Tôi cảm thấy may mắn vì mình đã không xem tin tức, nếu không thì kỳ nghỉ trăng mật của chúng tôi coi như hỏng bét. Ngay khi tôi và Mary đang tâm sự cùng nhau, cuộc chiến này đã gần như tan rã — tôi không chắc liệu có thể gọi là “gần như” hay không. Tôi cho rằng loài Sên (Slug) có thể ẩn nấp ở bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể vật chủ khi cần thiết, và vẫn có thể điều khiển được vật chủ đó. Giả thuyết này của tôi đã được chứng minh là đúng — điều này chẳng cần ai phải nói cho tôi biết, những gì diễn ra trên đường phố đã là minh chứng rõ ràng nhất. Trước khi tôi và Mary vào núi ở ẩn, quan điểm này đã được Vườn thú Quốc gia kiểm chứng thông qua các thí nghiệm, mặc dù tôi chưa từng thấy báo cáo nào về việc đó. Tôi nghĩ "Lão già" khi ấy đã biết, tất nhiên Tổng thống và vài nhân vật cấp cao khác cũng rõ.

Vì vậy, “Phương án Tắm nắng” (Sunbath) đã thay thế cho Kế hoạch Cởi trần (Bareback), ai nấy đều cởi sạch sành sanh.

Nhưng thực tế, kế hoạch này triển khai không mấy suôn sẻ. Sự việc khi đó là “tuyệt mật”, trong khi nội các lại đang bận tranh cãi về vấn đề bạo loạn tại Scranton. Đừng hỏi tôi tại sao họ lại liệt nó vào hàng tuyệt mật, phong tỏa không cho mọi người biết. Chính phủ vốn đã quen với việc tùy ý xếp loại bất cứ chuyện gì là bí mật, những chính trị gia và quan chức thông minh tuyệt đỉnh ấy mang phong thái gia trưởng bao đồng, mặc định những người khác đều là đám thiếu niên chưa trưởng thành, nên không cần phải biết những chuyện này. Tôi đọc được từ sách rằng, trước kia người nộp thuế từng có quyền yêu cầu biết mọi sự thật. Không biết điều đó có thật không, nghe cứ như chuyện không tưởng.

Vụ bạo loạn tại Scranton lẽ ra nên khiến mọi người tin rằng: dù đã thực hiện Kế hoạch Cởi trần, nhưng trong Vùng Xanh vẫn có sự xuất hiện của loài Sên. Thế nhưng, ngay cả sự kiện này cũng không thúc đẩy được việc thực thi “Phương án Tắm nắng”. Ngày thứ ba trong kỳ trăng mật của tôi, khu vực duyên hải phía Đông đã vang lên báo động không kích giả. Sau hồi báo động, phải mất một khoảng thời gian người ta mới hiểu ra chuyện gì đã xảy ra. Thực ra mọi thứ đã quá rõ ràng, không thể có chuyện nhiều hầm trú ẩn cùng lúc xảy ra mất điện bất ngờ như vậy được.

Giờ nghĩ lại tôi vẫn còn thấy rùng mình: khi mọi người đang co cụm trong bóng tối mịt mù chờ đợi lệnh giải trừ báo động không kích, những thực thể ma quái đáng ghét trong hình hài vật chủ lại lởn vởn giữa đám đông, chỉ cần một tiếng "bạch" là đặt lũ Sên lên người họ. Ở một số hầm trú ẩn, rõ ràng chẳng ai có cơ hội thoát khỏi định mệnh bị Sên ký sinh.

Ngày hôm sau, nhiều cuộc bạo loạn hơn đã nổ ra, chúng tôi rơi vào thời kỳ khủng bố lúc nào không hay. Nói chính xác thì, Ủy ban Trật tự An ninh (Safety Committee) bắt đầu hoạt động lần đầu tiên tại Albany sau khi một công dân tuyệt vọng tên là Morris T. Kauffman rút súng tự sát ngay trước mặt cảnh sát. Kauffman chết tại chỗ, vài phút sau, viên tuần tra tên là Malcolm MacDonald cũng đi theo ông ta: một kẻ hành động theo luật rừng cùng với kẻ mang ký sinh Titan đã hợp sức xé xác MacDonald ra từng mảnh. Tuy nhiên, phải đến khi nhân viên phòng không vào cuộc, tổ chức những người tạm thời thực thi nhiệm vụ cảnh sát, thì Ủy ban Trật tự An ninh mới thực sự bắt đầu hoạt động.

