Sáng sớm hôm sau, Quách Tống lại đến sân tập luyện đánh mã cầu. Đối với hắn mà nói, đánh bóng cố định không thành vấn đề, nhưng trong những pha đối kháng tốc độ cao, hắn vẫn cần tích lũy thêm kinh nghiệm. Tuy nhiên, sự tích lũy này đối với người khác có lẽ cần vài năm, nhưng với hắn, chỉ cần vài ngày là đủ.

Chiều hôm qua trong trận đối kháng, hắn vẫn còn khá bị động và thua đối phương với tỉ số cách biệt. Thế nhưng sáng nay, tình thế bắt đầu đảo ngược. Một buổi sáng đánh ba trận, cả ba đều hòa. Quách Tống tiến bộ nhanh chóng, rõ rệt hơn hẳn so với hôm qua.

Lý Quý trong lòng vô cùng phấn khởi. Nếu cứ tiếp tục luyện tập như thế này, biết đâu đến ngày thi đấu, Quách Tống đã có thể ra sân với tư cách chủ lực.

Hiện tại, ông đã không còn bận tâm đến việc huấn luyện cả đội nữa, mọi kế hoạch đều xoay quanh Quách Tống, cố gắng hết sức để Quách Tống có thể xuất sư trước khi giải đấu chính thức bắt đầu. Điều khiến Lý Quý ngạc nhiên nhất là ý thức chiến thuật của Quách Tống rất mạnh, dù là tiếp ứng, đột phá hay chuyền bóng đều vô cùng chuẩn xác. Đây là điều phải trải qua bao nhiêu trận đấu mới tích lũy được, vậy mà Quách Tống làm cách nào đạt được?

Ông vắt óc suy nghĩ mà không sao hiểu nổi. Tất nhiên, ông không thể biết rằng, một ngàn ba trăm năm sau có một môn thể thao gọi là bóng đá, các chiến thuật và sự phối hợp giữa các cầu thủ còn phức tạp hơn mã cầu rất nhiều.

"Mọi người nghỉ ngơi một lát đi!" Hàn Trùng Khánh đứng ngoài sân hô lớn.

"Chúng ta đi nghỉ một chút."

Lý Quý cao giọng ra lệnh, mọi người xoay đầu ngựa chạy về phía bên sân.

Quách Tống nhảy xuống ngựa, Lâm Thái mỉm cười hỏi hắn: "Cú chuyền bóng tay trái lúc nãy rất đặc sắc, cậu thậm chí còn không quay đầu nhìn Lý Đô úy, sao cậu biết ông ấy ở ngay sau lưng mình?"

"Chắc là trực giác thôi! Hai người các anh bao vây trái phải, phía sau chắc chắn là khoảng trống, Lý Đô úy tất nhiên phải ở khoảng trống đó để tiếp ứng."

Lâm Thái giơ ngón cái tán thưởng: "Đây gọi là phối hợp ăn ý, không đơn giản chút nào! Mới ngày thứ hai mà cậu đã tìm được sự ăn ý này rồi."

Đúng lúc này, Hàn Trùng Khánh bước tới hỏi Quách Tống: "Tôi có một người bạn muốn mời cậu ăn trưa, cậu có thời gian không?"

Quách Tống cười hỏi: "Bạn anh làm nghề gì?"

Hàn Trùng Khánh do dự một chút: "Tôi khó nói lắm, coi như nể mặt tôi, chỉ là một bữa cơm thôi mà!"

"Được thôi!"

Quách Tống gật đầu: "Tôi đi nói với Lý Quý một tiếng, xin nghỉ một canh giờ."

Quách Tống thay một chiếc áo lan bào, đầu đội sa mạo, theo Hàn Trùng Khánh đến Sùng Thiện phường. Chu Tước tửu lâu ở đây cũng là một trong mười tửu lâu lớn nhất Trường An. Tuy khá khiêm tốn nhưng bài trí lại vô cùng xa hoa, nó không có lầu chính mà được hợp thành từ từng tiểu viện, tổng diện tích khoảng tám mẫu.

