Dưới sự sắp xếp chu đáo của Đinh Năng Thông, buổi tiệc chiêu đãi các bộ, ban, ngành quốc gia của Hạ Văn Thiên, đại diện cho Thị ủy và Chính quyền thành phố Đông Châu, đã diễn ra vô cùng thành công. Tiệc được tổ chức vào buổi tối tại khách sạn Beijing Garden, chỉ chưa đầy hai tiếng đồng hồ đã kết thúc.

Sau khi hay tin Hạ Văn Thiên đến Bắc Kinh, Tân Trạch Kim, Giám đốc Văn phòng đại diện tỉnh tại Bắc Kinh, lập tức thông báo cho em trai mình là Tân Trạch Ngân. Gần đây, Tân Trạch Ngân nghe tin từ bạn bè ở Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia rằng dự án tàu điện ngầm Đông Châu rất có khả năng được phê duyệt sau Tết. Hạ Văn Thiên đến Bắc Kinh, mời ông ta một bữa cơm, vừa hay có thể bàn bạc chuyện công ty Brown của Canada nhận thầu dự án tàu điện ngầm Đông Châu. Vì thế, sau khi nhận được điện thoại của Tân Trạch Kim, Tân Trạch Ngân lập tức gọi cho Đinh Năng Thông, hy vọng Đinh Năng Thông làm cầu nối, mời Thị trưởng Hạ đến Văn phòng đại diện tỉnh dùng cơm.

Đinh Năng Thông chưa kịp hỏi ý kiến Thị trưởng Hạ đã đồng ý ngay. Bởi Đinh Năng Thông hiểu rõ trong lòng, kể từ lần tháp tùng Thị trưởng Hạ sang Canada trước đó, Thị trưởng Hạ có ấn tượng rất tốt về công ty Brown của Canada. Để dự án tàu điện ngầm Đông Châu sớm được khởi công, Thị trưởng Hạ chắc chắn sẽ không từ chối.

Quả nhiên, sau khi Hạ Văn Thiên bận rộn xong buổi tiệc chiêu đãi và tiễn các vị lãnh đạo bộ, ban, ngành quốc gia về, liền cười nói với Đinh Năng Thông: "Năng Thông, đồng chí Trạch Kim chắc hẳn đang đợi sốt ruột rồi, gọi cho cậu ấy một cuộc, bảo chúng ta đến ngay."

Đinh Năng Thông cũng cười đáp: "Thị trưởng Hạ, không cần gọi điện đâu, cứ đi thẳng là được. Ngay khi buổi tiệc bắt đầu, Tân Trạch Kim và Tân Trạch Ngân đã đợi ở sảnh khách sạn Beijing Garden rồi."

"Vừa nãy Cục trưởng Âu Dương ở Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia nói, sau Tết, dự án tàu điện ngầm Đông Châu rất có khả năng được phê duyệt. Xem ra Tân Trạch Ngân đã nắm được tin tức rồi, chúng ta cũng phải nắm bắt cơ hội thôi!" Hạ Văn Thiên hào hứng nói.

Khi Hạ Văn Thiên và Đinh Năng Thông bước ra khỏi thang máy, Tân Trạch Kim đã tiến lên đón. Hạ Văn Thiên vừa bắt tay Tân Trạch Kim vừa nói đùa: "Chủ nhiệm Tân, nhìn phong thái của anh là muốn bắt cóc tôi rồi!"

"Thị trưởng Hạ, tôi và Trạch Ngân ở đây canh giữ nghiêm ngặt, chính là sợ ông bị mấy vị bộ trưởng, cục trưởng kia bắt cóc mất. Những vị bộ trưởng, cục trưởng mà ông mời phần lớn đều là người Thanh Giang chúng ta, còn một phần là người Đông Châu. Đông Châu có việc cần nhờ vả người ta, mà người thân bạn bè của họ lại đều ở Thanh Giang. Ở Đông Châu, họ cũng có việc cần nhờ đến ông - vị quan phụ mẫu này đấy!" Tân Trạch Kim cười ha hả nói.

"Đúng vậy, tiếng quê, cố hương, tình thân giống như một sợi chỉ đỏ, một đầu buộc ở Bắc Kinh, một đầu níu kéo quê nhà. Nhớ quê luyến đất là truyền thống vốn có của người Trung Quốc!" Hạ Văn Thiên cảm khái nói.

