Phía trên chúng ta đã giới thiệu một số sự kiện trọng đại thời Chu Nguyên Chương, đã đến lúc đưa ra một cái nhìn khái quát về các quy chế đầu thời Minh. Những quy chế này có ảnh hưởng sâu sắc đến toàn bộ triều đại nhà Minh, và quan trọng hơn, đằng sau những quy chế đó ẩn giấu một bí mật, mà bí mật này được chôn giấu trong lòng Chu Nguyên Chương.

"Chu Nguyên Chương và công cuộc xây dựng pháp chế nhà Minh"

Nhắc đến xây dựng pháp chế, mọi người có lẽ khó mà liên tưởng quan điểm hiện đại hóa này với một vị quân chủ phong kiến. Nhưng Chu Nguyên Chương quả thực là một người phi thường, ông không những chế định ra hệ thống luật pháp hoàn bị, mà còn phổ cập luật pháp thành công.

Chúng ta đã từng nói, Chu Nguyên Chương chế định "Đại Minh Luật", quy định năm loại hình phạt, lần lượt là: xuy (đánh bằng roi tre nhỏ), trượng (đánh bằng gậy gỗ lớn), đồ (tù khổ sai), lưu (đày biệt xứ), tử (tử hình). Đương nhiên, theo tính cách của Chu Nguyên Chương, ông sẽ không thỏa mãn với mấy loại hình phạt này. Năm loại trên chỉ là chính hình, ngoài ra còn rất nhiều chiêu trò khác, trước đó đã giới thiệu nên ở đây không nói thêm nữa.

Trong công cuộc giáo dục phổ cập pháp luật đầu thời Minh, thứ quan trọng nhất không phải "Đại Minh Luật", mà là một cuốn sách gọi là "Đại Cáo". Rốt cuộc đây là loại sách gì? Tại sao nó lại quan trọng hơn cả "Đại Minh Luật"?

Cái gọi là "Đại Cáo" là do Chu Nguyên Chương thu thập hơn mười ngàn vụ án tội phạm, biên soạn quá trình phạm tội và cách thức xử phạt thành sách, phát hành rộng rãi. Vậy tại sao Chu Nguyên Chương lại muốn quảng bá "Đại Cáo" chứ không phải "Đại Minh Luật"? Chỉ cần phân tích kỹ, chúng ta có thể thấy Chu Nguyên Chương quả thực là một nhân vật lợi hại.

Theo phân loại của pháp lý học, "Đại Cáo" sử dụng các vụ án, nên thuộc về án lệ pháp, xem ra Chu Nguyên Chương có chút khuynh hướng của hệ thống luật pháp Anh Mỹ. Chu Nguyên Chương nhận thức đúng đắn rằng, bắt bách tính đi học thuộc những điều khoản luật pháp là điều không thể, mà những vụ án này lại sinh động cụ thể, từng người đều có tên có họ. Bách tính ăn cơm xong có thể coi như sách đọc giải trí, giống như chúng ta ngày nay thích xem chuyện trinh thám vậy. Quan trọng hơn, bên trong còn ghi chép chi tiết các loại nhục hình dùng cho phạm nhân, như dùng bàn chải sắt cạo da, rút ruột, xẻo da... những loại hình nghệ thuật đặc biệt này đủ khiến người ta nôn hết những gì vừa ăn vào, rồi thề cả đời không phạm pháp.

Đưa tội trạng và cách thức xử phạt của phạm nhân vào "Đại Cáo", rồi tạo ra tác dụng cảnh báo, quả thực là một sáng kiến.

Nhưng vấn đề vẫn tồn tại, vì trình độ văn hóa của người thời đó nhìn chung không cao. Mù chữ chiếm đa số dân cư, không có hy vọng công trình, người từng học tiểu học (tư thục) đã là rất khá rồi. Mọi người trên tivi thường thấy, cổng thành dán một tờ cáo thị, một người đọc, vô số người nghe, không phải vì người đọc có tài ăn nói, mà là do mọi người đều không biết chữ. Đây là phù hợp với sự thật khách quan, tố chất bách tính thấp, ngay cả những vụ án thông tục cũng rất khó phổ cập.

Chu Nguyên Chương dù có cách cũng không thể thay mặt bao nhiêu bách tính đi nghe, đi đọc. Đây quả thực là một vấn đề khó giải quyết. Nhưng người kỳ lạ thì đúng là kỳ lạ, Chu Nguyên Chương đã dùng một cách thức không ai ngờ tới để giải quyết vấn đề.

Cách làm cụ thể của ông như sau: Ví dụ Trương Tam phạm tội, đáng bị xử phạt, quan huyện đã định tội, bước tiếp theo đáng lẽ là kẻ ngồi tù đi ngồi tù, kẻ đi đày đi đi đày, nhưng sai dịch lại không vội, họ còn phải làm một việc, đó là áp giải Trương Tam về nhà hắn, đi tìm một thứ. Tìm thứ gì?

Chính là cuốn "Đại Cáo" này. Nếu tìm thấy, vậy thì chúc mừng Trương Tam, nếu vốn bị phán đi đày thì không cần đi nữa, về nhà lao ngồi tù; nếu là tội chém đầu, thì có thể nhặt lại được một cái mạng.

Ngược lại, trong nhà không có cuốn sách này, vậy thì xong đời. Nếu Trương Tam bị phán tội đi đày, sai dịch sẽ chúc mừng hắn tiết kiệm được một khoản phí giao thông, rồi lôi ra ngoài "cạch" một tiếng cắt đứt đầu hắn.

Thực ra xét về pháp lý, trong nhà có cuốn sách này chứng tỏ là hiểu luật, theo thông lệ, biết luật mà còn phạm luật đáng lẽ phải tăng nặng tình tiết. Tuy nhiên vào thời đó, đây cũng coi là phương pháp tốt nhất mà Chu Nguyên Chương có thể nghĩ ra.

Chu Nguyên Chương thông qua cách thức này đã phổ cập thành công bộ luật, tuy hiệu quả cụ thể chưa chắc đã tốt, nhưng dù sao ông cũng đã thực hiện thử nghiệm.

