Sau hai ngày hành trình, đội ngũ đi săn mùa thu hùng hậu đã tới bờ đông sông Vũ Đình Xuyên. Đại doanh săn bắn đã được dựng lên từ sớm, xung quanh đại trướng rắc bột hùng hoàng, bên trong trải thảm. Kim đỉnh đại trướng của hoàng đế Lý Dự nằm ở vị trí trung tâm, xung quanh là lều trại của các phi tần và thân vương, khu vực này được gọi là Trung ương đại trướng, chiếm diện tích khoảng năm mươi mẫu.

Bên ngoài Trung ương đại trướng có rào chắn, năm ngàn thị vệ canh giữ xung quanh, còn có các cao thủ của Tàng Kiếm Các ẩn nấp trong bóng tối, cảnh giới vô cùng nghiêm ngặt.

Các cung nữ và hoạn quan tùy tùng đều bận rộn thu dọn đồ đạc. Lý Dự chắp tay đi đi lại lại trong đại trướng, lần hành động này quả thực có chút mạo hiểm. Ba vạn Thiên Ngưu Vệ đóng quân ở vòng ngoài, bên trong chỉ có một vạn Vũ Lâm quân do Đại tướng quân Ngô Tấu chỉ huy cùng năm ngàn thị vệ canh giữ vòng trong. Nếu mười vạn Thần Sách quân thực sự bị Ngư Triều Ân kiểm soát chặt chẽ, thì chuyến đi săn mùa thu lần này của ông sẽ vô cùng nguy hiểm.

Mặc dù chuyến đi săn này đầy rủi ro, nhưng để dẫn dụ Ngư Triều Ân vào tròng, Lý Dự chỉ còn cách dùng chính mình làm mồi nhử. Ông đã đợi khoảnh khắc này suốt năm năm, thành bại đều nằm ở một lần này.

Đúng lúc đó, một thị vệ vào bẩm báo: "Vĩnh Gia Quận Vương cầu kiến!"

Lý Dự thầm mừng trong lòng, Ngư Triều Ân cuối cùng đã cắn câu.

Ông gật đầu cười nói: "Tuyên hắn vào trướng!"

Một lát sau, Ngư Triều Ân rảo bước tiến vào, khom người hành lễ: "Tham kiến bệ hạ!"

"Quận vương miễn lễ bình thân, ban tọa!"

Một cung nữ bưng tới một chiếc đôn thêu, Ngư Triều Ân thản nhiên ngồi xuống.

Lý Dự nhàn nhạt cười: "Quận vương đi thị sát quân đội vất vả rồi, tình hình Thần Sách quân thế nào?"

"Khởi bẩm bệ hạ, Thần Sách quân tinh thần phấn chấn, ý chí dâng cao, chỉ cần bệ hạ lên tiếng, Thần Sách quân sẵn sàng vì bệ hạ mà tận trung!"

"Lẽ ra là trẫm phải đi khao quân, chỉ vì chính vụ quá nhiều, thân thể trẫm cũng không được tốt, đành làm phiền Quận vương vất vả một chuyến."

Ngư Triều Ân trầm ngâm một chút rồi nói: "Có một câu thần đã để trong lòng từ lâu, tuy có chút đường đột, nhưng thần vẫn muốn nói ra."

"Quận vương có lời gì cứ việc nói thẳng!"

"Thần vẫn luôn muốn nói với bệ hạ rằng, nếu thân thể bệ hạ không được khỏe, vậy thì hãy an tâm dưỡng bệnh trong cung, chuyện triều chính cứ để lão thần xử lý là được."

Lý Dự im lặng hồi lâu rồi nói: "Cảm ơn Quận vương đã quan tâm!"

Ngư Triều Ân cười ha hả: "Trung ngôn thường nghịch nhĩ, bệ hạ hãy suy nghĩ cho kỹ!"

Hắn đứng dậy hành lễ, xoay người bước thẳng ra ngoài.

