"Linh Bích, thắng lợi cuối cùng"

Dường như để phối hợp với quyết tâm của Chu Đệ, chẳng biết kẻ nào bên phía triều đình lại đưa ra ý kiến tồi, cho rằng Bắc quân sắp thất bại nên phải điều Từ Huy Tổ về bảo vệ kinh thành. Thế là Từ Huy Tổ vừa mới thắng trận lại bị điều về. Người ở lại Tiểu Hà đối đầu với Chu Đệ chỉ còn lại Bình An và Hà Phúc. Do cảm thấy nơi này không dễ phòng thủ, hai người sau khi bàn bạc đã quyết định hợp binh về Linh Bích để cố thủ.

Thế nhưng "họa vô đơn chí", binh lính dưới quyền hai người vốn đã mệt mỏi rã rời, đoàn hộ tống lương thảo lại bị Chu Đệ đánh bại, toàn bộ lương thực đều bị cướp sạch. Cú này coi như đã lấy đi cái mạng già của Nam quân, cơm còn không được ăn no thì còn đánh đấm gì nữa. Thế là hai người hội ý, quyết định ngày mai sẽ đột phá vòng vây để chạy trốn. Để đảm bảo hành động thống nhất, họ còn đặt ám hiệu: ba tiếng pháo nổ.

Ai ngờ Bắc quân cũng đặt ám hiệu tấn công ngay trong ngày hôm đó, và ám hiệu này đúng y chang là ba tiếng pháo nổ!

Đúng là số phận hẩm hiu thì chẳng thể trách chính phủ.

Đây là một cảnh tượng cực kỳ hài hước, Bắc quân đang chuẩn bị tấn công thì vừa vặn gặp Nam quân đang hoảng loạn tháo chạy, còn khách khí gì nữa? Bắc quân thừa thế truy sát, không những tiêu diệt toàn bộ Nam quân mà còn bắt sống ba mươi bảy viên đại tướng như Bình An. Chỉ có Hà Phúc là chạy nhanh, một ngựa một người trốn thoát.

Sự kiên trì của Chu Đệ cuối cùng đã đổi lấy thắng lợi, ông đá văng hòn đá cản đường cuối cùng trên lộ trình tiến quân, bắt đầu tiến về mục tiêu cuối cùng.

Trận Linh Bích đã đập tan hoàn toàn chủ lực của Nam quân. Kể từ đó, Nam quân không còn đủ sức tổ chức bất kỳ cuộc phản công ra hồn nào nữa. Sau khi trải qua muôn vàn gian khổ, chiến thắng vô số kẻ thù, Chu Đệ cuối cùng đã nhìn thấy ánh rạng đông của thắng lợi.

Thịnh Dung, Thiết Huyễn, Bình An đều đã trở thành quá khứ, không ai có thể ngăn cản bước chân tiến quân của ta!

Mục tiêu tiếp theo của Chu Đệ là Dương Châu. Lúc này người trấn giữ thành là Giám sát Ngự sử Vương Bân. Người này vốn muốn kháng cự nhưng lại bị thuộc hạ bán đứng, Dương Châu không đánh mà hàng.

Sự thất thủ của Dương Châu đã giáng một đòn nặng nề vào sĩ khí Nam quân. Người thời nay chúng ta không cần xem bản đồ, chỉ cần có chút kiến thức địa lý cũng biết Dương Châu cách Nam Kinh bao xa. Cuộc chiến Tĩnh Nan của Chu Đệ cuối cùng đã đến giai đoạn cuối, ông chỉ cần bước thêm một bước nữa là có thể đặt chân vào kinh thành hằng mong ước.

Chu Doãn Văn ngồi trong hoàng cung đã hoảng loạn đến cực điểm. Hắn vạn lần không ngờ rằng, việc tước phiên lại dẫn đến kết cục ngai vàng của chính mình cũng chẳng giữ nổi. Hắn mất phương hướng, trong khi Tề Thái và Hoàng Tử Trừng lúc này không có mặt ở kinh thành, đội ngũ cố vấn của hắn chỉ còn lại Phương Hiếu Nhụ. Đã đến nước này, cũng chỉ đành hỏi kế sách gã mọt sách này mà thôi.

Chu Doãn Văn thấy gã nắm chắc phần thắng như vậy liền làm theo kế hoạch, hy vọng gã mọt sách này có thể cứu vãn tình thế vào phút cuối.

Dù nói vậy, các đại thần lúc bấy giờ vẫn làm theo sự sắp đặt của Phương Hiếu Nhụ, trong đó nhiệm vụ quan trọng nhất là đàm phán với Chu Đệ đã được giao cho Khánh Thành Quận chúa. Xin chư vị đừng vội đánh giá vai vế của bà dựa trên tước hiệu, thực tế bà là cháu gái của Chu Nguyên Chương, vai vế bề trên của Chu Doãn Văn, tính theo thân phận và tuổi tác thì bà là đường tỷ của Chu Đệ.

Khánh Thành Quận chúa đích thân qua sông đàm phán với Chu Đệ. Chu Đệ tiếp đón bà rất nồng hậu, điều này khiến vị Quận chúa này cho rằng Chu Đệ là người có thể thương lượng. Bà đem lý lẽ ra khuyên nhủ, dùng tình cảm để thuyết phục, nói một tràng về việc anh em cốt nhục không nên tàn sát lẫn nhau. Chu Đệ nghe rất chăm chú và liên tục gật đầu tán thành.

