Ngày hai mươi mốt tháng bảy, trận chiến hồ Bà Dương chính thức bắt đầu. Hai bên dàn trận trên mặt hồ, lúc này binh lính của Chu Nguyên Chương mới phát hiện ra một vấn đề nghiêm trọng. Chiến thuyền của họ quá nhỏ, đứng trước những con tàu khổng lồ của Trần Hữu Lượng chẳng khác nào đồ chơi. Trong số chiến thuyền của Trần Hữu Lượng, chiếc lớn nhất dài mười lăm trượng, rộng hai trượng, cao ba trượng. Mọi người có thể tự mình quy đổi xem con tàu này to lớn đến mức nào. Thuyền chia làm ba tầng, trên boong tàu thậm chí còn có binh lính cưỡi ngựa tuần tra qua lại. Từ mũi tàu không thể nhìn thấy tận đuôi tàu (thủ vĩ bất tương vọng), binh lính đứng trên chiến thuyền của mình chỉ có thể ngước nhìn tàu địch (ngưỡng bất năng công).

Mà chiến thuyền của Chu Nguyên Chương lại lấy những chiếc tàu thu được từ tay Trần Hữu Lượng trong trận Long Loan năm Chí Chính thứ hai mươi làm chủ lực, ngoài ra còn có một số thuyền đánh cá trà trộn vào. Dù binh lính của Chu Nguyên Chương từ lâu đã nghe danh chiến thuyền của Trần Hữu Lượng lợi hại, nhưng chỉ khi quan sát ở cự ly gần, họ mới nhận ra đây là một hạm đội đáng sợ đến nhường nào.

Trận này phải đánh thế nào đây?

Cảnh tượng này hẳn đã để lại ấn tượng rất sâu sắc cho Chu Nguyên Chương. Sau này, việc chế tạo tàu thuyền của nhà Minh luôn lấy mục tiêu là những con tàu khổng lồ. Khi Trịnh Hòa hạ tây dương, chiếc "Bảo thuyền" lớn nhất dài tới 127 mét, dường như là để thị uy với Trần Hữu Lượng của mấy chục năm về trước.

Nhưng trong tình thế này, rút lui là điều không thể, chỉ còn cách tử chiến.

Tấn công trước! Đòn đánh mãnh liệt của Từ Đạt!

Giữa những tiếng than vãn, Chu Nguyên Chương đưa ra phương pháp phá địch. Ông cho rằng tàu của địch tuy lớn nhưng tính cơ động kém, nếu tận dụng sự linh hoạt của thuyền mình thì có thể đánh bại địch (bất lợi tiến thoái, khả phá dã).

Lời thì nói vậy, nhưng ai sẽ là người đi đánh?

Lúc này, Từ Đạt đứng ra: "Tôi xin làm tiên phong!"

Từ Đạt không phải kẻ chỉ có cái dũng của thất phu. Ông phân tích kỹ lưỡng điểm yếu của tàu địch, ra lệnh cho thuyền của mình chia thành các tiểu đội, mang theo hỏa súng và cung nỏ. Sau khi áp sát tàu địch, trước tiên bắn hỏa súng và tên nỏ, rồi sau đó leo lên tàu địch để cận chiến.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Từ Đạt cùng Thường Ngộ Xuân, Liêu Vĩnh Trung và những người khác đã vạch ra một kế hoạch tác chiến chi tiết, chuẩn bị giáng cho Trần Hữu Lượng một đòn nặng nề.

Ngày hôm sau, Từ Đạt dẫn hạm đội của mình bắt đầu đột kích. Ông đi đầu làm gương, dẫn quân tiên phong tiến lên. Khi áp sát quân Trần Hữu Lượng, ông bất ngờ dẫn quân đánh úp vào quân tiên phong của địch.

Quân Trần Hữu Lượng vô cùng hoảng loạn, không ngờ quân Chu Nguyên Chương lại chủ động tấn công, vội vàng phái hạm đội ra nghênh chiến. Lúc này, hạm đội của Từ Đạt đột ngột chia thành mười một đội, bao vây tàu lớn từ nhiều hướng (giống chiến thuật bầy sói). Do tàu lớn khó xoay xở, không thể lo xuể các phía, quân Trần Hữu Lượng không thể đẩy lùi đòn tấn công của Từ Đạt. Quân Từ Đạt thừa cơ leo lên một chiếc tàu lớn, giết hơn một ngàn quân địch và chiếm được chiếc tàu đó. Quân tiên phong của Trần Hữu Lượng bị đánh bại.

Quân Trần Hữu Lượng phát hiện ra đặc điểm tấn công của Từ Đạt, liền tập trung hàng chục chiếc tàu lớn phát động tấn công tập trung. Từ Đạt vội vàng ra lệnh cho hạm đội rút lui. Quân Trần Hữu Lượng thừa thế truy kích, nhưng họ không ngờ đây là một cái bẫy.

Quân Trần Hữu Lượng đuổi theo Từ Đạt, đúng lúc đó, hướng gió đột ngột đổi thành gió ngược. Trong hạm đội trung quân, Du Thông Hải đã chờ sẵn từ lâu, lập tức tập trung hỏa pháo, bắn phá dữ dội vào quân Trần Hữu Lượng đang lọt vào tầm bắn. Hạm đội tiên phong của Trần Hữu Lượng gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, hơn hai mươi chiến thuyền bị thiêu rụi.

Quân Chu Nguyên Chương thắng trận đầu.

Thế nhưng Trần Hữu Lượng dù sao cũng là Trần Hữu Lượng. Sau thất bại ban đầu, hắn kịp thời chỉnh đốn hạm đội, phát huy ưu thế tàu lớn, sử dụng hỏa pháo trên tàu tấn công mãnh liệt vào quân Từ Đạt.