"Quy định đặc biệt của Chu Nguyên Chương"

Trong những năm Hồng Vũ, Chu Nguyên Chương quy định rất nhiều chế độ kỳ lạ, nếu viết hết ra chắc phải hơn mười vạn chữ, ở đây chỉ giới thiệu đơn giản vài loại. Đừng coi thường những chế độ này, đằng sau chúng ẩn chứa những ý nghĩa sâu sắc.

Vào thời đó, người qua đời không được tùy tiện nói là "chết", phải xem thân phận người đó, quy định cụ thể như sau: Hoàng đế chết gọi là "băng", công hầu quý thích chết gọi là "hung", đại thần chết gọi là "tốt", sĩ chết gọi là "bất lộc", thứ dân chết mới được gọi là "chết".

Quy định này gây ra rất nhiều rắc rối cho mọi người. Ví dụ tang lễ của quan lại thời đó, bày ra linh đường, mọi người tế bái. Thời đó có nhiều người làm "đám tang đụng cửa". Cái gọi là "đám tang đụng cửa" là chỉ người đi tế bái và người chết không quen biết, có người căn bản không hề quen biết. Nhưng cùng làm quan trong triều, người chết là lớn nhất, dù tốt hay xấu đều đến bái một cái. Quá trình thao tác cụ thể như sau:

Vào linh đường, nhìn rõ vị trí thần vị, nếu không quen người này, phải ghi nhớ tên trên thần vị trước, rồi quỳ xuống đất khóc lớn: "Mỗ mỗ huynh (phải nhớ kỹ tên), sao huynh lại chết rồi, đệ đệ ta đến muộn một bước rồi."

Nếu bạn nói như vậy, mọi người sẽ nghi ngờ bạn đến phá đám, bạn tế bái là quan lại, sao có thể dùng cách nói của thứ dân?

Cách làm đúng là thế này: Vào linh đường, trước hết đi hỏi gia quyến: "Lão gia nhà các vị trước đây giữ chức gì?"

Gia quyến trả lời: "Lão gia nhà tôi vốn là Lang trung ty Võ tuyển bộ Binh."

Lúc này trong lòng đã nắm chắc, đây là quan ngũ phẩm, nên dùng từ "tốt".

Vậy thì bái thôi.

Đừng vội, còn phải hỏi thêm một câu: "Lão gia nhà các vị có tước vị thế tập không?"

Gia quyến trả lời: "Lão gia nhà tôi tập tước Bá."

Vẫn là cẩn thận chút thì tốt hơn, suýt chút nữa là dùng sai rồi. Lúc này mới có thể đến trước thần vị, quỳ xuống đất khóc lớn: "Mỗ mỗ huynh, sao huynh lại 'hung' rồi, đệ đệ ta đến muộn một bước rồi."

Đại công cáo thành, thật mệt quá.

Thực ra quy định về cách gọi các triều trước cũng có, nhưng chưa bao giờ thực thi nghiêm túc. Còn trong những năm Hồng Vũ, nếu vi phạm những quy định chế độ này thì sẽ có rắc rối lớn. Ngoài cách gọi ra, bách tính thời đó cũng bị phân thành mấy loại.

"Chế độ phân phối nghề nghiệp"

Người thời đó theo nghề nghiệp có thể chia đại khái thành: dân hộ, quân hộ,匠 hộ (hộ thợ thủ công).

Trong đó dân hộ bao gồm nho hộ, y hộ...; quân hộ bao gồm hiệu úy, lực sĩ, cung binh, phô binh...;匠 hộ chia thành công tượng hộ, trù dịch hộ, thợ may hộ...

Việc phân chia các hộ này rất nghiêm ngặt, chủ yếu là để tiện sử dụng nhân lực, muốn đánh trận thì triệu tập quân hộ, muốn sửa công trình thì triệu tập匠 hộ. Nhìn qua thì có vẻ cũng không có vấn đề gì, nhưng thực ra khiếm khuyết rất lớn.

Ví dụ bạn là quân hộ, con trai bạn cũng nhất định phải là quân hộ. Vậy nhỡ không có con trai thì sao? Cái này đơn giản, xem trong họ hàng bạn có nam đinh không, tùy tiện lôi một người đến bù số lượng. Nếu bạn ngay cả họ hàng cũng không có, thì cũng không xong, tóm lại bạn nhất định phải tìm một người đến làm quân hộ, lừa về, dụ về, ra phố bắt về tùy bạn, tìm ở đâu là việc của bạn.

Lại ví dụ bạn là trù dịch hộ trong匠 hộ, nhưng bạn nói bạn không biết nấu ăn, vậy cũng không sao, người đến là được, chỉ cần đủ số lượng là không vấn đề gì, dù sao cơm bạn nấu tôi cũng không ăn, ai ăn bị đau bụng tôi cũng không quản.

Chúng ta có thể thấy, việc phân chia như vậy thực sự là không khoa học. Không những giữa các hộ lớn như dân hộ, quân hộ không thể chuyển đổi, mà trong cùng một hộ các nghề nghiệp khác nhau cũng không thể chuyển đổi. Nhỡ khi đánh trận cần triệu tập cung binh hộ, nhưng những người này từ nhỏ chưa từng luyện kéo cung, thì cũng đành chịu, mỗi người phát một cây cung rồi lên thôi. Sức chiến đấu của quân đội như vậy không thể đảm bảo. Hoặc như triệu tập y hộ, nếu triệu đến toàn là những người không hiểu y thuật, thì sẽ xảy ra án mạng.

Đây là bách tính, quan lại cũng không thoải mái gì, quần áo họ mặc và phối màu, chất liệu, hoa văn đều có quy định nghiêm ngặt, nếu vi phạm là phải chém đầu.

Như số lượng "lương" trên mũ triều phục, nhất phẩm bảy lương, nhị phẩm sáu lương, xuống dưới giảm dần, không được nhiều cũng không được ít. Bộ quần áo này là để mặc khi tế lễ, ngày thường lên triều phải mặc công phục, quy định về công phục cũng cực kỳ phức tạp, từ nhất phẩm đến cửu phẩm, từ văn quan đến võ quan, màu sắc quần áo khác nhau, hoa văn khác nhau, đường kính hoa khác nhau, miếng bổ tử trên quần áo cũng khác nhau.

