Lý Nhàn quay đầu nhìn Tạ Ánh Đăng một cái, bỗng nhiên cười hỏi: "Quan Vân Trường kiêu ngạo khinh địch nên bị Tôn Trọng Mưu chặt đầu, Tôn Trọng Mưu lại đem cái đầu đó gửi đến chỗ Tào Mạnh Đức. Hắn làm vậy là muốn trói Tào Tháo lên cùng một con thuyền, khiến Lưu Bị muốn báo thù cũng phải kiêng dè, dù sao thực lực lúc đó của Lưu Bị không đủ sức khai chiến cùng lúc với Tôn Quyền và Tào Tháo. Vậy ngươi nói xem, Lý Thế Dân đem đầu của Lý Nguyên Cát gửi cho ta, có phải hắn đang nghĩ rằng Lý Uyên sẽ cho rằng ta và Lý Thế Dân liên thủ, từ đó sinh lòng kiêng dè, không dám dễ dàng ra tay với Lý Thế Dân?"
Tạ Ánh Đăng suy nghĩ một chút rồi nói: "Đại doanh quân Đường đã nhổ trại, Lý Thế Dân tự trói mình vào tù xa, để đại quân áp giải trở về Trường An. Xem ra hắn không muốn để Lý Uyên biết chính mình đã giết Lý Nguyên Cát. Tự trói mình nhận tội, mang binh về thành, nếu không có gì bất trắc xảy ra thì hắn chắc là không dám giết Lý Uyên, nhưng đối với Lý Kiến Thành thì chắc chắn sẽ không nương tay. Giết Lý Kiến Thành xong sẽ ép Lý Uyên thoái vị, rồi hắn ngồi lên cái ghế đó."
"Vậy hắn đưa cái đầu này cho ta chẳng phải là vô dụng sao?" Lý Nhàn cười như không cười hỏi.
"Tất nhiên là có dụng ý." Tạ Ánh Đăng đáp: "Nếu hắn làm nên chuyện, giết được Lý Kiến Thành, giam lỏng Lý Uyên rồi ngồi lên ngai vàng, thì cái đầu này đương nhiên chẳng còn ý nghĩa gì. Nhưng nếu kế hoạch của hắn bị Lý Uyên nhìn thấu, hoặc là đại bại ở thành Trường An, thì hắn sẽ cần đến cái đầu này. Khi đó hắn sẽ nói với Lý Uyên rằng đầu của Lý Nguyên Cát đang nằm trong tay chủ công, Lý Uyên tất sẽ cho rằng đây là việc đã được Lý Thế Dân và ngài bàn bạc từ trước. Có ngài dẫn ba mươi vạn quân ở bên ngoài làm viện trợ, Lý Uyên sẽ không dám dễ dàng giết Lý Thế Dân."
Lý Nhàn ừ một tiếng, mỉm cười: "Nghĩa là, Lý Thế Dân gửi đầu cho ta là vì hắn không dám làm ầm ĩ lên từ trước, trừ phi hắn đại bại ở Trường An, nếu không hắn tuyệt đối sẽ không nói ra chuyện này. Mà nếu sau khi đại bại hắn nói ra, thì ta liền trở thành đồng phạm giết Lý Nguyên Cát của hắn."
"Nghĩ đến thì đúng là đạo lý này." Tạ Ánh Đăng nói.
Lý Nhàn bảo: "Phải nói rằng, tính toán của Lý Thế Dân quả thực rất đẹp mắt."
"Đẹp mắt chính là mỹ." Tạ Ánh Đăng nói.
Lý Nhàn đáp: "Tính toán quá đẹp mắt, nghĩa là suy nghĩ quá mỹ miều rồi."
Hai người bọn họ kẻ xướng người họa, cứ như đang diễn tấu hài. Lý Thế Dân vốn tưởng rằng gửi cái đầu của Lý Nguyên Cát đến, Lý Nhàn tất sẽ phiền muộn, tức giận, thậm chí là đập chén đá bàn, nhưng dáng vẻ hiện tại của Lý Nhàn đâu có chút tức giận hay phiền não nào? Ngài cười rất sảng khoái, rất vui vẻ, giống như một con cáo vừa trộm được một con gà béo. Cách ví von này hiển nhiên không thỏa đáng, Lý Nhàn không phải cáo, mà đầu của Lý Nguyên Cát đương nhiên càng không phải gà béo.
