Ngay lúc Đinh Năng Thông đang say sưa đọc cuốn tiểu thuyết dài tập của Cố Hoài Viễn, hơn mười bóng đen vác cuốc xẻng, thừa dịp đêm tối lẻn vào khu mỏ. Rõ ràng, đám người này rất thông thuộc địa hình nơi đây, dù không có đèn đuốc, họ vẫn lần mò được đến cửa hầm vốn đã bị rào chắn bằng lưới thép.

Họ xé toạc lưới thép rồi nhảy xuống, men theo đoạn đường ray dài hơn ba mươi mét để đến cửa thứ hai, sau đó bẻ gãy ổ khóa trên cánh cửa này.

Một gã đàn ông vạm vỡ nói: "Các cậu cứ vào đào thoải mái, tao với Tiểu Lục ở trên cảnh giới. Thằng khốn La Hổ không trả lương cho anh em mình, thì đêm nào anh em mình cũng đến đào."

Trong số hơn mười người tiến vào đường hầm, có kẻ đáp lại: "Đại ca, cứ trông cậy vào bọn em!"

Nhìn đám người đi khuất vào đường hầm, gã vạm vỡ và Tiểu Lục quay lại cửa hầm.

"Nào, Tiểu Lục, làm điếu thuốc." Gã vạm vỡ nói bằng giọng ồm ồm.

Tiểu Lục vội vàng châm lửa cho gã. Hai người vừa hút thuốc vừa nhìn quanh, gió núi thổi tới khiến cả hai không hẹn mà cùng kéo chặt vạt áo.

"Đại ca, bọn mình phải đào bao nhiêu ngày mới kiếm đủ số tiền vất vả nửa năm trời?" Tiểu Lục hỏi.

Gã vạm vỡ thản nhiên đáp: "Mặc kệ nó đi, Tiểu Lục ạ. Thời buổi này, kẻ gan dạ thì no, kẻ nhát gan thì chết đói. Đến tờ giấy của thị trưởng còn chẳng ăn thua, thì mình chỉ còn cách tự tay làm thôi. Tao cũng nghĩ thông rồi, chỉ cần anh em mình đồng lòng, đủ gan dạ, không sợ không phát tài!"

Tiểu Lục vui vẻ nói: "Đại ca, nếu thực sự có tiền, anh phải giúp em cưới một cô vợ!"

"Đồ không có chí tiến thủ, cưới vợ làm gì? Có tiền rồi, mấy cô tiểu thư trong thành phố đều là của cậu hết."

Gã vạm vỡ vứt mẩu thuốc lá xuống đất, rồi dùng bàn chân to lớn nghiền nát, nghiến răng ken két.

Sáng sớm, trấn Tiền Sáp nằm giữa vòng vây của núi non, ẩn hiện trong làn sương mù. Nhà cửa cổ kính, tĩnh mịch, những người dậy sớm thong thả bước qua đầu phố, một vẻ an nhàn, tự tại hiện rõ trước mắt.

Đêm qua La Tiểu Mai ngủ không ngon, sáng dậy mí mắt trái cứ giật liên hồi. Người xưa có câu "nam tả nữ hữu", phụ nữ mà giật mắt trái thì chẳng phải điềm lành gì. Cô lo lắng cho Đinh Năng Thông vì đêm qua anh uống quá chén, nên sáng sớm đã lái chiếc Mercedes tiến vào sân khách sạn Tiền Sáp. Cô muốn ăn sáng cùng anh, rồi dẫn anh đi xem khu mỏ.

Lúc La Tiểu Mai gõ cửa, Đinh Năng Thông vẫn đang ngủ say. Anh mơ thấy người vợ đang ở tận Canada là Y Tuyết đang khoác tay Kevin dạo phố. Đinh Năng Thông tức giận muốn xông tới lý luận, nhưng làm thế nào cũng không nhấc nổi chân. Anh trơ mắt nhìn Y Tuyết và Kevin cười nói đi vào một quán cà phê, anh muốn hét lên nhưng miệng lại không thể mở ra. Đang lúc rên rỉ thì tiếng chuông cửa làm anh giật mình tỉnh giấc, anh ngồi bật dậy, trên trán lấm tấm mồ hôi.

"Ai đấy? Đợi chút!" Đinh Năng Thông dụi mắt nói.

Giấc mơ kỳ quái khiến anh có chút cảm giác bất an.

"Anh Thông, là Tiểu Mai đây! Dậy thôi anh."

Đinh Năng Thông vội mặc quần áo rồi mở cửa: "Tiểu Mai, em ngồi đi, anh đi rửa mặt cái đã."

Nói rồi, anh đi vào phòng vệ sinh.

La Tiểu Mai cầm cuốn tiểu thuyết "Trang viên tâm linh" của Cố Hoài Viễn ở đầu giường lên, lật xem rồi hỏi: "Anh Thông, hình như anh đọc xong cuốn này rồi à?"

Đinh Năng Thông từ phòng vệ sinh bước ra, vừa lau mặt bằng khăn vừa đáp: "Tối qua tỉnh rượu, đọc suốt đêm, gần sáng mới ngủ."