Trong đợt tấn công này, chiến hạm của Từ Đạt bị trúng đạn, ông buộc phải bỏ soái hạm, chuyển sang tàu khác, tạm thời mất khả năng chỉ huy hạm đội. Quân Trần Hữu Lượng thừa cơ phản công, liên tiếp đánh chìm hàng chục chiến thuyền của quân Chu Nguyên Chương, quân Chu Nguyên Chương tổn thất nặng nề, số người chết đuối không sao kể xiết.

Tuy nhiên, cơn ác mộng của quân Chu Nguyên Chương mới chỉ bắt đầu, quân Trần Hữu Lượng sắp sửa phát động một cuộc tấn công bất ngờ. Cuộc tấn công này ngay cả Trần Hữu Lượng cũng không lường trước được, nhưng đối với Chu Nguyên Chương, nó gần như là chí mạng.

"Sự xung phong của mãnh tướng Trương Định Biên"

Cuối thời Nguyên là thời đại xuất hiện nhiều danh tướng. Dưới trướng các lộ chư hầu đều có một loạt tướng lĩnh dũng mãnh, trong đó tướng lĩnh của Chu Nguyên Chương là mạnh nhất. Những người này ai nấy đều có sở trường riêng, như Từ Đạt giỏi mưu lược, Lý Văn Trung giỏi tập kích, Thường Ngộ Xuân giỏi đột kích, Phùng Thắng giỏi đánh tạt sườn, Chu Văn Chính giỏi phòng thủ. Nhưng nếu nói đến sự dũng mãnh, thiên hạ không ai qua được Trương Định Biên!

Trương Định Biên, sinh năm 1318, quê ở Miện Dương, Hồ Bắc. Giống như Trần Hữu Lượng, ông ta cũng xuất thân từ gia đình ngư dân. Người này không chỉ dũng mãnh thiện chiến mà còn thông hiểu thiên văn địa lý, thậm chí biết cả bói toán. Ông ta là bạn thuở nhỏ, cũng là tri kỷ của Trần Hữu Lượng. Ngay từ khi còn ở Hồ Bắc, ông ta đã kết nghĩa huynh đệ với Trần Hữu Lượng và Trương Tất Tiên, thề sống chết có nhau. Trần Hữu Lượng cả đời đa nghi, chỉ duy nhất tin tưởng người này tuyệt đối.

Sau khi chiến cuộc rơi vào bế tắc, Trương Định Biên quyết định thực hiện hành động của mình. Hành động này Trần Hữu Lượng không hề hay biết, tin rằng nếu hắn biết, chắc chắn sẽ không đời nào đồng ý.

Trương Định Biên dẫn soái hạm cùng hai chiến thuyền hộ tống rời khỏi đội hình thủy quân của Trần Hữu Lượng. Cả quân Trần và quân Chu đều tưởng ông ta ra tuần tra nên không để ý. Nào ngờ chuyện không ai ngờ tới đã xảy ra.

Trương Định Biên dẫn ba chiến thuyền không chút dừng lại, lao thẳng về phía soái hạm của Chu Nguyên Chương!

Giữa trăm vạn quân lấy đầu Nguyên Chương!

Trương Định Biên dũng mãnh không thể cản phá, một mình một quân lao vào tiền trận thủy quân Chu Nguyên Chương. Lúc này cả hai bên đều sững sờ, quân Trần Hữu Lượng không hiểu vì sao lại xảy ra tình cảnh này, còn quân Chu Nguyên Chương thì không hề đề phòng, quân tiên phong lần lượt bại lui. Trương Định Biên không thèm đếm xỉa, nhắm thẳng Chu Nguyên Chương mà tới.

Đến tận khi lao vào trung quân, thủy quân Chu Nguyên Chương mới phản ứng lại được, mục tiêu của ông ta chính là chủ soái Chu Nguyên Chương!

Các tướng lĩnh bị kinh ngạc lúc này mới hoàn hồn, lập tức chỉ huy chiến hạm đi chặn lại. Trương Định Biên lao đến trung quân, đã bị hơn ba mươi chiến hạm bao vây, trước không đường tiến, sau có quân đuổi. Trong mắt các tướng lĩnh, màn trình diễn của Trương Định Biên đã kết thúc.

Nhưng điều khiến họ kinh ngạc hơn còn ở phía sau.

Trương Định Biên quả thực là "toàn thân đều là gan", rơi vào vòng vây trùng điệp, đơn độc chiến đấu nhưng càng đánh càng hăng, sắc bén không ai cản nổi!

Ông dù đi sâu vào lòng địch nhưng vô cùng dũng mãnh. Để khích lệ sĩ khí, ông đích thân cầm kiếm đứng ở mũi tàu, thể hiện quyết tâm không lùi bước. Binh lính cảm động trước sự dũng cảm đó, ai nấy đều chiến đấu hết mình. Chiến thuyền của ông vậy mà phá được vòng vây, trên đường đánh bại các lộ tướng lĩnh của Chu Nguyên Chương, lần lượt chém chết các đại tướng như Hàn Thành, Trần Triệu Tiên, Tống Quý... Mở ra một con đường máu, thủy quân Chu Nguyên Chương bị ông xẻ làm đôi, lao thẳng về phía Chu Nguyên Chương.

Lúc này Chu Nguyên Chương ở hậu quân nhìn thấy chiến thuyền của Trương Định Biên lao tới, cũng hoảng loạn, vội ra lệnh cho thuyền tránh né. Ai ngờ "nhà dột lại gặp mưa", do bẻ lái quá gấp, thuyền bị mắc cạn!

Chu Nguyên Chương đã hoàn toàn bó tay, không có chiến thuyền nào đến cứu, mắt thấy sắp trở thành tù binh.

Trong tiểu thuyết võ hiệp, phàm là gặp tình cảnh tương tự, thường là mỹ nhân gặp nạn, cao thủ võ lâm sẽ đến cứu. Thực tế cho thấy trong lịch sử chân thực, vào thời khắc khủng hoảng, cũng sẽ có cao thủ võ lâm xuất hiện. Chu Nguyên Chương lúc này chính là ví dụ.

