Để hoàn thành tâm nguyện, He Zhendong cùng Huang Mengran và Su Hongxiu nhân dịp cuối tuần đi Bắc Kinh. He Zhendong đi rất kín tiếng, không đi máy bay mà chọn đi tàu hỏa. Chuyến đi Bắc Kinh lần này mang danh nghĩa là hoàn nguyện, nhưng thực chất là muốn nhờ Đại sư Zhishan ở chùa Fayuan xem trước tiền đồ cho mình.

Thực ra, Huang Mengran quen biết Đại sư Zhishan là thông qua Ding Nengtong. Khi Huang Mengran còn làm Trưởng phòng Tiếp tân, Xiao Honglin từng đến chùa Fayuan, ông ta có dịp cùng Ding Nengtong đi tháp tùng. Từ đó, Huang Mengran quen biết Đại sư Zhishan. Đại sư Zhishan có một vị sư huynh ở chùa Longquan, Đông Châu, gần đây Đại sư Zhishan có nhờ Huang Mengran gửi đồ cho vị sư huynh này, mối quan hệ giữa hai người dường như lại gần gũi thêm một bậc.

Vì chùa Fayuan nằm ở phía đông đầu nam ngõ Jiazi, ngoài cửa Xuanwu, nên cả ba người đã chọn lưu trú tại Khách sạn Grand View Garden Bắc Kinh, nơi tọa lạc giữa khung cảnh tuyệt đẹp của công viên Grand View Garden trong quận Xuanwu.

Dù là khách sạn bốn sao, nhưng bước vào đại sảnh lại như xuyên qua đường hầm thời gian, đặt mình vào thế giới được miêu tả trong "Hồng Lâu Mộng". Những kiến trúc cổ kính, vườn tược thanh tao, tựa như thực như mơ. Ngay lối vào có treo một đôi câu đối: "Giả tác chân thời chân diệc giả / Vô vi hữu xứ hữu hoàn vô" (Khi giả là thật thì thật cũng thành giả / Nơi không là có thì có cũng hóa không).

He Zhendong đọc xong, càng có cảm giác như mình đang lạc vào cõi Thái Hư Huyễn Cảnh.

Huang Mengran thuê hai phòng, một phòng tiêu chuẩn cho bản thân, còn phòng suite hạng sang cho He Zhendong và Su Hongxiu. Sau một đêm ngồi tàu hỏa, người ngợm bụi bặm, Su Hongxiu không thể chờ đợi thêm mà vào ngay phòng tắm.

Tiếng nước chảy róc rách hòa cùng hương thơm từ phòng tắm kích thích He Zhendong từng đợt ham muốn. Điều đẹp đẽ nhất đối với đàn ông chính là người phụ nữ vừa bước ra từ phòng tắm, trút bỏ hết bụi trần. Khi tắm rửa, tâm trạng người phụ nữ thường tốt nhất, cảm giác tuyệt vời nhất, tựa như đang đắm mình trong giấc mơ tách biệt với thế gian.

Lúc này, Su Hongxiu đang chìm đắm trong ảo mộng tự luyến, không chút kiêng dè tận hưởng vẻ đẹp đặc trưng của chính mình. Trong đầu cô không ngừng hiện lên hình ảnh của Kim Lăng Thập Nhị Thoa, tự hỏi nếu mình là một người phụ nữ trong "Hồng Lâu Mộng", cô sẽ hợp làm ai nhất?

Nghĩ đi nghĩ lại, chẳng có ai khiến cô ưng ý, bởi cô là kiểu phụ nữ thích chinh phục những gã đàn ông có quyền thế. So với những người phụ nữ trong "Hồng Lâu Mộng", cô có khí phách, có bản lĩnh và sức quyến rũ hơn nhiều.

Đúng lúc Su Hongxiu đang đắc ý, đôi gò bồng đảo trắng hồng bị một bàn tay to lớn bóp mạnh. Khi quay người lại, cô đã bị một thứ cứng ngắc chèn ép.

"Đáng ghét! Làm người ta giật cả mình!" Su Hongxiu nũng nịu nói, rồi thuận thế lao vào lòng He Zhendong đang trần như nhộng.

"Bảo bối, hôm nay là sinh nhật em, tối nay anh mời em đi ăn tiệc Hồng Lâu nhé?"

