Kim rất ngoan cường, sau khi chịu đòn giáng nặng nề, họ không hề bỏ cuộc, giẫm lên thi thể đồng đội tiếp tục tiến về phía tòa thành.

Hướng tấn công chính mà họ chọn là phía Tây Nam.

Lựa chọn này không tốt lắm, vì thủ tướng phía Tây là Chu Phụ, thủ tướng phía Nam là Tổ Đại Thọ, nên người bảo vệ phía Tây Nam chính là Chu Phụ và Tổ Đại Thọ.

Phiền phức hơn là, quân Hậu Kim vừa giẫm lên xác đồng đội xông đến chân thành thì rơi vào một tình cảnh kỳ lạ.

Cách công thành đại khái là một bên dựng thang mây, liều mạng leo lên, một bên ném đá, liều mạng không cho người leo lên. Chỉ cần da mặt dày, cứng đầu xông lên là thắng.

Nhưng lần này khác, quân Hậu Kim dưới thành kinh ngạc phát hiện, ngoài việc bị pháo bắn trên đầu, bên trái, bên phải, thậm chí phía sau họ đều có pháo hỏa tấn công liên miên không dứt, có thể nói là toàn phương vị, toàn lập thể, không chỗ trốn, đau đớn khôn cùng.

Vấn đề đau đớn khôn cùng này từng khiến tôi trăm mối không giải được. Sau này tôi đi một chuyến đến Hưng Thành (tức Ninh Viễn ngày nay), lại tra vài tấm bản đồ thì đã hiểu ra.

Nói đơn giản, đây là vấn đề kiến trúc học.

Để nói rõ vấn đề này, nên vẽ vài tấm hình, đáng tiếc là tôi vẽ quá tệ, không tiện đem ra làm xấu mặt, đành dùng chữ Hán thay thế vậy, hiểu được là được.

Mọi người biết đấy, thành trì thông thường là hình chữ "Khẩu", vuông vức, một bên leo, một bên không cho leo, khá là đàng hoàng.

Thiết kế dữ dằn hơn là hình chữ "Ao", khi địch tấn công loại thành này, nếu vào cửa chữ "Ao" sẽ bị tấn công từ ba hướng trái, giữa, phải, cực kỳ khó chịu.

Thiết kế này thường thấy ở nội thành của các tòa thành lớn, ví dụ như Ngọ Môn của Bắc Kinh, hay Ông thành của tường thành cổ Tây An chính là kiểu dáng này.

Hoặc là trong thành có chút quân, không thể kéo ra ngoài đánh mà lại không cam tâm chịu đánh, cũng xây thành như vậy, giết được ít địch cũng coi như là thỏa mãn.

Nhưng sau khi tôi tra cứu tài liệu và quan sát thực địa, mới biết rằng sự sáng tạo là không có giới hạn.

Tường thành Ninh Viễn đại khái là hình chữ "Sơn".

Nghĩa là bên ngoài tường thành, nhô ra một tòa thành lầu. Phái quân đóng giữ trên tòa lầu này sẽ có rất nhiều lợi ích. Ví dụ, khi địch vừa vào hai lối vào của chữ "Sơn", sẽ bị đánh vào cánh. Khi địch hoàn toàn vào trong, sẽ bị đánh vào mông. Nếu địch chưa vào, đặt một khẩu pháo trên đầu thành có thể tiễn chúng lên trời sớm.

Ngoài ra, thiết kế này còn có một lợi ích, khi địch xông tới, có thứ này có thể phân luồng địch thành hai nửa để đánh riêng.

Tất nhiên cũng có nghi vấn, ví dụ như xây thành lầu nhô ra phía trước như vậy, chịu địch nhiều phía, nếu địch tập trung đánh thành lầu thì làm sao?

Câu trả lời: Cứ việc đánh, không sao cả.

Bởi vì tòa thành lầu này nhô ra chính là để cho người ta đánh. Hơn nữa tôi đã kiểm tra, tòa thành lầu này có thể là đặc, bên dưới không có lối đi, việc điều động binh lính đều tiến hành trên đầu thành. Nghĩa là dù ngươi có dỡ bỏ thành lầu thì vẫn phải tiếp tục gặm tường thành, căn bản không thể vào được trong thành.

Tôi không biết tòa thành lầu này là ai thiết kế, chỉ thấy người này khá tàn nhẫn.

Ngoài mặt đất, quân Hậu Kim còn chịu đòn tấn công từ năm hướng: trước, sau, trái, phải và trên (trên trời). Thứ duy nhất họ có thể dùng để che chắn chính là thi thể đồng đội, nên trong phút chốc đã thây chất đầy đồng, máu chảy thành sông.

