Phủ đệ lớn nhất trong Đại Thông phường chính là phủ của Phần Dương Quận vương Quách Tử Nghi. Quách Tống gặp được Quách Tử Nghi vào ngày thứ ba sau khi tiến kinh, chỉ là thời gian gấp rút nên họ không có dịp trò chuyện sâu.

Thế nhưng hôm nay Quách Tống đến không phải để tìm Quách Tử Nghi, mà là tìm Quách Trọng Khánh.

Chàng nhờ binh lính vào thông báo, chỉ đợi một lát đã thấy Quách Trọng Khánh mặc quân phục vội vã đi ra.

"Quách Tống!"

Quách Trọng Khánh thấy Quách Tống đứng ở cửa thì mừng rỡ khôn xiết, tiến lên ôm chầm lấy chàng rồi tặng thêm một cú đấm vào vai: "Thằng nhóc thối này, sao giờ này mới chịu đến tìm ta?"

Quách Tống xoa xoa vai, cười khổ nói: "Trưa nay vừa mới về tới!"

"Nghe sư huynh béo của đệ nói đệ đã đến Giang Hoài, lão gia tử bảo đệ đến Giang Hoài chắc chắn là có liên quan đến thuế muối, đúng không!"

Quách Tống gật đầu, lại hỏi: "Sức khỏe lão gia tử vẫn tốt chứ?"

Ánh mắt Quách Trọng Khánh có chút ảm đạm: "Hai ngày nay tâm trạng lão gia tử rất tệ, sức khỏe cũng không tốt, đã nằm liệt giường ba ngày rồi."

"Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Lão gia tử vừa nhận được tin, cháu trai của ông là An Tây Tứ Trấn Tiết độ sứ Quách Hân vẫn đang dẫn quân tử thủ An Tây Tứ Trấn, khẩn cầu triều đình cứu viện, nhưng triều đình lại không thể cứu viện. Lão gia tử tâm lực tiều tụy nên mới ngã bệnh."

Quách Tống trầm tư một lát rồi nói: "Ta nghĩ dù triều đình không thể cứu viện, nhưng chắc chắn sẽ phái sứ giả đến an ủi, khích lệ tinh thần họ. Vấn đề mấu chốt là bây giờ đã là mùa thu, hơn một tháng nữa là vào đông, biên cương tuyết lớn phong tỏa đường sá, dù triều đình có muốn phái sứ giả đến cũng phải đợi đến mùa xuân sang năm. Quách huynh hãy khuyên giải lão gia tử cho tốt, ta tin rằng Thiên tử tuyệt đối sẽ không thờ ơ với tin tức này đâu."

"Được rồi!"

Quách Trọng Khánh gật đầu: "Ta nhất định sẽ truyền đạt lời khuyên của đệ đến lão gia tử. Bây giờ đệ muốn đi tìm Lương Vũ sao?"

"Chính xác! Huynh ấy hiện đang ở đâu?"

"Họ đang ở Linh Châu Tiến tấu viện, nằm tại Sùng Nhân phường, nhưng hiện tại họ đang ở ngay gần đây."

Quách Tống mừng rỡ: "Ngay gần đây sao?"

Quách Trọng Khánh cười gật đầu: "Ngay ở Phong An phường đối diện chéo, ta dẫn đệ đi!"

Quách Trọng Khánh cũng cưỡi một con ngựa, dẫn Quách Tống đi về phía Phong An phường.

"Quách Vũ hiện đã là Lữ soái của Sóc Phương quân rồi. Nhờ việc đốt cháy đại doanh hậu cần của Tiết Diên Đà, ép quân Tiết Diên Đà bại lui mà đám tử đệ Linh Châu này đều lập được chiến công. Lý Quý được thăng làm Quả Nghị Đô úy, Lâm Thái thăng làm Hiệu úy, Quách Vũ từ Bị tướng trực tiếp chuyển sang làm Lữ soái, ngay cả ta cũng được thơm lây, đồng thời thăng làm Chính lục phẩm Quả Nghị Đô úy. Nhưng tất cả chúng ta đều cảm thấy có lỗi với đệ."

"Nói gì vậy chứ, là do ta tự mình từ bỏ, có gì mà có lỗi?" Quách Tống lắc đầu nói.

