Sáng sớm hôm sau, tin tức truyền ra, Thiên tử vì lâm bệnh nên tạm dừng cuộc đi săn mùa thu, quân đội cùng văn võ bá quan đều trở về Trường An.

Ngay sau đó, Thiên tử Lý Dự ban xuống thánh chỉ thứ hai: Gian hoạn quan Ngư Triều Ân mưu đồ tạo phản, nay đã bị trừng trị, tước bỏ mọi tước vị và quan chức của Ngư Triều Ân. Con trai hắn là Ngư Lệnh Huy cũng bị bãi miễn chức vụ, giao cho Đại Lý Tự nghiêm thẩm. Anh em, cháu chắt của hắn tuy đã bị xử tử, nhưng vẫn bị bãi miễn mọi quan chức tước vị, đày làm thứ dân.

Ở cuối bản chỉ dụ này, lấy lý do Trịnh Vương Lý Mạc thất đức, tước đoạt tước vị Thân vương, giáng xuống làm Lũng Quốc Công, trách phạt phải diện bích hối lỗi ba năm.

Tin tức Ngư Triều Ân bị trừng trị nhanh chóng gây chấn động triều dã, cũng rất nhanh truyền đến Trường An. Trên dưới Trường An một mảnh hân hoan, khắp nơi đều thấy bách tính khua chiêng gõ trống ăn mừng gian hoạn diệt vong. Phải biết rằng Ngư Triều Ân làm ác đa đoan, mấy năm trước xây dựng một tòa trang viên bên ngoài thành đã tốn kém gần ngàn vạn quan tiền. Để có được gỗ lớn xây nhà, không biết bao nhiêu gia đình bị dỡ bỏ nhà cửa. Mười ba đứa con nuôi của hắn lại càng ỷ thế ở Trường An ức hiếp nam nữ, không việc ác nào không làm, khiến bách tính Trường An căm hận tận xương tủy.

Nay Ngư Triều Ân đã chết, sao có thể không khiến bách tính Trường An vui mừng khôn xiết.

Ngay khi đội ngũ của Thiên tử cùng văn võ bá quan chậm rãi trở về Trường An, Quách Tống đã đi trước một bước đến nơi.

Buổi chiều, Quách Tống vào thành Trường An, đi thẳng đến Tiến tấu viện của Sóc Phương Tiết độ phủ. Vừa vào cửa đã thấy Lương Võ đang luyện kiếm trong sân, Quách Tống cười nói: "Xem ra hồi phục không tệ."

Lương Võ hừ lạnh: "Nếu ngươi về sớm từ sáng sớm, có lẽ ta còn cơ hội ra sân."

"Mã cầu thua rồi?"

"Thua rồi, chúng ta liều mạng già ra, vẫn thua bốn-sáu trước đội mã cầu Hữu Vệ, xếp hạng năm." Nói xong, Lương Võ thở dài một tiếng thật dài.

"Thành tích này đã không tệ rồi, đừng được voi đòi tiên."

"Chúng ta đương nhiên biết, cho nên dù sáng nay thua, mọi người vẫn rất phấn khởi. Tối nay sẽ ăn mừng một phen, ngươi cùng tham gia đi!"

Quách Tống cười gật đầu: "Chắc là được! Lý Quý đâu, ta tìm huynh ấy có việc."

"Quách công tử tìm ta có việc gì?" Tiếng của Lý Quý vang lên từ phía sau.

Quách Tống quay đầu, thấy Lý Quý đang xách vài hộp quà tinh xảo, liền cười hỏi: "Đây là chuẩn bị mang về nhà tặng vợ con sao?"

Lý Quý cười gật đầu: "Con trai ta đã mười tuổi rồi, cứ đòi ta đến Trường An mua quà cho nó, lần này cuối cùng cũng đến Trường An, cho nó được như ý nguyện."

"Lý Đô úy có thời gian không? Ta tìm huynh có chút việc."

Lý Quý mỉm cười: "Không vấn đề gì, mời đi theo ta!"

Quách Tống cười với Lương Võ rồi theo Lý Quý vào nội viện. Lương Võ kỳ lạ nhìn bóng lưng Quách Tống, hắn cứ cảm thấy Quách Tống có chuyện gì đó đang giấu mình.

Phòng của Lý Quý bài trí rất đơn giản cũng rất gọn gàng. Huynh ấy đặt quà lên bàn, cười nói: "Ngồi xuống rồi nói đi! Ta đi rót bát nước cho ngươi."

"Không cần phiền phức, thực ra chỉ có một việc thôi."

Quách Tống ngập ngừng một chút rồi nói: "Lý tướng quân có biết chuyện về An Tây Tiết độ phủ không?"

