Phần về Chu Thường Lạc

Ngày 23 tháng 8.

Nội các Đại học sĩ Lưu Nhất Cảnh và Hàn Khoáng đến Nội các làm việc như thường lệ, tại đây, họ đã gặp một người.

Người này tên là Lý Khả Chước, đương nhiệm Hồng Lư tự thừa, mục đích hắn đến đây là để dâng "tiên đan".

Lúc này Thủ phụ Phương Tòng Triết cũng có mặt ở đó, ông không mấy hứng thú với thứ này, dù sao hoàng đế vừa mới uống nhầm thuốc, nếu lại làm càn, cái nồi đen này ông không gánh nổi.

Lưu Nhất Cảnh và Hàn Khoáng lại càng căm ghét tột độ, nhưng cũng chẳng buồn làm lớn chuyện, trực tiếp đuổi người này đi.

Rõ ràng, đây là một việc nhỏ, mà việc nhỏ thì không nên quá để tâm.

Nhưng đôi khi, lý thuyết này lại không đáng tin.

Hai ngày sau, ngày 25 tháng 8.

Minh Quang Tông hạ chỉ, triệu kiến đại thần Nội các, Lục bộ Thượng thư cùng các trọng thần triều đình, ngoài ra, ngài đặc biệt gọi thêm Dương Liên.

Đối với việc này, tất cả mọi người đều vô cùng thắc mắc.

Điều khiến người ta thắc mắc hơn nữa là, từ đó về sau cho đến lúc lâm chung, mỗi lần ngài triệu tập hội nghị đều gọi Dương Liên, không lý do, cũng chẳng cần thiết. Có lẽ trực giác đã mách bảo ngài rằng, người tên Dương Liên này vô cùng quan trọng.

Trực giác của ngài vô cùng chuẩn xác.

Lúc này Quang Tông đã thoi thóp, nên hầu hết các đại thần đều đinh ninh rằng, hội nghị hôm nay sẽ thảo luận về những vấn đề trọng đại liên quan đến xã tắc quốc gia.

Thế nhưng họ không ngờ tới, nghị trình của hội nghị Nội các lần này chỉ có một — đó là "vợ".

Ý của đồng chí Quang Tông là, hậu phi Lý Tuyển Thị của mình hiện chỉ có một cô con gái, hầu hạ mình bao nhiêu năm nay, thật không dễ dàng gì, muốn cân nhắc thăng quan cho bà ta, phong làm Hoàng quý phi.

Ngoài ra, ngài còn dẫn Hoàng trưởng tử Chu Do Hiệu ra, nói với các vị đại nhân rằng, mẹ của đứa trẻ này cũng đã mất, sau này hãy để Lý Tuyển Thị chăm sóc nó.

Tất cả mọi người có mặt đều chết lặng.

Rõ ràng ngài chẳng còn sống được mấy ngày nữa, nhân lúc đầu óc còn minh mẫn, mau làm chút việc thực tế, soạn lấy bản di chúc, hay chí ít là tìm một cái quan tài tốt, coi như cũng có sự chuẩn bị. Vậy mà còn nghĩ đến danh phận của vợ, thật khiến người ta khâm phục.

Trong mắt những người có mặt, đây là một người chồng mẫu mực, tôn trọng phụ nữ và chung thủy đến phút cuối đời.

Nhưng sự thật thì không phải vậy.

Ngày 26 tháng 8.

Ngoài dự đoán của nhiều người, Minh Quang Tông lại hạ chỉ triệu tập hội nghị Nội các, thành phần tham dự bao gồm đại thần Nội các và các bộ trưởng, tất nhiên vẫn có Dương Liên.

Hội nghị cũng giống như hôm qua, diễn ra vô cùng khó hiểu. Vị hoàng đế bệ hạ này gọi người vào, thế mà lại bắt đầu bằng việc tán gẫu chuyện nhà, rồi lại kéo Chu Do Hiệu vào, nói rằng con ta còn nhỏ, các khanh phải chăm sóc nhiều hơn vân vân.

Cứ vòng vo tam quốc như thế suốt nửa canh giờ (một tiếng đồng hồ), hoàng thượng cũng nói mệt, đúng lúc mọi người cho rằng hội nghị sắp kết thúc, thì chuyện nhảm nhí lại bắt đầu.

Giống như hôm qua, Quang Tông lại đề nghị phong Lý Tuyển Thị làm Hoàng quý phi, lúc này mọi người mới hiểu, nói qua nói lại chẳng phải chỉ vì chuyện này sao?

Lễ bộ Thượng thư Tôn Như Du lập tức bày tỏ, nếu ngài đã đồng ý thì cứ làm đi (diệc vô bất khả).

Tuy nhiên đúng lúc này, một sự việc chấn động đã xảy ra.

Một người đột ngột xông vào, công khai ngắt lời hội nghị, và ngay trước mặt hoàng đế, Nội các, Lục bộ Thượng thư, bà ta kéo đi Hoàng trưởng tử Chu Do Hiệu.

Người này chính là Lý Tuyển Thị.

Tất cả mọi người đều ngơ ngác, không ai ngăn cản, cũng không ai ngăn chặn. Lý do rất đơn giản, vị Lý Tuyển Thị này dù sao cũng là vợ của hoàng đế, đến hoàng đế đại nhân còn không quản, thì ai dám quản.

Mà điều đáng kinh ngạc hơn nữa là, rất nhanh sau đó, họ nghe thấy những lời quở trách gay gắt, tiếng quở trách của Lý Tuyển Thị, và người bà ta quở trách chính là trưởng tử của hoàng đế.

