Albin Lydden cảm thấy vô cùng bất an.

Là con trai độc nhất của Lãnh chúa Lewys Lydden vùng Goldtooth, từ nhỏ anh đã được giáo dục kỹ lưỡng, hưởng thụ cuộc sống xa hoa phú quý. Anh là một chàng trai lịch thiệp, ngoan ngoãn, khuyết điểm duy nhất là thiếu đi sự dũng mãnh.

Anh là một kị sĩ trẻ tuổi có lá gan không đủ lớn.

Danh hiệu kị sĩ của anh do chính cha mình - Lãnh chúa Lewys Lydden phong tặng, nhưng việc phong kị sĩ này có chút miễn cưỡng. Dù thể chất, kiếm thuật và mã thuật của Albin đều được huấn luyện chuyên nghiệp, sức mạnh cũng đủ, nhưng anh vừa không đủ dũng cảm, vừa thiếu quyết đoán. Anh thuộc kiểu thiếu niên khôi ngô tuấn tú, nhìn thì đẹp đẽ nhưng tuyệt đối không hữu dụng trên chiến trường.

Anh chính là chàng kị sĩ trẻ đẹp trai được Raff Ngọt Ngào nhờ vả, lấy danh nghĩa Yard Charlotte để đi dò xét lòng trung thành của Jeyne Westerling. Khí chất trên người anh thiên về âm nhu, thiếu đi vẻ cương dương, nên bị một kẻ sành sỏi như Raff Ngọt Ngào nhìn thấu ngay từ cái nhìn đầu tiên và chọn lựa.

Đứa trẻ ngoan ngoãn này sẽ không dám làm càn trước mặt Jeyne Westerling.

Giờ đây Albin Lydden vô cùng hối hận vì đã đồng ý giúp đỡ Raff Ngọt Ngào, bởi vì có một gã hói đầu, râu đen cứ liên tục nhìn chằm chằm vào anh trong đám đông. Má phải của gã thỉnh thoảng lại giật giật như bị co giật, khiến gã trông không giống một người bình thường.

Những kẻ đi theo Ser Gregor trong mắt Albin đều có chút không bình thường, nhưng sự bất thường của gã này thì quá rõ ràng. Kẻ mang khí chất thần kinh khiến Albin bất an chính là Polliver, thuộc hạ trung thành đến chết của Gregor.

Tối qua, khi Albin khoác áo choàng đen đưa Jeyne đến dưới tháp canh, mọi người đều nhìn thấy anh, nhưng anh lại không nhìn thấy ai khác. Hoàn thành nhiệm vụ xong là anh vội vã rời đi, cứ ngỡ mọi chuyện đã kết thúc, nhưng hôm nay anh nhận ra mình đã bị một gã đàn ông hói đầu râu đen, thần kinh bất ổn trong đội ngũ của Gregor bám đuôi.

Gã kia thấy Albin nhìn mình liền fớ mớ cười một tiếng, lộ ra hàm răng vàng khè, không biết đã bao lâu rồi chưa súc miệng bằng muối, khiến lồng ngực Albin dâng lên một trận buồn nôn, suýt chút nữa đã nôn cả bữa sáng ra ngoài.

Ngay khi Albin tránh né ánh mắt của gã thần kinh kia, gã lại tiến đến bên cạnh Albin, làm anh giật bắn mình. Polliver là một kẻ cao lớn, cơ thể cường tráng không một chút mỡ thừa, nhưng gã đi lại như một bóng ma, không hề phát ra một tiếng động nào.

"Tốt, tốt lắm!" Polliver nhìn đôi bàn tay trắng trẻo thon dài của Albin, ánh mắt tràn đầy vẻ nóng rực. Gã thò chiếc lưỡi ra khỏi khoang miệng đầy răng vàng, liếm từ phải sang trái trên bờ môi dưới, giống như vừa ăn thịt nướng xong và đang dọn dẹp lớp mỡ dính trên môi.

Albin cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, vội vàng tránh né, bước đến bên cạnh cha mình là Lewys Lydden. Thế nhưng anh vừa đứng định thần lại, tay anh đã bị một người từ phía bên kia nắm lấy. Albin quay đầu lại, kinh hãi tột độ khi gã thần kinh này đã vòng sang bên kia từ lúc nào và đang vuốt ve tay anh.