Khánh Thành Quận chúa chợt cảm thấy tình thế vô cùng khả quan, liền dừng lại chờ đợi câu trả lời của Chu Đệ. Chu Đệ thấy bà đã nói xong mới bắt đầu lên tiếng, nhưng những lời ông nói lại khiến Quận chúa giật bắn mình.

Chu Đệ dùng giọng điệu bình thản nói: "Ta khởi binh lần này, chỉ là muốn báo thù cho phụ hoàng (không biết thù từ đâu ra), tru diệt gian thần, phỏng theo việc Chu Công phụ chính năm xưa là đủ rồi, hy vọng Hoàng thượng đồng ý với yêu cầu của ta."

Sau đó ông nhìn vị đường tỷ này đầy ẩn ý rồi tiếp lời: "Nếu không đồng ý với yêu cầu của ta, ngày ta công phá thành trì, hy vọng chư vị huynh đệ tỷ muội hãy mau chóng dọn nhà, đến lăng mộ của phụ thân ở tạm, ta sợ đến lúc đó sẽ làm mọi người kinh hãi."

Nói xong, Chu Đệ im lặng không nói gì thêm.

Đây là đe dọa, là sự đe dọa trần trụi! Khánh Thành Quận chúa nhìn người em trai của mình bằng ánh mắt khó tin. Hóa ra tất cả những gì bà vừa nói đều là lời thừa thãi, vị "em trai tốt" này không những khăng khăng đi theo con đường của mình mà còn dám đe dọa bà. Lúc này bà mới hiểu ra, trong mắt người này căn bản không có anh em, trong mắt ông ta thế giới chỉ có hai loại người: hoặc là ủng hộ, hoặc là phản đối.

Khánh Thành Quận chúa không hiểu Chu Đệ, và cũng không thể nào hiểu được Chu Đệ. Bà không thể tưởng tượng nổi Chu Đệ đã trải qua bao nhiêu lựa chọn đau đớn và bao nhiêu nỗi khổ tâm mới đi được đến ngày hôm nay. Thắng lợi đã ở ngay trước mắt, vậy mà lại muốn dùng vài câu nói để đuổi người đi, thật đúng là nằm mơ giữa ban ngày!

Chu Đệ viết nội dung cuộc trò chuyện với Khánh Thành Quận chúa thành một lá thư, giao cho bà mang về để bày tỏ thái độ của mình.

Chu Doãn Văn biết được kết quả đàm phán, hắn cuối cùng đã nhận ra mọi ảo tưởng của mình đều đã tan vỡ. Đối thủ của hắn không và cũng sẽ không hạ một đạo lệnh "đừng làm hại cháu ta". Hắn nhìn lại mọi thứ trong hoàng cung, những hoạn quan, cung nữ và đại thần vẫn cung kính với hắn, nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, dù chẳng bao lâu nữa nơi này đổi chủ mới, họ vẫn sẽ làm như vậy.

Bởi vì họ chỉ là kẻ hầu người hạ, chỉ cần đảm bảo được lợi ích của họ, việc thay đổi chủ nhân đối với họ thực sự không phải là vấn đề gì quá quan trọng.

Chu Doãn Văn cuối cùng phát hiện ra, kẻ sở hữu thiên hạ như mình chẳng qua chỉ là một người cô độc, một người bất lực. Cuộc đời hắn không phải để tận hưởng phú quý và vinh hoa. Kể từ ngày hắn ngồi lên ngai vàng, nỗi đau đã bắt đầu. Hắn phải đề phòng đại thần, đề phòng phiên vương, đề phòng hoạn quan và tất cả những người bên cạnh. Hắn và cái ngai vàng của mình là một mục tiêu công khai, phải đối phó với áp lực và đòn giáng từ cả bên ngoài lẫn bên trong bất cứ lúc nào.

Hắn phải dùng cả đời mình để bảo vệ quyền lực, một khi ngai vàng bị kẻ khác cướp mất, cũng đồng nghĩa với việc cuộc đời hắn chấm dứt. Bởi vì "Hoàng đế" là một sản phẩm khan hiếm, trong một thời đại thống nhất thì chỉ có thể có một người mà thôi. Đây vừa là quy luật tự nhiên, cũng là quy luật xã hội.

Sai lầm lớn nhất của Chu Doãn Văn nằm ở chỗ hắn không biết rằng, khoảnh khắc Chu Đệ khởi binh Tĩnh Nan đã định đoạt số phận của cả hai người. Một là Chu Đệ, và người kia chính là hắn. Chu Đệ tạo phản dĩ nhiên không còn đường lui, nhưng thực ra hắn cũng vậy. Bởi vì từ xưa đến nay, đấu tranh quyền lực chỉ có một người chiến thắng, không phải người này thì là người kia.

Sự việc đã đến nước này, đành phó mặc cho số phận vậy!

"Một tấm chi phiếu khống"

Sau khi từ chối lời cầu hòa của Chu Doãn Văn, Chu Đệ phát động cuộc tấn công cuối cùng. Ông dàn quân tại Phổ Tử Khẩu, chuẩn bị vượt sông từ đây để tấn công kinh thành. Nhưng điều ông không ngờ tới là vào thời khắc cuối cùng này lại gặp phải sự kháng cự ngoan cường.

