Đinh Năng Thông vẫn luôn canh cánh việc muốn gặp Kim Nhiễm Nhiễm. Hồng Văn Sơn ở Bắc Kinh mãi không dứt ra được công việc, mãi đến khi tiễn được Hồng Văn Sơn lên máy bay, Đinh Năng Thông mới trút được gánh nặng. Ngay tại sảnh chờ của sân bay Thủ đô, anh đã gọi cho Kim Nhiễm Nhiễm, hẹn cô tới phố quán bar ở Thập Sát Hải. Kim Nhiễm Nhiễm nhận được điện thoại của Đinh Năng Thông thì vô cùng vui mừng, hai người hẹn nhau Đinh Năng Thông sẽ lái xe đến trước cổng Đại học Nhân dân Trung Quốc đón cô.

Trong những ngày bị đình chỉ công tác để kiểm điểm, Đinh Năng Thông mới nhận ra mình gắn bó với Bắc Kinh sâu nặng đến nhường nào. Anh đã yêu sâu sắc thành phố này, bởi từng nhành cây ngọn cỏ nơi đây đều phản chiếu bóng hình những năm tháng anh phấn đấu.

Khi ngồi trên máy bay trở lại Bắc Kinh, nhìn qua ô cửa sổ, anh thấy đại lộ Trường An, đại lộ Bình An, đường vành đai 2, 3, 4, 5 trải dài như những dòng sông vàng óng. Cảnh tượng tráng lệ đó khiến anh nghẹt thở, anh cảm thấy thành phố Bắc Kinh đã ban cho anh tư tưởng và cả linh hồn.

Bắc Kinh trong đêm rực rỡ ánh đèn, những hàng xe cộ nối đuôi nhau như dòng chảy, hai bên là những tòa nhà lung linh. Bắc Kinh không chỉ tiến về phía trước vào ban ngày mà ngay cả trong đêm tối, thành phố vẫn không ngừng vận động.

Kim Nhiễm Nhiễm đứng trước cổng trường Đại học Nhân dân, chiếc áo sơ mi trắng thời thượng toát lên vẻ thanh nhã kiểu Nhật, điểm xuyết thêm các chi tiết như viền bèo, thêu thùa càng làm tôn lên nét ngọt ngào. Chiếc quần jeans cá tính càng làm nổi bật vẻ tri thức của một nữ nghiên cứu sinh.

"Lên xe đi." Đinh Năng Thông hạ cửa kính nói.

Kim Nhiễm Nhiễm đỏ mặt bước lên xe.

"Anh, anh gầy đi rồi, có phải chịu nhiều uất ức lắm không?" Kim Nhiễm Nhiễm ân cần hỏi, đôi mắt đẹp đong đầy tình cảm.

"Đối mặt với sinh tử của bao nhiêu người rồi, chút uất ức này đối với anh mà nói chẳng thấm tháp gì đâu." Đinh Năng Thông vừa lái xe vừa thong dong đáp.

"Anh à, trong lòng em lúc nào cũng thấp thỏm lo âu vì anh đấy!"

"Nhiễm Nhiễm, anh là người thế nào chẳng lẽ em còn không rõ, có gì mà phải thấp thỏm?" Đinh Năng Thông thản nhiên nói.

"Anh, cái văn phòng đại diện của anh ở Bắc Kinh chẳng khác nào cái thùng nhuộm lớn. Suốt ngày phải tiếp lãnh đạo đánh bài, du lịch, nhậu nhẹt, nghe hát, mua tranh chữ, tặng cổ vật, lại còn làm ăn kinh doanh. Chẳng ra quan mà cũng chẳng ra thương, ai biết được anh có giữ vững được mình không? Cho dù anh giữ được mình thì cũng còn bao nhiêu kẻ tiểu nhân bày mưu tính kế, bảo sao em không lo lắng cho được?" Kim Nhiễm Nhiễm hờn dỗi nói.

"Anh biết em quan tâm anh rồi được chưa? Gần một năm nay chưa tới phố quán bar Thập Sát Hải, em có quán nào ưng ý không? Anh muốn nghe về cuộc sống nghiên cứu sinh phong phú của em đây."

"Có một quán em rất thích, từng đi cùng bạn học hai lần, đến Thập Sát Hải rồi anh sẽ biết."

Đinh Năng Thông bật CD trên xe, âm nhạc du dương hòa cùng hương thơm thoang thoảng tỏa ra từ người Nhiễm Nhiễm, Đinh Năng Thông dường như tìm lại được chút cảm giác ngày xưa.

