Xia Wentian nhận được tin mình mắc bệnh ung thư đại tràng, lòng đau như cắt. Anh tự nhốt mình trong văn phòng suốt nửa ngày trời, không gặp bất cứ ai. Những lời khuyên nhủ của Lin Dake về việc phải nhanh chóng đến Bắc Kinh làm phẫu thuật cứ văng vẳng mãi trong tâm trí anh.

Xia Wentian nào có muốn gì hơn ngoài việc lập tức đến Bắc Kinh chữa trị? Chữa sớm đương nhiên còn hy vọng sống sót, nhưng tâm lý anh lại vô cùng bất ổn. Từ khi đến Dongzhou, anh thật lòng muốn tạo nên sự nghiệp lớn lao, thế nhưng vì quan điểm luôn trái ngược với Hong Wenshan, để duy trì sự đoàn kết trong ban lãnh đạo, anh đã phải nhượng bộ trong các chính sách kinh tế vĩ mô. Tuy nhiên, việc lấy bất động sản làm nền tảng phát triển thành phố tuyệt đối không phải là ý nguyện của anh. Hiện nay, Dongzhou đâu đâu cũng là công trường, năng lực của các nhà phát triển bất động sản thì vàng thau lẫn lộn, rất cần phải chấn chỉnh quy hoạch. Việc phát triển bất động sản bên hồ Qiongshui tuy đã bị đình chỉ, nhưng các dự án đã xây xong đang đe dọa trực tiếp đến an toàn nguồn nước sinh hoạt của người dân Dongzhou. Đề án của đại biểu nhân dân Yang Zeren về việc đánh sập và dọn sạch các tòa nhà quanh hồ Qiongshui là hoàn toàn đúng đắn, vậy mà lại bị Hong Wenshan phản đối. Làm việc ở Dongzhou thật quá đỗi áp lực, anh chỉ muốn đập bàn mắng nhiếc Hong Wenshan, chưa từng thấy người cộng sự nào cố chấp đến vậy, hoàn toàn không coi anh là thị trưởng ra gì. Hiện tại, Hong Wenshan đã đi học tại Trường Đảng Trung ương, nếu anh rời khỏi Dongzhou đi Bắc Kinh phẫu thuật ngay lúc này, liệu Dongzhou không có người đứng đầu sẽ xảy ra loạn lạc?

Xia Wentian không dám nghĩ sâu hơn, nhưng anh cũng không cam tâm cứ thế mà chết. Chẳng lẽ lại "tráng chí chưa thành thân đã chết"? Anh đau đớn hút hết một bao thuốc, rồi nhấc điện thoại bảo mật màu đỏ lên, gọi thẳng cho Bí thư Tỉnh ủy Lin Bai.

Sau khi tỉnh tổ chức xong hai kỳ họp, Lin Bai đã luôn muốn tìm Xia Wentian để trò chuyện. Bởi lẽ tại kỳ họp, các đại biểu nhân dân đã bàn tán xôn xao về "động cơ" thúc đẩy kinh tế Qingjiang mang tên Dongzhou. Một số ý kiến rất gay gắt, chĩa mũi nhọn vào việc phát triển bất động sản, đặc biệt là quanh hồ Qiongshui. Vì xây dựng khu vườn hoa, mà khách sạn, biệt thự, trung tâm đào tạo mọc lên như nấm, khiến môi trường sinh thái quanh hồ Qiongshui trở nên đáng báo động.

Khi Xia Wentian gọi đến số điện thoại bảo mật trên bàn làm việc của Lin Bai, Lin Bai đã biết về bệnh tình của anh. Ông biết chuyện từ đêm qua, tin tức do chính Hong Wenshan đang học tại Trường Đảng Trung ương tiết lộ.

Sau khi Lin Dake biết được bệnh tình của Xia Wentian từ Ding Nengtong, sau nhiều lần suy tính, anh đã gọi điện báo cáo với Hong Wenshan. Hong Wenshan nghe xong vô cùng kinh ngạc, lập tức báo cáo tin này cho Bí thư Tỉnh ủy Lin Bai trong đêm.

Lin Bai hiểu rất rõ, Xia Wentian là bị bệnh do lao lực, tuyệt đối không thể để một cán bộ tốt như vậy gục ngã. Phải để Xia Wentian nhập viện điều trị ngay lập tức. Thế nhưng, cả hai người đứng đầu Đảng và chính quyền Dongzhou đều rời vị trí, không có người điều hành cũng không xong. Ông nghĩ nên bàn bạc với Zhao Changzheng. Vừa cầm điện thoại lên, Zhao Changzheng đã đẩy cửa bước vào.