Người kháng cự là Thịnh Dung. Ông dẫn dắt binh lính Nam quân phản kích tử chiến và đánh bại Bắc quân, tạm thời chặn đứng Chu Đệ. Thịnh Dung quả thực xứng đáng với danh hiệu danh tướng, vào thời khắc cuối cùng ông cũng không từ bỏ hy vọng mà chọn cách kiên trì ngoan cường. Ông dùng hành động để chứng minh lòng trung thành của mình, mặc dù ông không giữ được lòng trung thành ấy đến cùng.

Sự kháng cự của Thịnh Dung đạt được hiệu quả ngoài mong đợi. Quân đội của Chu Đệ chinh chiến lâu ngày cũng đã đến mức nỏ mạnh hết đà, binh lính vô cùng mệt mỏi, đều không muốn đánh tiếp mà hy vọng quay về nghỉ ngơi. Lần này Chu Đệ cũng dao động, vì ông cũng thấy quân đội đã đến giới hạn, nếu đánh tiếp có thể sẽ sụp đổ toàn bộ.

Nếu Chu Đệ rút lui ngay lúc này, có lẽ lịch sử đã được viết lại. Thế nhưng cái gọi là "trời giúp kẻ có lòng", tên vô lại Chu Cao Hú từng được quyết sách anh minh của Hoàng Tử Trừng thả đi năm xưa đã dẫn quân cứu viện đến trợ chiến. Đây quả là giúp Chu Đệ một việc lớn. Ông vô cùng phấn khởi, vỗ vai con trai mình đầy tình cảm: "Cố gắng lên, Thế tử sức khỏe không tốt!"

Cái gọi là Thế tử này chính là con trưởng của ông, Chu Cao Sí. Câu nói này lọt vào tai Chu Cao Hú chẳng khác nào một mệnh lệnh truyền ngôi cho hắn. Thế là hắn dốc hết sức bình sinh tấn công Thịnh Dung. Dưới sự hỗ trợ toàn lực của đội quân mới là Chu Cao Hú, Bắc quân đánh bại Thịnh Dung, sau đó một mạch vượt sông Trường Giang, đến được mục tiêu cuối cùng là kinh thành.

Chu Cao Hú chắc chắn sẽ liều mạng, vì giang sơn đánh hạ được sau này đều là của mình, mình không liều thì ai liều? Tuy nhiên, hắn dường như không phân tích kỹ lời của Chu Đệ. Chu Đệ thực ra chỉ nói là Thế tử sức khỏe không tốt, chứ đâu có nói là muốn truyền ngôi cho hắn. Câu nói này hiểm ở chỗ tùy cách hiểu của mỗi người, và lịch sử sau đó đã chứng minh, câu nói chứa đựng quá nhiều thông tin tự do này đối với Chu Cao Hú chỉ là một tấm chi phiếu khống.

Chu Cao Hú là người được mọi người công nhận là khôn ngoan, nhưng nếu xét về độ lanh lợi thì hắn vẫn không bằng cha mình. Hắn dường như quên mất rằng chi phiếu chỉ có giá trị khi được thanh toán, mà cha hắn rõ ràng không mở ngân hàng, ngược lại còn khởi nghiệp bằng nghề cướp ngân hàng. Một người như vậy mà mở ra tấm chi phiếu có thể thanh toán được, thì mới là chuyện lạ.

Dù sau này thế nào đi nữa, ít nhất lúc này Chu Đệ đã đạt được mục đích, thuận lợi qua sông. Bước tiếp theo là vào thành, nhưng bước cuối cùng này không hề dễ dàng. Chúng ta đã nói trước đó, kinh thành thời bấy giờ được xây dựng với sự tài trợ của thương nhân giàu có Thẩm Vạn Tam cùng với chính phủ nhà Minh, tường thành đều dùng đá hoa cương trộn với gạo nếp và vôi bột xây nên, vô cùng kiên cố. Mà trong thành còn có hơn mười vạn quân, muốn công phá thì khó khăn biết nhường nào!

Chu Doãn Văn trong thành cũng nhận ra điều này, nên hắn từ chối quyết định chạy về phía Nam, nghe theo lời khuyên của Phương Hiếu Nhụ là cố thủ thành trì. Vị Phương Hiếu Nhụ này thực sự là một người cứng rắn. Khi Chu Doãn Văn sợ không giữ được thành, hỏi gã nếu thành mất thì phải làm sao, gã đã nói: "Dù không giữ được thành, Hoàng đế bệ hạ vì giang sơn xã tắc mà chết, đó là điều đương nhiên!"

Phương Hiếu Nhụ tuy là thư sinh, cả đời chưa từng cầm binh khí, nhưng khi đại nạn ập đến lại có cốt cách cứng cỏi, đáng khâm phục! Đáng than thở!

Dù nói vậy, nhưng sự phòng thủ kiên cố của kinh thành lúc bấy giờ cũng là một trong những lý do khiến Phương Hiếu Nhụ dám nói lời cứng rắn. Chu Đệ đến Tế Nam còn không đánh hạ nổi, huống chi là kinh thành?

Thế nhưng Phương Hiếu Nhụ không hiểu rằng, những pháo đài kiên cố nhất trên thế giới này thường bị phá vỡ từ bên trong. Chu Đệ cũng không phải kẻ ngốc, ông dám dẫn quân vây thành thì tự nhiên có cách phá thành, và cách này cực kỳ hiệu quả.

