Sau khi Ngô Vệ Quốc đến Hong Kong, anh ta không hề gọi cho Lâm Quyên Quyên lấy một cuộc điện thoại nào. Lâm Quyên Quyên gọi cho anh ta mấy lần nhưng máy đều tắt. Lâm Quyên Quyên vô cùng thắc mắc, bèn gọi điện cho Thủy Kính Hồng. Thủy Kính Hồng bảo rằng, ngày đó sau khi xuống máy bay ở Hong Kong thì cả hai đã chia tay nhau, ông cũng không biết tung tích của Ngô Vệ Quốc. Lâm Quyên Quyên bắt đầu hoảng loạn, cô gọi cho người phụ trách chi nhánh Tập đoàn Lâm thị tại Hong Kong, vị đó nói rằng căn bản chưa từng thấy Tổng giám đốc Ngô đến. Lâm Quyên Quyên hỏi: "Còn mười tỷ vừa chuyển qua thì sao?". Người phụ trách nọ ngơ ngác không hiểu gì, hoàn toàn không biết có khoản tiền khổng lồ này.

Lâm Quyên Quyên sững sờ, cô vội vàng gọi cho Phòng Thành Cao, bảo anh ta đến Thủy Ngạn Hoa Đô một chuyến. Phòng Thành Cao cứ tưởng "cô em Lâm" nhớ mình, nên hí hửng lái xe thẳng đến Thủy Ngạn Hoa Đô.

Vừa bước vào cửa, Phòng Thành Cao đã oang oang: "Quyên Quyên, dạo này bận quá, anh không chăm sóc được cho em, có phải là nhớ anh rồi không?".

Biểu cảm của Lâm Quyên Quyên có phần căng thẳng, bất an, thậm chí là hoảng sợ.

"Thành Cao, em có khả năng bị lừa rồi!"

Phòng Thành Cao ôm chầm lấy Lâm Quyên Quyên, bàn tay sờ soạng lung tung trước ngực cô: "Em tinh ranh như một con yêu tinh nhỏ, ai mà lừa được em chứ?".

"Thành Cao, là thật đấy, Ngô Vệ Quốc mất tích rồi, không cách nào liên lạc được!"

Nghe xong, bàn tay không an phận của Phòng Thành Cao lập tức rút về.

"Chuyện từ bao giờ?"

"Sau khi tham gia lễ khởi công dự án Trung tâm Triển lãm Quốc tế, anh ta cùng Thủy Kính Hồng đến Hong Kong. Thời gian qua em vẫn ủy thác anh ta lo việc niêm yết tại Hong Kong. Gần đây vừa chuyển một khoản tiền lớn qua, nhưng người phụ trách chi nhánh ở Hong Kong căn bản không hề hay biết về khoản tiền này. Anh nói xem, liệu Ngô Vệ Quốc có..." Lâm Quyên Quyên càng nói càng căng thẳng, đến mức không đủ can đảm để nói ra kết quả.

"Có hỏi qua Thủy Kính Hồng chưa?" Phòng Thành Cao cũng trở nên căng thẳng.

"Hỏi rồi, hai người xuống máy bay là chia tay, Tổng giám đốc Thủy cũng không biết anh ta đi đâu."

"Tiêu rồi, khoản tiền đó bao nhiêu?"

"Mười tỷ."

"Có phải khoản tiền mà Hà Chấn Đông vừa rút ra từ quỹ hưu trí doanh nghiệp của Cục Bảo hiểm Xã hội gần đây không?"

"Chính là số tiền đó!"

"Quyên Quyên, em hồ đồ quá! Anh đã bảo với em từ lâu, Ngô Vệ Quốc không phải là kẻ dễ đối phó, bảo em phải đề phòng anh ta. Giờ thì hay rồi, em chẳng phải đang đẩy anh vào hố lửa sao?" Phòng Thành Cao oán trách.

"Người ta gọi anh đến là để giúp nghĩ cách, chứ không phải để anh đến trách móc em!" Lâm Quyên Quyên hờn dỗi.

