Gần đây, Luo Hu thường xuyên nhận được những cuộc điện thoại nặc danh. Đối phương chỉ dùng chất giọng khàn đặc nói đúng hai chữ: "Có tội!". Nghe xong, gã nhóc này sợ đến mức đêm ngủ không dám tắt đèn, giữa đêm hôm khuya khoắt lại gọi cho Ding Nengtong, hết "anh rể" này đến "anh rể" nọ, nài nỉ Ding Nengtong đến bầu bạn. Ding Nengtong cũng thấy làm lạ, để làm rõ chân tướng sự việc, anh đành nhận lời đến ở cùng Luo Hu vào ban đêm.
Mấy ngày nay, vì chuyện phê duyệt dự án tàu điện ngầm, Ding Nengtong không ít lần chạy đôn chạy đáo tới Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia nhưng vẫn chưa có kết quả gì. Ngược lại, anh lại nghe được một thông tin rằng cách đây một tuần, Viện Nghiên cứu Kinh tế Vĩ mô thuộc Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia đã công bố báo cáo cho biết giá nhà đất sẽ tiếp tục tăng, nhưng hai năm sau sẽ rơi vào tình trạng ảm đạm. Bong bóng bất động sản xuất hiện đã là sự thật ai cũng nhìn thấy rõ. Đối với một ngành công nghiệp đã hình thành bong bóng, vỡ sớm vẫn tốt hơn vỡ muộn. Ding Nengtong không khỏi lo lắng cho chính sách lấy bất động sản làm nền tảng kinh tế của Dongzhou.
Sau bữa tối, Ding Nengtong lái xe đến Văn phòng đại diện Huangxian tại Bắc Kinh. Kể từ khi Luo Xiaomei rời khỏi vị trí giám đốc văn phòng này, đã có quá nhiều chuyện xảy ra.
Đầu tiên là cựu phó giám đốc văn phòng, Wang Hansheng, viết thư nặc danh tố cáo Luo Xiaomei, khiến cô bị Ủy ban Kỷ luật thành phố "song quy". Sau khi bị kỷ luật, cô từ chức rồi ra ngoài kinh doanh, mở một nhà hàng hoa. Ngay sau đó là vụ đại ca xã hội đen Chen Fuzhong bị bắt, vụ án "Xiao-Jia" nổ ra, bản thân anh cũng bị liên lụy bởi Xiao Honglin và Jia Chaoxuan mà gặp họa. Sau chuỗi ngày chờ đợi như chốn ngục tù, cuối cùng anh cũng quay lại được Bắc Kinh, tiếp quản lại vị trí giám đốc văn phòng. Giờ phút này, Ding Nengtong càng thêm trân trọng công việc mà mình đã đánh mất rồi lại tìm lại được.
Trong thâm tâm, Ding Nengtong không phải là một quan chức mù quáng. Khao khát quyền lực của anh đã bắt đầu từ thời đại học. Anh không tiếc công sức phấn đấu vào Đảng, tranh cử chủ tịch hội sinh viên, tạo dựng uy tín trong bạn bè. Tất cả những điều đó đều là màn diễn tập cho việc bước chân vào con đường làm quan và nắm giữ quyền lực sau này.
Trong mắt Ding Nengtong, quyền lực không hề xấu xí mà đầy sức mê hoặc. Sức hút này không đến từ chức năng chính trị đơn thuần, mà đến từ tham vọng của một người đàn ông muốn làm nên đại sự, hay còn gọi là chí lớn. Cảm giác khoái cảm khi sử dụng quyền lực và tham vọng của người nắm giữ quyền lực thúc đẩy lẫn nhau, vì thế trên trường quyền lực không có tình bạn, chỉ có lợi ích.
Khi xe của Ding Nengtong tiến vào khuôn viên văn phòng đại diện Huangxian, Luo Hu đang lo âu đi lại dưới gốc cây đại thụ, tay cầm điếu thuốc. Thấy chiếc Mercedes của Ding Nengtong dừng trước mặt, gã vội vàng tiến lên mở cửa.
"Anh rể, anh đến rồi, mấy ngày nay anh làm em sợ chết khiếp."
"Luo Hu, tôi đã bảo cậu bao nhiêu lần rồi, đừng có gọi anh rể anh rể mãi thế có được không? Tôi là anh rể kiểu gì của cậu chứ?" Ding Nengtong khinh khỉnh nói.