Về nhà cũng không thoải mái, không được mặc đồ ngủ hay thứ gì đó đi lại, phải mặc thường phục. Thường phục này cũng không được mặc tùy tiện, phẩm cấp khác nhau cũng có quy định, như thắt lưng, nhất phẩm dùng ngọc, nhị phẩm dùng tê giác có hoa, dưới nữa đều khác nhau.

Nếu bạn sơ ý mặc thường phục đi lên triều, hoặc mặc công phục đi tế lễ, thắt sai thắt lưng, mặc nội y màu vàng, chỉ cần bị người ta phát hiện, đó là sai lầm nghiêm trọng, có thể phải chém đầu.

Những chế độ này nhìn qua hoa mắt chóng mặt, nhưng giữa chúng tồn tại mối liên hệ. Nếu chúng ta phân tích kỹ những chế độ này, sẽ phát hiện ra đằng sau chúng ẩn giấu một mục đích nào đó.

Ngoài những chế độ này, Chu Nguyên Chương còn thiết lập những quy định nghiêm ngặt cho thần dân của mình. Ông đường đường là thiên tử, lại phân công cho hầu hết các cơ quan hành chính trong cả nước: công vụ hành chính, phán quyết tư pháp, chuẩn bị kho lương, thống kê dân số, thậm chí đến việc quét dọn đường phố cũng phân chia từng người một. Không những thế, ông còn giải thích chi tiết công việc nên làm thế nào, tương đương với sách hướng dẫn đi kèm khi mua đồ điện ngày nay, liệt kê từng thứ một chỉ sợ không liệt kê hết, như khi thống kê dân số cần chú ý những hạng mục nào, làm thế nào để kiểm tra, các thủ đoạn thường dùng để giấu giếm nhân khẩu... đều liệt kê ra hết. Ước chừng nếu chi tiết hơn chút nữa, ông còn quy định khi quét đường nên dùng chổi thế nào, khi ra cửa nên bước chân nào trước. Xem ra, làm việc dưới tay Chu Nguyên Chương cũng không mệt, tin rằng chỉ cần không phải là kẻ ngốc, xem hiểu sách hướng dẫn mà Chu Nguyên Chương ban xuống, đều có thể làm tốt công việc.

Ngoài ra ông còn cấm nông dân vào thành làm thuê, quy định tất cả bách tính chỉ được hoạt động trong phạm vi sinh hoạt của mình, trên tất cả các đường giao thông quan trọng đều thiết lập trạm kiểm soát, người ta muốn ra khỏi khu vực quy định, phải có "lộ dẫn" (giấy thông hành) do quan phủ cấp. Thứ này nhất định phải cất giữ kỹ, nếu làm mất, binh lính giữ trạm sẽ trực tiếp coi bạn là tội phạm bỏ trốn, bắt đi sung quân, đích đến không tới được, nhà cũng không về được, rất có thể vài năm sau, người anh em làm mất lộ dẫn này cũng đứng ở trạm kiểm soát làm nhân viên kiểm tra rồi.

Nói đến đây, mọi người cũng có thể thấy rõ, thứ Chu Nguyên Chương muốn xây dựng là một cấu trúc xã hội phân cấp rõ ràng, trật tự nghiêm cẩn, gần như cứng nhắc. Trong cấu trúc này, nông dân chỉ được làm ruộng, thương nhân chỉ được kinh doanh, quan lại làm tốt công việc của mình theo quy định, dù là ai cũng không được vượt ranh giới. Việc phân chia quân hộ, dân hộ,匠 hộ quyết định rằng tìm việc làm vào thời đại đó chưa bao giờ là khó khăn, không cần tốn công thiết kế hồ sơ, rửa mặt sạch sẽ, thắt cà vạt đi phỏng vấn. Bởi vì ngoài những người đọc sách giỏi ra, công việc của tất cả mọi người đều được quyết định ngay khoảnh khắc đầu thai, cha bạn làm gì, bạn cũng làm cái đó.

Phải nói đây là một mô hình gần như hoàn hảo, trong mô hình này, tất cả mọi người đều làm tốt chức trách của mình, không ai can thiệp ai, họ giống như vô số đường thẳng song song không bao giờ giao nhau, cùng nhau tạo nên đế quốc Đại Minh hùng mạnh. Sự nghiêm mật, chu đáo của những chế độ này ngay cả khi nhìn vào ngày nay, cũng xứng đáng là điển phạm.

Chúng ta không thể không khâm phục Chu Nguyên Chương, ông không những đánh hạ giang sơn, mà còn dốc hết tâm lực chế định ra những quy chương chế độ hoàn hảo như vậy. Mục đích của ông cũng rất rõ ràng:

Mọi vấn đề của đế quốc Đại Minh ta, Chu Nguyên Chương, đều giải quyết cho các ngươi rồi, chế độ cũng có rồi, phương pháp cũng có rồi. Con cháu đời sau cứ theo đó mà làm là được, ta vất vả chút không sao, các ngươi cứ chờ mà hưởng phúc đi.

Đáng tiếc, mô hình rốt cuộc chỉ là mô hình.

"Lỗ hổng của quy tắc"

Trên thế giới này, chưa bao giờ tồn tại thứ gì hoàn hảo, bất kỳ chế độ nào cũng có khiếm khuyết, bất kỳ hệ thống nào cũng có lỗ hổng. Hệ thống này của Chu Nguyên Chương cũng không ngoại lệ.

Sự thật chứng minh, hệ thống của ông không chịu nổi sự thử thách của thời gian, hơn nữa còn xuất hiện rất nhiều sự cố mà chính Chu Nguyên Chương nằm mơ cũng không ngờ tới.

Chu Nguyên Chương bãi bỏ chế độ thừa tướng, hạn chế quyền lực của đại thần, tuy nhiên nội các triều Minh lại chuyên quyền hơn bất kỳ thừa tướng nào trước đây.

Chu Nguyên Chương quy định bách tính không được di chuyển lung tung, tuy nhiên thời kỳ giữa và cuối nhà Minh, lưu dân thành phong trào, lang thang khắp nơi, hoàn toàn không chịu sự ràng buộc.