"Cưng à, em chỉ muốn ăn anh thôi!"

"Em muốn ăn gì ở anh?"

"Ăn trái tim của anh!"

"Tiếc thật, tim anh sớm đã bị người ta đánh cắp mất rồi!"

"Anh nói em là kẻ trộm tim à?"

Làn da của Su Hongxiu dưới làn nước tắm trở nên mịn màng như dải lụa trắng, He Zhendong không kìm được mà đặt đôi môi dày lên đầu nhũ hoa đỏ hồng như trái anh đào của cô.

"Chẳng lẽ không phải sao? Anh Đông, anh thích yêu, hay là thích tình?"

"Không phải là một sao?"

"Tất nhiên là khác. Có người sống cuộc đời có yêu mà không có tình, có người lại có tình mà không có yêu. Hạnh phúc nhất đương nhiên là có cả yêu lẫn tình."

"Em thấy chúng ta không hạnh phúc sao?" He Zhendong hỏi đầy ẩn ý.

"Zhendong, có chuyện này em muốn nói với anh, nhưng lại sợ anh không vui," Su Hongxiu lo âu nói.

"Chuyện gì? Với anh mà còn khách sáo à!"

"Anh Đông, em có thai rồi!"

He Zhendong nghe xong, tim thắt lại: "Hongxiu, chẳng phải đã phá rồi sao?"

"Lại có rồi!"

"Được bao lâu rồi?"

"Hơn hai tháng rồi!"

"Phá ngay lập tức!"

He Zhendong không còn chút cảm xúc nào nữa, thứ đang cương cứng bỗng chốc mềm nhũn.

"Anh Đông, phá nữa thì có lẽ em không thể sinh con được nữa. Em muốn giữ đứa bé này!" Su Hongxiu cầu xin.

"Vớ vẩn! Đứa trẻ sinh ra không danh không phận, thì ra cái thể thống gì?" He Zhendong sầm mặt nói.

"Anh Đông, em đảm bảo đứa bé sinh ra sẽ không làm phiền đến anh!"

"Bảo bối, hôm nay em bị làm sao vậy, sao lại hồ đồ thế? Thân phận của anh hiện tại mà lòi ra một đứa con riêng, một khi bị đồn thổi ra ngoài, anh còn lăn lộn trong quan trường thế nào được nữa? Em đây không phải là hại anh sao?"

He Zhendong dùng khăn tắm lau qua người, mặc áo choàng tắm bước ra khỏi phòng tắm. Nước mắt Su Hongxiu trào ra, cô quấn chiếc khăn quanh người, tủi thân đi theo sau.

"Anh Đông, đây là con của hai chúng ta mà!"

"Con của chúng ta thì sao? Chẳng phải đã phá hai đứa rồi sao? Tiếp tục phá là xong chứ gì!"

"He Zhendong, anh thật là tuyệt tình!"

"Hongxiu, không phải anh tuyệt tình, mà là hoàn cảnh không cho phép. Nghe lời đi, phá bỏ nó đi. Sắp đến cuối năm rồi, việc di dời khu cộng đồng Yaowangmiao đang gặp vô vàn khó khăn, em không muốn anh gặp scandal chấn động tại kỳ họp lưỡng hội đấy chứ?"

"Chuyện của hai chúng ta, anh không nói, em không nói, thì ai mà biết được?" Su Hongxiu lau nước mắt nói.

"Hongxiu, em biết có bao nhiêu cặp mắt đang chằm chằm nhìn vào anh không? Không phải vì anh quan trọng đến thế, mà là vị trí của anh quan trọng. Chưa nói đâu xa, cứ nhìn Zhang Tienan ở huyện Huang mà xem, tư lịch cũng ngang ngửa anh. Trước khi đến huyện Huang, một người là Quận trưởng quận Jinqiao, một người là Quận trưởng quận Xitang. Giờ anh làm Phó Thị trưởng Đông Châu, trong lòng ông ta có thấy dễ chịu không? Nếu em sinh đứa bé này ra, không biết sẽ có bao nhiêu lá đơn nặc danh gửi đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Thành phố, Tỉnh, thậm chí là Trung ương. Bài học của Xiao Honglin, Jia Zhaoxuan, Yuan Xifan vẫn chưa đủ sâu sắc sao? Hongxiu, em muốn gì cũng được, chỉ là không được sinh đứa bé này!"