Mặt hồ Thập Sát Hải vốn ban ngày trông không mấy sạch sẽ, nay dưới màn đêm lại mang vẻ đẹp huyền ảo lạ thường. Trên hồ có thuyền, từ trên thuyền vẳng lại tiếng đàn sáo lúc ẩn lúc hiện, lan xa tới tận bờ, khiến lòng người không khỏi dấy lên những gợn sóng xa xăm.

Đinh Năng Thông thích nhất mùa hè ở Thập Sát Hải. Những cư dân địa phương dắt chó đi dạo trong bộ dạng quần đùi, dép lê hòa lẫn với dòng du khách trong và ngoài nước tấp nập, khiến Hậu Hải trông như một bức tranh phong cảnh Bắc Kinh sống động.

Mỹ nữ như mây cũng là một cảnh sắc khác của Thập Sát Hải. Những nhóm "dân nghệ thuật" ăn mặc phá cách luôn khiến người ta phải trầm trồ. Mỹ nữ và mỹ tửu là một cặp trời sinh, thiếu đi một trong hai thì cái chất của quán bar sẽ không còn đậm đà nữa.

Tuy nhiên, những chi tiết lay động lòng người nhất của Thập Sát Hải lại lặng lẽ phô bày trong màn đêm rực rỡ ánh đèn. Cái hơi thở thị thành và hương rượu vang đỏ nồng nàn chung sống hòa bình, những sân vườn cổ kính và trào lưu thời thượng đều tìm được vị trí của mình, đó chính là nét quyến rũ riêng biệt của Thập Sát Hải.

Đinh Năng Thông đỗ xe xong, hai người bước vào một quán bar tên là "Thành phố dục vọng" nằm bên cầu Ngân Đĩnh. Vừa bước vào quán, giọng hát trầm ấm, dịu dàng của ca sĩ đã đưa bầu không khí mập mờ lan tỏa khắp mọi ngóc ngách.

Giữa ánh đèn mờ ảo và những bóng người dập dìu, Đinh Năng Thông tìm lại được cảm giác hoa lệ và sống động đã lâu không thấy. Trong quầy bar lớn, những chai rượu thủy tinh tung hứng tỏa ra thứ ánh sáng màu hổ phách pha xanh nước biển đầy mê hoặc.

Ở góc phòng, một người đàn ông đang cầm ly Chivas bị sắc đẹp của Kim Nhiễm Nhiễm thu hút, liền ném cho cô một nụ cười ấm áp. Đinh Năng Thông và Kim Nhiễm Nhiễm chọn chỗ ngồi, mỗi người gọi một ly cocktail ngọt ngào, nhanh chóng đánh thức những gen nhiệt huyết và vui vẻ trong lòng hai người.

"Anh, em viết một cuốn tiểu thuyết dài tập, nhưng mãi vẫn chưa tìm được nhà xuất bản nào ưng ý." Kim Nhiễm Nhiễm dịu dàng nói.

"Tên là gì?"

"Tên là 'Thiên đường mưa', viết về tình yêu. Em có mang bản thảo theo, lúc nào rảnh anh xem qua nhé. Anh bạn bè nhiều, tốt nhất là giúp em tìm một nhà xuất bản để in sách."

"Sao, muốn làm mỹ nữ nhà văn à?" Đinh Năng Thông trêu chọc hỏi.

"Mỹ nữ nhà văn thì có gì không tốt? Giờ đang thịnh hành thế hệ 8x, em cũng là 8x, chẳng thua kém ai cả." Kim Nhiễm Nhiễm tự tin nói.

Đinh Năng Thông nhận lấy bản thảo, lật xem vài trang, rồi bị cuốn hút ngay lập tức:

"Đó là kết quả của việc tôi lên mạng trò chuyện. Cô ấy là một cô gái Bắc Kinh, đang học chuyên ngành biên kịch bậc thạc sĩ tại Học viện Hý kịch Thượng Hải. Nickname trên mạng là 'Người gác đồng lúa chờ đợi bạn', còn nickname của tôi là 'Chuột yêu gạo'. Chúng tôi trò chuyện trên mạng hơn một tháng, hầu như ngày nào cũng nói chuyện hai tiếng, có mấy lần còn thức trắng đêm. Cô gái ấy có tố chất rất cao, hiểu biết rộng, quan điểm sâu sắc mà thuần khiết. Trò chuyện với cô ấy rất trong sáng, mang lại cảm giác thanh lọc tâm hồn. Thực ra, cái gọi là trò chuyện chính là giao tiếp, hơn nữa là sự giao tiếp giữa tâm hồn với tâm hồn. Thông qua sự giao tiếp đó, rất dễ để thấu hiểu thế giới nội tâm của đối phương. 'Anh có biết thế nào là yêu không?' Một ngày nọ, cô ấy đột ngột hỏi tôi trên mạng. 'Yêu chính là trong lòng luôn nghĩ về một người khác.' Tôi trả lời. 'Bây giờ em đang nghĩ về một người, còn anh thì sao?' Tôi hiểu ý cô ấy, nhưng tôi không trả lời, vì tôi là người đã có gia đình, lại còn mang trên mình bao nhiêu rắc rối."

