(Cầu cất giữ hỗ trợ công kích)

---❊ ❖ ❊---

Một chiếc khăn tắm trắng như tuyết được đặt vào chậu đồng đựng nửa chậu nước.

"Tước sĩ Gia Văn, xin mời ngài xuống xe." Julie nói.

Gia Văn mặt đỏ bừng, hắn nhìn thấy hình ba con chó trên áo giáp của cô gái, cũng nhìn thấy hình ba con chó trên áo giáp của Lãng phu ngọt miệng. Tại sao hai người này lại có huy hiệu gia tộc Clegane? Không phải kỵ binh của Ma Sơn là binh lính gia tộc của công tước Tywin Lannister sao?

Ma Sơn có từ lúc nào sở hữu kỵ binh gia tộc? Hắn nuôi nổi sao?

Nhưng bây giờ không phải lúc làm rõ những vấn đề không quan trọng này, bá tước Gia Văn buộc phải nhảy xuống xe ngựa. Trong lòng hắn rất may mắn rằng, Ma Sơn đang cưỡi ngựa ở xa, không hề tiến lại gần.

Hắn sợ Ma Sơn thấy vẻ đẹp của Jenny rồi làm ra hành động trái lễ nghi.

"Tiểu thư, cô muốn làm gì?" Gia Văn vẫn giữ phép lịch sự khẽ hỏi.

"Thưa bá tước đại nhân, chúng tôi phụng mệnh công tước Tywin, ra ngoài thành mười dặm để nghênh đón bá tước và Jenny tiểu thư; lại phụng mệnh tước sĩ Gregoire, vì Jenny tiểu thư rửa sạch bụi đường."

Julie miệng lưỡi sắc sảo, vừa nói vừa kéo rèm, bưng chậu đồng lên xe ngựa, rồi cũng nhảy lên. Rèm buông xuống, khẽ đung đưa. Một lúc sau, trong xe vọng ra tiếng nói chuyện của Jenny và Julie, cùng tiếng nước loáng thoáng.

Bên cạnh xe ngựa, Lãng phu đang cười tươi lấy từ trong gói lớn ra gương bạc, son phấn, nước hoa, bút kẻ mắt dành cho phụ nữ. Nhìn hoa văn trang trí của những thứ này, đều là hàng cao cấp dành cho đại quý tộc. Bá tước Gia Văn võ nghệ tầm thường, nhưng lại rất am hiểu đồ dùng của quý tộc. Hắn nhận ra những thứ này cơ bản đều là hàng tinh xảo từ thuyền buôn bên kia Eo biển Hẹp đưa sang, giá trị không nhỏ.

Tâm trạng bá tước Gia Văn kỳ diệu trở nên tốt hơn. Điều này đủ chứng minh công tước Tywin coi trọng Jenny, cũng là coi trọng gia tộc Westerling.

Công tước Tywin thật chu đáo, sợ Jenny đi đường hai ngày sắc mặt không tốt, cũng không tiện trang điểm, bèn phái binh lính ra ngoài thành mười dặm nghênh đón, còn đặc biệt phái lính nữ hầu hạ Jenny trang điểm, rồi mới xinh đẹp vào thành. Jenny xinh đẹp hiền thục, lộng lẫy động lòng người, vào thành để dân chúng thấy sự đoan trang ưu nhã của nàng, điều này cũng làm vinh dự cho công tước Tywin.

"Tước sĩ Gregoire, xin lỗi, trước đây tôi đã hiểu lầm ngài." Bá tước Gia Văn sắc mặt hòa hoãn, xin lỗi Gregoire.

Gregoire tuổi tác ngang với tước sĩ Gia Văn. Hắn thần thái tự nhiên, không thèm để ý những khách sáo của bá tước Gia Văn.

Gregoire thô lỗ vô lễ cũng nổi danh khắp Bảy Vương quốc. Bá tước Gia Văn tự trọng thân phận, tuy khá lúng túng, cũng không chấp nhặt với Ma Sơn tiếng xấu đồn xa.

Chẳng qua, Gregoire bây giờ không thèm để ý tới bá tước Gia Văn, là vì từ tận đáy lòng hắn khinh thường tên giả tạo, khoác lác, làm điệu, giả dối, đạo đức giả, ích kỷ, hoang đường tước sĩ Gia Văn. Vì hư danh và bài trí, đây là một tên khốn có thể bán rẻ đất đai tổ tiên. Con gái hắn là Jenny, căn bản không phải con gái hắn, mà là món hàng lớn nhất và giá trị nhất của hắn và Sybille. Hắn nghĩ hết cách chỉ để bán Jenny được giá cao. Còn về cảm nhận, tiền đồ và hạnh phúc của chính con gái, hắn hoàn toàn không suy nghĩ.

Trong mắt bá tước Gia Văn, Ma Sơn chỉ là một tên cặn bã thô lỗ vô lễ; trong mắt Ma Sơn khác biệt bây giờ, bá tước Gia Văn chẳng qua là một tên phá gia chi tử cặn bã văn không xong võ không xong!

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, tòa thành chính Lannister, phòng ăn.

Phòng ăn rất lớn, một cái bàn dài khổng lồ có thể cho hai trăm người cùng ăn, có bốn cái bàn dài như vậy.

Chỉ có một cái bàn tinh xảo dành cho các tước sĩ ăn.

Tywin Lannister ngồi nghiêm trang trước bàn ăn trang trí điêu khắc vàng bạc, trước ngực kẹp một chiếc khăn ăn trắng tinh bằng kẹp sư tử vàng. Khi ông ta ăn, trong phòng ăn không cho phép có đầy tớ và binh lính gia tộc cùng ăn.