Tuy nhiên quân tấn công không hề lùi bước. Về tay không, mặt mũi Nỗ Nhĩ Cáp Xích tính sao, cái gì cũng không lấy được, về nhà ăn nói với vợ con thế nào?

Trước hiện thực tàn khốc, quân Hậu Kim cuối cùng đã bùng nổ.

Mặc dù đồng đội liên tục bay lên trời, nhưng dưới sự che chở của thi thể, cuối cùng họ vẫn đến được dưới chân thành, bắt đầu dựng thang mây.

Thế nhưng pháo hỏa quá dữ dội, trên trời còn liên tục rơi đá, cung tên hỏa súng bắn không ngừng, vừa dựng thang lên đã bị đẩy xuống. Mấy lần như vậy, sự tích cực leo tường của họ bị đả kích nặng nề, thế là quyết định thay đổi chiến lược – đào hang.

Cách thi công cụ thể là, trên đầu che da bò ván gỗ, dùng rìu lớn, đao kiếm bổ mạnh vào tường thành, mục đích công trình cuối cùng là đục thủng tường thành.

Đây là một công trình độ khó rất cao. Trên đầu thì khỏi nói, thường xuyên có vật thể lạ rơi xuống, lại thiếu máy móc thi công hạng nặng, chỉ dựa vào người đào thì quả thực là vô cùng khó khăn.

Nhưng quân Hậu Kim đã dùng thành tích thi công để chứng minh, mọi thắng lợi trước đây của họ không phải là nhờ may mắn.

Trong tháng Giêng giá rét, đội đào tường của Hậu Kim đội pháo hỏa, dựa vào đao bổ tay đào, thế mà thực sự đã đào được mấy cái hố lớn trên bức tường thành kiên cố. Theo sử liệu, là "đục tường khuyết hai trượng, ba bốn chỗ", nghĩa là những lỗ hổng khoảng hai trượng đã đào được ba bốn cái.

Quân Minh không hề có phản ứng.

Không phải không có phản ứng, mà là không thể phản ứng, bởi vì đại bác trên đầu thành có tầm bắn, nếu địch áp sát tường thành sẽ rơi vào điểm mù, pháo hỏa không bắn tới được, còn hỏa súng, cung tên đều không thể xuyên thủng da bò của quân Hậu Kim, chỉ đành trơ mắt nhìn đối phương khẩn trương thi công, hoàn toàn bó tay.

Đối với tường thành cổ đại mà nói, đục thủng cái lỗ rộng hai trượng đã là vết thương chí mạng, thông thường đều có thể sập, nhưng kỳ lạ là lỗ đã đục xong, tường thành lại luôn không sập.

Nguyên nhân là do trời lạnh, rất lạnh.

Theo phân tích sử liệu, nhiệt độ lúc bấy giờ đại khái là âm vài chục độ, nền móng tường thành bị đóng băng, nên dù có đục thế nào cũng không sập xuống được.

Nhưng Viên Sùng Hoán rất sốt ruột, bởi vì trông chờ vào ông trời rốt cuộc là không đáng tin. Theo tiến độ công trình này, không bao lâu nữa tường thành sẽ bị đục sập hoàn toàn, sáu vạn người tràn vào thì nói gì cũng vô ích.

Việc cấp bách là phải tiêu diệt đám công binh được da bò che thân dưới chân thành, nhưng đại bác không bắn tới, hỏa súng không tác dụng, biết làm sao đây?

Thời khắc mấu chốt, trí tuệ của quần chúng đã phát huy tác dụng quan trọng nhất.

Khi tường thành sắp bị phá vỡ, quân Minh trên đầu thành đột nhiên nghĩ ra một cách phản kích.

Cách này có các bước như sau: trước tiên tìm một cái chăn bông, trải cỏ khô lên, gói thuốc súng vào trong, châm lửa rồi ném xuống dưới thành.

Chăn bông, cỏ khô cộng thêm thuốc súng, dù là vật liệu hay cách thao tác đều tầm thường không có gì lạ, nhưng hiệu quả thì vô cùng kinh khủng.

Vài năm trước, tôi từng tìm một ít vật liệu, tự tay thí nghiệm một lần. Kết quả trực tiếp của lần thí nghiệm này là tôi không bao giờ dám thử lần thứ hai, bởi tốc độ cháy và mức độ dữ dội của nó chỉ có thể dùng hai chữ "đáng sợ" để hình dung. (Đặc biệt nhắc nhở, thí nghiệm này rất nguy hiểm, đừng dễ dàng thử nghiệm, đừng bắt chước, xin tuyên bố đặc biệt).