"Được, có cách nào cứu vãn không? Quyên Quyên, phải phong tỏa nghiêm ngặt tin tức Ngô Vệ Quốc mất tích, đồng thời phải thông báo tin này cho Hà Chấn Đông càng sớm càng tốt, biết đâu anh ta có cách cứu vãn. Mẹ kiếp, vốn dĩ khoản tiền thứ hai này anh không định cho các người vay, nhưng không biết Hà Chấn Đông uống phải thuốc gì mà cứ khăng khăng đòi vay. Giờ thì hay rồi, xôi hỏng bỏng không, không khéo tất cả cùng tiêu tùng!"

Phòng Thành Cao vừa nói vừa gọi cho Hà Chấn Đông, điện thoại của Hà Chấn Đông đổ chuông hồi lâu nhưng không ai bắt máy. Đúng lúc này, có tiếng chuông cửa, Lâm Quyên Quyên ra mở cửa, trước cửa đứng một người phụ nữ và bốn người đàn ông.

"Các người tìm ai?" Lâm Quyên Quyên thấy kẻ đến không có ý tốt, theo bản năng hỏi.

"Cô là Lâm Quyên Quyên phải không?"

"Là tôi."

"Chúng tôi là tổ điều tra liên ngành của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương và Cục Chống tham nhũng tỉnh."

Lâm Quyên Quyên lập tức hoảng loạn, nhưng trên mặt cô vẫn tỏ ra bình thản.

"Mời vào, tìm tôi có việc gì vậy?"

Mấy người đi theo Lâm Quyên Quyên vào phòng khách, Phòng Thành Cao vẫn đang gọi điện cho Hà Chấn Đông, thấy Lâm Quyên Quyên dẫn theo vài vị khách không mời mà đến, liền hỏi thẳng: "Các người tìm ai?".

"Anh là Phòng Thành Cao phải không? Tìm chính là anh đấy. Tôi là Lưu Phong Vân, tổ trưởng tổ chuyên án vụ án quỹ bảo hiểm xã hội Đông Châu của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương. Phòng Thành Cao, anh đã bị 'song quy', đi theo chúng tôi thôi. Lâm Quyên Quyên, cô cũng phải đi theo chúng tôi để hỗ trợ điều tra."

Giọng điệu của Lưu Phong Vân rất nghiêm khắc, không cho phép nghi ngờ, Phòng Thành Cao lập tức mềm nhũn người trên ghế sofa...

Thực ra, sau khi Hồng Văn Sơn họp xong hội nghị thường vụ, trên đường đến Tỉnh ủy, lòng ông vô cùng nặng trĩu. Ông cảm thấy với tư cách là người đứng đầu Đông Châu, mình không làm tròn trách nhiệm, đã phụ lòng mong mỏi của Trung ương, Tỉnh ủy và sự tin tưởng của nhân dân toàn thành phố. Trong túi ông đã viết sẵn một "Bản báo cáo từ chức", ông cảm thấy từ chức nhận lỗi là cái kết tốt nhất cho mình.

Hồng Văn Sơn tâm trạng nặng nề đẩy cửa văn phòng Lâm Bạch. Lâm Bạch và Lưu Quang Đại đang trò chuyện với một đồng chí nữ, người phụ nữ này Hồng Văn Sơn quen, đó chính là Lưu Phong Vân, vợ của Chu Vĩnh Niên.

Nhìn thấy Lưu Phong Vân, Hồng Văn Sơn ngơ ngác, thầm nghĩ, vụ án tham nhũng ở huyện Hoàng đã có Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh và thành phố phối hợp xử lý, lực lượng đã đủ rồi, dù thế nào cũng không đến mức cần đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương!

"Phong Vân, sao cô lại đến đây?" Hồng Văn Sơn gượng cười hỏi.

"Bí thư Hồng, tôi đến vì vụ án quỹ bảo hiểm xã hội Đông Châu."

Lưu Phong Vân vừa dứt lời, đầu óc Hồng Văn Sơn như nổ tung.

"Quỹ bảo hiểm xã hội Đông Châu bị làm sao?"

"Đồng chí Văn Sơn, thân phận hiện tại của đồng chí Phong Vân là tổ trưởng tổ chuyên án vụ án quỹ bảo hiểm xã hội Đông Châu của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, mục tiêu chính là Phòng Thành Cao và Hà Chấn Đông!" Lâm Bạch giọng bình thản nhưng đầy uy nghiêm.

"Lão Lâm, có bằng chứng không?"

