Khi chiếc xe của Hoàng Mộng Nhiên tiến vào cổng chính tòa thị chính cũng là lúc trời đã chạng vạng tối, bên trong khuôn viên tòa thị chính đã bắt đầu cảnh tan tầm. Những chiếc xe Audi nối đuôi nhau chạy ra ngoài, hiếm lắm mới có vài chiếc chạy vào, lượng người đi ra cũng đông hơn hẳn người đi vào.

Hoàng Mộng Nhiên lái chiếc Mercedes gắn biển số Bắc Kinh tiến vào khuôn viên tòa thị chính trông rất nổi bật. Anh sợ gặp phải người quen nên ngồi trong xe một lúc, châm một điếu thuốc, thấy những chiếc xe công vụ nhỏ dưới mái hiên tòa nhà thị chính đã đi gần hết mới xuống xe.

Khi bước vào tòa nhà thị chính, Hoàng Mộng Nhiên không đi thang máy mà chọn đi cầu thang bộ. Anh không muốn để người khác biết mình đến gặp Phó thị trưởng Hà. Một khi gặp người quen, ngày hôm sau Đinh Năng Thông sẽ biết ngay. Trong chốn quan trường, người ta coi trọng thông tin nhất. Hoàng Mộng Nhiên từng làm Phó trưởng phòng thông tin tại văn phòng đại diện ở Bắc Kinh, nên anh hiểu rõ hơn ai hết tầm quan trọng của việc nắm bắt thông tin nhanh nhất.

Văn phòng của Hà Chấn Đông nằm ở cuối hành lang tầng năm. Khi anh leo lên đến nơi, nhân viên văn phòng đã về gần hết, hành lang tầng năm vắng lặng như tờ. Ánh hoàng hôn cuối ngày hắt qua cửa sổ cuối hành lang, in những vệt sáng nhảy múa trên sàn nhà. Bên tai chỉ còn tiếng giày da của chính mình vang lên cộp cộp. Hoàng Mộng Nhiên bị ánh hoàng hôn làm cho hơi hoa mắt, lòng đầy nỗi u hoài vô tận.

Khi Hoàng Mộng Nhiên đẩy cửa phòng làm việc của Hà Chấn Đông, thấy vị Phó thị trưởng đang nói chuyện với một mỹ nhân. Hà Chấn Đông thấy Hoàng Mộng Nhiên đến liền nhiệt tình giới thiệu với mỹ nhân bên cạnh: "Tiểu Mai à, để tôi giới thiệu với cô, đây là Phó chủ nhiệm văn phòng đại diện tại Bắc Kinh, Hoàng Mộng Nhiên."

Không sai, người đang nói chuyện với Hà Chấn Đông chính là La Tiểu Mai. La Tiểu Mai đưa bàn tay thon dài ra, ra dáng một nữ chủ nhân, ngọt ngào nói: "Thị trưởng Hà, ngài thật là quý nhân hay quên, tôi từng làm Chủ nhiệm văn phòng đại diện tại Bắc Kinh của huyện Hoàng, sao có thể không quen biết Phó chủ nhiệm Hoàng được chứ?"

Hoàng Mộng Nhiên hiểu rõ nhất mối quan hệ giữa La Tiểu Mai và Đinh Năng Thông. Bản thân anh đã cố gắng cẩn thận để không gặp người quen, vậy mà cuối cùng lại đụng độ người mình không muốn gặp nhất ngay tại văn phòng của Hà Chấn Đông.

Hoàng Mộng Nhiên đành giả vờ nhiệt tình nói: "Tiểu Mai, trùng hợp thật đấy! Nghe nói cô phát tài rồi!"

Hà Chấn Đông cười ha hả nói: "Không ngờ hai người lại quen nhau. Tiểu Mai bây giờ không phải dạng vừa đâu, là nữ doanh nhân danh xứng với thực đấy."

