Sau khi sắp xếp cho các cụ già ăn sáng xong, mọi người được mời vào phòng họp. Hạ Văn Thiên và Lưu Phượng Vân vừa vặn tới nơi, hai người nhiệt tình bắt tay từng người một.

Các cụ già rất quan tâm đến sức khỏe của Hạ Văn Thiên, sau khi hỏi han ân cần, Dương Nhân Trạch lên tiếng trước: "Thị trưởng Hạ, phương án bồi thường di dời khu cộng đồng Dược Vương Miếu của chính quyền thành phố, về nguyên tắc chúng tôi đồng ý. Việc bồi thường theo giá thị trường đúng là chuyện chưa từng có trong lịch sử di dời ở Đông Châu. Thế nhưng, có chính sách tốt thì cũng cần cán bộ tốt để thực thi. Phó thị trưởng như Hà Chấn Đông không chỉ thực hiện sai lệch kinh sách, mà còn chẳng khác nào Hoàng Thế Nhân tái thế. Một tòa nhà vẫn còn cư dân ở một đơn vị chưa di dời mà hắn đã dám cho phá dỡ, phá đến mức chỉ còn lại một nửa, hoàn toàn không màng đến sống chết của người dân. Trong khu cộng đồng vẫn còn một nghìn hộ dân chưa chuyển đi, hắn đã ra lệnh cởi bỏ hết nhựa đường trên các con phố, khiến người già và trẻ nhỏ không cách nào đi lại được. Đối với những cư dân chưa di dời, hắn giở đủ mọi thủ đoạn đe dọa: hôm nay cắt nước, ngày mai cắt điện, ngày kia cắt ga, còn không cho phép người dân tụ tập bàn tán. Hắn điều động hơn chục xe cảnh sát, thấy ai tụ tập ba năm người là xua đuổi. Người dân khổ không sao kể xiết. Mấy cụ già thấy bất bình đứng ra lý luận, thì giữa ban ngày ban mặt, hắn chụp mũ tội cản trở thi hành công vụ để bắt người. Thị trưởng Hạ, tôi muốn hỏi ông, Đông Châu này còn là thiên hạ của Đảng Cộng sản không?"

Dương Nhân Trạch vừa dứt lời, mọi người người một câu ta một câu bàn tán xôn xao. Nghe xong, mặt Hạ Văn Thiên và Lưu Phượng Vân đều trắng bệch. Đặc biệt là Hạ Văn Thiên, với tư cách là người đứng đầu thành phố Đông Châu, lời nói của người dân như những mũi kim thép đâm vào lòng ông đau nhói.

Những năm gần đây, một số nhóm lợi ích cục bộ mượn danh nghĩa tổ chức, vì lợi ích cá nhân, lợi ích nhóm nhỏ, lợi ích vòng tròn, lợi ích tông phái mà bỏ mặc lợi ích của quần chúng, khiến hình ảnh của Đảng và Chính phủ chịu tổn thất không thể bù đắp. Làm thế nào để đảm bảo tính tiên phong của Đảng, làm thế nào để đất nước được thái bình thịnh trị lâu dài, là điều mà mỗi đảng viên, đặc biệt là cán bộ lãnh đạo, cần phải nghiêm túc suy ngẫm.

Là một cán bộ lãnh đạo, việc tràn đầy tình cảm với nhân dân không phải là lòng trắc ẩn, mà là trách nhiệm chính trị; không phải là sự sắp đặt chiến lược, mà là định hướng giá trị; không phải là kế sách tạm thời, mà là yêu cầu căn bản. Quan trọng nhất chính là phải "tất thảy lá cành đều gửi gắm tình cảm" đối với quần chúng, thực sự chấp chính vì dân, tuyệt đối không phải chỉ treo trên đầu môi hay đứng trên cao chỉ tay năm ngón, mà phải đi vào giữa lòng nhân dân, cùng nhân dân nếm mật nằm gai, trong lòng phải thường xuyên nhẩm đọc câu thơ của Trịnh Bản Kiều: "Nằm trong phòng làm việc nghe tiếng trúc xào xạc, nghi là tiếng khổ đau của nhân gian", thực sự quan tâm đến hỉ nộ ái ố của quần chúng!