Dù không phải là anh hùng cứu mỹ nhân (hình tượng khác xa), nhưng cũng đầy màu sắc truyền kỳ.

"Quán quân xạ thủ Thường Ngộ Xuân"

Lúc này, chiến thuyền của Thường Ngộ Xuân ở ngay gần Chu Nguyên Chương. Khi mọi người đang rối bời, ông cầm cung, đi đến bên cạnh người lính canh gác, bình tĩnh nói với anh ta: "Đừng hoảng loạn, nói cho ta biết, kẻ nào là Trương Định Biên?"

Người lính dùng tay chỉ vào một người ở mũi tàu đối diện. Thường Ngộ Xuân giương cung lắp tên, tay người lính còn chưa kịp hạ xuống, mũi tên đã rời dây, bắn trúng ngay Trương Định Biên! (lại còn là mục tiêu di động).

Trương Định Biên bị bắn trúng, không còn sức chỉ huy chiến đấu, đành rút lui khỏi thủy quân Chu Nguyên Chương, không một ai dám ngăn cản.

Trương Định Biên coi như đã thực sự làm một Triệu Tử Long một lần. Đáng tiếc Chu Nguyên Chương không phải Tào Tháo, không có quy định không được bắn tên.

Trận chiến ngày thứ hai kết thúc tại đó, đây thực sự là một ngày thót tim.

Đêm đó, Trần Hữu Lượng triệu tập hội nghị tác chiến, tổng kết kinh nghiệm chiến đấu trong ngày. Hắn cho rằng muốn phát huy sở trường của chiến thuyền mình, phải đảm bảo tấn công tập trung, mà tốc độ di chuyển của tàu khác nhau, không thể thống nhất. Thế là hắn sáng tạo (tự cho là) ra một ý tưởng: Dùng xích sắt nối các con tàu lại với nhau! (quen mắt không nào?)

Điều này thực sự không nên. Nghe nói Trần Hữu Lượng và Thi Nại Am quan hệ rất tốt, nói như vậy thì chắc hắn cũng quen La Quán Trung, thế thì càng không nên phạm sai lầm này. Không biết vì sao, Trần Hữu Lượng lại dùng chiêu bài ngu ngốc mà Tào Tháo từng dùng năm xưa. Xem ra sau khi La Quán Trung viết xong "Tam Quốc Diễn Nghĩa" và xuất bản, đã không tặng cho hắn một cuốn.

Ngày thứ ba.

Chu Nguyên Chương tấn công trước, ông đích thân thổi tù và, triệu tập quân chúng đến dàn trận quyết chiến. Lúc này, hạm đội liên hoàn xích sắt của Trần Hữu Lượng phát huy uy lực cực lớn, nối liền với nhau, kéo dài tới mười dặm, nhìn từ xa như ngọn núi.

Chu Nguyên Chương liên tiếp phái ba hạm đội thay phiên tấn công đều bị đánh bại. Trần Hữu Lượng tinh ý nhận ra cánh phải của Chu Nguyên Chương yếu thế, liền chỉ huy đại quân đánh mạnh vào đó. Chiêu này cực kỳ lợi hại, quân Chu Nguyên Chương không chống đỡ nổi. Thấy tình hình bất ổn, Chu Nguyên Chương đích thân cầm kiếm đứng canh trước mũi tàu, lấy soái hạm làm giới hạn, kẻ nào rút lui lập tức chém chết!

Nhưng dù ông có chém hơn mười thiên hộ rút lui, vẫn không ngăn được thế bại. Mắt thấy toàn quân sắp sụp đổ, ai ngờ lúc này, trong quân của ông cũng xuất hiện một mãnh tướng tương tự Trương Định Biên.

Đinh Phổ Lang là anh em kết nghĩa của Triệu Phổ Thắng, cũng là một trong "Tứ đại kim cương" của quân Từ năm xưa. Ông theo Chu Nguyên Chương không phải vì tự nguyện, mà là bất đắc dĩ, nên tác chiến từ trước đến nay không mấy tích cực. Nhưng đối thủ lần này lại khiến ông bộc lộ bản chất cuồng nhân của mình.

Đối với ông, mọi thứ đều là phụ, chỉ có nghĩa khí huynh đệ là quan trọng nhất. Trần Hữu Lượng, kẻ tiểu nhân hèn hạ kia đã giết Triệu Phổ Thắng, hôm nay nhất định phải bắt hắn đền mạng!

Nghe nói ông dựng một tấm vải trắng cao bảy thước trên mũi tàu, viết tám chữ lớn "Bàng nhân bất vấn duy tru Cửu Tứ" (Người ngoài không hỏi, chỉ giết Cửu Tứ), vì có lời đồn tên hồi nhỏ của Trần Hữu Lượng là Trần Cửu Tứ. Ý nghĩa là: Lão tử chỉ tính sổ với Trần Hữu Lượng, người không liên quan đều tránh ra.

Trần Cửu Tứ, Chu Trọng Bát, nhìn tên gọi thì đều là những kẻ khổ mệnh cả!

"Sự xung phong của Đinh Phổ Lang"

Sau khi Trương Định Biên diễn xong màn kịch hay, Đinh Phổ Lang diễn tiếp phần sau. Ông cũng dẫn chiến hạm của mình lao vào trận địch. Lúc này chính là lúc Chu Nguyên Chương đang bại lui, nên đòn tấn công của ông đã khích lệ sĩ khí quân đội, giúp Chu Nguyên Chương có thể trụ lại đến lúc quyết chiến.

Tuy nhiên hướng tấn công của ông không lý tưởng, khác với Trương Định Biên, ông cứ thấy đâu đông người là lao vào. Dũng thì dũng thật, nhưng không có hiệu quả, bản thân lại chịu thiệt không ít (thân chịu hơn mười vết thương), đây chính là sự khác biệt giữa cái dũng của danh tướng và cái dũng của thất phu.