Ngư Triều Ân lúc này đang đắc ý cực độ, hắn hoàn toàn không sợ Lý Dự giết mình. Với ba vạn quân Thiên Ngưu Vệ ở vòng ngoài, hắn tin Lý Dự không dám đụng đến một sợi lông của mình.

Hôm nay hắn tới là để ngả bài với Lý Dự. Nếu trước bình minh ngày kia Lý Dự không đồng ý với điều kiện của hắn, hắn sẽ trực tiếp phát động binh biến.

Ngư Triều Ân vừa đi, sự phẫn nộ trong lòng Lý Dự không thể kiềm chế được nữa, ông ném mạnh chén trà xuống đất. Mấy tên hoạn quan và cung nữ sợ hãi vội vàng quỳ xuống. Lý Dự cố gắng kìm nén sự uất hận trong lòng, chắp tay đi đi lại lại trong đại trướng.

Ông cũng biết Ngư Triều Ân đã chuẩn bị xong xuôi, cuộc so găng cuối cùng giữa hai bên sắp tới rồi. Lý Dự chắp tay nhìn bầu trời ngoài trướng, trong mắt khó che giấu vẻ lo âu. Mọi hy vọng của ông đều đặt vào việc nhiệm vụ của Quách Tống có thành công hay không. Nếu nhiệm vụ của Quách Tống thất bại, ông chỉ còn cách trốn về Trường An trong đêm.

Trầm tư một lát, Lý Dự lập tức ra lệnh: "Mau mời Quách Lão Lệnh Công và Độc Cô Đại tướng quân tới gặp trẫm!"

---❊ ❖ ❊---

Quách Tống cấp tốc hành quân, đêm đó ông tới bãi săn mùa thu Vũ Đình Xuyên. Ông lập tức dừng ngựa trên một ngọn đồi nhỏ, nhìn những ánh đèn lốm đốm trong đại doanh phía xa, rồi thúc Hỏa Long Vương lao xuống núi.

Ở góc đông bắc đại doanh là hơn mười chiếc lều lớn, đây là lều canh gác. Ông vừa tới gần liền bị binh lính phát hiện, tên lính hét lớn: "Đứng lại, là người nào?"

"Ta tìm Liễu Văn tướng quân, nói với hắn, biểu đệ của hắn tới!"

Tên lính chợt hiểu ra, thảo nào Liễu Trung lang tướng lại chạy tới lều canh, hóa ra là đang đợi biểu đệ của mình.

"Ngươi đợi chút, ta đi bẩm báo cho ngươi."

Tên lính xoay người chạy biến, một lát sau thở hồng hộc quay lại nói: "Mời đi theo ta!"

Quách Tống dắt ngựa theo tên lính tới một đại doanh. Chỉ thấy một vị đại tướng vóc người vạm vỡ cười hớn hở đón ra: "Biểu đệ, sao giờ này mới tới, ta đợi đệ lâu rồi đấy!"

Quách Tống nhàn nhạt cười: "Bận xem giải đấu mã cầu, nên tới trễ."

"Tuy tới trễ nhưng không lỡ việc, vào nói chuyện đi!"

Liễu Văn bảo thủ hạ nhận lấy chiến mã của Quách Tống, mời ông vào trong đại trướng, rồi liếc mắt cho hai tên thân binh, hai tên này liền đứng canh ngoài cửa.

Trong đại trướng, Liễu Văn nghiêm nghị nói: "Việc này vô cùng quan trọng, xin Quách Tống cho xem Thiên tử kim bài!"

Quách Tống lấy kim bài đặt lên bàn, Liễu Văn cầm lên xem xét kỹ lưỡng rồi mới trả lại cho ông: "Quách công tử mời ngồi!"

Hai người ngồi xuống trước bàn, Liễu Văn hỏi: "Quách công tử chắc là đã biết nhiệm vụ rồi chứ?"

