Sau khi xuống xe, Hạ Văn Thiên vừa nhiệt tình bắt tay Lưu Phượng Vân, vừa nói: "Phượng Vân à, tôi đại diện cho Thành ủy và Ủy ban nhân dân thành phố Đông Châu đến chúc Tết sớm cô!"

"Thị trưởng Hạ, làm phiền ngài quá, mời ngài nhanh lên lầu ạ!"

Đinh Năng Thông và Long Tiểu Ba cũng lên tiếng chúc Tết xã giao, mọi người theo chân Lưu Phượng Vân lên lầu.

Vừa vào nhà, Hạ Văn Thiên đã bị bức thư pháp treo trên tường thu hút. Bức thư pháp này viết bằng lối chữ Khải, nhìn qua là biết xuất phát từ bút tích của Chu Vĩnh Niên.

Hạ Văn Thiên không kìm lòng được mà đọc: "Thanh tâm vi trị bản, trực đạo thị thân mưu, tú can chung thành đống, tinh cương bất tác câu. Thương sung thử tước hỉ, thảo tận hồ thố sầu. Sử sách hữu di huấn, mẫu di lai giả tu. Hay lắm, Phượng Vân, xem ra Vĩnh Niên muốn lập chí làm một vị Bao Công đương đại đây."

"Thị trưởng Hạ, bài thơ này là ai viết vậy ạ?" Long Tiểu Ba tò mò hỏi.

"Bài thơ này là thơ ngôn chí của Bao Công. Vĩnh Niên viết ở đây chính là nó đấy. Bài thơ này xuất phát từ tập 'Bao Chửng tập hiệu chú', quyển một, 'Thư Đoan Châu quận trai bích'. Đây chính là châm ngôn sống cả đời của Bao Chửng. Bài thơ này thể hiện đầy đủ chuẩn mực đạo đức trong làm quan và làm người của Bao Chửng, đó là sự liêm khiết, công tâm, cương trực không chút xu nịnh. Nó cũng cho thấy quyết tâm trở thành rường cột quốc gia, tạo phúc cho dân và lưu danh sử sách của ông. Bao Chửng nói như vậy và cũng làm đúng như vậy; dù là khi nhậm chức ở ngoại tỉnh hay ở triều đình, dù là làm quan nhỏ ở địa phương hay giữ chức tể tướng cao quý, ông đều lấy bài thơ ngôn chí này làm châm ngôn. Nói là làm, hành động quả quyết, thể hiện đạo đức làm quan cao thượng và tạo ra những thành tích chính trị kiệt xuất. Năng Thông, Tiểu Ba, làm quan thì phải học tập Bao Chửng!" Hạ Văn Thiên cảm khái nói.

"Chị Phượng Vân, em nhớ trước đây chỗ này treo một bản tấu chương nổi tiếng của Tôn Gia Càn, một vị danh thần thời Ung Chính, Càn Long dâng lên hoàng đế mà?" Đinh Năng Thông thắc mắc hỏi.

"Thị trưởng Lâm cứ đòi Vĩnh Niên xin chữ, nên Vĩnh Niên đã tặng bức đó cho Đại Khả rồi." Lưu Phượng Vân cười nói, "Thị trưởng Hạ, mời ngài ngồi ạ!"

Lưu Phượng Vân nói xong liền pha trà cho mỗi người một ly.

"Phượng Vân à, bọn trẻ đâu rồi?" Hạ Văn Thiên ân cần hỏi.

"Đang chơi ở nhà hàng xóm ạ. Đứa lớn tuy bị thiểu năng nhưng không quấy, đứa thứ hai thì lanh lợi quá mức, nghịch ngợm lắm!" Lưu Phượng Vân vừa gọt táo cho mọi người vừa nói.

"Tôi có mua cho bọn trẻ một bộ 'Đồng thoại đại vương', không biết chúng có thích không nữa."

Hạ Văn Thiên vừa dứt lời, Long Tiểu Ba liền lấy từ trong túi xách ra một bộ sách tinh xảo đặt lên bàn trà.

Lưu Phượng Vân vui vẻ nói: "Cảm ơn Thị trưởng Hạ, đứa thứ hai nhà em thích đọc loại sách này nhất, bọn trẻ mà thấy chắc sẽ vui lắm đây!"

"Phượng Vân, cô một mình chăm hai đứa trẻ không dễ dàng gì, bản thân công việc lại bận rộn, công việc của Vĩnh Niên quả thực nhờ có cô ủng hộ!" Hạ Văn Thiên chân thành nói.