Cách công thành của Chu Đệ chính là dùng gián điệp. Bây giờ là lúc giới thiệu hai vị gián điệp cao cấp của ông, hai người này chịu trách nhiệm trấn giữ Kim Xuyên môn của kinh thành: một là Cốc vương Chu Huệ, người kia là Lý Cảnh Long.

Lý Cảnh Long quen biết Chu Đệ từ nhỏ, sau này tuy giao chiến nhưng Lý Cảnh Long khá có tinh thần phân định công tư, bất kể đánh nhau ác liệt thế nào cũng không ảnh hưởng đến tình cảm giữa hắn và Chu Đệ. Hơn nữa, nhìn vào cách chỉ huy tồi tệ của hắn, hắn cũng có thể được coi là công thần giúp Chu Đệ đoạt thiên hạ.

Mặc dù Lý Cảnh Long từng thua trận rất nhiều, bị người ta mắng là kẻ vô dụng, nhưng dù sao về tiết khí cũng không có vấn đề gì. Thế nhưng hành vi tư thông với Chu Đệ sau này đã đội cho hắn một chiếc mũ mới - "nội gián". Nếu ví Tĩnh Nan như một trận bóng đá, hành vi ban đầu của Lý Cảnh Long có thể coi là một hậu vệ vụng về đá phản lưới nhà, còn sau khi quyết định bán đứng chủ nhân, hắn đã trở thành kẻ bán độ.

Đến đây, Lý Cảnh Long cuối cùng đã gỡ bỏ mọi sự ngụy trang, hắn không những không cần mặt mũi, mà cả mặt nạ cũng chẳng cần. Sau đó hắn tiếp tục sống lay lắt dưới sự cai trị của Chu Đệ. Tổng kết lại, cuộc đời hắn là cuộc đời của một kẻ vô dụng, một cuộc đời vô sỉ. Nếu Lý Văn Trung biết mình sinh ra đứa con như thế này, có lẽ sẽ tức chết thêm lần nữa.

Kẻ vô sỉ Lý Cảnh Long sống vô sỉ tiếp, cũng chẳng có gì lạ, vì đó chính là cách sống của hắn.

Với sự giúp đỡ của hai tên nội gián này, quân đội của Chu Đệ đã công nhập kinh thành, giang sơn đổi chủ.

"Tiết khí"

Thứ gọi là tiết khí, ngày thường được rất nhiều người treo trên môi, cũng thường bị dùng làm cây gậy để đánh người khác, nhưng tiết khí thực sự luôn được thể hiện vào thời khắc nguy cấp. Và trong những lúc như vậy, kết cục của việc giữ vững tiết khí thường không phải là hoa tươi và tiếng vỗ tay.

Chỉ có những anh hùng thực sự mới có thể thể hiện tiết khí của mình khi đối diện với lưỡi đao.

Loại tiết khí này mới là lòng dũng cảm đích thực.

Chu Doãn Văn ngồi ngẩn ngơ trong cung, hắn không phải không dự đoán được ngày này sẽ đến, nhưng khi nó thực sự đến, vẫn tỏ ra quá đỗi tàn khốc. Hoàng đế không làm được, dân thường cũng không làm xong. Đã bước lên con đường này, thực sự không thể quay đầu lại được nữa.

Lúc này, những mưu thần bên cạnh hắn đã không còn bóng dáng, những gã mọt sách ngày thường cao đàm khoát luận cuối cùng đã hiểu rằng lý thuyết và thực tế luôn có khoảng cách. Vào thời khắc cuối cùng này, ngay cả Tề Thái và Hoàng Tử Trừng cũng không thấy đâu. Chu Doãn Văn hoàn toàn hiểu thế nào là chúng bạn xa lánh, hắn giận dữ hét lên về phía đại điện trống trải: "Chính các người bày mưu cho ta, đến lúc sự việc ập đến lại mạnh ai nấy chạy!" Nhưng lúc này tiếng quát của hắn sẽ không còn được quần thần đáp lại, hồi đáp lại hắn chỉ có tiếng vang vọng từ đại điện sâu thẳm.

Đến lúc này, trách cứ ai cũng đều vô nghĩa. Hắn nhìn lại cung điện này, nơi hắn đã trải qua thời thơ ấu. Đây là nơi ai ai cũng khao khát tôn sùng, sinh ra trong gia đình đế vương, sao mà hiển hách, sao mà vinh quang!

Từng cành cây ngọn cỏ ở đây hắn đều rất quen thuộc, nhưng với tư cách là hoàng tử, hắn lại không hề có cảm tình với nơi này. Là người kế thừa ngai vàng, hắn luôn phải gánh chịu quá nhiều áp lực to lớn. Trong mắt hắn, mỗi người ở đây đều là quái vật, họ bất chấp tất cả, sử dụng đủ loại thủ đoạn âm mưu, hãm hại, vu khống, tàn hại người khác, chỉ vì một mục tiêu duy nhất - quyền lực.

Liệu phong cảnh trên đỉnh cao có thực sự tốt đẹp đến thế sao? Chu Doãn Văn cười khổ, hắn thấm thía câu "đứng trên cao thì lạnh" (cao xứ bất thắng hàn). Nhưng trớ trêu thay, dường như ai cũng hiểu ý nghĩa của câu nói này, nhưng ai cũng phớt lờ nó. Họ vẫn không ngừng leo lên đỉnh cao.