"Chúng ta từng nghe Hàn Trọng Khánh nhắc qua, mọi người đều tưởng quân An Tây đã diệt vong, không ngờ quân An Tây vẫn kiên trì thủ vững ở Tây Vực, thật khiến người ta vô cùng kính phục."

Quách Tống lại chậm rãi nói: "Thiên tử đã bổ nhiệm ta làm đặc sứ, sau khi sang xuân năm sau, ta sẽ dẫn ba trăm tinh nhuệ đến Quy Từ, Lý tướng quân có hứng thú cùng ta đi một chuyến không?"

Lý Quý ngẩn người, hồi lâu mới hỏi: "Quách công tử rốt cuộc có lai lịch thế nào?"

"Trước kia ta là võ sĩ tư nhân của Thiên tử, tham gia tiêu diệt Ngư Triều Ân. Nay Ngư Triều Ân đã bị trừng trị, thân phận của ta cũng đã chuyển chính. Hiện tại ta là Định Viễn Tướng quân chính ngũ phẩm, Linh Vũ Huyện hầu, đã được bổ nhiệm làm Tây Vực An phủ sứ, mùa xuân năm sau sẽ đi An Tây."

Lý Quý nhìn Quách Tống hồi lâu, tự giễu cười một tiếng: "Lúc trước để ngươi làm lính nhỏ trong quân Sóc Phương, ta còn thấy áy náy rất lâu, hóa ra ngươi còn cao hơn ta một bậc. Nhưng ta rất kỳ lạ, ngươi đến Trường An mới bao lâu, không đến nửa năm nhỉ? Vậy mà đã hỗn đến ngũ phẩm, ngươi làm thế nào vậy?"

Quách Tống thản nhiên nói: "Có lẽ vì ta giết người quá nhiều. Ở Hà Tây, ta giết Chu Da Vị Minh; ở Linh Vũ, ta đốt giết không biết bao nhiêu quân Tiết Diên Đà; ở Trường An, ta giết Lý Phụ Quốc, Điền Thần Ngọc, Ngư Triều An, cho nên mới được luận công ban thưởng, giành được một vị trí không tệ. Nhưng những thứ này không quan trọng, ta quan tâm hơn đến chuyến đi Tây Vực lần này, ngươi rốt cuộc có đi cùng ta không?"

"Ta đi cùng ngươi!"

Lương Võ trốn ngoài cửa nghe lén lao vào, giơ cao tay nói: "Ngươi chiêu mộ ba trăm tinh binh, ta là người báo danh đầu tiên, ta nằm mơ cũng muốn đến Tây Vực."

Quách Tống đảo mắt nói: "Ngươi vào đây chen ngang làm gì?"

"Chen ngang?"

Lương Võ lập tức nóng nảy: "Ta chen ngang chỗ nào? Ta nói là thật đấy, đi Tây Vực luôn là ước mơ của ta. Ngươi đừng tưởng ta không đủ tiêu chuẩn, ta giỏi cưỡi ngựa bắn cung, kiếm thuật cũng không thấp, một người có thể giết mười người, tuyệt đối là tinh binh lương tướng mà ngươi cần."

Lý Quý cũng cười nói: "Lương Võ nói không sai, cậu ấy là một nhân tài, cậu ấy muốn đi thì cứ cho cậu ấy đi!"

"Ta có thể cho cậu ấy đi, nhưng cha và bác cậu ấy có đồng ý không? Đi Tây Vực không phải để hưởng phúc, thậm chí rất nguy hiểm. Trừ khi người nhà cậu ấy đồng ý, nếu không ta sẽ không đáp ứng."

"Được thôi! Ta đi nói chuyện với bác ta."

Lương Võ tính tình nóng nảy, xoay người chạy mất. Quách Tống còn muốn dặn cậu ta giữ bí mật, lần này e là mọi người đều biết cả rồi.

Lý Quý trầm ngâm một chút nói: "Hiện tại ta không thể trả lời ngươi, ta phải về nhà một chuyến. Nếu ta đi, ta sẽ quay lại trước khi sang xuân. Nếu lúc xuất phát vẫn chưa thấy ta, vậy thì không cần chờ nữa."

Quách Tống biết huynh ấy là người có vợ con, không thể quyết định dứt khoát như mình, liền gật đầu: "Vậy ta chờ tin của huynh!"

---❊ ❖ ❊---

Tối cùng ngày, Lương Uẩn Đạo tổ chức tiệc mừng công tại tửu lâu Tôn thị ở Bình Khang phường, chúc mừng đội mã cầu quân Sóc Phương đạt được bước đột phá lớn trong cuộc thi lần này, lọt vào top tám.

Ngoài nhóm người đội mã cầu, còn có các quan viên của Tiến tấu viện cùng hơn mười vị phụ lão Trường An gốc Linh Châu.