"Viết thế nào hả anh?" La Tiểu Mai hỏi đầy quyến rũ.

"Viết rất có chiều sâu, biết đâu Cố Hoài Viễn lại trong cái rủi có cái may, tương lai sẽ trở thành đại văn hào."

"Đã đọc xong rồi, em cầm về đọc nhé."

"Được thôi, nhưng đọc xong nhớ trả lại cho Trương Thiết Nam giúp anh."

Hai người đang nói chuyện thì điện thoại của La Tiểu Mai đổ chuông. "La Hổ, sáng sớm ra gọi điện có chuyện gì?" Cô mất kiên nhẫn hỏi.

"Chị, không xong rồi, xảy ra chuyện rồi!"

"Cậu cứ cuống cuồng lên thế, chết người à?"

"Chẳng phải là chết người sao! Đêm qua có kẻ đào trộm khoáng sản bị ngộ độc chết rồi!"

Tim La Tiểu Mai thắt lại. Cô không ngờ khu mỏ của mình lại có kẻ dám lẻn vào đào trộm, thậm chí còn mất mạng dưới hầm.

La Tiểu Mai cúp máy, lo lắng nói: "Anh Thông, anh cứ tự ăn sáng nhé, mỏ có chút chuyện, em phải qua đó ngay."

Đinh Năng Thông nghe ra vài manh mối từ cuộc đối thoại đứt quãng của cô, anh ân cần hỏi: "Sao mỏ lại chết người?"

"Cụ thể thế nào em cũng chưa rõ, em phải qua đó gấp."

"Tiểu Mai, anh đi cùng em."

Đinh Năng Thông không chút do dự nói, rồi cầm áo khoác bước đi.

Trên đường, La Tiểu Mai vừa lái xe vừa gọi điện cho Trương Thiết Nam, Ngưu Lộc Sơn, Hoàng Dược Văn và những người khác, sau đó đạp lút ga, chiếc Mercedes lao vút về phía khu mỏ.

Khi tới khu mỏ ở trấn Thiên Câu, La Hổ đang dẫn vài người đợi sẵn dưới chân núi.

"Bí thư Trương, Huyện trưởng Ngưu tới chưa?" La Tiểu Mai vừa xuống xe đã hỏi.

"Chưa ạ, Cục trưởng Hoàng của Cục Công an huyện đã tới, đang ở cửa hầm số sáu."

"Rốt cuộc là chuyện gì?" La Tiểu Mai nghiêm giọng hỏi.

"Ngụy Quốc Sơn, kẻ cầm đầu gây rối mấy hôm trước, chính là kẻ tổ chức vụ đào trộm này."

"Người đâu?"

"Đã bỏ chạy rồi."

"Ai phát hiện ra?"

"Là một kẻ đào trộm tên là Ngụy Tiểu Lục báo án. Chị, vị này là ai?"

"Là chủ nhiệm Đinh của Văn phòng thường trú tại Bắc Kinh."

"Chào anh! Chủ nhiệm Đinh, em thường nghe chị em nhắc đến anh."

Đinh Năng Thông lịch sự bắt tay La Hổ.

Lúc này, xe của Bí thư Huyện ủy Trương Thiết Nam và Huyện trưởng Ngưu Lộc Sơn cũng tới nơi. Trương Thiết Nam vừa xuống xe liền nói với Đinh Năng Thông: "Năng Thông, thật sự xin lỗi, vốn định để Tiểu Mai tiếp đãi anh chu đáo, không ngờ lại xảy ra chuyện này."

"Thiết Nam, rốt cuộc chết bao nhiêu người? Mau tổ chức cứu hộ đi chứ!" Đinh Năng Thông sốt ruột nói.

"Chủ nhiệm Đinh không biết đấy thôi," Ngưu Lộc Sơn bình thản nói, "Người dưới hầm cả đêm không lên, đã không còn hy vọng sống sót rồi. Bí thư Trương, ý tôi là không nên mời chủ nhiệm Đinh lên núi, trên đó đang hỗn loạn lắm. Tiểu Mai, tôi thấy cô cứ tiếp tục ở lại với chủ nhiệm Đinh đi, ở mỏ đã có La Hổ lo liệu, việc hậu sự đã có tôi và Bí thư Trương xử lý. La Hổ, Cục trưởng Hoàng tới chưa?"

"Đang ở cửa hầm ạ!" La Hổ trả lời.

"Được, chủ nhiệm Đinh, tôi xin phép không tiếp nữa. La Hổ, đi thôi!"

Lời của Ngưu Lộc Sơn rõ ràng mang ý đuổi khách. Đinh Năng Thông không vui nhưng cũng chẳng tiện nói gì.

"Năng Thông, Huyện trưởng Ngưu nói cũng có lý. Tiểu Mai, em cứ ở lại với Năng Thông đi!"

