"Thả thuyền!"
Hàng chục chiếc Hoàng Long khoái thuyền của quân Yên Vân đang đi đầu đều truyền ra mệnh lệnh như thế. Tiếng hô hoán liên hồi khiến các tướng lĩnh quân Đường cảnh giác, nhưng vì những chiến hạm khổng lồ phía trước va chạm vào nhau, tầm nhìn bị che khuất nên họ không thể nhìn thấy thủy sư quân Yên Vân rốt cuộc đang giở trò gì.
Thả thuyền, tự nhiên chính là việc đơn giản là hạ thuyền xuống nước. Điều mà các tướng lĩnh thủy sư quân Đường không hiểu, thì trong mắt binh sĩ thủy sư quân Yên Vân lại là chuyện đơn giản và bình thường nhất. Cũng giống như việc họ phải ăn cơm uống nước hàng ngày, mỗi khi thao luyện họ đều lặp lại động tác này mấy lần, cho nên tốc độ của họ cực nhanh, gọn gàng dứt khoát.
Hoàng Long khoái thuyền của thủy sư quân Yên Vân trông có vẻ khác biệt so với Hoàng Long khoái thuyền của quân Đường. Điểm khác biệt nằm ở chỗ, Hoàng Long khoái thuyền bên phía quân Yên Vân có vẻ rộng hơn, cái phần rộng ra đó không phải là mạn thuyền được gia cố, mà là những chiếc thuyền nhỏ treo ở hai bên mạn, một loại khoái thuyền tuyệt đối không thể xuất hiện trong thời đại này.
Chính vì sự tồn tại của Lý Nhàn, nên loại khoái thuyền không thể xuất hiện này mới xuất hiện.
Thứ được thả xuống từ hai bên Hoàng Long khoái thuyền, chính là Ngô Công khoái thuyền với kích thước từ mười tám đến ba mươi sáu mái chèo!
Ngô Công khoái thuyền, thân dài hẹp và nhiều mái chèo, lướt trên mặt nước như thuyền đang bay trên sóng. Đây vốn là chiến thuyền chỉ xuất hiện vào thời nhà Minh ở Trung Nguyên, lúc này lại bị Lý Nhàn cưỡng ép mang đến. Thời Gia Tĩnh nhà Minh, khi Uông Hoành nhậm chức Phó sứ Quảng Đông Đề hình Án sát ty, ven biển thường xuyên bị hải tặc Bồ Đào Nha quấy nhiễu, thủy sư nhà Minh không địch lại. Sau thất bại trận đầu, Uông Hoành đúc kết kinh nghiệm, dùng chiến thuật bầy sói của thuyền nhỏ để vây công chiến thuyền Bồ Đào Nha, từ đó thu giữ được Ngô Công chiến thuyền.
Tương truyền Ngô Công chiến thuyền của người Bồ Đào Nha thân thuyền dài mười trượng, hai bên lắp rãnh hơn bốn mươi, đặt ba mươi bốn mái chèo, do ba trăm người điều khiển. Đạn dược bắn ra như mưa, vô địch thiên hạ.
Sau đó Uông Hoành kiến nghị triều đình cũng chế tạo Ngô Công chiến thuyền, vua Gia Tĩnh chấp thuận.
Chỉ là Ngô Công khoái thuyền của thủy sư Đại Minh không lớn đến thế, loại nhỏ mười tám mái chèo, loại lớn cũng chỉ ba bốn mươi mái chèo, dùng cho binh sĩ đổ bộ, áp sát đại thuyền của địch rồi leo lên tàu. Loại thuyền này tương tự như thuyền rồng trong các cuộc đua Tết Đoan Ngọ sau này, tốc độ nhanh như bay, dù chở được ít binh sĩ nhưng ưu thế nằm ở sự linh hoạt, nhanh chóng, ưu thế này là điều mà đại thuyền không thể nào so sánh được.
Theo lệnh của Lai Uyên, hàng trăm chiếc Ngô Công khoái thuyền được thả xuống từ hàng chục chiếc Hoàng Long khoái thuyền phía trước, loại lớn mỗi thuyền trăm người, loại nhỏ mỗi thuyền ba mươi sáu người. Sau khi những chiếc Ngô Công khoái thuyền này xuống nước, thủy thủ buông dây thừng tách khỏi đại thuyền. Hơn trăm chiếc Ngô Công khoái thuyền như bay len lỏi qua khe hở giữa các đại thuyền. Hoàng Long khoái thuyền phía sau của quân Đường bị chặn lại không thể qua nổi, nhưng Ngô Công khoái thuyền thì có thể!
