Ngân Sảnh, trước kia gọi là thành Ngân Sơn. Nơi này nằm ở dưới chân núi phía đông của dãy Ngân Sơn, về phía đông nam của pháo đài Clegane.

Dãy Ngân Sơn là một dãy núi sản sinh ra rất nhiều mỏ bạc và mỏ vàng, phần lớn địa bàn của ngọn núi này thuộc về Ngân Sảnh. Phía sau khu rừng nhỏ của gia tộc Clegane vài chục dặm chính là dãy Ngân Sơn nổi tiếng.

Tộc trưởng của Ngân Sảnh tên là Tytos Sarwyck, là một gia tộc quý tộc có thực lực rất mạnh ở Tây Cảnh.

Gia huy của gia tộc Sarwyck là hình chim công xòe đuôi kiêu hãnh trên nền màu phô mai, châm ngôn của gia tộc bọn họ là "Vô song địch thủ".

Gia tộc Sarwyck vô cùng giàu có nhờ sở hữu những mỏ bạc và mỏ vàng trù phú.

---❊ ❖ ❊---

Ở phía nam Tây Cảnh có ba gia tộc lớn nổi tiếng, ba gia tộc này chính là lực lượng phòng thủ trên đường biên giới phía nam của Tây Cảnh.

Nằm sát bờ biển là sảnh Crakehall tọa lạc trên đại lộ Ven Biển, đó là thành trì của gia tộc Crakehall. Lâu đài của họ nằm ở khu vực trung tâm của một khu rừng nguyên sinh dài hai trăm dặm.

Đại lộ Ven Biển nối liền thành Casterly Rock, thủ phủ của Tây Cảnh, với Highgarden, thủ phủ của vùng Reach.

Highgarden là thành trì của gia tộc Tyrell, còn thành Casterly Rock là thành trì của gia tộc Lannister.

Từ gia tộc Crakehall đi về phía đông khoảng trăm dặm là một gia tộc quý tộc lớn khác ở phía nam Tây Cảnh: gia tộc Swyft, thành trì của họ có tên là thành Cornfield. Lãnh địa của gia tộc Swyft là một vùng đồng bằng rộng lớn phì nhiêu, nổi tiếng với việc trồng ngô, lúa gạo và lúa mì.

Ranh giới phía đông của gia tộc Swyft chính là dãy Ngân Sơn.

Quý tộc lớn duy nhất ở dãy Ngân Sơn chính là gia tộc Sarwyck ở Ngân Sảnh (trước đây gọi là thành Ngân Sơn).

Một con đường hoàng kim chạy qua bên cạnh Ngân Sảnh của gia tộc Sarwyck, nối liền thành Casterly Rock, thủ phủ Tây Cảnh, với thành King's Landing, thủ đô của Bảy Vương Quốc.

Gia tộc Sarwyck là quý tộc canh giữ đại lộ Hoàng Kim của Tây Cảnh.

Ở phía nam Tây Cảnh, ba gia tộc lớn nổi tiếng xếp hàng từ tây sang đông lần lượt là: gia tộc Crakehall ở sảnh Crakehall canh giữ đại lộ Ven Biển; gia tộc Swyft ở thành Cornfield canh giữ rừng nguyên sinh; gia tộc Sarwyck ở Ngân Sảnh canh giữ đại lộ Hoàng Kim. Ba gia tộc này tạo thành một phòng tuyến dàn trải bảo vệ biên giới phía nam của Tây Cảnh.

Trong ba gia tộc này, giàu có nhất là gia tộc Sarwyck ở Ngân Sảnh, bảy người con trai của ông ta đều là những kỵ sĩ kiệt xuất trong thế hệ trẻ của Tây Cảnh, võ nghệ cao cường; gia tộc Swyft ở thành Cornfield thì có lương thực dồi dào nhất; còn quân đoàn của gia tộc Crakehall lại có năng lực tác chiến tổng thể mạnh nhất.

---❊ ❖ ❊---

Trong thời kỳ hòa bình của mùa hè dài này, thường dân ngoài việc trồng trọt thì chỉ có thể đến các mỏ núi làm phu mỏ để kiếm tiền.

Những gia đình thường dân nghèo dưới trướng của tiểu quý tộc như Gregor Clegane, do bị Gregor bóc lột trong thời gian dài, đều đã sa sút thành những kẻ nghèo khổ nhất. Những người nghèo này dưới mệnh lệnh của Gregor lại không được trồng lúa gạo, ngô và lúa mì, mà chỉ có thể trồng cây thuốc phiện. Nhưng thuốc phiện đâu phải là lương thực, để có thể sống sót, lựa chọn tốt nhất của những người đàn ông trưởng thành trong mười một hộ gia đình này là lên dãy Ngân Sơn đào mỏ.

