Lý Nhàn an bài ổn thỏa cho Tiểu Địch và Gia Nhi đang say mèm, nhớ lại dáng vẻ hào sảng mời rượu của hai nàng lúc trước, không nhịn được mà lắc đầu mỉm cười. Nói đi cũng phải nói lại, dạo này bận bịu việc triều chính, quả thực đã lạnh nhạt với các nàng ít nhiều. Đặc biệt là Tiểu Địch, từ sau khi lĩnh binh thì ngày ít đêm nhiều, nay ổn định lại rồi, vậy mà vẫn chưa rút ra được thời gian để ở bên nàng nhiều hơn.
Đắp chăn cho Tiểu Địch xong, Lý Nhàn thở dài đứng dậy bước ra ngoài. Thanh Diên và Hoàng Loan nhìn nhau một cái rồi trở về phòng mình. Diệp Hoài Tú khẽ thở phào một hơi rồi bước theo bước chân của Lý Nhàn.
"Tiểu Địch có chút lo lắng, có chút bất an..."
Diệp Hoài Tú khẽ nói phía sau lưng Lý Nhàn.
"Ta biết..."
Lý Nhàn gật đầu, giọng điệu có chút áy náy nói: "Đột nhiên đặt lên vai nàng áp lực lớn như vậy, là điều ta không lường trước được. Tâm nguyện lớn nhất của nàng là được ở bên ta mãi mãi, nhưng e rằng trước kia nàng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ ngồi vào vị trí đó. Trong tưởng tượng trước đây của nàng, phần nhiều là ẩn cư điền viên cùng ta, câu cá bắn chim, cho nên bây giờ trong lòng nàng có bất an và sợ hãi, ta đều có thể hiểu được."
Diệp Hoài Tú "ừ" một tiếng, im lặng một lát rồi nói: "Nhưng nàng ấy nhất định sẽ làm tốt nhất."
Lý Nhàn không biết nên nói gì, suốt dọc đường đi không ai nói thêm câu nào. Diệp Hoài Tú lặng lẽ theo sau hắn, hai người đi một mạch đến hậu viên nha môn Binh Bị phủ, dừng lại bên bờ hồ sen.
"Cảm ơn nàng."
Sau khi dừng lại bên hồ sen, Lý Nhàn bất chợt thốt ra hai chữ này.
Diệp Hoài Tú ngạc nhiên một chút, rồi hiểu ngay hàm ý trong đó.
"Ta lớn tuổi hơn các nàng, rất nhiều chuyện các nàng không tiện tìm chàng để nói thì chỉ có thể tìm ta. Đã là chị em, ta hiểu được gì thì tất nhiên phải bảo ban các nàng nhiều hơn. Cũng chẳng phải chăm sóc gì, chỉ là mấy chị em quan tâm lẫn nhau thôi."
"Loại thuốc đó... nàng đừng uống nữa."
Lý Nhàn quay đầu nhìn Diệp Hoài Tú nói: "Điều này quá bất công với nàng."
Diệp Hoài Tú mỉm cười, bước đến bên cạnh Lý Nhàn, đứng tựa vào vai hắn. Nhìn mặt hồ sen trước mắt, nàng bình thản nói: "Trên đời này làm gì có nhiều sự công bằng đến thế. Chẳng phải chàng cũng từng nói, đời người mười phần thì tám chín phần không như ý, nếu cứ nhìn đâu cũng thấy bất công thì ai mà vui vẻ nổi?"
"Nếu ghi nhớ những chuyện vui vẻ trong mắt, vứt bỏ những chuyện không vui, thì tự nhiên sẽ thấy vui vẻ hơn một chút... Đời người mười phần không như ý, nếu không nắm chặt lấy một hai phần khoái ý đó, thì cuộc đời này làm sao mà sống nổi? Ta bây giờ đã già rồi, soi gương mới thấy đuôi mắt đã xuất hiện mấy nếp nhăn... Nếu bây giờ còn cứ mãi nghĩ đến công bằng hay không công bằng, chẳng phải sẽ càng già nhanh hơn sao? Giờ nhìn Tiểu Địch và mấy muội ấy, ta ghen tị không thôi đấy."
"Nàng già chỗ nào chứ!"
Lý Nhàn đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt vẫn mịn màng như gấm vóc của Diệp Hoài Tú: "Nói thật, vẻ ngoài của nàng vẫn không có gì thay đổi... Lúc mới gặp nàng ở quận Ngư Dương, nàng đã là một nữ tử không nhìn ra tuổi tác. Bây giờ vẫn vậy, trái lại trông ta còn già hơn nàng ấy chứ."