Su Hongxiu lau khô nước mắt, không đáp.

Đúng lúc đó, Huang Mengran gõ cửa, He Zhendong nói: "Đợi một chút."

Hai người vội vàng mặc quần áo, Su Hongxiu chải chuốt xong xuôi, He Zhendong mới mở cửa.

"Thị trưởng He, tôi vừa nói chuyện với Đại sư Zhishan xong, thật có duyên, ngài ấy đang ở đó, chúng ta đi thôi!"

"Có duyên là tốt, có duyên là tốt!"

He Zhendong vừa nói vừa thắt cà vạt, Su Hongxiu như chú chim nhỏ nép vào người, giúp He Zhendong chỉnh lại đầu tóc. Ba người rời khách sạn Grand View Garden, bắt taxi đến chùa Fayuan.

Trong chùa Fayuan, cổ thụ chọc trời, nổi tiếng nhất là hoa đinh hương. Hoa ở Bắc Kinh xưa vốn nổi danh với đinh hương chùa Minzhong, mẫu đơn chùa Chongxiao, hải đường chùa Jile, thược dược chùa Tianning.

Thời thịnh nhất triều Thanh, trong chùa Fayuan có hơn ba trăm gốc đinh hương tím và trắng, được mệnh danh là "Hương Tuyết Hải". Nay là cuối thu, tất nhiên không có duyên diện kiến vẻ đẹp của biển hoa đinh hương.

Ba người bước qua cổng núi, đi qua điện Thiên Vương, đối diện chính là điện Đại Hùng. Điện Đại Hùng chùa Fayuan không cao, bước lên tám bậc thềm là cửa chính. Cửa chính trông như bốn cánh, nhưng chỉ có hai cánh ở giữa là mở được.

Trước điện sừng sững sáu tấm bia đá thời Minh - Thanh, trong đó tấm bia "Pháp Nguyên Tự" khắc năm Ung Chính thứ 12 là một trang lịch sử của chùa. Trên xà ngang trong điện treo tấm biển "Pháp Hải Chân Nguyên" do Hoàng đế Càn Long đời Thanh đề tặng, tấm biển này làm sáng tỏ ý nghĩa của cái tên "chùa Fayuan".

Trong điện thờ tượng Thích Ca Mâu Ni cùng Văn Thù, Phổ Hiền Bồ Tát do người đời Minh tạc. Hai bên đại điện bày trí tượng mười tám vị La Hán bằng gỗ chạm khắc đời Thanh.

Sau khi thắp hương, He Zhendong bỏ vào hòm công đức một xấp nhân dân tệ mới cứng, phải đến mười ngàn tệ. Lão hòa thượng ngồi bên cạnh gõ mõ, đôi mắt sáng lên, rồi lại nhắm mắt tụng kinh. He Zhendong và Su Hongxiu thành kính quỳ lạy, miệng lẩm nhẩm tâm nguyện, hồi lâu sau mới đứng dậy.

Lúc này, Huang Mengran dẫn đến một vị đại sư hơn sáu mươi tuổi, mặc áo cà sa vàng, gương mặt từ bi phúc hậu. "Ông chủ He, đây chính là Đại sư Zhishan. Đại sư, đây là hai người bạn mà con đã nhắc tới."

Zhishan chắp tay nói: "A Di Đà Phật, hai vị thí chủ theo ta."

He Zhendong cũng chắp tay cúi người: "Làm phiền Đại sư Zhishan rồi."

Ba người theo Đại sư Zhishan rời khỏi điện Đại Hùng. Dưới sự dẫn dắt của ngài, họ tham quan chùa Fayuan. Đại sư vừa đi vừa giới thiệu lịch sử ngôi chùa, bất tri bất giác đã đi vào đài Minzhong.

"Đại sư Zhishan, nghe nói đài Minzhong còn gọi là đài Niệm Phật, điện Quán Âm. Không biết chữ 'Tồn Thành' do Hoàng đế Khang Hy ngự bút ban tặng có liên quan gì đến sự 'kiền thành' của Phật giáo không?" He Zhendong nhìn tấm biển "Tồn Thành" treo giữa điện Quán Âm hỏi.