Làm sao lấy được đầu thượng tướng giữa trăm vạn quân?

Ở đây xin phân tích hiện tượng kỳ lạ này trong chiến tranh. Làm sao lấy được đầu thượng tướng giữa trăm vạn quân? Nếu nghiên cứu kỹ sẽ thấy đây là một kỹ thuật.

Mọi người chắc hẳn từng chơi game vượt ải Tam Quốc, muốn đánh bại các đại tướng phía sau như Hạ Hầu Đôn, Tào Tháo, bạn phải đánh bại một loạt tiểu binh, Triệu Hùng, Béo Béo... Bản thân tôi kỹ thuật kém, mỗi lần chưa kịp gặp đại tướng đã chết dưới tay những kẻ vô danh tiểu tốt rồi.

Chiến tranh thực tế cũng gần như vậy, muốn vượt qua vạn quân để giết đại tướng, nói thì dễ làm mới khó!

Lấy ví dụ đại tướng Quan Vũ thời Tam Quốc, quá trình ông chém Nhan Lương (đây là sự thật lịch sử) rất đáng nghiên cứu. Trước tiên, Nhan Lương đứng trước trận, không hề biết Quan Vũ sẽ đến giết mình. Thứ hai, Quan Vũ dựa vào phương tiện giao thông tốc độ cao (ngựa), "hét lớn một tiếng, lao xuống", Nhan Lương còn chưa hiểu chuyện gì đã mất cái đầu.

Có thể thấy cách giết người này có mấy đặc điểm, dùng ngôn ngữ đơn giản mà nói là tìm sơ hở, thừa lúc không đề phòng, cho một đao, rất giống kiểu đâm sau lưng.

Tổng kết lại, để đạt được mục tiêu này, con đường còn rất dài.

Thứ nhất, phải có tính bất ngờ, bạn không thể hô lớn với quân đối phương: "Ta đến giết thượng tướng của các ngươi đây, chuẩn bị đi". Làm vậy là không được. Phải đánh vào lúc đối phương không chuẩn bị.

Thứ hai, bạn phải nhìn cho chuẩn, không được lao vào đống người, phải học theo vận động viên cầu lông, chuyên đánh vào khe hở, tức là cái gọi là điểm tiếp giáp. Ví dụ như các điểm du lịch vào tuần lễ vàng hiện nay, tuyệt đối không được lao vào đám đông, nếu làm thế, bạn không bị đánh chết cũng sẽ bị chen lấn đến chết.

Cuối cùng, bạn phải có tốc độ đủ nhanh, có phương tiện giao thông tiên tiến (ngựa nhanh, thuyền nhanh), ngoài ra còn phải sử dụng một chút hiệu ứng âm thanh (như hét lớn) để đánh lạc hướng đối phương, khiến đối phương không hiểu mô tê gì, sau đó tung một đao, đầu liền lìa khỏi cổ.

Đại công cáo thành. Có thể thấy, hành động quân sự kiểu này có hàm lượng kỹ thuật rất cao.

Trương Định Biên chính là người hội tụ đủ những điều kiện này. Ông am hiểu binh pháp, biết nắm bắt thời gian và cơ hội, nên mới có thể giáng cho Chu Nguyên Chương những đòn tấn công mãnh liệt.

Còn Đinh Phổ Lang chỉ là thất phu mà thôi. Ông tả xung hữu đột, không những không thể tiếp cận Trần Hữu Lượng mà bản thân còn bị bao vây trùng điệp. Tính mạng không giữ được, nhưng cũng vô cùng bi tráng. Minh Sử ghi chép rằng ông bị thương nặng, đầu đã lìa khỏi cổ mà người vẫn cầm binh khí đứng vững, binh lính của Trần Hữu Lượng tưởng thiên thần hạ phàm (thủ thoát do trực lập, trì binh tác đấu trạng, địch kinh vi thần). Nhưng các tài liệu lịch sử khác mà tôi đọc được lại ghi chép rằng ông sau khi bị bao vây, không muốn làm tù binh nên đã tự sát. Theo lẽ thường thì tự sát không thể dũng mãnh đến mức tự chém bay đầu mình được. Cũng coi là một điểm nghi vấn.

Dù sao đi nữa, Đinh Phổ Lang là người trọng nghĩa khí. Ông không chết cùng anh em nhưng cũng đạt được điều mình muốn, chết đúng chỗ. Đòn tấn công của Đinh Phổ Lang đã tiếp thêm dũng khí cho quân Chu Nguyên Chương, giúp họ chờ đến thời khắc quyết định thắng bại vào buổi chiều.

"Gió lớn! Gió lớn!"

Trong những lần bại lui liên tiếp, Chu Nguyên Chương nhận ra cứ thế này thì toàn quân sẽ bị tiêu diệt. Lúc này, bộ tướng Quách Hưng hiến kế: Tình hình địch nghiêm trọng, không phải binh lính không nỗ lực, mà thực sự là không còn cách nào khác, tàu địch quá lớn, chúng ta không thể đánh bại chúng, chỉ có thể dùng hỏa công!

Chu Nguyên Chương thấy rất đúng, lập tức bố trí, ra lệnh cho bảy chiếc thuyền chở đầy thuốc nổ, mặc giáp cho bù nhìn rơm, làm ra bộ dạng như người thật, tổ chức đội cảm tử điều khiển thuyền, và phái người tiếp ứng.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong, nhưng lại không thể thực hiện.

Vì Chu Nguyên Chương gặp phải vấn đề giống hệt Chu Du — Không có gió!

Chu Nguyên Chương dù có bản lĩnh đến đâu cũng đành bó tay trước ông trời. Ông nhìn Quách Hưng, ý bảo là ngươi còn cao kiến gì không. Lần này Quách Hưng cũng chịu, ông nói với Chu Nguyên Chương: Vậy thì đợi thôi.