Cái tên mà Hồng Văn Sơn không muốn nghe nhất chính là Phòng Thành Cao, bởi Phòng Thành Cao là thư ký đời đầu của ông. Nếu Phòng Thành Cao xảy ra chuyện, với tư cách là Bí thư Thành ủy Đông Châu, ít nhất ông cũng có trách nhiệm trong việc dùng người không sát sao.

"Không có bằng chứng thì Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương và Tỉnh ủy có động binh lớn thế này không? Bằng chứng là do Đinh Năng Thông, Trưởng văn phòng đại diện tại Bắc Kinh của các anh cung cấp đấy!"

Giọng điệu của Lưu Quang Đại rõ ràng không hài lòng việc Hồng Văn Sơn đã không quản lý tốt thư ký của mình. Hồng Văn Sơn thầm nghĩ: Được lắm Đinh Năng Thông, lúc tôi tốt nghiệp Trường Đảng Trung ương, cậu tiễn tôi ra sân bay, kể hết vụ án tham nhũng ở huyện Hoàng, thậm chí liên quan đến cả Hà Chấn Đông, vậy mà không hề hé răng nửa lời về Phòng Thành Cao, đúng là một tên Vi Tiểu Bảo mà!

"Phong Vân, số tiền là bao nhiêu?" Hồng Văn Sơn lạnh lòng hỏi.

"Hiện tại nắm giữ là mười tỷ. Nhưng rất có khả năng sẽ vượt quá con số này!" Lưu Phong Vân nghiêm nghị nói.

"Vậy sao còn chưa 'song quy' tên khốn này!" Hồng Văn Sơn nói trong cơn nóng giận.

"Phòng Thành Cao và Lâm Quyên Quyên đã bị khống chế rồi, chỉ là không biết Hà Chấn Đông đang ở đâu." Lưu Phong Vân lo lắng nói.

"Văn Sơn à, Phòng Thành Cao có tâm lý chống đối rất lớn, cậu ta là do một tay anh đề bạt lên, anh nói chuyện với cậu ta xem cậu ta có biết Hà Chấn Đông đang ở đâu không." Lưu Quang Đại chân thành nói.

"Quang Đại, đều là do tôi quản lý lỏng lẻo, giám sát không chặt chẽ!" Hồng Văn Sơn hổ thẹn nói.

"Thực tiễn đã chứng minh, tuyển chọn và bổ nhiệm cán bộ phải nắm chắc tiêu chuẩn chính trị và đạo đức. Tôi vẫn thường nói, dùng người phải nhìn vào đại tiết, nhưng đại tiết là gì? Phẩm chất chính trị và đạo đức chính là đại tiết căn bản nhất. Thực tế đã chứng minh, có đức không tài thì không làm nên chuyện, có tài không đức thì làm hỏng việc lớn!" Lâm Bạch cảm thán.

"Lão Lâm, tôi đề nghị lập tức dựng chốt chặn tại sân bay, nhà ga, bến xe và các tuyến đường huyết mạch ở Đông Châu, ngăn chặn Hà Chấn Đông bỏ trốn!" Lưu Quang Đại lo lắng nói.

"Theo tôi thấy, không kịp rồi, rất có thể Hà Chấn Đông đã rời khỏi Đông Châu. Bí thư Hồng, việc cấp bách hiện nay là làm sao cho Phòng Thành Cao mở miệng, xem thử những ai thường xuyên qua lại mật thiết với Hà Chấn Đông." Lưu Phong Vân bình tĩnh nói.

"Phòng Thành Cao bị 'song quy' ở đâu?" Hồng Văn Sơn đau đớn hỏi.

"Nhà khách Cảnh sát Vũ trang." Lưu Phong Vân nói.

"Vậy được, chúng ta đi thôi!"

Khi Hồng Văn Sơn cùng các thành viên tổ chuyên án rời khỏi văn phòng Lâm Bạch, đầu óc ông trống rỗng.

Phòng Thành Cao trong phòng sắc mặt tái nhợt, thần thái đờ đẫn, nằm nghiêng trên giường không nhúc nhích, hai đồng chí của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh mặt không cảm xúc ngồi cùng cậu ta.

Lúc này, cửa mở, Lưu Phong Vân đi vào trước nói: "Phòng Thành Cao, Bí thư Hồng đến thăm anh đấy!"

