Gregor nhìn Thomas Vance húp súp thịt ba chỉ một cách ngon lành, trong lòng không khỏi dâng lên nhiều cảm xúc.

Thomas Vance, một người dân thuộc quyền quản lý của hắn, đã phải trải qua những ngày tháng khổ cực quá lâu rồi.

Những con dân khác cũng đều như vậy.

Gregor mới chỉ ăn no được một nửa, nhưng càng ăn hắn càng cảm thấy ngoài bánh mì phết mật ong có vị khá ổn ra, thì súp và thịt còn lại so với ngày hôm qua lại càng thêm thô cứng, khó nuốt.

Thế nhưng mọi người xung quanh lại ăn đến mức vô cùng ngon miệng.

Ngay cả một đại quý tộc như Yadu Sarwyck cũng ăn đến mức mỡ chảy đầy khóe miệng.

Thịt nướng và thịt luộc chất đầy trên chiếc đĩa lớn trước mặt gã.

Hôm qua sau khi Gregor cai nghiện thuốc phiện, bất kể ăn thứ gì, hắn cũng đều cảm thấy đó là mỹ vị nhân gian.

Giờ đây hắn đã hiểu ra, không phải thức ăn thực sự được chế biến quá ngon, mà là vì bản thân hắn đã quá đói.

Các loại thịt, bao gồm cả thịt lợn rừng và thịt gấu săn được, đều vì miếng quá to nên vị muối không thấm được vào bên trong. Thịt nướng còn đỡ một chút, còn thịt luộc trong nồi do nấu quá lâu nên bị dai, ăn vào thấy rất xơ, cảm giác trong miệng cực kỳ tệ, hơn nữa đầu bếp cũng không hề pha một chén gia vị nào để làm nước chấm.

Ở nơi này hoàn toàn không có cách ăn thịt luộc chấm gia vị. Đồng thời, ngoại trừ dao nhỏ và nĩa ra, thì không hề có đũa.

Trong nền văn minh thế giới này, sự tinh tế và hương vị của văn hóa ẩm thực hoàn toàn không thể so sánh được với văn minh Trái Đất. Dù sao thì văn minh binh khí lạnh thời kỳ nông nghiệp và thời đại công nghệ internet vẫn chênh lệch nhau đến mấy tầng bậc văn minh.

Gregor nhìn lên chiếc bàn ăn bằng gỗ rộng lớn: không có mì chính, không có gừng tỏi và rau mùi, không có nước tương và giấm, không có loại muối mịn như cát trắng như tuyết, không có ớt, không có đậu bản Tứ Xuyên và sa tế. Mặc dù vậy, muối vẫn là vua của trăm vị, chỉ cần có muối, thịt luộc chấm muối cũng có thể ăn tạm, nhưng muối ở đây lẫn nhiều cát sỏi, có loại muối còn mang theo vị đắng nhè nhẹ, rõ ràng chất lượng muối và kỹ thuật tinh lọc rất kém.

Gregor lại nhìn ra ngoài cửa lâu đài đá, một khoảng tối đen như mực, có tiếng ếch kêu, tiếng côn trùng nhỏ và vài con đom đóm lập lòe, nhưng không có đèn điện, không có đường phố, không có ô tô. Bên tay cũng không có điện thoại di động, trong phòng cũng không có máy tính.

Một xã hội văn minh rất nguyên thủy!

Gregor có chút hoài niệm về "Tân tứ đại phát minh" của Trung Hoa: tàu cao tốc, thanh toán quét mã, mua sắm trực tuyến và xe đạp chia sẻ.

Nghĩ đến "Tân tứ đại phát minh", "Cựu tứ đại phát minh" liền hiện lên trong đầu: la bàn; cái này không khó chế tạo, môn khoa học thời trung học đã sớm dạy rồi; kỹ thuật in ấn, kỹ thuật làm giấy và thuốc súng.

Ừm, la bàn có thể dùng để chạy trốn, thuốc súng có thể dùng để nổ mìn khai thác mỏ, càng có thể dùng để giết địch; còn về kỹ thuật làm giấy và in ấn, trong thời đại mà Dị Quỷ sắp sửa tấn công Thất Quốc, trong thời đại "ngày tận thế" mà tính mạng của toàn bộ nhân tộc trên đại lục không biết còn sống thêm được mấy năm, Gregor không có tâm trí đâu mà tốn thời gian đi nghiên cứu một tờ giấy.

Bất kể sau này muốn làm gì, có thể làm thành cái gì, điểm đầu tiên là phải khai thác mỏ, khai thác mỏ vàng, và bí mật đúc đồng rồng vàng. Thất Quốc sắp đại loạn, Tiêu Chỉ Petyr Baelish - vị Đại thần quản lý xưởng đúc tiền xu - đều sẽ rời khỏi Vương Đô để chơi trò mất tích, luật pháp cấm tự ý đúc tiền tệ sẽ chỉ còn là hư danh, đây là thời đại tồi tệ nhất, nhưng lại tạo ra thời cơ tốt nhất để âm thầm đúc đồng rồng vàng.