Gió này đâu phải nói đến là đến ngay, Chu Nguyên Chương chỉ có thể tổ chức quân đội chống cự quyết liệt.

Cứ thế khổ sở chống đỡ, đến ba giờ chiều, kỳ tích xuất hiện.

Gió đông bắc nổi lên!

Chu Nguyên Chương lập tức ra lệnh, thuyền hỏa công xuất phát!

Bảy chiếc thuyền này sau khi châm lửa liền áp sát chiến hạm của Trần Hữu Lượng, lửa mượn thế gió, gió trợ uy lửa! Chiến thuyền của Trần Hữu Lượng do dùng xích sắt nối liền, không thể tách rời, tức thì rơi vào biển lửa.

Chu Nguyên Chương thừa cơ ra lệnh cho quân đội tổng tấn công, nhất thời tiếng hò hét rung trời.

Lúc này Trần Hữu Lượng đang nghỉ ngơi trong trung quân, vẫn còn đang mơ mộng về việc tiêu diệt Chu Nguyên Chương, đột nhiên binh lính hoảng loạn chạy vào, hét lớn: Đại sự không xong rồi!

Trần Hữu Lượng biết không ổn, không đợi binh lính nói hết câu, lập tức ra khỏi khoang tàu xem xét.

Thứ đầu tiên hắn nhìn thấy là đôi mắt của binh lính trên chiến thuyền — Một màu đỏ đáng sợ!

Ánh lửa chói mắt phản chiếu khiến đôi mắt mỗi binh lính đều đỏ rực.

Không thể cứu vãn được nữa rồi!

Lúc này đã là hoàng hôn, ánh tà dương trên trời đỏ như máu, dưới đất máu chảy thành sông, máu của những binh lính bị giết đã nhuộm đỏ mặt hồ. Hồ Bà Dương hùng vĩ biến thành hồ máu.

Ngày nắng mặt hồ ánh vàng lấp lánh, thuyền đi chim bay; lúc mưa mây nước mịt mù, gió gấp sóng cao, đó là cảnh đẹp ngày thường của hồ Bà Dương. Nhưng lúc này, hồ Bà Dương lại là tiếng hò hét giết chóc, lửa đỏ ngút trời, máu chảy tràn lan.

Hàng chục chiến thuyền của Trần Hữu Lượng đều bị thiêu rụi, trên tàu lửa cháy ngút trời, thỉnh thoảng lại truyền ra tiếng kêu thảm thiết của binh lính bị thiêu sống và bị giết. Trần Hữu Lượng hiểu rằng, hắn đã xong đời rồi.

Ánh lửa, máu tươi và bầu trời tạo thành một màu đỏ đáng sợ, đây mới thực sự là "thu thủy cộng trường thiên nhất sắc"!

Trong sắc đỏ đáng sợ này, hàng chục vạn người cầm đao kiếm liều chết chém giết. Họ không hề quen biết nhau, cũng chẳng có thù hận gì sâu sắc, nhưng giờ phút này, họ là những kẻ thù không đội trời chung. Tử thần nắm chặt lấy từng người, tiếng kêu thảm thiết và tiếng than khóc của binh lính khiến người ta nghe mà lạnh sống lưng.

Đây thực sự là địa ngục trần gian!

Lửa lớn bùng lên chiếu rọi biển mây, lầu thuyền Xích Bích quét sạch không còn!

Trần Hữu Lượng thực sự đã đại bại. Hắn thu dọn quân đội, hạm đội hùng hậu ban đầu giờ chỉ còn lại một nửa, nhưng hắn tuyệt đối không thể quay về Giang Châu được nữa.

Trò chơi đánh cược này một khi đã bắt đầu, dù thắng hay thua cũng không thể rút lui. Ván bài sẽ tiếp tục cho đến khi một trong hai người thua sạch tất cả mới thôi.

"Đòn đánh cuối cùng của Trần Hữu Lượng! Soái hạm màu trắng"

Trần Hữu Lượng triệu tập các tướng lĩnh, nhìn họ bằng đôi mắt đỏ ngầu. Hắn không thể thua thêm được nữa. Điều bất ngờ là hắn không hề trách móc tướng lĩnh của mình, vì hắn hiểu rằng đến nước này, chỉ có thể đồng tâm hiệp lực mà thôi.

"Dù hôm nay chúng ta thất bại, nhưng thắng lợi vẫn thuộc về chúng ta!"

Các tướng lĩnh ngạc nhiên nhìn hắn, chẳng lẽ còn cách nào để thắng sao?

"Đúng vậy, chúng ta vẫn còn cách!"

Cùng lúc đó, trên soái hạm của Chu Nguyên Chương, các tướng lĩnh vô cùng phấn khích, có người thậm chí đã bắt đầu chuẩn bị ăn mừng thắng lợi. Chu Nguyên Chương cũng không ngoại lệ, ông nói với các tướng lĩnh rằng Trần Hữu Lượng đã bại trận, ngày diệt vong chỉ còn trong gang tấc, chúng ta nhất định có thể tiêu diệt hắn (binh bại khí trệ, vong tại đán tịch, kim tương toàn lực diệt chi)!

Từ Đạt vẫn giữ được sự bình tĩnh hiếm có, ông nhắc nhở Chu Nguyên Chương rằng Trần Hữu Lượng vẫn còn thực lực đáng kể, một khi hắn "chó cùng rứt giậu", chúng ta cũng phải cẩn thận đối phó, tuyệt đối không được khinh suất.

Chu Nguyên Chương quay khuôn mặt phấn khích của mình lại, nhìn Từ Đạt, nở một nụ cười đầy xảo quyệt...

"Ta biết."

Ngày thứ tư.

