Sau khi đưa Hồng Văn Sơn trở về Trường Đảng Trung ương, Đinh Năng Thông lái chiếc Mercedes chạy dọc theo kênh đào Kinh Mật trở về. Nhìn dòng nước trong vắt, nghĩ đến sự dịu dàng của Kim Nhiễm Nhiễm, lòng anh tràn ngập cảm giác hạnh phúc.

Thời gian gần đây, Đinh Năng Thông nỗ lực hết mình, giúp Văn phòng thường trú tại Bắc Kinh có những thay đổi đáng mừng. Không chỉ nhận được sự khen ngợi từ Cục Quản lý Văn phòng thường trú thuộc Văn phòng Chính phủ và Văn phòng Lao động nhập cư Quốc vụ viện, danh tiếng của anh còn vang dội trong giới văn phòng thường trú tại Bắc Kinh. Anh dần được người dân Đông Châu lên kinh làm thuê, chữa bệnh công nhận. Ấn tượng của anh trong mắt Hồng Văn Sơn và Hạ Văn Thiên cũng ngày càng tốt hơn, án kỷ luật "lưu đảng sát khán" (theo dõi trong đảng) trước đó đã được xóa bỏ, quả thực là đắc ý trên con đường quan lộ.

Chỉ là trên phương diện tình cảm, anh vẫn rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Thời gian gần đây, cán cân tình cảm của Đinh Năng Thông ngày càng nghiêng về phía Kim Nhiễm Nhiễm. Cô gái này yêu anh quá chân thành, quá thuần khiết, không giống như La Tiểu Mai, cứ vướng bận giữa chốn quan trường và thương trường, tình yêu dành cho anh mang nhiều màu sắc vụ lợi.

Điều đáng lo ngại hơn là sau khi La Hổ bị bắt, liệu có liên lụy đến Tiểu Mai không? Nghe nói Cục trưởng Cục Công an huyện Hoàng là Hoàng Dược Văn cũng đã bị Cục Công an thành phố Đông Châu bắt giữ. Xem ra La Hổ, Đại Lý và Lão Vu đều đã khai ra, chuyện hắn chỉ đạo sát hại Ngụy Tiểu Lục đã bại lộ.

Nếu là vấn đề kinh tế, đáng lẽ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố phải thực hiện "song quy" trước, làm rõ tình hình rồi mới để Viện Kiểm sát phê chuẩn bắt giữ. Đằng này, Chi đội Cảnh sát hình sự thành phố lại ra tay bắt người trước, rõ ràng đây là vụ án hình sự. Hoàng Dược Văn rơi vào tay Thạch Tồn Sơn, hắn chắc chắn tiêu đời rồi.

Người hoảng loạn nhất lúc này chắc chắn là Trương Thiết Nam. Anh thật ngây thơ khi nghĩ rằng có thể nhờ Trương Thiết Nam nương tay với La Tiểu Mai, sao có thể chứ? Hà Chấn Đông cũng sẽ không đồng ý! Xem ra ngày cá chết lưới rách không còn xa nữa.

Đinh Năng Thông vừa lái xe vừa miên man suy nghĩ, đột nhiên điện thoại reo. Anh tưởng là Kim Nhiễm Nhiễm hẹn mình ăn tối, nhìn số điện thoại thì hóa ra là La Tiểu Mai.

Đinh Năng Thông bắt máy, giọng trách móc: "Tiểu Mai, hơn mười ngày rồi không gọi cho anh, bận gì thế?"

"Anh không gọi cho em thì em không gọi cho anh, có phải có "hoa hồng trắng" rồi nên quên "hoa hồng đỏ" không?" La Tiểu Mai đáp trả.