"Hắn nghĩ quả thực là quá đương nhiên rồi." Tạ Ánh Đăng dùng một tấm vải trắng đậy đầu Lý Nguyên Cát lại rồi nói: "Hắn chỉ nghĩ đến việc để chủ công làm lá chắn giúp hắn uy hiếp Lý Uyên, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng, vì cái đầu này hắn tạm thời không dám công khai, vậy thì chủ công việc gì phải thừa nhận? Cho dù hắn đại bại bị bắt, Lý Uyên trách tội xuống mà hắn nói đầu ở đây, chẳng lẽ chủ công phải thừa nhận sao? Chỉ cần chủ công không thừa nhận, lẽ nào Lý Uyên còn có thể ép chủ công thừa nhận được? Sợ rằng Lý Uyên dù có nghi ngờ, nhưng lại càng hy vọng ngài không thừa nhận hơn."
Lý Nhàn phất tay cười nói: "Sao có thể làm vậy được? Đã đầu nằm trong tay cô, thì đó là sự thật. Đã là sự thật, thì không thể phủ nhận. Tại sao Lý Thế Dân lại khẳng định chắc nịch rằng ta không thể phủ nhận sự tồn tại của cái đầu này?"
"Tại sao ạ?" Câu này là Lý Nhàn tự hỏi.
Sau đó ngài tự trả lời: "Vì đầu ở chỗ ta, cho nên sau này nếu hắn đại bại mà Lý Uyên hỏi đến, thì phải có người làm chứng cho Lý Thế Dân rằng cái đầu này quả thực đang ở trong tay ta."
"Ai làm chứng?" Lý Nhàn lại tự hỏi một câu.
Tạ Ánh Đăng hiểu ra, lập tức thở dài: "Quả là tính toán hay."
Lý Nhàn ừ một tiếng: "Đúng là tính toán hay, nhưng hắn vẫn nghĩ quá mỹ miều rồi."
Tạ Ánh Đăng nói tính toán hay, Lý Nhàn nói tính toán hay, là vì quả thực có một người có thể làm chứng cho Lý Thế Dân rằng đầu Lý Nguyên Cát đang ở trong quân Yên Vân. Bởi vì cái đầu này không phải Lý Thế Dân phái người trực tiếp gửi cho Lý Nhàn, mà lúc này trong quân Lý Nhàn lại vừa vặn có một người họ Lý, hơn nữa trong dự tính của Lý Thế Dân, người này tuyệt đối sẽ không nói dối Lý Uyên. Thế nên cái đầu này được gửi đến tay người đó, người đó trong cơn kinh hoàng hoảng sợ đã mang đầu đến tìm Lý Nhàn, quả thực là bị dọa cho khiếp vía.
Lý Tuệ Ninh, vẫn còn đang trong quân Yên Vân.
Lý Nhàn xoa xoa đôi mày đang nhíu chặt: "Đem đầu của Lý Tĩnh gửi về Cự Dã Trạch, giao cho cha ta. Còn ông ấy xử lý thế nào, là dùng búa đập nát bét hay đúc một thân hình bằng vàng ròng để hậu táng, đó là việc của cha ta, ta sẽ không can thiệp vào suy nghĩ của ông. Lúc ban đầu khi ba người bọn họ kết nghĩa, sợ rằng ai cũng không ngờ tới kết cục ngày hôm nay. Điều đau khổ nhất của cha và cô chính là, người bán đứng Thiết Phù Đồ và Huyết Kỵ, mang trên vai món nợ máu của hơn một trăm vị huynh đệ ta lại chính là Lý Tĩnh."
"Ông ấy tuy không nói, nhưng ta cũng biết trong lòng cha khó chịu đến mức nào. Với cái tính cách đó, cho dù biết rõ Lý Tĩnh đang ở trong quân Đường, đi giết Lý Tĩnh chẳng khác nào xông vào hang cọp, vạn lần không có cơ hội sống sót, ông ấy cũng vẫn sẽ đi. Nhưng ông ấy không làm, là vì cô. Cô nửa đời khổ lụy vì Lý Tĩnh, nếu cha thực sự giết Lý Tĩnh thì cô sẽ ra sao?"
"Đầu cứ gửi về cho cha, giao cho ông xử lý là được. Ta không tham dự vào quyết định của ông, nhưng nếu ông thực sự còn niệm tình huynh đệ kết nghĩa ngày xưa mà hậu táng cái đầu này, ta sẽ đào lên đập nát bét."
"Đầu của Lý Mật hãy bọc vôi, phái người gửi đến chỗ quân sư. Còn quân sư xử lý cái đầu này thế nào ta cũng sẽ không hỏi đến, vẫn câu nói đó, dù ông ấy hậu táng hay đập nát, ta cũng không quản. Nếu hậu táng, ta cũng sẽ không đào lên đập nát. Lý Mật và ta không có tư thù, nên ta cũng không cần phải trút giận lên một cái đầu của hắn. Tất nhiên... quân sư không phải kẻ ngốc, ông ấy đang dẫn dắt Tề Quận doanh, Tần Quỳnh cũng ở trong quân của ông ấy."