Chu Nguyên Chương ban bố điều lệnh ức chế phát triển thương nghiệp, và quy định thương nhân không được mặc quần áo quý giá như lụa sa, tuy nhiên sự phát triển công thương nghiệp quy mô lớn chính là bắt đầu từ triều Minh, mà những thương nhân đáng lẽ phải ở tầng thấp nhất của xã hội đó lại mặc đồ vàng bạc, thậm chí登堂入室 (đường hoàng vào nhà), vừa làm quan vừa kinh doanh.

Chu Nguyên Chương nghiêm lệnh thái giám không được can chính, thế nhưng hoạn quan triều Minh người nào cũng là hạng nặng. (Điều này liên quan đến việc ông bãi bỏ tướng quyền).

Chu Nguyên Chương chuẩn bị tước vị và bổng lộc cho tất cả con cháu của mình, tuy nhiên hơn một trăm năm sau, rất nhiều hậu duệ của ông đều gia đạo sa sút, nghèo túng.

Những chế độ mà Chu Nguyên Chương cho rằng có thể dùng nghìn năm vạn năm này, chỉ trong hơn một trăm năm ngắn ngủi đã tan thành mây khói. Thậm chí những người kế thừa của ông cũng không còn tuân thủ nghiêm túc những quy định này, họ miệng nói "Thành pháp của Thái Tổ vạn năm không đổi", thực tế lại mỗi người một cách làm. Thỉnh thoảng có một hai kẻ đầu óc không thông suốt gào thét đòi khôi phục tổ chế, đổi lại là ánh mắt chế giễu của mọi người, thậm chí ngay cả hoàng đế lúc đó cũng không cho là đúng.

Thực tế, để đảm bảo mô hình chế độ này của mình có thể quán triệt thực thi xuống, Chu Nguyên Chương đã chế định những biện pháp xử phạt nghiêm khắc đối với những kẻ dám thay đổi và vi phạm, như ông từng ghi trong văn bia quy định thái giám can chính: giết; dám bàn luận lập thừa tướng: giết, v.v. Thế nhưng những quy định có lời lẽ nghiêm khắc này chưa bao giờ thực sự phát huy tác dụng. Thái giám vẫn can chính như thường, nội các vẫn thực thi quyền lực của thừa tướng, đường này không thông thì đi đường vòng, không ai coi thành pháp của Thái Tổ ra gì.

Điều khiến Chu Nguyên Chương không ngờ tới hơn nữa là, những việc ông quy định thường đều phát triển theo hướng ngược lại, nói theo cách thông tục là "sợ gì thì cái đó đến". Trước mặt Chu Nguyên Chương dường như có một đối thủ không nhìn thấy, Chu Nguyên Chương muốn đi về phía đông, đối thủ này lại cứ muốn đi về phía tây. Chu Nguyên Chương muốn ăn cơm, đối thủ này lại cho ông uống nước.

Đối thủ này không phải là hư vô, chúng ta đã từng nhắc đến tên của nó trước đó - Quy tắc lịch sử.

Nếu chúng ta phân tích kỹ những chế độ mà Chu Nguyên Chương chế định, sẽ phát hiện ra rất nhiều vấn đề. Ví dụ ông quy định thương nhân không được phép mặc quần áo đẹp, hạn chế địa vị chính trị của thương nhân, nếu có vi phạm sẽ bị xử phạt nặng.

Tuy nhiên quy định này thực sự thông suốt sao?

Nông dân có quyền mặc sa, nhưng không mua nổi; thương nhân tuy địa vị thấp hèn nhưng họ có tiền, có tiền mới mua nổi những thứ quý giá đó. Nông dân không có tiền, cái gọi là quyền lực đó cũng chỉ là lời nói suông, họ ngay cả cơm cũng chưa chắc ăn no, còn nói gì đến mặc quần áo gì? Đây chẳng phải là lấy người nghèo ra làm trò cười sao? (Dù ý định ban đầu của ông không phải vậy).

Những khiếm khuyết chế độ tương tự còn rất nhiều, bản thân những chế độ này không có vấn đề gì lớn, nhưng đáng tiếc là không nhất định thích ứng với sự thay đổi của tình hình. Bởi vì thu nhập của triều đình không ngừng tăng lên, kinh tế không ngừng phát triển, trên cơ sở này, phương thức sinh hoạt và phương thức hành vi của con người cũng sẽ thay đổi, chế độ câu nệ theo khuôn mẫu cuối cùng nhất định sẽ bị lịch sử đào thải.

Chính sách mà Chu Nguyên Chương chế định thích ứng với tình hình đầu thời Minh, sự thật chứng minh, những chế độ này đã thúc đẩy sự phát triển và phục hồi sản xuất. Nhưng Chu Nguyên Chương tuy là người có năng lực, nhưng không phải siêu nhân, cũng không biết làm trò "đại bác nhân gian", "dừng thời gian" gì đó, ông không thể làm trì trệ tiến trình lịch sử. Khi ông đem những chế độ và phương pháp này của mình lưu truyền lại như là "pháp vạn thế không đổi", những thứ lỗi thời này trong mắt hậu nhân sẽ trở nên hoang đường và không áp dụng được, rồi trở thành hòn đá cản đường.

Chu Nguyên Chương cả đời này từng có rất nhiều đối thủ lợi hại, Trương Sĩ Thành kiên cường, Trần Hữu Lượng hung hãn, Bắc Nguyên dây dưa không dứt, Hồ Duy Dung xảo quyệt, Lam Ngọc kiêu ngạo, những người này đều là hào kiệt một thời, thế nhưng họ đều bại dưới tay Chu Nguyên Chương. Cho đến khi ông gặp kẻ địch cuối cùng - Quy tắc lịch sử.

Trong tiến trình lịch sử, thần vận mệnh sẽ chọn ra một vài người từ trong chúng sinh, cho họ cơ hội lập công lập nghiệp. Nếu bạn được chọn, quả thực là một chuyện may mắn. Nhưng bạn đồng thời cũng phải nhận thức được, đây là một cuộc thi tàn khốc, khi cơ hội đến, nếu bạn thực sự muốn có thành tựu, thì phải ưu tú hơn, mạnh mẽ hơn những người khác, vì người thắng cuộc cuối cùng chỉ có một.