Mối quan hệ giữa Đảng và quần chúng ở một số nơi trở nên căng thẳng, suy cho cùng chính là vì một số cán bộ đảng viên thiếu sự quan tâm và tình cảm thực sự đối với nhân dân, thậm chí còn lạnh lùng vô cảm, đến mức làm tổn thương tình cảm của nhân dân, tự đặt mình vào vị trí của những "quan ông". Việc cam tâm làm đầy tớ cho dân chỉ là khẩu hiệu, thậm chí là làm màu, điều này khiến mối quan hệ giữa Đảng với quần chúng, giữa cán bộ với quần chúng hình thành sự đối lập. Một cán bộ lạnh lùng vô cảm với quần chúng, dù không phải là cán bộ tham nhũng thì cũng tuyệt đối không phải là một cán bộ xứng đáng, đủ tiêu chuẩn! Chính phủ là chính phủ của nhân dân, tuyệt đối không được phép thị trường hóa lợi ích, xã hội hóa chi phí, tư nhân hóa lợi lộc, đại chúng hóa gánh nặng.

Nghĩ đến đây, Hạ Văn Thiên đầy xúc động nói: "Cụ Dương, các đồng chí cư dân, trước hết, thay mặt cho Thành ủy và Chính quyền thành phố, tôi xin gửi lời xin lỗi đến mọi người!" Hạ Văn Thiên nói xong liền cúi chào mọi người, sau đó ngồi xuống tiếp tục nói: "Đảng ta từ trước đến nay luôn nhấn mạnh việc quan tâm đến đời sống quần chúng, chú ý đến phương pháp làm việc, giải quyết lợi ích thiết thân của quần chúng. Xem ra đây không chỉ là vấn đề phương pháp làm việc, thời gian phân bổ hay tiền bạc nhiều ít, mà quan trọng là có tình cảm với nhân dân hay không! Đáng tiếc là Đông Châu chúng ta lại xuất hiện những cán bộ đảng viên như vậy. Họ nắm giữ quyền lực do nhân dân trao cho, nhưng lại chẳng hề quan tâm đến cái lạnh cái nóng hay nỗi khổ của quần chúng, trong lòng căn bản không có quần chúng, càng không nói đến tình cảm với quần chúng. Những vấn đề này đã bộc lộ rõ nét trong quá trình di dời, giải phóng mặt bằng tại khu cộng đồng Dược Vương Miếu. Những kẻ này chỉ chăm chăm nghĩ đến chiếc mũ quan của mình. Họ coi cái gọi là 'thành tích chính trị' quan trọng hơn bất cứ thứ gì, vắt óc nghĩ ra đủ loại dự án, tìm mọi cách bám víu quan to, đại gia, coi trọng 'quan hệ' hơn tất thảy. Một bữa ăn hết cả con bò, một cái mông ngồi lên cả tòa nhà. Những kẻ này từ lâu đã không còn là cán bộ đảng viên trong lòng nhân dân nữa rồi. Điểm này quần chúng nhìn rất rõ. Một cán bộ có tình cảm với quần chúng sẽ không bao giờ thờ ơ trước nỗi khổ của họ, sẽ không bao giờ hách dịch trước mặt họ, càng không bao giờ tùy tiện dùng biện pháp mạnh đối xử với họ. Quần chúng khổ thì lòng mình không thể ngọt; quần chúng khó thì lòng mình không thể an; quần chúng oan thì lòng mình không thể bình. Những kẻ quan ông vọng tưởng dày vò người dân cả đời, người dân sẽ khiến kẻ đó lưu danh thiên cổ theo nghĩa xấu!"

"Nói hay lắm!" Mọi người đồng thanh nói và nhiệt liệt vỗ tay.

Hạ Văn Thiên chân thành nói: "Hôm nay, tôi xin hứa với mọi người, bắt đầu từ bây giờ, mọi việc của khu cộng đồng Dược Vương Miếu sẽ do tôi trực tiếp nắm bắt. Nếu mọi người tin tưởng tôi, tôi sẽ cùng mọi người trở về Đông Châu. Chúng ta hãy nhờ Giám đốc Đinh của Văn phòng thường trú tại Bắc Kinh mua vé tập thể, tôi sẽ cùng mọi người đi tàu hỏa về nhà!"