Trương Thiết Nam nói xong, thì thầm vài câu với cấp dưới rồi cũng lên núi. Đinh Năng Thông lập tức hiểu ra, xem ra Trương Thiết Nam muốn "đóng cửa bảo nhau" đây mà. Chẳng biết trên núi chết bao nhiêu người, theo lẽ thường thì chuyện này phải báo cáo lên chính quyền thành phố ngay lập tức.

Thấy Đinh Năng Thông trầm ngâm, La Tiểu Mai vội bước tới: "Anh Thông, đã có Bí thư Trương và Huyện trưởng Ngưu đích thân xử lý, mình cứ đi dạo thôi."

Đúng lúc này, điện thoại Đinh Năng Thông đổ chuông, là Bạch Lệ Na gọi tới.

"Lệ Na, ở nhà thế nào rồi?"

"Sếp, anh về ngay đi, tối qua Bí thư Hồng của Thành ủy đã vào Bắc Kinh rồi."

"Ai đón máy bay?"

"Là Hoàng Mộng Nhiên, giờ vẫn đang đi cùng đấy ạ!"

Đinh Năng Thông nghe xong tim đập thình thịch. Anh thầm nghĩ, thằng nhãi Hoàng Mộng Nhiên này vốn ở Đông Châu, sao đột nhiên lại về Bắc Kinh? Chắc chắn là đã biết tin Bí thư Hồng vào Bắc Kinh từ trước. Không được, phải về ngay, không để thằng nhãi này thừa cơ trục lợi, lỡ nó "phối thuốc" cho mình thì mình đủ khổ.

Đinh Năng Thông cúp máy nói: "Tiểu Mai, Bí thư Hồng vào Bắc Kinh rồi, hôm nay anh phải về Bắc Kinh gấp. Việc ở mỏ chết người là chuyện lớn, em để lại cho anh một tài xế đưa anh tới sân bay Đông Châu là được, em mau đi xử lý sự cố đi."

"Được, vậy để tài xế Tiểu Lưu đưa anh đi. Anh Thông, rảnh rỗi em sẽ tới Bắc Kinh thăm anh!"

"Được, Tiểu Mai, bảo trọng nhé!"

Đinh Năng Thông lên chiếc Mercedes của La Tiểu Mai, hạ cửa sổ vẫy tay chào cô. Tài xế Tiểu Lưu nhấn ga, chiếc xe lao xuống núi. Đinh Năng Thông nhìn qua gương chiếu hậu, thấy La Tiểu Mai vẫn luyến tiếc dõi theo cho đến khi chiếc xe khuất bóng.

Suốt dọc đường, lòng Đinh Năng Thông vô cùng nặng nề. Càng nghĩ anh càng thấy vụ đào trộm chết người này có điểm bất thường. Anh nghĩ, vì Tiểu Mai, mình phải tìm hiểu rõ sự việc. Có lẽ tài xế Tiểu Lưu biết chân tướng, nên anh châm một điếu thuốc, đưa cho Tiểu Lưu.

"Tiểu Lưu, cậu làm cho Tổng giám đốc La lâu chưa?"

"Từ lúc Tổng giám đốc La còn kinh doanh nhà hàng hoa là em đã lái xe cho chị ấy rồi."

"Mỏ thường xuyên bị đào trộm à?"

"Mấy mỏ khác thì khai thác bừa bãi nghiêm trọng, chứ mỏ của bọn em hiếm khi xảy ra chuyện đó lắm."

"Tại sao? Tổng giám đốc La của các cậu là nữ, cũng đâu có ba đầu sáu tay."

"Tổng giám đốc La có chỗ dựa vững chắc, cả huyện cả thành phố đều có người. Em trai của chị ấy là La Hổ, vừa là đội trưởng đội bảo vệ mỏ vừa là chủ nhiệm văn phòng mỏ, lại là anh em chí cốt với Cục trưởng Hoàng của Cục Công an huyện. Anh nghĩ xem, ai dám dễ dàng lên mỏ bọn em gây chuyện!"

"Vậy tại sao tối qua lại xảy ra chuyện này?"

"Ý anh là thằng khốn Ngụy Quốc Sơn đó hả? Đó là kẻ cứng đầu, từng làm ở mỏ mình, hay cầm đầu gây rối, bị Chủ nhiệm La trị cho một trận. Không ngờ thằng này lại dám đào trộm!"

"Đào trộm sao lại chết người?"

"Mười mấy tên đó cuốc xẻng cả đêm, chắc là đèn mỏ hết điện, dưới hầm tối om, có đứa đốt ống nhựa phế thải để chiếu sáng. Hầm ngừng sản xuất không có thông gió, khí độc từ nhựa cháy rất dễ làm người ta ngạt thở. Trước đây cũng từng có kẻ đào trộm bị ngạt chết như vậy rồi."

Lời vô tình của tài xế Tiểu Lưu tiết lộ số người chết dưới hầm khiến Đinh Năng Thông lạnh toát sống lưng. Quả nhiên là chết hơn mười người. Vậy mà Huyện ủy, UBND huyện Hoàng lại không báo cáo theo quy định. Một khi sự việc bại lộ, hậu quả khôn lường. Đinh Năng Thông càng thêm lo lắng cho La Tiểu Mai!