Lý Uyên trở lại Ngự thư phòng, ngồi xuống ghế, nhìn những bản tấu chương chưa xử lý xong trên bàn mà khẽ nhíu mày. Ông tiện tay cầm một bản lên xem, nhưng trong đầu không hiểu sao lại rối bời, hoàn toàn không để tâm xem tấu chương viết gì. Cứ thế nhìn tấu chương ngẩn người một lúc, sắc mặt ông bỗng trở nên khó coi.
Ông đứng dậy đi tới giá sách lục tìm một hồi, lấy ra một bản tấu chương từ trong góc. Bản tấu chương này được dâng lên từ hai tháng trước, sau khi Lý Uyên xem xong đã đặt vào góc giá sách. Lúc đó ông cảm thấy chuyện này có chút kỳ lạ, nhưng người được phái đi tra xét lại không tìm ra điều gì bất ổn. Người đi tra là kẻ làm việc cẩn thận và cực kỳ giỏi phá án, với bản lĩnh của hắn, nếu có ẩn tình gì thì chắc chắn đã tra ra được.
Ngồi xuống xem lại bản tấu chương này một cách tỉ mỉ, đôi mày Lý Uyên dần dần nhíu chặt thành một cục.
"Người đâu, gọi Độc Cô Học tới đây, ngay lập tức!"
"Tuân lệnh!"
Nội thị tổng quản Cao Liên Sinh đang canh giữ ngoài cửa Ngự thư phòng vội vàng đáp lời, quay người phân phó hoạn quan đang trực mau chóng đi gọi Giám môn vệ tướng quân Độc Cô Học tới. Tuy thời gian hắn ở bên cạnh Lý Uyên không dài, nhưng nếu không có bản lĩnh nghe tiếng đoán tâm trạng hoàng đế thì làm sao có thể ngồi được vị trí này.
Độc Cô Học đã đi ngủ nghe tin hoàng đế triệu gấp, vội vàng dậy thay y phục, chạy bộ một mạch đến ngoài cửa Ngự thư phòng. Cao Liên Sinh hạ giọng nói với hắn: "Bệ hạ đã dặn nếu ngươi tới thì cứ trực tiếp vào trong... Bệ hạ dường như tâm trạng không tốt, Độc Cô đại nhân nên cẩn thận chút."
Độc Cô Học đáp một tiếng, hạ giọng nói lời cảm ơn rồi đẩy cửa đi vào.
"Bệ hạ."
Độc Cô Học vào cửa liền cúi người hành lễ, lúc cúi đầu, khóe mắt hắn liếc qua và phát hiện sắc mặt Lý Uyên quả thực không ổn. Thứ trong tay ông, Độc Cô Học nhận ra, chính là bản tấu chương hắn dâng lên trước đó. Trí nhớ của hắn cực tốt, có bản lĩnh gặp qua là không quên. Thời Đại Nghiệp nhà Tùy, khi nhậm chức Hình bộ thị lang, hầu như án kiện trong suốt một năm hắn đều nhớ được, chỉ cần có người hỏi đến, hắn đều có thể kể lại rành mạch.
Nhắc mới nhớ, khi mới đến Trường An, Lý Uyên có ý định cho hắn làm Hình bộ thượng thư, nhưng hắn thà đắc tội hoàng đế cũng không chịu nhận. Thế nhưng hiện giờ, chức Giám môn vệ tướng quân hắn đang đảm nhận cũng chẳng khác gì quan Hình bộ, rất nhiều việc hoàng đế đều giao cho hắn đi tra. Mà tra được càng nhiều chuyện, bí mật hắn biết lại càng nhiều, nhiều đến mức hiện giờ hắn ngủ cũng không yên giấc.
"Chuyện ở tòa nhà cũ tại Lũng Hữu... ngươi nói lại cho trẫm nghe một lần nữa."
"Tuân lệnh!"