Tywin thích yên tĩnh.

Chỉ có các tước sĩ thân phận tôn quý mới đủ tư cách ngồi cùng ông ta ăn cơm.

Đối diện Tywin là em trai lớn Kevan Lannister, bên cạnh là học sĩ Pycelle của ông ta.

Cả phòng ăn rộng lớn, chỉ có ba người ăn.

Kevan Lannister thân thể đã bắt đầu phát phì, đỉnh đầu trọc lóc, cạo nhẵn bóng, nhưng phía trên tai và sau gáy có một vòng tóc rậm, giống như đeo một cái vòng bằng lông vàng kim. Cằm hắn vuông vức, râu cắt tỉa đều đặn, rất ngắn, khi nói chuyện thịt cằm run run, râu cũng màu vàng kim.

Tước sĩ Kevan sinh năm 245 theo lịch Aegon, năm nay năm mươi ba tuổi, nhỏ hơn Tywin ba tuổi. Hắn vai tròn eo thô, da dẻ bảo dưỡng rất tốt.

Bốn anh em Tywin, bây giờ chỉ còn lại Tywin và Kevan, hai người em khác đều bệnh mà qua đời.

Kevan là phó thủ đáng tin cậy nhất của Tywin, lòng trung thành đáng tin cậy của hắn nổi danh khắp Bảy Vương quốc, thường có danh hiệu "cái bóng của Tywin". Kevan từ khi anh trai mười bảy tuổi đã nhận ra chỗ hơn người của anh cả, từ lúc đó hắn hoàn toàn phục tùng Tywin, quả nhiên Tywin không phụ sự kỳ vọng của em trai, năm mười chín tuổi đã diệt trừ quý tộc phản loạn phía Tây, chấn hưng uy gia tộc. Năm hai mươi tuổi vì danh tiếng vang xa, hắn đảm nhận chức tể tướng của vua điên Aerys Targaryen và làm việc liên tục hai mươi năm – cho đến khi tự mình chủ động đề nghị từ chức.

Trong giới quý tộc phía Tây lưu truyền một câu: Trước mặt Tywin, Kevan chưa từng bày tỏ ý kiến khác biệt. Thực ra câu này không chính xác, Tywin rất nhiều việc đều bàn bạc với Kevan, chỉ là cuối cùng Tywin đưa ra quyết định, dù hoàn toàn trái ngược ý muốn của Kevan, Kevan cũng sẽ trăm phần trăm chấp hành.

---❊ ❖ ❊---

"Thử món canh này đi." Tywin ra hiệu cho Kevan.

Kevan liếc mắt ngạc nhiên nhìn anh trai và vị học sĩ, sau đó hắn cầm muỗng canh, nếm thử một ngụm.

"Vẫn là tay nghề của Oldrick." Kevan cười nói, "Vẫn ngon như xưa."

Tywin không một nụ cười, cứ như hắn ghét Kevan.

Hắn vỗ tay.

Cũng bằng bát vàng đựng cùng món canh thịt xông khói được bưng lên.

"Thử cái này!" Tywin lại nói.

Kevan bèn thử bát canh thịt xông khói này. Hắn từ từ uống cạn một muỗng, vẻ mặt dần trở nên kinh ngạc. Hắn nhìn Tywin và vị học sĩ, lại nếm thử bát canh bên cạnh.

"Đều là tay nghề của Oldrick?" Giọng Kevan lạ lẫm.

"Phải!"

"Gia vị hoàn toàn giống nhau?"

"Nhưng tại sao một chỗ càng uống càng cảm thấy thanh mát ngon miệng, một chỗ lại càng uống càng cảm thấy thô tục đắng chát?"

Tywin mặt không cảm xúc, liếc nhìn người hầu bên cạnh. Người hầu lập tức bưng lên hai hộp sứ tinh xảo. Dưới ánh mắt ra hiệu của Tywin, Kevan mở hai cái nắp bằng ngọc trắng. Một hộp là loại khoáng muối vàng nhạt quen thuộc, một hộp là thứ trắng như muối mịn như cát.

"Đây là tuyết muối." Tywin nói.

"Tuyết muối?"

"Hải muối từ bên kia Eo biển Hẹp cung cấp sao? Nghe nói phải chặt phá lượng lớn rừng để đun khô nước biển trong từng dãy nồi sắt lớn mới thu được, muối này giá bao nhiêu ounce?"

"Không cần tiền, trực tiếp gia công khoáng muối là có thể sản xuất." Tywin nhàn nhạt nói.

"Ồ?"

"Là học sĩ Pycelle phát hiện ra phương pháp sản xuất tuyết muối sao? Thật tuyệt vời, ha ha, chúng ta có thể dùng tuyết muối để trao đổi với các quý tộc khác lấy đồ sắt và ngựa tốt, còn có thể viễn tiêu sang bên kia Eo biển Hẹp, lấy tuyết muối đổi lấy tơ lụa và đồ sứ tinh xảo chúng ta cần. Học sĩ, ngài thật vĩ đại, ngài đã lập công lớn!" Kevan vui mừng nói.

"Không phải công lao của học sĩ, là Ma Sơn!" Giọng Tywin không chút độ ấm.

Nụ cười trên mặt Kevan lập tức cứng đờ, mắt hắn mở to, miệng há hốc, như thể có một bàn tay vô hình bóp chặt cổ họng hắn.

Hắn khó tin!

Sao có thể? Ma Sơn chẳng qua là một tên cặn bã hoàn toàn.

Cảm ơn sự ủng hộ thưởng của "Ái Lộ Bảo" "Vương Gia Thanh Y" "Thử Gian Sát Na" "Thích uống sữa chua con heo thơm", cảm ơn!