Ngụy Quốc Sơn đứng đầu hơn mười người công nhân, sau khi lấy được tờ giấy ghi chú của Thị trưởng Hạ Văn Thiên tại công viên Hoa Bác Viên, họ như vớ được báu vật, hăm hở kéo nhau đến Cục Bảo hiểm Xã hội thành phố tìm Cục trưởng Phòng Thành Cao. Kết quả, ngay cả cổng chính của Cục Bảo hiểm Xã hội họ cũng không vào nổi, đã bị bảo vệ đuổi ra ngoài.

Bảo vệ căn bản không tin Thị trưởng Hạ lại viết giấy cho đám dân đen này. Hơn nữa, bảo vệ biết dù tờ giấy là thật, Cục trưởng Phòng Thành Cao cũng chẳng đời nào gặp. Bởi lẽ nhìn đám dân đen này là biết ngay đến để gây rắc rối, mà Cục trưởng Phòng ghét nhất là rắc rối. Một khi cho vào, nhỡ đâu mấy cái bát cơm của bảo vệ lại bay màu.

Không còn cách nào khác, Ngụy Quốc Sơn đành dẫn hơn mười người công nhân đợi bên ngoài cổng Cục Bảo hiểm Xã hội. Thế nhưng, Phòng Thành Cao căn bản không hề ngồi chiếc Audi đen của mình, ông ta ngồi chiếc BMW đỏ của Lâm Quyên Quyên rời khỏi Cục. Lúc đi, ông ta còn hạ cửa kính xe nhìn thoáng qua đám công nhân, rồi lạnh lùng kéo kính lên.

Ngụy Quốc Sơn và những người khác đợi mãi đến tận tối mịt, nhân viên Cục Bảo hiểm Xã hội lần lượt tan làm ra về, tòa nhà vắng tanh, đám người Ngụy Quốc Sơn mới thất vọng rời đi.

Lâm Quyên Quyên cặp với Phòng Thành Cao là từ sau khi Viên Tích Phiên bị "song quy". Khi đó, Phòng Thành Cao đang là thư ký của Phó Bí thư Thành ủy kiêm Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Hồng Văn Sơn. Để làm rõ vấn đề của Viên Tích Phiên, Lâm Quyên Quyên thường xuyên bị mời đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật để hỗ trợ điều tra. Lúc ấy, ngoài việc làm thư ký cho Hồng Văn Sơn, Phòng Thành Cao còn kiêm nhiệm chức Trưởng phòng số 3 của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, vì vậy đã tham gia toàn bộ quá trình vụ án Viên Tích Phiên.

Vừa nhìn thấy Lâm Quyên Quyên, Phòng Thành Cao đã để tâm. Ông ta thầm bất bình thay cho cô, không ngờ một mỹ nhân quốc sắc thiên hương như vậy lại rẻ rúng rơi vào tay lão già Viên Tích Phiên, đúng là một đóa hoa nhài cắm bãi phân trâu.

Lâm Quyên Quyên sớm đã nhìn thấu tâm tư của Phòng Thành Cao. Có một lần, Phòng Thành Cao tìm Lâm Quyên Quyên để xác minh tình hình phạm tội của Viên Tích Phiên, nhân lúc những người tham gia đối thoại đi vệ sinh, Lâm Quyên Quyên nhìn Phòng Thành Cao đầy quyến rũ, thâm tình hẹn ông ta tối cùng đi ăn cơm. Phòng Thành Cao được sủng mà lo, vốn đã có ý này từ lâu nhưng vì thân phận nên không tiện mở lời, giờ đây cơ hội mơ ước bấy lâu đã đến, ông ta gật đầu đồng ý ngay.

Tối hôm đó, sau khi dùng bữa tối dưới ánh nến, Lâm Quyên Quyên lái xe đưa Phòng Thành Cao về. Trong xe tràn ngập mùi hương cơ thể tỏa ra từ Lâm Quyên Quyên, đĩa CD trên xe đang phát bài hát "Đừng hái hoa dại bên đường" của Đặng Lệ Quân. Lâm Quyên Quyên lái xe với ánh mắt đong đầy tình ý, Phòng Thành Cao căn bản không đoán được cô đang nghĩ gì. Lúc này, Lâm Quyên Quyên đang trải qua thử thách lớn nhất đời người: đầu tiên là người tình – ông trùm xã hội đen Trần Phú Trung bị bắt và kết án tử hình, tiếp đó là chồng – Phó Thị trưởng thành phố Đông Châu, Viên Tích Phiên bị "song quy", cộng thêm những nhân vật trọng yếu của Đông Châu như Tiêu Hồng Lâm, Giả Triều Hiên lần lượt ngã ngựa. Sâu thẳm trong lòng Lâm Quyên Quyên là sự giằng xé giữa bão táp mưa sa. Bản thân vốn chỉ là một cô gái nông thôn bình thường, cha đã vất vả nuôi ăn học đại học, đúng lúc cô tràn đầy hy vọng vào tương lai thì cha mắc bệnh suy thận, mạng sống nguy kịch. Để báo đáp ơn cha mẹ, cô đã thân xác cho Trần Phú Trung, sau đó Trần Phú Trung vì muốn hối lộ Viên Tích Phiên nên đã đưa cô làm bảo mẫu cho vị Phó thị trưởng này. Cứ như thế, Lâm Quyên Quyên bước vào thánh đường cao cấp của cuộc đời, sống cuộc sống xa hoa và tận mắt chứng kiến sức mạnh của đồng tiền.