"Tồn Thành tuy là tư tưởng của Nho gia, nhưng lại trùng khớp với sự kiền thành của Phật giáo. Ý nói rằng làm người dù là đối nhân hay xử thế, đều phải giữ một tấm lòng chân thành trong tâm, mới không thẹn với trời đất."

"Vậy thế nào là Pháp Nguyên?"

"Sau khi nhà Thanh lập quốc, triều đình sùng bái giới luật, lập đàn giới tại đây. Năm Ung Chính thứ 12, ngôi chùa được định là chùa của Luật Tông, truyền giới pháp sự và chính thức đổi tên thành chùa Fayuan. Ý nghĩa của tấm biển 'Pháp Hải Chân Nguyên' do Hoàng đế Càn Long ngự bút đã biểu lộ rất rõ. Ngàn vạn giới luật, hình luật đều là 'dòng chảy', trong lòng giữ chữ 'thành' mới là 'nguồn'. Luật Tông là một tông phái do Đạo Tuyên sáng lập khi Phật giáo phát triển đến đời Đường, quốc gia thống nhất, Phật giáo nội bộ cũng cần thực hiện giới luật thống nhất để tăng cường tổ chức. Luật Tông chia giới thành hai môn: Chỉ trì và Tác trì. Chỉ trì là 'các ác mạc tác' (không làm các điều ác), Tác trì là 'chúng thiện phụng hành' (làm các điều thiện). Điều này ứng với câu tục ngữ: Chớ thấy điều ác nhỏ mà làm, chớ thấy điều thiện nhỏ mà không làm!"

"Đại sư giảng về Pháp, vậy rốt cuộc thế nào là Nguyên?" He Zhendong hỏi vẻ nghiêm túc.

"Thí chủ chi bằng lấy Pháp làm nguồn, nhận tâm đạt đến cội nguồn vậy!"

"Đại sư, tại sao Phật gia lại nói bể khổ vô biên?" Su Hongxiu xen vào hỏi.

"Không bao dung chúng sinh, không tha thứ chúng sinh, chính là bể khổ. Nếu con không tự tạo phiền não cho mình, thì người khác vĩnh viễn không thể mang phiền não đến cho con. Học Phật là để trả lời với lương tâm mình, không phải làm cho người khác xem."

"Đại sư, vậy thế nào là tu hành?" Su Hongxiu tiếp tục hỏi.

"Nếu mỗi ngày con đều nhìn thấy lỗi lầm và thị phi của chúng sinh, con phải đi sám hối, đó chính là tu hành. Tu hành chính là sửa chữa những quan niệm sai lầm của chính mình."

"Đại sư, làm sao để công đức viên mãn?" Su Hongxiu thành kính hỏi.

"Thế giới này chỉ có sự khéo léo, không có sự viên mãn. Kẻ tự cho mình sở hữu tài phú, thực ra lại bị tài phú sở hữu; kẻ tự cho mình sở hữu quyền thế, thực ra lại là nô lệ của quyền thế."

"Hongxiu, hỏi han tỉ mỉ thế, muốn xuất gia à?" Huang Mengran đùa.

"Đáng ghét! Người ta chỉ hỏi chơi thôi," Su Hongxiu lườm Huang Mengran một cái.

He Zhendong vẫn đang mải tính toán làm sao để phá bỏ đứa bé trong bụng Su Hongxiu. Ông mơ hồ cảm thấy Su Hongxiu muốn chơi thật. Một khi đứa bé này sinh ra, cả đời này ông không sao dứt bỏ được người phụ nữ này. Zhou Yongnian, Lin Dake những kẻ đó đang tìm sơ hở của ông, đứa bé này mà chào đời, ông coi như tiêu đời. Nghĩ đến đây, ông cắn răng, thầm nghĩ: dù chết cũng không để cô ta sinh đứa bé ra.

"Đại sư, thế nào là tùy duyên?" Su Hongxiu vẫn không ngừng hỏi.

"Tùy duyên không phải là sống qua ngày, làm việc cầm chừng, mà là tận nhân lực nghe thiên mệnh. Đến là ngẫu nhiên, đi là tất yếu, vì vậy, con phải tùy duyên bất biến, bất biến tùy duyên."

He Zhendong nghe đến phát bực. Ông vốn muốn hỏi về tiền đồ, nhưng không tiện hỏi trước mặt Huang Mengran và Su Hongxiu, đành ám chỉ: "Đại sư Zhishan, tôi quan tâm đến tương lai của con người hơn. Tương lai con người rốt cuộc là đi về phía địa ngục hay thiên đường?"