Đốt cháy cung điện này đi, hủy hoại nó hoàn toàn đi!

Sự oán trách và giận dữ của Chu Doãn Văn là có lý, nhưng hắn đã đánh giá thấp tiết khí của những mưu thần kia. Tề Thái, Hoàng Tử Trừng cùng vô số người khác đã không bỏ chạy, họ đang dùng sức lực của chính mình để cứu vãn sự nguy vong của triều đình.

Tề Thái mộ binh ở Quảng Đức, Hoàng Tử Trừng mộ binh ở Tô Châu, Luyện Tử Ninh, Hoàng Quan mộ binh ở Hàng Châu. Hành động của những gã mọt sách này tuy không thể thực sự cứu vãn quốc gia, nhưng dù sao họ cũng đã nỗ lực hết mình, thực hiện lời hứa của mình. Vì vậy hôm nay, chúng ta có thể nói rằng họ là một nhóm người dũng cảm, có tiết khí.

Tề Thái và Hoàng Tử Trừng lần lượt bị bắt và bị xử tử, thà chết không chịu khuất phục.

Hoàng Quan, chúng ta đã từng nhắc đến người này, ông chính là một người khác "liên trung tam nguyên" (đỗ đầu ba kỳ thi liên tiếp) của nhà Minh, lúc đó chức vụ của ông là Hữu Thị trung.

Việc mộ binh của ông không đạt hiệu quả bao nhiêu, nhưng khi nghe tin kinh thành sắp không giữ được, ông vẫn kiên trì muốn đến kinh thành, dù ông cũng hiểu rằng đi chuyến này chắc chắn không còn đường sống. Nhưng đối với ông, thực hiện lời hứa, làm tròn chức trách có ý nghĩa lớn hơn nhiều so với việc sống tạm bợ.

Khi ông đến An Khánh, tin tức truyền đến: kinh thành thất thủ, Hoàng đế mới đã lên ngôi. Hoàng Quan hiểu đại thế đã mất, nhưng ông không hề hoảng loạn như người ta tưởng, chỉ đau buồn than khóc: "Vợ ta là người có tiết khí, nàng chắc chắn đã chết rồi."

Sau đó ông chiêu hồn cho vợ, lo liệu xong các nghi thức cần thiết rồi ngồi thuyền xuôi theo dòng sông. Đến La Sát Cơ, ông mặc lễ phục chỉnh tề, hướng về phía Đông bái lạy rồi gieo mình xuống sông tự vẫn.

Hoàng Quan không nói sai, vợ ông trước đó đã cùng hai con gái và mười người thân gieo mình xuống sông tại cầu Hoài Thanh mà chết. Dù thế nào, vợ chồng họ cuối cùng cũng đã đoàn tụ.

Hoàng Quan với tư cách là tâm phúc và người tuẫn tiết của Chu Doãn Văn, đã bị Chu Đệ đố kỵ và căm ghét. Ông ta gạch tên Hoàng Quan khỏi bảng vàng, thế là trong lịch sử nhà Minh chỉ còn lại ghi chép về một người liên trung tam nguyên. Mặc dù trước đó chúng ta đã nhắc đến chuyện này, nhưng ở đây tôi vẫn muốn minh oan lần nữa cho người dũng cảm này: Hoàng Quan, đỗ liên trung tam nguyên thời Hồng Vũ, tên trên bảng vàng bị kẻ tiếm quyền Chu Đệ gạch bỏ, tận trung mà chết.

Tôi tin rằng, sự thật là thứ không bao giờ có thể che đậy.

Người có tiết khí không chỉ có những người kể trên. Hàn lâm tu soạn Hoàng Nham, Vương Thúc Anh cùng mộ binh với Tề Thái ở Quảng Đức, khi nghe tin Tề Thái bị bắt, biết đại thế đã mất, liền tắm rửa thay quần áo, viết lại di ngôn cuối cùng của cuộc đời họ:

〖Sống đã xong rồi, không giúp ích gì cho thời đại

Chết cũng vô ích, mong không hổ thẹn với hậu thế〗

Sau đó họ cùng nhau tự vẫn. Đối với hai vị thư sinh này, họ đã làm được quá nhiều rồi, đúng như di ngôn của họ, cả đời họ quang minh lỗi lạc, không hổ thẹn với hậu thế.

Sự thật chứng minh, tiết khí tuyệt đối không chỉ thuộc về các sĩ đại phu, người bình thường cũng có tiết khí.

Một người tiều phu ở Đài Châu là một người có tiết khí. Ông là một người không để lại tên tuổi trong lịch sử, điều này cũng bình thường, vì thời đó ông chỉ là một người bình thường, hằng ngày lên núi đốn củi rồi gánh ra thành bán. Ông bán củi không bao giờ nói thách, cũng không bao giờ lừa người. Nhiều người mua củi của ông, nhưng dù nhìn từ góc độ nào, ông cũng không nên liên quan gì đến Tĩnh Nan. Thế nhưng một người như vậy lại gieo mình xuống Đông Hồ mà chết sau khi nghe tin kinh thành thất thủ.

