"Hội chiến"

Nỗ Nhĩ Cáp Xích là một nhà quân sự vĩ đại, ít nhất tôi cho là như vậy.

Là một thủ lĩnh tộc du mục chưa từng bước chân vào tư thục, chưa từng học qua trường quân sự, cũng chưa từng được huấn luyện quân sự bài bản, Nỗ Nhĩ Cáp Xích hiểu thế nào là chiến tranh, và cũng biết cách làm sao để thắng trận. Trình độ chỉ huy chiến dịch của ông ta đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh.

Trong các trận Phủ Thuận, Thanh Hà và một loạt chiến dịch sau đó, ông ta đã thể hiện thiên phú quân sự kinh người. Dù là phán đoán hướng đi của đối phương, chọn thời cơ tác chiến, hay là bày mưu tính kế, tất cả đều có thể gọi là không kẽ hở.

Không nghi ngờ gì nữa, ông ta chính là vị tướng lĩnh quân sự kiệt xuất nhất thời đại này – nếu như hai người kia vẫn chưa xuất hiện.

Nhưng đối với triều Minh mà nói, vị nhà quân sự vô cùng ưu tú này chỉ là một tên cướp vô cùng đê tiện. Không chỉ đê tiện, mà còn tàn nhẫn.

Sau khi các trận Thanh Hà, Phủ Thuận kết thúc, Nỗ Nhĩ Cáp Xích sau khi cướp bóc giết chóc thỏa thuê không những không có chút ý hối lỗi, không viết giấy biên nhận, mà còn làm một việc cực kỳ vô sỉ.

Ông ta chọn ra ba trăm dân thường địa phương, ngay trước cửa quan Phủ Thuận, giết chết hai trăm chín mươi chín người, chỉ để lại một người duy nhất.

Ông ta cắt tai người này, rồi bắt hắn mang về một phong thư để giải thích lý do cho việc giết chóc vô cớ của mình:

"Nếu cho rằng ta làm không đúng, thì hãy hẹn ngày quyết chiến! Nếu cho rằng ta làm đúng, thì hãy dâng vàng bạc lụa là, như vậy có thể dẹp yên mọi chuyện!"

Kẻ bắt cóc thì gặp nhiều rồi, nhưng kẻ bắt cóc xé xác con tin rồi mới tống tiền thì quả thực là lần đầu tiên mới thấy.

Nhà Minh không phải Nam Tống, không có thói quen đem quà đi biếu. Phương châm của họ từ trước đến nay là không thỏa hiệp với bọn cướp, huống hồ là với kẻ cướp đã xé xác con tin. Đã muốn đánh, vậy thì chúng ta chơi tới bến.

Tháng ba năm Vạn Lịch thứ 47 (1619), sau thời gian dài chuẩn bị, quân Minh tập kết hoàn tất, phát động tấn công vào Hách Đồ A Lạp.

Quân Minh chia làm bốn lộ Đông, Tây, Nam, Bắc, do bốn vị tổng binh dẫn đầu, thống soái và lộ trình tấn công như sau:

Lộ Đông chỉ huy bởi Lưu Đĩnh, tấn công từ phía Triều Tiên.

Lộ Tây chỉ huy bởi Đỗ Tùng, tấn công từ phía Phủ Thuận.

Lộ Bắc chỉ huy bởi Mã Lâm, tấn công từ phía Khai Nguyên.

Lộ Nam chỉ huy bởi Lý Như Bách, tấn công từ phía Thanh Hà.

Mục tiêu tấn công chỉ có một: Hách Đồ A Lạp.

Bốn lộ quân Minh kể trên, tổng cộng mười hai vạn người, được điều động từ khắp nơi, mà bốn vị chỉ huy này cũng đều có lai lịch không tầm thường.

Lý Như Bách có thân phận cao nhất, ông ta là con trai của Lý Thành Lương, em trai của Lý Như Tùng, nhưng trình độ lại thấp nhất. Nếu bảo ông ta không biết đánh trận thì hơi oan, còn bảo ông ta rất biết đánh trận thì lại hơi nhảm nhí.

Cha của Mã Lâm là Mã Phương, người này trước đây chưa từng nhắc đến, nhưng rất lợi hại, lợi hại đến mức con trai ông là Mã Lâm vốn là một văn nhân mà cũng được làm đến chức tổng binh. Còn về trình độ tác chiến của tiên sinh họ Mã, tin rằng bạn đã rõ.

Tình hình cơ bản của hai lộ này là như vậy, xét về chỉ huy thì thực sự chẳng có gì đáng nói.

Nhưng hai lộ còn lại thì hoàn toàn khác.

Chỉ huy lộ Đông là Lưu Đĩnh, cũng là người quen cũ. Sử dụng cây đại đao nặng hơn sáu mươi cân, còn "xoay chuyển như bay", trước đánh Nhật Bản, sau quét sạch Tây Nam, trong "Vạn Lịch tam đại chinh" thì đã đánh hai trận lớn. Để ông ta chỉ huy lộ Đông, có thể nói là nắm chắc phần thắng.