Thế là, một cảnh tượng chưa từng có đã xuất hiện.

Người kế vị tương lai của đế quốc Đại Minh bị một người phụ nữ công khai kéo đi, quở mắng giữa chốn đông người, mà hoàng đế, Thủ phụ, các bộ Thượng thư đều không có bất kỳ phản ứng nào, mặc cho tất cả những chuyện đó xảy ra.

Tất cả mọi người lặng lẽ đứng đó, nghe người phụ nữ kia mắng nhiếc cho đến khi tiếng mắng chấm dứt.

Sau đó, Chu Do Hiệu chưa trưởng thành bước ra, cậu bé với vẻ mặt cực kỳ không tình nguyện, đi đến bên cạnh cha mình và nói một câu:

"Phải phong làm Hoàng hậu!"

Màn bí ẩn từ đó được giải khai, hội nghị khó hiểu, những cuộc trò chuyện vòng vo, cuối cùng cũng có một câu trả lời xác đáng — cưỡng ép.

Mở hội nghị là bị cưỡng ép, tán gẫu là bị cưỡng ép, một người chồng đang thoi thóp, một đứa trẻ còn nhỏ tuổi, nếu không cưỡng ép một chút thì thật khó mà nói cho xuôi.

Lý Tuyển Thị rất tự tin, vì bà ta hiểu rõ, người chồng yếu đuối này không dám từ chối yêu cầu của bà ta.

Giờ đây, bà ta chỉ còn cách ngai vị Hoàng hậu một bước chân.

Nhưng bước chân này, đến chết bà ta cũng không bước qua nổi.

Bởi vì ngay khi Hoàng trưởng tử vừa nói ra bốn chữ đó, một giọng nói khác lập tức vang lên:

"Hoàng thượng muốn phong Hoàng quý phi, thần nhất định sẽ nhanh chóng làm thủ tục!"

Người nói câu này là Lễ bộ Thượng thư Tôn Như Du.

Lý Tuyển Thị quá ngây thơ, so với đám cáo già trong triều đình này, bà ta chỉ là một đứa trẻ chưa đến trường.

Tôn Thượng thư quả là thông minh tuyệt đỉnh, vừa thấy tình hình không ổn, biết hoàng thượng không chịu nổi nữa, ông quyết đoán ra tay, chỉ dùng một câu đã biến Hoàng hậu thành Hoàng quý phi.

Đồng chí Quang Tông cũng rất lanh lợi, lập tức liên tục hưởng ứng: Được, cứ làm như vậy đi.

Giấc mộng Hoàng hậu của cô Lý cứ thế tan thành mây khói, nhưng bà ta sẽ không từ bỏ, vì bà ta hiểu rõ, trong tay mình vẫn còn một quân bài tẩy — Hoàng trưởng tử.

Chỉ cần người đang thoi thóp kia chết hẳn, mọi thứ sẽ nằm trong tầm kiểm soát.

Nhưng bà ta không biết rằng, lúc này, một đôi mắt đã nhìn chằm chằm vào bà ta.

Dương Liên đã xác định, người phụ nữ ngang ngược lộng hành trước mắt này, không lâu nữa sẽ là một kẻ thù vô cùng đáng sợ. Và trước đó, phải chuẩn bị sẵn sàng.

Ngày 29 tháng 8.

Trong ba ngày trước đó, bệnh tình của Quang Tông không hề thuyên giảm, vì vậy vào ngày này, ngài lại triệu kiến Thủ phụ Phương Tòng Triết cùng các trọng thần triều đình.

Đồng chí Quang Tông lần này rất tỉnh táo, vừa mở lời đã đi thẳng vào chủ đề:

Thọ mộc thế nào? Tẩm địa thế nào?

Thọ mộc chính là quan tài, tẩm địa chính là mộ, đây chính là dặn dò hậu sự.

Thế nhưng lão tiên sinh Phương Tòng Triết không biết có phải vì già rồi nên lú lẫn hay không, mở miệng là một tràng dài, nào là mộ của cha ngài tốt lắm, quan tài tốt lắm, xin ngài yên tâm các thứ.

Đồng chí Quang Tông chắc cũng dở khóc dở cười, đành chỉ tay vào mình, nói một câu:

Là của trẫm (Trẫm chi thọ cung).

Phương Thủ phụ lúng túng không thôi, nhưng chưa kịp hoàn hồn thì đã nghe thấy câu hỏi thứ hai của Hoàng đế bệ hạ:

"Nghe nói có một y quan ở Hồng Lư tự dâng kim đan, hắn đang ở đâu?"

Đối với câu hỏi này, Phương Tòng Triết không suy nghĩ nhiều liền đưa ra câu trả lời:

"Người này tên là Lý Khả Chước, hắn nói mình có tiên đan, chúng thần không dám khinh suất tin theo."

Ông thực sự nên suy nghĩ kỹ hơn.

Bởi vì kim đan không bằng tiên đan, không khinh suất tin không có nghĩa là không tin.

Chính câu trả lời mập mờ này đã dẫn đến một phán đoán sai lầm:

"Được rồi, triệu hắn vào."

Thế là, Lý Khả Chước tiến vào đại điện, hắn gặp hoàng đế, hắn bắt mạch cho hoàng đế, hắn chẩn đoán cho hoàng đế, cuối cùng, hắn lấy ra tiên đan.

Tên của tiên đan là Hồng Hoàn.

Lúc này là buổi sáng ngày 29 tháng 8 năm Vạn Lịch thứ 48 (1620), Minh Quang Tông đã uống Hồng Hoàn.

Cảm giác của ngài rất tốt.