Dù những người đàn ông bên cạnh lần lượt ngã xuống vì quyền và tiền, Lâm Quyên Quyên lại cảm thấy họ ngã xuống là vì họ là đàn ông. Điểm yếu chí mạng của đàn ông là không thể dung hòa, hai hổ tranh nhau tất có một bị thương, đàn ông càng mạnh thì tranh đấu càng khốc liệt, kết quả là lưỡng bại câu thương. Cô là phụ nữ, một người phụ nữ xinh đẹp, quyến rũ và yếu đuối. Người ta nói "quân yếu tất thắng", trước đây cô dựa vào đàn ông để có cuộc sống xa hoa, đã sống như vậy rồi thì không thể mất đi. Viên Tích Phiên định sẵn sẽ già chết trong tù, cô còn trẻ đẹp như vậy, tuyệt đối không thể vì ông ta mà thủ tiết.

Lâm Quyên Quyên ly hôn với Viên Tích Phiên không lâu sau khi ông ta bị "song quy". Đây là điều nằm trong dự liệu của Viên Tích Phiên. Ông ta đưa ra một điều kiện, chỉ cần Lâm Quyên Quyên đồng ý thì sẽ chấp nhận ly hôn. Điều kiện rất đơn giản: đảm bảo mọi chi phí của Viên Tích Phiên trong tù. Lâm Quyên Quyên chẳng thèm suy nghĩ liền đồng ý. Cô cảm thấy mình đã trưởng thành, mà dấu hiệu của sự trưởng thành chính là từ nay về sau, Lâm Quyên Quyên học được cách kinh doanh những người đàn ông thành đạt.

Lâm Quyên Quyên tận dụng cơ hội Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tìm mình hỗ trợ điều tra để nhắm vào Phòng Thành Cao. Cô cảm thấy Trần Phú Trung, Viên Tích Phiên nếu dùng thuật ngữ chứng khoán thì chỉ là "lướt sóng", còn Phòng Thành Cao thì khác, không những là "cổ phiếu tiềm năng" mà còn có thể "đầu tư dài hạn". Trong thời gian hỗ trợ điều tra, cô không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để quyến rũ Phòng Thành Cao. Thủ đoạn quyến rũ của cô là dùng đôi mắt tuyệt đẹp nhìn chằm chằm vào Phòng Thành Cao một cách bi thương. Ánh mắt lay động lòng người này dù là đàn ông sắt đá cũng sẽ bị tan chảy, huống chi trái tim Phòng Thành Cao không chỉ làm bằng thịt, mà còn nở hoa như một đóa hoa.

Ngồi trong xe, đối mặt với sự im lặng của Lâm Quyên Quyên, Phòng Thành Cao ngược lại cảm thấy bất an. Hóa ra ông ta đã đánh giá thấp cô, chỉ tưởng cô là thiên thần nhỏ bé nép vào lòng người, hóa ra đây là người phụ nữ không cần nói cũng khiến người khác cảm nhận được sức nặng. Đôi mắt ấy một khi tĩnh lặng lại như thể chứa đựng cả một thế giới rộng lớn, và trong thế giới đó, chắc chắn có rất nhiều câu chuyện sống động. Phòng Thành Cao nghĩ thầm, dù sau đôi mắt này ẩn giấu điều gì, ta cũng phải xông vào xem thử.

"Quyên Quyên, sao không nói gì?" Phòng Thành Cao phá vỡ sự im lặng trước.

"Em đang nghĩ, liệu anh có phải là người đàn ông có tâm địa bất chính hay không!" Lâm Quyên Quyên liếc nhìn Phòng Thành Cao, trêu chọc nói.

Cái liếc mắt ấy như hút hồn đoạt phách, cái liếc mắt ấy như làn nước sâu thẳm.