Độc Cô Học đáp một tiếng, trong lòng bỗng thắt lại: "Theo thần tra xét, sau khi Lưu Vũ Chu bại trận trong tay Tần vương điện hạ rồi bị giết, đại bộ phận binh mã dưới trướng hắn đều bị Tần vương thu biên, nhưng cũng có mấy ngàn tàn binh bỏ trốn. Trong đó nhóm lớn nhất khoảng hơn ngàn người, đứng đầu là đại tướng dưới trướng Lưu Vũ Chu tên là Chu Tuần Khả. Hắn vì muốn báo thù cho Lưu Vũ Chu nên giả mạo khâm sai Đại Đường lừa mở cổng thành, sau đó... sau khi giết người liền phóng một mồi lửa lớn, bách tính trong thành cũng bị thiêu chết vô số, ngay cả huyện lệnh cũng bị thiêu chết trong nhà mình. Ngọn lửa đó cháy suốt ba ngày mới tắt, phần lớn nhà cửa trong thành đều bị hủy hoại."
"Ngươi đã kiểm tra thi thể chưa?"
"Thần đã kiểm tra tất cả thi thể tìm được, nhưng có những thi thể đã cháy chỉ còn lại nửa thân người, có những cái cháy thành than, thực sự khó mà xác định danh tính."
"Số người có thực sự thiếu một người nào không?"
"Không thiếu một người."
"Ngươi chắc chắn quản gia lão Chân ở nhà cũ cũng chết rồi?"
"Tìm thấy thi thể trong sân nhỏ của ông ta, là bị người ta cắt cổ mà chết. Vì thi thể đổ trong sân nên không bị lửa thiêu hủy, cho nên vẫn lờ mờ nhận ra hình dáng."
Lý Uyên ừ một tiếng, đặt tấu chương xuống trầm tư một lúc rồi nói: "Ngươi phái người đi kiểm tra lại số người, tìm vài người dân dũng thủ thành và bách tính lúc đó nhìn thấy tàn phỉ vào thành mang về đây, trẫm muốn đích thân hỏi. Chu Tuần Khả sau khi giết người liền bỏ trốn, thế mà đến tận bây giờ vẫn không có tin tức... Mặc dù trong nhà cũ chỉ còn lại vài hạ nhân, nhưng đó đều là người của trẫm. Một tên tàn phỉ mà dám ngông cuồng như vậy, lẽ nào dưới trướng trẫm không có lấy một kẻ truy bắt hung thủ sao?"
"Vân huy tướng quân Sở Hỏa đã dẫn người đang truy tra."
Độc Cô Học đáp.
"Thế mà truy đuổi hơn hai tháng trời, ngay cả cái bóng của Chu Tuần Khả cũng không thấy!"
Lý Uyên phất tay nói: "Ngươi tạm thời gác lại những việc khác trong tay, việc này quan trọng. Phái người đi bảo Sở Hỏa, nếu trong vòng một tháng nữa không tìm thấy dấu vết của Chu Tuần Khả, thì hắn cũng đừng quay về gặp trẫm nữa. Dưới trướng trẫm không nuôi những kẻ vô dụng không làm nên trò trống gì!"
"Thần..."
Độc Cô Học biết tâm trạng hoàng đế hiện giờ rất tệ, nhưng vẫn không nhịn được nhắc nhở: "Thần chỉ là Giám môn vệ tướng quân, chức trách là trấn thủ cung thành."
Lý Uyên ngẩn ra, ngay sau đó lắc đầu nói: "Trẫm biết những việc này vốn không nên giao cho ngươi làm, nhưng nếu ngươi chịu nhận chức Hình bộ một cách đàng hoàng thì liệu có khó xử thế này không? Người đảm nhận chức Giám môn vệ tướng quân thì thiếu gì, nhưng vị trí Hình bộ thượng thư trẫm vẫn luôn để dành cho ngươi."
"Thần thực sự sợ chức vụ Hình bộ."
Độc Cô Học nói.
"Đi trước đi, trẫm muốn yên tĩnh một chút."