"Nhiệm vụ của văn phòng đại diện tại Bắc Kinh không thể tách rời việc 'kinh doanh' thứ tình cảm quê hương này. Văn phòng nào mà chẳng có "Sổ tay hiền tài" của riêng mình? Có những tỉnh thành thậm chí còn ghi tên cả những 'đồng hương tại Bắc Kinh' từ cấp trưởng phòng trở lên vào đó. Lấy 'tình quê' làm nền tảng, coi 'năng lượng' là chỗ dựa, cốt là để xử lý công việc cho trôi chảy, thuận lợi! Có phải không, Năng Thông?" Tân Trạch Kim nói đầy ẩn ý.

Lúc này, Tân Trạch Ngân tiến lên bắt tay nồng nhiệt với Hạ Văn Thiên. "Trạch Ngân, lần trước ở Canada, việc anh dẫn tôi đi tham quan máy đào hầm TBM đã để lại cho tôi ấn tượng sâu sắc." Hạ Văn Thiên nhiệt tình nói.

"Thị trưởng Hạ, theo tiêu chuẩn trong nước, tốc độ đào hầm thủ công là 1,5 mét mỗi ngày, tức là một tháng đào được 45 mét. Trong khi đó, tốc độ của máy đào hầm TBM có thể đạt tới 600 mét một tháng, gấp hơn mười lần thủ công. Hơn nữa, thi công đường hầm bằng máy TBM có đặc điểm là độ tự động hóa cao, tiết kiệm nhân lực, không chịu ảnh hưởng của thời tiết, đào thông một lần, kiểm soát được độ sụt lún mặt đất khi đào, giảm thiểu ảnh hưởng tới các công trình trên mặt đất và không làm ảnh hưởng tới giao thông đường thủy khi đào dưới nước. Trong quá trình thi công bằng máy TBM, các cây cầu, đường sá, giao thông và cư dân trên mặt đất đều không bị ảnh hưởng. Ngay cả khi máy móc đang vận hành ngay dưới chân ông, tiếng ồn tạo ra cũng rất nhỏ, không làm ảnh hưởng đến cuộc sống bình thường của ông," Tân Trạch Ngân say sưa thuyết trình.

"Trạch Ngân, đừng mở miệng ra là nói chuyện chuyên môn nữa. Hôm nay chúng ta đến đây là để mời Thị trưởng Hạ đi ăn, Thị trưởng Hạ, mời ông!" Tân Trạch Kim đưa tay ra hiệu nói.

"Đi đâu nữa, cứ ăn ngay tại Beijing Garden đi, tôi mời các anh. Năng Thông, chuẩn bị một bàn tiệc, hôm nay tôi muốn mượn danh nghĩa Văn phòng đại diện tỉnh để mời Trạch Ngân, cảm ơn sự tiếp đãi của Trạch Ngân dành cho chúng tôi ở Canada!" Hạ Văn Thiên sảng khoái nói.

"Thị trưởng Hạ, tôi đã đặt phòng ở khách sạn Kunlun rồi," Tân Trạch Ngân khó xử nói.

"Hủy đi, các anh đã đến Văn phòng đại diện rồi, tất nhiên tôi phải là chủ tiệc," Hạ Văn Thiên chân thành nói.

"Kính không bằng tuân mệnh," Tân Trạch Ngân liếc nhìn Tân Trạch Kim, bất đắc dĩ cười.

Trong phòng bao Lộc Minh Xuân ở tầng hai, Đinh Năng Thông chỉ gọi vài món thanh đạm. Do sức khỏe Hạ Văn Thiên không tốt, họ chỉ gọi một chai rượu vang đỏ. Hôm nay tâm trạng Hạ Văn Thiên đặc biệt tốt, liên tục nâng ly chúc rượu, trong khi Đinh Năng Thông vì chuyện của La Tiểu Mai mà tỏ ra nặng lòng.

Tân Trạch Kim cảm nhận được Đinh Năng Thông có tâm sự, bèn nói đùa: "Năng Thông, tôi nghe nói cậu bây giờ đang bắt cá hai tay, nhìn tâm trạng cậu không cao, có phải là đang tiến thoái lưỡng nan không?"

"Chủ nhiệm Tân, anh lấy người thật thà ra làm trò đùa đấy à? Tôi giờ là kẻ độc thân, một người ăn no cả nhà không đói!" Đinh Năng Thông ủ rũ nói.

Thực tế, cứ nhìn thấy Tân Trạch Ngân là anh lại nhớ đến Y Tuyết và con ở tận Canada. Anh không thể ngờ được Y Tuyết lại "vượt rào", dẫn đến việc hai người ly hôn. Dù trong lòng vẫn còn giấu kín đóa hồng đỏ và đóa hồng trắng, nhưng hiện tại, hồng đỏ khiến anh lo lắng, còn hồng trắng khiến anh muốn mà không thể dừng lại.