Sự tự tin của Trần Hữu Lượng đến từ thông tin tình báo của hắn. Trong tình hình hiện tại, muốn tiêu diệt hoàn toàn hạm đội Chu Nguyên Chương là không thể, chỉ có thể dùng cách cuối cùng: Giết Chu Nguyên Chương!

Hắn đã biết được qua tình báo rằng soái hạm của Chu Nguyên Chương được sơn màu trắng, chỉ cần tập trung toàn bộ binh lực tấn công chiến hạm màu trắng đó, giết được Chu Nguyên Chương là thắng!

Nhưng khi vừa đến chiến trường, hắn lập tức sững sờ. Chỉ sau một đêm, rất nhiều chiến hạm của quân Chu Nguyên Chương đều được sơn màu trắng, không thể nào nhận ra đâu là soái hạm nữa.

Chưa kịp hoàn hồn, Chu Nguyên Chương đã ra lệnh cho quân đội tổng tấn công. Được khích lệ bởi kết quả của hai ngày trước, quân Chu Nguyên Chương vô cùng dũng mãnh, sử dụng chiến thuật chia tàu, tận dụng đặc điểm tàu lớn của Trần Hữu Lượng khó xoay chuyển, liên tiếp đánh chìm nhiều chiến hạm của quân Trần Hữu Lượng. Trận chiến đánh từ sáng đến tối, quân của Trần Hữu Lượng cuối cùng không trụ nổi, toàn diện rút lui.

Đại chiến hồ Bà Dương đến đây đã kết thúc giai đoạn thứ nhất, Trần Hữu Lượng đại bại, buộc phải rút lui về Trử Khê ở bờ tây hồ Bà Dương.

"Sự thất bại của Trần Hữu Lượng"

Trần Hữu Lượng rơi vào tuyệt vọng, không chỉ là tuyệt vọng về quân sự, mà còn là tuyệt vọng về cuộc đời. Cách hành xử từ trước đến nay cho hắn biết rằng, chỉ cần tâm địa đen tối, thủ đoạn tàn nhẫn là có thể giành được tất cả. Nhưng sự thật đang bày ra trước mắt: Hồng Đô trông có vẻ không chịu nổi một đòn vậy mà đã thủ vững ba tháng, Trương Tử Minh trông có vẻ yếu đuối vậy mà không sợ chết.

Chẳng lẽ mình sai rồi?

Không, không thể nào, đây chỉ là ngoài ý muốn, mình sẽ không bao giờ sai!

Nhưng những chuyện sau đó khiến hắn buộc phải thừa nhận sai lầm của mình.

Tả Hữu Kim Ngô tướng quân dưới trướng hắn dẫn quân đầu hàng Chu Nguyên Chương.

Trần Hữu Lượng nghe tin này, cơn giận dữ che mờ mọi lý trí. Hắn ra lệnh hễ bắt được binh lính và tướng lĩnh của Chu Nguyên Chương thì xử tử tại chỗ!

Mà Chu Nguyên Chương sau khi biết mệnh lệnh này, lại đưa ra một mệnh lệnh trái ngược: Hễ bắt được tù binh quân Trần Hữu Lượng, tất cả đều đối xử tử tế, sau đó thả về.

Việc ban bố hai mệnh lệnh này đã hoàn toàn cắt đứt lòng quân của Trần Hữu Lượng. Binh lính vô cùng bất mãn với Trần Hữu Lượng, lần lượt đào ngũ.

Trần Hữu Lượng đợi ở bờ tây rất lâu, đại chiến với Chu Nguyên Chương hơn ba mươi ngày mà không đợi được bất kỳ cơ hội nào, trái lại binh lính của hắn ngày càng ít đi, các tướng lĩnh cũng không còn trung thành với hắn nữa.

Ngày hai mươi sáu tháng tám, hắn cuối cùng đã đưa ra quyết định: Chạy trốn!

Hắn nhìn lại mặt hồ rộng lớn này lần cuối, giấc mơ thống nhất thiên hạ và hoài bão lớn lao cứ thế tan thành mây khói. Hạm đội hùng hậu và sáu mươi vạn quân khi đến, giờ chỉ còn lại tàn binh bại tướng. Đối với kiêu hùng Trần Hữu Lượng mà nói, điều này thực ra chẳng là gì. Quân không có thì có thể tuyển lại, tàu thuyền có thể đóng lại. Điều khiến hắn không hiểu là, tại sao mình lại thất bại?

Mình không thiếu mưu lược để điều khiển thuộc hạ, không có lòng nhân từ của đàn bà, mình dám giết tất cả những kẻ cản đường mình mà không sợ miệng lưỡi thế gian, đây là điều người thường không làm được. Mình tâm địa đen tối và tàn nhẫn hơn tất cả mọi người, tại sao lại thất bại? Mình đã sở hữu quân đội và cỗ máy chiến tranh mạnh nhất, tại sao thuộc hạ của mình lại phản bội mình?

Trần Hữu Lượng mãi mãi không thể tìm ra đáp án, bởi lẽ đáp án nằm ngay trong phương thức hành xử của hắn. Kể từ khoảnh khắc hắn sát hại huynh đệ và thủ lĩnh của mình, các tướng lĩnh dưới quyền đã thấu hiểu triệt để nguyên tắc của hắn: ai có sức mạnh, ai độc ác hơn, kẻ đó sẽ kiểm soát tất cả!

Nhân nghĩa, đạo đức, tín nghĩa đều là những thứ không tồn tại. Khi những hành vi này được các tướng lĩnh coi là tín điều sống, quân đội của hắn liền trở thành một tập hợp của hàng ngàn Trần Hữu Lượng độc ác. Một tập hợp như vậy chẳng khác nào phái Tinh Tú trong tiểu thuyết Kim Dung, một khi Trần Hữu Lượng gặp vận rủi, không ai tiếp tục trung thành với hắn, mà trái lại, tất cả sẽ xông lên dẫm đạp, "dậu đổ bìm leo".