Thế nhưng trong bốn lộ quân, chủ lực lớn nhất lại không phải lộ Đông, tướng lĩnh hung mãnh nhất cũng không phải Lưu Đĩnh. Hai danh hiệu cao quý này đều thuộc về quân lộ Tây và vị chỉ huy của nó: Đỗ Tùng.

Đỗ Tùng, người Du Lâm, Thiểm Tây, nguyên là tham tướng Thiểm Tây, biệt hiệu là Đỗ Thái Sư.

Trước đây đã nhắc qua, Thái Sư là chức danh chính nhất phẩm của triều đình, người nhận được danh hiệu này rất ít, ngoại trừ Trương Cư Chính ra, những người nhận được khác thường là người đã chết hoặc được truy phong.

Nhưng danh hiệu mà tướng quân Đỗ nhận được lại thực sự là do người khác phong cho, chỉ có điều... không phải triều đình phong.

Khi trấn thủ biên giới, ông ta thường chủ động xuất kích đánh Mông Cổ, cực kỳ hung mãnh, trước sau tổng cộng hơn trăm trận, không một lần thất bại. Người Mông Cổ bị ông đánh sợ, cầu xin cũng vô dụng, nghe nói trong các quan viên nhà Minh thì Thái Sư là lớn nhất, thế nên gọi ông là Thái Sư.

Mà tướng quân Đỗ không những dũng mãnh hơn người, ngoại hình cũng hơn người, vì ông quanh năm xông pha cận chiến nên trên người trên mặt đầy rẫy vết sẹo, diện mạo cực kỳ dữ tợn, nghe nói khiến người ta nhìn vào là không kìm được mà run lẩy bẩy.

Thế nhưng vị mãnh nhân khiến Lưu Đĩnh cũng phải cam bái hạ phong này, lần này đến nhậm chức lại mang theo gông cùm, bởi vì cách đây không lâu, ông ta vừa phạm lỗi.

Đỗ Tùng tuy rất mãnh, nhưng có một thói xấu: hẹp hòi.

Cái gọi là hẹp hòi, thường là giận dỗi không vừa ý với người khác, nhưng khiến người ta dở khóc dở cười là tiên sinh Đỗ Tùng hẹp hòi lại luôn tự làm khổ mình.

Ví dụ như trước đây, ông từng cãi nhau với người ta, với tính khí võ tướng, cùng lắm là nổi giận rút vũ khí ra chém người, thế mà huynh đài Đỗ lại nổi giận đùng đùng đi xuất gia làm hòa thượng.

Đây thực sự là một chuyện kỳ quặc, khiến người ta nghĩ mãi không thông, nhưng chưa đợi người khác hiểu ra, Đỗ Tùng đã tự hiểu ra, thế là lại hoàn tục, tiếp tục nghiệp giết chóc của mình.

Sau này ông thăng quan, đến Liêu Đông làm tổng binh, nhưng quan thăng rồi mà tính khí chẳng đổi chút nào. Ra trận đánh trận chịu thiệt (không tính là thất bại), đổi lại là người khác thì cùng lắm là viết bản kiểm điểm, lần sau làm lại. Nhưng vị huynh đài này không biết dây thần kinh nào chập mạch, thế mà lại đòi tự sát. May mà bị người ta ngăn lại, nhưng vẫn không yên, nổi lửa đốt sạch kho quân nhu. Luận tội bị đuổi về nhà, lần này là tái xuất giang hồ.

Dù đã qua bao nhiêu năm, trải qua bao nhiêu chuyện, nhưng đồng nghiệp của ông kinh ngạc phát hiện, người này chẳng thay đổi chút nào, vừa đến Thẩm Dương (đại doanh quân Minh) báo danh đã bắt đầu hò hét:

"Ta đến đây lần này là để bắt sống Nỗ Nhĩ Cáp Xích, các người ai cũng đừng tranh với ta!"

Cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì, ai thèm tranh với ông?

Sự thật cũng chứng minh, nhiệm vụ vinh quang này không ai tranh với ông cả, ngay cả Lưu Đĩnh cũng không dám, thế là quân lộ Tây tinh nhuệ nhất trở thành bộ hạ của ông.

Bốn lộ quân Minh kể trên, tổng cộng mười hai vạn người, tình hình đại khái là như vậy. Đại Minh đông người, rừng quá lớn, chim gì cũng có, kẻ dở hơi, văn nhân, mãnh nhân, cái gì cũng đủ cả.

Nói sót một người, còn có một tên "chim" – Liêu Đông kinh lược Dương Hạo.

Dương Hạo, là một người đã từng xuất hiện, nói thật, tôi không muốn người này xuất hiện lại nữa, nhưng đáng tiếc là tôi không phải đạo diễn, không có quyền thay diễn viên.

Là một người đứng xem bất đắc dĩ, nhìn thấy màn mở đầu và kết thúc của nó, ngoài tiếng thở dài, chỉ còn lại tiếng thở dài.

Quân Minh tham chiến gồm bảy tỉnh trên cả nước cùng với Triều Tiên và bộ lạc Diệp Hách, lại điều động thêm tướng lĩnh đắc lực chỉ huy. Toàn quân tổng cộng mười hai vạn người, hô hào là bốn mươi bảy vạn, đây là hành động quân sự quy mô lớn nhất của nhà Minh kể từ sau sự biến Thổ Mộc Bảo.