Hàn Khuê Sơn vốn có tính hiếu chiến, trong mùa đông lạnh giá lại cởi bỏ giáp bông và giáp da, chỉ mặc một chiếc áo đơn, tay cầm hoành đao đứng ở mũi thuyền lớn tiếng thúc giục binh sĩ tăng tốc. Chiếc Ngô Công khoái thuyền của hắn len lỏi qua khe hở của hai chiếc Ngũ Nha đại thuyền đang va chạm, rồi đánh ngang dừng lại bên cạnh một chiến thuyền quân Đường.
"Ném móc câu!"
Hàn Khuê Sơn quát lớn, binh sĩ quân Yên Vân lập tức buông mái chèo trong tay, đứng dậy vung dây thừng có gắn vuốt sắt ném lên trên. Vuốt sắt móc chặt vào mạn đại thuyền quân Đường, Hàn Khuê Sơn là người đầu tiên nắm lấy dây thừng, ngậm hoành đao trong miệng bắt đầu leo lên. Động tác của hắn nhanh nhẹn như vượn, chân đạp vào thân thuyền leo lên với tốc độ cực nhanh, hàng chục đao thủ quân Yên Vân cũng ngậm hoành đao trong miệng, men theo dây thừng leo lên.
"Chém đứt dây thừng! Mau chém đứt dây thừng!"
Biệt tướng quân Đường là Lý Trường Niên vội vã hạ lệnh. Ngay lập tức, không ít binh sĩ thủy sư quân Đường xông đến bên mạn thuyền, kẻ dùng cung cứng bắn xuống, kẻ dùng hoành đao chém mạnh vào dây thừng. Theo tiếng dây thừng đứt đoạn, không ít binh sĩ quân Yên Vân rơi xuống nước, chẳng bao lâu đã bị dòng nước xiết cuốn trôi, không còn tung tích.
Hàn Khuê Sơn đã leo đến mạn thuyền, mắt thấy sắp lên được tàu, một binh sĩ quân Đường cầm nỏ liên châu vừa hét vừa bóp cò. Hai mũi tên đầu đều trượt, mũi tên thứ ba sượt qua mặt Hàn Khuê Sơn, làm bay mất nửa vành tai, máu lập tức trào ra nhuộm đỏ nửa khuôn mặt hắn. Thân hình Hàn Khuê Sơn khựng lại, mũi tên thứ tư "phập" một tiếng cắm vào hõm vai hắn, tay hắn lỏng ra, cả người rơi mạnh xuống dưới.
Tên binh sĩ quân Đường kia thở phào nhẹ nhõm, chạy nhanh về phía mạn thuyền định bắn hạ những binh sĩ quân Yên Vân khác. Đúng lúc hắn áp sát mạn thuyền, một bàn tay bất ngờ thò từ phía dưới lên nắm lấy cổ áo hắn. Hắn theo bản năng ngả người ra sau, nhưng lại vô tình giúp kẻ kia bám vào mạn thuyền leo lên.
Hàn Khuê Sơn, người đã bị máu thấm đẫm nửa thân mình, cười khà khà rồi đâm một đao vào ngực tên binh sĩ quân Đường.
Hắn vẫy tay, hơn hai mươi binh sĩ quân Yên Vân đã leo lên được đại thuyền cùng hắn xông lên phía trước. Một chiếc Hoàng Long khoái thuyền có thể chở hai ba trăm binh sĩ, vậy mà dưới tay hắn chỉ có hơn hai mươi người lại chẳng chút sợ hãi. Dường như những binh sĩ quân Đường kia trong mắt hắn chỉ là lũ cừu non yếu ớt, còn hắn chính là con sói dữ dễ dàng cắn chết cừu.
Ngoài thủy thủ ra, hơn một trăm binh sĩ quân Đường lần lượt rút đao nghênh chiến.
"Giết cho máu chảy thành sông!"
Hàn Khuê Sơn gầm lên, vung đao xông tới.
"Thủy sư Yên Vân!"
Hàn Khuê Sơn nhìn vết thương bị chém trên vai trái, cười dữ tợn rồi đâm chết kẻ địch, sau đó quát lớn. Những binh sĩ quân Yên Vân còn lại bám sát phía sau hắn lập tức đồng thanh hô vang: "Tiến lên!"
Tiến lên!
Khẩu hiệu này mới thân thuộc làm sao!
