Lời của Lý Nhàn tuy không nói quá rõ ràng, nhưng những người đi theo phía sau hắn, ngoại trừ Bùi Hành Nghiễm tâm tư hơi thẳng thắn ra, còn lại ai mà không hiểu chứ? Đặc biệt là mấy vị cựu thần trong triều Lý Uyên, họ liếc nhìn nhau, không hẹn mà cùng dừng ánh mắt trên người Tiêu Vũ một lúc.
Nói đi cũng phải nói lại, trong số đông đảo cựu thần của Lý Uyên có mặt tại đây, chỉ riêng Tiêu Vũ là có chút khác biệt.
Bùi Tịch, Lưu Chính Hội, Ngu Thế Nam những người này, tuy không mở cổng thành đón Yến Vương, cũng không ra mặt tỏ ý phục tùng vào ngày Yến Vương tiến thành, nhưng đó chẳng qua chỉ là làm bộ làm tịch mà thôi, dù sao cũng không thể để người ta nói họ là kẻ vong ơn bội nghĩa. Lý Nhàn đích thân đi mời họ, chính là cho họ bậc thang để bước xuống.
Họ không phải mang tiếng xấu bán chủ, Lý Nhàn lại có được danh tiếng tốt về việc trọng dụng hiền tài. Đôi bên cùng có lợi, đây là chuyện ai cũng hiểu rõ trong lòng.
Nhưng Tiêu Vũ thì khác, ông ta là người ngay từ đầu đã đứng ra phản đối Yến Vương. Khi Lý Uyên còn tại vị, ông ta thậm chí là nhân vật đại diện cho phe phản đối Yến Vương trong triều. Ai cũng biết ông ta đứng về phía Tần Vương Lý Thế Dân, giờ đây Yến Vương nắm quyền, Tần Vương Lý Thế Dân trở thành kẻ phản nghịch, cảnh ngộ của ông ta đương nhiên vô cùng khó xử.
Thế nhưng điều nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người là, Lý Nhàn cũng từng đích thân tới tận phủ Tiêu gia.
Cho nên những người biết chuyện này đều không khỏi khen ngợi Yến Vương có khí độ rộng lượng.
Nhưng trong lời nói của Yến Vương ngày hôm nay, rõ ràng là có ý nhắm vào ai đó.
Sắc mặt Tiêu Vũ hơi khó coi, muốn phất tay áo bỏ đi, nhưng nghĩ lại nếu làm vậy chẳng khác nào hạ thấp mình, hơn nữa còn cho Yến Vương cái cớ để chỉnh đốn ông ta, lại còn mất đi lý lẽ. Nếu làm thế, dư luận cũng chẳng có lợi gì cho ông ta. Sở dĩ ông ta quay lại triều đình, chính là để không cho Lý Nhàn cái cớ để trừ khử mình. Chỉ cần ông ta còn ở trong triều, chỉ cần làm việc không sai sót, Lý Nhàn muốn trừ khử ông ta cũng không phải chuyện dễ dàng.
Dẫu sao ông ta cũng ở địa vị cao, nếu giết ông ta vô cớ, những cựu thần khác sẽ hoang mang, đây tuyệt đối không phải cảnh tượng Lý Nhàn muốn nhìn thấy.
"Trước năm mới nhất định phải xây xong Đại Minh Cung."
Lý Nhàn hít sâu một hơi, quét mắt nhìn quanh rồi cảm thán nói: "Chẳng còn mấy ngày nữa là cô sẽ xuất binh đánh Đậu Kiến Đức, nếu thuận lợi, Đại Minh Cung xây xong trước năm mới vừa hay có thể làm lễ vật chúc mừng đại thắng."
"Cùng binh độc vũ!"
Đúng lúc này, trong đám đông bỗng vang lên một giọng nói không lớn nhưng cực kỳ chói tai. Vì mọi người đều đang chăm chú nghe Lý Nhàn nói, khung cảnh vô cùng yên tĩnh, nên bốn chữ này tuy âm lượng không cao nhưng ai cũng nghe rõ mồn một. Vừa dứt lời, sắc mặt những người có mặt lập tức thay đổi.
Lý Nhàn hơi nghiêng đầu nhìn sang, liền phát hiện mọi người không hẹn mà cùng đổ dồn ánh mắt về phía một người mặc quan phục màu tím từ tứ phẩm.
Người này tuổi tác không lớn lắm, nhưng râu ria lại khá rậm rạp. Nếu không phải đang mặc bộ đồ văn quan, thoạt nhìn ai cũng tưởng ông ta là một vị tướng lĩnh cầm quân.