Một đêm hơn bốn mươi năm trước, thần vận mệnh đến bên giường Chu Trọng Bát, trao cho ông một thanh kiếm và một chiếc chìa khóa. Ông nói với Chu Trọng Bát: "Dùng kiếm để lật đổ triều Nguyên tàn bạo, dùng chìa khóa để mở cánh cửa mới đó, ngươi sẽ xây dựng vương triều của riêng mình, đạt được vinh quang xứng đáng thuộc về ngươi!"

Chu Trọng Bát trang trọng nhận lấy hai món quà này, ông không phụ sự kỳ vọng của thần vận mệnh. Trong những năm tháng dài đằng đẵng và gian khổ đó, ông dùng tài năng quân sự và chính trị thiên tài của mình, chiến thắng tất cả đối thủ cạnh tranh, giành được thắng lợi cuối cùng.

Ông không còn là Chu Trọng Bát nghèo túng đó nữa, mà là hoàng đế khai quốc Chu Nguyên Chương nắm quyền trong tay! Ông cho rằng mình đã có đủ sức mạnh để thay đổi quy tắc cũ, tạo ra hệ thống của riêng mình.

Nhưng ông đã sai, dù ông mạnh mẽ thế nào, trong mắt lịch sử, ông cũng chỉ là một quân cờ nhỏ bé.

Ông có thể ảnh hưởng đến số ít người vĩnh viễn, cũng có thể ảnh hưởng đến số đông người tạm thời, nhưng ông không thể ảnh hưởng đến số đông người vĩnh viễn.

Không nghi ngờ gì, Chu Nguyên Chương là nhân vật kiệt xuất nhất thời đại đó, ông có tài năng quân sự và chính trị trác việt, tinh lực tràn trề, ông chấp chính ba mươi mốt năm, cần cù chăm chỉ ngày đêm không ngừng xử lý chính vụ, một thiên tài cộng thêm sự cần cù, trên đời còn việc gì là ông không làm được?

Ông tin rằng mình có thể điều khiển mọi thứ, thay đổi mọi thứ, ông đã dựa vào tài năng của mình giành được sự ưu ái của thần vận mệnh, trở thành kẻ thống trị vùng đất rộng lớn này. Nhưng ông không thỏa mãn, nên ông đã tạo ra một hệ thống và cấu trúc xã hội độc đáo hoàn chỉnh theo suy nghĩ của riêng mình. Ông tin rằng, cũng giống như trước đây, ông sẽ chiến thắng, mọi việc sẽ tiến triển theo suy nghĩ của ông.

Thế nhưng đối thủ Quy tắc lịch sử này không giống với bất kỳ đối thủ nào trước đây, nó vô hình vô ảnh nhưng lại ở khắp mọi nơi. Nó không đi gây sự với Chu Nguyên Chương vị mãnh nhân này, mà không ngừng quấy nhiễu con cháu của Chu Nguyên Chương, còn hệ thống của Chu Nguyên Chương cũng trở nên lỗ chỗ dưới sự mài giũa của thời gian, cuối cùng mất đi khả năng kiểm soát và sức ràng buộc, lịch sử cố chấp đi theo logic của chính nó.

Sự thật chứng minh, trong cuộc đấu tranh này, Chu Nguyên Chương đã thất bại.

Nguyên nhân nằm ở đâu, câu trả lời nhìn có vẻ sâu không lường được, thực ra rất đơn giản:

Vì Chu Nguyên Chương chỉ là người thực thi lịch sử, ông không phải là người sáng tạo ra lịch sử.

Dù không có Chu Nguyên Chương, cũng sẽ có Lý Nguyên Chương, Vương Nguyên Chương để hoàn thành sứ mệnh lịch sử, lật đổ vương triều cũ, xây dựng đế quốc mới. Lịch sử là một chủ nhà hiếu khách, nhưng chưa bao giờ cho phép khách thay thế vị trí của nó. Lịch sử cũng chưa bao giờ là thứ mà một người hay vài người có thể chi phối sáng tạo ra. Cái gọi là "thời thế tạo anh hùng", thực là lời nói chí lý.

Vậy ai mới là người sáng tạo ra lịch sử? Và ai đang chi phối những quy tắc lịch sử này?

Người thực sự sáng tạo và chi phối lịch sử chính là người nông dân làm việc cần cù trên ruộng lúa, là thương nhân qua lại trên quan đạo, là quan lại dâng lời khuyên trên triều đường, là kẻ sĩ đọc sách khổ luyện dưới ánh đèn hiu hắt.

Đúng vậy, chính những người bình thường này đã sáng tạo và chi phối lịch sử, phần lớn họ định sẵn là vô danh, đều không thể để lại tên tuổi của mình trong lịch sử, nhưng họ cũng là vĩ đại, họ dùng công việc cần cù của mình không ngừng thúc đẩy lịch sử tiến về phía trước, họ mới là chủ nhân thực sự của lịch sử.

Từ xưa đến nay, chưa bao giờ có ngoại lệ.

Sau khi giải cấu trúc hệ thống của Chu Nguyên Chương, hãy để chúng ta quay lại thời Hồng Vũ, vẫn còn một số sự kiện có ảnh hưởng sâu xa đến hậu thế cần phải kể lại.

"Cẩm Y Vệ đáng sợ"

Chính trị đặc vụ là một đặc điểm của triều Minh, cơ quan đại diện cho nó chính là Cẩm Y Vệ.

Cái tên Cẩm Y Vệ đối với chúng ta mà nói chỉ là một khái niệm lịch sử, nhưng người thời Minh nhắc đến cái tên này thì đều "đàm hổ sắc biến" (nhắc đến hổ mà biến sắc). Đây là một cơ quan kỳ lạ, vốn dĩ nó chỉ là một đội quân, là một trong hai mươi sáu vệ thân quân của hoàng đế. Những đội quân này do chính hoàng đế chỉ huy, mỗi vệ có chức trách riêng.

Theo lẽ thường, thân quân nên ở bên cạnh hoàng đế suốt ngày, là một nghề nghiệp không tệ, nhưng bạn đừng tưởng làm thân quân là có thể thăng quan tiến chức, ví dụ Hiếu Lăng Vệ trong hai mươi sáu vệ thân quân là đội quân canh giữ lăng mộ. Suốt ngày chỉ có thể làm việc với lăng mộ, nếu không may bị chọn vào Hiếu Lăng Vệ, e là cả đời cũng không nhìn thấy hoàng đế còn sống.