"Hoa hồng trắng với chả hoa hồng đỏ gì chứ, Bí thư Hồng và Thị trưởng Hạ đều đang ở Bắc Kinh, lãnh đạo thành phố cứ chạy tới chạy lui như đèn cù, anh bận tối mắt tối mũi đây này. Vừa mới đưa Bí thư Hồng đi thăm Thị trưởng Hạ ở bệnh viện 301 xong, Bạch Lệ Na vừa gọi bảo ngày mai Chủ tịch Chính hiệp thành phố Trương Hoành Xương lại tới Bắc Kinh họp, tiện thể thăm hỏi Bí thư Hồng và Thị trưởng Hạ. Em cũng từng làm công việc này rồi, phải biết nỗi khổ chứ!"

"Em có nói gì đâu, anh đã càm ràm một tràng dài. Anh Thông à, đừng thấy em không gọi mà nghĩ vậy, trong lòng em nhớ anh không biết bao nhiêu. Chỉ là em đã hứa với Nhiễm Nhiễm sẽ không làm phiền anh nữa, nhưng em không thể kiểm soát được bản thân. Anh Thông, những ngày qua em sợ lắm!"

"Tiểu Mai, Nhiễm Nhiễm tìm em sao?" Đinh Năng Thông kinh ngạc hỏi.

"Em đã hứa với Nhiễm Nhiễm là sẽ rời xa anh, nhưng em hối hận rồi. Anh Thông, thời gian này em sợ lắm!"

"Tiểu Mai, em sợ cái gì?"

"La Hổ bị bắt rồi, Hoàng Dược Văn cũng bị bắt rồi, anh Thông, anh biết không?"

"Anh biết. Tiểu Mai, đừng sợ, những việc La Hổ làm đều giấu em, em đâu có bảo hắn đi giết người, là do Hoàng Dược Văn chỉ đạo. Tiểu Mai, anh thừa nhận anh rất yêu Nhiễm Nhiễm, nhưng sinh mạng của anh và em đã hòa làm một, chúng ta từ lâu đã như nước với sữa, không phải cứ muốn chia tay là chia tay được. Nhiễm Nhiễm khuyên em rời xa anh chỉ là mong muốn một phía của cô ấy thôi. Em yên tâm, anh sẽ không rời bỏ em đâu!"

La Tiểu Mai chưa bao giờ yếu đuối như vậy, Đinh Năng Thông bỗng dấy lên lòng thương cảm. Anh cảm thấy tuyệt đối không thể rời bỏ Tiểu Mai vào lúc cô cần mình nhất. "Nhiễm Nhiễm, anh đành phải có lỗi với em rồi!"

Nghĩ đi nghĩ lại, Đinh Năng Thông cảm thấy mình quá yêu La Tiểu Mai, vì thế lại càng hận Hà Chấn Đông, Trương Thiết Nam và những kẻ khác. Chính họ đã liên thủ khiến La Tiểu Mai rơi vào bẫy, hủy hoại người con gái mình yêu thương!

"Có câu nói này của anh là em yên tâm rồi. Anh Thông, khi nào anh mới về Đông Châu?"

"Thị trưởng Hạ sắp xuất viện rồi, ông ấy xuất viện là anh về ngay. Tiểu Mai, em giữ gìn sức khỏe nhé, nhớ rằng không có ngọn núi lửa nào mà không vượt qua được!"

Cúp điện thoại, Đinh Năng Thông dường như vẫn thấy ánh mắt buồn bã của La Tiểu Mai. Anh rất muốn giúp đỡ người phụ nữ đáng thương này, mà thứ duy nhất anh có thể giúp cô lúc này chính là tình yêu của mình.

Nghĩ đến đây, Đinh Năng Thông lại thấy có lỗi với Nhiễm Nhiễm. Nếu từ chối Nhiễm Nhiễm, cô ấy sẽ đau khổ đến tột cùng. Lòng Đinh Năng Thông mâu thuẫn cực độ, vì đau đớn mà mắt anh không kìm được rơm rớm nước.