"Changzheng, tôi đang định gọi cho cậu đây, xem ra hai anh em ta vẫn thật tâm đầu ý hợp!"

Zhao Changzheng cười ha hả nói: "Lão bạn, có phải vì lo lắng cho 'động cơ' Dongzhou kia không?"

"Đúng vậy. Trước tết, đồng chí Wenshan khi trả lời phỏng vấn phóng viên tờ 'Qingjiang Daily' đã nói rằng, Dongzhou có nguồn lực dồi dào về đất đai, lao động, ưu thế rõ rệt, đặc biệt phù hợp để phát triển các ngành như bất động sản. Tôi thấy tư duy của đồng chí Wenshan không ổn. Dongzhou là một căn cứ công nghiệp cũ, sau nhiều năm cải cách chấn hưng, sản xuất thiết bị vẫn luôn là lợi thế công nghiệp lớn nhất của Dongzhou. Dựa vào việc bán tài nguyên đất để mưu cầu phát triển, đây không phải là phát triển, mà là đang bán đi gia sản đấy!" Lin Bai vừa pha trà cho Zhao Changzheng vừa nói.

"Lão Lin à, cuối cùng ông cũng nhìn ra manh mối rồi. Căn bản của phát triển kinh tế Dongzhou vẫn là công nghiệp, cụ thể là sản xuất thiết bị. Tư duy của đồng chí Wentian là đúng, nhưng lão Hong quá cố chấp, độc đoán chuyên quyền, thấy bán đất làm bất động sản kiếm tiền nhanh nên bất chấp mọi giá để thực hiện. Sự bành trướng quá mức của đầu tư bất động sản đang gây ra hai hậu quả xấu: kích thích sự phát triển của các ngành dư thừa công suất và kìm hãm sự phát triển của ngành sản xuất thiết bị đang cần nâng cấp. Đầu tư bất động sản quá nóng và giá nhà cao ngất ngưởng dẫn đến việc phân bổ tài nguyên giữa các ngành cực kỳ bất hợp lý. Lão Lin, tôi có một dự cảm chẳng lành, quốc gia rất có khả năng sẽ thực hiện kiểm soát vĩ mô mạnh mẽ đối với bất động sản," Zhao Changzheng nói thẳng vào vấn đề.

"Tôi cũng có lo ngại này. Trong điều kiện kinh tế thị trường, giá cả đóng vai trò cốt lõi trong phân bổ tài nguyên, ở một mức độ nhất định, cơ chế hình thành giá quyết định trực tiếp đến mô hình phân phối lợi nhuận. Đây, Sở Tài chính tỉnh vừa gửi cho tôi một báo cáo, các doanh nghiệp bất động sản trong tỉnh che giấu lợi nhuận rất nghiêm trọng. 39 doanh nghiệp báo cáo tỷ suất lợi nhuận bán hàng trung bình là 12,22%, nhưng thực tế đã đạt tới 26,79%, lợi nhuận thực tế cao gấp đôi lợi nhuận trên sổ sách, cá biệt có doanh nghiệp tỷ suất lợi nhuận lên tới 57%. Tình hình ở Dongzhou đặc biệt nghiêm trọng. Trái ngược hoàn toàn với điều đó, mặc dù sự mạnh yếu của ngành sản xuất thiết bị liên quan trực tiếp đến năng lực cạnh tranh cốt lõi và khả năng đổi mới sáng tạo của tỉnh ta, nhưng tỷ suất lợi nhuận trung bình của ngành hiện nay chưa đầy 3%," Lin Bai cảm thán nói.

"Đây chính là lý do Hong Wenshan từ bỏ sản xuất thiết bị để đẩy mạnh 'lấy bất động sản làm nền tảng'. Một mặt, ngành sản xuất thiết bị liên quan đến an ninh công nghiệp quốc gia có tỷ suất lợi nhuận cực thấp, đang đối mặt với nguy cơ bị vốn nước ngoài thâu tóm kiểu 'trảm thủ'. Mặt khác, ngành bất động sản với lợi nhuận siêu ngạch trên 30% liên tục thu hút lượng lớn vốn đổ vào. Trong tăng trưởng các khoản vay dài hạn của các tổ chức tài chính chủ chốt, tỷ trọng cho ngành sản xuất chỉ chiếm 10,6%, trong khi cho vay bất động sản chiếm tới 20,2%. Sự quá nóng của bất động sản, đặc biệt là cơ chế lợi nhuận cao, đã khiến lượng vốn và tài nguyên xã hội dư thừa tập trung vào bất động sản, gây ra tác động kìm hãm ngành sản xuất thiết bị đang cần nâng cấp. Điều này sẽ thúc đẩy quốc gia quyết tâm thực hiện các biện pháp kiểm soát vĩ mô mạnh mẽ hơn đối với ngành bất động sản. Để tránh tổn thất quá lớn, chúng ta cần phải hạ nhiệt cho thị trường bất động sản đang quá nóng này. Dongzhou là động cơ kinh tế của cả tỉnh, một khi bị kiểm soát vĩ mô của quốc gia giáng đòn nặng nề, tôi với tư cách là Tỉnh trưởng cũng không gánh nổi đâu!"