"Ngươi làm cái gì vậy?" Albin quát lớn, dùng sức hất tay Polliver ra.

Nơi bị Polliver vuốt ve khiến Albin cảm thấy ghê tởm khôn cùng. Nếu đó là một bộ quần áo, anh chắc chắn sẽ không bao giờ chạm vào nữa. Nhưng đó là tay của chính mình, dù trong lòng có chán ghét đến đâu thì vẫn phải giữ lại cái tay.

Tiếng quát khẽ này đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người xung quanh. Trên sân tập lúc này rất đông người, và nó cũng khiến Lãnh chúa Lewys Lydden, người đang quan sát hai kị sĩ luyện tập đấu thương, phải quay đầu lại.

Mỗi buổi sáng sớm, trên sân tập lớn của Công tước Tywin, việc huấn luyện kỹ năng đấu thương của kị binh luôn là hoạt động thường lệ.

Mọi người xem xong buổi tập sáng, ăn xong bữa sáng là sẽ chuẩn bị trở về lãnh địa của mình.

Polliver cười hì hì, không hề thấy việc mình quấy rối Albin có gì sai trái. Gã lộ ra vẻ mặt như thể vừa nhìn thấy một kho báu hiếm có trên đời: "Đôi tay thật đẹp, thật đấy, không có đôi tay nào đẹp hơn thế này." Polliver fớ mớ cười với Lãnh chúa Lewys, "Đôi tay này là một tác phẩm nghệ thuật, nên chặt nó ra rồi ngâm vào bình rượu để bảo quản thật tốt, thật đấy!"

Lời nói quái dị và nụ cười thần kinh của gã khiến Lãnh chúa Lewys cảm thấy lạnh sống lưng. Ông đang định quát mắng kẻ kỳ dị này thì Raff Ngọt Ngào đã chạy tới: "Xin lỗi Lãnh chúa, đây là huynh đệ của tôi, hắn thích đùa giỡn ấy mà."

Raff Ngọt Ngào nhờ vào cái miệng ngọt xớt mà rất quen thuộc với đám quý tộc này. Sau khi trở thành kị sĩ, gã càng có tư cách giao du với họ hơn. Mấy nhà quý tộc có thực lực ở Phương Tây đều biết bên cạnh Gregor có một kẻ miệng ngậm mật ong nhưng hành sự lại vô cùng tàn độc như Raff Ngọt Ngào.

"Không, Raff, ngươi nhìn xem, ngươi không thấy đôi tay này là một tác phẩm nghệ thuật tuyệt diệu sao? Chặt xuống, bỏ vào bình thủy tinh, đổ đầy rượu vào, rồi thả thêm vài cánh hoa..." Polliver nói với Raff Ngọt Ngào bằng vẻ mặt say đắm. Gã mang lại cho người ta cảm giác như thể gã yêu chết đôi bàn tay của Albin vậy.

Raff Ngọt Ngào lập tức ngắt lời gã: "Polliver, nếu không chịu về đội, ta sẽ đi nói với tiểu thư Jeyne."

Lời còn chưa dứt, sắc mặt Polliver liền thay đổi, gã ra hiệu bảo Raff Ngọt Ngào nói nhỏ lại, rồi nhanh chóng lủi mất.

Raff Ngọt Ngào lộ vẻ hối lỗi với Lãnh chúa Lewys và Kị sĩ Albin, gã hạ thấp giọng nói: "Xin lỗi, xin lỗi Lãnh chúa Lewys, xin ngài đừng trách tội. Tuy Polliver có sở thích thu thập mắt, tay, ngón chân các thứ để ngâm rượu thưởng thức, nhưng tôi dám đảm bảo, hắn tuyệt đối không dám động đến đôi tay của Kị sĩ Albin đâu. Nhưng tay của Kị sĩ Albin quả thực rất đẹp, nếu bị chặt đi thì thật là đáng tiếc."

Sắc mặt Lãnh chúa Lewys trở nên vô cùng khó coi. Ông nhìn về phía bên kia, Gregor đang cùng Jeyne xem các kị sĩ đấu kiếm.