Khi xe đến trước cửa Bắc Kinh Hoa Viên, điện thoại lại rung lên dữ dội. Đinh Năng Thông không vội nghe, anh đỗ xe xong, vừa bước xuống xe vừa bắt máy: "Alô, ai đấy?"

Trong điện thoại truyền đến giọng nói lo lắng của Chu Vĩnh Niên: "Năng Thông, tôi vừa nhận được tin, cha của Dương Thiện Thủy là Dương Nhân Trạch vì bất mãn việc Hà Chấn Đông cưỡng chế di dời cộng đồng Dược Vương Miếu, đã dẫn hơn một trăm cư dân lớn tuổi lên tàu hỏa tới Bắc Kinh khiếu kiện. Dự kiến ngày mai sẽ tới Trung Nam Hải. Anh lập tức tìm Thiện Thủy, đến ngay nhà ga đợi, nhất định phải ngăn họ lại, làm tốt công tác khuyên giải. Hãy nhắn với ông Dương rằng, Thành ủy và Chính quyền thành phố Đông Châu có đủ năng lực giải quyết vấn đề cộng đồng Dược Vương Miếu, đối với những tổn thất gây ra cho quần chúng trong quá trình cưỡng chế, chính quyền sẽ bồi thường hợp lý. Năng Thông, nhất định phải làm tốt công tác tiếp đón, hóa giải mâu thuẫn ngay tại văn phòng thường trú. Còn về một số cán bộ thờ ơ, lạnh lùng với quần chúng, chắc chắn sẽ bị kỷ luật đảng và chính quyền nghiêm trị!"

"Bí thư Chu, là Ga Bắc Kinh hay Ga Tây Bắc Kinh ạ? Tàu từ Đông Châu lên Bắc Kinh dừng ở cả hai ga này!" Đinh Năng Thông lo lắng hỏi.

"Vậy thì chia làm hai ngả! Năng Thông, đây là nhiệm vụ chính trị, liên quan đến hình ảnh của Thành ủy và Chính quyền thành phố, càng liên quan đến lợi ích thiết thân của quần chúng cộng đồng Dược Vương Miếu. Tôi đã cử Chủ nhiệm Vương của Văn phòng Tiếp dân thành phố lập tức đến Bắc Kinh, ông ấy đang ở trên máy bay, dự kiến hơn một tiếng nữa sẽ đến sân bay Thủ đô. Văn phòng thường trú và Văn phòng Tiếp dân của các anh phải phối hợp chặt chẽ, giảng giải rõ chính sách của Thành ủy và Chính quyền thành phố cho quần chúng khiếu kiện, dùng tình cảm cảm hóa, dùng lý lẽ thuyết phục, nhất định phải đưa quần chúng khiếu kiện về Đông Châu an toàn!"

Đinh Năng Thông không ngờ rằng cư dân cộng đồng Dược Vương Miếu lại lên Bắc Kinh khiếu kiện. Nếu lợi ích của người dân không bị tổn hại nghiêm trọng, sao có thể lên Bắc Kinh khiếu kiện chứ?

Trước khi Văn phòng thường trú Đông Châu tại Bắc Kinh cải cách, việc áp giải người khiếu kiện lên Bắc Kinh là hành vi "gần dân" duy nhất, văn phòng thường trú của các tỉnh thành đều như vậy. Việc quần chúng lên Bắc Kinh khiếu kiện ảnh hưởng trực tiếp đến hình ảnh của chính quyền địa phương trong mắt chính quyền trung ương. Dù thế nào, việc duy trì sự ổn định của thủ đô, duy trì hình ảnh chính quyền địa phương luôn là ưu tiên hàng đầu. Vì vậy, tăng cường công tác tiếp dân của văn phòng thường trú luôn là do người đứng đầu phụ trách tổng thể, chỉ định người chuyên trách, phân định trách nhiệm cụ thể, xây dựng phương án dự phòng, đảm bảo sau khi nhận được thông báo của Cục Tiếp dân Quốc gia và Cục Công an Bắc Kinh, có thể nhanh chóng có mặt và xử lý thỏa đáng.