So sánh mà nói, Cẩm Y Vệ lợi hại hơn nhiều. Đây là đội vệ binh của hoàng đế, chịu trách nhiệm bảo vệ khi ngài xuất hành, ngoài ra còn là đội nghi trượng, quản lý lễ nghi khi thiết triều. Toàn bộ thành viên Cẩm Y Vệ đều ăn mặc chỉnh tề, khoác lên mình phi ngư phục, đeo túy xuân đao. Chính vì Cẩm Y Vệ gánh vác những trọng trách quan trọng như vậy, lại là những người thân cận bên cạnh hoàng đế, họ dần trở thành tai mắt của ngài, chịu trách nhiệm dò la tin tức và trừng phạt đại thần.

Điểm đáng sợ của cơ quan này nằm ở chỗ họ không chịu sự quản lý của bất kỳ bộ ngành nào, chỉ nghe theo sự chỉ huy của hoàng đế. Cơ cấu tổ chức của họ cũng khá đơn giản, Chỉ huy sứ (chính tam phẩm) là thống soái cao nhất, bên dưới thiết lập Đồng tri, Thiêm sự, hai người Trấn phủ, mười bốn người Thiên hộ, đây đều là những lãnh đạo cấp cao của Cẩm Y Vệ.

Đầu thời Minh, người gia nhập Cẩm Y Vệ đều phải trải qua thẩm tra và phỏng vấn nghiêm ngặt, bắt buộc phải là lương dân, không có tiền án tiền sự, đồng thời phải qua tuyển chọn kỹ lưỡng và các loại hình huấn luyện. Những ai vượt qua được các thử thách này mới có thể trở thành Cẩm Y Vệ.

Trách nhiệm chính của Cẩm Y Vệ là trinh sát hành động của các đại thần và báo cáo bất cứ lúc nào cho hoàng đế. Họ còn nắm giữ "đình trượng", chịu trách nhiệm trừng phạt những đại thần làm trái ý hoàng đế. Trong mắt các đại thần, đây là một nhóm người vô cùng đáng sợ. Thời Hồng Vũ, nếu đại thần nào thấy Cẩm Y Vệ tìm đến tận cửa, người đó sẽ thu xếp quần áo, từ biệt gia đình rồi đi không trở lại.

Ngoài ra, Cẩm Y Vệ còn chịu trách nhiệm thu thập tin tức quân sự, thực hiện công tác sách phản sĩ quan cấp cao của địch quân. Ví dụ như trong cuộc chiến Vạn Lịch Triều Tiên sau này, Cẩm Y Vệ đã thể hiện rất tích cực, thu thập được lượng lớn tin tức về quân Nhật, góp phần vào thắng lợi của cuộc chiến.

Một điểm đáng sợ khác của Cẩm Y Vệ là họ không chịu sự quản lý của cơ quan tư pháp, có thể tự mình bắt giữ phạm nhân, thẩm vấn và định tội. Trước khi bắt người, chỉ huy Cẩm Y Vệ sẽ phát cái gọi là "giá thiếp". Có lẽ mọi người từng thấy vật này trong phim "Tân Long Môn Khách Sạn". Cần nói rõ rằng, "giá thiếp" không phải là giấy chứng minh thân phận, mà là lệnh bắt giữ.

Cẩm Y Vệ cầm vật này đi bắt người thì không ai được phép ngăn cản, nếu có chống cự, có thể giết không cần hỏi. Do Cẩm Y Vệ nắm giữ quyền lực gần như vượt trên tất cả, nên dù là Hình bộ hay Đại Lý Tự, khi thấy Cẩm Y Vệ đều tránh xa.

Cẩm Y Vệ còn có nhà tù riêng, gọi là "Chiếu ngục". Danh tiếng của nhà tù này lớn đến mức vượt qua cả Thiên lao của Hình bộ, bởi những người bị nhốt vào đây tuyệt đối không phải là người bình thường, thường là bậc đại trung đại thiện hoặc là kẻ đại gian đại ác.

Thực tế chứng minh, hiệu suất làm việc của những người này quả thực rất cao. Trong vụ án Hồ Duy Dung và Lam Ngọc, Cẩm Y Vệ đêm ngày dò la, với tinh thần thà giết lầm còn hơn bỏ sót, họ đã tìm ra rất nhiều kẻ được cho là đồng đảng và xử tử từng người một. Hai vụ án này cũng làm danh tiếng của Cẩm Y Vệ tăng lên đáng kể.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một nhóm người đáng sợ. Họ nắm giữ quyền lớn, ngoại trừ hoàng đế ra thì không chịu sự quản lý của bất kỳ ai, là công cụ thống trị quan trọng của hoàng đế.

Nhưng người sáng lập ra cơ quan này là Chu Nguyên Chương lại nhận thức sâu sắc về tác hại của chính trị đặc vụ. Ông biết rằng nếu cứ mặc tình để nó tiếp diễn, tính ràng buộc và uy quyền của luật pháp quốc gia sẽ không còn tồn tại. Vì vậy, vào năm Hồng Vũ thứ 26 (1393), ông hạ lệnh giải tán Cẩm Y Vệ và ra lệnh mọi hành vi xét xử tư pháp phải do cơ quan tư pháp thực hiện (Chiếu nội ngoại ngục vô đắc thượng Cẩm Y Vệ, đại tiểu hàm kinh pháp ti).

Để thể hiện quyết tâm bãi bỏ Cẩm Y Vệ, Chu Nguyên Chương còn công khai đốt bỏ hình cụ của Cẩm Y Vệ, biểu thị ý chí không bao giờ tái lập.

Thế nhưng, nhiều việc chỉ cần bắt đầu thì rất khó để kết thúc.

Cơ quan đặc thù mang tên Cẩm Y Vệ này sẽ đóng vai trò quan trọng trong lịch sử nhà Minh sau này, chúng ta sẽ còn thường xuyên gặp lại nó, giờ hãy tạm gác lại đã.

"Một đồng minh gia nhập"

Ngay khi Chu Nguyên Chương đang dần giải quyết các vấn đề trong nước, biên giới phía Đông Bắc của đế quốc Minh đã xảy ra một chuyện không ai ngờ tới, chuyện này sẽ gây ảnh hưởng sâu sắc đến sự phát triển của nhà Minh sau này.