Theo như sử sách ghi lại, sau khi uống Hồng Hoàn, toàn thân khoan khoái, hơn nữa còn thúc đẩy tiêu hóa, tăng cảm giác thèm ăn (tư tiến ẩm thiện).

Tin tức truyền đến, các đại thần đang lo lắng chờ đợi ngoài cung vô cùng vui mừng, hò reo nhảy múa.

Hoàng đế cũng rất vui, thế là vài canh giờ sau, để củng cố hiệu quả, ngài lại uống thêm một viên Hồng Hoàn nữa.

Buổi chiều, Lý Khả Chước với công lao hiển hách đã rời khỏi hoàng cung, bên ngoài cung, hắn gặp Thủ phụ Nội các Phương Tòng Triết đang chờ ở đó.

Phương Tòng Triết nói với hắn:

"Thuốc của ngươi rất hiệu nghiệm, thưởng năm mươi lượng bạc."

Lý Khả Chước vui vẻ rời đi, nhưng hắn không nhận được số tiền thưởng này.

Phương Tòng Triết cùng những người tham gia hội nghị ngày hôm đó đều ở lại, họ trú tại Nội các, vì họ tin rằng ngày mai, hoàng đế với cơ thể bình phục sẽ lại triệu kiến họ.

Sáu canh giờ sau.

Rạng sáng, các đại thần đang ở Nội các đột nhiên nhận được dụ lệnh do thái giám truyền đạt:

Lập tức nhập cung diện kiến.

Tất cả mọi người đều hiểu điều này có nghĩa là gì, nhưng khi họ chưa kịp đến nơi thì đã nhận được tin tức thứ hai — hoàng thượng băng hà rồi.

Ngày mùng 1 tháng 9 năm Vạn Lịch thứ 48 (1620), Minh Quang Tông qua đời trong cung, hưởng dương 39 tuổi, tại vị một tháng.

Hoàng đế chết là chuyện rất bình thường, hoàng đế uống thuốc cũng rất bình thường, nhưng uống thuốc xong rồi chết thì lại không bình thường chút nào.

"Hồng Hoàn án" trong ba đại án của triều Minh, từ đó bắt đầu khai màn.

Không ai biết cái gọi là Hồng Hoàn rốt cuộc là loại thuốc gì, cũng không ai biết đằng sau cái chết đó rốt cuộc ẩn chứa âm mưu gì.

Những người đang vội vã đến Càn Thanh cung lúc này bao gồm đại thần Nội các, các bộ trưởng, tổng cộng 13 người. Trong lòng họ có những suy nghĩ và tính toán khác nhau, vì hoàng đế đã chết, quan vị, lợi ích, quyền lực, tất cả mọi thứ đều sẽ thay đổi.

Chỉ có một người là ngoại lệ.

Dương Liên vô cùng đau buồn, vì người biết trọng dụng ông đã chết, hơn nữa lại chết một cách không minh bạch. Lúc này, trong lòng ông chỉ có một ý niệm.

Điều tra ra chân tướng vụ án, tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau, vạch trần âm mưu độc ác, để chính nghĩa được thực thi, để người đã khuất được nhắm mắt.

Đó chính là quyết tâm của Dương Liên.

Nhưng lúc này, điều Dương Liên sắp phải đối mặt lại là một vấn đề phức tạp và nan giải hơn nhiều.

Mặc dù mọi người đều ở Nội các và nghe tin cùng lúc, nhưng tuổi tác khác nhau, thể lực khác nhau, ví như các vị đại nhân Nội các, lão tiên sinh Phương Tòng Triết đã hơn 70 tuổi, Lưu Nhất Cảnh, Hàn Khoáng tuổi tác cũng không nhỏ, phản ứng chậm, đến muộn là chuyện rất bình thường.

Vì vậy, những người đến Càn Thanh cung đầu tiên chỉ có bộ trưởng Lục bộ, Đô sát viện Tả đô ngự sử, và tất nhiên là cả Dương Liên.

Những người này đã biết tin hoàng đế băng hà, vì người đã mất thì không cần vội vã nữa, mà nên cân nhắc việc tôn trọng lãnh đạo, nên họ quyết định đợi Phương Thủ phụ đến rồi mới vào.

Không vào được cung, nước mắt dự trữ cũng không thể dùng, hơn nữa trời còn sớm, chưa sáng hẳn, dù sao cũng là đợi người, nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, thế là họ bắt đầu thảo luận việc hậu sự.

Người kế vị hoàng đế đương nhiên là Hoàng trưởng tử Chu Do Hiệu, nhưng vấn đề là cha cậu đã chết, mẹ cũng đã mất, hơn nữa tuổi còn nhỏ như vậy, trong cung không có ai chăm sóc thì phải làm sao?

Thế là, Lễ bộ Thượng thư Tôn Như Du, Lại bộ Thượng thư Chu Gia Mô, Tả đô ngự sử Trương Vấn Đạt đề xuất: Giao Chu Do Hiệu cho Lý Tuyển Thị.

Quan điểm này nhận được sự ủng hộ của đại đa số mọi người, thực tế thì chỉ có một người phản đối.

Sau đó, họ nghe thấy giọng nói của người phản đối duy nhất này:

"Tuyệt đối không được!"

Thực ra xét về quan chức và tư cách, Dương Liên không có tư cách phát biểu, vì lúc này ông chỉ là một Cấp sự trung thất phẩm nhỏ bé, nói khó nghe hơn là ông vốn dĩ không nên ở đây.

Tuy nhiên tất cả những người có mặt đều giữ im lặng, lặng lẽ chờ đợi bài phát biểu của ông, vì ông là người được hoàng đế chỉ định triệu kiến trước lúc lâm chung, nói cách khác, ông là Cố mệnh đại thần.