"Anh rể, Luo Xiaomei có phải chị em không? Quan hệ giữa hai người thì người trái đất nào cũng biết, còn giấu em làm gì. Anh rể, nói thật đi, văn phòng đại diện Huangxian này có phải là bãi tha ma cũ không? Có phải hồn ma cô độc nào đó ở đây đã để mắt đến em rồi không?" Luo Hu lảm nhảm.
"Luo Hu, người ta vẫn nói, không làm việc trái lương tâm thì không sợ quỷ gõ cửa. Cậu nhóc, có phải cậu đã làm chuyện gì mờ ám rồi không?" Ding Nengtong mỉa mai.
"Trời đất chứng giám, anh rể, em Luo Hu là người tốt," Luo Hu vừa đưa thuốc cho Ding Nengtong vừa chỉ tay lên trời thề thốt, "Anh cứ đi hỏi khắp Huangxian xem, ai dám nói xấu em nửa lời?"
"Luo Hu, sao giọng điệu của cậu nghe như đại ca xã hội đen thế? Còn ai dám nói xấu cậu, nói xấu cậu thì sao, cậu định bịt miệng người ta à!"
Ding Nengtong vừa nói vừa đi về phía tòa nhà số 6, căn số 8. Khi nơi này còn là văn phòng đại diện của Dongzhou, căn số 8 là phòng chuyên tiếp lãnh đạo thành phố, được trang hoàng đẹp nhất. Từ khi Luo Hu đến, gã đã chiếm lấy làm của riêng. Bởi lẽ lãnh đạo huyện Huangxian mỗi lần lên Bắc Kinh đều không ở đây mà chọn khách sạn năm sao Beijing Garden.
Hai người vào phòng ngồi xuống sofa, Luo Hu bảo nhân viên pha một ấm trà Long Tỉnh.
"Tôi nghe Xiaomei nói cậu cũng thích chơi cờ vây, không biết trình độ thế nào?" Ding Nengtong hỏi với vẻ hứng thú.
"Anh rể, em nghe chị em nói anh là cao thủ cờ vây, ngày xưa đấu với Jia Chaoxuan, nước đi cực kỳ chuẩn xác. Nhưng em không phải Jia Chaoxuan đâu, anh cứ việc ra chiêu đi, nói thật với anh, ở Huangxian em không có đối thủ!" Luo Hu vênh váo nói.
Ding Nengtong nghe xong liền bật cười lớn: "Luo Hu, cái huyện Huangxian bé tí tẹo, cậu không phục thì bày bàn cờ ra đây."
Luo Hu nghe vậy vội lấy bàn cờ ra bày trận. Không đánh thì thôi, chứ trình độ của Luo Hu quả thực khiến Ding Nengtong không thể lơ là. Hai người đấu hai ván, hòa nhau. Đến giữa ván thứ ba, điện thoại trong phòng bỗng đổ chuông. Luo Hu giật bắn người, quân cờ trong tay "cạch" một tiếng rơi xuống bàn.
"Anh rể, con ma đó lại gọi điện đến rồi!"
"Nhảm nhí, làm gì có ma quỷ nào. Để tôi nghe, xem rốt cuộc tên này muốn làm gì."
Ding Nengtong nói xong, do dự một chút rồi nhấc máy. Chưa kịp để anh lên tiếng, trong điện thoại đã vang lên giọng nói kinh hãi: "Có tội!"
"Ai đó?" Ding Nengtong nghiêm giọng hỏi.
"Có tội!" Giọng nói khàn đặc đầy ám ảnh.
"Tôi không cần biết cậu là ai, có hiềm khích gì với Luo Hu. Đây là xã hội pháp trị, cậu giả thần giả quỷ, không sợ tôi báo cảnh sát sao?"
Vừa nghe đến báo cảnh sát, đối phương im bặt. Ding Nengtong tiếp tục: "Tôi là Ding Nengtong, giám đốc văn phòng đại diện Dongzhou. Cậu có thù oán gì, có hận gì thì cứ tìm tôi mà nói, tôi sẽ không để cậu thất vọng đâu. Ghi số điện thoại của tôi lại đi."
Ding Nengtong tiện miệng đọc số điện thoại di động của mình, chỉ thấy trong điện thoại lại vang lên giọng nói đáng sợ kia: "Có tội!" Sau đó đối phương cúp máy.
"Anh rể, anh còn không biết nó là ai mà sao dễ dàng đưa số điện thoại thế, nhỡ nó..." Luo Hu mặt cắt không còn giọt máu nói.
"Nhỡ cái gì? Nhìn cái bộ dạng sợ sệt của cậu kìa, có phải đã làm chuyện gì xấu xa không?" Ding Nengtong nhấp một ngụm trà hỏi.
