"Tổng quản" Mark nhìn chằm chằm vào gã Chiswick trước mặt, trong lòng rất muốn rút đao chém hắn một nhát để xác định xem cái đầu to kia có phải làm bằng sắt thật hay không.

Đây là một cái đầu vô cùng kỳ lạ. "Tổng quản" chưa từng thấy bao giờ, quả thực thấy rất hiếu kỳ.

Trong kho quân nhu, sau khi cùng "Tổng quản" nỗ lực tìm kiếm, Chiswick đã chọn được thanh kiếm, dây đeo kiếm, dao găm, đoản đao, chông sắt, khiên, giáp, giáp bảo vệ cổ, giáp ống chân và ủng chiến mà mình ưng ý, nhưng lại không tìm thấy chiếc mũ giáp nào vừa vặn với cái đầu to của hắn.

Thế là, "Tổng quản" dẫn Chiswick đến xưởng rèn, bảo học việc Gendry chế tạo cho cái đầu to kia một chiếc mũ giáp đặc biệt.

Chiswick vừa nhìn đã ưng ngay chiếc mũ giáp hình đầu bò mà Gendry treo trên tường. Chiếc mũ đó là của chính Gendry.

Chiếc mũ đen bóng, dày dặn, hai chiếc sừng bò trông vô cùng uy vũ, bá đạo.

Gendry không nói một lời, đo đạc kích thước rồi bảo Chiswick hai ngày sau tới lấy. Các loại mũ giáp đều có phôi thô đã đúc sẵn, chỉ cần cho vào lò nung lại để tạo hình nên tốc độ rất nhanh.

Mũ giáp đầu bò. Chiswick đã chọn kiểu dáng giống hệt của Gendry.

Sau đó, "Tổng quản" lại dẫn Chiswick đến chuồng ngựa để chọn ngựa.

Quan quản lý chuồng ngựa là Thomasman, cha đẻ của Julie Clegane.

Vốn giỏi nuôi ngựa, Thomasman đã chăm sóc hơn hai trăm con ngựa béo tốt khỏe mạnh.

"Chúng ta có hai trăm kỵ binh sao?" Chiswick hỏi "Tổng quản".

"Không có."

"Nhiều ngựa thế này ư?" Chiswick đi xem từng con một, rất tiếc nuối khi thấy nhiều con được đánh số đều đã có chủ.

"Ngài Gregor muốn thành lập một đội kỵ binh một trăm người. Mỗi kỵ binh cần có hai con ngựa."

Chiswick gật đầu tỏ ý đã hiểu.

Thomasman đi theo bên cạnh chỉ lặng lẽ xem ngựa chứ không nói gì. Ông trầm mặc, chất phác, rất tận hưởng cuộc sống hiện tại và vô cùng biết ơn lãnh chúa Gregor Clegane. Những người dân chuyển đến ngôi làng Clegane mới có cái nhìn hoàn toàn thay đổi về ngài Gregor. Ở làng Clegane, có một bàn tay vô hình đã gắn kết mọi người lại thành một khối thống nhất.

Sau một thời gian ngắn đi theo Gregor Clegane, lão quản mã đã hoàn toàn thích nghi với vẻ ngoài hung dữ tàn bạo của những kẻ ác này. Cái đầu to kỳ dị của Chiswick ban đầu chỉ thu hút và làm lão chấn động đôi chút, nhưng rất nhanh sau đó lão đã thấy bình thường trở lại.

Cuối cùng, Chiswick chọn được hai con ngựa tốt, số thứ tự của hắn xếp thứ 86.

Điều này cho thấy trước hắn đã có 85 kỵ binh.

Hai mươi ba kỵ binh mới bổ sung đến từ hai mươi hộ dân trong vùng lãnh địa mới.

Đàn ông trưởng thành và thiếu niên trong số dân cư đều phải phục vụ quân dịch.

Được trở thành một thành viên trong đội kỵ binh Clegane đã trở thành niềm mong mỏi lớn nhất và thiết tha nhất của người dân trên lãnh địa Clegane. Có những gia đình dù con trai còn nhỏ, cha mẹ đều mong con mau lớn để được làm một thành viên trong đội kỵ binh Clegane.

Được làm kỵ binh chuyên nghiệp đã là một vinh dự đặc biệt và là sự may mắn tuyệt đối.