Muốn thành việc, cần mười hai vạn người, nhưng muốn hỏng việc, một người là đủ.

Từ góc độ này mà nói, Dương Hạo nên được xem là một người có "thành tựu" lớn.

Kể từ sau thất bại ở Triều Tiên, Dương Hạo đã yên ắng được một thời gian. Nhưng người này tuy không biết làm quân sự, lại biết làm quan hệ, cộng thêm bản thân ông ta cũng khá hiền lành, hai mươi năm sau lại lên làm Binh bộ tả thị lang kiêm Đô sát viện hữu đô ngự sử. Ngoài ra, ông còn gia nhập tổ chức – Chiết Đảng.

Thủ phụ triều đình lúc đó là Phương Tòng Triết, nhân vật cốt cán của Chiết Đảng. Thủ phụ của Chiết Đảng tất nhiên phải dùng tướng lĩnh của Chiết Đảng, thế là nhiệm vụ vinh quang này rơi xuống đầu Dương Hạo.

Dù sau này nhiều người phe Đông Lâm lấy Dương Hạo ra làm cớ để công kích Phương Tòng Triết, nhưng công bằng mà nói, trong chuyện này, tiên sinh họ Phương cũng là một kẻ chịu oan ức.

Tôi có tra qua, ngày tháng năm sinh của huynh đài Dương Hạo không rõ, nhưng ông là tiến sĩ năm Vạn Lịch thứ 8 (1580), xét đến chỉ số thông minh và biểu hiện của ông, khả năng đỗ đạt trước hai mươi tuổi là rất thấp, ba mươi tuổi lập thân, bốn mươi tuổi không nghi hoặc đều có khả năng.

Tính ra như vậy, năm Vạn Lịch thứ 47 (1619), đại gia Dương ít nhất cũng đã ngoài sáu mươi. Trong số các võ tướng thời đó, tư lịch lâu năm, từng đánh trận, chắc cũng chỉ còn mình ông ta.

Thủ phụ Phương không còn sự lựa chọn nào khác.

Vì vậy, kết cục của cuộc chiến này cũng không còn sự lựa chọn nào khác.

Ngày 21 tháng 2 năm Vạn Lịch thứ 47 (1619), Dương Hạo tọa trấn Thẩm Dương, tuyên bố xuất binh.

Chưa đầy một lúc sau khi hạ lệnh, có báo cáo về:

Hôm nay trời mưa to, không đi được.

Không đi được thì nghỉ ngơi thôi.

Nghỉ ngơi này là bốn ngày, ngày 25 tháng 2, Dương Hạo nói, hôm nay xuất binh.

Chưa đầy một lúc sau khi hạ lệnh, lại có báo cáo về:

Khu vực Liêu Đông có tuyết rơi, đường hành quân bùn lầy, xin được hoãn lại.

Mấy chục năm nay, tiên sinh Dương Hạo tuy đánh trận không ra gì, làm người thì cũng tạm được, rất ít khi đỏ mặt với ai, đối với những kiến nghị hợp lý, ông cũng khá tiếp thu. Đã hạ mưa to hoãn kỳ ông có thể chấp nhận, thì hạ tuyết lớn hoãn kỳ, dường như cũng chẳng có vấn đề gì.

Trên thế giới này, người tốt không sợ, người xấu cũng không sợ, chỉ sợ những người lúc tốt lúc xấu, vô cớ lên cơn điên.

Dương Hạo lại đúng là một người hay lên cơn, không biết dây thần kinh nào có vấn đề, đột nhiên nổi giận:

"Quốc gia nuôi sĩ, chỉ vì ngày hôm nay, nếu lâm trận mà thoái thác, quân pháp bất vị thân!"

Xong việc còn treo Thượng phương bảo kiếm ra ngoài cửa, ý là, ai dám nói thêm lời nào, đến một người chém một người.

Ủy mị mấy chục năm, đột nhiên hùng hổ, cũng coi như là chuyện đáng chúc mừng.

Tuy nhiên, màn kịch tiếp theo lại khiến tiên sinh Dương không "hùng" nổi nữa.

Theo thông lệ, trước khi xuất quân phải tổ chức một buổi lễ, thường là tìm một kẻ phản bội, Hán gian nào đó giết đi để tế cờ, rồi sau đó giết vài con gia súc tế trời.

Lúc tế cờ thì tìm được một tên đào binh ở Phủ Thuận, một đao chém chết. Nhưng lúc tế trời thì xảy ra vấn đề lớn.

Sự thật chứng minh, đôi khi giết gia súc còn khó hơn giết người. Con bò tế trời này, không biết là thần bò hạ phàm hay dao giết bò quá cùn, dù sao cũng là dùng dao đâm, dùng chân đạp, giày vò mấy lần mới giết được nó.

Xã hội phong kiến, tất nhiên phải làm chút mê tín phong kiến. Lúc tế trời xảy ra chuyện này, mọi người đều bàn tán xôn xao, thế nhưng tiên sinh Dương Hạo lại đột nhiên vượt thời đại, thể hiện tinh thần không sợ quỷ thần. Ông kiên quyết hạ lệnh:

Xuất chinh!