Cửa của căn viện nằm sâu nhất bên trong lại có bốn thị vệ đứng gác, điều này khiến Quách Tống ngẩn người. Bạn của Hàn Trùng Khánh rốt cuộc là người thế nào?

Hàn Trùng Khánh vội vàng nói: "Thân phận của ngài ấy có chút đặc biệt, nhưng xin hãy yên tâm, tuyệt đối không có ác ý!"

Quách Tống không lộ vẻ gì, theo Hàn Trùng Khánh bước vào trong viện. Trong sân cũng đứng bốn thị vệ. Lúc này, Quách Tống chợt nhìn thấy một người quen, đó là Vi Bình, thị vệ từng cùng đi đến Tư Kết bộ. Vi Bình cũng nhìn thấy Quách Tống, lập tức sững sờ.

"Quách công tử, sao lại là ngài?" Vi Bình kinh ngạc nói.

Sắc mặt Quách Tống hơi khó coi, cửa có thị vệ cung đình đứng gác, nơi này mười phần là hoàng tộc.

"Hàn Trùng Khánh, tôi nể mặt anh, anh lại đào hố cho tôi nhảy!" Quách Tống lạnh lùng nói.

Mặt Hàn Trùng Khánh đỏ bừng. Lúc này, từ bên trong bước ra một nam tử trẻ tuổi, mặc áo lan bào bằng lụa hồ màu trắng, thắt lưng ngọc, đầu đội một chiếc kim ti sa mạo, mặt như quan ngọc, trông vô cùng văn nhã.

Người đó cười ha hả: "Mời Quách công tử thứ lỗi, là bổn vương ngưỡng mộ danh tiếng công tử đã lâu, ép Hàn Trùng Khánh phải đi mời ngài. Bổn vương là Lý Thích, Quách công tử chắc hẳn từng nghe qua rồi chứ!"

Hóa ra người này chính là Đường Đức Tông Lý Thích. Quách Tống thầm kinh ngạc, Hàn Trùng Khánh chẳng phải là nghĩa tử của Quách Tử Nghi sao? Sao lại dính líu đến Lý Thích?

Hắn vội vàng chắp tay hành lễ: "Hóa ra là Lỗ Vương điện hạ, tiểu dân thất lễ rồi."

"Đâu có! Đâu có! Là do ta làm việc đường đột, Quách công tử mời!"

"Đa tạ! Điện hạ cũng mời!"

Đã đến rồi, Quách Tống đành thuận theo tự nhiên, theo Lý Thích bước vào nội đường. Hắn vẫn không nhịn được liếc nhìn Vi Bình. Vi Bình vốn hộ tống Triệu Vương Lý Tư đến thảo nguyên, đáng lẽ phải là tâm phúc của Lý Tư, sao bây giờ lại chuyển sang hộ vệ cho Lý Thích?

Lý Thích nhận ra sự nghi hoặc của Quách Tống, bèn nhàn nhạt cười nói: "Vi Bình là Thiên Ngưu Bị Thân, thực chất là thị vệ của phụ hoàng, hôm qua được phụ hoàng phái đến bảo vệ an nguy cho ta. Ý tốt của phụ hoàng ta tất nhiên phải nhận, thị vệ bên ngoài đều là Thiên Ngưu Bị Thân do phụ hoàng phái tới."

Quách Tống lập tức hiểu ra, đây là thủ đoạn để Lý Thích bày tỏ lòng trung thành với thiên tử, đổi hết thị vệ thân cận thành người do thiên tử phái đến. E rằng thiên tử phái những thị vệ này đến cũng là để giám sát Lý Thích, hoặc là muốn hắn giữ khoảng cách với Trình Nguyên Chấn.

Mọi người bước vào phòng ngồi xuống. Lúc này, một văn sĩ khoảng bốn mươi tuổi đứng dậy hành lễ với Quách Tống. Người này tướng mạo thanh tú, vô cùng nho nhã, khiến người khác không nhịn được mà nảy sinh hảo cảm.

Lý Thích cười giới thiệu với Quách Tống: "Vị này là Lư Kỷ, Ký thất tham quân của Lỗ Vương phủ, hậu duệ danh môn, bậc sĩ phu uyên bác!"