"'Em muốn đến Đông Châu gặp anh, được không?'

Tôi đắn đo mãi rồi cũng đồng ý. Tôi nghĩ, gặp nhau một chút cũng tốt, có lẽ có thể giữ lại một phần tình bạn. Cô ấy gửi ảnh qua mạng trước. Nói thật, xem xong ảnh tôi chẳng muốn ra sân bay nữa. 'Người gác đồng lúa chờ đợi bạn' trong ảnh thực sự quá xấu. Sau đó nghĩ lại, người ta chỉ là bạn bè, đẹp xấu thì có liên quan gì đâu. Hơn nữa, đàn ông nói lời phải giữ lấy lời, đã hứa ra sân bay đón người ta thì không được thất hứa.

Đến sân bay gặp cô ấy, tôi không hề thất vọng. Cô gái ăn mặc trang điểm không tì vết, lời ăn tiếng nói toát lên vẻ nền tảng bẩm sinh của con gái Bắc Kinh và sự thanh tao đặc trưng của con gái Thượng Hải. Đây là một cô gái nhan sắc không quá nổi bật, nhưng da trắng, khí chất cao sang và có gu thẩm mỹ. Trên vai đeo một chiếc túi thời thượng, tay cầm cuốn 'Jane Eyre' của Charlotte Brontë, dường như muốn nói với tôi rằng Jane Eyre cũng là một cô gái trẻ không mấy xinh đẹp, nhưng cô ấy đã dùng tình yêu để bước vào cuộc đời một cách trọn vẹn.

Tôi xách hành lý dưới chân cô ấy, bỗng thấy mình thật kém cỏi. Rõ ràng, hình ảnh của tôi hoàn toàn khớp với tưởng tượng của cô ấy, cô ấy rất vui, như thể đã quen tôi từ rất lâu rồi.

Tôi lái xe, cô ấy nhìn ra cánh đồng ngoài cửa sổ không ngừng cảm thán, cô ấy hơi giống một nữ thi sĩ, cách nói chuyện cũng đầy vẻ văn chương. Suốt dọc đường, cô ấy dùng ánh mắt ngưỡng mộ nhìn tôi, giống như một người tình đã yêu từ rất lâu rồi..."

Đinh Năng Thông càng đọc càng thấy "tôi" ở đây chính là mình, còn "cô ấy" chính là Kim Nhiễm Nhiễm, bởi vì lần đầu họ gặp nhau, dù là ở Bắc Kinh, nhưng cũng gần giống như những gì viết trong tiểu thuyết.

"Nhiễm Nhiễm, hình như em đang viết về chúng ta."

"Phải mà cũng không phải."

"Một cô gái như em, sao lại viết dưới góc độ nhân vật nam chính?"

"Vì em muốn nghiên cứu xem giữa đàn ông và đàn bà rốt cuộc có tình yêu thuần khiết hay không, viết dưới góc độ đàn ông sẽ có cảm xúc hơn."

"Thế nào là tình yêu thuần khiết?"

"Chính là tình yêu tâm hồn, cao hơn hôn nhân, cao hơn tình ái và tình dục, là tình yêu tột cùng. Tình yêu như vậy mới là tình yêu tâm linh tương thông."

"Những gì em nói có vẻ là tình yêu tinh thần kiểu Plato."

"Không hẳn. Giống tình yêu linh hồn hơn."

"Tình yêu thuần khiết em nói dường như chẳng liên quan gì đến tình dục?"

"Đúng, yêu đến tột cùng thì không liên quan đến tình dục."

"Trong thực tế có tình yêu như vậy sao?"

"Tình yêu thuần khiết không cần thực tế, vì đây là thứ tình yêu trú ngụ trong linh hồn, đó mới là tình yêu đích thực!"

"Các cô gái các em cứ thích thêu dệt những câu chuyện cổ tích tình yêu này, nào đâu biết rằng đàn bà tạo ra người đàn ông của mình, nhưng lại chẳng bao giờ có được người đàn ông mà mình đã tạo ra."