Sau đó, ông làm một việc ngu ngốc, một việc ngu ngốc đến mức khiến người ta nổi da gà.

Trước khi xuất chinh, Dương Hạo viết thời gian xuất chinh, địa điểm xuất chinh, hướng tấn công của mình thành một bức thư, rồi nhờ người gửi đi, còn dặn đi dặn lại nhất định phải đảm bảo gửi đến nơi.

Tên người nhận thư là Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

Đối với hành động này của ông, nhiều hậu nhân khó mà hiểu nổi, còn có người cho rằng ông có nghi vấn là Hán gian.

Nhưng tôi cho rằng, với chỉ số thông minh của Dương Hạo, làm ra chuyện như vậy thì thực sự chẳng có gì lạ.

Trong mắt Dương Hạo, trong tay mình có mười hai vạn đại quân, toàn bộ binh lực của Nỗ Nhĩ Cáp Xích cũng chỉ có sáu vạn, dưới trướng lại có Đỗ Tùng, Lưu Đĩnh, thân kinh bách chiến, kinh nghiệm phong phú, muốn đối phó với đám du kích trong khe núi này thì hoàn toàn không thành vấn đề.

Dựa trên nhận thức đó, Dương Hạo cho rằng, với tư cách là đại quân Thiên triều, viết bức thư này là rất cần thiết.

Sau khi giết thành công một con bò và viết thư thị uy, bốn lộ đại quân chính thức xuất chinh, sử gọi là "Trận chiến Tát Nhĩ Hử", từ đó mở màn.

Nhưng trước khi màn kịch mở ra, kết cục của chiến dịch thực tế đã được định đoạt.

Bởi vì gần như tất cả mọi người trong hàng trăm năm qua đều bỏ qua một vấn đề cơ bản: Chỉ dựa vào đội quân Minh này, không thể tiêu diệt được Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

Quân đội của Nỗ Nhĩ Cáp Xích tuy chỉ có sáu vạn người, nhưng thân kinh bách chiến, cực kỳ tinh nhuệ, lại lấy kỵ binh làm chủ. Quân Minh thì khác, mười hai vạn người đến từ khắp nơi, đúng là kiểu chắp vá, ngoài bộ đội của Đỗ Tùng và Lưu Đĩnh ra, sức chiến đấu khá là không đáng tin.

Xét về trình độ chỉ huy thì càng không cần nói, phải biết rằng tiên sinh Nỗ Nhĩ Cáp Xích này không phải là thổ phỉ sơn trại, năm đó theo Lý Thành Lương kiếm cơm, đó là người đã từng trải việc đời, cộng thêm vị nhân huynh này thiên phú dị bẩm, cực kỳ có tài quân sự. Nếu Lý Như Tùng còn sống, có lẽ còn so bì được, với năng lực của Đỗ Tùng, Lưu Đĩnh thì không chịu nổi đâu.

Thực lực, đây mới là sự thật của thất bại.

Sai lầm của Dương Hạo không phải là ông đã làm gì, mà là ông chẳng làm gì cả.

Thực ra từ ngày ông tiếp quản, thất bại đã được định sẵn. Bởi vì với thực lực của quân Minh lúc đó, muốn thắng trận không phải dễ, cộng thêm lão nhân gia ông nữa thì lại trở thành không thể.

Đáng tiếc vị đại gia này không hề ý thức được điều đó, còn chia quân đội thành bốn bộ.

Trong bốn đội quân này, ông giao hơn sáu vạn quân tinh nhuệ nhất cho Đỗ Tùng, để ông ta làm tiên phong. Ba bộ còn lại mỗi bộ hai vạn, vây công Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

Suy nghĩ này trên lý thuyết là rất hợp lý, nhưng trong thực tế lại rất hoang đường.

Theo suy nghĩ của Dương Hạo, trận đánh diễn ra như thế này: Nỗ Nhĩ Cáp Xích phải ở yên trong Hách Đồ A Lạp, không được tùy tiện di chuyển, đợi đến khi bốn lộ quân Minh áp sát, vinh quang hội sư, trên chiến trường mười hai vạn đối với sáu vạn (tốt nhất là chia thành hai đối một), cũng đừng cưỡi ngựa, chỉ được đánh bộ, sau đó quyết chiến một trận, thắng lợi khải hoàn.

Người có cái đầu như thế này chỉ xứng đi đâm đầu vào tường.

Phải biết rằng, công việc hàng ngày của tiên sinh Nỗ Nhĩ Cáp Xích là đội trưởng du kích, cướp được là chia, đánh xong là chạy, cũng chưa từng xây lô cốt pháo đài để phòng thủ nghiêm ngặt.

Điều này có nghĩa là, nếu Nỗ Nhĩ Cáp Xích tập trung binh lực, Đỗ Tùng sẽ không có bất kỳ ưu thế nào, cộng thêm cái đầu của tướng quân Đỗ vốn dĩ thiếu mất một dây, đóng vai đối thủ với loại cáo già như Nỗ Nhĩ Cáp Xích thì tất bại không nghi ngờ.