Mỗi tháng còn kiếm được một đồng Rồng Vàng, đó là một khoản tiền có sức hấp dẫn cực lớn.

Những người đàn ông lớn tuổi ở làng Clegane đều lực bất tòng tâm, không thể gia nhập đội kỵ binh Clegane.

Đội kỵ binh nòng cốt này chỉ giới hạn trong một trăm người, là đội kỵ binh cận vệ của ngài Gregor, địa vị tôn quý, huấn luyện tác chiến gian khổ đến mức tàn khốc. Tuyệt đối trăm người như một, sai đâu đánh đó. Sức chiến đấu còn được huấn luyện theo yêu cầu lấy một địch mười.

Khi đội kỵ binh đủ một trăm người, sẽ tuyển thêm một đội kỵ binh dự bị. Số lượng đội dự bị không cố định, nhưng quân lương mỗi tháng chỉ có mười đồng Hươu Bạc, bằng một phần ba đồng Rồng Vàng.

Kỵ binh dự bị trừ khi có bản lĩnh vượt trội hoặc là quân số bổ sung do tổn thất chiến tranh, nếu không cả đời chỉ có thể nằm trong đội dự bị.

Chiswick sau khi biết đội kỵ binh một trăm người còn thiếu mười bốn người thì tâm trạng có chút kích động.

Hắn nghĩ đến hơn mười người anh em tốt của mình đang ở trong ngục tối.

Nếu có thể thả tất cả bọn họ ra, vậy thì đội kỵ binh một trăm người của ngài "Ngọn Núi" sẽ đủ quân số.

Hắn biết anh em của mình đều là những tay thiện chiến, nếu trải qua huấn luyện quân sự bài bản và nghiêm khắc, họ sẽ trở nên vô địch.

"Ai là đội trưởng của đội kỵ binh này?" Chiswick hỏi "Tổng quản".

Hắn đã cưỡi lên chiến mã, mặc giáp vào, trông rất uy phong lẫm liệt, chỉ là cái đầu to khiến hắn trông có vẻ nặng đầu nhẹ chân.

"Tổng quản" mỉm cười, anh nhìn ra dã tâm của Chiswick, tên này vừa mới đến đã muốn làm đội trưởng.

"Hiệp sĩ 'Miệng Ngọt' Raff là đội trưởng, hiệp sĩ Polliver, hiệp sĩ Dunsen là phó đội trưởng."

"Đều là hiệp sĩ ư?" Chiswick cảm thấy áp lực.

"Tổng quản" cười hì hì: "Không chỉ đều là hiệp sĩ, mà còn đều mang họ Clegane."

"Họ đều là dòng máu của gia tộc Clegane?"

"Trước kia thì không, nhưng giờ thì đều là cả." Giọng điệu của "Tổng quản" đầy vẻ ngưỡng mộ không thể che giấu.

Ánh mắt Chiswick sáng rực, chiếc móc sắt sắc bén lóe lên hàn quang: "Họ đều là hiệp sĩ và họ tên do ngài 'Ngọn Núi' ban tặng?"

"Đúng vậy!"

"Vậy thì tôi sẽ là người thứ tư." Chiswick khẳng định chắc nịch.

"Không, ngươi sẽ là người thứ sáu." "Tổng quản" nói với giọng đầy tự hào.

"Tại sao lại nói vậy?" Chiswick liếc nhìn "Tổng quản".

"Người thứ tư là đại sư Tobho Mott, người thứ năm sẽ là ta, nên ngươi cùng lắm chỉ xếp thứ sáu thôi."

"Đại sư Tobho Mott có họ rồi!"

"Vợ con ông ấy vừa chuyển từ phương nam tới, ngài 'Ngọn Núi' sẽ ban tước hiệp sĩ cho ông ấy và nhận con trai ông ấy làm thị tùng." "Tổng quản" nói, "Đại sư Tobho trở thành hiệp sĩ trước tôi, tôi tâm phục khẩu phục."

"Còn ba người kia thì sao?"

"Hừ!" "Tổng quản" khẽ hừ một tiếng.

Trên khuôn mặt thiếu niên lộ vẻ ngạo mạn.

"Trong thánh đường nơi ngài 'Ngọn Núi' tổ chức lễ tuyên thệ trung thành, tôi không thấy có hiệp sĩ nào tên là 'Miệng Ngọt' Raff?"

