Màn đêm bao trùm nội uyển, mấy con hươu đực lặng lẽ nằm dưới gốc cây ngủ. Một bóng đen đột ngột từ trên trời giáng xuống, đè một con hươu xuống, vung đao một nhát, cặp nhung hươu dài đã nằm gọn trong tay. Hai con hươu còn lại chưa kịp phản ứng, một tia sáng lạnh lóe lên, nhung hươu trên đầu chúng cũng đã lìa khỏi thân. Trong chớp mắt, ba cặp nhung hươu đã tới tay, mấy con hươu hoảng sợ bỏ chạy tán loạn.

Dù Quách Tống đang bàn những chuyện làm ăn vài ngàn quan với Lý An, nhưng chuyện ăn uống hằng ngày vẫn cần tiền, cho nên đêm đến kiếm chút thu nhập ngoài cũng là điều khó tránh khỏi.

Chưa đầy nửa canh giờ, hắn đã cắt được mười cặp nhung hươu. Nhờ màn đêm che chở, hắn tránh được đội tuần tra và nhanh chóng rời khỏi nội uyển. Những cặp nhung hươu này bán cho tiệm thuốc cũng thu được năm trăm lạng bạc.

Nói chung, phải là người có võ nghệ cao cường như Quách Tống mới làm được chuyện này. Phòng vệ tuần tra trong nội uyển cực kỳ nghiêm ngặt, du hiệp kinh thành thông thường mà đến săn trộm, mười phần thì chín phần sẽ bị bắt, sau đó bị đánh gần chết rồi còn phải vướng vào quan tụng.

Thế nhưng những kẻ võ nghệ cao cường dường như cũng chẳng buồn làm chuyện này. Họ có đủ đường để kiếm tiền, bị người ta biết đi săn trộm thì mất mặt lắm. Chỉ có kẻ mới đến như Quách Tống mới say sưa với việc săn trộm này.

Thời gian lại trôi qua hai ngày. Đêm khuya hôm đó, Quách Tống đột nhiên bị tiếng đẩy cửa khẽ khàng làm cho tỉnh giấc. Hắn vươn tay, đoản đao sắc bén đã nằm gọn trong tay, lộn nhào ra sau, nhảy lên chiếc rương cách đó bảy thước, nhẹ nhàng ngồi xổm xuống, ánh mắt chằm chằm nhìn cánh cửa đang dần mở ra.

Một bóng đen từ bên ngoài lách mình vào, rồi lại khép cửa thật khẽ.

Nhờ ánh trăng mờ ảo xuyên qua khe cửa sổ, có thể thấy đây là một nam tử trẻ tuổi, gương mặt chưa từng gặp qua, nhưng vóc dáng lại rất quen thuộc.

“Các hạ đêm hôm xông vào phòng ta, là có ý gì?”

Quách Tống đột ngột lên tiếng khiến nam tử giật bắn mình. Hắn cười khẽ: “Lão Ngũ, sao đệ lại ngủ trên rương gỗ thế?”

“Là Tứ sư huynh?”

Nam tử vuốt nhẹ lên mặt, lộ ra gương mặt gầy gò của Cam Vũ. Quách Tống mừng rỡ, nhảy xuống khỏi rương gỗ, hai sư huynh đệ ôm chặt lấy nhau. Cam Vũ đấm vào vai hắn một cái: “Thằng nhóc nhà đệ ăn phải thuốc gì thế, mới vài năm không gặp mà đã cao lớn thế này!”

“Sư huynh trốn đi đâu vậy? Chúng đệ còn tưởng huynh bị bắt rồi.”

“Ai! Chuyện dài lắm. Những ngày này ta trốn ở huyện Lam Điền, nhân đêm tối quay về xem thử, lại thấy căn nhà đã sập, ta liền biết đệ đã tới.”

“Đồ của sư huynh đang ở chỗ đệ, là một chiếc hộp vàng.”

Cam Vũ gật đầu: “Thứ bên trong hộp vàng sẽ dấy lên sóng gió kinh thiên, bao nhiêu người muốn truy lùng nó. Chỉ cần ở chỗ đệ là ta yên tâm rồi. Ta sắp phải đi ngay, không thể ở lại kinh thành.”

“Sư huynh, đệ đã giết Mao Thuận Thủy!”

Cam Vũ nhíu mày: “Hắn chỉ là kẻ ngoài cuộc, tuy ta cũng rất hận hắn, nhưng đệ giết hắn chẳng có ý nghĩa gì cả!”