Khi lũ Sên bất ngờ tấn công trong hầm trú ẩn, phần lớn nhân viên phòng không đều đang ở trên mặt đất, vì vậy đa số họ thoát nạn. Nhưng họ cảm thấy mình phải chịu trách nhiệm về việc này. Không phải tất cả thành viên Ủy ban Trật tự An ninh đều là nhân viên phòng không, và cũng không phải tất cả nhân viên phòng không đều thuộc Ủy ban. Thế nhưng, bất kỳ gã đàn ông nào trên phố trong tình trạng cởi trần mang theo vũ khí đều có thể kiếm lấy một chiếc băng tay nhân viên phòng không hoặc huy hiệu của Ủy ban để đeo. Bất kể hắn có thực sự thuộc hai tổ chức này hay không, có một điều bạn tốt nhất nên tin: hắn sẽ nổ súng vào bất cứ kẻ nào mặc quần áo thừa — bắn chết trước, điều tra sau.

Tranh thủ lúc họ băng bó vết thương trên tay tôi, tôi đã nắm bắt được tình hình mới nhất, tức là những sự kiện xảy ra trong hai tuần tôi và Mary ở trong căn nhà gỗ trên núi. Theo chỉ thị của "Lão già", bác sĩ đã tiêm cho tôi một mũi thuốc kéo dài thời gian trước khi chữa trị, giúp kéo dài cảm giác về thời gian của tôi. Tôi cảm thấy mình đã mất ba ngày để nghiên cứu các băng từ âm thanh nổi qua máy quét nhanh, nhưng thực tế chỉ mất chưa đầy một giờ. Tôi từng nghe nói về loại thiết bị này, do một số sinh viên tự chế tạo bí mật để đối phó với thi cử. Tất nhiên, thứ này chưa từng được công bố rộng rãi. Bạn có thể điều chỉnh tốc độ phát để khớp với cảm giác chủ quan của mình, nhanh hơn một chút cũng được, rồi nghe nội dung trên băng qua bộ giảm tốc âm thanh. Dù rất hại mắt và thường gây ra những cơn đau đầu như muốn nứt ra, nhưng món đồ này cực kỳ hữu ích cho công việc của tôi.

Thật khó tin là trong khoảng thời gian ngắn như vậy lại xảy ra nhiều chuyện đến thế. Cứ lấy ví dụ về loài chó, ngay cả khi trên người nó không có Sên, thành viên Ủy ban Trật tự An ninh cứ thấy chó là giết. Bởi vì chẳng bao lâu nữa, nó gần như chắc chắn sẽ bị người Titan cưỡi lên, dưới sự điều khiển của chúng mà tấn công con người, thường là vào ban đêm. Người Titan sẽ thay đổi vật chủ trước khi trời sáng, chuyển từ chó sang người.

Thế giới này tệ hại thật! Đến cả chó cũng không thể tin nổi!

Mèo hiếm khi bị dùng làm vật chủ vì kích thước quá nhỏ. Tội nghiệp lão Pilata là một ngoại lệ bất hạnh.

Hiện nay ở Vùng Xanh ban ngày hầu như không thấy bóng dáng con chó nào, ban đêm chúng từ Vùng Đỏ lẻn vào, đi lại trong bóng tối, còn ban ngày thì trốn biệt. Chúng xuất hiện thường xuyên, gợi nhớ đến những truyền thuyết về người sói. Trong lòng, tôi thầm gửi lời xin lỗi đến vị bác sĩ nông thôn nọ, người đã từ chối đến khám cho Mary đêm đó, lúc ấy tôi đã thực sự muốn cho ông ta một trận.

Tôi quét nhanh qua hàng chục cuộn băng thu được từ việc nghe lén Vùng Đỏ. Chúng chia làm ba giai đoạn: một là thời kỳ ngụy trang, trong giai đoạn này lũ Sên tiếp tục phát sóng "bình thường"; hai là thời kỳ phản tuyên truyền ngắn ngủi, lũ Sên cố gắng làm cho công dân Vùng Xanh tin rằng chính phủ đã phát điên. Chiêu này không hiệu quả, bởi vì giống như cách chúng không phát lại thông báo của Tổng thống lúc trước, chúng tôi cũng không phát sóng của chúng; cuối cùng là giai đoạn hiện tại, lúc này chúng đã từ bỏ ngụy trang, hoàn toàn xé bỏ mặt nạ.