"Vương Khải Niên nói bao nhiêu lời ngon tiếng ngọt, chàng lại chẳng học được câu nào. Lời này nói ra chẳng chút êm tai, lại còn giả tạo... Đã là lừa người, chẳng lẽ không thể lừa cho khéo hơn sao?"
Diệp Hoài Tú mỉm cười nói: "Ta lớn hơn chàng."
Lý Nhàn lắc đầu: "Chính vì nàng lớn hơn ta, lớn hơn cả Tiểu Địch và Gia Nhi, nên nàng không được uống loại thuốc đó nữa. Nếu uống hỏng thân thể, sau này có muốn cũng khó. Ta đã hỏi Độc Cô, hắn nói phương thuốc nàng đòi hắn đã cân nhắc kỹ lưỡng để giảm thiểu tổn hại cho thân thể xuống mức thấp nhất, nhưng không phải là không có... Ta không biết nàng dùng cách gì để thuyết phục hắn cho nàng loại thuốc này, nhưng nàng phải biết, bản thân việc này đã là quá đáng lắm rồi. Nàng không chỉ tước đoạt quyền làm mẹ của chính mình, mà còn tước đoạt quyền làm cha của ta đối với con nàng."
"Đợi sau khi chàng đại hôn đi."
Sắc mặt Diệp Hoài Tú hơi thay đổi, không khăng khăng quan điểm của mình nữa: "Đợi sau khi chàng đại hôn, Tiểu Địch có thai rồi, ta sẽ không uống thuốc đó nữa."
"Nàng suy nghĩ quá nhiều chuyện rồi, như vậy rất mệt."
Lý Nhàn áy náy nói.
Diệp Hoài Tú khẽ tựa đầu lên vai Lý Nhàn, giọng điệu dịu dàng: "Ta đã nói rồi, sớm muộn gì ta cũng phải về Giang Nam. Trước khi quyết định rời đi, ta có thể giúp chàng làm được gì thì cứ làm. Bởi vì chàng xuất hiện trong tầm mắt ta, cuộc sống của ta cũng không còn đơn điệu chỉ toàn màu xám như trước nữa. Đây là chuyện của đôi bên, không phải chàng nợ ta hay ta nợ chàng. Tính ra... là ta nên cảm ơn chàng nhiều hơn mới phải."
Nói đoạn, nàng chủ động nhón đôi môi anh đào lên hôn hắn. Nụ hôn này cực kỳ nồng cháy, hai người ôm chặt lấy nhau thật lâu không rời.
Ngồi bên hồ sen, trên mặt Diệp Hoài Tú vẫn chưa tan hết ráng hồng. Nàng lười biếng tựa vào vai Lý Nhàn, nghĩ đến chuyện thẹn thùng vừa rồi, trong lòng không khỏi hoảng hốt. Trong phủ Thiên Sách Thượng Tướng quân này không biết có bao nhiêu người, hắn lại to gan đến mức ngay bên hồ sen mà đòi hỏi như vậy, làm sao không khiến người ta đỏ mặt tim đập? Nếu bị người khác nhìn thấy, không chừng vài ngày nữa cái danh của Yến Vương sẽ đồn xa mất.
"Ngày mai xuất binh sao?"
Để bản thân không nghĩ đến chuyện thẹn thùng kia nữa, Diệp Hoài Tú chuyển đề tài hỏi.
"Buộc phải xuất binh rồi. Đêm trước sau khi uống rượu cùng đám lão thần trong triều, hôm sau Lưu Hoằng Cơ liền đến trong thành phòng quân cũ chọn ra năm ngàn tinh kỵ, cô rút thêm năm ngàn tinh kỵ từ các doanh khác cho hắn. Một vạn quân tuy chắc chắn không thể có chiến quả lớn như công thành đoạt đất, nhưng biết đâu lại đạt được kỳ hiệu khiến Hà Bắc đảo lộn trời đất. Những lão thần trong triều Lý Uyên kia cũng đang sốt sắng cần một người của họ lập chút công lao."
"Tuy ta đã nói rõ ràng với họ, nhưng không nghi ngờ gì nữa, trong lòng họ vẫn hoảng sợ bất an. Nếu trong số họ có một người lập đại công, bất kể người đó là ai, họ đều sẽ an tâm vững dạ. Hiện nay các tướng lĩnh trong quân Yến Vân chính là ngọn núi đè trên đỉnh đầu họ, họ buộc phải tìm cách mở ra một lối thoát."