Tất nhiên, sau khi thất bại, Trần Hữu Lượng đối với bọn họ cũng không phải là hoàn toàn vô giá trị, ít nhất thì cái đầu của hắn vẫn còn rất đáng tiền.

Trần Hữu Lượng âm hiểm độc ác, tướng lĩnh của hắn còn âm hiểm độc ác hơn hắn. Trần Hữu Lượng mê tín vào việc dùng bạo lực để cai trị tất cả, tướng lĩnh của hắn còn mê tín vào bạo lực hơn cả hắn.

Khi cơ sở sinh tồn của hắn — bạo lực — bị người khác lật đổ, hắn cũng không còn bất kỳ quân bài nào trong tay, thứ chờ đợi hắn chỉ có sự diệt vong.

Trương Học Lương, người đã nếm trải bao sóng gió cuộc đời, từng dùng kinh nghiệm cả đời mình để nói với giới trẻ Nhật Bản rằng: Đừng tin vào bạo lực, lịch sử đã chứng minh, bạo lực không thể giải quyết vấn đề.

Tôi tin rằng, đây chính là nguyên nhân gốc rễ dẫn đến sự thất bại của Trần Hữu Lượng.

Trần Hữu Lượng dẫn quân hy vọng có thể rút lui, cửa đột phá mà hắn lựa chọn là Hồ Khẩu. Nhưng lúc này Trần Hữu Lượng đã không còn là Trần Hữu Lượng của ngày trước nữa, hắn liều chết tác chiến, tổn thất nặng nề mới miễn cưỡng mở được đường thông ra Hồ Khẩu.

Lúc này hắn mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng Chu Nguyên Chương sẽ không bỏ qua cho hắn.

Chu Nguyên Chương bị Trần Hữu Lượng đánh đấm suốt nhiều năm, sớm đã căm thù tận xương tủy, quyết tâm dồn hắn vào chỗ chết, liền dẫn hơn mười vạn đại quân đuổi theo.

Trần Hữu Lượng nghe tin, đích thân ra đứng ở đầu thuyền chỉ huy tác chiến, cũng đúng lúc này, một mũi tên lạnh bắn tới, xuyên thủng đầu hắn.

Mọi thứ kết thúc tại đây!

Không đúng, sự việc không nên là như thế này, ta làm sai ở đâu sao?

Sau khi Trần Hữu Lượng chết, Trương Định Biên đã hoàn thành trách nhiệm của mình, ông cướp lại con trai của Trần Hữu Lượng là Trần Lý cùng thi thể của Trần Hữu Lượng, rồi mang về Vũ Xương.

Đến đây, trận chiến hồ Bà Dương kéo dài ba mươi sáu ngày kết thúc với thắng lợi toàn diện của Chu Nguyên Chương và sự thất bại toàn diện của Trần Hữu Lượng.

Trận chiến này đặt nền móng cho việc Chu Nguyên Chương tranh giành thiên hạ. Trận chiến hồ Bà Dương cũng được ghi vào sử sách như một trong những trận đánh nổi tiếng nhất lịch sử Trung Quốc.

Đối với thắng lợi của Chu Nguyên Chương, bách tính sống xung quanh đương nhiên cũng có cách giải thích riêng. Do địa điểm quyết chiến nằm ở núi Khang, dân chúng cho rằng nguyên nhân gốc rễ khiến Trần Hữu Lượng thất bại nằm ở chỗ chọn địa điểm không tốt, "Trư (Chu) gặp Khang (Cám), hỉ dương dương" (lợn thấy cám thì vui vẻ), vì thế Trần Hữu Lượng mới thất bại. Nếu Trần Hữu Lượng dưới suối vàng mà biết được, chỉ e sẽ tức đến mức sống lại.

Chu Nguyên Chương không hề buông tha cho hậu duệ của Trần Hữu Lượng là Trần Lý, dù cho cậu ta căn bản không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho ông. Nhổ cỏ tận gốc vốn là việc quan trọng, tiện tay trừ căn cũng là điều bắt buộc.

Tháng hai năm Chí Chính thứ hai mươi bốn (1364), Chu Nguyên Chương đích thân đến nơi Trần Lý đang ở, cũng là địa bàn cuối cùng của Trần Hữu Lượng là Vũ Xương để đốc chiến. Chủ soái Trương Định Biên không hổ danh là một lão tướng biết nắm bắt thời cơ, thấy tình hình không ổn, liền mang theo Trần Lý ra hàng.

Chu Nguyên Chương cuối cùng đã chiến thắng kẻ thù khiến ông đau đầu nhất trên mảnh đất Trung Quốc này: Trần Hữu Lượng.

"Thiên hạ đã định rồi!"

Điều đáng nhắc đến là Trương Định Biên, ông giữ trọn lòng trung thành với Trần Hữu Lượng đến phút cuối cùng, hoàn thành một phần lời thề kết bái năm xưa. Ông từ chối sự bổ nhiệm của Chu Nguyên Chương, đi làm công việc mà Chu Nguyên Chương từng làm trước đây: xuất gia làm hòa thượng.

Điều châm biếm là, ông dường như muốn đấu khí với Chu Nguyên Chương, sống một mạch đến năm Vĩnh Lạc thứ mười lăm (1417) mới mất, hưởng thọ một trăm tuổi. Sau khi Chu Nguyên Chương qua đời, ông còn sống thêm hai mươi năm nữa. Cũng coi như là báo thù được cho Trần Hữu Lượng. Các vị có thể rút kinh nghiệm, khi gặp một người khiến mình căm ghét đến mức muốn cầm dao chém người, hãy lấy sự tích của Trương Định Biên ra tự khích lệ bản thân, đừng nóng giận, hãy tu thân dưỡng tính, sống thọ hơn hắn là được.