“Sư huynh, hắn là một mồi nhử.”

Quách Tống bèn kể chi tiết chuyện của hắn và Tôn Tiểu Trăn cho Cam Vũ nghe. Cam Vũ thở dài: “Tiểu Trăn là một đồ đệ tốt, ta chỉ sợ họ phát hiện ra mối quan hệ giữa nó và ta, thế thì thật có lỗi với nó.”

Cam Vũ lại nói với Quách Tống: “Đệ không biết cuộc đấu tranh quyền lực đẫm máu thế nào đâu. Trong kinh thành có rất nhiều cao thủ tuyệt đỉnh. Ta làm cung phụng giáo đầu ở võ quán Hổ Bôn, thực ra chỉ có thể coi là võ sĩ ngoại vi, căn bản không vào được cốt lõi của họ.”

“Nhưng bây giờ sư huynh lại trở thành tâm điểm của cơn bão!”

Cam Vũ im lặng một lát, nghiêm túc nói với Quách Tống: “Sư đệ, chuyện đã đến nước này, ta cũng không giấu đệ nữa. Thực ra ta là người của Thiên tử, nằm vùng trong võ quán Hổ Bôn.”

Quách Tống ngẩn người: “Sư huynh, đệ không hiểu?”

Cam Vũ cười khổ: “Thân phận của ta đã bại lộ, ai cũng biết trong tay ta có một mật chỉ của Thiên tử. Họ truy lùng ta chính là để cướp mật chỉ này.”

Quách Tống vẫn còn mù mờ, hắn dứt khoát đi thẳng vào trọng tâm: “Sao sư huynh lại được Thiên tử chọn trúng?”

“Vì sư phụ của chúng ta!”

“Vì sư phụ?” Quách Tống mở to mắt.

Cam Vũ gật đầu: “Đệ cũng biết thân phận tục gia của sư phụ mà. Sư tổ của chúng ta chính là Kiếm thánh Bùi Mân. Người có hai đồ đệ, một là sư phụ chúng ta, người kia là Công Tôn Đại Nương, tức là sư cô của chúng ta. Sư cô vẫn luôn sống trong hoàng cung, từng là nữ thị vệ thân cận của Thiên tử, hiện là Ngự tiền thủ tịch kiếm sư của Thiên tử, chủ nhân Tàng Kiếm Các, chỉ là người đã cao tuổi nên ít khi lộ diện.”

“Người có biết sư phụ ở núi Không Động không?”

“Người biết, người biết sư phụ ở đạo quán Thanh Hư, gọi là Mộc chân nhân.”

Im lặng một hồi, Cam Vũ lại nói: “Ba năm trước, huyện Ung treo thưởng truy nã một tên trộm hoa, tiền thưởng năm trăm quan. Ta tham gia truy bắt, kết quả bị một người phụ nữ nhanh chân giết chết tên trộm hoa trước. Vì quan phủ muốn người sống, ta liền chỉ trích nàng ta phá vỡ quy tắc, chúng ta liền đánh nhau. Kết quả phát hiện kiếm pháp của chúng ta rất giống nhau. Nàng ta là đồ đệ của Công Tôn Đại Nương. Công Tôn Đại Nương nghe tin liền phái người tìm ta, người hỏi về sư phụ, ta mới biết hóa ra người là sư cô của chúng ta.”

“Sư huynh làm việc cho Thiên tử là vì người?”

“Ta gia nhập Tàng Kiếm Các, đương nhiên là làm việc thay cho Thiên tử.”

Quách Tống tất nhiên biết Công Tôn Đại Nương, bài thơ "Kiếm Khí" của Đỗ Phủ chính là miêu tả kiếm pháp của người. Sư phụ cũng từng nói với hắn, người và Công Tôn Đại Nương cùng một môn phái. Hóa ra người vẫn còn tại thế và đã chiêu mộ Cam Vũ.

Trầm tư một lát, Quách Tống lại hỏi: “Vậy thân phận của sư huynh bị bại lộ thế nào?”

Cam Vũ thở dài nói: “Ta có một thủ hạ tên là Tằng Tiến Hiền, hắn đi ám sát tâm phúc của Ngư Triều Ân là Hoàng Phủ Ôn, kết quả bị bắt. Hắn không chịu nổi cực hình nên đã khai ra ta, nói ta đang giữ một mật chỉ. Tình hình sau đó đệ cũng biết rồi đấy, tin tức đã lan truyền, không chỉ Ngư Triều Ân muốn bắt ta, Lý Phụ Quốc và Trình Chấn Nguyên đều muốn bắt ta.”