Ở Phương Tây, chọc vào băng nhóm cặn bã của Gregor thì nói thật, ai nấy đều phải đau đầu.

Gregor tàn bạo và khủng khiếp, đã từng làm ra vô số chuyện tàn nhẫn đến rợn người. Giống như ruồi nhặng bu quanh đống phân, những kẻ tụ tập bên cạnh Gregor chẳng có ai là loại tốt lành.

Mấy kị sĩ trẻ tuổi đứng bên cạnh nghe mà run bần bật. Họ chính là những người tối qua bị Polliver và Dunsen mời lên đỉnh tháp canh nói chuyện một lát.

Sau khi Raff Ngọt Ngào dùng những lời lẽ ngọt ngào để xoa dịu hai cha con nhà Lydden, gã đi đến giữa những kị sĩ trẻ đang sợ hãi kia. Gã hạ thấp giọng, ra vẻ như thể xung quanh đang có người nghe lén: "Này, những lời tối qua Polliver và Dunsen nói với các vị, các vị đã nhớ kỹ chưa?"

Mấy thiếu niên gật đầu lia lịa.

Raff Ngọt Ngào rất hài lòng với phản ứng của họ: "Thế thì tốt, đợi tin tốt của các vị. Một tháng sau, Lãnh chúa Gregor của chúng ta sẽ đích thân tới tận cửa để cảm ơn các vị."

Mấy thiếu niên bị dọa cho khiếp vía, liên tục khom lưng cúi đầu với Raff Ngọt Ngào, cầu xin gã chuyển lời tới Lãnh chúa Gregor rằng họ vạn lần không dám làm phiền ngài đại nhân hạ cố ghé thăm, họ hoàn toàn không gánh nổi vinh hạnh này, cũng vô cùng hổ thẹn.

Lời nói vừa rồi của gã Polliver kia đã dọa bọn họ sợ mất mật.

Nếu Gregor dẫn theo một lũ điên như Polliver đến tìm họ, đó tuyệt đối không phải là một chuyện dễ chịu gì.

Bởi vì gia tộc Westerling suy tàn, gia tộc của những thiếu niên này đã mua lại không ít đất đai của Lãnh chúa Gawen với giá rẻ mạt, Lãnh chúa Gawen còn bị buộc phải thế chấp chín mảnh đất cho các gia tộc này.

Đất thế chấp thì dễ nói, mang tiền đến chuộc lại là xong. Nhưng đất đã bán rẻ đi thì không phải cứ có tiền là mua lại được. Đất đai là tài sản vĩnh viễn, trên đất đai còn có thần dân.

Thế nhưng, Gregor lại mượn cớ "tội ngôn từ" để đe dọa con cái của các gia tộc này trước. Theo kinh nghiệm từ nền văn minh Trái Đất, con cái luôn là khúc ruột của cha mẹ.

Để những đứa con nhà quý tộc này mang theo vài vết thương nhỏ cùng bóng ma tâm lý sụp đổ trở về truyền lời giúp Gregor là hình thức mở màn tốt nhất. Các tộc trưởng đều đang ở đây, dù bá đạo như Gregor cũng không có quyền trực tiếp đến tìm họ, chỉ có phương thức lưu manh này là hiệu quả, khéo léo, giữ thể diện, lại không làm hỏng bầu không khí ngày vui.

Nếu những quý tộc này sau khi nghe con cái báo cáo lại mà phản ứng chậm chạp, không chủ động, cũng không tích cực, thì một tháng sau, khi hôn lễ của Gregor hoàn tất, hắn sẽ với danh nghĩa là người của gia tộc Westerling, chính thức đến tận cửa để "nói chuyện" với họ.

Mọi việc, cứ gõ tiếng chuông cảnh cáo trước, chính là một loại lễ nghi của kẻ lưu manh.

Gregor, kẻ bị linh hồn và tư duy của một sinh viên kỹ thuật Trái Đất chiếm giữ, đã bớt đi vẻ cuồng bạo đẫm máu, nhưng lại thêm phần mưu mô và thâm hiểm.

Câu chuyện chỉ mới bắt đầu.