Mắt Phòng Thành Cao sáng lên, như vớ được cọc trong lúc tuyệt vọng. Cậu ta lập tức đứng dậy, vuốt lại mái tóc, nhìn Hồng Văn Sơn đang bước vào với vẻ mặt thấp thỏm và tủi thân, khóe miệng cử động muốn chào nhưng rồi lại nuốt vào.

Hồng Văn Sơn nén cơn giận trong lòng, cố gắng bình tĩnh nói: "Thành Cao, cậu biết tôi muốn nghe gì mà!"

"Bí thư Hồng, tôi thực sự không biết Hà Chấn Đông đang ở đâu, tôi cũng muốn tìm anh ta đây. Anh ta giấu tôi chuyển cho Ngô Vệ Quốc mười tỷ, tiền đã chuyển sang Hong Kong rồi bị Ngô Vệ Quốc cuỗm mất, giờ Ngô Vệ Quốc cũng bặt vô âm tín."

Phòng Thành Cao vừa nói xong, mọi người có mặt đều kinh ngạc, vì đây là tình tiết mới. Lưu Phong Vân lập tức gọi điện cho Lưu Quang Đại.

Hồng Văn Sơn không kìm được cơn giận nữa, gầm lên: "Phòng Thành Cao, Phòng Thành Cao, tôi thật hối hận khi mang con chuột nhắt như cậu đến Đông Châu. Hai mươi tỷ, đó là tiền cứu mạng của người dân Đông Châu mà cậu cũng dám đụng vào, cậu không sợ mất đầu sao!"

"Bí thư Hồng, ai mà chẳng sợ mất đầu, nhưng chuyện đến nước này, tôi vẫn cho rằng không phải lỗi của tôi." Phòng Thành Cao biện bạch.

"Không phải lỗi của cậu, thì là lỗi của ai?" Hồng Văn Sơn phản vấn.

"Cậu còn dám chối cãi, rõ ràng là cậu tham lam sắc đẹp, lấy tiền cứu mạng của người dân Đông Châu ra đổi lấy niềm vui nhất thời. Thành Cao à, cậu theo tôi nhiều năm, cũng từng xử lý không ít vụ án tham nhũng lớn, lẽ nào không có chút cảnh tỉnh nào cho bản thân sao?" Hồng Văn Sơn giận dữ nói.

"Bí thư Hồng, tư duy đại nhảy vọt, quyết định cảm tính, hậu quả của quan điểm phát triển không khoa học còn dữ dội hơn tham nhũng, lẽ nào điều đó không hề cảnh tỉnh gì cho ông sao?"

"Cậu!"

Hồng Văn Sơn tức đến mức nghẹn lời.

"Tôi làm sao? Nhà sử học người Anh Lord Acton có câu nói nổi tiếng: Quyền lực dẫn đến tham nhũng, quyền lực tuyệt đối dẫn đến tham nhũng tuyệt đối! Theo tôi nói, quyền lực tuyệt đối không chỉ dẫn đến tham nhũng tuyệt đối, mà còn dẫn đến quyết định độc đoán chuyên quyền. Bí thư Hồng, thực ra chúng ta đều là tội nhân của nhân dân Đông Châu, chỉ là thủ đoạn gây án khác nhau mà thôi! Nếu ông muốn tìm Hà Chấn Đông thì cũng không khó, chỉ cần tìm được Tô Hồng Tụ là tìm được Hà Chấn Đông. Họ không chỉ là đôi uyên ương hoang dã, mà còn là một cặp oan gia!"

Phòng Thành Cao nói xong liền nằm xuống giường, mặt quay vào tường, không thèm để ý đến ai nữa.

Hồng Văn Sơn nhìn người thư ký mình từng dày công vun đắp, nội tâm không chỉ giận quá hóa thẹn mà còn vô cùng cay đắng. Nhưng ông đã kìm nén lại, dù sao ông cũng là người đã trải qua sóng gió, trước mắt việc bắt được Hà Chấn Đông mới là mâu thuẫn chính, Phòng Thành Cao đã hết thuốc chữa rồi.

Khi Hồng Văn Sơn bước ra khỏi căn phòng nơi Phòng Thành Cao bị "song quy", ngoài sự đau đớn, ông thở dài một tiếng đầy ngao ngán.