Trong thế giới này, vẫn chưa có ai làm tiền giả, vì vậy Gregor quyết định là người đầu tiên làm việc đó. Có một thuật ngữ thương mại rất chuyên nghiệp gọi là: thị trường đại dương xanh.

Mèo đen hay mèo trắng không quan trọng, cứ bắt được chuột thì đều là mèo tốt.

Chỉ có rồng vàng mới là chân lý cứng rắn.

Là một người hiện đại đến từ một nền văn minh bậc cao, Gregor sao có thể cam chịu làm một con chó trong nền văn minh nông nghiệp cho một lãnh chúa có địa bàn không lớn, binh lực không quá ba vạn người?

Ước tính địa bàn của Phương Tây, chẳng qua chỉ tương đương với một thành phố bình thường của Trung Hoa. Thất Quốc cũng không lớn, chiều nam bắc chẳng qua chỉ vài nghìn dặm, toàn bộ binh lực của Thất Quốc cộng lại cũng chỉ khoảng ba mươi vạn người.

Gregor nhớ lại lịch sử Trung Hoa từng học, chư hầu tranh bá, vương triều thay đổi, hễ động binh là có hàng triệu đại quân tàn sát lẫn nhau. Đủ loại kỳ mưu quỷ kế tầng tầng lớp lớp, đủ loại mãnh tướng, đủ loại mưu sĩ đấu lực đấu trí đấu binh pháp với nhau để trục lộc trung nguyên. Anh hùng thế gian có thể lấy đầu thượng tướng trong vạn quân; mưu sĩ bày mưu lập kế nơi màn trướng, quyết thắng ngoài ngàn dặm.

Một phong kiến chúa, chư hầu lớn thời cổ đại ở Trung Hoa, gia đinh đánh nhau tập thể cũng có thể huy động đến vài trăm, một nghìn người, quân đội tùy tiện cũng lên tới mười vạn. Mà ở thế giới này, sở hữu một quân đoàn ngàn người đã là đại lãnh chúa, giống như gia tộc Sarwyck giàu nứt đố đổ vách nhờ mỏ vàng mỏ bạc, ngày thường cũng chỉ có hai nghìn chiến sĩ, thời chiến triệu tập nông dân và phu mỏ mới có được ba nghìn sức chiến đấu. Lãnh chúa có ba nghìn sức chiến đấu đã là người có binh lực mạnh nhất trong số các quý tộc Phương Tây. Bậc dũng võ lừng danh Thất Quốc như bản thân Hiệp sĩ Gregor, lãnh địa nhỏ bé, con dân ít ỏi, chỉ có mười một hộ mà thôi.

Gregor hạ quyết tâm, đi con đường của riêng mình, thay đổi vận mệnh đã được định sẵn. Nếu thế giới này vài năm sau cuối cùng không bị Dị Quỷ tiêu diệt, vậy thì hãy để đóa hoa văn minh Trung Hoa nở rộ nơi đây. Nếu tình thế không ổn, vậy thì mang theo rồng vàng trốn sang bên kia Hẹp Hải, đi thẳng về phía đông, không cần quay đầu lại.

---❊ ❖ ❊---

Buổi sáng, trên Con Đường Hoàng Kim có một đội kỵ binh tiến lại, gã tráng sĩ dẫn đầu chính là Alan Sarwyck - Đội trưởng thị vệ của Alvah Sarwyck, kẻ đã bị Gregor dọa chết. Người giữ cờ bên cạnh gã hai tay cầm một cán cờ, trên lá cờ có hình một con khổng tước xòe đuôi sống động như thật, đại diện cho gia tộc Sarwyck xứ Sảnh Bạc.

Từ đằng xa, Polliver đã đứng trên mái nhà của Lâu đài Clegane nhìn thấy lá đại kỳ này.

"Đến rồi, Sổ Tay, người của gia tộc Sarwyck đến rồi." Polliver hét lên.

Sổ Tay đang ở trong sân xem Dunsen dạy Julie luyện tập các bước xoay kiếm trái phải, lập tức nhảy lên ngựa: "Đến bao nhiêu người?"

"Khoảng ba mươi người." Polliver hét lớn.

Sổ Tay nói với Rafford Clegane đang đứng trên bậc thềm đá: "Báo cho đại nhân Gregor biết, người của gia tộc Sarwyck đã đến."

Rafford phẩy tay, Sổ Tay thúc ngựa lao ra khỏi sân để đi thám thính tình hình quân địch.