La Tiểu Mai khách khí nói: "Thị trưởng Hà quá khen rồi. Vì ngài và Chủ nhiệm Hoàng có việc, tôi xin phép đi trước, hôm khác tôi mời ngài ăn cơm."

Hà Chấn Đông ôn hòa nói: "Cũng được, chuyện vừa rồi cứ quyết định như vậy đi, rảnh rỗi tôi sẽ đi mỏ Molypden kiểm tra công việc."

La Tiểu Mai chào hỏi Hoàng Mộng Nhiên rồi rời đi.

Hà Chấn Đông mời Hoàng Mộng Nhiên ngồi, bản thân cũng tựa vào ghế sô pha, chỉ vào bao thuốc Trung Hoa đặt trên bàn trà ra hiệu cho Hoàng Mộng Nhiên tự châm. Hoàng Mộng Nhiên cũng không khách sáo, tự châm một điếu rồi rít một hơi thật sâu.

"Mộng Nhiên, tâm trạng không tốt à, gặp phải chuyện gì phiền lòng sao?" Hà Chấn Đông hỏi một cách thâm trầm, lão luyện.

Hoàng Mộng Nhiên thở dài một tiếng, nói: "Thị trưởng Hà, liệu ngài có thể tìm cho tôi một vị trí trong phạm vi quản lý của ngài không? Chỉ cần béo bở, làm phó cũng được. Tôi làm ở văn phòng đại diện ở Bắc Kinh đủ rồi, muốn dịch chuyển một chút!"

Hà Chấn Đông cười cười, đầy ẩn ý nói: "Không phải lời thật lòng nhỉ? Để cậu đấu với Đinh Năng Thông quả thực là làm khó cho cậu. Đinh Năng Thông là người thế nào chứ? Kẻ bị cuốn vào "Đại án Tiêu Giả", có mấy ai là thoát thân mà không dính líu gì? Thằng nhóc đó tuyệt đối là một kẻ tinh ranh. Tuy nhiên, đối mặt với đối thủ mạnh, không nhất thiết phải dùng cách đấu đá. Cảnh giới cao nhất trong quan trường chính là "nâng"."

Nói đến đây, Hà Chấn Đông nhấp một ngụm trà, nhìn Hoàng Mộng Nhiên một cái rồi nói tiếp: "Nâng không phải là gặp ai cũng nói lời hay, cúi đầu khom lưng, nịnh nọt bợ đỡ. Nâng là cần phải có trí tuệ lớn."

Hoàng Mộng Nhiên chưa từng nghe qua cao luận như thế, lập tức tinh thần phấn chấn hẳn lên. Anh khao khát hỏi: "Thị trưởng Hà, làm thế nào mới đạt được cảnh giới này ạ?"

Hà Chấn Đông thâm sâu khó lường nói: "Cậu biết A Quế thời nhà Thanh chứ? Đó là một trong số ít những người đỗ tiến sĩ hiếm hoi trong tộc người Mãn, từng theo Càn Long hoàng đế nam chinh bắc chiến, lập được công lao hiển hách. A Quế ghét nhất là sự tham lam của Hòa Thân, một lòng muốn đàn hặc Hòa Thân. Thế nhưng, Hòa Thân đã áp dụng chiến lược "nâng", thường xuyên tán dương A Quế trước mặt hoàng đế. A Quế được giao trọng trách, gần như cả năm không quản ngại khó khăn vất vả bôn ba khắp nơi, không còn cơ hội để đàn hặc Hòa Thân cho đến tận khi lâm bệnh qua đời. Mộng Nhiên à, đọc sử có thể soi gương đấy! Đối với đối thủ có năng lực, địa vị, thành tích và bối cảnh mạnh hơn mình, phải dùng mọi cách để nâng hắn lên, khiến hắn không còn sức lực mà đối kháng với mình. Đó mới là trí tuệ lớn nhất chốn quan trường!"