Biệt tướng quân Đường Lý Trường Niên nghiến răng, rút đao dẫn theo thân binh lao về phía Hàn Khuê Sơn. Hơn trăm quân Đường vậy mà không cản nổi hơn hai mươi kẻ điên quân Yên Vân, điều này khiến trong lòng hắn trào dâng một nỗi nhục nhã tột cùng. Hắn xuất thân từ thủy sư Đại Tùy, không phải lũ nông phu xuất thân từ chốn thảo khấu kia. Năm xưa hắn từng tham gia vài trận quan quân tiêu diệt phản quân, năm trăm phủ binh có thể đuổi theo năm sáu ngàn phản quân chạy trối chết, một ngàn phủ binh có thể tàn sát sạch sẽ đội ngũ phản quân hơn ba vạn người.
Cảm giác đó khiến Lý Trường Niên say mê, hắn cho rằng đó mới là niềm kiêu hãnh của quân nhân.
Nhưng hiện tại, hắn phát hiện binh lính dưới tay mình lại yếu ớt như lũ nông phu phản quân năm nào, hơn trăm người mà không cản nổi hơn hai mươi kẻ. Những phản quân bị hắn tàn sát năm xưa khi đối mặt với cái chết, e rằng trong lòng ngoài sợ hãi ra cũng có nỗi nhục nhã sâu sắc thế này nhỉ. Hắn nghe nói năm Đại Nghiệp thứ mười, Tề Quận Đô úy Tần Thúc Bảo dẫn ba trăm kỵ binh phi nước đại hàng trăm dặm giải vây cho Bắc Hải Quận, dùng ba trăm kỵ binh xuyên thủng đại doanh mười vạn phản quân. Tổng cộng chưa đầy một ngàn quân Tề Quận đã giết cho mười mấy vạn phản quân tan tác.
Phó soái phản quân Tôn Tam Hoàn vốn đã trốn thoát, nhưng chính vì nỗi nhục nhã này quá lớn nên cuối cùng đã chọn cách tự sát.
Hiện tại Lý Trường Niên không có ý định tự sát, hắn chỉ muốn chém bay đầu tên tướng lĩnh quân Yên Vân kia.
Dưới tay hắn còn hàng trăm binh sĩ, trừ thủy thủ ra còn ít nhất hai trăm người có thể chiến đấu. Mà dưới tay tên tướng lĩnh quân Yên Vân kia chỉ có bảy tám người, dù thế nào cũng không còn khả năng sống sót. Ngay khi Lý Trường Niên vung đao giết tới, từ phía mạn thuyền sau lưng Hàn Khuê Sơn truyền đến những tiếng "bạch bạch", lại có thêm hàng chục chiếc vuốt sắt găm chặt vào mạn thuyền, rõ ràng là có thêm Ngô Công khoái thuyền của quân Yên Vân cập bến.
Sắc mặt Lý Trường Niên thay đổi, chỉ vào phía đó hét lớn: "Chia một đội người qua đó, tuyệt đối không cho quân tặc Yên Vân lên thuyền nữa!"
Ngay lúc hắn đang hét, thân binh phía sau bất ngờ kêu lên kinh hãi: "Tướng quân không xong rồi! Phía sau cũng có người lên thuyền rồi!"
Lý Trường Niên lập tức quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trên mạn thuyền phía bên kia đã có không ít binh sĩ quân Yên Vân ngậm hoành đao leo lên. Sắc mặt hắn lập tức trở nên vô cùng khó coi, nỗi kinh hoàng trong lòng ngày một lớn. Khoái thuyền quân Yên Vân dài hẹp và nhanh nhẹn, gần như có khe hở là chui vào được, trong khi chiến thuyền quân Đường vì đã dàn trận nên muốn xoay xở là cực kỳ khó khăn, phải điều động thuyền bè theo thứ tự mới được. Đại thuyền phía trước bị húc lật, luồng lạch bị chặn đứng, chiến thuyền quân Đường muốn bổ sung viện binh cũng không làm được.
Thực ra mà nói, quân Đường cũng có thuyền nhỏ, nhưng các tướng lĩnh xuất thân từ thủy sư Đại Tùy không ai thích dùng thuyền nhỏ tác chiến. Năm xưa khi Đại Tùy bình định Nam Trần, đánh cho thủy sư Nam Trần vốn được mệnh danh là thiên hạ đệ nhất tan tác, cũng là nhờ vào Ngũ Nha đại thuyền, nên họ đều mang chút khinh thường đối với chiến thuật thuyền nhỏ.
Tuy Lý Nhàn hầu như không can thiệp vào việc huấn luyện thủy sư, nhưng là một người có trải nghiệm nhiều hơn người thời đại này, ông hiểu rõ đạo lý "lớn chưa chắc đã vô địch". Kiếp trước Lý Nhàn rất hứng thú với lịch sử thời nhà Minh, nên cũng khá tán thưởng chiến thuật bầy sói của thủy sư nhà Minh. Chỉ là sau thời Trịnh Hòa, Đại Minh coi nhẹ thủy quân, dẫn đến việc bị Oa khấu quấy nhiễu gây tổn thất nặng nề. Lý Nhàn vẫn luôn tiếc nuối, xót xa cho những chiếc bảo thuyền của Trịnh Hòa bị bỏ hoang bên bờ biển cuối cùng hóa thành gỗ mục.