"Lưu Hoằng Cơ là người, lĩnh binh không thành vấn đề. Hơn nữa tính tình hắn cẩn trọng mà không mất đi sự cuồng ngạo, để hắn lĩnh binh làm kỳ binh giết vào Hà Bắc cũng rất thích hợp. Công lao luôn phải chia sẻ một chút, không thể để người già trong trại chúng ta chiếm hết, người khác không thấy chút hy vọng nào, sớm muộn gì cũng sinh loạn."
Lý Nhàn giúp Diệp Hoài Tú chỉnh lại y phục, giọng điệu nhẹ nhàng nói: "Tin tức Quân Ký Xử nhận được hôm qua, Vũ Văn Sĩ Cập đã có một sự sắp đặt cực kỳ táo bạo. Hắn tự mình dẫn quân rút khỏi chiến trường để làm việc khác. Hiện nay một bên của Đậu Kiến Đức là mười vạn đại quân của Lý Đạo Tông, bên kia đại doanh quân Yến Vân của chúng ta thực ra là trống rỗng... chỉ có Tiết Vạn Quân và Tiết Vạn Triệt huynh đệ dẫn chưa đầy ba ngàn người ra vẻ ta đây."
"Tiết Vạn Triệt, Tiết Vạn Quân... hai người này lĩnh binh thế nào?"
Diệp Hoài Tú theo bản năng hỏi.
"Tiết Vạn Quân là một mưu thần đủ tư cách, nhưng không phải là người lĩnh binh đủ tư cách. Tâm tư người này cẩn trọng tỉ mỉ, nhưng quá câu nệ. Võ nghệ thì không tệ, nhưng thân hình đầy mỡ đó của hắn còn khiến người ta kinh ngạc hơn cả Vạn Ngọc Lâu. Còn về Tiết Vạn Triệt... hắn và Lý Đạo Tông là hai người hoàn toàn khác biệt, phong cách tác chiến cũng trái ngược nhau."
Lý Nhàn mỉm cười nói: "Báo cáo điều tra về hai người này của mật điệp ta đều đã xem qua, rất chi tiết. Từ chiến tích mà xét, Lý Đạo Tông là vị tướng không có đại thắng cũng khó có đại bại. Nếu hắn phòng thủ, ngay cả cô cũng đau đầu vì không biết phá thế nào, nhưng bảo hắn tấn công, hắn cũng không nghĩ ra được chiêu trò gì mới mẻ. Cứ theo khuôn phép, quy củ, không thể sai sót nhưng cũng không thể tỏa sáng."
"Còn về Tiết Vạn Triệt, hắn là kiểu tướng lĩnh hoặc là đại thắng, hoặc là đại bại."
Lý Nhàn cười nói: "Hồi ở Liêu Đông, ta đã từng gặp hắn rồi."
Diệp Hoài Tú gật đầu hỏi tiếp: "Vậy nếu Lý Đạo Tông và Tiết Vạn Triệt đối trận, ai sẽ thắng?"
Lý Nhàn mỉm cười lắc đầu: "Câu hỏi này bản thân nó đã có vấn đề. Chuyện trên chiến trường làm gì có định lý, nếu ai thắng là điều đã định sẵn thì trận đánh này sao lại gian khổ đến thế?"
"Nhưng... nếu giằng co lâu ngày, Tiết Vạn Triệt bảy phần là sẽ bại. Nếu là quyết chiến, chuyện 'một hơi làm nên' thì Lý Đạo Tông lại không bằng Tiết Vạn Triệt."
"Tại sao lại hỏi nhiều thế?"
Lý Nhàn hỏi: "Chuyện quân vụ, nàng xưa nay đâu có hứng thú."
"Ta chỉ đang nghĩ, sau này tướng lĩnh dưới trướng chàng ngày càng nhiều, thì chàng không cần phải đích thân ra trận chém giết nữa, chỉ cần tùy theo cục diện chiến trường mà phân phái người xuống là được."
Diệp Hoài Tú nheo mắt nói.
"Yên tâm đi."
Lý Nhàn cuối cùng cũng hiểu ý của Diệp Hoài Tú, hắn gật đầu nói: "Sau này nếu không phải vạn bất đắc dĩ, ta sẽ không dễ dàng ra trận nữa."
Diệp Hoài Tú mỉm cười, vẻ mặt nhẹ nhõm.
"Muội đi trước đi, ta dẫn người đoạn hậu!"
Tiết Vạn Quân nghe thấy tiếng reo hò rung trời chuyển đất truyền đến từ hướng đại doanh Hạ quân, lập tức đứng dậy, đưa tay tìm cây trường sóc cắm bên cạnh.
"Huynh?"