"Thí chủ He đang hỏi về tiền đồ sao? Lão tăng chỉ giảng thiền cho người, không xem tiền đồ cho người. Tuy nhiên, thí chủ He quan tâm đến tương lai, lão tăng xin tặng thí chủ tám chữ: Tám chữ này ta từng tặng cho một vị thí chủ họ Xiao ở Đông Châu, tiếc rằng ông ta không sao thấu hiểu được thiên đường và địa ngục nằm ở đâu, cuối cùng lạc lối, lầm bước vào địa ngục. Thực ra, thiên đường địa ngục nằm ở tâm chúng ta, tâm chúng ta không biết mỗi ngày đã đi lại giữa thiên đường và địa ngục bao nhiêu lần. Vì vậy, tám chữ đó là: Lấy Pháp làm nguồn, quay đầu là bờ!"

He Zhendong nghe xong không tán đồng: "Đại sư, đời người làm gì có đường quay đầu, cái gọi là quay đầu chẳng qua chỉ là một loại vọng tưởng của nhân sinh mà thôi!"

Zhishan nghe xong mỉm cười: "Thí chủ He vô duyên với Phật, xin mời về cho."

Nói xong, Zhishan quay người phất tay áo bỏ đi, không chào hỏi ai. Lúc này, có năm sáu người đi ngang qua đài Minzhong, trong đó có một người tình cờ nhìn thấy Huang Mengran, Su Hongxiu và He Zhendong bước ra từ điện Quán Âm. Cô ta quen Huang Mengran thông qua Ding Nengtong. Người này không ai khác chính là Liu Fengyun, vợ của Phó Bí thư Thành ủy Đông Châu Zhou Yongnian, hiện đang công tác tại Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương. Lúc này Liu Fengyun đã được thăng chức Phó Chủ nhiệm Phòng 6 Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, đang tháp tùng đồng nghiệp ở một tỉnh khác đến chùa Fayuan tham quan.

"Mengran, sao lại là cậu?"

Lời chào của Liu Fengyun khiến Huang Mengran giật bắn mình. Cậu ta thầm nghĩ, chuyến đi chùa Fayuan này rất kín đáo, không muốn chạm mặt bất kỳ người quen nào, sao lại có người gọi thẳng tên mình thế này?

Huang Mengran ngẩng đầu lên, tim đập thình thịch, đành cười gượng gạo bước tới: "Ôi, chị Liu, trùng hợp quá! Chị là người Bắc Kinh gốc mà cũng đi chùa Fayuan ạ?"

"Chị đi cùng mấy người bạn. Hai vị này là?"

"Chị Liu, em giới thiệu với chị, đây là Thị trưởng He ở Đông Châu, còn đây là Su Hongxiu ở đài truyền hình Đông Châu."

Huang Mengran giới thiệu có chút gượng gạo, He Zhendong lại tỏ ra rất bình thản: "Nghe danh đã lâu chị dâu có một người vợ xinh đẹp giỏi giang, hôm nay gặp mặt quả danh bất hư truyền, em dâu, hân hạnh hân hạnh!"

"Thật không ngờ Thị trưởng He trăm công nghìn việc mà vẫn có tâm thiền. Tuy nhiên, chùa Fayuan đúng là nơi tốt để tham thiền. Năm xưa hai tướng sĩ tử trận của Đường Thái Tông đều được chôn cất tại đây, lại xây ngôi chùa Minzhong này để an ủi vong linh, vì vậy nơi đây vừa là nơi siêu độ người chết, vừa là nơi giác ngộ người sống."

"Không ngờ em dâu cũng am hiểu thiền học, trách sao Yongnian sống như một nhà khổ hạnh, xem ra là bị vợ quản chặt rồi!" He Zhendong cười lớn.

"Tôi sớm nghe nói Thị trưởng He sống rất phong lưu, đừng quên Phật giảng về nhân quả đấy! Mengran, gửi lời hỏi thăm Nengtong giúp chị."

Liu Fengyun nói xong, cười khúc khích rồi quay người bỏ đi. He Zhendong ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng Liu Fengyun, thầm nghĩ, xem ra mình đúng là vô duyên với Phật thật rồi!