Có lẽ có người sẽ cho rằng ông thật ngốc, bất kể Hoàng đế nào lên ngôi, chẳng phải ông vẫn đốn củi, sống cuộc sống của mình sao? Nhưng tôi lại cho rằng hành động của ông đã nói cho chúng ta biết, công đạo nằm ở lòng người.

Ông tuy là một tiều phu bình thường, nhưng tâm tư lại hướng về thiên hạ. Là một người bình thường, ông không có cách nào để bày tỏ sự phẫn nộ và phản kháng của mình, gieo mình xuống hồ tự vẫn chính là cách bày tỏ duy nhất của ông.

Người bình thường cũng có thể trở thành anh hùng, chỉ cần bạn có lòng dũng cảm.

Ngoài văn nhân và dân thường, một võ tướng cũng thể hiện lòng trung thành của mình. Người này là Trương Luân, đại tướng dưới quyền Thịnh Dung. Sau khi Thịnh Dung bại trận đầu hàng, Bắc quân cũng muốn chiêu hàng ông, Trương Luân cười nói: "Ngươi nghĩ ta là kẻ sẽ bán đứng chính mình sao?"

Nói xong liền kiên quyết tìm đến cái chết.

Trương Luân là một tướng lĩnh không mấy nổi bật, chúng ta trước đó cũng chưa từng nhắc đến ông. Ông tuy không có chiến công gì, nhưng lại là một người tuyệt vời. Trái ngược với đó, những võ tướng chuyên nghiệp như Thịnh Dung, Bình An đều đầu hàng Chu Đệ.

Thịnh Dung, Bình An mang tài năng lớn, vốn có mưu lược, trải qua trăm trận, vậy mà lại chẳng bằng thuộc hạ của mình và một người tiều phu bình thường! Thật đáng than thở.

"Nghi vấn"

Chu Doãn Văn tất nhiên không biết những nghĩa cử này của bề tôi, hắn đốt cháy cung điện của mình rồi không rõ tung tích, thế là một trong những nghi vấn lớn nhất lịch sử đã ra đời. Nhưng thực ra nghi vấn này không bắt đầu từ sự mất tích của Chu Doãn Văn. Ngay từ khi Chu Đệ công nhập kinh thành, Bắc quân đã nhận được một mệnh lệnh kỳ lạ, đó là không vào hoàng cung mà rút về Long Giang Dịch. Rõ ràng, Chu Đệ không muốn mang tiếng giết chết cháu mình, ông vây hãm hoàng cung, cho Chu Doãn Văn thời gian để tự sát hoặc nhường ngôi.

Nhưng lựa chọn của Chu Doãn Văn lại nằm ngoài dự đoán của ông. Đốt cháy cung điện cho thấy Chu Doãn Văn không muốn nhường ngôi, nhưng vị cháu trai có chút cốt khí này lại cũng không tự sát, bởi vì sau khi vào cung, Chu Đệ không tìm thấy thi thể của Chu Doãn Văn. Không nhường ngôi, cũng không tự sát, thì chỉ còn lại chạy trốn.

Tung tích của Chu Doãn Văn từ đó trở thành bí ẩn thiên cổ. Sự việc này sau đó đã gây ra phản ứng dữ dội và hiệu ứng dây chuyền, mà việc Chu Doãn Văn chạy trốn bản thân nó cũng giống như một cuốn tiểu thuyết trinh thám, chúng ta sẽ phân tích chi tiết về điều này ở phần sau, ở đây không nói thêm.

"Bạo hành"

Chu Đệ cuối cùng đã ngồi lên ngai vàng của mình, ông cho rằng đây là điều mình xứng đáng nhận được, vì ông đã phải trả giá quá nhiều cho nó. Bao nhiêu lần mạng treo sợi tóc, bao nhiêu lần công bại thùy thành, mới đổi lấy được thắng lợi và thành công ngày hôm nay.

Và sau sự hưng phấn ngắn ngủi, Chu Đệ lập tức nhận ra mình còn có việc quan trọng hơn phải làm, đó là thanh trừng những kẻ phản đối ông ngồi lên ngai vàng. Thế là một màn bạo hành hiếm thấy trong lịch sử đã bắt đầu.

Chu Đệ tìm đến đầu tiên là Phương Hiếu Nhụ. Ông biết Phương Hiếu Nhụ danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, hơn nữa Đạo Diễn đã từng nói với ông trước khi đánh hạ kinh thành: "Điện hạ sau khi đánh hạ kinh thành, Phương Hiếu Nhụ chắc chắn sẽ không đầu hàng, nhưng ngài tuyệt đối không được giết hắn! Nếu giết hắn, hạt giống đọc sách của thiên hạ sẽ tuyệt diệt!"

Có lời cảnh báo của vị quân sư này, Chu Đệ tự nhiên không dám lơ là. Hắn dự đoán được Phương Hiếu Nho chắc chắn sẽ không dễ dàng đầu hàng, nhưng hắn cũng không thể ngờ được mọi chuyện lại diễn biến thành một thảm kịch phá vỡ mọi kỷ lục trong lịch sử.

Chu Đệ tiếp kiến Phương Hiếu Nho tại đại điện. Hắn hy vọng Phương Hiếu Nho có thể soạn thảo chiếu thư cho mình. Thực ra, việc soạn thảo chiếu thư tìm người khác cũng được, nhưng nếu là do đích thân Phương Hiếu Nho viết, sẽ có tác dụng an lòng thiên hạ tốt hơn. Vì vậy, bản chiếu thư này nhất định phải do Phương Hiếu Nọ viết mới được.