Dương Liên vô cùng kích động, ông nói với tất cả mọi người rằng, Chu Do Hiệu còn quá ngây thơ, nếu giao cậu cho một người phụ nữ, đặc biệt là một người phụ nữ không có ý tốt, một khi bị người khác cưỡng ép thì hậu quả sẽ khó lường.

Mấy câu nói này đã đánh thức hoàn toàn ký ức của các trọng thần triều đình có mặt tại đó, vì chỉ vài ngày trước, họ đã tận mắt chứng kiến bộ mặt dữ tợn của người phụ nữ hung ác đó.

Họ đồng ý với ý kiến của Dương Liên.

Nhưng thực tế, hoàng đế đã chết, người kế vị tương lai đã nằm trong tay Lý Tuyển Thị.

Vì vậy, Dương Liên nói ra kế hoạch của mình:

"Sau khi vào cung, lập tức tìm Hoàng trưởng tử, tìm thấy rồi phải đưa ra khỏi Càn Thanh cung ngay lập tức, thoát khỏi sự thao túng của Lý Tuyển Thị, đại sự mới có thể thành!"

13 vị Cố mệnh đại thần cuối cùng cũng tề tựu đông đủ, dưới sự dẫn dắt của Dương Liên, họ tiến về phía Càn Thanh cung.

Một cuộc đấu tranh sinh tử sắp bắt đầu.

[Chiến đấu, bắt đầu từ cổng lớn]

Khi 13 vị Cố mệnh đại thần đi đến cửa, họ bị chặn lại.

Chặn họ lại là vài tên thái giám. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là sự sắp đặt của Lý Tuyển Thị.

Khi hoàng đế băng hà, bà ta đang ở trong cung, là một người phụ nữ có chỉ số IQ cao hơn Trịnh Quý phi, trực giác mách bảo bà ta rằng, những Cố mệnh đại thần sắp đến kia sẽ hủy hoại hoàn toàn tham vọng của bà ta.

Vì vậy bà ta quyết định ngăn cản họ nhập cung.

Phải nói rằng chiến lược này đã thành công, thái giám canh giữ cửa lớn, nói thế nào cũng không cho vào, một đám ông già cộng thêm mấy gã mọt sách, không hiểu đạo lý sâu sắc về việc "súng đạn tạo ra chính quyền", chỉ biết trơ mắt nhìn.

May thay, bên trong vẫn còn một kẻ dám liều mạng:

"Hoàng thượng đã băng hà, chúng ta đều là Cố mệnh đại thần, phụng mệnh mà đến! Các ngươi là cái thứ gì! Dám cản trở! Hơn nữa Hoàng trưởng tử sắp kế vị, hiện tình hình không rõ ràng, các ngươi đóng cổng cung, rốt cuộc là muốn làm gì?!"

Đối phó với lũ lưu manh và kẻ mù chữ, không bằng dựa vào miệng thì dựa vào hét.

Dưới tiếng gầm thét của Dương Liên, lũ thái giám ăn cứng không ăn mềm đã tránh ra, các Cố mệnh đại thần cuối cùng cũng nhìn thấy hoàng thượng đã tắt thở.

Tiếp theo là quy trình thường lệ, khóc lóc và dập đầu dữ dội, khóc xong dập đầu xong, bắt đầu làm việc chính.

Đại học sĩ Lưu Nhất Cảnh lên tiếng hỏi trước:

"Hoàng trưởng tử đâu? Người đang ở đâu?"

Không ai thèm đếm xỉa đến ông.

"Mau giao người ra đây!"

Vẫn không ai thèm đếm xỉa.

Lý Tuyển Thị tỉnh táo nhận thức được rằng, quân cờ quan trọng nhất trong tay bà ta chính là Hoàng trưởng tử, chỉ cần khống chế được người kế vị tương lai này, mọi mong muốn và tham vọng của bà ta đều sẽ được thỏa mãn.

Chiêu này rất hiểm, hiểm đến mức Dương Liên cũng bó tay, trong cung rộng lớn thế này, biết tìm ở đâu, một đám ông già năm sáu mươi tuổi, làm gì có sức lực mà chơi trốn tìm?

Dương Liên vô cùng sốt ruột, dù sao đây không phải nhà mình, không tìm thấy thì trải chiếu ngủ, mai tìm tiếp, nếu hôm nay không xong, ngày mai Lý Tuyển Thị hạ một đạo thánh chỉ xuống thì sống chết thế nào cũng không biết!

Phải tìm thấy, ngay bây giờ, lập tức, nhất định!

Vào thời khắc mấu chốt nhất này, một thái giám đi tới, ghé sát tai Đại học sĩ Lưu Nhất Cảnh, thì thầm hai chữ:

"Noãn Các."

Tên thái giám này là Vương An.

Vương An, người Hùng huyện, Hà Bắc, hơn 40 năm trước, ông tiến vào hoàng cung, lúc đó, cấp trên của ông tên là Phùng Bảo.

26 năm trước, ông nhận nhiệm vụ mới, đến một nơi không ai muốn đến, hầu hạ một người không ai muốn hầu hạ, người này chính là Hoàng trưởng tử Chu Thường Lạc không được ai đoái hoài, đến cả danh phận cũng không có.

Vương An là một người tốt, ít nhất là một người biết nhìn người, khi địa vị của Chu Thường Lạc lung lay, ông vẫn kiên định đứng tại chỗ, bất kể là "Tranh quốc bản" hay "Đĩnh kích án", ông đều dốc toàn lực, chứng minh lòng trung thành của mình.