"Nếu không có đệ đốt cháy doanh trại địch, làm sao chúng ta có thể thành công?"

Quách Tống vỗ vỗ cánh tay hắn: "Đừng áy náy nữa, ta sống cũng không tệ. Nói về Lương Vũ đi, lần này huynh ấy đến kinh thành làm gì?"

Quách Trọng Khánh chỉ tay về phía trước cười nói: "Đệ vào trong giáo trường xem là biết ngay."

Trong Phong An phường có một giáo trường rất lớn, phần lớn thời gian đều bỏ trống, nhưng hôm nay trong giáo trường tiếng hò hét không ngớt. Quách Tống bước vào cổng giáo trường, chỉ thấy hơn mười kỵ thủ đang phi ngựa như bay trên sân, vung vẩy một cây gậy dài giống như gậy đánh golf.

"Mã cầu!" Quách Tống buột miệng thốt lên.

Mã cầu thời Đường, Xúc cúc thời Tống, chàng đã nghe danh từ lâu, nhưng năm nay mới là lần đầu tiên tận mắt chứng kiến.

Quách Trọng Khánh cười nói: "Mỗi năm mùa thu săn bắn, theo lệ đều tổ chức một trận đại hội mã cầu quân đội, tổng cộng có hai mươi bốn đội tham gia. Quân Sóc Phương cũng tới, Lương Vũ chính là đại diện cho quân Sóc Phương đến, đội trưởng cũng là người đệ rất quen thuộc - Lý Quý, còn có Lâm Thái cũng tới."

Lòng Quách Tống nóng lên: "Đi xem thử!" Chàng thúc ngựa chạy về phía giáo trường.

"Quách đại ca!"

Bên cạnh bỗng truyền đến tiếng gọi đầy kinh ngạc của một tiểu nương tử.

Quách Tống quay đầu lại, chỉ thấy trên khán đài bên cạnh có một tiểu nương tử tầm mười một, mười hai tuổi đứng dậy, búi tóc song hoàn, mặc một chiếc áo nhu màu xanh biếc, bên dưới mặc váy dài đỏ rực. Dung mạo xinh đẹp, làn da trắng ngần trong suốt, chính là cô nhóc tinh quái Lương Linh Nhi.

Lương Linh Nhi nhìn thấy Quách Tống, kích động đến đỏ cả mắt, xách váy chạy vội lại.

Quách Trọng Khánh cười ha hả, thúc ngựa chạy về phía giáo trường.

"Đừng chạy nhanh thế, coi chừng dưới chân!" Quách Tống thấy cô bé chạy loạng choạng thì vô cùng lo lắng, vội vàng xuống ngựa.

Lương Linh Nhi quả nhiên vấp phải hòn đá, suýt chút nữa ngã nhào, Quách Tống vội tiến lên nắm lấy cánh tay cô bé.

"Mấy tháng không gặp, sao vẫn còn hấp tấp như vậy?"

Lương Linh Nhi mong ngóng mỏi mòn, cuối cùng cũng gặp lại Quách Tống, không ngờ vừa gặp mặt đã bị đối phương quở trách, cô bé tủi thân đến mức muốn khóc.

"Người ta trong lòng kích động, chỗ nào mà hấp tấp chứ?"

Quách Tống bật cười: "Được rồi! Muội không hấp tấp. Sao cha muội lại để muội đến Trường An?"

"Lần này muội đi cùng cha, cha là đội trưởng. Cũng nhờ Quách đại ca mà cha muội còn được thăng quan nữa."

"Cha muội thăng quan thì liên quan gì đến ta?"

"Sao lại không liên quan?"

Lương Linh Nhi bĩu cái miệng nhỏ nhắn: "Tất cả mọi người thăng quan đều là vì Quách đại ca, cha muội cũng là vì tiến cử người tài có công mới được thăng làm Lục sự Tham quân."

Lúc này, Quách Tống thấy mọi người đang đi tới, liền vỗ vỗ cánh tay Lương Linh Nhi, nhỏ giọng dặn dò: "Đừng nhắc chuyện thăng quan có liên quan đến ta nữa, trong lòng biết là được rồi, nói ra mọi người đều sẽ khó xử đấy."

Lương Linh Nhi gật đầu: "Muội biết rồi, các người ai cũng sĩ diện hão!"