Đinh Năng Thông nghĩ, chỉ vì điểm này thôi, văn phòng thường trú cũng không thể giải thể. Anh lập tức gọi điện cho Dương Thiện Thủy, yêu cầu Dương Thiện Thủy dẫn Hồ Chiếm Phát, Vinh Quốc Khố và những người khác tới Ga Bắc Kinh, xuất phát ngay lập tức!

Dương Thiện Thủy tức giận nói: "Năng Thông, tôi đã nhận được điện thoại của Hà Chấn Đông, hắn ta chửi bới tôi trong điện thoại, nói rằng hành động khiếu kiện lần này là do tôi và bố tôi cùng lên kế hoạch, nói tôi phải chịu trách nhiệm về vụ việc này. Anh nói xem, đây chẳng phải là ngậm máu phun người sao?"

Đinh Năng Thông bình tĩnh nói: "Thiện Thủy, cậu nhẫn nhịn trước đi, bây giờ không phải lúc thảo luận ai chịu trách nhiệm, cứ đón các cụ về văn phòng thường trú trước đã!"

Khi Đinh Năng Thông, Bạch Lệ Na và những người khác tới Ga Bắc Kinh thì trời đã sập tối. Để đảm bảo không sai sót, mọi người chưa ai kịp ăn tối, Bạch Lệ Na mua bánh mì và xúc xích cho mọi người lót dạ.

Nửa tiếng sau, Chủ nhiệm Vương của Văn phòng Tiếp dân thành phố Đông Châu dẫn theo hai vị trưởng phòng cũng tới nơi. Chủ nhiệm Vương và Đinh Năng Thông trao đổi tình hình, mọi người bắt đầu bước vào cuộc chờ đợi dài đằng đẵng.

Vì sự việc đột ngột, không rõ Dương Nhân Trạch dẫn hơn một trăm người già lên chuyến tàu nào, nhưng khả năng cao là chuyến tàu đến vào lúc 6 giờ sáng mai. Để vạn vô nhất thất, mọi người đành phải thức trắng đêm ở nhà ga.

Đinh Năng Thông thắc mắc hỏi: "Chủ nhiệm Vương, Thị trưởng Lâm là phó thị trưởng phụ trách văn phòng thường trú và công tác tiếp dân, chuyện lớn thế này sao ông ấy không gọi điện cho văn phòng thường trú nhỉ?"

Chủ nhiệm Vương hạ giọng nói: "Nghe nói Thị trưởng Lâm bị tố cáo, đang chịu sự thẩm tra của tỉnh rồi."

Đinh Năng Thông chợt nhớ đến lời Lưu Phong Vân nhắc nhở Hạ Văn Thiên khi họ đi thăm ông vào trước Tết: "Có người đang nhắm vào Lâm Đại Khả, thư nặc danh đã gửi đến tay lãnh đạo Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương rồi". Đinh Năng Thông nghĩ, xem ra Lâm Đại Khả sắp gặp kiếp nạn rồi!

Đến rạng sáng, Dương Thiện Thủy gọi điện cho Đinh Năng Thông, nói chuyến tàu đến Ga Bắc Kinh lúc 6 giờ đã chạy qua Ga Tây, không thấy người khiếu kiện đâu. Đinh Năng Thông bảo Dương Thiện Thủy dẫn người lập tức tới Ga Bắc Kinh tăng cường lực lượng.

Quả nhiên, chuyến tàu từ Đông Châu đến Bắc Kinh, đúng 6 giờ sáng đã tiến vào Ga Bắc Kinh. Đinh Năng Thông và Chủ nhiệm Vương đều căng thẳng đợi ở cửa ra. Người xuống tàu tấp nập bước ra, nhưng không thấy bóng dáng người khiếu kiện đâu.