Đào mỏ một tháng có thể mua lại được lương thực cho cả nhà dùng trong hai tháng.

Mỏ núi gần pháo đài Clegane nhất chính là Ngân Sơn.

Con trai út của lão Thomasman cũng đã lên Ngân Sơn đào mỏ.

Nếu chỉ ở nhà thì thực sự chỉ có nước chờ chết, cây thuốc phiện trên ruộng đồng không cần đến sức lao động trẻ khỏe, sau khi gieo xuống, sức sống của cây thuốc phiện cực kỳ mãnh liệt, người già và phụ nữ ở nhà trông coi sự phát triển của chúng là đã đủ.

Mười một hộ dân của Clegane, nhà nào nhà nấy đàn ông đều ở Ngân Sơn đào mỏ để nuôi gia đình.

---❊ ❖ ❊---

"Cô bé tên là gì?" Gregor hỏi.

"Julie." Thomasman đáp.

"Mấy tuổi rồi?"

"Thưa ngài, mười ba tuổi."

"Đã có kinh nguyệt chưa?"

"... Dạ... thưa ngài..."

Đã có kinh nguyệt nghĩa là đã thành một người phụ nữ thực sự. Mười ba tuổi, ở thế giới này đã là độ tuổi có thể kết hôn.

"Thomasman, ngươi biết nuôi ngựa không?"

"Biết, thưa ngài."

"Rất tốt, ngươi đến nuôi ngựa cho ta, mỗi tháng ta trả cho ngươi hai mươi mốt đồng sao đồng."

"... Tuân lệnh ngài..."

Gregor gật đầu, nhìn sang Sổ Tay, Raff Miệng Ngọt, đao phủ Dunsen, thuộc hạ trung thành Polliver, cuối cùng liếc nhìn học sĩ Hali, trong lòng thầm nghĩ: "Ta muốn bắt giữ Bá tước Tytos Sarwyck của Ngân Sảnh, tống tiền lão vài trăm rồng vàng, nhưng ra tay vì một đứa con gái của nhà nghèo thì không hợp lý, cũng không có được sự ủng hộ của lão già Tywin. Nhưng tên lưu manh hung bạo số một của Bảy Vương Quốc thì cần gì phải giảng đạo lý? Cứ chiến thôi."

Giữa các quý tộc với nhau nếu xảy ra tranh chấp vì thường dân, nếu là án mạng, ví dụ như một quý tộc giết chết thường dân trên lãnh địa của quý tộc khác, thì cũng chỉ bồi thường khoảng vài chục rồng vàng. Số tiền này không phải đưa cho nạn nhân, mà là đưa cho lãnh chúa. Sau đó lãnh chúa mới trích ra vài rồng vàng để an ủi thần dân của mình.

Mặc dù điều này đi ngược lại luật pháp của vương quốc, thường dân vẫn có thể đến chỗ đại lãnh chúa để tố cáo và yêu cầu đền mạng, nhưng trên thực tế, mọi người hầu như đều giải quyết riêng tư giữa các quý tộc với nhau, dùng tiền để dàn xếp ổn thỏa, điều này đã trở thành ước định ngầm.

Nếu giữa quý tộc với quý tộc xảy ra tranh chấp, chỉ cần không chết người thì đều có thể dùng tiền giải quyết riêng tư. Một quý tộc bắt giữ người nhà của một quý tộc khác, chỉ cần không phải là mối thâm thù đại hận thì đều không chọn cách giết đi, mà là đòi tiền chuộc. Điều này lại càng là thông lệ của cả Bảy Vương Quốc chứ không riêng gì Tây Cảnh.

Gregor quá nghèo, hắn biết rõ bản thân cần phải kiếm tiền. Mà muốn kiếm tiền, bắt giữ Tytos Sarwyck có thể đổi được nhiều tiền nhất từ gia tộc Sarwyck. Ước tính sơ bộ, ba trăm rồng vàng chắc chắn không thành vấn đề.

Ba trăm rồng vàng, đó là một khoản tiền khổng lồ thực sự.

Theo lẽ thường, Gregor với tư cách là quý tộc, hắn sẽ không vì một đứa con gái thường dân như Julie mà đi khai chiến với Bá tước Sarwyck.

Gregor tuy vô địch, nhưng đội thủ vệ mỏ của Sarwyck có tới một ngàn người, binh lính gia tộc lại càng nhiều hơn một ngàn. Một khi khai chiến, Sarwyck có thể tập hợp hơn ba ngàn nhân mã trong một thời gian ngắn.