Nơi xảy ra sự việc là vương quốc Cao Ly.

Vương quốc Cao Ly do Vương Kiến thành lập vào thế kỷ thứ mười, vương triều này thay thế vương quốc Tân La trước đó và duy trì lâu dài. Tuy nhiên, vương triều Cao Ly này có quan hệ không tốt với nhà Minh, điều này có nguyên nhân lịch sử của nó.

Sau khi nhà Nguyên thành lập, họ phát binh tấn công Cao Ly, Cao Ly cuối cùng không địch nổi, buộc phải khuất phục Mông Nguyên. Người cai trị nhà Nguyên theo chính sách nhất quán của mình, đã sáp nhập Cao Ly vốn là nước phụ thuộc vào Chinh Đông hành tỉnh của nhà Nguyên. Nhà Nguyên còn tùy ý phế truất vua Cao Ly, mục đích là thông qua hôn nhân vương thất để nắm chặt Cao Ly trong tay. Họ đã nghĩ như vậy và cũng làm như vậy, từ Nguyên Thế Tổ cho đến cuối thời Nguyên, hoàng đế nhà Nguyên đã lần lượt gả bảy vị công chúa cho vua Cao Ly.

Xem ra, chiêu thức hòa thân này lúc nào cũng hữu dụng. Nếu một ngày nào đó hai bên đánh nhau, chỉ cần lôi mấy bà cô bà dì ra, đọc lại gia phả, khảo chứng ra đối phương là hàng xóm của em họ con trai chị gái mình v.v..., là có thể khiến đối phương ngẩn người ra, rồi thu quân về nhà.

Mục đích của nhà Nguyên đã đạt được, thông qua quá trình xem mắt và phân phối huyết thống lâu dài, ba đời vua Cao Ly đều mang huyết thống hoàng thất nhà Nguyên. Tất nhiên, nếu muốn tính xem rốt cuộc là đời nào, xưng hô với nhau ra sao thì vẫn phải lật gia phả.

Chính vì mối liên hệ huyết thống giữa vương thất Cao Ly và hoàng thất nhà Nguyên, nên khi Chu Nguyên Chương thành lập nhà Minh, người cai trị nhà Nguyên bị đuổi khỏi Trung Nguyên, Cao Ly vẫn phụ thuộc vào nhà Nguyên.

Chu Nguyên Chương rất hiểu tầm quan trọng của một đường biên giới ổn định, sau khi nhà Minh thành lập, ông đã cử sứ thần sang Cao Ly thông báo quốc hiệu, niên hiệu, ý định thiết lập quan hệ tông phiên với Cao Ly.

Trước lợi ích, quan hệ họ hàng chưa chắc đã có tác dụng, sự phát triển của sự việc một lần nữa chứng minh điều này.

Nhìn thấy nhà Nguyên bại lui, vua Cao Ly là Vương Thoan liền đoạn tuyệt quan hệ với nhà Nguyên, nhận sự sách phong của nhà Minh, nhân cơ hội thoát khỏi sự nô dịch của nhà Nguyên. Tuy nhiên, mọi việc luôn có khúc mắc, trong vương triều Cao Ly vẫn còn rất nhiều người là thân thích của người cai trị nhà Nguyên, họ đương nhiên không cam tâm bị nhà Minh kiểm soát. Thế là phe thân Nguyên và phe thân Minh đã展开 cuộc đấu tranh kéo dài hơn mười năm.

Sau đó, con nuôi mười tuổi của Vương Thoan là Giang Ninh Quân Tân Ngung lên kế vị. Vị vua này nghiêng về phía Bắc Nguyên, nhưng để không đắc tội nhà Minh, ông ta cũng phái sứ giả đến xin thụy hiệu cho cha mình (thụy hiệu của vua Cao Ly theo lệ phải do nhà Minh xác nhận). Ban đầu mọi việc vẫn suôn sẻ, nhà Minh phái sứ tiết Lâm Mật, Thái Bân đến Cao Ly, tuy nhiên hai người này trên đường từ Cao Ly về nước đã bị cướp đường, không những đồ đạc tùy thân bị cướp mà người cũng bị giết.

Theo lý mà nói, việc này chưa chắc đã do Cao Ly làm, vì làm những việc này trên địa bàn của mình chẳng khác nào viết tên kẻ sát nhân tại hiện trường vụ án, quá phô trương, việc này e là do người của Bắc Nguyên làm.

Nhưng Chu Nguyên Chương đâu phải người dễ đắc tội? Âm mưu lại dám giở trò lên đầu ông, sao ông có thể bỏ qua! Ông giận dữ, thu hồi thụy hiệu đã ban cho Vương Thoan, tuyên bố tuyệt đối không thừa nhận địa vị quốc vương của Tân Ngung. Cao Ly cũng đầy nỗi khổ không biết đổ cho ai, đành quay sang xin Bắc Nguyên phong hiệu, nhận được phong hiệu Cao Ly quốc vương, Chinh Đông hành tỉnh tả thừa tướng.

Đến đây, nhà Minh và vương quốc Cao Ly quyết liệt, hai bên đã tuốt gươm giáo. Một trận đại chiến sắp sửa bùng nổ, nhưng đao kiếm dù không thể thương lượng, người cầm đao kiếm thì có thể thương lượng.

Vua Cao Ly quyết định ra tay. Năm Hồng Vũ thứ 20 (1387), Phùng Thắng và Lam Ngọc dẫn quân đánh bại Nạp Cáp Xuất, kiểm soát Liêu Đông, đồng thời thiết lập Thiết Lĩnh Vệ đô chỉ huy sứ ti tại Liêu Đông, kiểm soát Thiết Lĩnh. Đây là một vùng nhạy cảm, bởi vì Thiết Lĩnh thời nhà Nguyên chính là biên giới giữa nhà Nguyên và Cao Ly. Cao Ly luôn muốn chiếm giữ vùng đệm này, còn hành động quân sự của nhà Minh rõ ràng đã làm đảo lộn kế hoạch của vương triều Cao Ly.