Quách Tống gật đầu: "Ta biết, nhưng ta cần sự hỗ trợ của Liễu tướng quân."

"Ta chính là phụng mệnh Thiên tử tới để hỗ trợ cho đệ."

Liễu Văn trải một bản đồ bố phòng lên bàn, nói với Quách Tống: "Đây là sơ đồ doanh trại Thiên Ngưu Vệ, rất chi tiết, đệ phải xem cho kỹ. Soái trướng của Ngư Triều An nằm ở chính giữa, xung quanh có rào chắn. Ngư Triều An có ba trăm thân vệ trung thành tuyệt đối, những ngày này bọn chúng bảo vệ hắn kín như bưng, cơ hội tiếp cận hắn rất ít."

"Nhưng không phải là không có cơ hội. Thông thường, đệ có hai cơ hội: một là mỗi sáng hắn đều đi tuần tra đại doanh, cơ hội này ta không khuyến khích; hai là buổi chiều hắn sẽ luyện đánh mã cầu, đây là một cơ hội tốt."

"Tại sao tuần tra đại doanh không phải là cơ hội tốt?" Quách Tống khó hiểu hỏi.

Liễu Văn khẽ cười: "Tướng mạo của Ngư Triều An rất dễ nhận biết, là một gã da đen râu quai nón, vấn đề là trong số thân vệ của hắn cũng có hai gã da đen râu quai nón giống hệt hắn, giáp trụ phục sức cũng y hệt. Nếu đệ không quen biết Ngư Triều An, làm sao phân biệt được đâu là thật? Có khi kẻ cưỡi ngựa là thân vệ, kẻ dắt ngựa bên dưới mới là Ngư Triều An."

Quách Tống lúc này mới hiểu ra huyền cơ, gật đầu nói: "Vậy nên đánh mã cầu mới là cách phân biệt tốt nhất."

"Đệ nói đúng! Hai gã kia đều không biết đánh mã cầu, chỉ có Ngư Triều An biết. Trận cuối cùng của giải đấu là Thiên Ngưu Vệ đấu với đội hạng nhì, đến lúc đó Ngư Triều An cũng phải ra sân. Hai ngày nay hắn luyện mã cầu rất lâu, hầu như chiều nào cũng tập."

Liễu Văn chỉ vào góc tây nam soái trướng: "Khoảng trống này chính là sân đánh mã cầu, ba trăm thân vệ sẽ bao quanh, tuy nhiên diện tích khá lớn, bọn chúng cũng không thể bao quát hết, cơ hội là có."

"Ngày mai có mưa không?" Quách Tống đột nhiên hỏi.

Liễu Văn ngẩn ra, không hiểu ý Quách Tống, nhưng vẫn thành thật đáp: "Mấy ngày này thời tiết đều rất tốt, mùa thu đông ở Quan Trung thường khá khô ráo và nắng đẹp."

Quách Tống cất bản đồ đi: "Ta sẽ nghiên cứu kỹ hơn. Ngoài ra, ta cần một bộ quân phục Thiên Ngưu Vệ và thẻ bài, còn cần biết khẩu lệnh nữa!"

Liễu Văn lấy một chiếc hộp gỗ đưa cho Quách Tống: "Giáp trụ ở trong hộp, khẩu lệnh là 'Mã cầu tất thắng', đây là khẩu lệnh tối nay, đến trưa mai khẩu lệnh sẽ thay đổi. Đệ tốt nhất nên trà trộn vào trước trưa mai. Ngoài ra, thủ lĩnh của đệ là Trung lang tướng doanh thứ nhất Trương Vân, mọi người gọi hắn là Trương Béo, hắn biết thân phận của đệ và sẽ tiếp tục hỗ trợ. Nhớ kỹ, trước khi trời tối ngày mai phải hoàn thành nhiệm vụ, nếu không sẽ lỡ việc lớn."