"Anh, anh sai rồi, tình yêu thuần khiết không cần phải chiếm hữu đối phương. Tình yêu thuần khiết không phải là dục vọng, cũng không phải là chiếm hữu, mà là yêu một cách vô tư."

"Nhiễm Nhiễm, anh xem thường em rồi, cuốn sách này đã lay động anh. Anh có một người bạn trước kia làm thư ký cho Giả Triều Hiên, sau khi Giả Triều Hiên gặp chuyện thì anh ta từ chức. Gần đây anh ta mới xuất bản một cuốn sách tên là 'Trang viên tâm hồn', rất hay. Để anh gọi điện cho anh ta xem có đường dây nhà xuất bản nào không."

Đinh Năng Thông nói xong, cầm điện thoại lên gọi cho Cố Hoài Viễn: "Hoài Viễn, là Năng Thông đây, dạo này thế nào?"

"Là Năng Thông à, chúc mừng cậu đã quay trở lại làm việc." Cố Hoài Viễn bình thản nói.

"Dạo này tôi mới đọc tác phẩm của cậu, rất sâu sắc, không ngờ 'đại án Tiêu - Giả' lại ép ra được một nhà văn."

"Năng Thông, giờ tôi mới hiểu rõ mối quan hệ giữa sự nghiệp và nghề nghiệp. Chúng có sự khác biệt bản chất. Việc cậu đang làm là nghề nghiệp, còn việc tôi đang làm mới là sự nghiệp."

"Tại sao?"

"Nghề nghiệp mãi mãi là làm áo cưới cho người khác, chỉ có thành quả đạt được từ sự nghiệp mới là của chính mình. Nghề nghiệp thì phải về hưu, còn sự nghiệp thì không bao giờ cần về hưu. Viết lách là sự nghiệp vĩnh cửu."

"Nhưng trên thế giới này, người có đủ tư cách và năng lực để làm sự nghiệp suy cho cùng chỉ là số ít, đa số mọi người vẫn phải dựa vào nghề nghiệp để sống. Hoài Viễn, tôi có một người bạn viết một cuốn tiểu thuyết dài tập, tôi đọc qua thấy rất khá, nhưng không có tên tuổi gì, cậu có thể giúp làm cầu nối với nhà xuất bản đã in sách cho cậu được không?"

"Vài ngày nữa tôi đến Bắc Kinh ký tặng sách, lúc đó chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn."

"Tốt quá, lâu rồi không gặp, cậu đến đi, tôi sẽ tiếp đãi cậu chu đáo."

"Vậy thì cảm ơn nhiều nhé!"

Hai người cúp điện thoại, Đinh Năng Thông thâm tình nói: "Nhiễm Nhiễm, cứ để bản thảo ở chỗ anh, mấy ngày nữa Cố Hoài Viễn đến Bắc Kinh, để cậu ấy làm cầu nối, chúng ta tìm cách hạ gục nhà xuất bản đó."

Kim Nhiễm Nhiễm nghe xong vô cùng vui mừng.

"Anh, thực ra anh đối với em chính là tình yêu đích thực, không cầu báo đáp, không chiếm hữu, lúc nào cũng nghĩ cho em, mãi mãi nghĩ cho em."

"Cách xa tình yêu thuần khiết mà em nói bao nhiêu?"

"Tình yêu thuần khiết là một trạng thái lý tưởng, chỉ có thể gửi gắm thứ tình cảm đó vào trong tiểu thuyết thôi."

"Nhiễm Nhiễm, anh thật sự ngưỡng mộ em."

"Em thì có gì đáng để ngưỡng mộ chứ?"

"Linh hồn của em vẫn chưa bị thực tế giam cầm, linh hồn như vậy là đẹp nhất!"

"Anh, anh thật đáng thương, linh hồn hình như rất khổ đau, có thể kể cho em nghe không?"

"Thôi đi, anh sợ làm ô nhiễm tâm hồn thuần khiết của em."

"Anh, thực ra em cũng đã giam cầm anh rồi."

"Giam ở đâu?"

"Trong tim! Anh từ lâu đã bị em giam giữ trong tim rồi."

"Con bé này, đừng có nói bậy!"

"Em không nói bậy đâu, anh, anh nhìn em này!"

Đinh Năng Thông không dám nhìn thẳng vào đôi mắt rực lửa của Kim Nhiễm Nhiễm, chỉ vươn tay chạm nhẹ vào bàn tay mảnh khảnh của cô. Anh cảm giác như chạm vào lớp sữa bò trơn mượt, toàn thân lập tức như có dòng điện chạy qua.