"Đó là điều nên làm ạ. Thị trưởng Hạ, em và Vĩnh Niên đều lớn lên nhờ nước sông Hắc Thủy, Vĩnh Niên có thể làm chút việc thực tế cho người dân quê nhà là phúc phận của anh ấy. Nếu không vì vướng bận con cái, em đã theo anh ấy qua đó rồi!" Lưu Phượng Vân nghiêm túc nói.

"Lời này thật lòng lắm. Nhưng công tác của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương quan trọng hơn, đó chính là thanh bảo kiếm chống tham nhũng của Đảng ta đấy!" Hạ Văn Thiên sảng khoái đáp.

"Thị trưởng Hạ nói đúng, cuộc đấu tranh chống tham nhũng hiện nay ngày càng phức tạp. Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, cứ nói riêng chuyện Đông Châu đi, dù đã nhổ tận gốc những phần tử tham nhũng như Tiêu Hồng Lâm, Giả Triều Hiên, nhưng vẫn có kẻ đang giẫm lên vết xe đổ của họ!" Lưu Phượng Vân lo lắng nói.

"Ồ, Phượng Vân, nói vậy là các cô lại nắm được tình hình gì rồi sao?" Hạ Văn Thiên kinh ngạc hỏi.

"Thị trưởng Hạ, ngài cứ để tâm một chút, có kẻ đang nhắm vào Lâm Đại Khả. Thư nặc danh đã gửi đến tay lãnh đạo Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương rồi, dự đoán sau Tết có thể sẽ có phê duyệt gửi xuống tỉnh." Lưu Phượng Vân nhắc nhở.

"Phượng Vân, đồng chí Đại Khả tôi hiểu rõ. Vĩnh Niên và Đại Khả rất hợp tính nhau, chắc hẳn còn hiểu rõ hơn. Tôi cho rằng những cán bộ tốt như Đại Khả không phải là thừa, mà là quá ít." Hạ Văn Thiên nghiêm nghị nói.

"Thị trưởng Hạ đã bao giờ nghĩ, người viết thư nặc danh muốn làm gì chưa?" Lưu Phượng Vân gợi ý.

"Dù hắn muốn làm gì, có một điểm chắc chắn là: tâm địa bất chính!" Hạ Văn Thiên phẫn nộ nói.

"Thị trưởng Hạ, đó chính là sự phức tạp của cuộc đấu tranh chống tham nhũng mà em đã nói. Những phần tử tham nhũng ẩn nấp trong bóng tối cũng sẽ lợi dụng chính cuộc chiến chống tham nhũng để hãm hại cán bộ tốt." Lưu Phượng Vân bất bình nói.

"Ai lại đi đối đầu với Đại Khả chứ?" Hạ Văn Thiên cau mày hỏi.

"Thị trưởng Hạ, em từng nhìn thấy Phó thị trưởng Hà Chấn Đông ở chùa Pháp Nguyên tại Bắc Kinh, lại còn đi cùng tình nhân, có Phó chủ nhiệm Văn phòng thường trú tại Bắc Kinh là Hoàng Mộng Nhiên đi cùng. Tối hôm đó em đã gọi điện cho Năng Thông để xác nhận, hỏi chuyện Phó thị trưởng Hà vào kinh, Năng Thông nói không biết, Văn phòng thường trú không nhận được thông báo. Phó thị trưởng Đông Châu dẫn tình nhân bí mật vào kinh du ngoạn chùa Pháp Nguyên, theo kinh nghiệm phá án nhiều năm của em thì chắc chắn không có chuyện gì tốt lành. Vĩnh Niên cũng từng nói với em về hành vi của người này. Thị trưởng Hạ, ngài nên đề phòng kẻ này!" Lưu Phượng Vân thiện ý nhắc nhở.

Nghe những lời của Lưu Phượng Vân, Đinh Năng Thông lập tức nhớ đến chuyện Tô Hồng Tụ bị cưỡng ép phá thai tại bệnh viện Bắc Kinh. Hà Chấn Đông lại có thể sai khiến Vương Hán Sinh, Hoàng Dược Văn, La Hổ dùng súng ép buộc Tô Hồng Tụ phá thai, loại chuyện đê tiện như vậy mà Hà Chấn Đông cũng làm được, thì việc viết thư nặc danh cho Lâm Đại Khả tám phần mười cũng là do hắn làm. Đinh Năng Thông nhớ lại "đại án Tiêu - Giả", anh cảm thấy hành vi của Hà Chấn Đông chẳng khác nào Viên Tích Phiên năm xưa.