Lý Uyên dường như có chút mệt mỏi, phất tay nói: "Đợi sau khi chuyện của thái tử kết thúc, ngươi hãy đến Hình bộ nhậm chức. Nếu ngươi còn dám nói một chữ 'không', trẫm sẽ để ngươi và Cao Liên Sinh luân phiên trực tại Ngự thư phòng."
Độc Cô Học cười khổ một tiếng, cúi người cáo lui.
"Quá giống..."
Lý Uyên nhìn bản tấu chương trên bàn, giữa mày một mảnh âm u. Ông vừa định thu xếp tâm trạng để xử lý việc trước mắt, bỗng nhiên bên ngoài có người hớt hải chạy tới, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở đầy gấp gáp: "Bệ hạ, đại sự không ổn rồi... Hoàng hậu... Hoàng hậu quy tiên rồi!"
Chỉ trong vòng chưa đầy hai tháng, Lý Uyên liên tiếp mất đi ba người thân thiết nhất. Tề vương Lý Nguyên Cát chết ở đại doanh Đông Đô, nghe nói là khi hạ lệnh xử tử Lý Tĩnh thì bị Lý Tĩnh vùng lên giết chết. Sự thật rốt cuộc có phải như vậy không, Lý Uyên không muốn đi làm rõ, vì ông thực sự không muốn tin cũng không muốn thừa nhận sự thật đó.
Thái tử vừa mới bị giết chết trên tường thành Huyền Vũ Môn cách đây hơn mười ngày, vì nhiều lý do nên vẫn chưa hạ táng. Lăng mộ mà Lý Uyên ra lệnh xây dựng lúc mới lên ngôi vẫn chưa hoàn thiện, ông đã ban lăng mộ này cho thái tử. Không ngờ rằng linh cữu thái tử còn đang quàn tại Phụng Niên điện, vậy mà hoàng hậu cũng đã đi rồi.
Trong một khoảnh khắc, Lý Uyên như bị một cây búa tạ giáng mạnh vào ngực. Hơi thở cố gắng gồng mình bấy lâu nay cuối cùng cũng không thể duy trì được nữa. Khi nghe bốn chữ "Hoàng hậu quy tiên", ông vùng đứng dậy nhìn về phía hoạn quan báo tin, há miệng rồi tối sầm mặt mũi ngã xuống bất tỉnh. Thân hình hoàng đế đổ nhào xuống đất, làm hoảng sợ hoạn quan báo tin và nội thị tổng quản Cao Liên Sinh.
Ngự y đang trực vừa chạy đến tẩm cung hoàng hậu lại phải vội vã chạy về phía Ngự thư phòng. Lý Nhàn vẫn luôn quan sát đám người bận rộn ở tẩm cung hoàng hậu, nghe tin Lý Uyên hôn mê, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành. Khi hắn đi theo ngự y vội vã đến Ngự thư phòng, Lý Uyên vẫn chưa tỉnh lại. Ngự y luống cuống tay chân lật mắt, thăm dò hơi thở, bắt mạch. Lý Nhàn nhân lúc hỗn loạn lẻn vào Ngự thư phòng, đứng một bên quan sát.
Hắn bỗng nhìn thấy một bản tấu chương còn đang mở trên bàn, vì khoảng cách không xa lắm, Lý Nhàn có thể nhìn thấy những chữ quen thuộc trên đó: Lũng Tây... nhà cũ...
Giám môn vệ tướng quân Độc Cô Học vẻ mặt căng thẳng nhìn Lý Uyên, vô tình liếc thấy Yến vương dường như rất hứng thú với bản tấu chương trên bàn. Sự chú ý của người khác đều đặt ở chỗ hoàng đế, chỉ có hắn phát hiện bước chân Yến vương dường như vô tình di chuyển về phía bàn sách vài bước. Ánh mắt hắn thay đổi, ho khan một tiếng hỏi: "Điện hạ... có phải nên mời Nạp Ngôn đại nhân cùng các trọng thần triều đình vào không?"
Bước chân Lý Nhàn khựng lại, trong ánh mắt nhìn về phía Độc Cô Học thoáng qua một tia nghi hoặc.