Tạ Ánh Đăng gật đầu, hắn hiểu ý của Lý Nhàn.
Lúc Yên Vân Trại mới quật khởi, một phần lớn nguyên nhân là vì tinh binh Tề Quận đều quy thuận Yên Vân Trại. Chính vì có được hai quận Tề, Lỗ giàu có, thực lực của chủ công mới tăng mạnh, từ đó đặt nền móng cho vị thế một đại hào một phương. Mà sở dĩ hai quận Tề, Lỗ sáp nhập vào Yên Vân Trại, là vì Trương Tu Đà.
Trương Tu Đà là Tề Quận Thông thủ, đối với bách tính Tề Quận, ông chính là vị thần hộ mệnh. Trước khi tấn công Ngõa Cương Trại, Trương Tu Đà đã giao hai quận Tề, Lỗ cho Lý Nhàn bảo vệ, đối với Lý Nhàn mà nói, Trương Tu Đà là bằng hữu. Tần Quỳnh, La Sĩ Tín là cánh tay đắc lực của Trương Tu Đà, thậm chí còn được coi là đệ tử truyền nhân, mà Trương Tu Đà lại chết dưới tay Lý Mật. Cái đầu này Lý Nhàn nói ra chính là đòi lại cho bách tính Tề Quận và những binh sĩ tinh nhuệ kia. Từ Thế Tích dẫn quân tinh nhuệ Tề Lỗ, ông ấy sẽ không đoán không ra dụng ý của Lý Nhàn.
Năm đó Lý Mật giết Trương Tu Đà, treo đầu trên cột cao mặc cho gió thổi mưa sa, thịt thối rữa hết, tóc rụng sạch chỉ còn lại một bộ xương khô vẫn không chịu hạ xuống. Giờ đây đầu của Lý Mật gửi đến trong doanh Tề Lỗ, có tính là nhân quả tuần hoàn hay không thì chẳng ai nói rõ được. Nếu tính, thì Lý Nhàn chính là người thúc đẩy vòng tuần hoàn đó.
"Thần sẽ sắp xếp người đi làm ngay." Tạ Ánh Đăng gật đầu nói.
"Trước khi gửi đi, hãy mang cho Sĩ Tín xem qua đã. Nhưng phải trông chừng cậu ấy, nếu không cái gửi đến doanh Tề Lỗ sẽ chỉ còn là một bãi bùn thịt."
Tình cảm của La Sĩ Tín dành cho Trương Tu Đà, Lý Nhàn hiểu rất rõ.
"Thần hiểu." Tạ Ánh Đăng sai người bọc đầu của Lý Mật và Lý Tĩnh lại. Hắn quay người nhìn bóng lưng Lý Nhàn rồi hỏi: "Vậy còn cái đầu của Lý Nguyên Cát này thì sao?"
Lý Nhàn lúc này lại có chút ngẩn ngơ, Tạ Ánh Đăng đợi một hồi cũng không đợi được câu trả lời. Thấy Lý Nhàn dường như đang nghĩ đến điều gì đó, hắn liền không nói nữa vì sợ làm xáo trộn dòng suy nghĩ của ngài. Một lát sau, Lý Nhàn rút nút bịt túi rượu, uống một ngụm, cảm thán nói: "Mới phát hiện ra, ba người này đều họ Lý."
Ngài cảm thán nói: "Giờ nghĩ lại, vì lời sấm truyền "Đào Lý Tử" kia, người họ Lý trên thiên hạ này dường như đã chết đủ nhiều rồi. Thật không biết mụ phù thủy già đó rốt cuộc là muốn giúp người họ Lý, hay là muốn người họ Lý chết sạch. Ba cái đầu ở đây, nếu như rơi vào tay Dương Quảng sớm hơn một chút, biết đâu thiên hạ lại là một cục diện khác."
Tạ Ánh Đăng hơi ngẩn người, thầm nghĩ mụ phù thủy già đó là ai?