Là một người hiện đại, Lý Nhàn hiểu sâu sắc ý nghĩa của việc viễn dương. Vì vậy ngay từ khi xây dựng Yên Vân Trại, ông đã bắt tay vào xây dựng thủy sư. Dù sao kiếp trước quốc gia cũng không có ưu thế gì trên biển, sự tiếc nuối này, nếu đã có cơ hội bù đắp thì Lý Nhàn đương nhiên sẽ không bỏ qua.
Cùng với việc binh sĩ thủy sư quân Yên Vân leo lên đại thuyền ngày càng nhiều, sắc mặt Lý Trường Niên cũng ngày càng khó coi.
Kích thước của Ngô Công khoái thuyền so với Hoàng Long khoái thuyền, cũng giống như sói với voi.
Khi số lượng sói đạt đến một mức độ nhất định, việc cắn chết một con voi cũng không phải là không thể.
Bốn năm chiếc Ngô Công khoái thuyền dừng lại hai bên chiếc Hoàng Long khoái thuyền này, hơn hai trăm người leo lên, ưu thế của quân Đường dần mất đi, cộng thêm sĩ khí không bằng quân Yên Vân, nên bại trận trở thành điều tất yếu. Lý Trường Niên giết liền ba binh sĩ quân Yên Vân, lại chém chết hai tên bại binh dưới quyền mình cũng không ngăn được thế suy sụp. Khi hắn lại vung đao cắt cổ một binh sĩ quân Yên Vân, ngẩng đầu lên liền nhìn thấy một khuôn mặt dữ tợn đầy máu.
Hắn chỉ kịp kinh ngạc hoảng hốt một chút, ngay sau đó cảm thấy mình như đang bay lên.
Hắn cảm thấy mình đang xoay tròn bay lượn, rồi thế giới cũng xoay chuyển theo, sau đó hắn nhìn thấy một thân thể không đầu, cổ vẫn đang phun máu như thác đổ. Cái bóng lưng này hắn không quen, nhưng hắn quen bộ giáp trên thân thể đó. Đó chính là thân thể của chính mình, rồi trước mắt chấn động một cái, chỉ còn lại một màu đen kịt.
Hàn Khuê Sơn một đao lấy đầu Lý Trường Niên, dẫn binh sĩ từ boong tàu tàn sát vào trong khoang thuyền, giết sạch tất cả binh sĩ quân Đường. Hàn Khuê Sơn đầy máu lại dẫn người xông sang con thuyền tiếp theo. Điều khiến hắn hơi bực mình là, khi leo lên chiếc đại thuyền quân Đường này, hắn mới phát hiện binh sĩ quân Đường trên thuyền này đã bị giết hơn phân nửa, số còn lại cũng không còn khả năng phản kháng, bị hơn một trăm binh sĩ quân Yên Vân ép lùi liên tục.
Vừa định quay người xuống thuyền đi tìm mục tiêu khác, một bóng người đang vạch ra con đường máu trong đám đông đã thu hút sự chú ý của hắn.
"Có nhận ra vị tướng đó là ai không, đúng là một hảo hán!"
Trong số quân Đường tàn dư, vậy mà có một vị tướng quân Yên Vân đã giết vào, một người một đao, trước mặt không ai có thể cản nổi. Từng cái đầu người lăn lóc trên mặt đất, kẻ đó từ lâu đã bị máu nhuộm kín toàn thân, căn bản không thể phân biệt là ai.
"Là Nhiếp Đoạt, thân binh hiệu úy của chủ công!"
Có người hét lên với Hàn Khuê Sơn: "Ta nhận ra thanh hoàn thủ đao đó! Chỉ có hoàn thủ đao của hắn mới buộc dải lụa đỏ."
Chỉ trong vài câu nói, đám binh sĩ quân Đường còn lại đã bị tàn sát sạch sẽ. Hàn Khuê Sơn nhìn gã kẻ còn đẫm máu hơn cả mình, khóe miệng nhếch lên, trong lòng dấy lên cảm giác không phục. Nhiếp Đoạt với máu chảy ròng ròng xuống y phục, vác thanh hoàn thủ đao khổng lồ đi ngang qua bên cạnh hắn, vô cảm nói: "Ngươi đến muộn rồi."
Hàn Khuê Sơn quay người bước đi, hừ một tiếng: "Gặp lại ở con thuyền tiếp theo!"