Quân Minh cuộn chăn bông lại, châm lửa, ném xuống, trong chớp mắt, một cảnh tượng hùng vĩ xuất hiện.

Chăn bông thấm đẫm thuốc súng bắt đầu cháy dữ dội, bắt đầu bay tứ tung, bay đến đâu cháy đến đó, chỉ cần dính vào là rơi vào biển lửa, dù có lăn lộn tại chỗ cũng vô ích.

Trong cái lạnh thấu xương của băng tuyết, cùng với tiếng đại bác gầm rú kinh hoàng, một biển lửa bao vây lấy thành Ninh Viễn, tiễn vô số quân Hậu Kim xuống địa ngục, đội công binh anh dũng của Hậu Kim toàn quân bị tiêu diệt.

Loại vũ khí tự chế này chính là "Vạn nhân địch" lừng danh. Từ đó, nó được ghi vào sử sách và trở thành hình mẫu sơ khai nhất của bom xăng trên thế giới.

"Chiến đấu, cho đến người cuối cùng"

Tất cả những gì trước mắt đều vượt ra ngoài tưởng tượng và khả năng chịu đựng tâm lý của Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

Năm Vạn Lịch thứ mười hai (1584), ông ta hai mươi lăm tuổi, lấy mười ba bộ giáp khởi binh, cuối cùng giết chết kẻ thù Ni Kham Ngoại Lan, mà năm đó, Viên Sùng Hoán chỉ mới vừa chào đời.

Ông ta từng đi theo Lý Thành Lương, đánh bại Dương Hạo, giết chết Lưu Đĩnh, Đỗ Tùng, dọa chạy Vương Hóa Trinh. Khi ông ta hoàn thành những công lao hiển hách này, danh tiếng lẫy lừng, thì Viên Sùng Hoán chỉ là một văn quan tứ phẩm, một tên tiểu tốt vô danh.

Trước đây hầu như mỗi trận chiến, ông ta đều lấy ít đánh nhiều, lấy yếu thắng mạnh. Thế nhưng bây giờ ông ta mang theo binh lực hùng mạnh chưa từng có, khí phách không gì ngăn cản nổi, tấn công Viên Sùng Hoán – một nhân vật nhỏ bé có binh lực chỉ bằng một phần sáu mình, vậy mà lại thua.

Bách chiến bách thắng, đánh đâu thắng đó, Thiên Mệnh Đại Hãn khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng sẽ không thua, cũng không thể thua. Dù thương vong nặng nề, dù máu chảy thành sông, dùng thi thể đắp lên, cũng phải đắp lên đầu thành!

Vì vậy, sau khi quan sát một lúc, ông ta quyết định thay đổi hướng tấn công – Nam thành.

Quyết định này chứng minh đầy đủ rằng đồng chí Nỗ Nhĩ Cáp Xích là một chỉ huy khá đạt chuẩn.

Ông ta cho rằng, Nam thành sắp không trụ nổi nữa rồi.

Thủ tướng Nam thành là Tổ Đại Thọ cũng đồng ý với quan điểm này.

Xét về thực lực, nếu quân Hậu Kim toàn lực tấn công một mặt thành, quân Minh dù có đại bác cũng không thể át được đối phương đông người, thất thủ chỉ là vấn đề thời gian.

May là trước đó quân Hậu Kim thiếu đầu óc, tường thành tốt như vậy không đi, cứ thích đâm đầu vào chỗ kẹp chân, phía Tây đánh, phía Nam cũng đánh, bị đánh một trận tơi bời. Giờ đây, họ cuối cùng đã tỉnh ngộ.

Quân Hậu Kim biết sai sửa đổi chuyển hướng, tràn về phía Nam thành.

Khi tôi đến Ninh Viễn, từng đi quanh tường thành Ninh Viễn một vòng, không bấm đồng hồ, nhưng ít nhất cũng mất nửa tiếng. Trong thành Ninh Viễn chỉ có hơn một vạn người, chia ra bốn đầu thành thì mỗi nơi cũng chỉ hơn hai ngàn người. Tính mỗi mặt thành dài một cây số, mỗi mét chỉ có khoảng hai quân thủ thành.

Đây là ước tính lạc quan nhất.

Cho nên theo tính toán toán học, đối mặt với cuộc tấn công liều mạng của sáu vạn người, quân Minh không thể chống đỡ nổi.