Quách Tống lấy hộp vàng từ trong rương ra, đưa cho Cam Vũ: “Sư huynh có muốn mở ra xem một chút không?”

Cam Vũ lắc đầu: “Tàng Kiếm Các có quy tắc, nếu không làm được thì có thể giao trả hộp vàng, với điều kiện hộp vàng không được phá vỡ. Nếu đã phá vỡ thì phải làm đến cùng, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, giao nộp thứ bên trong tiêu hủy mới coi là hoàn thành nhiệm vụ. Bây giờ nó là bùa hộ mệnh của ta, ai cũng muốn bắt ta chứ không ai nghĩ đến việc giết ta.”

Cam Vũ lại giao hộp vàng cho Quách Tống: “Đệ giữ giúp ta!”

Quách Tống chợt nghĩ đến một vấn đề quan trọng: “Công Tôn Đại Nương biết thân phận thật của huynh, vậy cũng sẽ tra ra chúng ta là sư huynh đệ, liệu người có đoán được hộp vàng đang ở chỗ đệ không?”

Cam Vũ suy nghĩ một chút rồi nói: “Người quả thực có khả năng sẽ tra ra. Nhưng dù người có tìm đến đệ, người cũng sẽ không ép đệ làm gì đâu. Gia nhập Tàng Kiếm Các là do ta tự nguyện, đệ biết lý tưởng của ta là muốn trở thành một thích khách mà.”

“Sư huynh, huynh có từng nghe nói đến Thiên Anh Lâu không?”

Cam Vũ bật cười: “Người Trường An ai mà không biết. Năm Đại Lịch thứ tư, Thiên tử ban cho ba vị hoàng tử mỗi người xây một tòa Chiêu Hiền Quán. Lỗ Vương là Thiên Khánh Lâu, Trịnh Vương là Thiên Nguyên Lâu, Triệu Vương là Thiên Anh Lâu. Ý định ban đầu của Thiên tử là để họ chiêu mộ anh kiệt thiên hạ, nhưng người Trường An không biết rằng, hiện nay ba tòa lâu đã biến chất, bị ba đại hoạn quan kiểm soát. Bên trong toàn là những mưu sĩ và kiếm khách hàng đầu Đại Đường. Ta làm cung phụng giáo đầu ở võ quán Hổ Bôn, thực chất chính là võ sĩ ngoại vi của Thiên Nguyên Lâu.”

Lúc này, Cam Vũ đứng dậy nói: “Ta về chỉ để thăm sư đệ, ta phải đi đây.”

Quách Tống lấy ra một túi bạc đưa cho huynh ấy: “Số bạc này sư huynh cầm lấy!”

Cam Vũ xua tay cười: “Ta không thiếu bạc, sư đệ không cần lo lắng. Thực ra ta đã được Tàng Kiếm Các bảo vệ, rất an toàn.”

Huynh ấy vuốt mặt một cái, dán mặt nạ lên, lại biến thành một người khác. Cam Vũ cười nói: “Dịch dung thuật là sư cô dạy ta. Ta đã truyền lại một chút cho Tiểu Trăn, nó là một đứa trẻ tốt, sư đệ thay ta bảo vệ nó nhé.”

“Đệ sẽ làm, sư huynh yên tâm!”

Cam Vũ thò đầu ra ngoài cửa nhìn, nhẹ nhàng tung người nhảy lên mái nhà, lao đi vun vút trên mái ngói, rất nhanh đã biến mất trong bóng đêm...

Quách Tống quay vào phòng nằm xuống, trong lòng hắn có một nỗi bất an không sao tả xiết. Tuy đã nhìn thấy sư huynh Cam Vũ bình an vô sự khiến người ta yên lòng, nhưng sư huynh lại nhắc đến chuyện Công Tôn Đại Nương.

Nỗi bất an của Quách Tống đến từ một rủi ro không xác định: Có kẻ biết mối quan hệ giữa hắn và Cam Vũ, cũng biết hộp vàng của sư huynh đang nằm trong tay hắn.

Ngay trên một cái cây lớn phía sau đạo quán Thanh Hư, một bóng đen mảnh khảnh đang lặng lẽ ngồi xổm trên cành cây. Nàng đột ngột tung người rời khỏi cái cây, cũng nhanh chóng biến mất trong màn đêm.