Khi những người trên chuyến tàu này đã đi hết, mắt Đinh Năng Thông bỗng sáng lên, Dương Nhân Trạch dẫn đầu hơn trăm người già khiếu kiện đang đi tới. Đinh Năng Thông và Chủ nhiệm Vương phối hợp với cảnh sát Ga Bắc Kinh, vội vàng đón lấy.

"Cụ Dương, các cụ vất vả rồi, là Bí thư Chu của Thành ủy cử tôi đến đón các cụ!" Đinh Năng Thông nhiệt tình nắm lấy tay Dương Nhân Trạch nói.

"Sợ là đến làm đồng bọn cho Hà Chấn Đông thì có!" Dương Nhân Trạch lạnh lùng nói.

"Cụ Dương, cụ không tin cháu, chẳng lẽ không tin Thiện Thủy sao? Thiện Thủy lát nữa sẽ tới!" Đinh Năng Thông tiếp tục giải thích.

"Tôi không cần các người đón, các người bận gì thì cứ đi làm việc của mình đi!"

Dương Nhân Trạch cố chấp hất tay, dẫn mọi người ra khỏi cửa đón khách.

Lúc này Dương Thiện Thủy thở hổn hển chạy tới: "Bố, dẫn mọi người về văn phòng thường trú nghỉ ngơi trước đã ạ."

"Về văn phòng thường trú làm gì, chúng ta đâu phải đến đây để du sơn ngoạn thủy." Dương Nhân Trạch tức giận nói.

"Đúng, chúng tôi không đến văn phòng thường trú, chúng tôi đến để tố cáo Hà Chấn Đông, không đạt được mục đích thì quyết không bỏ cuộc!" Quần chúng khiếu kiện kích động nói.

"Cụ Dương, các đồng chí cư dân, Bí thư Chu của Thành ủy rất thấu hiểu tâm trạng của mọi người, đặc biệt cử tôi đến đón mọi người. Vấn đề mọi người phản ánh, Bí thư Chu rất coi trọng, ông thay mặt Thành ủy và Chính quyền thành phố cam kết, nhất định sẽ cho mọi người một câu trả lời thỏa đáng!" Chủ nhiệm Vương khuyên nhủ hết lời.

"Thôi đi, Phó thị trưởng thường trực Lâm Đại Khả cũng từng cam kết, kết quả đến bản thân ông ấy còn bị kẻ xấu hãm hại. Bí thư Chu cũng chưa chắc đã là đối thủ của Hà Chấn Đông, quan chức của họ ngang hàng nhau, ai quản được ai chứ. Chúng tôi vẫn cứ tìm lãnh đạo Quốc vụ viện phản ánh tình hình Đông Châu, hỏi xem lãnh đạo Quốc vụ viện, Hiến pháp sửa đổi điều 22 quy định: tài sản tư nhân hợp pháp của công dân không bị xâm phạm, tại sao chính quyền địa phương lại lấy danh nghĩa phát triển kinh tế để đi phá nhà cửa của dân khắp nơi, tài sản của chúng tôi liên tục bị xâm phạm?" Một cụ già kích động nói.

"Chủ nhiệm Đinh, Chủ nhiệm Vương, và cả Thiện Thủy nữa, các người nghe cho rõ đây," Dương Nhân Trạch nghiêm túc nói, "Hiến pháp điều 41 quy định rõ: công dân có quyền đưa ra phê bình và kiến nghị đối với bất kỳ cơ quan nhà nước và nhân viên nhà nước nào; đối với hành vi vi phạm pháp luật, làm trái chức trách của bất kỳ cơ quan nhà nước và nhân viên nhà nước nào, có quyền khiếu nại, tố cáo hoặc tố giác với cơ quan nhà nước, không ai được phép đàn áp và trả thù. Có thể thấy, khiếu kiện là được pháp luật bảo vệ, các người không có quyền xua đuổi, bao vây, truy đuổi, chặn bắt chúng tôi, nếu không các người chính là vi phạm pháp luật!"