"Năng Thông, mấy hôm trước tôi có về Canada thăm Y Tuyết và con. Y Tuyết rất hối hận vì đã làm chuyện có lỗi với cậu, cô ấy nhờ tôi mang cho cậu mấy tấm ảnh của đứa trẻ."

Tân Trạch Ngân nói xong, lấy từ trong túi ra một cuốn album nhỏ tinh xảo, bên trong toàn là những tấm ảnh ngây thơ đáng yêu của con trai. Đinh Năng Thông lật xem một lúc, nước mắt suýt nữa trào ra. Anh trấn tĩnh lại rồi hỏi: "Con trai tôi học hành thế nào?"

"Rất tốt, chỉ là có ý kiến về việc Y Tuyết và cậu ly hôn nên mối quan hệ giữa hai người rất căng thẳng. Đứa trẻ thường xuyên ở nội trú, không muốn về nhà," Tân Trạch Ngân nói đúng sự thật.

"Năng Thông, sau đợt bận rộn này, tôi sẽ cho cậu nghỉ phép, sang Canada thăm con. Cho dù đã ly hôn với Y Tuyết thì cũng không cần phải làm như kẻ thù của nhau, đàn ông mà, độ lượng một chút!" Hạ Văn Thiên cảm thông nói.

Tân Trạch Kim không ngờ một câu đùa lại khiến Đinh Năng Thông buồn bã đến vậy, bèn nâng ly rượu lên để đánh trống lảng: "Thị trưởng Hạ, có một tình hình muốn phản ánh với ông."

"Lão Tân, anh có tình hình gì muốn phản ánh với tôi?" Hạ Văn Thiên cười hỏi.

"Tôi xin kính ông một ly trước, rồi mới nói."

"Tại sao?"

"Vì chuyện tôi phản ánh là việc riêng, mong Thị trưởng đại nhân giơ cao đánh khẽ!" Tân Trạch Kim nói xong, cụng ly với Hạ Văn Thiên rồi uống cạn, sau đó tiếp lời: "Thị trưởng Hạ, anh rể tôi sống ở khu dân cư Dược Vương Miếu, cả hai vợ chồng đều đã mất việc, sống bằng cửa hàng tạp hóa nhỏ ở tầng một. Lần di dời khu Dược Vương Miếu này, tuy mức bồi thường xem ra cũng hợp lý, nhưng họ kể cho tôi một chuyện kỳ lạ, tôi thấy cần phải phản ánh với Thị trưởng đại nhân. Lẽ ra tiền bồi thường nhà đất của anh rể tôi là 300.000 tệ, nhưng người của văn phòng giải phóng mặt bằng lại lén làm công tác tư tưởng với hai vợ chồng họ, làm giả giấy tờ thỏa thuận thành 700.000 tệ. Cuối cùng chỉ đưa cho anh rể tôi 350.000 tệ, còn 350.000 tệ kia không thấy đâu. Tôi nghi ngờ có người ở văn phòng giải phóng mặt bằng đã chia chác số tiền này. Nghe anh rể tôi nói, tình trạng này ở các hộ di dời khu Dược Vương Miếu không phải là ít."

"Lại có chuyện này sao?" Hạ Văn Thiên nhíu mày hỏi, "Lão Tân, để ngăn chặn những việc tương tự xảy ra, trước khi đến Bắc Kinh tôi đã đặc biệt bàn với đồng chí Chu Vĩnh Niên một cách, đó là cử một nhóm thanh tra từ Thị ủy xuống Bộ chỉ huy di dời tái định cư khu Dược Vương Miếu để giám sát toàn bộ quá trình. Xem ra nhóm thanh tra này nên cử xuống sớm hơn thì tốt."

Tân Trạch Ngân rất muốn bàn thêm với Hạ Văn Thiên về việc hợp tác tàu điện ngầm, anh ta chẳng hề hứng thú gì với chuyện di dời, giải tỏa ở Đông Châu: "Thị trưởng Hạ, đừng nghe anh tôi nói nhảm, anh rể ông ấy là kẻ nói năng bừa bãi, không đáng tin đâu. Nào, Thị trưởng Hạ, vì dự án tàu điện ngầm Đông Châu sớm được khởi công, chúng ta cạn một ly!"

"Được, nếu có thể trong nhiệm kỳ của mình, xây dựng xong tàu điện ngầm cho người dân Đông Châu, thì tâm nguyện của tôi coi như đã mãn nguyện!"