Sau khi Chu Thường Lạc trở thành Minh Quang Tông, ông trở thành Tư lễ bỉnh bút thái giám, nắm giữ đại quyền trong cung.

Người mà vị huynh đài này thích nhất là Đông Lâm đảng, vì từ trước đến nay, Đông Lâm đảng luôn là bạn của Hoàng đế bệ hạ.

Mà người ông ghét nhất chính là Lý Tuyển Thị, vì người phụ nữ này thường xuyên bắt nạt một Vương tài nhân trong hậu cung, mà Vương tài nhân này, vừa hay lại là mẹ của Hoàng trưởng tử Chu Do Hiệu.

Lúc này không hạ độc thủ thì đợi đến bao giờ?

Lưu Nhất Cảnh nổi giận, gầm lên một tiếng:

"Ai dám che giấu Thiên tử!"

Thế nhưng gầm xong thì cũng chịu chết, vì dù sao đây cũng là trong cung, người trốn ở bên trong, chẳng lẽ lại phá cửa xông vào cướp người sao.

Vì vậy cách tốt nhất là để Lý Tuyển Thị cam tâm tình nguyện giao người, sau đó tiễn ra cửa, vẫy tay chào.

Điều này dường như tuyệt đối không thể, nhưng Vương An nói, điều đó là có thể. Sau đó, ông tiến vào Noãn Các.

Đối mặt với Lý Tuyển Thị, Vương An thể hiện tố chất của một thái giám xuất chúng, ông tuy không có sức lực để cướp người, nhưng lại có trí tuệ để lừa người.

Ông nói với Lý Tuyển Thị rằng, tình hình hiện tại đặc biệt, phải để Hoàng trưởng tử lộ diện, sắp xếp tang lễ cho tiên hoàng, trấn an cảm xúc của mọi người, việc xong xuôi, người sẽ quay về ngay.

Thực ra lời nói dối này không tròn trịa, nhưng lừa Lý Tuyển Thị là đủ rồi.

Bà ta lập tức gọi Chu Do Hiệu ra.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc bà ta giao người cho Vương An, bà ta chợt tỉnh ngộ! Bà ta lập tức túm lấy áo của Chu Do Hiệu, nắm chặt không buông tay.

Vương An biết, đã đến lúc phải dùng vũ lực, ông quyết định bắt nạt người phụ nữ đang giở trò vô lại trước mắt. Vì thái giám tuy nói là không nam không nữ, nhưng xét về sức lực, vẫn khỏe hơn cô Lý một chút.

Vương An kéo mạnh Chu Do Hiệu, bế lên rồi chạy, lao ra khỏi Noãn Các. Khi các Cố mệnh đại thần ngoài cửa nhìn thấy Hoàng trưởng tử, họ biết rằng mình đã chiến thắng.

Thế là, bên cạnh thi thể của tiên hoàng (ước chừng vẫn còn nóng), tân hoàng đế nhận lấy lời chào hỏi đồng thanh của các Cố mệnh đại thần: Vạn tuế!

Vạn tuế hô xong, thì phải chạy thôi.

Trên địa bàn của người ta, cướp người của người ta, không chạy thì đúng là đồ ngốc.

Cách chạy trốn cụ thể là, Vương An mở đường, Lưu Nhất Cảnh nắm tay trái Chu Do Hiệu, Anh quốc công Trương Duy Hiền nắm tay phải Chu Do Hiệu, mấy ông già bao gồm cả Phương Tòng Triết đi ở giữa, Dương Liên đoạn hậu. Cứ thế, Chu Do Hiệu bị đám đại thần triều đình trông chẳng khác nào bọn bắt cóc (thực tế cũng đúng là vậy) đưa ra ngoài.

Mọi việc đúng như dự đoán, khi họ vừa ra khỏi Càn Thanh cung, phía sau liền truyền đến tiếng hét chói tai của Lý Tuyển Thị:

"Ca nhi (chỉ Chu Do Hiệu), quay lại đây!"

Giọng hét của chị Lý quá đột ngột, dù không lấy mạng người nhưng cũng khiến các Cố mệnh đại thần giật bắn mình, họ vốn dĩ đã chuẩn bị kiệu ngoài Càn Thanh cung, đang đợi phu kiệu đến khiêng hoàng tử đi, nghe thấy tiếng hét, dậm chân một cái, không thể đợi thêm được nữa!

Không đợi thì chỉ có thể tự khiêng, trong tình thế cấp bách, mấy vị cán bộ cao cấp cùng xông lên khiêng kiệu.

Bốn vị phu kiệu cao cấp này là Lại bộ Thượng thư Chu Gia Mô, Cấp sự trung Dương Liên, Nội các Đại học sĩ Lưu Nhất Cảnh, Anh quốc công Trương Duy Hiền.

Mấy vị trước thì ai cũng biết rồi, còn vị cuối cùng Trương Duy Hiền này là công tước thế tập cao nhất, tổ tiên của ông chính là Trương Ngọc, vị tướng lĩnh hàng đầu tử trận khi theo Minh Thành Tổ Chu Đệ trong chiến dịch Tĩnh Nan.

Nói cách khác, trong bốn người trừ Dương Liên ra, chức vụ thấp nhất là bộ trưởng, tôi lại tra thêm tuổi tác, người trẻ nhất là Dương Liên lúc đó cũng đã 48 tuổi, xem ra con người ta khi cấp bách lên thì thật sự dám liều mạng.

Cứ thế, Chu Do Hiệu dưới sự hộ tống của đám cán bộ lão thành này đã rời khỏi Càn Thanh cung, mục tiêu của họ là Văn Hoa điện, chỉ cần đến được đó, hoàn thành đại lễ, Chu Do Hiệu sẽ trở thành thế hệ hoàng đế mới.

