Thành峭 Nham nằm ở phía bắc thành Khải Nham, cách thành Khải Nham khoảng chừng ba trăm dặm, cũng là một thành phố ven biển.

Gia huy của nhà Westerling là sáu chiếc vỏ sò màu trắng trên nền cát vàng. Sáu chiếc vỏ sò được xếp thành hình tam giác, hàng đầu tiên có một chiếc, hàng thứ hai có hai chiếc, và hàng thứ ba có ba chiếc.

Cát vàng và vỏ sò đại diện cho vị trí của thành峭 Nham nằm bên bờ Biển Hoàng Hôn.

Gia ngôn của nhà Westerling là "Hư lễ phi vinh".

Nhà Westerling là một danh gia vọng tộc có lịch sử lâu đời ở Tây Cảnh, họ là hậu duệ của Tiền Nhân, mang dòng máu cổ xưa và cao quý. Nhưng cùng với sự truyền thừa từ thế hệ này sang thế hệ khác, các mỏ vàng mỏ bạc trong lãnh địa của họ đã sớm bị khai thác cạn kiệt, phong đất trực thuộc cũng bị các hào cường đại quý tộc xung quanh chèn ép mà không ngừng thu hẹp. Truyền đến thế hệ của Gawen Westerling, ngoại trừ dòng máu cổ xưa còn có thể mang lại chút hư danh và vinh quang cho gia tộc ra, thực lực của gia tộc đã hoàn toàn sa sút.

Nguồn thu nhập kinh tế của họ suốt nhiều thế hệ qua đã buộc phải lấy hải sản làm chủ đạo, chứ không phải mỏ vàng hay mỏ bạc.

Bên ngoài lãnh địa của thành峭 Nham chính là vùng đất rộng lớn giàu mỏ vàng, nhưng lại chẳng có chút quan hệ nào với nhà Westerling. Cho đến nay, vùng đất kho báu tràn ngập mỏ vàng ấy vẫn là một vùng hoang vu, chúng có hai cái tên khiến các quý tộc Tây Cảnh đều phải kinh hồn bạt vía: thành Castamere và dinh thự Tarbeck.

Phong đất của nhà Reyne - gia thần mạnh nhất Tây Cảnh - chính là Castamere, còn lãnh địa của đại quý tộc nhà Tarbeck thì nằm ở dinh thự Tarbeck. Nhà Reyne và nhà Tarbeck nhờ có quá nhiều vàng trong lãnh địa của mình mà ngày càng lớn mạnh, dần dần thực lực có thể sánh ngang với lãnh chúa nhà Lannister. Vì cha của công tước Tywin có tính cách nhu nhược, nhà Reyne và nhà Tarbeck nghĩ rằng có cơ hội khả thừa, từ đó không coi nhà Lannister ra gì.

Hai gia tộc không biết trời cao đất dày rốt cuộc đã mạo phạm nghiêm trọng đến nhà Lannister, thế là vào năm 261 Chinh Phục Lịch, Tywin Lannister khi ấy mới mười chín tuổi đã thống lĩnh hàng ngàn chiến sĩ của gia tộc diệt trừ tận gốc hai đại gia tộc này.

Toàn bộ nam nữ già trẻ của hai đại gia tộc đều bị tàn sát sạch sẽ, gà chó không chừa. Để răn đe các quý tộc khác ở Tây Cảnh, thành Castamere và dinh thự Tarbeck cho đến nay vẫn hoang phế, Tywin tới giờ vẫn chưa phân phong Castamere và dinh thự Tarbeck cho bất kỳ quý tộc thuộc hạ nào.

Bản nhạc nổi tiếng khắp Bảy Vương Quốc "Phương Nam mưa lệ" (The Rains of Castamere) chính là bắt nguồn từ chiến dịch lần này.

Khi Tywin không thể công phá được thành Castamere vốn được xây dựng dưới lòng đất, ông đã đào kênh dẫn nước để công kích bằng nước, dìm chết tất cả mọi người trong thành Castamere. Ý nghĩa "mùa mưa" trong bài hát chính là chỉ việc nước ngập thành Castamere.

Bên ngoài nhà Westerling chính là thành Castamere và dinh thự Tarbeck, có thể nói là vàng ròng khắp đất, nhưng gia tộc lại không dám tới lấy, chỉ đành trơ mắt nhìn vàng ròng đầy đất rồi nhìn gia tộc mình suy bại đi từng năm.

---❊ ❖ ❊---

Một năm trước, Gregor đã tận mắt nhìn thấy đại tiểu thư Jeyne Westerling của nhà Westerling tại thành Khải Nham.

Khi đó, dung mạo và phong thái của nàng đã làm chấn động thành Khải Nham.

Gregor trùng sinh thừa hiểu dung mạo của Jeyne Westerling ngoài đời thực còn xinh đẹp hơn diễn viên trên phim truyền hình rất nhiều.

Jeyne đến thành Khải Nham cùng với cha nàng là bá tước Gawen Westerling. Cha nàng dẫn theo cô con gái lớn được mình dốc lòng dạy dỗ, tràn đầy tự tin đến cầu hôn với nhà Lannister.

Tywin Lannister có một người em trai tên là Kevan Lannister, ông luôn là trợ thủ đắc lực và cũng là người sùng bái Tywin. Kevan Lannister có một người con trai tên là Lancel Lannister, sinh cùng năm với Jeyne Westerling, cả hai đều sinh năm 283 Chinh Phục Lịch.