Lương Uẩn Đạo nâng ly nói: "Đội mã cầu Sóc Phương lần này có thể đạt được thành tích tốt, ngoài sự nỗ lực của các thành viên, quan trọng hơn là sự ủng hộ của các vị phụ lão hương thân gốc Linh Châu, cũng như sự quan tâm chăm sóc chu đáo của các đồng liêu tại Tiến tấu viện. Đây là thắng lợi của chúng ta, thắng lợi thuộc về mỗi người có mặt tại đây, vì thành tích hôm nay, chúng ta cạn ly này!"

"Cạn ly!"

Mọi người cùng nâng ly uống cạn. Lương Uẩn Đạo cười nói: "Món ăn tối nay rất phong phú, mọi người cứ tự nhiên ăn, cứ tự nhiên uống thỏa thích, các thành viên không bị hạn chế rượu."

Trong nhã thất lập tức trở nên vô cùng náo nhiệt, mọi người chúc tụng nhau, chơi trò đoán số, hứng thú vô cùng cao ngất.

Thân phận Quách Tống đã được Lương Uẩn Đạo biết rõ, Lương Uẩn Đạo vì tôn trọng muốn sắp xếp ông ngồi ở vị trí đầu của khách quý, nhưng bị Quách Tống từ chối. Ông vẫn ngồi cùng các thành viên, bên cạnh là Lý Quý, bên kia đáng lẽ là Lâm Thái, nhưng lại bị Lương Linh Nhi cướp mất chỗ.

Quách Tống thấy Lương Linh Nhi tâm trạng không cao, liền cười hỏi: "Vì không lọt vào tứ kết nên thất vọng sao?"

"Mới không có nhé! Vì hai ngày nữa là phải về rồi, con còn chưa muốn về..." Lương Linh Nhi bĩu môi nhỏ giọng nói, sợ bị cha nghe thấy.

"Về là chuyện tốt mà! Lương Võ nói con mua rất nhiều đồ, vừa hay mang về chia sẻ cùng bạn bè."

"Con mới không chia sẻ với bọn họ! Con muốn làm cho bọn họ phải ghen tị."

Lương Linh Nhi dù sao cũng mới mười một tuổi, vẫn là tâm thái trẻ con, rất nhanh đã quên đi phiền não. Cô bé rót đầy rượu cho Quách Tống, hỏi: "Quách đại ca còn hứa đưa con đi săn lợn rừng, huynh không quên chứ?"

Quách Tống toát mồ hôi, ông đã quên từ lâu rồi, nhưng ngoài miệng lại nói: "Sao có thể quên được? Huynh vẫn nhớ mà!"

"Nhưng... huynh phải đi Tây Vực, khi nào huynh mới về?"

Quách Tống đau đầu, sao đến cả cô nhóc này cũng biết rồi, ông không kìm được trừng mắt nhìn Lương Võ một cái.

Lương Võ lại hiểu lầm, cậu ta tưởng Quách Tống đang hỏi mình, liền vội vàng tiến lên cười hì hì: "Bác con đồng ý rồi, con không cần về Linh Vũ nữa, khi nào con đến báo danh?"

"Ngươi thật sự muốn đi?"

"Đương nhiên, huynh tưởng ta nói đùa sao?"

Quách Tống nghĩ ngợi rồi nói: "Sáng mai ngươi đến doanh trại quân đội ở Bá Thượng tìm Hàn Trọng Khánh, nói rõ tình hình cho huynh ấy, huynh ấy sẽ tạm thời sắp xếp cho ngươi. Ngày mai ta phải xử lý một số việc tư, chắc là ngày kia sẽ qua."

Lương Võ vui vẻ rời đi, Quách Tống lại an ủi Lương Linh Nhi: "Đi sứ Tây Vực chỉ mất vài tháng thôi, huynh đoán hè năm sau là về rồi, biết đâu sẽ đi ngang qua Sóc Phương, đến lúc đó huynh sẽ đến thăm con."

Lương Linh Nhi mừng rỡ: "Vậy chúng ta đã giao ước rồi nhé!"

Quách Tống chỉ chỉ ly rượu cười nói: "Nếu huynh thất hứa, sẽ bị phạt ba ly rượu!"

"Không được, nhẹ quá, phải phạt ba vò rượu."

"Được! Ba vò thì ba vò."

"Vẫn không được, Quách đại ca, con không phạt rượu huynh nữa, hè năm sau huynh nhất định phải đến Linh Châu, đưa con đi săn lợn rừng!"

---❊ ❖ ❊---

"Hôm nay và ngày mai nghỉ ngơi một chút, chỉ có hai chương sáng tối! Thứ Hai tiếp tục ba chương"