Và khi đó, tham vọng của Lý Tuyển Thị sẽ tan thành mây khói.

Tất nhiên, theo logic phim truyền hình tầm thường nhất, những kẻ phản diện sẽ không cam tâm thất bại, lịch sử chân thực cũng như vậy.

Dù sao cũng là tay chân già yếu, đi không nhanh, rất nhanh sau đó, các đại thần phát hiện họ đã bị đuổi kịp.

Đuổi theo họ là thái giám của Lý Tuyển Thị. Một tên dẫn đầu không nói hai lời, hung hăng chặn đường các đại thần, lớn tiếng quở trách:

"Các ngươi định đưa Hoàng trưởng tử đi đâu?"

Vừa nói, hắn còn vừa giở trò kéo Chu Do Hiệu, có vẻ như định động thủ thật.

Đối với đám đại thần này, làm âm mưu, mắng người là sở trường, đánh nhau là sở đoản. Thế là, tiên sinh Dương Liên lại xuất hiện.

Ông mắng nhiếc tên thái giám này, và kích động Chu Do Hiệu:

"Thiên hạ người người đều là thần tử của ngài, có gì phải sợ!"

Một hồi vừa mắng vừa nâng, trấn áp được đám thái giám, tên cầm đầu thấy tình thế không ổn liền rút lui.

Tên thái giám cầm đầu bị Dương Liên mắng lui này tên là Lý Tiến Trung, là một người không mấy tên tuổi. Nhưng không lâu sau đó, hắn sẽ đổi tên họ, thành một cái tên nổi tiếng hơn — Ngụy Trung Hiền.

Dưới sự bảo vệ của Dương Liên, Chu Do Hiệu cuối cùng cũng đến được Văn Hoa điện, tại đây, cậu nhận sự triều bái của quần thần, trở thành hoàng đế mới, sử gọi là Minh Hy Tông.

[Minh Hy Tông Chu Do Hiệu]

Thế là đã tức vị, nhưng vấn đề ở chỗ, dù sao cũng là vương triều Đại Minh, không phải tiệm tạp hóa, quy trình vẫn phải đi, đăng cơ vẫn phải đăng.

Có người đề nghị, hay là làm ngay hôm nay đi, nhưng đồng chí Dương Liên không đồng ý, vị huynh đài này đinh ninh rằng, đã đăng cơ thì phải chọn ngày lành tháng tốt, tra cứu một hồi, vậy thì mùng 6 tháng 9 đi.

Đây là một quyết định vô cùng sai lầm.

Hôm nay là mùng 1 tháng 9, chỉ cần Hoàng trưởng tử chưa đăng cơ, Càn Thanh cung vẫn là thiên hạ của Lý Tuyển Thị, hơn nữa bà ta vẫn là người được lệnh chăm sóc Hoàng trưởng tử, đối với bà ta, muốn lật ngược tình thế, sáu ngày là quá đủ.

Thế nhưng bản thân Dương Liên lại không nhận ra điều này.

Ngay khi ông sắp bước xuống vực thẳm, một người đã kéo ông lại, và nhổ một bãi nước bọt vào mặt ông.

Người này tên là Tả Quang Đẩu.

Tả Quang Đẩu, tự Di Trực, người Đồng Thành, An Huy. Tiến sĩ năm Vạn Lịch thứ 35. Đương nhiệm Tuần thành Ngự sử Đô sát viện, chiến hữu trung thành nhất của Dương Liên, chiến sĩ dũng mãnh nhất của Đông Lâm đảng.

Mặc dù chức vụ của ông rất thấp, nhưng kiến thức của ông rất cao, vừa ra khỏi cửa, ông đã túm lấy Dương Liên, nhổ một bãi nước bọt vào mặt ông:

"Đến mùng 6 mới đăng cơ, hôm nay mới mùng 1, nếu có biến cố gì, thì xử lý ra sao, làm sao xứng với tiên hoàng?!"

Dương Liên tỉnh lại, cuối cùng ông cũng hiểu ra, bản thân đã phạm phải một sai lầm không thể dung thứ.

Hoàng trưởng tử vẫn còn trong cung, một khi Lý Tuyển thị nắm giữ được cậu, hiệu lệnh quần thần, đến lúc đó chắc chắn sẽ chết không có chỗ chôn thân!

Nhưng sự việc đã đến nước này, chỉ có thể để ngày mai rồi tính, dù sao trời cũng đã muộn, hoàng cung không phải là nhà khách, Dương đại nhân không thể ở lại qua đêm, dù thế nào đi nữa, bắt buộc phải đợi đến ngày mai.

Dương Liên đi rồi, cơ hội của Lý Tuyển thị đã đến.

Chiều tối hôm đó, Chu Do Hiệu lại một lần nữa đến Càn Thanh cung, cậu không thể không đến, vì thi thể của cha cậu vẫn còn ở đó.

Thế nhưng vừa bước chân vào Càn Thanh cung, cậu đã bị Lý Tuyển thị giữ lại, thi thể không mang đi được, còn làm liên lụy thêm một người sống.

Thấy các vị Cố mệnh đại thần sắp tiêu đời, Vương An lại ra tay.

Vị thái giám này có thể coi là hiện thân của trí tuệ và sự xảo trá, ngay lập tức đứng ra, đi thương lượng với Lý Tuyển thị. Theo lý mà nói, đã bị cướp một lần thì phải khôn ra, thế nhưng sau vài lần bị Vương An "lùa gà", Lý Tuyển thị lại giao Chu Do Hiệu ra.