Công bộ thị lang Ngụy Trưng.
Khi Lý Nhàn nhìn thấy ông ta, trong đầu bất giác nhớ lại cách Ngụy Trưng sống sót trong tay Lý Thế Dân. Vì thế Lý Nhàn không nhịn được cười, khóe miệng khẽ nhếch mang theo vài phần lạnh lẽo.
"To gan!"
Trần Quốc công Hùng Khoát Hải, Bảo Quốc công Bùi Hành Nghiễm, Triệu Quốc công La Sĩ Tín, An Quốc công Trần Tước Nhi gần như đồng loạt quát lên, gã đao khách áo xanh đi bên cạnh Lý Nhàn còn đặt tay lên chuôi đao sau lưng, không ai nghi ngờ rằng, chỉ cần Lý Nhàn khẽ nói một câu, Ngụy Trưng sẽ bị chém thành hàng chục mảnh thịt vụn.
"Công bộ thị lang Ngụy Trưng."
Lý Nhàn nhìn kẻ vốn đang có chút thấp thỏm, trong mắt có vẻ sợ hãi nhưng cố tỏ ra bình tĩnh, chậm rãi bước tới, đứng cách Ngụy Trưng chừng một mét, nhìn vào mắt Ngụy Trưng hỏi: "Vừa rồi ngươi đang nói cô?"
Ngụy Trưng đợi rất lâu mới có được cơ hội này, tuy trong lòng thấp thỏm sợ hãi nhưng nhiều hơn cả là sự kích động và căng thẳng. Ông biết lần này mình đánh cược hơi lớn, nhỡ đâu Yến Vương không cho ông cơ hội nói chuyện, thì chỉ sợ ông sẽ trở thành đối tượng lập uy tiếp theo của Yến Vương, giết ông đối với Yến Vương mà nói quá đỗi dễ dàng.
"Chính là!"
Ông lấy hết can đảm nói: "Chính là nói điện hạ ngài!"
Ông đợi câu tiếp theo của Lý Nhàn, chỉ cần Lý Nhàn hỏi tại sao lại nói vậy, ông liền có thể trút hết những lời đã chuẩn bị kỹ lưỡng ra ngoài, đây là những điều ông đã suy nghĩ suốt nhiều ngày. Đối với Yến Vương hiện tại, những lời này đều là lời hay ý đẹp. Ông không thực sự cho rằng Yến Vương là kẻ cùng binh độc vũ, mà là ông cần một cách thể hiện bản thân đặc biệt như vậy.
"Ồ..."
Lý Nhàn lại không hỏi như Ngụy Trưng dự đoán, chỉ thản nhiên ồ một tiếng rồi phân phó: "Lôi ra ngoài vả miệng hai mươi cái, nếu miệng chưa nát thì đến Thiên Sách Thượng Tướng phủ nói với cô những gì ngươi muốn nói, nếu miệng nát rồi, thì ngươi viết những điều đó thành tấu chương dâng lên. Nếu những gì ngươi nói hay ngươi viết không khiến cô cảm thấy ngươi hữu dụng, vậy thì ngươi có thể từ quan rồi."
Lý Nhàn phất tay cực kỳ thản nhiên, rồi quay đầu bước tiếp.
Ngẩn ngơ. Đám người ngẩn ngơ.
Kiến trúc ở góc đông bắc hoàng thành không mấy nổi bật, nhưng nơi này trước kia là nơi ở của Hoàng hậu Đậu thị. Hiện giờ ở đây đã không còn Hoàng hậu, nhưng lại thường trú một vị Thái thượng hoàng.
Nói đến ba chữ Thái thượng hoàng, từ xưa đến nay dường như chưa bao giờ là một danh xưng tốt đẹp gì.
Khi xưa Hoàng hậu chọn sống ở đây là vì nơi này đủ thanh tịnh. Lại gần Đông cung của Thái tử, Thái tử Lý Kiến Thành có thể tới thăm bà bất cứ lúc nào. Nhưng một trong những điều khiến Đậu thị thất vọng nhất chính là từ sau khi Lý Kiến Thành được phong làm Thái tử, ông ta rất ít khi tới đây thăm bà.
Lý Uyên đứng cạnh bàn sách, nhìn tờ giấy tuyên trắng trên bàn mà ngẩn người. Ông đã quen với việc trên bàn đặt một chồng tấu chương dày cộm, giờ đây trên bàn ngoài bút mực giấy tờ ra thì chẳng còn gì khác khiến trong lòng ông có cảm giác trống rỗng khó chịu.