Theo quan điểm của Tiến sĩ McIlvaine, người Titan không có văn hóa thực sự của riêng mình, chúng cũng có tính ký sinh về mặt văn hóa, chỉ biết bắt những nền văn hóa mà chúng tìm thấy phải thích nghi với nhu cầu của bản thân. Có lẽ quan điểm của ông hơi phiến diện, nhưng ở Vùng Đỏ, người Titan đúng là đã áp dụng cách này. Nếu vật chủ bị đói, bản thân lũ Sên cũng sẽ bị đói, vì vậy chúng buộc phải duy trì mô hình vận hành kinh tế cơ bản của phía bị hại. Tất nhiên, trong khi tiếp tục duy trì mô hình kinh tế này, chúng sẽ có những biến tấu, áp dụng một số biện pháp mà chúng ta không bao giờ dùng tới. Ví dụ, chúng sẽ chế biến những người bị thương hoặc dư thừa thành phân bón thúc đẩy sự phát triển của thực vật. Tuy nhiên, nói chung thì nông dân vẫn là nông dân, thợ máy vẫn là thợ máy, chủ ngân hàng vẫn tiếp tục làm chủ ngân hàng. Cách làm cuối cùng này có vẻ hơi giáo điều, nhưng các chuyên gia cho rằng, bất kỳ mô hình kinh tế nào có "phân công lao động" thì không thể thiếu kế toán và hệ thống "tài chính".

Tôi hiểu rõ trong lòng rằng chúng có thể nhận được tiền từ lũ Sên ở các quốc gia khác, nên có lẽ Tiến sĩ đã đúng. Nhưng liệu trong loài kiến hay mối có tồn tại "chủ ngân hàng" hay "giới tài chính" không? Tôi chưa từng nghe nói đến. Dù sao đi nữa, có lẽ còn rất nhiều chuyện tôi chưa từng nghe qua.

Điều khiến người ta khó hiểu hơn là tại sao người Titan lại tiếp tục giữ lại các hình thức giải trí của con người. Đây là nhu cầu phổ biến của sự sống trong vũ trụ, hay chúng học từ con người chúng ta? Các "chuyên gia" đều giữ quan điểm riêng, không ai chịu nhường ai. Tôi cũng không biết chuyện này là thế nào. Chúng học được cách giải trí từ con người, còn "cải tiến" thêm nữa. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, một vài "cải tiến" của chúng có lẽ rất có lý — ví dụ như trò đấu bò tót chúng chơi ở Mexico, chúng để bò và người có cơ hội công bằng như nhau.

Tuy nhiên, đại đa số các biến tấu đều gây buồn nôn, tôi sẽ không liệt kê chi tiết nữa. Ngoài mấy gã cứng đầu không chịu hợp tác ở Vùng Vàng ra, tôi là một trong số ít người đã xem các bản ghi âm về những việc làm loại này. Tôi phân tích những tài liệu này dưới góc độ chuyên môn. Chính phủ nghe lén tất cả các chương trình phát sóng của Vùng Đỏ, nhưng các bản ghi âm lại bị cấm vì vi phạm luật "thuần phong mỹ tục" của lão Comstock — lại một ví dụ điển hình cho phong cách gia trưởng "Mẹ biết rõ nhất". Nhưng xét riêng chuyện này, có lẽ "Mẹ" đúng là biết rõ nhất thật. Tôi hy vọng Mary không phải xem những thứ này khi nhận thông báo tình hình, nhưng dù cô ấy có thấy thì cũng sẽ không nói cho tôi biết.

Nghĩ lại thì, có lẽ "Mẹ" xét cho cùng cũng không phải là "biết rõ nhất". Nếu còn điều gì có thể thúc đẩy những người vẫn còn tự do quyết tâm tiêu diệt cái thứ ác độc buồn nôn này, thì đó chính là các chương trình "giải trí" phát từ Vùng Đỏ. Tôi nhớ có một buổi phát sóng trận đấu quyền anh, hoặc có thể gọi là đấu vật, tại Rogers Memorial Hall ở Fort Worth. Dù gọi là gì đi nữa, tóm lại trên võ đài có một trọng tài và hai võ sĩ đang đánh nhau. Quy định trận đấu: chỉ cần làm tổn thương chủ nhân của đối phương là phạm quy.