"Đàn ông đều là loài vật có tâm địa bất chính, đàn ông không xấu, phụ nữ không yêu. Chẳng lẽ em thích Liễu Hạ Huệ? Thấy cái đẹp của em mà làm ngơ?" Phòng Thành Cao không chút che giấu nói.

"Em chỉ là một người phụ nữ bình thường thôi."

"Em bình thường đến mức khiến người ta gặp một lần là không thể quên!"

Lâm Quyên Quyên đột nhiên dừng xe bên đường, thâm tình nhìn Phòng Thành Cao nói: "Anh Cao, tối nay em sẽ khiến anh nhớ mãi!"

Lời của Lâm Quyên Quyên chưa dứt, Phòng Thành Cao đã áp đôi môi mỏng của mình lên. Hai người không kìm lòng được mà quấn quýt lấy nhau. Lúc này trăng sáng treo cao, đêm tối như mơ, nhìn từ xa, bên cạnh bụi cây ven đường đỗ một chiếc BMW đỏ, chiếc xe đó trong ánh trăng khẽ rung động như đốm lửa ma trơi...

Trong khi Ngụy Quốc Sơn dẫn hơn mười người công nhân mong ngóng được gặp Phòng Thành Cao, thì ông ta đang ngồi trên chiếc BMW đỏ của Lâm Quyên Quyên rời khỏi Cục Bảo hiểm Xã hội. Chiếc BMW đỏ lướt qua dòng xe cộ tấp nập, thẳng tiến đến khách sạn Bắc Đô.

Khách sạn Bắc Đô là dự án hợp tác giữa Trần Phú Trung trước khi bị bắt và tập đoàn Hoàng Hà Hồng Kông, trong đó tập đoàn Bắc Đô chiếm 35% cổ phần. Kể từ khi Phòng Thành Cao ôm Lâm Quyên Quyên vào lòng, ông ta đã hiến kế cho cô: Trần Phú Trung không người thân không họ hàng, lại bị kết án tử hình, ngoài một phần tài sản bị nhà nước tịch thu, những thứ liên quan đến hợp tác với vốn nước ngoài đều không bị tịch thu. Phòng Thành Cao bảo Lâm Quyên Quyên thỉnh thoảng vào tù thăm Trần Phú Trung. Trần Phú Trung không ngờ người phụ nữ từng bị mình lợi dụng này lại có tình có nghĩa như vậy, thực sự cảm động, thế là đem tất cả các doanh nghiệp đứng tên mình tặng lại cho Lâm Quyên Quyên, với điều kiện là phải để tập đoàn Bắc Đô tiếp tục tồn tại, dù thế nào cũng không được đổi tên, chỉ cần cái tên Bắc Đô còn đó, thì Trần Phú Trung ta chưa chết. Lâm Quyên Quyên đồng ý, cô như ý nguyện trở thành người đứng đầu tập đoàn Bắc Đô, thế nhưng cô không giữ lời hứa, chẳng bao lâu sau đã đổi tên tập đoàn Bắc Đô thành tập đoàn Lâm Thị.

Hôm nay, Lâm Quyên Quyên lái xe đón Phòng Thành Cao là để gặp một người, đó chính là Thủy Kính Hồng, Tổng giám đốc tập đoàn Hoàng Hà Hồng Kông – người từng dẫn dắt Giả Triều Hiên, Trần Phú Trung, Tô Hồng Tụ và Đinh Năng Thông lên du thuyền đánh bạc "Công chúa Phương Đông".

Đây là lần đầu tiên Thủy Kính Hồng đến Đông Châu sau "Đại án Tiêu - Giả". Vật đổi sao dời, năm xưa Thủy Kính Hồng đến Đông Châu, Phó thị trưởng thường trực Giả Triều Hiên đích thân ra sân bay đón, mười ba xe mô tô, một xe cảnh sát dẫn đường, phía sau đoàn xe còn có một xe cảnh sát hộ tống, cảnh tượng thật sự là vô cùng hoành tráng. Từ Bí thư Thành ủy Vương Nguyên Chương đến Thị trưởng Tiêu Hồng Lâm thay phiên nhau yến tiệc vị "thần tài" này, tin tức trên bản tin đầu tiên của đài truyền hình Đông Châu đưa tin về việc doanh nhân nổi tiếng Hồng Kông – ông Thủy Kính Hồng đến Đông Châu. Không ngờ nay cảnh còn người mất, những người bạn cũ năm nào kẻ thì ngồi tù, người thì mất mạng. Những chuyện trong quan trường đại lục thật sự là khó tin!