Quách Tống sững sờ. Lư Kỷ chẳng phải là gian thần nổi tiếng kia sao? Người được xưng tụng đến cả Quách Tử Nghi cũng phải kiêng dè ba phần, sử sách ghi chép rằng hắn ta mặt xanh như quỷ, xấu xí vô cùng.

Thế nhưng Lư Kỷ trước mắt lại nho nhã, sức hút cực lớn, hoàn toàn không liên quan gì đến sự xấu xí. Nhưng nghĩ lại cũng phải, nếu xấu như quỷ thì ở triều đại nhà Đường vốn cực kỳ coi trọng tướng mạo, làm sao có thể được trọng dụng?

Xem ra Lư Kỷ hiện tại hẳn là quân sư hoặc mưu sĩ của Lý Thích, nên Lý Thích mới dẫn hắn đến tham dự bữa tiệc này.

Quách Tống lại nhìn những người xung quanh, hắn rất muốn biết Trình Nguyên Chấn ở bên cạnh Lý Thích có địa vị như thế nào?

Lý Thích đích thân rót đầy một chén rượu cho Quách Tống, cười nói: "Quách công tử tiễn pháp thần dũng, uy chấn biên cương và thảo nguyên, ta vô cùng ngưỡng mộ, chén rượu này ta kính Quách công tử!"

Quách Tống vội đứng dậy: "Đa tạ điện hạ, Quách Tống không công không lộc, thực sự không dám nhận ân sủng của điện hạ, khiến tôi vô cùng hổ thẹn!"

Hai người uống một chén rượu, Hàn Trùng Khánh nhanh tay rót đầy rượu cho cả hai.

Lý Thích lại cười nói: "Ở đây đều là người nhà, có một câu ta cũng không ngại nói thẳng với công tử. Thực ra ta biết người mà Ngư Triều Ân lùng sục khắp thành chính là Quách công tử, người ám sát Lý Phụ Quốc, Ngư Lệnh Huyền, thậm chí cả Điền Thần Ngọc cũng là Quách công tử, ta nói không sai chứ!"

Quách Tống không khỏi thầm khâm phục hắn, không hổ là người muốn làm hoàng đế, ánh mắt sắc bén thực sự hơn người một bậc. Đây không phải là đang thăm dò, nếu hắn không chắc chắn thì chính mình cũng không có tư cách ngồi đây ăn cơm cùng hắn.

"Điện hạ có căn cứ gì không?"

Lý Thích giơ bốn ngón tay: "Thứ nhất, vóc dáng như Quách công tử, ta không dám nói là vạn người có một, nhưng chắc chắn ba ngàn người mới có một, người mà Ngư Triều Ân bắt chính là người có vóc dáng như công tử; thứ hai, tiễn pháp như công tử, ở Trường An không tìm được người thứ hai; thứ ba, công tử vừa từ Giang Hoài trở về, chắc hẳn đã đi Dương Châu cùng Lưu Yến; thứ tư, công tử có kim bài do Tàng Kiếm Các cung phụng. Bốn điều kiện gộp lại, chẳng lẽ ta còn không đoán ra sao?"

Quách Tống sực nhớ ra, tối hôm kia khi lấy túi tiền ra trả, kim bài cung phụng vô tình rơi ra, bị Lương Vũ nhặt được, chắc chắn đã bị Hàn Trùng Khánh nhìn thấy.

Hắn mỉm cười hỏi: "Huynh đệ Trùng Khánh sao lại là người của điện hạ?"

Hàn Trùng Khánh vội giải thích: "Thực ra tôi cũng là người cung phụng của Thiên Khánh Các, cậu đừng nghĩ nhiều, là lão gia tử bảo tôi tham gia, lão gia tử ủng hộ Lỗ Vương điện hạ."

Quách Tống gật đầu, lại cười hỏi Lư Kỷ: "Có một chuyện tôi vẫn luôn thắc mắc, vừa hay có thể thỉnh giáo Lư tiên sinh."

"Không dám! Quách công tử cứ nói."