Thế nhưng Chu Đệ tuyệt đối không thể ngờ rằng, Phương Hiếu Nho nhận lệnh đến đây không phải để viết chiếu thư cho hắn, mà là đem sở trường của một vị ngôn quan ra, muốn cùng Chu Đệ thực hiện một cuộc tranh luận pháp lý về quyền kế vị.

Phương Hiếu Nho khóc lóc bước vào đại điện, không thèm để ý đến Chu Đệ, cũng chẳng hành lễ. Chu Đệ vô cùng khó xử, khuyên nhủ: "Tiên sinh đừng như vậy nữa, ta chẳng qua chỉ là mô phỏng theo Chu Công phụ chính mà thôi."

Câu nói này khơi dậy sự phẫn nộ của Phương Hiếu Nho, ông lập tức đáp trả: "Thành Vương ở đâu?!"

"Tự thiêu chết rồi."

"Con của Thành Vương đâu?!"

"Quốc gia cần một vị vua trưởng thành."

"Vậy em trai của Thành Vương đâu?!"

"Đây là việc nhà của ta."

Thanh niên xã hội Chu Đệ cuối cùng cũng được lĩnh giáo sự lợi hại của nhà biện luận xuất sắc kiêm chuyên gia luật kế vị Phương Hiếu Nho. Hắn không có nhiều kiên nhẫn như vậy, sai người lấy giấy bút đưa cho Phương Hiếu Nho, ép ông phải viết.

Phương Hiếu Nho không viết.

Tiếp tục ép buộc.

Phương Hiếu Nho viết xuống bốn chữ "Yến tặc soán vị".

Chu Đệ đã tức giận đến mức mất hết lý trí:

"Ngươi không viết, không sợ ta diệt cửu tộc của ngươi sao?!"

"Tru di thập tộc của ta thì đã sao!"

Nhìn nhận một cách thực tế, Phương Hiếu Nho nói câu này chưa chắc đã thực sự muốn Chu Đệ đi tru di cửu tộc của mình. Thế nhưng ông lại không hiểu Chu Đệ. Chu Đệ không phải loại người chỉ biết đe dọa suông kiểu "không để ngươi nhìn thấy mặt trời ngày mai", mà hắn có thể đảm bảo mặt trời năm sau nhất định sẽ chiếu xuống nấm mồ của ngươi.

Hơn nữa, hắn vô cùng tinh thông quy luật bạo lực, và sẽ sử dụng nó vào thời điểm thích hợp. Ít nhất thì kỹ xảo sử dụng của hắn đã vượt qua Trần Hữu Lượng năm xưa, bởi vì hắn hiểu một nguyên tắc quan trọng:

Bạo lực không thể giải quyết tất cả mọi thứ, nhưng có thể giải quyết được ngươi.

Hắn sai người lôi Phương Hiếu Nho ra ngoài.

Kết cục cuối cùng của Phương Hiếu Nho là: Lăng trì, diệt thập tộc.

Trong lịch sử xưa nay chỉ có cửu tộc, nhưng nhân loại lại một lần nữa thể hiện khả năng sáng tạo kinh ngạc của mình. Cái tộc thừa ra kia phải cảm ơn sự phát minh sáng tạo của Chu Đệ, để đủ số lượng, hắn đã thêm bạn bè và học trò của Phương Hiếu Nho vào danh mục tàn sát.

Phương Hiếu Nho là một người dám phản kháng bạo quyền. Tuy ông chết rất thảm, nhưng lại rất có giá trị. Hành vi của ông xứng đáng trở thành tấm gương cho giới trí thức, để chúng ta tưởng nhớ.

Xét từ góc độ tâm lý học tội phạm, kẻ sát nhân khi giết người đầu tiên là khó khăn nhất, nhưng chỉ cần mở tiền lệ, việc giết tiếp theo là rất dễ dàng.

Thế là, Chu Đệ bắt đầu cuộc tàn sát của mình.

Do nội dung dưới đây quá đỗi máu me tàn bạo, tôi sẽ cố gắng dùng văn ngôn ngắn gọn để diễn đạt, những người có tâm lý yếu có thể miễn xem.

Thiết Huyễn, bị cắt tai mũi sau đó nấu chín, nhét vào trong miệng chính mình. Chu Đệ hỏi: "Có ngọt không?" Thiết Huyễn đáp: "Thịt của trung thần hiếu tử, có gì mà không ngọt!" Lăng trì, giết con trai ông.

Hoàng Tử Trừng, lăng trì, diệt tam tộc.

Tề Thái, lăng trì, diệt tam tộc.

Luyện Tử Ninh, lăng trì, diệt tộc.

Trác Kính, lăng trì, diệt tộc.

Trần Địch, lăng trì, giết con trai ông.

Ngoài ra, vợ con của Thiết Huyễn, con gái của Phương Hiếu Nho, vợ của Tề Thái, em gái của Hoàng Tử Trừng đều bị đưa vào Giáo Phường Ty làm kỹ nữ.

Không lời nào để nói, không lời nào để bình luận.

"Sự yếu đuối"

Rất nhiều người khi đọc đến đây thường thốt lên rằng Chu Đệ là kẻ sát nhân biến thái, nhưng sự thật có lẽ không phải như vậy.