"Bố, bố đừng làm loạn nữa, bố ít nhất cũng phải nghĩ cho con chứ!" Dương Thiện Thủy kích động nói.

"Con trai, con sợ rồi, bố không sợ. Bố muốn xem xem, Hà Chấn Đông có thể thoát khỏi bàn tay của Đảng Cộng sản hay không!"

"Cụ Dương, cụ nghe cháu nói này, Bí thư Hồng đang học tại Trường Đảng Trung ương, Thị trưởng Hạ cũng sắp xuất viện rồi, họ đều có thể đứng ra giải quyết vấn đề. Cháu còn có thể mời Chủ nhiệm Lưu của Phòng 6, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương đến, cũng chính là vợ của Bí thư Chu, có nỗi oan ức gì cứ nói với họ, vấn đề nhất định sẽ được giải quyết." Đinh Năng Thông chân thành nói.

"Thị trưởng Hạ không phải bị ung thư sao? Sao lại sắp xuất viện rồi?" Dương Nhân Trạch thắc mắc hỏi.

"Đó là tin đồn nhảm, Thị trưởng Hạ chỉ làm phẫu thuật cắt túi mật thôi, vài ngày nữa là xuất viện được. Theo lời Thị trưởng Hạ, trời chính là túi mật của ông ấy, ai là trời? Người dân chính là trời!" Đinh Năng Thông lớn tiếng nói.

"Nói hay lắm, các bác, các cụ, vì Thị trưởng Hạ không bị ung thư, bệnh đã khỏi, sắp xuất viện rồi, chuyện của chúng ta có cứu cánh rồi. Vì vấn đề có thể giải quyết, chúng ta cũng không làm phiền lãnh đạo Quốc vụ viện nữa, chúng ta cứ đến văn phòng thường trú thành phố đợi Thị trưởng Hạ, được không!" Dương Nhân Trạch mắt sáng rực nói.

"Nghe theo lão Dương!"

"Nghe theo Tổng biên tập Dương!" Mọi người đồng loạt hưởng ứng.

"Vậy được, các cụ, các bác, theo cháu!"

Đinh Năng Thông dẫn mọi người, hết lời khuyên nhủ cuối cùng cũng đưa được mọi người lên những chiếc xe khách của văn phòng thường trú.

Trên xe, Đinh Năng Thông lần lượt gọi điện cho Hạ Văn Thiên và Lưu Phong Vân, cả hai đều muốn đến văn phòng thường trú ngay lập tức. Đinh Năng Thông cử Dương Thiện Thủy đi đón Hạ Văn Thiên, cử Bạch Lệ Na đi đón Lưu Phong Vân.

Lý do Đinh Năng Thông muốn mời Lưu Phong Vân là vì anh cảm thấy cách duy nhất để cứu La Tiểu Mai là phải hạ bệ Hà Chấn Đông. Để Lưu Phong Vân nghe những phản ánh của người dân Đông Châu về Hà Chấn Đông, càng có khả năng khiến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương coi trọng vấn đề của Hà Chấn Đông hơn. Ngoài ra, tài liệu mà La Tiểu Mai viết, Đinh Năng Thông mãi vẫn chưa dám lấy ra, nghĩ đi nghĩ lại, vẫn thấy đưa cho Lưu Phong Vân là phù hợp nhất.

Hà Chấn Đông đi lên từ cơ sở từng bước một, cây cao bóng cả, các mối quan hệ chằng chịt, thậm chí mối quan hệ với Tỉnh trưởng Triệu Trường Chinh cũng không hề tầm thường. Nếu đưa tài liệu này cho sai người, không chỉ không hạ bệ được Hà Chấn Đông, mà còn bị liên lụy ngược lại, hại cả Tiểu Mai.