Vốn định viết mấy chữ giết thời gian, nhưng cứ nhìn tờ giấy trắng đứng suốt nửa canh giờ, ông vẫn chưa nghĩ ra nên viết chữ gì, có thể viết chữ gì...
Do dự hồi lâu, cuối cùng ông không nhịn được nữa, cầm bút lông chấm đầy mực, rồi viết một mạch hai chữ lớn. Nhìn nét chữ rồng bay phượng múa, lại mang theo vài phần thần thái không ai bì nổi.
Viết xong hai chữ này, chính Lý Uyên cũng sững sờ, ông lập tức cười khổ rồi ném bút xuống đất. Sau đó vò nát tờ giấy tuyên, xé thành những mảnh nhỏ. Giấy vụn bay tứ tung như những cánh bướm tàn giữa trời... Đợi giấy vụn rơi hết, ông phờ phạc ngồi xuống ghế, dường như trong khoảnh khắc đó, hai chữ kia đã rút cạn hết sức lực toàn thân ông.
"Trẫm..."
Ông lẩm bẩm một chữ, trong mắt đầy vẻ thê lương bất lực.
Chẳng biết ngồi như thế này bao lâu, ông chậm rãi đứng dậy đi ra ngoài. Nằm xuống chiếc giường mà Hoàng hậu Đậu thị đã bị dọa chết, mắt nhìn trân trân lên trên, ánh mắt trống rỗng. Thực ra trong tầm mắt ông chẳng có gì cả, chỉ là một khoảng trắng xóa. Cũng như trong đầu ông cũng trống rỗng, cả người ông nằm đây chẳng khác nào một khúc củi khô.
Cơm trưa vẫn đặt trên kỷ thấp, đã nguội ngắt. Vì ông nổi trận lôi đình mắng nội thị ra ngoài, không ai dám vào dọn cơm đi. Thời tiết tháng bảy đang nóng bức, chỉ mới nửa ngày trong phòng đã có mùi thiu.
Ngón tay Lý Uyên khẽ mơn trớn trên giường, bỗng chốc nhớ lại lúc Hoàng hậu chết cũng nằm ở đây, mắt mở to hết cỡ, đầy sự không cam lòng, phẫn nộ và kinh hãi, lòng ông càng thêm đau xót.
"Có lẽ nàng cũng không ngờ rằng, ta bây giờ lại rơi vào nông nỗi này... Khi xưa lúc vứt bỏ đứa thứ hai, nàng đã nói, ta sẽ không có kết cục tốt đẹp, giờ xem ra đã ứng nghiệm lời nàng nói rồi... Hoàng hậu, cũng không biết xuống dưới đó nàng còn oán trách ta không."
"Nhưng nàng oán trách ta cũng không sao, có lẽ chẳng bao lâu nữa ta cũng sẽ xuống tìm nàng thôi."
Sau khi tự lẩm bẩm hai câu này, ông lại rơi vào im lặng.
Khi trời bên ngoài ngày càng tối, nội thị thái giám mới được điều đến là Nghê Hoa Điền cẩn trọng thò đầu vào trong nhìn thử, vẻ mặt có chút căng thẳng. Hắn nhìn thoáng qua Thái thượng hoàng đang nằm trên giường dường như đã ngủ, lại nhìn những món ăn chưa động đến trên kỷ thấp rồi thở dài. Sau khi vào phòng, hắn vẫy tay, vài hoạn quan cúi đầu đi vào dọn cơm trưa đi, đặt thức ăn mới lên.
"Bệ hạ, đến giờ dùng bữa rồi."
"Bệ hạ?"
Lý Uyên chợt mở bừng mắt, nghe thấy hai chữ Nghê Hoa Điền vừa nói, ánh mắt sáng lên. Ông quay đầu nhìn Nghê Hoa Điền, rất nhanh sự vui mừng trong mắt đã bị phẫn nộ thay thế.
"Ngươi đang chế giễu trẫm sao?"
Ông nhìn vào mắt Nghê Hoa Điền hỏi.
"Nô tỳ sao dám."
Nghê Hoa Điền sợ hãi cúi đầu.
Lý Uyên vốn định nổi giận bỗng lại thở dài, phất tay nói: "Thôi vậy... Trẫm hơi đâu mà giận ngươi, ngươi chẳng qua chỉ là một kẻ hoạn quan mà thôi... Mang cơm đi đi, trẫm không ăn, nhìn là thấy buồn nôn."
"Bệ hạ... cơm vẫn phải ăn, ăn no mới có sức, có sức... mới có thể làm việc."
"Làm việc? Trẫm bây giờ ngoài nằm đây ngẩn người ra, còn làm được việc gì?"