Vua Cao Ly Tân Ngung dù sao kinh nghiệm chính trị cũng chưa đủ, lại đi tìm Chu Nguyên Chương đòi lãnh thổ Thiết Lĩnh. Yêu cầu này khiến Chu Nguyên Chương dở khóc dở cười, mình đánh trận mấy chục năm, chính là vì mấy miếng đất, vị thiếu niên thiên tử này lại nằm mơ giữa ban ngày, muốn đòi đất từ tay Chu Nguyên Chương - người đến tiền lương còn chẳng muốn trả thêm.

Kết quả có thể đoán trước, Chu Nguyên Chương nghiêm từ từ chối sứ thần. Vị vua Cao Ly này cũng thật là khí huyết phương cương, ông ta hạ lệnh điều động quân đội các đạo vào năm Hồng Vũ thứ 21 (1388) để chinh phạt Liêu Đông.

Vậy đội quân viễn chinh này có bao nhiêu người? Theo "Lý Triều Thái Tổ thực lục", đội quân này tổng cộng chỉ có gần bốn vạn người. Mà kẻ địch của họ - quân Minh đóng giữ Liêu Đông, vừa đánh bại hai mươi vạn quân Nguyên của Nạp Cáp Xuất, trong bối cảnh Bắc Nguyên đã bị đánh tan tác, lui về giữ sa mạc, thì quân viễn chinh Cao Ly có cách nào để đối đầu với đội quân Minh dày dạn kinh nghiệm sa trường này?

Nhưng Tân Ngung dường như không cân nhắc quá nhiều, đoán chừng ông ta tính toán sức chiến đấu theo tỷ lệ quân Cao Ly lấy một chọi mười.

Xem ra, nhận thức của Tân Ngung về tình hình lúc bấy giờ khá mơ hồ, nhưng vị tướng mà ông ta phái đi đánh trận lại không hề mơ hồ.

Ít nhất Lý Thành Quế không hề mơ hồ.

Thống soái của đội quân này là Tào Mẫn Tu và Lý Thành Quế, họ lần lượt giữ chức Tả, Hữu quân đô thống sứ. Lý Thành Quế luôn phản đối việc quyết liệt với nhà Minh, ông hết sức can ngăn nhưng không thành. Là một vị tướng, ông tỉnh táo nhận ra việc tấn công Liêu Đông chẳng khác nào lấy trứng chọi đá, nhưng vì áp lực từ cấp trên, ông vẫn dẫn quân xuất chinh.

Đại quân đến Thiết Lĩnh, Lý Thành Quế không hề phát động tấn công, ông có dự định khác.

Vị đại tướng thống binh này trước tiên thuyết phục Tào Mẫn Tu, sau đó nghiến răng dậm chân, làm phản!

Ông dẫn quân đánh ngược về quê nhà, phế truất Tân Ngung, thành lập vương triều của riêng mình, đây chính là vương triều Lý thị nổi tiếng.

Để tranh thủ sự ủng hộ của nhà Minh, Lý Thành Quế phái sứ thần sang nhà Minh xưng thần, ông gửi quốc thư cho Chu Nguyên Chương. Người mới khí thế mới, Lý Thành Quế bãi bỏ tên gọi Cao Ly, vương triều mới này cần một cái tên mới.

Sứ mệnh trang nghiêm này đặt lên vai Chu Nguyên Chương. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông lấy ý nghĩa "Triều đại tươi sáng" (Triều Tiên), xác định tên mới cho vương triều này - Triều Tiên.

Từ đó cái tên này trở thành tên gọi thống nhất của vương quốc và duy trì cho đến tận ngày nay. Chu Nguyên Chương đích thân hạ lệnh: Triều Tiên là nước vĩnh viễn không chinh phạt, nhà Minh và Triều Tiên chính thức lấy sông Áp Lục làm biên giới. Còn Triều Tiên tôn nhà Minh là Thiên triều, sử dụng niên hiệu nhà Minh, sau này các đời vua Triều Tiên sau khi kế vị đều phải phái sứ thần sang nhà Minh, nhận sự xác nhận và ban phong hiệu của hoàng đế nhà Minh.

Chu Nguyên Chương và Lý Thành Quế xác lập quan hệ hòa mục hữu hảo giữa vương triều Minh và Triều Tiên, cũng lập nên lời thề hai bên trông coi giúp đỡ lẫn nhau. Lịch sử sau này chứng minh, họ đều tuân thủ lời hứa của mình.

Hành động kiến quốc của Lý Thành Quế và việc xác lập quan hệ hòa mục giữa nhà Minh và Triều Tiên đã tạo ra ảnh hưởng đến sự phát triển của nhà Minh sau này, mà xét theo một nghĩa nào đó, đối với sự truyền bá văn hóa ngày nay cũng có mối quan hệ nhân quả nhất định. Điều này bắt đầu từ đâu, hãy để tôi từ từ kể lại:

Vào năm 1506, hơn một trăm năm sau khi Lý Thành Quế thành lập vương triều Lý thị, Triều Tiên Trung Tông lên kế vị. Trong ba mươi tám năm ông làm vua, có một vị y quan dựa vào nỗ lực của bản thân đã làm nên sự nghiệp. Hơn bốn trăm năm sau, sự tích của vị y quan này đã được dựng thành phim truyền hình, nổi tiếng một thời.

Bộ phim truyền hình đó chính là "Nàng Dae Jang Geum".

Xem ra, quyết định nghiến răng năm đó của Lý Thành Quế quả thực có ảnh hưởng sâu xa.

Triều Tiên trở thành thuộc quốc của Đại Minh, Bắc Nguyên cũng bị đánh đến thoi thóp, trốn trong sa mạc ngày ngày ăn cát. Nhà Minh hùng mạnh cuối cùng đã bình định được biên giới đế quốc, sau thời Thịnh Đường, trải qua hàng trăm năm dài đằng đẵng, chính quyền Trung Nguyên cuối cùng không còn sợ hãi sự tấn công của các dân tộc du mục, một đế quốc rộng lớn lại một lần nữa đứng vững. Nó dùng thực lực của mình để đảm bảo thần dân của đất nước này có thể an cư lạc nghiệp, kinh tế văn hóa có thể phát triển bền vững mà không bị can thiệp.

Nhìn vào ngày hôm nay, chúng ta phải nói rằng, đây là một thành tựu đáng kinh ngạc.