Người giàu không thiếu người đánh trận, thành viên đội thủ vệ mỏ của Sarwyck hầu hết là lính đánh thuê.

Hơn nữa, Sarwyck còn có bảy người con trai rất lợi hại và tính tình cũng chẳng tốt đẹp gì, tất cả đều là những kỵ sĩ trẻ tuổi.

Còn Gregor nếu không dựa vào đội hộ vệ của Tywin Lannister, cộng thêm "Tứ đại kim cương", hắn chỉ có thể tập hợp được tối đa mười tên binh lính trên lãnh địa của mình.

Dựa vào dũng mãnh làm càn là phong cách làm việc trước đây của Gregor, hữu dũng vô mưu chính là đặc điểm lớn nhất của hắn.

"Tối nay xuất phát, tấn công Ngân Sảnh, bắt sống Tytos Sarwyck." Gregor thản nhiên nói, "Thomasman, ngươi đi cho ngựa ăn đi. Raff Miệng Ngọt, ngươi dẫn các huynh đệ mài kiếm, dao găm, đoản đao, gai thép đều mài cho sắc bén vào, tối nay xuất phát."

Thế này mới đúng với tính cách của Gregor.

Không cần câu nệ cái quy tắc ngầm gì của quý tộc, bắt cóc con gái nhà người ta theo luật pháp là trọng tội, tuy rằng giữa các quý tộc với nhau ai nấy đều nể mặt nhau, cũng chẳng có ai thực sự để tâm đến những thứ này.

Đây là một thế giới của đặc quyền quý tộc, cũng là một hệ thống xã hội của đặc quyền quý tộc.

Nhưng Gregor hiểu rất rõ hắn là kẻ ác số một của Bảy Vương Quốc, tàn bạo hung ác, thanh trọng kiếm vô địch, hắn căn bản không cần phải giảng đạo lý nhảm nhí gì cả. Huống hồ lần này hắn hành động có lý do chính đáng, lại chiếm được đạo lý. Luật pháp vương quốc ủng hộ hắn đòi lại công lý, mặc dù quy tắc ngầm giữa các quý tộc đã lấn át các điều khoản luật pháp.

Raff Miệng Ngọt và ba người còn lại trong Tứ đại kim cương đều mừng thầm trong lòng, tấn công Ngân Sảnh, tống tiền tống của, đó là việc bọn họ thích nhất.

Học sĩ Hali thì khẽ nheo mắt lại.

Tước vị của Tytos Sarwyck còn trên cả Gregor, Gregor chỉ là Tử tước, còn Tytos là Bá tước. Hơn nữa, Tytos còn đang giúp Tywin Lannister trấn giữ đại lộ Hoàng Kim ở phía nam, là trọng thần được Tywin coi trọng.

Một đứa con gái nhà nghèo, và một đại quý tộc phòng thủ biên giới phía nam của Tây Cảnh, bên nào nhẹ bên nào nặng?

Lão già Thomasman sợ hãi nảy người, ngài Gregor làm như vậy, vạn nhất ngài ấy giết chết Tytos Sarwyck, hoặc ngài Gregor bị thương, thì cả nhà lão chắc chắn sẽ chết không có chỗ chôn.

Ngài Tywin nhất định sẽ trách tội, giết sạch cả nhà lão.

"... Đừng mà... thưa ngài... con gái tôi... biết đâu vài ngày nữa nó tự về thì sao... là tôi sai rồi... thưa ngài..."

"Thomasman, mau đi cho ngựa ăn, nếu không ta sẽ chém đầu ngươi trước." Gregor nổi giận lôi đình, quát lớn.

Thomasman sợ tới mức run lẩy bẩy.

Gregor trợn trừng mắt.

Lão già cúi đầu, sắc mặt tiều tụy, không dám nói thêm lời nào nữa, run rẩy lui ra.

"Thưa ngài, muốn cứu Julie, chỉ cần phái một người mang một bức thư gửi cho Bá tước Tytos là được, lão ta nhận được thư của ngài, không dám không thả người đâu." Học sĩ Hali run rẩy nói.

Đây thực ra cũng là điều lão già Thomasman nghĩ trong lòng.

Ngài Gregor chỉ cần một bức thư là có thể đòi lại cô bé Julie.

"Học sĩ Hali, tối nay tấn công Ngân Sảnh, ông cũng đi cùng đi, chúng ta không đủ nhân thủ, ta sẽ cho ông một thanh kiếm!"