Mà khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích nghe tin quân Minh chia bốn lộ tiến quân, chỉ nói một câu:

"Mặc kệ các ngươi đến bao nhiêu lộ, ta chỉ đánh một lộ mà thôi."

Tôi như nhìn thấy một vở bi kịch đang diễn ra, trong kịch không có niềm vui.

Ngày 28 tháng 2, tiên phong quân Minh Đỗ Tùng tới vùng ngoại ô Phủ Thuận.

Để tranh công đầu, ông ra lệnh cho binh sĩ hành quân không kể ngày đêm, nhưng do trên đường gặp phải quân Nữ Chân chặn đánh, quân nhu lạc hậu, ngày 1 tháng 3, ông cuối cùng cũng dừng bước, đóng quân tại chỗ.

Địa điểm ông đóng quân gọi là Tát Nhĩ Hử.

"Tử chiến"

Lúc này Đỗ Tùng đã hiểu ra đôi chút, từ khi ông xuất chinh đến nay, trận lớn không có, trận nhỏ không dứt, hôm nay phóng hỏa ngày mai đánh lén, hậu cần cũng bị cắt đứt, chỉ có thể đóng quân cố thủ.

Kinh nghiệm chiến tranh nhiều năm cho ông biết, kẻ địch đang ở ngay trước mắt, có thể phát động tấn công bất cứ lúc nào, tình hình vô cùng bất lợi. Bộ hạ kiến nghị nên rút khỏi nơi này.

Nhưng ông không rút lui, mà chia sáu vạn quân dưới trướng thành hai bộ, lần lượt đóng giữ tại Cát Lâm Nhai và Tát Nhĩ Hử.

Đỗ Tùng không hề khinh địch, thực tế ông đã sớm phán đoán, kẻ ẩn nấp gần mình chính là chủ lực quân Nữ Chân, và số lượng ít nhất là hơn hai vạn.

Với binh lực hiện tại, tấn công là không thể, nhưng phòng thủ thì không thành vấn đề, nên không cần thiết phải rút lui.

Phải nói rằng phán đoán của ông là chính xác, chỉ có một điểm khác biệt – kẻ mai phục ở đây không phải là chủ lực quân Nữ Chân, mà là toàn bộ quân Nữ Chân.

Vận may của Lưu Đĩnh khá tệ (hoặc có thể nói là khá tốt), do lộ trình hành quân của ông khá xa, đi không lâu đã lạc đường, địch không tìm thấy ông, tất nhiên ông cũng không tìm thấy địch.

Nhưng trò chơi mò mẫm trong đêm này không kéo dài được bao lâu. Nỗ Nhĩ Cáp Xích đã lau sạch máu trên đao, bắt đầu tập trung tìm kiếm Lưu Đĩnh.

Ngày 4 tháng 3, ông ta tìm thấy.

Lúc này, binh lực của Lưu Đĩnh chỉ còn hơn một vạn người, bằng một phần tư của Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Thắng bại chưa đánh đã phân.

Tuy nhiên, Lưu Đĩnh đang loanh quanh trong thung lũng không nghe thấy tiếng xung sát chấn động, mà lại đợi được một sứ giả, sứ giả của Đỗ Tùng.

Mục đích của sứ giả chỉ có một: Truyền đạt mệnh lệnh của Đỗ Tùng, hy vọng Lưu Đĩnh đến hội quân với ông.

Lúc này Đỗ Tùng đã chết, nên sứ giả này là do Nỗ Nhĩ Cáp Xích phái người giả mạo.

Nhưng Lưu Đĩnh không mắc lừa, ông lập tức từ chối yêu cầu của sứ giả.

Tuy nhiên lý do ông từ chối thực sự hơi buồn cười:

"Ta là tổng binh, Đỗ Tùng cũng là tổng binh, dựa vào cái gì mà hắn ra lệnh cho ta!"

Đến cả sứ giả giả cũng sốt ruột, vừa nói vừa làm điệu bộ, nói đủ lời hay ý đẹp, Lưu Đĩnh mới cuối cùng đồng ý đến hội quân với Đỗ Tùng.

Sau đó, ông dựa theo chỉ dẫn đi đến một nơi gọi là A Bố Đạt Lý Cương, nơi này cách Hách Đồ A Lạp chỉ vài chục dặm.

Ở đây, ông nhìn thấy cờ hiệu và quân đội của Đỗ Tùng.

Nhưng khi đội quân này xông vào hàng ngũ, phát động tấn công, ông mới biết mình đã mắc lừa.

Cô độc không cứu viện, rơi vào vòng vây, tất bại không nghi ngờ, tất chết không nghi ngờ.

Nhưng Lưu Đĩnh vẫn bình tĩnh rút đao ra, bắt đầu chiến đấu.