"Hắn đang ở Casterly Rock, huấn luyện các tướng lĩnh quý tộc toàn vùng Tây Địa cho ngài Tywin. Dạy cách chỉ huy quân đội bằng quân tiêu, kỹ thuật này chỉ vùng Tây Địa mới có."

"Phương pháp chỉ huy quân đội bằng quân tiêu do ngài 'Ngọn Núi' khởi xướng quả thực vô cùng thần kỳ." Chiswick nói, rồi đổi giọng, "Tổng quản, tôi muốn đến kho quân nhu tìm một miếng vải đen quấn đầu."

"Tổng quản" ghì cương ngựa dừng lại, trừng mắt nhìn Chiswick, không nói gì.

Chiswick giải thích: "Tổng quản, vết sẹo trên đầu tôi quá rõ, tôi không muốn cô Jeyne và phu nhân Alyn nhìn thấy mà cảm thấy khó chịu."

"Tổng quản" dần nở nụ cười: "Đầu ngươi tuy bị chém một nhát ác liệt, nhưng vẫn chưa biến thành kẻ ngốc. Chiswick, ngươi rất thông minh đấy, nhưng việc ngươi vắt óc lấy lòng cô Jeyne khiến ta hơi khó chịu. Ta không cho phép ngươi trở thành hiệp sĩ và có được họ Clegane trước ta, ta là người theo ngài Gregor sớm hơn ngươi một năm đấy."

Chiswick nói: "Tổng quản, nếu không phải anh là tổng quản của ngài 'Ngọn Núi', nếu không phải anh là người nhà Clegane, giờ tôi nhất định sẽ đập nát hàm răng của anh."

"Ngươi hoàn toàn có thể thử xem!" "Tổng quản" cười nói, "Ngươi định dùng đao hay dùng kiếm, hoặc xuống ngựa dùng nắm đấm?" "Tổng quản" làm động tác mời.

Anh cũng rất muốn thử độ cứng cái đầu của Chiswick.

"Hôm qua khi tôi tuyên thệ trung thành với ngài 'Ngọn Núi' trong thánh đường, chúng ta đều đã thề trước Bảy Vị Thần rằng người Clegane đều là anh em, là một nhà, nên tôi chỉ cảnh cáo anh thôi, sẽ không động võ. Đao kiếm và nắm đấm của tôi chỉ hướng ra ngoài, không hướng vào trong. Nhưng nếu có kẻ khiêu khích thì lại là chuyện khác. Cô Jeyne là đại quý tộc, đại thục nữ, tôi dùng vải đen quấn đầu, che đi vết sẹo trên trán là để tôn trọng cô Jeyne và phu nhân Alyn. Nói đi, Mark, anh có đưa vải đen cho tôi không?" Nói đến câu cuối cùng, giọng điệu của Chiswick đã trở nên lạnh lùng.

---❊ ❖ ❊---

Nửa canh giờ sau.

Gregor Clegane dẫn theo con gái nuôi Julie, Polliver, Dunsen, "Tổng quản", Chiswick, học sĩ Potter, cha vợ Gawen, vị hôn thê Jeyne cùng vài thị tùng, cả đoàn rời làng Clegane tiến về phía Lannisport gần đó để bái kiến bá tước Oded.

Về phần người anh em mới thu nạp của Chiswick là "Miệng Thối", hắn đang dưỡng thương trong phòng bệnh của học sĩ, do học việc của học sĩ - con trai út của phu nhân Alyn - phụ trách chăm sóc.

Mục đích lần này họ đi tìm bá tước Oded là để đòi lại hơn mười người anh em của Chiswick đang ở trong ngục tối. Chiswick - người không có mũ giáp nhưng quấn vải đen trên đầu - đã thuyết phục được ngài "Ngọn Núi", bởi vì chỉ cần hơn mười tên anh em hổ báo này được thả ra, đội kỵ binh một trăm người của ngài "Ngọn Núi" sẽ hoàn thiện về biên chế.

Gregor Clegane cũng rất muốn đội kỵ binh chuyên nghiệp một trăm người của cận vệ mình sớm ngày đủ quân số, ông sẽ đích thân triển khai huấn luyện kỵ binh nghiêm khắc nhất.