"Anh rể, anh đừng dọa em. Em đoán là kẻ nào đó em từng đắc tội hồi còn làm đội trưởng đội bảo vệ mỏ."
"Luo Hu, lúc cậu đến Bắc Kinh làm giám đốc văn phòng đại diện Huangxian, tôi đã thấy lạ lạ rồi, có phải cậu chạy trốn kẻ thù đến đây không?" Ding Nengtong chợt hiểu ra.
"Anh rể, anh không cần gài bẫy em, em làm gì có kẻ thù nào, chỉ là..."
"Chỉ là gì? Tôi thấy kẻ quấy rối này sẽ không bỏ cuộc đâu, cậu nên báo cảnh sát đi!" Ding Nengtong khuyên.
"Không được, không thể báo cảnh sát, chuyện này truyền ra ngoài thì mất mặt lắm, người trong văn phòng đại diện huyện không ai biết cả."
"Thế thì tùy cậu, tự liệu lấy thôi." Ding Nengtong nhìn đồng hồ, đã hơn hai giờ sáng. "Được rồi, ma cũng đã thấy, cậu rút dây điện thoại, tắt máy di động rồi đi ngủ đi. Tôi không ở lại được đâu, đổi chỗ là tôi không ngủ được."
Ding Nengtong nói xong, kẹp túi xách định rời đi.
"Anh rể, anh đừng đi mà, huyện không cho em tắt máy, bắt buộc phải mở 24/24."
"Vậy thì đổi số mới đi."
"Anh rể, đổi rồi, em đã đổi hai số điện thoại rồi đấy." Luo Hu bất lực nói.
"Thế thì đổi tiếp." Ding Nengtong mất kiên nhẫn.
"Anh rể, không đổi được nữa, đổi nữa là Bí thư Zhang của huyện sẽ chửi cho thối đầu mất, lại tưởng em nợ nần cờ bạc, sợ chủ nợ tìm đến."
"Đúng rồi, thế rốt cuộc cậu có nợ nần cờ bạc không đấy?"
"Anh rể, em nợ nần gì chứ? Ai chẳng biết mở mỏ molypden tiền vào như nước!"
"Đã không muốn nói thật với tôi thì cậu tự mà gánh lấy!"
Ding Nengtong nói xong, đẩy cửa đi thẳng.
"Anh rể, để em tiễn anh, để em tiễn anh!"
Luo Hu lăng xăng chạy theo, nhưng Ding Nengtong không thèm để ý, chui vào xe Mercedes, đánh lái rồi biến mất trong màn đêm.
Rời khỏi văn phòng đại diện Huangxian, trong đầu Ding Nengtong cứ vang vọng giọng nói khàn đặc đáng sợ kia: "Có tội!". Giọng nói ấy tràn đầy hận thù và quyết tâm báo thù. Ding Nengtong khẳng định đây tuyệt đối không phải là một cuộc điện thoại bình thường. Đằng sau nó chắc chắn có một uẩn khúc kinh người. Liệu nó có liên quan đến Luo Xiaomei không?
Ding Nengtong lại nhớ đến vụ tai nạn mỏ lậu mà anh từng gặp ở Huangxian. Tài xế của Luo Xiaomei tiết lộ đã có hơn mười người chết, vậy mà mọi chuyện cứ như chưa từng xảy ra, chẳng nghe lãnh đạo nào ở Dongzhou nhắc tới. Theo lý mà nói, chết người vì khai thác lậu phải là vụ án hình sự, không ảnh hưởng đến ghế của lãnh đạo Huangxian, vậy tại sao họ phải che giấu vụ án này?
Ding Nengtong càng nghĩ càng thấy khó hiểu. Luo Hu vốn chỉ là kẻ vô công rồi nghề, nhờ Luo Xiaomei mở mỏ molypden mà một bước lên mây trở thành giám đốc văn phòng đại diện Huangxian, cán bộ cấp khoa chính. "Xiaomei à, Xiaomei, em thật khiến anh lo lắng quá!" Ding Nengtong vừa lái xe vừa lẩm bẩm.
Giữa Luo Xiaomei và Jin Ranran, trong thâm tâm Ding Nengtong thực ra thiên vị Luo Xiaomei hơn. Chính vì tình cảm đó mà vụ tai nạn chết người ở mỏ lậu Huangxian anh chưa từng hé nửa lời với bất kỳ lãnh đạo nào. Anh hy vọng người phụ nữ mình yêu sâu đậm có thể bình an suốt đời, nhưng cuộc điện thoại đáng sợ đêm nay khiến trong lòng Ding Nengtong dấy lên một dự cảm chẳng lành.