Hoàng Mộng Nhiên ngơ ngác hỏi: "Thị trưởng Hà, ý ngài là bảo tôi vẫn cứ ở lại văn phòng đại diện tại Bắc Kinh?"

Hà Chấn Đông dập tắt điếu thuốc sắp cháy hết rồi nói: "Cậu đã làm ở Bắc Kinh gần mười năm rồi, nỡ bỏ mảnh đất phong thủy đó sao? Tôi thấy cậu vẫn nên đối mặt với thực tế, chờ đợi cơ hội. Đinh Năng Thông là người có hoài bão lớn trong quan trường, tôi tin hắn sẽ không làm lâu ở văn phòng đại diện đâu. Chỉ cần hắn làm ra thành tích, cậu cứ tích cực "nâng" cho hắn chết; chỉ cần lãnh đạo thành phố đến Bắc Kinh, hoặc cậu đến Đông Châu báo cáo công việc với lãnh đạo thành phố, gặp ai cũng nói tốt về Đinh Năng Thông, tuyên truyền thành tích của hắn khiến ai cũng biết, ai cũng hay, thì ngày tươi sáng của cậu sẽ đến sớm thôi. Đầu năm nay sau lễ khai mạc hai kỳ họp, tôi là người đầu tiên bước ra khỏi hội trường, các phóng viên tỉnh và thành phố lập tức vây lấy tôi. Tôi nói, Thị trưởng Lâm đang ở phía sau, Thị trưởng Lâm là Phó thị trưởng thường trực, ông ấy nói toàn diện hơn. Thế là tất cả phóng viên lập tức vây lấy Lâm Đại Khả. Kết quả Lâm Đại Khả cướp mất hào quang của Hạ Văn Thiên. Mặc dù Thị trưởng Hạ không nói gì, nhưng tôi có thể nhìn ra, Thị trưởng Hạ rất không vui. Mộng Nhiên à, Chủ tịch Mao nói đấu với trời niềm vui vô tận, đấu với đất niềm vui vô tận, đấu với người niềm vui vô tận. Muốn nếm trải niềm vui vô tận chốn quan trường, cậu còn phải ngộ ra nữa!"

Hoàng Mộng Nhiên nghe xong lời của Hà Chấn Đông như tỉnh mộng, kích động nói: "Thị trưởng Hà, nghe ngài nói một câu mà lòng tôi bừng tỉnh, tối nay chúng ta cùng đi xả hơi một chút nhé!"

Hà Chấn Đông lắc đầu bất lực nói: "Ăn ăn uống uống chẳng có gì thú vị, tôi chỉ thích đi tắm xông hơi. Ngày trước khi còn làm Bí thư huyện ủy huyện Hoàng, còn dám vào trung tâm tắm rửa, giờ làm Phó thị trưởng rồi, suốt ngày lên tivi, mẹ kiếp ai cũng nhận ra, ngay cả cái quyền đi tắm cũng bị tước đoạt."

Hoàng Mộng Nhiên cười khéo léo nói: "Chuyện này có gì khó đâu, tôi đưa ngài đến Xương Sơn tắm. Xương Sơn có một trung tâm tắm rửa, kỹ nghệ của các cô em ở đó tuyệt đỉnh. Đến đó hai chúng ta thuê một phòng VIP, sáng mai tôi đưa ngài về."

Hà Chấn Đông nhướng mày, vui vẻ nói: "Mộng Nhiên, cậu quả không hổ danh xuất thân từ ngành lễ tân, chuyện ăn chơi nhảy múa không làm khó được cậu. Được, tối nay tôi giao cho cậu đấy."

Hà Chấn Đông nói xong liền gọi một cuộc điện thoại, thông báo cho tài xế và thư ký đang đợi dưới lầu trong xe công vụ cứ về đi, tối nay cho họ nghỉ. Thư ký và tài xế vui vẻ lái xe rời đi.