Quách Tống gật đầu: "Ta sẽ không lỡ việc. Ngoài ra, ngựa của ta không mang theo được, phiền Liễu tướng quân giao lại cho Công Tôn đại nương."

"Yên tâm đi! Mọi việc hậu cần ta sẽ xử lý thỏa đáng cho đệ, chúc đệ khải hoàn trở về!"

Quách Tống chắp tay hành lễ, xách hộp giáp trụ vội vã rời đi.......

Liễu Văn nhìn bóng lưng Quách Tống khuất dần, trong lòng thực sự lo lắng, người mà Thiên tử đích thân sắp xếp này liệu có đáng tin không?

---❊ ❖ ❊---

Hôm sau, trời vừa hửng sáng, Quách Tống vác một chùm thỏ rừng và gà rừng từ trên núi đi xuống. Lúc này ông hoàn toàn là trang phục của một binh lính Thiên Ngưu Vệ: đầu đội mũ Ưng Lăng, thân mặc giáp mềm, sau lưng đeo cung tên, bên hông là một thanh ngân trang hoành đao, thắt lưng treo một tấm quân bài bằng sắt.

Ngân trang hoành đao là đặc trưng của Thiên Ngưu Vệ, chuôi đao bọc bạc, chỉ là thanh hoành đao của Quách Tống thực chất vẫn là thanh Hắc Kiếm, chỉ là dùng vỏ chuôi đao bằng bạc nên nếu không rút ra thì hoàn toàn không khác gì ngân trang hoành đao thật.

Quách Tống giả vờ như đi săn trở về, như vậy mới có thể che giấu cung tên sau lưng.

Quách Tống quan sát từ xa một lát, thấy vài binh lính vào doanh, ông liền nghênh ngang đi tới. Tên lính gác quát: "Đứng lại, khẩu lệnh!"

"Mã cầu tất thắng!"

Quách Tống hô lớn, tên lính thu cung tên lại, quát lớn: "Quân sĩ vào doanh!"

Cổng doanh nhỏ mở ra, Quách Tống bước vào.

"Ôi! Đi săn về đấy à, huynh đệ ở doanh nào?"

Sĩ quan trực ban đi tới, mắt dán chặt vào con thỏ béo ngậy, ánh mắt thèm thuồng như muốn đưa tay ra cướp lấy.

Quách Tống sao không hiểu biểu cảm đó, ông tháo con thỏ ném cho hắn: "Ta là thân binh của Trương Béo, con thỏ này coi như ta hiếu kính ngài."

"Hóa ra là thuộc hạ của Trương Béo, anh em một nhà, vậy ta không khách sáo nữa."

Tướng lĩnh xách con thỏ cười ha hả bỏ đi.

Quách Tống đi thẳng vào đại doanh. Trong doanh rất náo nhiệt, binh lính qua lại như họp chợ. Quách Tống lập tức nhận ra mình vốn chẳng cần phải giả vờ đi săn về, trong doanh không ít binh lính cũng đeo cung tên sau lưng.

Binh lính Thiên Ngưu Vệ đa phần là con em các gia đình trung lưu ở Trường An, thường khá giả, hơn nữa Ngư Triều An vốn không coi trọng quân quy kỷ luật, cộng thêm chuyến đi săn mùa thu mang tính chất nghỉ dưỡng nên binh lính càng thêm thoải mái.

Ngoài việc không dám mang đàn bà vào quân doanh, còn lại đánh bạc, ăn đồ nướng, bày sạp bán đồ chơi nhỏ, tỷ võ tranh đấu, cái gì cũng có, ồn ào náo nhiệt, cả quân doanh chẳng khác nào một cái chợ lớn.

Liên tục có người tới trả giá đòi mua gà rừng và thỏ rừng của Quách Tống, ông cũng lười vác nữa, bán bừa đi, chỉ một lát sau, con mồi đã bán sạch, thu được hơn mười lượng bạc.

Quách Tống lập tức đi tới doanh thứ nhất.