Sự việc phát triển cũng gần giống với mô hình toán học. Sau sự ngạc nhiên ban đầu, quân Hậu Kim cuối cùng đã thể hiện ra sức chiến đấu đáng sợ. Do bên trên thường xuyên ném "Vạn nhân địch" xuống, họ không đào tường nữa mà chuyển sang leo thang mây.

Trên đường xông tới, bị đại bác bắn chết một đợt, xông đến chân thành bị thiêu chết một đợt, leo tường bị cung tên, hỏa súng bắn chết một đợt.

Người chưa bị bắn chết, thiêu chết, bắn chết thì tiếp tục leo.

Cùng lúc đó, quân Hậu Kim bắt đầu tổ chức đội cung tên, bắn tên lên đầu thành để cung cấp hỏa lực hỗ trợ.

Dưới cuộc tấn công liều mạng này, quân Minh bắt đầu thương vong nặng nề, quân thủ Nam thành tổn thất hơn một phần ba, nhiều quân Hậu Kim leo được lên tường thành, cận chiến với quân Minh, tình thế vô cùng nguy cấp.

Trước khi Tổ Đại Thọ bại trận, Viên Sùng Hoán đã đến kịp.

Viên Sùng Hoán không ở trên đầu thành, vị trí của ông là tòa lầu cao ở trung tâm thành Ninh Viễn. Nơi này tôi từng đến, lên tòa lầu cao này có thể nhìn thấy rõ ràng tình hình chiến sự của bốn thành.

Viên Sùng Hoán dẫn quân đến Nam thành, ở đó, ông tung vào lực lượng dự bị cuối cùng.

Sự huấn luyện lâu nay cuối cùng đã phát huy tác dụng, trước cường địch, quân Minh không hề sợ hãi, tử chiến với quân Hậu Kim, đẩy lui những kẻ leo được lên đầu thành.

Cùng lúc đó, để kiềm chế thế tấn công của quân Hậu Kim, quân Minh áp dụng chiến lược mới – hỏa công.

Quân Minh bắt đầu sử dụng một lượng lớn hỏa cụ, ngoài đại bác, Vạn nhân địch, hỏa súng, còn có cầu lửa, thậm chí là đuốc, bất cứ thứ gì có thể đốt cháy đều được ném xuống dưới thành.

Chiến lược này có lý do của nó, bạn phải biết đây là mùa đông, mà mùa đông thì binh lính Hậu Kim có vài lớp áo bông.

Chiến tranh là nguồn gốc của trí tuệ, chẳng bao lâu sau, vũ khí còn tàn độc hơn xuất hiện. Không biết ai đề nghị, kéo ra vài sợi xích sắt dài, dùng lửa nung đỏ, vung xuống dưới thành để tấn công binh lính Hậu Kim đang leo tường.

Thế là một cảnh tượng hùng tráng xuất hiện, trong gió bấc gào thét, vài sợi xích đỏ rực bay lượn trên Nam thành, nó vung đến đâu, tiếng kêu thảm thiết xuất hiện đến đó.

Trong ngọn lửa bùng cháy dữ dội, thế tấn công của Hậu Kim bị kiềm chế, thi thể chất đầy dưới chân thành Ninh Viễn, nhưng vẫn không thể tiến thêm một bước nào cho đến tận hoàng hôn.

Đến đây, trận Ninh Viễn đã diễn ra một ngày, quân Hậu Kim thương vong nặng nề, chết bị thương lên tới hơn một ngàn người, nhưng chỉ đổi lại được vài viên gạch tường thành.

Tuy nhiên, chiến đấu vẫn chưa kết thúc.

Nỗ Nhĩ Cáp Xích phẫn nộ tột cùng đã hạ một mệnh lệnh nằm ngoài dự đoán: tác chiến ban đêm.

Tác chiến ban đêm vốn không phải sở trường của Hậu Kim, nhưng đánh đến nước này, nếu co đầu rút cổ bỏ chạy thì chính là vấn đề thể diện nghiêm trọng. Nỗ Nhĩ Cáp Xích đinh ninh rằng thành trì của địch đã hư hại, binh lực cũng đã đến giới hạn, chỉ cần tấn công thêm một lần nữa, thành Ninh Viễn sẽ hoàn toàn sụp đổ.

Dưới sự triệu gọi của thủ lĩnh, binh lính Hậu Kim cầm đuốc bắt đầu cuộc tấn công trong đêm.

Đúng như Nỗ Nhĩ Cáp Xích dự đoán, ông ta rất nhanh đã đợi được tin tức về sự sụp đổ, nhưng là sự sụp đổ của quân Hậu Kim.