Đây là một việc rất khó hiểu, hoặc là Lý tiểu thư quá đần độn, hoặc là Vương thái giám quá thông minh, dù thế nào thì kết quả cuối cùng là, Lý Tuyển thị đã đánh mất một cơ hội, cơ hội cuối cùng.

Bởi vì ngày hôm sau, Dương Liên sẽ phát động cuộc tấn công mãnh liệt nhất.

Ngày mùng hai tháng chín.

Lại bộ Thượng thư Chu Gia Mô và Ngự sử Tả Quang Đẩu đồng thời dâng sớ, yêu cầu Lý Tuyển thị dọn ra khỏi Càn Thanh cung.

Đây là một chiến lược vô cùng thông minh, vì Càn Thanh cung là tẩm cung của Hoàng đế, chỉ cần Lý Tuyển thị dọn ra ngoài, bà ta sẽ không thể khống chế Hoàng đế, mất đi mọi năng lượng chính trị.

Nhưng muốn đuổi Lý Tuyển thị đi, tự mình ra tay thì không được, dù sao người ta vẫn là hậu phi, kéo qua kéo lại thì ra thể thống gì?

Sau khi bàn bạc, Dương Liên và những người khác thống nhất ý kiến: Để bà ta tự đi.

Tả Quang Đẩu chủ động gánh vác nhiệm vụ gian nan này, để đuổi tận gốc người đàn bà này, ông đã thức trắng đêm viết một bản tấu sớ, một bản tấu sớ có thể gọi là độc địa vô cùng.

Đại ý bài văn nói rằng, Lý tiểu thư, cô không phải Hoàng hậu, cũng chẳng có ai chọn cô làm Hoàng hậu, cho nên cô không thể ở Càn Thanh cung, hơn nữa ở đây cũng không cần cô.

Sau đó, ông chỉ ra thêm, Chu Do Hiệu mới tròn mười sáu tuổi, đang trong độ tuổi thanh thiếu niên, dễ bốc đồng, ở chung với cô là không phù hợp chút nào.

Lời nói đến đây đã khá lộ liễu rồi.

Đừng hoảng, còn lộ liễu hơn ở phía sau.

Ở cuối bài văn, Tả Quang Đẩu viết một câu điểm xuyết cho cả bài: "Võ thị chi họa, tái hiện ư kim, tương lai hữu bất nhẫn ngôn giả!" (Họa nhà họ Võ, nay lại hiện về, tương lai có chuyện không nỡ nói ra!).

Cái gọi là Võ thị, chính là Võ Tắc Thiên, nghĩa là Tả Quang Đẩu lo lắng, cứ tiếp tục như thế, tình cảnh Võ Tắc Thiên cướp ngôi sẽ tái diễn.

Nếu bạn cho rằng đây là một câu nói quá đáng, thì bạn đã lầm, thực tế là, nó quá đỗi quá đáng, bởi vì Tả Quang Đẩu là kẻ sĩ, đôi khi, kẻ sĩ còn lưu manh hơn cả lưu manh.

Hy vọng bạn còn nhớ, Võ Tắc Thiên vốn là phi tần của Đường Thái Tông, Cao Tông là con trai của Thái Tông, sau đó, bà ta lại trở thành phi tần của Đường Cao Tông.

Bây giờ, Lý Tuyển thị là phi tần của Minh Quang Tông, Hy Tông là con trai của Quang Tông, sau đó...

Cho nên ý của Tả Quang Đẩu là, Lý Tuyển thị sở dĩ ở lại Càn Thanh cung, là muốn nhân cơ hội quyến rũ con trai (trên danh nghĩa) của mình.

Lý Tuyển thị cuống lên, điều này rất bình thường, bạn thử đặt mình vào đó xem, vấn đề là, cô làm được gì nào?

Kế sách mà Lý Tuyển thị nghĩ ra là gọi Tả Quang Đẩu đến nói chuyện. Sự thật chứng minh, đây là một kế sách tồi tệ không hơn không kém, bởi vì câu trả lời của Tả Quang Đẩu là: "Ta là Ngự sử, Thiên tử triệu kiến ta mới đi, ngươi là cái thứ gì (nhược bối hà vi giả)?"

Ngày mùng ba tháng chín.

Tấu sớ của Tả Quang Đẩu cuối cùng cũng đến tay Hoàng đế, nhưng phản ứng của Hoàng đế không lớn, lý do đơn giản: Cậu không hiểu.

Nhờ ơn cha mình, mấy chục năm nay trốn trốn tránh tránh, nơm nớp lo sợ, việc giáo dục con cái chẳng hề đoái hoài, cho nên tiểu bằng hữu Chu Do Hiệu không đọc sách mấy, lại rất thích làm thợ mộc, quanh năm nghiên cứu kỹ thuật mộc.

May mắn thay, bên cạnh cậu còn có Vương An.

Vương thái giám không phụ sự kỳ vọng, thêm mắm dặm muối giải thích một hồi, lược bỏ những phần không phù hợp với trẻ nhỏ, cuối cùng đưa ra kết luận: Lý Tuyển thị phải cút ngay.

Chu Do Hiệu quyết định, để bà ta cút.

Rất nhanh, Lý Tuyển thị biết được quyết định này, bà ta quyết định phản kích.

Ngày mùng bốn tháng chín.

Hình thức phản kích cụ thể của Lý Tuyển thị là đàm phán.