Tiết Vạn Triệt liếc nhìn huynh trưởng, khóe miệng nhếch lên vẻ khinh thường: "Huynh nên đi đâu thì đi đi, quay về tập hợp số quân còn lại chuẩn bị nghênh chiến. Nếu trong vòng một canh giờ ta không dẫn người quay lại, huynh lập tức phái người đi tìm Lý Đạo Tông, bảo hắn xuất binh kiềm chế Đậu Kiến Đức, rồi huynh nhanh chóng phái người tìm Vũ Văn tướng quân, bảo hắn quay quân về."
"Huynh muốn làm gì?"
Tiết Vạn Quân kinh ngạc hỏi.
"Còn làm gì được nữa?"
Tiết Vạn Triệt chộp lấy trường sóc, bước nhanh về phía chiến mã, vừa đi vừa lớn tiếng nói: "Nếu cứ thế quay đầu bỏ chạy, Đậu Kiến Đức dù có là kẻ ngốc cũng đoán được chúng ta đang hư trương thanh thế. Nếu không nghênh chiến một trận, e rằng Hạ quân sẽ lập tức thừa cơ mưa gió tấn công đại doanh chúng ta, đến lúc đó lộ tẩy thì cả huynh và ta đều không gánh nổi trách nhiệm lớn thế này đâu."
"Thế mà huynh còn bảo ta đi tìm Lý Đạo Tông, đi mời Vũ Văn tướng quân về!"
Tiết Vạn Quân sốt sắng nói.
"Đồ ngốc!"
Tiết Vạn Triệt nhảy lên ngựa, cầm trường sóc trong tay, nhìn người huynh trưởng mập mạp đáng yêu của mình, nghiêm túc nói: "Chẳng lẽ huynh không nghe ra ta đang dặn dò hậu sự sao?"
"Đại gia nhà huynh!"
Tiết Vạn Quân lớn tiếng chửi một câu.
Tiết Vạn Triệt nhìn Tiết Vạn Quân đầy đồng cảm, thầm nghĩ đại gia nhà ta chẳng phải là đại gia nhà huynh sao? Hắn cười ha hả, quay đầu ngựa dẫn theo thân binh lao ra phía trước. Đội ngũ hơn ngàn người đang hư trương thanh thế phía trước vốn dĩ đều có chút bất an, vị biệt tướng kia đang định phái người xin chỉ thị thì thấy Tiết Vạn Triệt phi ngựa đi đầu lao tới.
"Tất cả lên ngựa!"
Tiết Vạn Triệt ghì cương ngựa, lớn tiếng ra lệnh: "Trời mưa lại có sương mù, giặc không rõ hư thực của chúng ta nên đương nhiên không dám manh động, sợ rằng chúng cũng chỉ đang hư trương thanh thế mà thôi. Chúng ta mà rút lui thì giặc sẽ biết thóp. Nếu muốn sống, bây giờ lên ngựa cho lão tử xếp thành trận hình mũi tên!"
Tiết Vạn Triệt dùng trường sóc chỉ về hướng đại doanh Hạ quân gầm lên: "Ra bao nhiêu tên giết bấy nhiêu, giết đến khi Đậu Kiến Đức không dám phái người ra nữa thì thôi!"
"Giết!"
Hơn ngàn binh lính quân Yến Vân lên ngựa, theo sát phía sau Tiết Vạn Triệt chậm rãi tăng tốc.
"Các ngươi phải lấy tâm thế quyết tử, mới có thể giết ra một đường sống!"
Tiết Vạn Triệt gào lên một tiếng, cầm trường sóc đi đầu lao ra ngoài.
Tiết Vạn Quân nhìn bóng lưng Tiết Vạn Triệt, giậm chân thật mạnh rồi leo lên lưng ngựa, dẫn theo thân binh lao về hướng đại doanh. Hiện nay trong đại doanh còn chưa đầy hai ngàn kỵ binh, tuy trời mưa đường bùn khiến kỵ binh bị ảnh hưởng rất nhiều, nhưng hai ngàn người này có thể là cọng rơm cứu mạng cuối cùng của Tiết Vạn Triệt. Vốn dĩ lần khiêu chiến trong mưa sương này chỉ là hư trương thanh thế, là kế sách do hắn nghĩ ra. Ai ngờ lại đánh giá thấp mưu lược của Đậu Kiến Đức, Đậu Kiến Đức chỉ cần dùng cách tương tự để ứng phó, quân Yến Vân liền rơi vào thế bị động. Tiết Vạn Quân tự tát mạnh vào mặt mình một cái, trong lòng vô cùng hối hận.
Phải dẫn quân quay lại chi viện, nếu không ngay cả ông trời cũng không biết sẽ xảy ra chuyện máu me khốc liệt đến mức nào.
Tiết Vạn Quân quá hiểu đệ đệ của mình, tên đó... chính là một kẻ điên!