Hạ Văn Thiên hào hứng cụng ly với Tân Trạch Ngân rồi uống cạn. Thế nhưng, ly rượu vừa trôi xuống bụng, Hạ Văn Thiên đã ôm bụng ngồi thụp xuống ghế, bụng đau thắt từng cơn, ông cắn chặt răng không nói nửa lời.

"Sao vậy, Thị trưởng Hạ?" Đinh Năng Thông lo lắng hỏi.

Tân Trạch Kim và Tân Trạch Ngân cũng hoảng hốt. "Thị trưởng Hạ, có cần đến bệnh viện không?" Tân Trạch Ngân sốt sắng hỏi.

"Không sao, bệnh cũ ấy mà, chịu đựng một lúc là qua."

Hạ Văn Thiên rít qua kẽ răng một câu. Đinh Năng Thông nhìn dáng vẻ của Hạ Văn Thiên, thầm nghĩ, trước khi lên máy bay ở Đông Châu, Lâm Đại Khả đã dặn mình nhất định phải đưa Thị trưởng Hạ đi kiểm tra, xem ra Thị trưởng Hạ đau không hề nhẹ.

"Lão Tân, Trạch Ngân, tôi nghĩ hôm nay đến đây thôi. Thị trưởng Hạ hai ngày nay quá mệt rồi, tôi dìu ông ấy về phòng nghỉ ngơi chút," Đinh Năng Thông áy náy nói.

"Được rồi, Thị trưởng Hạ, hẹn hôm khác chúng ta lại tụ họp!" Tân Trạch Kim đứng dậy nói.

Lúc này, Hạ Văn Thiên thấy đỡ hơn một chút, cố gắng bình tĩnh nói: "Trạch Kim, Trạch Ngân, hôm nay tiếp đãi không chu đáo, Năng Thông, thay tôi tiễn khách!"

Đinh Năng Thông lo lắng nhìn Hạ Văn Thiên một cái, lúc này mới đưa tay ra hiệu mời Tân Trạch Kim và Tân Trạch Ngân đi trước, sau đó anh lấy điện thoại gọi cho Long Tiểu Ba - thư ký của Thị trưởng Hạ, bảo cậu ta nhanh chóng tới dìu Thị trưởng Hạ về phòng.

Lúc này Long Tiểu Ba đang ngồi ở sảnh khách sạn Beijing Garden tán gẫu với Bạch Lệ Na, nhận được điện thoại của Đinh Năng Thông liền vội vàng lên lầu. Khi Đinh Năng Thông quay lại, Long Tiểu Ba đang dìu Hạ Văn Thiên đợi thang máy, lúc này Hạ Văn Thiên có vẻ đã trở lại bình thường.

"Thị trưởng Hạ, ngày mai tôi đưa ông đi kiểm tra ở bệnh viện 301 nhé, ở đó có một vị phó viện trưởng tôi rất thân!" Đinh Năng Thông quan tâm nói.

"Không nghiêm trọng đến thế đâu. Năng Thông, cậu quên rồi à, ngày mai vừa hay là thứ Bảy, chúng ta đã hẹn đến nhà Bí thư Chu thăm phu nhân của ông ấy."

"Thị trưởng Hạ, Chủ nhiệm Đinh nói đúng, đi kiểm tra ở bệnh viện rồi hãy đi cũng chưa muộn!" Long Tiểu Ba chen vào.

"Thế sao được, làm người phải giữ lời hứa, không cần tranh cãi nữa, sáng mai đi nhà Bí thư Chu, chiều quay về Đông Châu," Hạ Văn Thiên nghiêm túc nói.

"Thị trưởng Hạ, tôi không đồng ý. Sáng mai đi thăm nhà Bí thư Chu thì được, nhưng chiều nhất định phải đi bệnh viện kiểm tra. Nếu không có vấn đề gì, tối tôi sẽ tiễn ông lên máy bay," Đinh Năng Thông kiên quyết nói.

"Nếu chiều không có lịch trình gì khác thì đi bệnh viện cũng được, nhưng tôi không đồng ý đến bệnh viện 301, quá nổi bật. Lãnh đạo tỉnh thành thường xuyên đến bệnh viện 301 khám bệnh, chạm mặt nhau thì không hay. Năng Thông, cứ tìm một bệnh viện bình thường kiểm tra thôi."

Hạ Văn Thiên cuối cùng cũng thỏa hiệp, Đinh Năng Thông đành thuận nước đẩy thuyền, đồng ý đến bệnh viện Vạn Liễu Đường gần khách sạn Beijing Garden.