Lý Nhàn không nói, hắn cũng không thể hỏi. Hắn không biết mụ phù thủy già là ai, nhưng biết câu nói còn lại của chủ công quả thực rất đáng để suy ngẫm. Nếu năm đó Dương Quảng lấy được ba cái đầu này, sợ rằng thế suy tàn của Đại Tùy thực sự có thể dừng lại một thời gian. Chỉ riêng việc giết một mình Lý Mật, loạn thiên hạ đã bớt đi một nửa. Tạ Ánh Đăng lúc này mới bừng tỉnh, một mình Lý Mật đã khuấy đảo Đại Tùy gần như lật trời nghiêng đất, cứ thế chết đi một cách dễ dàng đơn giản, dường như thiên hạ này vốn dĩ chẳng liên quan gì đến hắn.
Nếu không có Lý Mật xúi giục, Dương Huyền Cảm đang đốc thúc lương thảo ở Lê Dương năm đó liệu có tạo phản? Nếu Dương Huyền Cảm không phản, Dương Quảng đang dẫn đại quân triệu người đi chinh phạt Cao Câu Ly lần thứ hai sẽ không vội vã quay về. Nếu Dương Quảng không rút quân, dưới thế tấn công như chẻ tre của lần chinh phạt thứ hai, Cao Câu Ly liệu có bị diệt quốc? Nếu Cao Câu Ly bị diệt, Liêu Đông bình định, cũng sẽ không có lần chinh phạt thứ ba sau này, bách tính Đại Tùy cũng sẽ không có oán khí sâu đậm như vậy, bách tính không có oán khí, liệu có phản không? Sau khi diệt Cao Câu Ly, Đại Tùy không còn chiến sự, nghỉ ngơi vài năm là có thể khôi phục nguyên khí, năm năm sau lại là đế quốc đứng đầu thiên hạ.
Tạ Ánh Đăng lắc đầu nguầy nguậy, thầm nghĩ suy luận như vậy thì Lý Mật cũng quá quan trọng rồi. Ngay lúc hắn đang nghĩ đến đây, Lý Nhàn uống một ngụm rượu rồi thở dài: "Lý Mật... là một nhân vật thực sự!"
"Ta phải quay về Trường An ngay!" Lý Tuệ Ninh nhìn Lý Nhàn, nghiến răng nói.
Sắc mặt nàng vẫn rất tệ, vệt nước mắt nơi khóe mắt còn chưa lau khô khiến nàng trông đặc biệt yếu đuối, kiều diễm. Lúc này Lý Tuệ Ninh không phải là đại tướng quân của Nương Tử Quân, cũng chẳng phải nữ trung hào kiệt nào cả, nàng hiện tại chỉ là một người phụ nữ yếu đuối vừa mất đi người thân. Nói đi cũng phải nói lại, nàng đã ngụy trang quá lâu, lâu đến mức tự lừa dối chính mình rằng bản thân rất kiên cường. Nhưng khi chuyện đau lòng như đệ đệ giết đệ đệ bày ra trước mắt, nàng không thể kiên cường nổi nữa.
"Về làm gì?" Lý Nhàn hỏi.
"Ta phải về gặp phụ hoàng trước khi Lý Thế Dân quay lại thành Trường An!"
"Vạch trần bộ mặt xấu xa, thủ đoạn độc ác của Lý Thế Dân sao?"
"Ta không thể trơ mắt nhìn nhà họ Lý bị hủy trong tay hắn!"
Lý Nhàn thở dài: "Nàng vừa mất đi một người đệ đệ, nếu nàng về tới Trường An trước Lý Thế Dân, thì cha nàng trong cơn thịnh nộ tất sẽ điều binh vây giết Lý Thế Dân, nàng lại mất thêm một người đệ đệ nữa đấy."
"Nguyên Cát cũng là đệ đệ của huynh!" Lý Tuệ Ninh gào lên một cách điên cuồng.
"Phải..." Lý Nhàn nhìn Lý Tuệ Ninh, bình thản nói: "Nhưng tại sao ta lại không thấy bi thương chút nào?"
Lý Tuệ Ninh nghẹn lời, không biết phải nói gì.
"Bi thương, tức giận, sợ hãi... những cảm xúc này sẽ khiến nàng mất đi lý trí. Nàng chẳng lẽ cho rằng Lý Thế Dân sẽ để nàng về nhanh hơn hắn sao? Chỉ cần nàng rời khỏi đại doanh quân Yên Vân của ta, lập tức sẽ bị chặn lại. Nhưng hắn sẽ không giết nàng, vì hắn giữ nàng lại vẫn còn có tác dụng."
"Vậy ta cũng phải về!"
"Về là tất yếu, nhưng phải xem về như thế nào."
"Về như thế nào?" Lý Tuệ Ninh vô thức hỏi.
"Tất nhiên là ta đưa nàng về." Lý Nhàn cười nói: "Chẳng lẽ nàng không phải nghĩ như vậy sao?"