Bất kỳ hành động nào khác đều không tính là phạm quy — làm gì cũng được! Trận đấu này là một cặp nam nữ võ sĩ, cả hai đều có thể hình cao lớn vạm vỡ. Nữ võ sĩ lần đầu tiên dùng kẹp tay đã móc luôn một con mắt của đối phương, nhưng hai bên cân tài cân sức, vì tay trái của cô ta cũng bị đánh gãy, điều này khiến trận đấu có thể tiếp tục thêm một lúc. Chỉ khi một trong hai người vì mất máu quá nhiều mà yếu đi, đến mức chủ nhân của vật chủ cũng không thể khiến nô lệ cử động được nữa, trận đấu mới kết thúc. Kết quả nữ võ sĩ thua. Tôi chắc chắn cô ta đã chết, vì ngực trái của cô ta gần như bị móc mất, máu chảy rất nhiều. Trừ khi phẫu thuật ngay lập tức và truyền một lượng máu lớn mới cứu được cô ta, nhưng cô ta đã không nhận được sự giúp đỡ. Hai con Sên đều chuyển sang vật chủ mới, còn võ sĩ nằm mềm nhũn trên sàn không cử động được thì bị kéo ra ngoài.

Trận đấu vừa kết thúc, cả hội trường bước vào trạng thái "khán giả tham gia biểu diễn", cảnh tượng hạ lưu đến mức buổi họp mặt lúc nửa đêm của phù thủy so ra chỉ là hội may vá từ thiện của phụ nữ.

À, lũ Sên vậy mà lại phân biệt được giới tính!

Tôi còn thấy một chuyện khác trong cuộn băng này và những cuộn khác, một chuyện kinh thiên động địa mà tôi thậm chí không muốn nhắc đến, nhưng tôi cảm thấy cần phải nói ra — giữa những đám nô lệ nam nữ, còn có những người (nếu còn có thể gọi là người) đi lại xung quanh. Có đàn ông, cũng có phụ nữ, trên người họ không có Sên, họ là những người mà lũ Sên có thể tin tưởng... những kẻ phản bội.

Tôi căm thù lũ Sên, nhưng giữa lũ Sên và kẻ phản bội, tôi muốn tiêu diệt kẻ sau hơn. Tổ tiên chúng ta cho rằng có những kẻ cam tâm tình nguyện ký kết khế ước với quỷ dữ. Quan điểm này của tiền nhân có phần đúng: chỉ cần có điều kiện, sẽ có kẻ làm vậy.

Một số người hoàn toàn không tin con người sẽ phản bội lại người Titan, những người này chưa từng xem các bản ghi âm bị cấm. Bằng chứng rành rành ngay trước mắt. Ai cũng biết, sau khi lũ Sên cảm thấy không cần ngụy trang nữa, Vùng Đỏ cũng cởi bỏ quần áo, thậm chí còn triệt để hơn cả Vùng Xanh đang thực hiện "Phương án Tắm nắng". Tình trạng này ai cũng nhìn thấy rõ. Vị trọng tài trong thảm kịch Fort Worth mà tôi mô tả mơ hồ lúc nãy chính là một kẻ phản bội. Hắn xuất hiện trên màn ảnh rất nhiều lần, nên tôi nắm chắc 100%. Tôi không muốn nhắc tên hắn, không phải để bảo vệ hắn, mà là để bảo vệ chính mình — kẻ cặn bã này sau đó đã bị chính tay tôi giết chết.

Chúng ta không phải mất tất cả các trận địa, trước khi họ băng bó xong cho tôi thì tôi đã biết tình hình này. Hiện tại chúng ta chỉ có thể chặn đánh kẻ thù, ngăn chặn sự lan rộng của thế lực địch. Ngay cả khía cạnh này cũng làm chưa đủ triệt để, một khi đối đầu trực diện với chúng, chúng ta có thể làm bị thương người của mình, đánh bom chính thành phố của mình, trong khi việc tiêu diệt kẻ thù vai tròn lại chẳng nắm chắc phần thắng. Chúng ta cần một loại vũ khí có tính chọn lọc, loại vũ khí có thể loại bỏ lũ Sên mà không làm tổn thương con người, hoặc nó có thể khiến người ta mất ý thức nhưng vẫn giữ được tính mạng, như vậy mới cho chúng ta cơ hội cứu đồng bào. Từ bộ đôi hài kịch McIlvaine và Vargas, cho đến những sinh viên rửa ống nghiệm ở tầng lớp thấp nhất, tất cả những người làm khoa học đều dốc sức giải quyết vấn đề này. Tuy nhiên, loại vũ khí đó vẫn chưa được chế tạo ra. Giá mà có loại khí "thôi miên" thì tốt biết mấy. Nhưng trước khi người Titan xâm lược thì không có thứ này, cũng tốt thôi. Nếu không, lũ Sên đã lợi dụng nó để đối phó với chúng ta rồi. Thứ này là con dao hai lưỡi. Có một điều phải nhớ, đối với lực lượng quân sự Mỹ, lũ Sên có quyền chi phối nhiều như người tự do, thậm chí còn nhiều hơn.