"Ngươi đang hỏi ta?"
Hắn hỏi.
Độc Cô Học gật đầu nói: "Hạ quan hiện giờ... chỉ có thể hỏi ngài."
Lý Nhàn suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy thì mời đi."
"Tuân lệnh."
Độc Cô Học đáp một tiếng, theo bản năng liếc nhìn bản tấu chương trên bàn sách. Lý Nhàn nhìn hắn, chậm rãi rời bước đi tới bên cạnh ngự y, nhìn ngự y đang đầy vẻ lo lắng, khẽ nói: "Để ta."
Sau khi Độc Cô Học bước ra khỏi cửa phòng, không nhịn được quay đầu nhìn lại Yến vương đang bắt mạch cho bệ hạ, luôn cảm thấy hành động trước đó của hắn có chút bất thường, trong đầu dường như chợt lóe lên điều gì đó nhưng lại rất mơ hồ. Hắn lắc đầu, sải bước đi ra ngoài. Điều hắn không biết là, có một ánh mắt vẫn luôn dán chặt vào bóng lưng hắn cho đến khi khuất hẳn.
Cao Liên Sinh thấy Yến vương xoa bóp xong, hoàng đế từ từ tỉnh lại, vội vàng dâng lên một chén trà nóng. Lý Nhàn nhận lấy đưa cho Lý Uyên, Lý Uyên thở hổn hển chậm rãi lắc đầu, sắc mặt trắng bệch đáng sợ. Ông nhìn vào mắt Lý Nhàn, từng chữ từng chữ hỏi: "Hoàng hậu sao lại đột ngột quy tiên?"
Lý Nhàn không trả lời, mà nhìn về phía ngự y và đám tôi tớ trong phòng.
"Các ngươi đều ra ngoài đi, tất cả ra ngoài!"
Lý Uyên phất tay ra lệnh.
Cao Liên Sinh vội vàng dẫn người lui ra ngoài Ngự thư phòng. Sau khi trong phòng chỉ còn lại hai người họ, Lý Nhàn nói: "Hoàng hậu tâm trạng rất bất ổn, lúc khóc lúc cười. Người bảo ta lại gần hơn, ta bèn ngồi bên giường vặn đèn sáng thêm một chút. Hoàng hậu bèn hỏi ta những năm qua ở nơi nào, ta nói... trên con đường giết người và trốn tránh bị giết."
Hắn ngẩng đầu nhìn Lý Uyên một cái rồi tiếp tục nói: "Hoàng hậu bèn òa khóc, một ngụm đờm không lên được nghẹn trong cổ họng. Ta liền cho người vội đi tìm ngự y, vì ta biết chút y thuật nên trước tiên xoa bóp cho hoàng hậu, nhưng không có tác dụng... Thân thể người thực sự quá suy yếu, trước khi ngự y đến, hoàng hậu đã tắt thở."
"Ngươi..."
Không biết Lý Uyên muốn nói gì, nhưng những lời phía sau đã bị ông nuốt ngược trở lại.
Lưu Chính Hội và Bùi Tịch mới về phủ chưa được bao lâu, vừa nằm xuống định ngủ đã bị tin tức người trong cung phái tới làm giật mình, cả hai gần như đều nhảy khỏi giường. Vội vàng thay triều phục, lên xe ngựa chạy về hướng Thái Cực Cung. Xe ngựa của Bùi Tịch gặp xe ngựa của Tiêu Vũ trên đường, hai người không hẹn mà cùng vén rèm nhìn nhau. Bùi Tịch phát hiện sắc mặt Tiêu Vũ vô cùng khó coi, nhưng hắn cũng biết sắc mặt mình cũng chẳng khá hơn là bao.
"Ta đã nói rồi, người đó không thể vào thành Trường An!"
Hai cỗ xe ngựa song song đi tới, Tiêu Vũ nhìn Bùi Tịch, giọng điệu có chút phẫn nộ nói.