Dương Nhân Trạch xúc động nói: "Thị trưởng Hạ, ông vừa trải qua đại phẫu, sức khỏe chưa hồi phục hoàn toàn, hay là về bệnh viện nghỉ ngơi đi, dù sao ông cũng sắp xuất viện rồi, chúng tôi nhịn thêm mấy ngày nữa cũng không sao!"

"Không được, tôi không thể để các vị nhịn thêm một ngày nào nữa. Các vị khó chịu một ngày thì tôi cũng đau lòng một ngày. Sức khỏe tôi cơ bản đã ổn rồi, cũng lâu rồi không đi tàu hỏa. Tuổi tác các vị cũng xấp xỉ cha mẹ tôi, hôm nay cứ coi như các vị đến đón con trai xuất viện đi, có được không!" Hạ Văn Thiên thâm tình nói.

"Được, đã đến nước này rồi thì Thị trưởng Hạ nói sao chúng tôi nghe vậy, chúng ta cùng về Đông Châu!" Một số cư dân cảm động nói.

"Vậy tốt, Giám đốc Đinh, Trưởng phòng Vương, lập tức đến nhà ga đặt vé tàu hỏa. Trước khi lên tàu, hãy sắp xếp phòng ốc để các cụ nghỉ ngơi trước đã." Hạ Văn Thiên ân cần dặn dò.

"Không cần đâu Thị trưởng Hạ, chúng tôi đông người quá, cứ bảo họ mang mấy cái giường gấp đến đây, chúng tôi nghỉ ngơi ngay tại phòng họp này là được rồi." Dương Nhân Trạch cảm động nói.

Thế là, Đinh Năng Thông bắt đầu dàn trận, dốc toàn lực sắp xếp chỗ nghỉ cho các cụ già, đồng thời phái Trưởng phòng Tiếp tân Bạch Lệ Na đi mua vé tập thể.

Lúc này, Lưu Phượng Vân bước tới ân cần hỏi: "Văn Thiên, thật khó cho anh quá. Mau gọi điện cho Ninh Đồng đi, cô ấy chắc đang lo lắng lắm, còn chưa biết anh sẽ cùng các cụ già trở về đâu!"

Hạ Văn Thiên lúc này mới nhớ ra mình chưa bàn bạc với vợ, đành đánh bạo gọi điện thoại, bảo Ninh Đồng lập tức làm thủ tục xuất viện để cùng mình về Đông Châu. Ninh Đồng đành bất đắc dĩ đồng ý.

Hạ Văn Thiên cúp máy, nói với Lưu Phượng Vân: "Đồng chí Phượng Vân, về vấn đề của Hà Chấn Đông, hy vọng sẽ nhận được sự chú ý của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương. Thế nào là tham nhũng? Rời xa quần chúng, coi thường lợi ích của quần chúng chính là sự tham nhũng lớn nhất! Huống hồ Hà Chấn Đông rất có thể là kẻ 'mang bệnh mà lên chức'. Có người tố cáo hắn trong thời gian làm Bí thư Huyện ủy Hoàng Huyện đã có hành vi bán quan tước và vấn đề liên quan đến mỏ quặng nghiêm trọng, hơn nữa rất có thể đã che giấu một vụ tai nạn mỏ tương đối lớn. Hà Chấn Đông kinh doanh ở Đông Châu nhiều năm, các nhóm lợi ích đan xen, đã hình thành một thế lực. Muốn nhổ tận gốc thế lực này, chỉ dựa vào sức mạnh của Đông Châu là không đủ, nhất định phải nhờ đến sự hỗ trợ của Tỉnh ủy và Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương!"

"Về tình hình của Hà Chấn Đông, Vĩnh Niên cũng đã nói với tôi một vài điều, tôi sẽ phản ánh với lãnh đạo Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương!" Lưu Phượng Vân kiên định nói.

Khi Lưu Phượng Vân rời đi, trong thang máy, Đinh Năng Thông sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng đã đưa tài liệu về La Tiểu Mai cho Lưu Phượng Vân.