Bế tắc, thời gian có lợi cho kẻ thù. Một số người lại ngu ngốc đến mức muốn dùng bom hydro san phẳng các thành phố dọc thung lũng sông Mississippi, điều này chẳng khác nào chặt đầu để chữa ung thư môi. Cũng có những kẻ ngu ngốc không kém, họ chưa từng thấy Sên, không tin vào sự tồn tại của Sên, cho rằng toàn bộ sự kiện này xâm phạm quyền của các bang, "Phương án Tắm nắng" là âm mưu do chính quyền Washington bạo ngược dàn dựng. Loại kẻ ngốc thứ hai này giờ không còn nhiều nữa, không phải vì họ đổi ý, mà là vì các thành viên Ủy ban Trật tự An ninh rất nóng lòng muốn tiêu diệt loại người này.

Còn có những kẻ trung lập đầu óc linh hoạt. Những người "thấu tình đạt lý" này kiểu gì cũng không bỏ được cái thói thích đàm phán, luôn cho rằng chúng ta có thể "giao dịch" với người Titan. Có một nhóm người như vậy đã thực sự thử đàm phán, phái đoàn này gồm các thành viên cốt cán của đảng đối lập tại Quốc hội. Họ bỏ qua Bộ Ngoại giao, thông qua một trung gian cài cắm ở Vùng Vàng để liên lạc với Thống đốc bang Missouri, đạt được "sự đảm bảo" của người Titan. Với điều kiện đảm bảo quyền thông hành an toàn và quyền miễn trừ ngoại giao, những người này đã đến St. Louis và từ đó không bao giờ trở lại, chỉ không ngừng gửi cho chúng ta những thông điệp đầy phấn khích. Tôi đã thấy một trong số đó, đại ý là: "Mau đến đây đi, ở đây tuyệt lắm!"

Liệu gia súc có thể ký thỏa thuận với nhà chế biến thịt không?

Bắc Mỹ vẫn là trung tâm lây lan Sên duy nhất được biết đến. Liên Hợp Quốc ngoài việc giao trạm không gian cho chúng ta quản lý, hành động duy nhất là tạm thời rút về Geneva. Họ cho rằng việc này chẳng liên quan gì đến xâm lược giữa các quốc gia, thậm chí còn lập luận rằng: dù Sên có thực sự tồn tại, về mặt kỹ thuật chỉ có thể coi là dịch bệnh, chứ không phải là nguồn gốc chiến tranh tiềm tàng, vì vậy không nên gây chú ý cho Hội đồng Bảo an. Sau khi bỏ phiếu, hai mươi ba quốc gia bỏ phiếu trắng, sự việc được định nghĩa là "sự kiện nội bộ quốc gia", Hội đồng Bảo an thúc giục các quốc gia thành viên đưa ra quyết định, cung cấp viện trợ cho chính phủ hợp pháp của ba nước Mỹ, Mexico và Canada.

Vì các nước đều "xác định" đây là dịch bệnh, chúng ta không biết nên yêu cầu viện trợ gì.

Đây là một cuộc chiến thầm lặng ngày càng nghiêm trọng. Chúng ta còn chưa kịp làm rõ liệu kẻ thù đã tham chiến hay chưa, thì từng trận chiến đã thất bại. Sau khi "Phương án Phản kích" tan rã, ngoài các chiến dịch cảnh sát ở Vùng Vàng, chúng ta hầu như không còn sử dụng vũ khí thông thường. Vùng Vàng hiện là vùng đất không người rộng lớn nằm giữa Vùng Đỏ, từ những cánh rừng rậm không đường đi ở Canada đến sa mạc Mexico.

Ban ngày, ngoài các đội tuần tra của chính chúng ta, nơi đây hiếm dấu chân người, không thấy con vật nào lớn hơn chim và chuột. Ban đêm, sau khi các đơn vị trinh sát của chúng ta rút lui, chó hoặc thứ gì khác lại xuất hiện ở đây.