Mọi chuyện sau đó, sử sách giới thiệu như thế này:

〖Trận loạn, Đĩnh trúng lưu tiễn, bị thương cánh tay trái, lại chiến đấu, lại bị thương cánh tay phải, vẫn đánh dữ dội không thôi, trong ngoài cắt đứt, mặt trúng một đao, đứt mất nửa má, vẫn tả xung hữu đột, tay giết vài chục người rồi chết.〗

Dùng từ ngữ ngày nay mà nói, đại khái là:

Trận hình hỗn loạn, Lưu Đĩnh trúng tên, cánh tay trái bị thương, tiếp tục tác chiến.

Trong trận chiến, cánh tay phải của ông cũng bị thương, vẫn tiếp tục chiến đấu.

Sa vào vòng vây không có viện trợ, mặt bị đao chém mất một nửa, vẫn tiếp tục chiến đấu, tả xung hữu đột.

Cuối cùng, ông giết chết vài chục người rồi tử trận.

Đây chính là ghi chép cuối cùng của một vị tướng lĩnh sa vào đường cùng.

Đây là một đoạn văn không chút cảm xúc, cũng không có đối thoại, nhưng đằng sau những con chữ lạnh lùng đó, tôi nghe thấy lời trăng trối và tiếng thét cuối cùng của Lưu Đĩnh:

Thà chiến đấu mà chết, tuyệt đối không đầu hàng!

Lưu Đĩnh tử trận, quân lộ Đông bị tiêu diệt.

Bây giờ, chỉ còn lại quân lộ Nam.

Chỉ huy quân lộ Nam là Lý Như Bách.

Vì tốc độ quân của ông quá chậm, đi mấy ngày mới đến được địa điểm dự định, lúc này ba lộ quân khác đã toàn quân bị diệt.

Thế là sau khi ngồi đợi một ngày, ông cuối cùng cũng dẫn quân lộ Nam vinh quang trở về triều, ngoài việc do chạy quá nhanh nên dẫm đạp lẫn nhau chết mất vài người ra, thì hoàn toàn không sứt mẻ gì.

Xét về tài quân sự, ông là người kém nhất trong bốn người, nhưng vận may của ông lại thực sự rất tốt, thế mà có thể toàn thân trở lui.

Có lẽ tất cả những điều này không phải vì may mắn.

Bởi vì rất nhiều người vẫn còn lờ mờ nhớ rằng, ông là con trai của Lý Thành Lương, hơn nữa ông còn từng cưới một người phụ nữ, mà người phụ nữ này lại chính là con gái của em trai Nỗ Nhĩ Cáp Xích – Thư Nhĩ Cáp Tề.

Dù là vận may quá tốt hay là biết trước quá sớm, dù sao thì ông cũng đã về rồi.

Nhưng trong chiến tranh, nhất là trong những trận thua, người sống sót lại là điều đáng xấu hổ, Lý Như Bách cuối cùng vẫn phải trả giá.

Sau khi trở về, ông nhận phải sự đàn hặc đồng loạt của các ngôn quan, mà đối với một kẻ chạy trốn một mình như vậy, thái độ của tất cả mọi người đều giống nhau – khinh bỉ.

Lý Như Bách sống tạm bợ cuối cùng cũng không chịu nổi, trong môi trường sống không bằng chết này, ông chọn cách tự sát để kết thúc cuộc đời mình.

Đại chiến Tát Nhĩ Hử kết thúc từ đó, trận này quân Minh đại bại, tướng lĩnh tử thương tổng cộng hơn ba trăm mười người, binh sĩ tử thương bốn vạn năm nghìn tám trăm bảy mươi người, tài sản tổn thất không kể xiết.

Tin tức truyền về kinh thành, Vạn Lịch nổi trận lôi đình.

Tôi đã nói rồi, tiên sinh Vạn Lịch không phải không quản việc, mà là không quản việc nhỏ. Đánh một trận nát bét như thế này, thực sự quá nhục nhã.

Cảm thấy nhục nhã, tất nhiên phải tìm người tính sổ. Các lộ tổng binh đều chết sạch rồi, tất nhiên phải tìm Dương Hạo.

Dương Hạo lại khá bình tĩnh, dù sao ông cũng có quan hệ tốt, từ khi trở về, các ngôn quan đàn hặc không dứt, nhưng có cấp trên cũ kiêm đồng đảng cũ Phương Tòng Triết bảo kê, ông cũng không hoảng lắm.

Nhưng chuyện này thực sự quá lớn, hoàng đế hạ chỉ truy cứu, ngôn quan liều mạng truy đánh, đặc biệt là một ngự sử tên là Dương Hạc, ba ngày hai bữa dâng sớ, bày rõ tư thế liều mạng. Bên kia Nỗ Nhĩ Cáp Xích còn phối hợp khá tốt, lại công chiếm thêm Thiết Lĩnh, mấy gậy đánh xuống, thực sự là gánh không nổi nữa.

Không lâu sau, ông bị bắt, tống giam vào ngục, sau khi thẩm vấn bị kết án tử hình, vài năm sau bị chém đầu.

Trách nhiệm truy cứu xong xuôi, nhưng ngay trong lúc truy cứu trách nhiệm, Nỗ Nhĩ Cáp Xích cũng không nghỉ ngơi, còn thừa thắng công chiếm thành phố khá lớn của cả nước – Thiết Lĩnh.