Bà ta phái một sứ giả đi tìm Dương Liên, hy vọng chiến sĩ thép này sẽ đột nhiên tinh thần thất thường, từ bỏ thắng lợi sắp đến tay, tin rằng bà ta là một người phụ nữ thiện lương, vô tư, và hào phóng bày tỏ rằng: "Cô có thể tiếp tục ở lại Càn Thanh cung, tiếp tục can dự triều chính".

Con người không thể ngu xuẩn đến mức độ này.

Nhưng bà ta có thể.

Và sứ giả mà bà ta phái đi, chính là Lý Tiến Trung hiện tại, Ngụy Trung Hiền tương lai.

Đây là lần đối đầu trực diện đầu tiên của hai kẻ thù không đội trời chung.

Tất nhiên, lúc đó Dương Liên chẳng hề để vị thái giám này vào mắt, vừa gặp mặt đã nói thẳng:

"Bà ta (chỉ Lý Tuyển thị) khi nào thì di cung?"

Lý Tiến Trung rất khách khí:

"Lý Tuyển thị là dưỡng mẫu do tiên hoàng chỉ định, ở lại Càn Thanh cung, thật ra cũng chẳng có vấn đề gì."

Dương Liên rất không khách khí:

"Ngươi nhớ kỹ cho ta, về nói với Lý Tuyển thị, bây giờ Hoàng đế đã lên ngôi, bảo bà ta lập tức dọn ra ngoài, nếu ngoan ngoãn nghe lời, phong hiệu vẫn còn đó, nếu mê muội không tỉnh ngộ, thì cứ đợi Hoàng đế phát lạc đi!"

Cuối cùng còn bồi thêm một câu:

"Ngươi cũng vậy!"

Lý Tiến Trung im lặng rời đi, hắn hiểu rất rõ, bây giờ mình chưa phải là đối thủ, trước khi cơ hội đến, phải biết chờ đợi.

Lý Tuyển thị tuyệt vọng rồi, nhưng bà ta không cam tâm, trước khi thất bại cuối cùng, bà ta quyết tâm làm một cú chót, thế là bà ta đi tìm một người khác.

Ngày mùng năm tháng chín, ngày cuối cùng trước khi đăng cơ.

Tuy nhiên, thái độ của Phương Tòng Triết khiến ông kinh ngạc, vị lão già trước đó biểu hiện rất tích cực này đột nhiên đổi giọng:

"Để bà ta dọn muộn một chút, cũng không sao đâu (trì diệc vô hại)."

Dương Liên phẫn nộ:

"Ngày mai là ngày Hoàng thượng đăng cơ, lẽ nào lại để ngài trốn ở Đông cung, nhường hoàng cung cho người đàn bà đó sao?!"

Phương Tòng Triết giữ im lặng.

Lý Tuyển thị cuối cùng cũng thông minh được một lần, không tranh thủ được Dương Liên thì tranh thủ người khác, ví dụ như Phương Tòng Triết.

Bởi vì một Dương Liên cô độc là kẻ bất lực.

Nhưng bà ta đã sai, Dương Liên cô độc vẫn là một kẻ mạnh mẽ, bởi vì trong lòng ông, luôn lưu giữ một niềm tin:

Khi ta chỉ là một kẻ tiểu tốt, ngươi thông cảm cho sự kích động của ta, chấp nhận ý kiến của ta, tin tưởng tài năng của ta, giao phó hậu sự cho ta.

Vì vậy, ta sẽ dốc hết sức mình, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, tuyệt đối không từ bỏ.

Vì sự tin tưởng và tôn trọng của ngươi.

Trong ngày cuối cùng này, Dương Liên không ngừng đến Nội các và các bộ để vận động, nói với mọi người tình thế nguy cấp, bắt buộc phải lập tức đứng ra. Suốt cả ngày, dù gặp phải những cái nhìn lạnh nhạt, bị người ta giễu cợt, ông vẫn không ngừng nói, không ngừng nói.

Cuối cùng, rất nhiều người đã bị ông lay động, và dưới sự dẫn dắt của ông, họ đã đến trước cửa cung.

Đối diện với hoàng cung âm u, Dương Liên thét lên lời tuyên ngôn kiên định và vang dội:

"Hôm nay, trừ khi ngươi giết ta, bằng không nếu không di cung, ta thà chết cũng không rời (tử bất khứ)!"

Từ đầu đến cuối, Lý Tuyển thị luôn là một người đàn bà cực kỳ tham lam, để đạt được mục đích, có thể không từ thủ đoạn, bất chấp tất cả, ngược đãi mẹ của Chu Do Hiệu, ép buộc Hoàng đế, trách mắng Hoàng trưởng tử, chỉ vì dã tâm và dục vọng của bà ta.

Nhưng bây giờ, bà ta lùi bước rồi, bà ta quyết định từ bỏ. Bởi vì bà ta đã nhận ra, người đàn ông tên Dương Liên này rất dũng cảm, dám cá chết lưới rách, dám đồng quy vu tận.

Sau tiếng thở dài bất lực, bà ta rút khỏi Càn Thanh cung, từ đó về sau, bà ta biến mất, biến mất không dấu vết. Có lẽ bà ta vẫn còn chuyên quyền, vẫn còn đanh đá, nhưng chẳng còn ai hay biết, bởi vì, bà ta đã không còn quan trọng nữa.

Cùng rút lui với bà ta còn có những thái giám thân cận, thời thế thay đổi, kiếm miếng cơm ăn cũng chẳng dễ dàng gì.

Thế nhưng một vị thái giám đã ở lại, hắn biết, vận mệnh của mình vẫn chưa kết thúc, bởi vì hắn đã tìm thấy một mục tiêu mới — một người đàn bà khác.

Từ người đàn bà này, hắn sẽ có được tương lai mới, cùng với một cái tên mới.