Đội tuần tra thành phố Lanisport có sức chiến đấu mạnh mẽ, nổi danh khắp bảy vương quốc. Đã từ rất lâu rồi, người Đảo Sắt không dám tới cướp phá Lanisport nữa, một là vì hạm đội của Lanisport không dễ chọc, thực lực quá mạnh; hai là vì đội tuần tra thành phố này thực sự quá lợi hại. Chỉ cần bọn chúng vừa đặt chân lên bờ, đội tuần tra sẽ giáng cho những kẻ Đảo Sắt những đòn chí mạng.

Ngoài khu vực người nghèo ra, tình hình an ninh và quản lý ở những tuyến đường phồn hoa khác của thành phố đều rất nề nếp. Tửu quán, lữ điếm, kỹ viện, tiệm rèn, chợ vàng, chợ bạc, chợ rau, chợ gia súc, phố vải vóc, tiệm phấn son... các loại thương gia mọc lên san sát, trật tự đâu ra đấy. Mỗi ngày, ngoài những binh sĩ canh gác định kỳ trên tường thành, tại các tuyến đường chính, đều có các bách phu trưởng dẫn theo binh sĩ đi tuần tra. Bất kỳ hành vi ép mua ép bán nào, ở Lanisport đều không thể thực hiện được. Dù ngươi là quý tộc hay bình dân, tất cả đều được đối xử như nhau. Người dân tuân thủ pháp luật, thị trường vô cùng hài hòa. Nếu có chuyện gì, tìm đội tuần tra thành phố rất tiện lợi và nhanh chóng; giống như câu nói mà "chú chó đại học" trước khi xuyên không thành Ma Sơn đã nằm lòng: "Có việc thì tìm cảnh sát".

Nhưng cũng có những lúc ngoại lệ.

Khi Đặng Sâm Clegane và Boli Fo Clegane dẫn theo hơn mười tên côn đồ mặt mày hung ác xông vào con phố phồn hoa nhất thành phố để "làm ăn", xung đột dường như là điều khó tránh khỏi!

---❊ ❖ ❊---

Bá tước Od nhìn mấy vị bách phu trưởng mặt mày bầm tím trước mặt, trong lòng có một ngọn lửa đang bùng cháy. Khi thuộc hạ bách phu trưởng đến bẩm báo sự việc, trông thấy Ma Sơn ở đó liền quay người bỏ đi, điều đó tự thân nó đã là một sự lựa chọn. Nhưng đám thuộc hạ lưu manh của Ma Sơn lại quá đáng, còn dám ra tay đánh người. Mấu chốt là sự việc đã rồi, người cũng đã bị đánh, mọi người đều đã quay lại chỗ Bá tước. Bá tước biết rõ là thuộc hạ của Ma Sơn cậy thế lực của chủ nhân mà ngang ngược lộng hành, nhưng quan trọng là Bá tước không thể ngay lập tức ra lệnh cho đội thị vệ đuổi theo đánh trả. Điều này khiến Bá tước vô cùng uất ức!

Dù đám chó săn của Ma Sơn không đi xa, nhưng vấn đề là đuổi theo rồi, liệu có đánh lại được không? Câu trả lời rất rõ ràng: Không!

Bá tước Od cũng là một mãnh tướng, nếu không thì người Đảo Sắt đã chẳng bị đánh đến mức làm "rùa rụt cổ" suốt bao nhiêu năm, không dám tới xâm phạm Tây Cương nữa. Mấy vị bách phu trưởng của Bá tước Od người thì bị đánh rách khóe miệng, người thì mắt bị đánh bầm đen, mặt sưng vù, có người còn nhét cả cục vải vào lỗ mũi vì máu mũi vẫn đang chảy ròng ròng. Những sĩ quan chỉ huy chịu trách nhiệm duy trì trật tự và pháp luật thành phố đều bị đánh đến mức thảm hại.

"Chuyện này là thế nào?" Bá tước Od hỏi với giọng điệu không mấy thiện cảm. Ông biết rõ là đám sát thần của Ma Sơn gây ra chuyện tốt này, nhưng ông phải giữ vững sự tôn nghiêm của một vị bá tước. Bá tước, là phải có tôn nghiêm.

---❊ ❖ ❊---

Đội tuần tra thành phố Lanisport khi đánh nhau với kỵ sĩ dưới trướng bất kỳ quý tộc nào trong thành, Bá tước Od đều đặt ra một quy tắc: phải thắng. Đánh nhau và tuốt kiếm động đao là hai chuyện hoàn toàn khác biệt. Các kỵ sĩ vì mâu thuẫn lời nói mà tháo đai kiếm ra đánh tay không, thuộc về phạm vi xô xát có thể kiểm soát, không nghiêm trọng, cũng không làm tổn hại đến hòa khí thực sự giữa các lãnh chúa. Thắng thua chỉ là vấn đề thể diện gây vui vẻ hoặc thất vọng, không phải vấn đề tính mạng, cũng không kéo theo phiền phức lớn hơn. Nhưng vì thể diện, cho nên thắng vẫn rất quan trọng.