"Tôi nghe nói rất nhiều danh môn thế gia ở Đại Đường đều ủng hộ Trịnh Vương, đây là vì lý do gì?"

Lư Kỷ lắc đầu: "Không phải tất cả danh môn thế gia, Phạm Dương Lư thị chúng tôi ủng hộ Lỗ Vương. Thực ra chuyện này có liên quan đến Thôi Quý phi của Thái thượng hoàng. Thái thượng hoàng năm xưa vô cùng sủng ái Thôi Quý phi, sau đó dưới sự sắp đặt của bà, con gái nhà họ Thôi lại gả cho thiên tử đương triều, làm chính phi của Quảng Bình Vương, sau này sinh ra Trịnh Vương. Đây chính là lý do tại sao nhà họ Thôi ủng hộ Trịnh Vương. Hai nhà Thôi, Bùi thông gia rất sâu, có thể nói là vinh cùng vinh, nhục cùng nhục, nên việc nhà họ Bùi ủng hộ Trịnh Vương cũng dễ hiểu. Còn về nhà họ Lư chúng tôi, vốn thiên về nghiên cứu học vấn, không mấy quan tâm đến tranh giành quyền lực triều đình."

Quách Tống hiểu rõ trong lòng, những danh môn thế gia này cũng phải đặt cược cả hai đầu. Nhà Thôi, Bùi ủng hộ Trịnh Vương, nhà họ Lư tất nhiên phải thắp hương cho Lỗ Vương.

Những lời này không thể nói thẳng, hắn chỉ cười cười, nâng chén kính Lư Kỷ: "Cảm ơn Lư tiên sinh giải hoặc, chén này tôi kính tiên sinh!"

Mọi người uống thêm vài chén rượu, trò chuyện một lát về mã cầu, tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện lôi kéo Quách Tống. Lý Thích không thể ở lại lâu, bèn đứng dậy ra về.

Hàn Trùng Khánh lại tiễn Quách Tống về, hai người cưỡi ngựa chậm rãi bước đi. Hàn Trùng Khánh áy náy nói: "Hôm nay thật xin lỗi, tôi không thể từ chối yêu cầu của Lỗ Vương, cũng không thể nói thẳng với hiền đệ."

Quách Tống nhàn nhạt cười: "Chẳng lẽ huynh đệ Trùng Khánh là thuộc hạ của Trình Nguyên Chấn?"

"Cậu nhầm rồi, Thiên Khánh Các khác với Thiên Nguyên Các, Thiên Khánh Các luôn nằm chắc trong tay Lỗ Vương điện hạ, Trình Nguyên Chấn không thò tay vào được."

Im lặng một lát, Quách Tống lại hỏi: "Lỗ Vương điện hạ và Trình Nguyên Chấn có quan hệ gì?"

Thấy hắn có chút do dự, Quách Tống lại nói: "Nếu tiện thì nói, không tiện thì thôi."

Hàn Trùng Khánh hạ giọng: "Đây là cuộc tranh giành ngôi vị giữa những người anh em bọn họ. Là Lỗ Vương điện hạ giả vờ kết minh với Trình Nguyên Chấn trước để mê hoặc Trịnh Vương, kết quả Trịnh Vương cũng kết minh với Ngư Triều Ân, cuối cùng lại bị Ngư Triều Ân từng bước khống chế. Thực tế, Lỗ Vương điện hạ và Trình Nguyên Chấn chẳng có quan hệ gì cả, đây là một thỏa thuận giữa hai người, cậu hiểu ý tôi chứ!"

Quách Tống ngẩn người hồi lâu không nói nên lời. Chiêu này của Lý Thích quả thực rất độc! Đào một cái hố khổng lồ cho Trịnh Vương Lý Mạc nhảy vào, tuổi còn trẻ mà tâm cơ đã sâu đến thế này rồi.

Tuy nhiên Quách Tống đoán rằng, kế sách này hẳn là do Lư Kỷ một tay dàn dựng, loại độc kế này rất hợp với tính cách của hắn, chẳng phải hắn là quân sư của Lý Thích sao?