Dunsen dừng việc huấn luyện cho Julie, rảo bước vào phòng, vứt thanh kiếm gỗ xuống, mặc vào giáp trụ, đeo đai kiếm, kiểm tra lại đoản đao, gai sắt và dao găm, treo trường kiếm lên. Sau đó bước ra, đi thẳng đến đại sảnh.

Gregor đang ở trong đại sảnh, trên bức tường treo thanh cự kiếm khiến người ta nhìn mà khiếp sợ của hắn, một tấm khiên lớn bằng gỗ sồi, và bộ giáp nặng nề. Raff Miệng Ngọt cùng kỵ binh Thomas Vance đang mặc giáp cho đại nhân Gregor.

Julie Clegane xách váy chạy vào, thanh kiếm gỗ trong tay đã được đổi thành đoản kiếm, Gregor chú ý thấy dải thắt lưng của Julie đang lê lết trên mặt đất.

Gregor ghét bộ giáp của mình quá phức tạp, thân hình hắn quá khổng lồ, giáp thép trước sau phải lắp từng mảnh từng mảnh rồi buộc lại, cần phải có hai người giúp đỡ trước sau mới được. Giáp thép sau lưng và giáp sắt trên vai cũng bắt buộc phải có thị vệ giúp đỡ, điều này rất phiền phức. Nếu bị kẻ địch tập kích, sẽ không có thời gian để mặc giáp.

Đây là chuyện không có cách nào khác, trong thời đại binh khí lạnh, giáp trụ cũng giống như áo chống đạn ở thế giới kiếp trước. Vì an toàn, dù nặng nề phiền phức đến đâu cũng phải mặc vào.

Tuy nhiên trang phục váy của Julie thì có thể sửa lại một chút, đổi thành kiểu quần bó chân của văn minh Trung Hoa, lược bỏ toàn bộ tà váy, vứt hết các dải thắt lưng trang trí ở eo, chỉ cần một chiếc đai kiếm đặc chế có thể treo nhiều vũ khí là được.

Cổ tay áo của Julie cũng quá rộng, luyện võ múa kiếm sẽ cản trở các động tác dứt khoát, nếu áp dụng kiểu cổ tay áo bó, dùng khuy khóa chặt hai tay áo lại, ôm sát vào cổ tay, chắc chắn sẽ tăng tốc độ ra kiếm và giảm lực cản.

Ừm, trước tiên thiết kế cho Julie một bộ võ phục. Biến phong cách rộng rãi thành kiểu gọn gàng, loại bỏ hoàn toàn ống tay rộng, tà váy quét đất và dải thắt lưng trang trí, mặc áo giáp ngắn có độ co giãn và quần bó đáy rộng. Ồ, đúng rồi, trong thế giới này vẫn chưa có áo giáp ngắn kiểu đó.

Gregor chăm chú nhìn Julie, Julie trước mắt trong mắt hắn đã biến thành một cô gái nhỏ mặc bộ võ phục mang phong cách giản dị, gọn gàng mang hơi thở của thời đại văn minh công nghệ do hắn thiết kế, vô cùng dứt khoát, cắt may vừa vặn. Mỗi động tác nhấc tay nhấc chân, xoay người né tránh, tiến lui đều không có bất kỳ dải lụa hay tà váy nào vướng bận và làm gánh nặng, giảm thiểu đến mức thấp nhất lực cản và sự bất tiện trong lúc vận động do trang phục váy gây ra.

Đoản kiếm trong tay Julie đâm về phía mắt Gregor: "Hừ, nhìn cái gì mà nhìn!"

Kỵ binh Thomas Vance và Raff Miệng Ngọt đều giật nảy mình.

Họ sợ Gregor sẽ nổi trận lôi đình.

Gregor mặt không cảm xúc, hắn không biết với tiếng ác của mình, tại sao Julie lại hoàn toàn không sợ hắn? Hắn đoán điều này có liên quan đến những bất hạnh mà Julie từng trải qua, linh hồn và trái tim của cô bé này có lẽ đã chết đi sống lại vài lần rồi.

Cô bé có lẽ đã hoàn toàn không sợ chết nữa, hoặc cô bé đã coi như bản thân đã chết, giờ còn sống được ngày nào là lãi ngày đó!

Tóm lại, Julie không phải là một cô bé ở "trạng thái bình thường".

Không thể để một cô bé hoàn toàn không sợ hắn lấn tới, Gregor cất giọng lạnh lùng, nghiêm nghị: "Julie! Dunsen! Áp giải Hiệp sĩ Yadu Sarwyck ra khỏi ngục tối."

"Vâng, thưa đại nhân." Dunsen và Julie đồng thanh đáp.

Dunsen đi phía trước, Julie đi phía sau, khi ra đến cửa lớn, Julie quay đầu lại, nháy mắt phải với Gregor một cái.