May thay, khách sạn Bắc Đô đầy truân chuyên cuối cùng cũng có thể chạy thử. Tâm trạng Thủy Kính Hồng khá tốt, thương nhân dù sao cũng đặt việc kinh doanh lên hàng đầu, những sóng gió quan trường đối với ông ta chỉ là chuyện nhỏ.

Lúc này, Thủy Kính Hồng đứng trước cửa sổ sát đất khổng lồ trong phòng tổng thống trên tầng cao nhất của khách sạn Bắc Đô, nhìn cảnh đêm đèn neon nhấp nháy, nhớ lại những người bạn cũ Giả Triều Hiên và Trần Phú Trung, lòng tràn đầy cảm khái.

Đúng lúc đó, nữ thư ký xinh đẹp của Thủy Kính Hồng dẫn Phòng Thành Cao và Lâm Quyên Quyên bước vào. Đây là lần đầu tiên Phòng Thành Cao gặp Thủy Kính Hồng. Thủy Kính Hồng đưa cho Phòng Thành Cao một điếu thuốc Marlboro, rồi định đưa cho Lâm Quyên Quyên nhưng bị cô từ chối. Cô lấy từ trong túi xách ra một điếu thuốc More dành cho nữ, châm lửa hút một hơi nhẹ. Ánh đèn dịu nhẹ làm nổi bật khuôn mặt góc cạnh như tượng đá cẩm thạch của cô, ánh mắt lúc dịu dàng, lúc trầm tư, lúc mỉm cười, lúc nghiêm nghị, tựa như qua đôi mắt ấy có thể nhìn thấy những phong cảnh khác nhau.

Thủy Kính Hồng nhìn Lâm Quyên Quyên đầy khao khát, tham lam nói: "Tổng giám đốc Lâm thật đẹp đến mức kinh tâm động phách!"

"Tổng giám đốc Thủy, tôi là người phụ nữ từng bị tổn thương đấy, ông phải cẩn thận đấy!"

"Tại sao phải cẩn thận?"

"Tổng giám đốc Thủy, phụ nữ từng bị tổn thương rất nguy hiểm, vì sự sinh tồn mà có thể bất chấp tất cả!"

Lâm Quyên Quyên kiêu ngạo liếc nhìn Thủy Kính Hồng, khẽ rít một hơi thuốc rồi cầm điếu thuốc trước mặt.

Phòng Thành Cao cười ha hả nói: "Tổng giám đốc Thủy, chỉ có những người vì sự sinh tồn mà bất chấp tất cả mới có thể thành công. Xem ra hai người hợp tác là ý trời rồi!"

"Cục trưởng Phòng nói rất có lý, lần này tôi đến Đông Châu chính là muốn mời Cục trưởng Phòng hợp tác!" Thủy Kính Hồng nhìn Phòng Thành Cao đầy ẩn ý.

"Ồ, ý này là sao?" Phòng Thành Cao nghi hoặc hỏi.

"Cục trưởng Phòng, tôi và Tổng giám đốc Lâm đặc biệt đánh giá cao thị trường bất động sản Đông Châu."

"Tại sao?"

"Vì Bí thư Hồng vừa nhậm chức đã đưa ra quan điểm dùng bất động sản để lập thành phố, lấy việc phát triển bất động sản quanh công viên Hoa Bác Viên làm đầu tàu để thúc đẩy toàn diện thị trường bất động sản Đông Châu. Đây là cơ hội phát triển hiếm có đấy!" Thủy Kính Hồng đầy chí khí nói.

"Tổng giám đốc Thủy, nói thẳng đi, ông và Quyên Quyên đã nhắm trúng khu đất nào rồi?" Phòng Thành Cao đi thẳng vào vấn đề.

"Cục trưởng Phòng quả là người sảng khoái! Tôi và Tổng giám đốc Lâm đã bàn bạc, muốn liên kết phát triển khu đất ở cộng đồng Dược Vương Miếu, xây một khách sạn năm sao cao nhất cả nước." Thủy Kính Hồng nói thẳng thừng.

"Tổng giám đốc Thủy, khẩu vị của hai người lớn quá nhỉ? Khu đất đó là khu đất giá trị nhất Đông Châu, có ba bốn nghìn hộ dân sinh sống, chỉ riêng tiền đền bù di dời thôi cũng đủ xây một khách sạn năm sao rồi." Phòng Thành Cao ngạc nhiên nói.