Năm đó Viên Tích Phiên chia rẽ mối quan hệ giữa Tiêu Hồng Lâm và Giả Triều Hiên, sau lưng viết thư nặc danh cho Giả Triều Hiên, còn nhờ người gửi đến tay lãnh đạo Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, tưởng rằng lật đổ được Giả Triều Hiên thì mình có thể làm Thường vụ Thành ủy, Thường vụ Phó thị trưởng, kết quả là hại người hại mình, không ai thoát khỏi lưới trời lồng lộng.

Tình cảnh hiện nay quá giống với chuyện của Viên Tích Phiên và Giả Triều Hiên năm xưa. Hà Chấn Đông chắc chắn đang tính toán việc lật đổ Lâm Đại Khả để mình có thể lên làm Thường vụ Thành ủy, Thường vụ Phó thị trưởng. Hà Chấn Đông quá nham hiểm, còn hơn cả Giả Triều Hiên và Viên Tích Phiên. Nghĩ đến người phụ nữ mình yêu là La Tiểu Mai vẫn đang nằm trong nanh vuốt của hắn, lòng anh lại thắt lại.

"Phượng Vân à, cảm ơn cô đã nhắc nhở. Cô là chuyên gia chống tham nhũng, sau này công tác phương diện này còn phải nhờ cô chỉ giáo nhiều. Trời không còn sớm nữa, chúng tôi xin phép cáo từ, trong nhà có việc gì cần giúp đỡ cứ tìm Đinh Năng Thông." Hạ Văn Thiên đứng dậy cười nói.

"Thị trưởng Hạ, ăn cơm xong hãy đi ạ!" Lưu Phượng Vân giữ lại.

"Không được, chúng tôi còn việc, không làm phiền nữa. Phượng Vân, hy vọng cô tranh thủ thời gian đi Đông Châu thăm thú, cũng không thể để Vĩnh Niên làm khổ hạnh tăng mãi được!"

Hạ Văn Thiên nói xong, cười ha hả.

Lưu Phượng Vân áy náy tiễn ba người xuống lầu. "Thị trưởng Hạ, các ngài đợi em một lát, em có vài lời muốn nói với Năng Thông."

Hạ Văn Thiên hiểu ý, cùng Long Tiểu Ba lên xe.

"Chị Phượng Vân, có chuyện gì vậy ạ?" Đinh Năng Thông khó hiểu hỏi.

"Năng Thông, em nói thật với chị, em rốt cuộc nghĩ thế nào về Nhiễm Nhiễm? Không nói được cũng không nói không được, khiến người ta cả ngày thất thần, đến chỗ chị khóc mấy lần rồi đấy!"

Đinh Năng Thông ngượng ngùng nói: "Chị Phượng Vân, trong lòng em Nhiễm Nhiễm luôn là em gái ruột thịt, chuyện này chị cũng biết mà. Em và Nhiễm Nhiễm không hợp, em lớn hơn cô ấy mười mấy tuổi, lại từng ly hôn, còn có con. Hơn nữa Nhiễm Nhiễm là tài nữ, luôn muốn đi Mỹ du học tiến sĩ, cô ấy xứng đáng có một bến đỗ tốt hơn."

"Biện hộ thôi, tuổi tác vốn không phải là rào cản của tình yêu. Tôn Trung Sơn và Tống Khánh Linh chênh lệch bao nhiêu tuổi? Quan trọng là em có yêu người ta hay không?"

"Chị, chuyện này để em tự xử lý, em sẽ xử lý ổn thỏa!" Đinh Năng Thông khéo léo đáp.

"Được rồi, nhưng con bé Nhiễm Nhiễm quá si tình, em đừng làm tổn thương người ta quá sâu." Lưu Phượng Vân dặn dò.

"Yên tâm đi chị Phượng Vân, em có chừng mực!"

Đinh Năng Thông nói xong liền lên xe, Hạ Văn Thiên lại hạ cửa sổ xe vẫy tay với Lưu Phượng Vân, nói: "Phượng Vân, về đi, chúng tôi đi đây!"

Lưu Phượng Vân cũng vẫy tay, chiếc Mercedes từ từ lăn bánh ra khỏi khu dân cư, hướng về phía bệnh viện Vạn Liễu Đường gần công viên Bắc Kinh.