"Changzheng à, cậu tỉnh táo được như vậy là tốt. Cậu là Tỉnh trưởng, phụ trách công tác kinh tế, lại xuất thân từ Dongzhou, có trách nhiệm và tình cảm đặc biệt với nơi này. Tôi thấy cậu nên tranh thủ nói chuyện với đồng chí Wenshan, không thể bất chấp bối cảnh kiểm soát vĩ mô mà làm càn được! Chúng ta không thể gieo hạt giống vàng mà lại thu hoạch thảm họa!" Lời của Lin Bai đầy tâm huyết.

"Lão Lin, tôi đề nghị ông cũng nên động viên đồng chí Wentian. Trong công việc cứ sợ 'cướp cò' thì không được, quá nuông chiều Wenshan rồi, không thể trơ mắt nhìn Wenshan đi vào hố lửa. Đoàn kết ban lãnh đạo đương nhiên quan trọng, nhưng phương hướng phát triển kinh tế của Dongzhou còn quan trọng hơn, đây là vấn đề nguyên tắc."

"Changzheng à, tôi tìm cậu chính là muốn bàn về chuyện của đồng chí Wentian," Lin Bai nặng nề nói.

"Sao vậy? Nghe giọng ông hình như Wentian xảy ra chuyện gì rồi?" Zhao Changzheng lo lắng hỏi.

"Tối hôm qua, đồng chí Wenshan từ Trường Đảng Trung ương gọi điện cho tôi, nói một tình huống tôi không ngờ tới: Xia Wentian bị bệnh, hơn nữa còn là bệnh nặng!" Lin Bai đầy ưu tư nói.

"Bệnh, bệnh gì?" Tim Zhao Changzheng thắt lại.

"Ung thư, là ung thư đại tràng!"

"Kiểm tra ở đâu, liệu có nhầm lẫn không?" Zhao Changzheng không dám tin vào tai mình.

"Trước tết đi Bắc Kinh họp đoàn bái, nhân tiện kiểm tra ra."

"Vậy sao còn chưa nhập viện điều trị ngay, còn chờ gì nữa?" Zhao Changzheng sốt sắng nói.

"Chẳng phải vì công việc không dứt ra được sao. Wenshan đi học tại Trường Đảng Trung ương, Wentian cứ chần chừ không báo cáo bệnh tình với chúng ta. Xem ra anh ấy lo lắng rằng một khi mình nhập viện, cả hai người đứng đầu Đảng và chính quyền Dongzhou đều không có mặt, cục diện công việc liệu có xảy ra vấn đề gì không, đặc biệt là bất động sản liệu có mất kiểm soát. Cậu biết đấy, Wentian luôn giữ quan điểm khác biệt về việc đầu tư quá mức vào bất động sản."

"Lão Lin à, tôi thấy lo lắng của Wentian là thừa. Thành ủy có Phó Bí thư Zhou Yongnian, chính quyền thành phố có Thường vụ Phó Thị trưởng Lin Dake, hai đồng chí này đều có tố chất và tiềm năng của người đứng đầu, đảm đương công việc một mình không thành vấn đề. Ngoài ra, trong thời gian Wenshan đi học và Wentian nằm viện, trọng tâm công tác của Tỉnh ủy và Chính quyền tỉnh cũng có thể nghiêng về phía Dongzhou một chút, ông và tôi cũng nên bận tâm thêm. Ý kiến của tôi là nhanh chóng để đồng chí Xia Wentian nhập viện, hơn nữa phải vào Bắc Kinh điều trị."

"Tôi đồng ý với ý kiến của cậu, lát nữa tôi sẽ trao đổi lại với đồng chí Guangda."

Vừa nói đến đây, điện thoại bảo mật màu đỏ trên bàn làm việc của Lin Bai đổ chuông. Lin Bai nhấc máy lên nghe mới biết, cuộc gọi là từ Xia Wentian.