Lancel có tướng mạo tuấn tú, làm việc trong hoàng cung, là thị tòng dâng rượu thân cận của vua Robert Baratheon. Gregor biết Lancel chính là thiếu niên tuấn mỹ luôn cầm bình rượu đứng bên cạnh Robert trong phim truyền hình.

Jeyne thiên sinh lệ chất, phong thái thướt tha, sau khi được nhà Westerling dốc lòng dạy dỗ lại càng có khí chất tao nhã và tài hoa xuất chúng. Mục đích gia đình bá tước Gawen tiêu tốn cực kỳ nhiều tâm huyết nuôi dạy cô con gái lớn chính là hy vọng gia tộc có thể nhờ nàng mà bám víu vào đại quý tộc, từ đó mượn vinh hoa phú quý của con gái để chấn hưng gia tộc.

Tuy nhiên, Kevan Lannister lại là một quý tộc thế tục không trọng tài hoa mà chỉ trọng tài phú, điểm này vô cùng giống với Tywin Lannister. Dung mạo và tài hoa của Jeyne không có chỗ nào để chê, nhưng nhà Westerling quá nghèo, gia cảnh quá sa sút. Đồng ý hôn sự này thì dễ, nhưng về sau bá tước Gawen nhất định sẽ vì hôn sự này mà không ngừng đưa ra những yêu cầu "hỗ trợ" đối với nhà Lannister.

Kevan Lannister - người càng nhiều tiền lại càng keo kiệt - đã từ chối hôn sự này.

Điều này khiến bá tước Gawen mất hết thể diện, tôn nghiêm bị tổn thương. Đối mặt với nhà Lannister cường thế, bá tước Gawen chỉ đành lủi thủi dẫn theo con gái lớn Jeyne trở về thành峭 Nham của mình.

Tin tức bá tước Gawen liên minh thông gia với nhà Lannister thất bại truyền ra, đồng thời dung mạo và sự tao nhã của Jeyne Westerling cũng được truyền khắp Tây Cảnh. Các quý tộc Tây Cảnh tấp nập tới cửa cầu hôn, thế nhưng những quý tộc này đều không lọt vào mắt của bá tước Gawen, thảy đều bị ông từ chối.

Jeyne Westerling đã mười sáu tuổi tuổi mụ mà vẫn chưa gả cho ai, cũng chưa đính hôn, ở thế giới này mà nói thì đã là cô nương lỡ thì.

Nguyên nhân dẫn đến việc Jeyne "lớn tuổi" mà vẫn chưa có đối tượng kết hôn rất đơn giản: nhà Westerling là đại quý tộc cổ xưa và cao quý, quý tộc tầm thường thì bá tước Gawen Westerling chê bai, nhưng những đại quý tộc hào phú thực sự có thực lực hùng mạnh thì lại chê nhà Jeyne Westerling quá nghèo nàn.

---❊ ❖ ❊---

Hiệp sĩ Gregor Clegane với tư cách là đệ nhất ác nhân của Tây Cảnh, đệ nhất côn đồ của Bảy Vương Quốc, việc hắn muốn cưới Jeyne Westerling làm vợ thực chất hoàn toàn là si nhân thuyết mộng.

Đó là điều tuyệt đối không thể!

Với tâm khí cao hơn trời nhưng mệnh mỏng như giấy của bá tước Gawen, ước chừng vừa nghe thấy hôn sự này đã tức giận đến mức ngất đi.

Các bách phu trưởng, kỵ sĩ, hiệp sĩ trên đại giáo trường tuy cảm thấy việc Gregor đề xuất thông gia với nhà Westerling thật quá nực cười, nhưng không một ai dám cười thành tiếng.

Công tước Tywin nói: "Hiệp sĩ Gregor, ngươi đã bắt đầu tự nuôi binh lính gia tộc, vậy ta phê chuẩn cho ngươi được công khai bán muối tuyết ở Tây Cảnh, nhưng không được trốn thuế lậu thuế. Còn về việc thông gia, ta sẽ lưu ý tìm cho ngươi nữ tử thích hợp của quý tộc khác."

Việc kinh doanh muối ở Bảy Vương Quốc chỉ có đại công tước và quốc vương mới có tư cách.

Muối ở thế giới này đối với các gia đình bình thường thì cũng chẳng khác gì vàng ròng.

Trên đại lục này, muối bị đại công tước và quốc vương lũng đoạn. Mặc dù vua Robert luật pháp lỏng lẻo, việc xử lý buôn bán muối lậu không hề nghiêm khắc, nhắm một mắt mở một mắt dẫn đến việc kinh doanh muối lậu tràn lan, nhưng việc công khai ban quyền kinh doanh muối như vậy cho một nam tước, cho phép bán công khai và hợp pháp thì thật là điều khó tin.

Các bách phu trưởng, kỵ sĩ, hiệp sĩ, binh lính và gia nhân trên đại giáo trường đều ngỡ mình nghe nhầm.

Đại học sĩ Potter kinh ngạc đến mức hoàn toàn sững sờ.

"Không, thưa công tước đại nhân, ta chỉ muốn cưới Jeyne Westerling làm vợ, mọi phần thưởng khác ta đều không có hứng thú." Gregor dứt khoát nói.

Hắn nói chuyện trước nay đều không có lễ phép, là một kẻ thô lỗ, công tước Tywin đã nhìn quen nên không thấy lạ. Nhưng cũng chỉ có một mình Gregor dám nói chuyện lớn tiếng như vậy trước mặt công tước Tywin.