Lý Uyên tự giễu cười nói, nhưng rất nhanh, ánh mắt ông lại trở nên sáng rực, ông vội vàng đứng dậy ngồi thẳng người, nhìn Nghê Hoa Điền đầy khó tin.
"Ngươi nói lại lần nữa xem?!"
Giọng ông có chút vội vã.
"Nô tỳ muốn nói, chỉ cần bệ hạ ngài giữ gìn sức khỏe, người bên ngoài làm việc mới có lòng tin... Bệ hạ tuy hiện giờ sống ở đây, nhưng bệ hạ chưa bao giờ thiếu những bề tôi trung thành."
"Ai?"
Lý Uyên hạ giọng hỏi: "Ai bảo ngươi nói với trẫm những lời này!"
"Thượng thư Tả bộc xạ Tiêu đại nhân nói, xin bệ hạ hãy ủy khuất thêm vài ngày nữa."
Nghê Hoa Điền ngẩng đầu mỉm cười nói, nụ cười trên khóe miệng hắn nhìn thế nào cũng khiến người ta cảm thấy không thoải mái.
Mặc dù Yến Vương đã vào thành, nhưng tiệm bánh bao Ngô Ký vẫn mở cửa. Cho đến bây giờ thực ra vẫn chưa có mấy ai biết tiệm bánh bao này là ám chốt của Quân Kê Xử, mà mật điệp cũng vẫn cần nơi này để làm việc.
Thời tiết ngày càng nóng, nên việc làm ăn trong tiệm bánh bao trông rất vắng vẻ. Chẳng mấy ai còn có thể vô tư nhét những chiếc bánh bao canh nóng hổi vào miệng, sau khi mở cửa bận rộn một lúc vào buổi sáng, tiệm bánh bao không có lấy một vị khách nào nữa. Ngô Bất Thiện đã nhiều ngày không quay lại đây đang dựa vào ghế nhắm mắt dưỡng thần, vài gã tiểu nhị đang rảnh rỗi tán gẫu chuyện đời chuyện người, chuyện đàn bà.
Vì không có khách, bếp lò trong bếp đã tắt lửa nên trong phòng cũng không đến nỗi quá oi bức.
Ngay khi mấy gã tiểu nhị đang tán gẫu đến buồn ngủ, tấm rèm cửa bỗng bị vén lên, một gã béo ú vỗ vỗ cái bụng phệ cười hì hì bước vào, vừa đi vừa lau mồ hôi nói: "Cuối cùng cũng đợi được đến lúc trời tối mát mẻ, mau cho ta ba lồng bánh bao thịt chó giải thèm, thêm chút rượu và thức ăn nữa!"
Nghe thấy câu này, nhìn thấy người này, tất cả mọi người trong tiệm đều bừng tỉnh, ngay cả Ngô Bất Thiện đang nhắm mắt dưỡng thần cũng đứng bật dậy, vẻ mặt đầy kích động.
"Cuối cùng cũng đợi được ngươi tới!"
Ngô Bất Thiện bước nhanh tới nắm lấy tay Vạn Ngọc Lâu kích động nói: "Đợi chết ta rồi!"
Vạn Ngọc Lâu được sủng ái mà lo sợ, có chút bất an nói: "Ngươi xem chúng ta mới mấy ngày không gặp, có cần phải nhớ ta đến thế không..."
"Nhớ!"
Ngô Bất Thiện nói chắc như đinh đóng cột: "Từ sau lần chủ công triệu kiến, ta vẫn luôn nhớ ngươi."
"Tại sao?"
"Chủ công hỏi ta muốn ban thưởng gì, ta nghĩ mãi cuối cùng nghĩ ra một thứ, đặc biệt xin chủ công, hôm nay lấy ra chia sẻ với ngươi một chút."
Ngô Bất Thiện cười hì hì nói.
"Đồ tốt gì thế?!"
Vạn Ngọc Lâu lập tức phấn chấn hẳn lên, đợi Ngô Bất Thiện lấy đồ ra.
Ngô Bất Thiện cười hì hì, cẩn thận lấy từ trong ngực ra trải ra trước mặt Vạn Ngọc Lâu. Đó là một miếng lụa, đợi Vạn Ngọc Lâu nhìn rõ, thần sắc hắn cứng đờ, sắc mặt lập tức trở nên vô cùng đặc sắc, nhìn mấy chữ trên miếng lụa, hắn giật giật khóe miệng nói: "Ngươi phải vô lại thế nào mới nghĩ ra đòi thứ này, chủ công phải rảnh rỗi thế nào mới cho ngươi thứ này..."
Trên miếng lụa là bốn chữ, rồng bay phượng múa.