"Hắn vào thành là ý của bệ hạ, chẳng lẽ ngươi nghĩ mình có thể quyết định chuyện trọng đại như thế này sao?"
Tiêu Vũ bị lời của Bùi Tịch chặn họng, sắc mặt hơi lạnh lẽo lắc đầu thả rèm xuống. Hắn phân phó một tiếng, xe ngựa lập tức tăng tốc vượt qua xe của Bùi Tịch. Bùi Tịch cũng thả rèm cửa sổ xuống, nghĩ đến chuyện không lâu trước đó khi Yến vương vào cửa, những lời Lưu Chính Hội nói, trong lòng lập tức cảm thấy khó chịu như bị chặn một tảng băng lớn.
"Ngày Tần vương vào thành chết hơn ba vạn người... hy vọng Yến vương vào thành có thể không chết người."
"Hy vọng bình an vô sự."
Lời này vẫn còn văng vẳng bên tai, không ngờ chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy đã chết người, hơn nữa người chết lại là Hoàng hậu nương nương... sức nặng quả thực quá lớn. Bùi Tịch càng nghĩ trong lòng càng thấy thê lương bi ai, không nhịn được thở dài một tiếng... Đại Đường bị làm sao vậy, bệ hạ bị làm sao vậy?
Tề vương, thái tử, hoàng hậu...
Cự Dã Trạch
Trương Trọng Kiên và Đạt Khê Trường Nho ngồi trên ghế nhìn Từ Thế Tích trước mặt, sắc mặt cả hai đều vô cùng nghiêm nghị. Trước mặt họ là một sa bàn khổng lồ, rộng tới mười mét vuông, các thị trấn quan trọng, núi sông, sông ngòi của toàn thiên hạ hầu như đều được thể hiện rõ ràng. Từ Thế Tích đứng cạnh sa bàn khổng lồ này, mắt nhìn chằm chằm vào một chỗ trầm tư.
Không biết đã qua bao lâu, hắn thở phào một hơi dài nói: "Dù sao thì kế sách này của chủ công cũng quá mạo hiểm. Ngài ấy đặt mình vào trong thành Trường An để trấn an Lý Uyên, nhưng chuyện bên phía chúng ta có thể giấu được bao lâu? Một khi tin tức truyền vào trong thành Trường An, tình cảnh của chủ công sẽ vô cùng nguy hiểm!"
"Chính ngài ấy chắc hẳn còn biết rõ sự nguy hiểm hơn."
Đạt Khê Trường Nho đứng dậy đi tới bên cạnh Từ Thế Tích, nghiêm túc nói: "Nhưng ngài ấy vẫn đi, rồi giao đại sự này cho ngươi. Ta biết điều này có lẽ quá khó khăn và nặng nề, nhưng ngài ấy từng nói tin tưởng ngươi, cũng nói binh pháp chiến trận ngài ấy không bằng ngươi, cho nên ngài ấy nói việc khác để ngài ấy làm... chuyện trên chiến trường giao cho ngươi."
Từ Thế Tích im lặng một lát rồi nói: "Điều có thể khiến người ta an tâm một chút là, chủ công mượn cơ hội của Lý Tuệ Ninh mà mang theo mấy vạn đại quân bên mình. Chỉ cần ngài ấy không ở cố định trong thành Trường An, một khi có nguy hiểm gì, lên thuyền là đi, thủy sư giương buồm thì không có gì nguy hiểm cả."
Không biết, nếu Lý Tuệ Ninh nghe được câu nói này của hắn sẽ đau lòng và chua xót đến mức nào. Chỉ có hộ tống nàng, chỉ trong thời gian Lý Thế Dân tạo phản này hộ tống nàng, Lý Nhàn mới có thể mang theo thủy sư và mấy vạn tinh nhuệ thẳng tiến Trường An. Trước khi xuất phát, Lý Nhàn từng nói, muốn đánh cược thì phải cược cho lớn, ai có thể ngờ rằng lần này ván cược ngài ấy đặt lên bàn chính là bản thân mình?