Tuy nói vậy nhưng cô bé vẫn không chịu buông cánh tay Quách Tống ra. Quách Tống thực sự có chút bất lực, đành cười khổ với Lương Vũ và mọi người: "Đang mang vác nặng trên người, xin thứ lỗi cho ta không thể hành lễ với mọi người."

Mọi người bật cười, Lương Vũ vội tiến lên kéo tay em gái ra nói: "Đừng níu kéo Quách đại ca như vậy, người khác sẽ cười cho đấy."

Lương Linh Nhi mới mười một tuổi, đang là độ tuổi chớm nở của tình cảm, nhưng cô bé vẫn còn hơi mơ hồ, chỉ biết là có thiện cảm với Quách Tống mà không nói rõ được. Nhưng vừa nghe huynh trưởng nói, cô bé cũng thấy hơi ngại ngùng.

Cô bé vội buông cánh tay Quách Tống ra, lại cười hì hì nói: "Quách đại ca, hôm qua họ đều bàn bạc xem làm sao để khi gặp mặt sẽ 'chém' vị địa chủ là huynh, ăn cho huynh nghèo luôn!"

Quách Tống cười lớn: "Không sao, ăn không nghèo ta đâu, tối nay ta mời mọi người đến tửu lầu Thái Bạch tốt nhất để ăn!"

Trong tửu lầu Thái Bạch, Quách Tống đặt một gian nhã tọa, mọi người tề tựu đông đủ, ngay cả Lương Uẩn Đạo cũng được mời đến. Lương Uẩn Đạo hiện là Lục sự Tham quân phủ Sóc Phương Tiết độ sứ, Chính ngũ phẩm Trung tán đại phu.

Dù phẩm cấp ngũ phẩm ở kinh thành nơi quan cao như mây chẳng đáng là bao, nhưng Lương Uẩn Đạo lại vô cùng mãn nguyện. Ông không phải xuất thân khoa bảng, cũng chẳng phải danh gia vọng tộc, nhưng có thể vượt qua ngưỡng cửa Chính ngũ phẩm này thực sự không dễ dàng. Trong lòng ông cũng tràn đầy biết ơn Quách Tống, nếu không có Quách Tống, Đoàn sứ quân cũng sẽ không đặt công lao của ông ở vị trí đứng đầu hàng văn quan.

Lương Uẩn Đạo là bậc trưởng bối, lại là đội trưởng đội mã cầu, ông ngồi vị trí chủ tọa, Quách Tống ngồi bên phải, Lý Quý ngồi bên trái. Bên cạnh Quách Tống vốn là Quách Trọng Khánh, nhưng Quách Trọng Khánh lại đổi chỗ với Lương Linh Nhi.

Lương Linh Nhi vui vẻ ngồi cạnh Quách Tống, hỏi đông hỏi tây, cái miệng nhỏ không ngừng nghỉ, cho đến khi bị cha liếc mắt nghiêm khắc một cái, cô bé mới bĩu môi im lặng.

Mọi người theo phong tục Linh Châu uống ba chén rượu đoàn tụ, rồi thoải mái uống rượu trò chuyện.

Hôm nay Quách Tống đặc biệt gọi mười bình lớn rượu Mi Thọ, chỉ riêng tiền rượu đã là một trăm quan. Nhưng trong số khách ngồi đây, ngoại trừ Lương Uẩn Đạo và Quách Trọng Khánh sành rượu ra, những người khác đều không phân biệt được mùi vị.

Lương Uẩn Đạo thưởng thức một chén rượu rồi khen: "Rượu này rất ngon! Độ mạnh cao, ủ lâu năm, rượu kinh thành đúng là khác biệt."

Tửu bảo bên cạnh cười nói: "Rượu Mi Thọ này là loại rượu số một kinh thành của chúng tôi, cũng là ngự tửu mà Thiên tử uống. Một bình này đã mười quan tiền, các tửu lầu khác không mua được đâu, chỉ mười tửu lầu lớn nhất kinh thành mới có thể uống được."

Mọi người nghe xong đều tặc lưỡi, trời đất ơi, một bình rượu này đã mười quan tiền, đây chẳng phải là tiên tửu ngọc dịch sao!

Lương Vũ bỗng quay đầu nhìn Quách Tống: "Lão Quách, rượu này là của đệ đúng không!"