Nhiều năm qua, quy tắc này của Bá tước Od chưa bao giờ bị phá vỡ. Kẻ khiến người ta kiêng dè là Ma Sơn, nhiều năm qua vẫn luôn ở lại Casterly Rock hoặc phụng mệnh đi tuần tra ở biên giới Tây Cương, bắt nạt người vùng Riverlands hoặc vùng Reach. Cho dù có đến Lanisport, Ma Sơn cũng là đi cùng Công tước Tywin. Đám binh lính, ác tướng sát thần này đương nhiên cũng theo sát bên cạnh hắn, không có cơ hội đến Lanisport để xung đột với đội tuần tra. Nhưng xem ra bây giờ, quy tắc này có chút lung lay, vì gã đó hiện giờ không ở Casterly Rock nữa, Tywin cũng không cần hắn dẫn binh tuần tra biên giới, hắn đã quay về lãnh địa Clegane ở rồi. Lãnh địa Clegane và Lanisport cách nhau rất gần.

---❊ ❖ ❊---

"Là người của Ma Sơn." Bách phu trưởng Bard Lannitz hơi xấu hổ nói, đưa tay sờ vào vết thương trên mặt.

"Người của Ma Sơn thì đã sao? Ở Lanisport, ta mới là lãnh chúa." Bá tước Od lớn tiếng, giọng điệu nghiêm nghị, "Ta kính trọng Công tước Tywin, cũng tôn trọng việc Ma Sơn mười ngày nữa sẽ kết hôn, nếu không, bây giờ ta đã dẫn các ngươi đuổi theo đánh trả rồi." Bá tước lại bắt đầu sự giả tạo đầy chính nghĩa của mình. Các vị bách phu trưởng đều hiểu rất rõ tính cách phù phiếm này của Bá tước. Mọi người đều biết rõ, nhưng không ai chọc thủng lớp giấy này. Bá tước quả thực dũng mãnh, không dễ chọc, nhưng mấu chốt là Ma Sơn không phải con người, bản thân hắn chính là một con ma thú tàn bạo và đáng sợ.

Bách phu trưởng Bard Lannitz ngập ngừng một chút rồi nói: "Thưa ngài, chúng tôi không hề đánh nhau với đám chó điên của Ma Sơn." Ý tứ là, mọi người tuy có thương tích, nhưng không phải do đánh nhau mà ra. Mấy vị bách phu trưởng đều gật đầu. Hình như vết thương của họ đều là do tự mình đánh ra.

"Vậy trên mặt các ngươi là thế nào?" Bá tước nhíu mày. Ông cũng biết gặp người của Ma Sơn rất phiền phức, Ma Sơn không phải người thường, những kẻ một lòng một dạ theo hắn, đương nhiên cũng chẳng phải người bình thường. Người bình thường sẽ không vì trúng tà mà đi theo Ma Sơn, cam tâm tình nguyện làm tay sai, đồng phạm, còn lấy đó làm vinh dự.

Bách phu trưởng Baro Lanny nói: "Thưa ngài, Đặng Sâm và Boli Fo dẫn người đến tất cả các tửu quán lớn nhỏ trong thành để phân phát mì sợi..."

"Phân phát mì sợi?"

Bard Lannitz lập tức đính chính lời của Baro: "Thưa ngài, không phải là phân phát mì sợi như Baro nói, bọn họ bắt chủ quán phải trả tiền trước, rồi mới đưa mì cho chủ quán."

"Ý gì?" Bá tước Od không hiểu, "Làm sao bọn chúng có thể làm ra nhiều mì sợi như vậy để đưa?"

Mì sợi ở các tửu quán lớn nhỏ tại Lanisport hầu như chưa bao giờ được bán, chỉ có hai tửu quán cao cấp nhất mới có bán, vì hai nơi này tiếp đón các đại quý tộc và kỵ sĩ có sản nghiệp. Ở Tây Cương, ở bảy vương quốc, ở khắp đại lục, mọi người đều quen ăn bánh mì, dù là bình dân hay quý tộc. Mì sợi là thứ cao cấp mà trong nhà đại quý tộc chỉ có gia nhân chuyên biệt mới làm để ăn. Làm mì sợi thứ nhất là phiền phức, thứ hai là bảo quản không được lâu ngày như bánh mì; thứ ba là yêu cầu chất lượng bột mì rất cao. Dân chúng đều ăn bánh mì đen, các kỵ sĩ không có sản nghiệp cũng vậy. Mì sợi đều là gia nhân làm tại nhà, nhào bột làm ngay, và là loại mềm ẩm. Một khi mì sợi đóng gói, chúng sẽ dính vào nhau, biến lại thành cục bột. Làm sao có thể xách đi từng nhà mà đưa được? Bá tước Od hoàn toàn không hiểu.

Bard Lannitz nhìn ra sự nghi hoặc của ngài bá tước.

"Thưa ngài, mì sợi của Ma Sơn là loại mì chúng ta chưa từng thấy, nó khô và rất mảnh. Mì sợi còn có tên là: Mì treo Clegane. Dùng dải vải buộc thành từng bó một, trên dải vải còn có người dùng bút vẽ gia huy của Clegane là ba con chó đen. Đặng Sâm và Boli Fo cam đoan với các chủ quán rằng mì có thể để được rất lâu, từng sợi từng sợi một tuyệt đối sẽ không dính vào nhau."

"Điều đó tuyệt đối không thể nào." Bá tước Od quả quyết nói.