Như chúng ta đã nói ở trên, Chu Đệ là người có hai bộ mặt. Sự tàn bạo của hắn chỉ nhắm vào những kẻ phản đối mình, mà những hành động bạo ngược tàn sát kẻ phản đối này không hề chứng minh sự hùng mạnh của hắn, trái lại, nó còn cho thấy sự chột dạ của hắn.

Caesar của La Mã cổ đại sau khi biết vợ mình thông dâm với một chính trị gia, đã không hề phát tác, mặc dù với quyền thế địa vị của ông hoàn toàn có thể trừng trị người đó. Ông ly hôn với vợ mình, và sau này còn trọng dụng chính người đã thông dâm với vợ mình.

Caesar không phải kẻ ngốc, cũng chẳng phải Võ Đại Lang, ông là người có dục vọng quyền lực rất mạnh. Sở dĩ ông có thể không quan tâm đến hành vi phản bội của vợ mình, là vì ông có sự tự tin cực lớn vào địa vị và uy vọng của bản thân. Ông ôm ấp cả thiên hạ, tin rằng những gì thuộc về mình mãi mãi là của mình.

Đúng vậy, từ lịch sử chúng ta có thể biết rằng, bao dung chưa bao giờ là yếu đuối.

Chu Đệ là một người yếu đuối. Do ngôi vị hoàng đế của hắn có nguồn gốc không chính đáng, ngày đêm hắn đều lo sợ có một người khác sẽ học theo mình mà cướp mất vị trí của bản thân. Hắn cũng sợ hãi những lời bàn tán ngoài phố, nên hắn không ngừng tàn sát những kẻ phản đối, sửa đổi lịch sử. Nhưng sự thật chứng minh rằng kẻ phản đối luôn luôn tồn tại, còn lịch sử cũng để lại những dấu ấn tàn bạo của hắn.

Vượt qua màn sương mù lịch sử đó, thứ chúng ta nhìn thấy không phải là một Chu Đệ hùng mạnh tự tin, trái lại, trên ngai vàng rực rỡ kia, ngồi đó là một người đàn ông trung niên sắc mặt tái nhợt, dùng ánh mắt cảnh giác nhìn những người xung quanh, và không ngừng nói với họ rằng:

"Đây là ngai vàng của ta, các ngươi không được lại gần."

Tôi tin rằng đây chính là chân tướng của lịch sử.

Mọi chuyện cuối cùng cũng đã hạ màn, Chu Đệ như thường lệ chìm vào trong suy tư. Trải qua bao sóng gió, không ai biết lúc này hắn đang nghĩ gì. Thông thường vào lúc này, không ai dám quấy rầy hắn, nhưng Chu Năng là ngoại lệ. Ông ta lập nhiều chiến công hiển hách, là tâm phúc số một của Chu Đệ. Để báo cáo tin tức về việc truy bắt tàn dư của Kiến Văn, ông ta như thường lệ bước đến bên cạnh Chu Đệ, lên tiếng phá vỡ sự im lặng:

"Điện hạ,..."

Đầu Chu Đệ đột ngột ngẩng lên, dùng ánh mắt cực kỳ âm lãnh nhìn chằm chằm vào Chu Năng.

Chu Năng sợ hãi, ánh mắt đáng sợ đó khiến ông rùng mình ớn lạnh, ngay cả những trận chém giết trên chiến trường cũng chưa bao giờ khiến ông kinh hãi đến thế. Ông biết mình đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng, thế là ông sửa lại sai lầm đó.

"Hoàng thượng."

Chu Đệ cuối cùng cũng bước vào đại điện đại diện cho quyền lực tối cao. Đại điện này hắn không hề xa lạ, trước kia hắn thường đến dập đầu bái lạy, hoặc dâng lễ vật cầu xin sự thương hại. Nhưng lần này đã khác, hắn đã trở thành chủ nhân của nơi này. Hắn đang ngồi trên ngai vàng của hoàng đế, nhìn xuống quần thần. Mặc dù vị trí này không lâu trước đó còn thuộc về cháu trai hắn là Chu Doãn Văn, mặc dù việc lên ngôi của hắn dù xét về tính thực chất hay trình tự pháp lý đều không bình thường, nhưng có một quy tắc có thể đảm bảo hắn chiếm giữ vị trí này một cách hợp lý dù không hợp pháp.

Quy tắc này có tên là Thành Vương Bại Khấu.

Chu Đệ cuối cùng đã chiến thắng, hắn đón nhận sự bái lạy của quần thần, đây là thứ hắn xứng đáng nhận được. Hắn đã nỗ lực, bây giờ là lúc nhận lại thành quả. Bóng dáng của cha dường như lại hiện lên trước mắt.

Người tuy không giao ngôi vị hoàng đế cho con, nhưng con vẫn giành lấy được, bằng chính sự nỗ lực của bản thân. Con sẽ dùng hành động của mình để chứng minh con mới là người kế vị thích hợp nhất của đế quốc này. Con sẽ không làm người thất vọng, đế quốc khổng lồ này sẽ trở nên hùng mạnh hơn trong tay con! Con sẽ truyền bá vinh quang của người, để tất cả mọi người đều phải ngước nhìn chúng ta, ngước nhìn quốc gia vĩ đại này của chúng ta!

Đại Minh!

"Hết quyển một"