Khi tôi và Mary quay về, chúng ta đã phóng quả bom nguyên tử duy nhất trong toàn bộ cuộc chiến, dùng để chặn đánh một chiếc đĩa bay hạ cánh gần San Francisco, phía nam Burlingame. Việc phá hủy đĩa bay là tuân theo chỉ thị của cấp trên, nhưng chỉ thị này đã bị nghi ngờ. Có người lập luận rằng, nếu muốn biết người biết ta, trăm trận trăm thắng, chúng ta nên bắt giữ đĩa bay để nghiên cứu. Tôi nghĩ mình đồng cảm với những kẻ muốn bắn hạ trước rồi mới nghiên cứu hơn.

Khi tác dụng của thuốc kéo dài thời gian dần tan biến, tôi đã nắm được tình hình hiện tại của Mỹ.

Sự phát triển của tình hình thậm chí còn vượt xa trí tưởng tượng của tôi khi còn ở Kansas City đang bị xâm nhập: đất nước đang trải qua thời kỳ khủng bố, bạn giết bạn, vợ tố cáo chồng. Bất kỳ tin đồn nào về người Titan cũng đều kích động đám đông trên đường phố lái xe tải gào thét đòi hành hình luật rừng. Gõ cửa ban đêm sẽ không có ai lịch sự mở cửa, chỉ nhận lại những lời chửi bới từ bên trong. Người lương thiện đều ở nhà. Ban đêm chỉ có chó và lũ Sên đi lại bên ngoài.

Nhiều tin đồn phát hiện Sên đều là tin vịt, nhưng sự thật do những tin đồn này gây ra lại khiến chúng càng nguy hiểm hơn. "Phương án Tắm nắng" cho phép mọi người mặc ít quần áo bó sát, tuy nhiên mọi người lại thích cởi trần hoàn toàn hơn, đây không phải là muốn nổi bật, ngay cả khi mặc ít quần áo nhất cũng sẽ thu hút những ánh mắt nghi ngờ, người ta lập tức nghi ngờ liệu trong đó có quỷ hay không. Giờ không ai mặc giáp bảo vệ cột sống nữa, lũ Sên đã biết làm giả loại giáp này, và lập tức đưa vào sử dụng. Ở Seattle có một cô gái, cô ta chỉ đi một đôi xăng đan, đeo một chiếc ví lớn, mà người của Ủy ban Trật tự An ninh dường như đánh hơi thấy kẻ thù, cảnh giác bám theo cô ta. Họ chú ý thấy, dù trong bất kỳ tình huống nào, ngay cả khi đổi tiền lẻ, cô ta cũng không buông chiếc ví ở tay phải.

Cô ta không mất mạng, vì người của Ủy ban Trật tự An ninh đánh gãy cánh tay cô ta từ cổ tay, tôi nghĩ cô ta sẽ lại ghép một cánh tay mới, những bộ phận loại này nhiều vô kể. Khi thành viên Ủy ban Trật tự An ninh mở ví ra, phát hiện con Sên vẫn còn sống, tất nhiên nó chẳng sống được bao lâu.

Khi thấy sự việc này trong bản tóm tắt, tôi rùng mình nhớ lại hành động cầm quần đùi đi nghênh ngang ngoài phố của mình. Hành động này rất thiếu an toàn, mang theo bất kỳ vật dụng nào có kích thước tương đương với Sên đều dễ gây nghi ngờ.

Khi tôi xem xong sự kiện này, thuốc đã hết tác dụng, tôi tiếp xúc lại với môi trường xung quanh.

Tôi nhắc đến chuyện này với y tá, cô ấy an ủi tôi: "Đừng lo lắng, lo nghĩ quá nhiều không tốt cho anh đâu. Bây giờ hãy cử động các ngón tay phải."

Tôi cử động ngón tay, cô ấy hỗ trợ bác sĩ xịt thuốc lên lớp da thay thế trước. Tôi chú ý thấy cô ấy cũng không ngoại lệ, ngay cả áo ngực cũng không mặc, chiếc quần đùi cô ấy gọi thực ra chẳng qua chỉ là một mảnh vải che thân.

Bác sĩ cũng ăn mặc ít không kém, dặn dò tôi: "Khi làm việc nặng phải đeo găng tay, tuần sau đến tái khám."

Tôi cảm ơn họ, đến văn phòng trụ sở, tìm Mary trước, phát hiện cô ấy đang bận rộn điều trị ở khoa chỉnh hình.