Đến đây, toàn bộ phía bắc Liêu Đông đều bị Nỗ Nhĩ Cáp Xích chiếm đóng, căn cứ địa của nhà Minh tại Liêu Đông chỉ còn lại Thẩm Dương và Liêu Dương.

Nhìn có vẻ tình thế rất nguy cấp, nhưng thực tế là vô cùng nguy cấp.

Sau trận Tát Nhĩ Hử, quân Minh rơi vào hỗn loạn hoàn toàn, nhiều nơi không thấy bóng địch, nghe phong thanh đã chạy, dân thường chạy, lính tráng cũng chạy, cá biệt kỵ binh vô đạo đức vì không muốn đánh trận, thế mà lại chủ động bỏ đói cho ngựa chết.

Mà do hệ thống chỉ huy bị đánh tan hoàn toàn, quân lương của triều đình mấy tháng không phát được, lương thực cũng không có, đối với Nỗ Nhĩ Cáp Xích mà nói, nơi này đã nằm trong tầm tay.

Nhưng cuối cùng ông ta vẫn không chiếm được, bởi vì người thay thế Dương Hạo đã đến nhậm chức. Tên ông là Hùng Đình Bật.

Hùng Đình Bật, là một kẻ không được lòng người.

Hùng Đình Bật, tự Phi Bạch, người Giang Hạ (nay là Vũ Hán, Hồ Bắc), từ nhỏ thông minh hiếu học, thi hương đỗ đầu, ba mươi tuổi đã trở thành tiến sĩ, làm đến chức ngự sử.

Nhưng tính khí người này quá tệ, tệ đến mức gặp ai cũng không vừa mắt, tệ đến mức làm ngự sử hai mươi năm mà không được thăng quan.

Ông còn có một sở thích – chửi người, lại còn chửi rất khó nghe, sau này đến cả đồng nghiệp ở Đô sát viện cũng không chịu nổi, căn bản không thèm đếm xỉa đến ông, cơ bản coi là người người chán ghét.

Nhưng nếu không có kẻ bị người người chán ghét này, tin rằng nhà Minh gần như có thể dẹp tiệm, nghỉ ngơi rồi.

Năm Vạn Lịch thứ 47 (1619), sau đại chiến Tát Nhĩ Hử, trong một mớ hỗn loạn, tân nhiệm kinh lược Hùng Đình Bật mang theo vài tùy tùng, tiến vào Liêu Đông.

Khi ông xuất phát từ kinh thành, Khai Nguyên vẫn chưa thất thủ, nhưng khi ông đến Liêu Đông, đến cả Thiết Lĩnh cũng đã mất.

Đợi đến khi ông đặt chân tới Liêu Dương, mới phát hiện ra rằng, hai thành trì cuối cùng còn sót lại của nhà Minh là Thẩm Dương và Liêu Dương, gần như đã trở thành những tòa thành trống rỗng.

Ông ra lệnh cho thuộc hạ đi tới Thẩm Dương để ổn định tình hình. Gọi người thứ nhất lên, kẻ đó sợ đến mức bật khóc, thà chết cũng không dám đi. Đổi sang người thứ hai, tên này vừa ra khỏi cổng thành đã chạy ngược trở về, nói rằng đánh chết cũng không dám đi tiếp.

Thế là Hùng Đình Bật nói: "Để tự ta đi."

Ông xuất phát từ Liêu Dương, vừa đi vừa quan sát, gặp dân chúng bỏ chạy thì khuyên họ quay về, gặp binh lính bỏ trốn thì thu biên họ, gặp tướng lĩnh đào ngũ thì bắt giữ lại.

Cứ như vậy, tới khi đến Thẩm Dương, ông đã tập hợp được hơn một vạn dân thường, vài nghìn binh lính, cùng với mấy viên tướng đào ngũ như Vương Tiệp, Vương Văn Đỉnh.

Sau khi an trí dân thường, chỉnh đốn binh lính, ông liền sai người lôi mấy tên tướng đào ngũ ra ngoài, chém đầu.

Tướng đào ngũ cầu xin tha mạng, nói rằng chúng tôi trốn thoát ra được đã không dễ dàng gì, hà tất phải giết chúng tôi.

Hùng Đình Bật nói: "Nếu không giết các ngươi, thì làm sao đối mặt với những người đã không bỏ chạy?"

Sau đó, ông đi gặp Lý Như Trinh.

Lý Như Trinh là tướng giữ Thiết Lĩnh, nhưng khi quân Hậu Kim tấn công, ông ta lại cứ ở lì tại Thẩm Dương.

Không chỉ ở lì tại Thẩm Dương, khi Thiết Lĩnh bị quân địch tấn công, ông ta thậm chí không phái lấy một binh lính nào đi cứu viện, khoanh tay đứng nhìn Thiết Lĩnh thất thủ, khiến người ta vô cùng khó hiểu, không biết là do phản ứng chậm chạp hay còn có mưu đồ bí mật nào khác.

Hùng Đình Bật không định nghiên cứu vấn đề này, ông chỉ cho gọi vị "hiền huynh" này tới và bảo: "Ngươi cút cho ta."