Sau vài lần liều chết tấn công, binh lính Hậu Kim cuối cùng cũng phát hiện ra, họ quả thực đang dần tiến gần đến thắng lợi – bằng một phương thức tàn khốc nhất:

Tấn công không hiệu quả, thương vong vô cùng lớn, thi thể ngày càng nhiều, ngày càng dày, nếu họ chết hết cả, thì có thể giẫm lên xác đồng đội mà leo lên.

Im lặng quá lâu sẽ bùng nổ, bùng nổ quá lâu sẽ sụp đổ. Sau một đợt hỏa công, pháo oanh và tiễn bắn, quân Hậu Kim cuối cùng đã làm trái quân lệnh, toàn bộ rút lui.

Đêm khuya ngày hai mươi bốn tháng Giêng, Nỗ Nhĩ Cáp Xích đành bất lực chấp nhận sự thật này. Ông đè nén cơn giận trong lòng, chuẩn bị ngày mai sẽ đánh tiếp.

Nhưng điều ông không biết là, nếu ông không từ bỏ tấn công, thì ngày hôm sau lịch sử sẽ thay đổi hoàn toàn.

Viên Sùng Hoán cũng đã không thể trụ vững thêm được nữa. Ông đã tung ra toàn bộ quân dự bị, ngay cả bản thân cũng đích thân lên trận, tay trái còn bị thương. Nếu Nỗ Nhĩ Cáp Xích liều mạng đánh thêm một lần nữa, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Nỗ Nhĩ Cáp Xích đã từ bỏ, còn ông thì kiên trì, thế nên ông đã giữ được Ninh Viễn.

Vấn đề tiếp theo là, liệu có thể đánh tan Hậu Kim, giữ vững Ninh Viễn hay không.

Nhìn vào biểu hiện của quân Hậu Kim ngày hôm đó, câu trả lời cho vấn đề này là khẳng định – không thể.

Không có sự trợ giúp, không có viện binh, tòa thành kiên cố tu sửa mấy năm trời chỉ trong một ngày đã bị đánh thành bán thành phẩm. Sức chiến đấu của địch quá đỗi mạnh mẽ, rõ ràng nếu quân Hậu Kim liều mạng, ở lại đây vài tháng, thì dù có dùng tay đào cũng đào đổ được thành.

Đối với câu trả lời này, trong lòng Viên Sùng Hoán đã rõ.

Vì thế, ông đi đến câu hỏi cuối cùng: Đã chắc chắn thất thủ, vậy có còn giữ nữa không?

Ông quyết định kiên thủ đến cùng, dù cho toàn quân bị tiêu diệt, dù không còn chút hy vọng nào, cũng phải kiên trì đến cùng, kiên trì đến người cuối cùng.

"Quân đội phải có tinh thần tiến lên không ngừng, phải đè bẹp mọi kẻ địch, tuyệt không bị kẻ địch khuất phục. Dù trong bất kỳ hoàn cảnh gian khổ khốn cùng nào, chỉ cần còn một người, người đó phải tiếp tục chiến đấu."

— Mao Trạch Đông

Viên Sùng Hoán hiểu rất rõ, ngày mai thành trì có thể thất thủ, cũng có thể không, nhưng cuối cùng rồi cũng sẽ thất thủ. Với tác phong của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, theo sau đó chắc chắn sẽ là chém giết và chết chóc.

Thế nhưng Viên Sùng Hoán không định từ bỏ, bởi vì ông là một người không viện binh, không lương thực, không lý tưởng, không hy vọng mà vẫn có thể kiên trì đến cùng.

Bốn mươi hai năm trước, Viên Sùng Hoán sinh ra ở nơi thôn dã nghèo nàn. Từ trước đến nay, ông luôn rất tầm thường: tầm thường đỗ Tú tài, tầm thường đỗ Cử nhân, tầm thường thi trượt, tầm thường đi thi lại, tầm thường lại trượt, tầm thường cuối cùng cũng bảng vàng đề danh.

Sau đó là làm Tri huyện tầm thường, cán bộ cấp cục tầm thường, văn quan tứ phẩm tầm thường, một học trò tầm thường, cho đến khi ông làm trái quân lệnh, một thân một mình đối mặt với kẻ đối thủ ngạo mạn, mạnh mẽ vô song kia.

Bốn mươi năm cuộc đời tầm thường, không ngừng mài giũa, lặng lẽ tiến bộ, niềm tin kiên định, quyết tâm vô song:

Chỉ vì một ngày bất hủ.