Mấy ngày trước họ đã đến tiệm rượu Mi Thọ, nếu tiệm rượu là của sư huynh Quách Tống, thì chắc chắn có liên quan đến Quách Tống.

Quách Tống cười ha hả: "Rượu này là của sư huynh ta, ta chỉ có một chút cổ phần thôi."

Tửu bảo nghe đến trợn tròn mắt, hóa ra vị này là chủ nhân của rượu Mi Thọ, trẻ tuổi như vậy!

Lâm Thái cười nói: "Vậy là đệ đệ giờ đã phát tài lớn rồi nha!"

"Đâu có! Kiếm chút tiền lẻ thôi, sống ở Trường An không dễ, chỉ đủ nuôi gia đình thôi."

Lương Linh Nhi bên cạnh phun rượu trong miệng ra, mọi người cười lớn. Lương Vũ gõ gõ bàn: "Chẳng lẽ lão Quách đã thành gia rồi sao?"

Mọi người lập tức thu lại tiếng cười, mỉm cười nhìn Quách Tống.

Lương Linh Nhi lập tức hơi chột dạ nói: "Ngũ ca, huynh đang nói bậy gì thế, Quách đại ca mới mười chín tuổi, còn lâu mới đến chuyện thành gia! Quách đại ca, có phải không?"

"Muội muội nói đúng, chuyện cưới vợ ta vẫn chưa tính tới. Ý ta nói nuôi gia đình là vì ta có một đứa cháu ngoại, ta phải nuôi nó."

Lương Vũ ngẩn người: "Đệ có cháu ngoại từ bao giờ thế, chẳng phải đệ nói mình đơn độc một mình sao?"

Lương Linh Nhi đảo mắt: "Quách đại ca, không phải huynh đang nói đến Tiểu Ưng đấy chứ!"

Quách Tống kéo kéo bím tóc Lương Linh Nhi cười nói: "Vẫn là muội muội thông minh. Chẳng phải mọi người đều đã gặp cháu ngoại của ta rồi sao? Suốt ngày gọi ta là cậu đấy."

Mọi người lại cười rộ lên. Lý Quý xen vào: "Cháu ngoại của đệ đã làm cha rồi, đệ biết không?"

Quách Tống mừng thầm: "Ý huynh là con đại bàng mẹ của trinh sát ưng?"

Lý Quý gật đầu: "Đẻ được ba quả trứng, lần này trinh sát doanh của chúng ta binh hùng tướng mạnh rồi."

"Chắc phải có một con cho ta chứ nhỉ!" Quách Tống không cam lòng nói.

"Đi đi!" Lương Vũ nghe thấy Quách Tống muốn đại bàng thì lập tức sốt ruột: "Đã nói là một con cho ta rồi, lần này đệ đừng hòng tranh cướp nữa."

"Ngũ lang!"

Lương Uẩn Đạo bất mãn lườm cháu trai một cái: "Nói năng kiểu gì vậy?"

Quách Tống vội xua tay: "Bá phụ đừng để ý, lúc ở Linh Châu huynh ấy vẫn luôn nói chuyện với ta như vậy, đã quen rồi."

Lương Linh Nhi chống cằm suy nghĩ xem làm sao để ngày nào cũng được gặp Quách đại ca, cô bé chợt lóe lên ý tưởng, có rồi.

"Quách đại ca, muội quên nói với huynh, Thi Tiểu Béo cũng đến rồi."

Quách Tống ngẩn ra: "Vậy sao không thấy cậu ta?"

Lương Uẩn Đạo cười nhẹ: "Thi Đồng phụ trách hậu cần, hôm nay ta cho cậu ta nghỉ một ngày, mấy người hậu cần đó sáng sớm đã đi dã ngoại rồi, sợ là phải sáng mai mới về được."

"Ngày mai có thể gặp cậu ta không?"

Lương Linh Nhi vội nói: "Đương nhiên là được, hay là ngày mai Quách đại ca cũng đến giáo trường chơi đi!"

Quách Tống bỗng có cảm giác mình bị trúng kế, ai bảo tiểu nương tử này không tinh quái chứ, tự mình chui đầu vào rọ rồi.

Chàng thấy mọi người đều đang mong chờ nhìn mình, liền vui vẻ đồng ý: "Được! Ngày mai ta cũng học đánh mã cầu."