Lý Như Trinh lúc đó vẫn là Tổng binh, không phải cứ muốn miễn chức là miễn ngay được, nhưng Hùng Đình Bật quá đỗi hung hãn, Lý Tổng binh lập tức cút thật. Sau khi trở về lại bị Hùng Đình Bật đàn hặc, cuối cùng bị tống giam vào ngục, phán án tử hình (sau đổi thành sung quân).

Đến đây, danh gia vọng tộc của danh tướng một thời Lý Thành Lương đã hoàn toàn chấm dứt. Trừ Lý Như Tông ra, những người còn lại đều không có kết cục tốt đẹp, ngay cả quê nhà Thiết Lĩnh cũng bị kẻ tiểu tốt dưới trướng năm xưa là Nỗ Nhĩ Cáp Xích chiếm giữ, có thể nói là sạch sành sanh, triệt để hoàn toàn.

Trong các tài liệu sử sách ghi chép lại năm đó, sự tích của Lý Thành Lương nhiều không kể xiết, Thích Kế Quang cùng thời với ông gần như hoàn toàn bị ánh hào quang của ông che lấp.

Thế nhưng vài trăm năm sau, Thích Kế Quang vẫn tỏa sáng trong sử sách, được vạn người ngưỡng mộ, còn Lý Thành Lương thì gần như chẳng ai biết tới.

Tôi biết, lịch sử chỉ ca ngợi những người đáng được ca ngợi.

Khi tất cả mọi người đều cho rằng hành động của Hùng Đình Bật đã tạm dừng, thì ông lại nói thêm một câu: "Ta muốn đi Phủ Thuận."

Mọi người cho rằng Hùng Đình Bật đã điên rồi.

Phủ Thuận lúc bấy giờ đã rơi vào tay Nỗ Nhĩ Cáp Xích, với tình hình hiện tại, mang vài người tới Phủ Thuận chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Nhưng Hùng Đình Bật nói, Nỗ Nhĩ Cáp Xích đinh ninh rằng ta không dám tới, cho nên bây giờ ta tới, ngược lại mới là an toàn nhất.

Nói thì nói vậy, nhưng có dám đi hay không lại là chuyện khác.

Hùng Đình Bật đã đi, mọi người thì nơm nớp lo sợ, ông lại chẳng hề hoảng hốt, thong dong tự tại đi một vòng.

Khi tất cả mọi người đều đang kinh hồn bạt vía, ông lại đưa ra một mệnh lệnh khiến người ta phát điên: Thổi tù và.

Người tùy tùng sắp phát điên tới nơi, việc này chẳng khác nào một thân một mình xông vào hang ổ sơn tặc, rồi còn hét lớn "bắt trộm". Đã lén lút tới nơi mà còn làm ầm ĩ, nhỡ đâu người ta thực sự xông ra thì tính sao?

Nhưng mệnh lệnh là phải thi hành, người đã tới, tù và đã thổi, quân Hậu Kim lại chẳng hề động đậy. Hùng Đình Bật nghênh ngang đi về nhà.

Vài ngày sau, Nỗ Nhĩ Cáp Xích biết được sự thật, không những không nổi giận phát động tấn công, mà trái lại còn phái người chặn các cửa ngõ ra vào Phủ Thuận, nghiêm lệnh tử thủ, không được tùy tiện xuất kích.

Nỗ Nhĩ Cáp Xích sở dĩ tỏ ra khiêm nhường như vậy, chỉ vì cuộc đối thoại giữa ông ta và tên Hán gian số một Lý Vĩnh Phương.

Khi tin tức Hùng Đình Bật tới nơi truyền đến Hậu Kim, Lý Vĩnh Phương vội vàng chạy đi tìm Nỗ Nhĩ Cáp Xích, nói với ông ta rằng, đây là một kẻ mãnh tướng.

Nỗ Nhĩ Cáp Xích không cho là đúng: Liêu Đông đã đến mức này rồi, tên "man tử" này (cách gọi chung của Hậu Kim đối với tướng lĩnh nhà Minh) dù có lợi hại đến mấy thì cũng chỉ có một mình, làm sao xoay chuyển được cục diện nguy nan?

Lý Vĩnh Phương trả lời: "Chỉ cần có hắn, là có thể xoay chuyển cục diện!"

Mọi việc xảy ra sau đó đều chứng minh cho nhận định của Lý Vĩnh Phương. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, Hùng Đình Bật đã ổn định được tình hình. Sau đó ông thay đổi thái độ, ngoài việc phòng thủ, còn tổ chức nhiều đội du kích, thâm nhập vào các khu vực Hậu Kim chiếm đóng để quấy nhiễu, khiến đối phương mệt mỏi chạy ngược chạy xuôi, khí thế vô cùng hung mãnh.

Thế là, Nỗ Nhĩ Cáp Xích quyết định tạm thời ngừng tấn công nhà Minh, nghỉ ngơi dưỡng sức, chờ đợi thời cơ.

Thời hạn của thời cơ này chỉ có một năm.

Thế nhưng chính một năm mấu chốt này đã cứu vãn nhà Minh. Bởi lẽ triều đình lúc bấy giờ, sắp sửa xảy ra vài sự kiện kinh thiên động địa.