Hà Chấn Đông lên chiếc xe Mercedes của Hoàng Mộng Nhiên, các chiến sĩ cảnh vệ ở hai bên cổng nhìn thấy rất rõ. Khi chiếc Mercedes chạy ra khỏi cổng tòa thị chính, hai chiến sĩ cảnh vệ giơ tay chào theo nghi thức quân đội. Hà Chấn Đông không kìm được mà rụt đầu vào trong chiếc áo gió.

Sau khi La Tiểu Mai rời khỏi khuôn viên tòa thị chính, lập tức gọi vào điện thoại di động của Đinh Năng Thông. Lúc này Đinh Năng Thông đang ở sân bay thủ đô chuẩn bị tiễn tân Phó bí thư Thành ủy Đông Châu là Chu Vĩnh Niên lên máy bay. Đến tiễn còn có Phó bí thư Tỉnh ủy Lưu Quang Đại đang học tại Trường Đảng Trung ương, lãnh đạo và đồng nghiệp của Ban Tổ chức Trung ương, cùng vợ của Chu Vĩnh Niên là Lưu Phượng Vân.

Vì Đinh Năng Thông có tình cảm đặc biệt với vợ chồng Chu Vĩnh Niên và Lưu Phượng Vân, Đinh Năng Thông quyết định cùng Lục Lực Sinh tiễn Chu Vĩnh Niên về Đông Châu.

Đinh Năng Thông không hề để tâm đến tin tức Hoàng Mộng Nhiên đi gặp Hà Chấn Đông. Anh hiểu quá rõ Hoàng Mộng Nhiên rồi, nếu bàn về mưu mô quỷ kế thì so với Tiền Học Lễ, hắn chỉ là tiểu vu kiến đại vu (múa rìu qua mắt thợ), lượng sức Hoàng Mộng Nhiên cũng chẳng làm nên trò trống gì. Ngược lại, La Tiểu Mai nghe tin Đinh Năng Thông sắp về Đông Châu thì đặc biệt vui mừng, mời anh sau khi về Đông Châu nhất định phải đến mỏ Molypden huyện Hoàng xem qua. Cô sẽ lái xe đến đón Đinh Năng Thông, Đinh Năng Thông đặc biệt quan tâm đến sự phát triển sự nghiệp của La Tiểu Mai nên đã nhận lời ngay.

Tranh thủ lúc Chu Vĩnh Niên đang hàn huyên từ biệt với lãnh đạo và đồng nghiệp Ban Tổ chức Trung ương, Đinh Năng Thông bước đến bên cạnh Lưu Phượng Vân, mỉm cười nói: "Chị Lưu, sau khi anh Chu đi rồi, trong nhà có việc gì cứ lên tiếng, Năng Thông cùng toàn thể anh em văn phòng đại diện tại Bắc Kinh nguyện dốc sức khuyển mã."

"Khéo mồm, cái tôi lo bây giờ là Nhiễm Nhiễm đi học cao học, lại không có ai chăm sóc con cái." Lưu Phượng Vân cười trách móc.

"Chị nói xem, Phượng Vân, sếp chúng tôi đã dặn từ sớm rồi, cần giúp đỡ cứ gọi điện cho em, đảm bảo gọi là có mặt ngay." Bạch Lệ Na chen vào.

"Chị à, Lệ Na sẽ thường xuyên qua giúp chị." Đinh Năng Thông ân cần nói.

"Không cần đâu, đồng nghiệp của chị đang giúp tìm bảo mẫu rồi. Các em suốt ngày đón đưa vất vả, cứ lo việc của các em đi."

Cuối cùng cũng đến lúc lên máy bay, nước mắt Lưu Phượng Vân rơi lã chã, Bạch Lệ Na nắm chặt tay Lưu Phượng Vân. Chu Vĩnh Niên vẫy tay chào tạm biệt mọi người. Đinh Năng Thông và Lục Lực Sinh cùng Chu Vĩnh Niên đi qua cửa an ninh rồi tiến về phía cửa lên máy bay.