Đinh Năng Thông cùng Hạ Văn Thiên kiểm tra sức khỏe cả buổi chiều tại bệnh viện Vạn Liễu Đường. Để kiểm tra, Hạ Văn Thiên không ăn sáng, cũng không ăn trưa, đến khi kiểm tra xong đã là lúc chiều muộn. Chỉ còn hai tiếng nữa là đến giờ lên máy bay, giao thông Bắc Kinh thật khiến người ta đau đầu. Đinh Năng Thông vốn định sắp xếp để Hạ Văn Thiên ăn tối ở công viên Bắc Kinh rồi mới đi, nhưng thời gian không kịp nữa. May mà Đinh Năng Thông đã dặn trước Bạch Lệ Na đến sân bay Thủ Đô, dưới sự giúp đỡ của quản lý phòng chờ VIP sân bay, đã làm xong thủ tục lên máy bay.

Khi mấy người đến sân bay Thủ Đô, chỉ còn bốn mươi phút nữa là máy bay cất cánh. Tại nhà hàng sân bay, ăn vội một chút, Đinh Năng Thông và Bạch Lệ Na tiễn Hạ Văn Thiên đến tận cửa máy bay.

Trên máy bay, Hạ Văn Thiên nhỏ giọng dặn dò: "Năng Thông, kết quả kiểm tra sức khỏe lần này dù tốt hay xấu cũng phải giữ bí mật. Đến lúc đó tôi sẽ dựa vào kết quả mà cân nhắc tiến lùi. Nhất định phải ngăn chặn kẻ nào đó lợi dụng bệnh tình của tôi để giở trò. Qua Tết, Bí thư Hồng sẽ đến Trường Đảng Trung ương học tập, Đông Châu không thể không có người cầm lái, tôi càng không thể gục ngã vào lúc này. Vì vậy, kết quả kiểm tra cậu nhất định phải đích thân đi lấy, tuyệt đối không được để người khác đi lấy!" Đinh Năng Thông gật đầu mạnh mẽ.

"Yên tâm đi Thị trưởng Hạ, em sẽ coi đây là một nhiệm vụ chính trị để hoàn thành!"

Sau khi bước ra khỏi khoang máy bay, tâm trạng Đinh Năng Thông rất nặng nề, vì anh đã dự cảm được kết quả kiểm tra sức khỏe lần này của Hạ Văn Thiên sẽ không khả quan, thậm chí có thể rất nghiêm trọng. Anh lo lắng nhỡ Hạ Văn Thiên ngã bệnh, quan trường Đông Châu sợ là sẽ lại xảy ra động đất. Bởi vì không biết có bao nhiêu kẻ đang mơ tưởng đến chiếc ghế Thị trưởng Đông Châu!

Trong quan trường, mắc bệnh cũng phải biết cách mắc. Bệnh đúng lúc thì có thể tránh tai họa; bệnh không đúng lúc thì phải nhường chỗ. Hạ Văn Thiên nếu kết quả kiểm tra không tốt, không biết sẽ có bao nhiêu kẻ tâm địa bất chính làm loạn.

Đinh Năng Thông nghĩ thầm, ai cũng biết việc mình được trọng dụng trở lại là nhờ Hạ Văn Thiên, cái cây đại thụ này mà đổ thì vị trí Chủ nhiệm Văn phòng thường trú của mình sợ cũng lung lay. Chẳng phải Hoàng Mộng Nhiên vẫn luôn nhắm vào mình đó sao?

Nghĩ đến đây, Đinh Năng Thông không khỏi nhớ đến câu cảm thán "hành lộ nan" trong bài "鹧鸪天·送人" của Tân Khí Tật:

Hát hết bài Dương Quan lệ chưa khô,

Công danh việc phụ, hãy ăn no.

Nước trôi trời rộng cây vô tận,

Mây ngậm mưa vùi núi giống nhau.

Hận xưa nay, mấy ngàn nỗi,

Chỉ tại hợp tan là bi hoan.

Đầu sông chưa hẳn sóng gió dữ,

Đường đời nhân thế khó muôn vàn.

Lúc này, trong lòng Đinh Năng Thông có một nỗi áp lực vô hình ập đến, khiến anh không thể thoát ra, không thể kháng cự. Anh cảm thấy một sự bất lực đến nghẹt thở!

Quả nhiên, kết quả kiểm tra tại bệnh viện khiến Đinh Năng Thông kinh hoàng, chẩn đoán sơ bộ là ung thư đại tràng. Sau khi nhận được thông báo chẩn đoán, đầu óc Đinh Năng Thông như muốn nổ tung. Anh kéo dài đến tận sau Tết, chậm chạp không nói ra sự thật cho Hạ Văn Thiên, chỉ nói qua điện thoại là vấn đề không lớn, chỉ là viêm đại tràng mãn tính. Đinh Năng Thông muốn để Hạ Văn Thiên có một cái Tết trọn vẹn, sau Tết sẽ đích thân đến Đông Châu tìm Lâm Đại Khả bàn cách giải quyết.