Chúng ta quay lại nhìn nhận cuộc đời Trần Hữu Lượng để đưa ra một đánh giá công bằng:

Không còn nghi ngờ gì nữa, Trần Hữu Lượng là một kẻ xấu theo nghĩa truyền thống, nhưng trong thời loạn lạc đó, quy tắc hành xử của hắn lại là lựa chọn phổ biến đương thời. Nếu muốn sống sót, đây dường như lại là lựa chọn tất yếu. Sai lầm của hắn nằm ở chỗ đã phát triển quy tắc này đến mức cực đoan, tới tận cảnh giới tẩu hỏa nhập ma, mê tín bạo lực, không màng tín nghĩa cơ bản, khiến hắn đánh mất lòng người.

Nhưng hắn cũng là một kiêu hùng đích thực. Hắn làm đủ mọi chuyện xấu, nhưng lại dám làm dám chịu (điều mà Chu Nguyên Chương sau này cũng không làm được), có tài năng quân sự và chính trị cực kỳ xuất chúng. Hắn kháng lại sự cai trị của nhà Nguyên, có thể từ đầu đến cuối chưa từng thỏa hiệp với nhà Nguyên, kiên trì đến phút cuối cùng.

Nhìn từ góc độ này, hắn cũng là một hảo hán.

Đáng tiếc, trong thời loạn này, hắn chỉ là một kiêu hùng, còn anh hùng thực sự chính là Chu Nguyên Chương.

Có lẽ một số bạn đã chú ý, lúc này Chu Nguyên Chương đã không còn là gã nông dân nghèo đi ăn mày nữa, ông đã trở thành địa chủ. Ông đã trở thành địa chủ như thế nào? Trong đó liên quan đến một vấn đề quy luật lịch sử của xã hội phong kiến, chúng ta cần phải thảo luận một chút.

Trong các bài viết trước, tôi đã đề cập rằng bài viết này hy vọng có thể truyền tải những chuyện về nhà Minh và một số quy luật chế độ đến các bạn một cách nhẹ nhàng. Vì thế, những vấn đề có chiều sâu nhất định này, chúng ta cũng cần thảo luận, như vậy mới có được cái nhìn lý tính và quy luật về nhà Minh. Sau thảo luận này vẫn còn rất nhiều điều nữa.

Tất nhiên, vẫn là dùng phương thức kể chuyện của tôi. Tôi tin rằng bất kỳ quy luật và phân tích chế độ sâu sắc, trừu tượng nào cũng có thể được diễn đạt bằng ngôn ngữ thông tục để cùng chia sẻ với mọi người.

Trong xã hội phong kiến, sau khi nông dân khởi nghĩa thành công, những thủ lĩnh nông dân lấy mục tiêu chia đều ruộng đất đều biến thành đại địa chủ. Hàng ngàn năm qua, lịch sử chẳng qua chỉ là địa chủ họ Lưu đuổi địa chủ họ Hạng, địa chủ họ Lý thay thế địa chủ họ Dương, chưa bao giờ có ngoại lệ. Đây dường như là một lời nguyền.

Để giải thích vấn đề này, hoàn toàn có thể viết thành một bài luận văn, tên bài viết nên là "Bàn về sự thay đổi quan hệ sản xuất đất đai và sự phân chia lại khế ước đất đai sau khởi nghĩa nông dân". Tất nhiên, liệu mọi người có hứng thú đọc những bài viết như vậy hay không lại là một dấu hỏi, vì thế chúng ta sẽ dùng một cách khác để giải thích.

"Địa chủ được luyện thành như thế nào"

Ví dụ một thủ lĩnh nông dân tên Trương Tam, sau khi khởi nghĩa đã tập hợp được ba vạn người, chiếm cứ một vùng đất. Có một việc ông ta bắt buộc phải làm, đó là ăn cơm. Bởi vì quân khởi nghĩa nông dân cũng là quân đội, cũng là con người, là người thì phải ăn. Làm sao để nuôi sống ba vạn người đây? Lúc này, cách giải quyết trực tiếp nhất của Trương Tam hẳn là đi cướp lương thực nhà địa chủ. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, nhà địa chủ cũng không phải là máy rút tiền, muốn lấy bao nhiêu là có bấy nhiêu. Cướp sạch nhà địa chủ rồi thì ăn gì nữa?

Nhà địa chủ (hai chữ này phải đọc nhấn mạnh) cũng đâu có lương thực thừa!

Lúc này, thứ Trương Tam có trong tay chỉ là đất đai, mà toàn bộ lương thực đã bị ăn sạch, ông ta buộc phải triệu tập nông dân, chia đất cho họ, sau đó thu tô của họ. Thế là thủ lĩnh nông dân Trương Tam biến thành địa chủ Trương Tam.

Mà Trung Quốc thời phong kiến không tồn tại lựa chọn nào khác, không làm nông dân thì làm địa chủ. Thương nhân tuy có thể trở thành một lựa chọn khác, nhưng thời đó thương nhân chưa hình thành một thế lực chính trị độc lập. Họ không thể đưa ra chủ trương chính trị của riêng mình, bạn cũng không thể đến trước một đám nông dân đang đói khát mà yêu cầu họ tranh đấu quyền lợi cho thương nhân. Nông dân xã hội phong kiến cũng không thể yêu cầu thực thi chủ nghĩa tư bản.

Điều này cho chúng ta thấy, đằng sau mỗi một chủ trương đều ẩn giấu một thế lực hoặc một nhóm lợi ích nào đó. Giống như các nhà kinh doanh bất động sản chắc chắn sẽ nói giá nhà sẽ không ngừng tăng, công ty viễn thông chắc chắn sẽ nói phí dịch vụ của mình rất rẻ vậy. Còn chủ trương của nông dân chỉ có thể là làm ruộng hoặc thu tô.

Một nhà sử học nổi tiếng từng nói, hai ngàn năm khởi nghĩa của nông dân chỉ vì một mảnh đất!

Không làm nông dân thì làm địa chủ! Không còn lựa chọn nào khác!