Cộng đồng Dược Vương Miếu nằm ở phía nam quảng trường chính quyền thành phố, có ba bốn nghìn hộ dân sinh sống, cơ cấu cư dân rất phức tạp, trong đó có tám chín trăm hộ là công nhân viên báo Thanh Giang. Cấu trúc nhà ở nơi đây cũng rất phức tạp, có nhà xây từ cuối những năm 80, giữa những năm 90 và cuối những năm 90. Khu tập thể của hơn tám trăm nhân viên báo Thanh Giang chính là xây từ cuối những năm 80.

Phòng Thành Cao hiểu rõ, chi phí di dời khu đất này quá cao, làm không khéo sẽ dẫn đến các vụ khiếu kiện tập thể. Lâm Quyên Quyên nhận ra vẻ khó xử trên mặt Phòng Thành Cao, cô dịu dàng ấn điếu thuốc More trên tay vào gạt tàn, lấy một điếu thuốc Trung Hoa bao mềm từ trong hộp trên bàn trà, nhẹ nhàng đưa cho Phòng Thành Cao.

"Anh Cao, Đông Châu có hơn bốn trăm công ty bất động sản, do bị liên lụy bởi 'Đại án Tiêu - Giả' mà hơn hai trăm ông chủ đã bỏ trốn ra nước ngoài. Hiện tại tâm bệnh lớn nhất của Bí thư Hồng là thu hút đầu tư. Lúc này, tập đoàn Hoàng Hà Hồng Kông đầu tư vào Đông Châu, xây khách sạn năm sao cao nhất cả nước, điều này chẳng khác nào quảng cáo cho Đông Châu trên toàn cầu, có tác dụng lan tỏa và làm gương rất lớn cho việc thu hút đầu tư của Đông Châu, sao lại không làm chứ?"

Lời nói của Lâm Quyên Quyên khiến Phòng Thành Cao chấn động, người phụ nữ dịu dàng trước mắt này lại có cái nhìn độc đáo đến vậy, khiến ông ta không thể không nhìn bằng con mắt khác. Nếu quả thật như lời Lâm Quyên Quyên nói, thì đây đúng là một việc tốt cho sự phát triển kinh tế Đông Châu.

"Tổng giám đốc Thủy, nếu chính quyền thành phố đồng ý cho xây khách sạn năm sao cao nhất cả nước, các ông có thể đền bù cho người dân bao nhiêu một mét vuông?"

Phòng Thành Cao rất có tâm kế, ông ta là kẻ "không thấy thỏ không thả chim ưng", đang cân nhắc xem việc này có thể đóng góp bao nhiêu cho thành tích của Bí thư Hồng, và bản thân ông ta được lợi gì. Phòng Thành Cao không phải là người ham tiền, nhưng ngoài háo sắc ra, ông ta còn ham hư danh, ông ta có tham vọng chính trị, đương nhiên kẻ lăn lộn trên quan trường thì mấy ai không có tham vọng.

"Anh yên tâm, Cục trưởng Phòng, nhà ở thương mại mới xây quanh khu đất đó mỗi mét vuông đã đạt từ sáu nghìn đến tám nghìn tệ, chúng tôi đền bù mỗi mét vuông một vạn tệ, tin rằng người dân sẽ không có ý kiến gì đâu." Thủy Kính Hồng đầy quyết tâm nói.

"Được, Tổng giám đốc Thủy, Quyên Quyên, việc này tôi giúp chắc rồi!" Phòng Thành Cao tự tin nói.

Phòng Thành Cao hiểu rõ, đừng nói đền bù một vạn tệ/m2, dù chỉ đền bù năm nghìn tệ/m2 thì người dân cũng không có ý kiến gì. Chính quyền mỗi mét vuông sẽ lãi ròng năm nghìn tệ, cộng thêm tiền chuyển nhượng đất đai, trong việc này, bên hưởng lợi nhất chính là chính quyền thành phố Đông Châu.

Thủy Kính Hồng thấy Phòng Thành Cao đồng ý rất sảng khoái thì vô cùng vui mừng, ông ta đứng dậy từ ghế sofa nói: "Tổng giám đốc Lâm, tối nay chúng ta phải mời Cục trưởng Phòng một ly thật tử tế. Tổng giám đốc Lâm đã đặc biệt dặn đầu bếp chuẩn bị món Phật nhảy tường mà anh thích nhất, Cục trưởng Phòng, anh phải uống cho say mới thôi đấy nhé!"

"Vậy tôi đành xả thân chiều quân tử vậy!"

Phòng Thành Cao nhìn Lâm Quyên Quyên cười đắc ý, sải bước đi ra ngoài cửa. Thủy Kính Hồng và Lâm Quyên Quyên cũng nhìn nhau cười, một cái bẫy khổng lồ đã được đào sẵn cho Phòng Thành Cao.