Đội quân Mạch đao trọng giáp của Hùng Khoát Hải tiến bước đều đặn, sau khi dàn trận, đội quân này thực sự tựa như một ngọn núi cao sừng sững, mang đến một áp lực nghẹt thở khiến người ta khó lòng chống đỡ. Trương Công Cẩn ra lệnh cho cung thủ bắn tên, mưa tên dày đặc như châu chấu bay rợp trời trút xuống đội quân Mạch đao. Thế nhưng, dù mũi tên có sắc bén đến đâu cũng chẳng thể xuyên thủng lớp giáp xích dày cộm kia.
Đầu mũi tên bị mắc kẹt trên giáp xích, không thể tiến thêm một tấc, cùng lắm chỉ xuyên thủng một lỗ nhỏ trên lớp giáp da bên trong, dù có làm bị thương người cũng chẳng đáng kể. Đội hình đội quân Mạch đao vẫn chỉnh tề, nhìn từ trên cao xuống chẳng khác nào một khối đậu phụ vuông vức được cắt ra từ một khối lớn. Nhưng rõ ràng, họ không phải đậu phụ, họ là một cỗ máy bọc thép bằng sắt thép khiến người ta ngộp thở. Dưới làn mưa tên trắng xóa, cỗ máy sắt thép ấy vẫn vững vàng tiến về phía trước.
Bộ binh giáp nhẹ của quân Đường căn bản không thể ngăn cản bước tiến của đội quân Mạch đao. Dưới những nhát Mạch đao quét ngang, những binh lính quân Đường kia hoàn toàn không có khả năng chống trả. Dù có người chém trúng những chiến binh trọng giáp, thì hoành đao dù sắc bén đến mấy cũng không thể chém đứt lớp giáp trụ dày và kiên cố đó.
Mặc dù tốc độ tiến quân không nhanh, nhưng lại không hề có chút dừng lại.
Hùng Khoát Hải đi ở giữa hàng đầu tiên, nhịp bước của hắn, của những người bên trái, bên phải và tất cả những đao thủ phía sau đều giữ đồng nhất với nhau. Hắn tiến thì tiến, hắn dừng thì dừng. Sự ăn ý này không chỉ là kết quả của việc huấn luyện lâu dài, mà còn là sự phối hợp đạt được sau hàng chục lần tắm máu sa trường.
Đao vung lên, đao chém xuống.
Hàng binh lính quân Đường phía trước bị chém đổ một cách chỉnh tề, những thanh Mạch đao nặng nề và sắc bén có thể dễ dàng chẻ đôi thân người. Mỗi bước tiến của đội quân Mạch đao đều để lại một bãi tàn chi đoạn thể trên mặt đất, và khi đội hình của họ quét qua, trên mặt đất chỉ còn lại một tầng thịt nát.
Quân Đường bị áp chế đến mức bại lui từng bước, nhìn tình thế sắp sửa bị đẩy lùi đến tận cổng thành Huyền Vũ.
Đúng lúc này, đại quân của quân Yên Vân ngoài thành đã ùa lên. Những chiếc lâu xa khổng lồ cao hơn cả tường thành chậm rãi di chuyển tới, cung thủ quân Yên Vân trên lâu xa bắt đầu bắn phá bao phủ lên quân thủ thành. Lý Nhàn rút ra một vạn cung thủ từ các doanh, lại điều thêm một vạn cung thủ từ thủy sư, dựa vào máy bắn đá đập nát toàn bộ nỏ giường trên tường thành. Hai vạn cung thủ này sau khi di chuyển đến ngoài tường thành liền bắt đầu phát huy uy lực.
Trận hình cung thủ hai vạn người, nếu không tận mắt chứng kiến thì không thể nào hiểu được khung cảnh khiến người ta run rẩy đó.
Lông trắng rợp trời, che khuất cả mặt trời.
Mũi tên dày đặc đến mức va chạm vào nhau ngay giữa không trung!
Hàng chục chiếc lâu xa cùng trận hình cung thủ ngoài thành trong thời gian rất ngắn đã trút xuống tường thành hơn mười vạn mũi tên, xác chết trên tường thành và trên lầu gỗ phủ kín một lớp màu trắng!
Nếu không có máy bắn đá phát huy uy lực quét sạch nỏ giường trên tường thành, không đập nát cung thủ của quân thủ thành quân Đường, thì cung thủ quân Yên Vân khó lòng tạo ra sự áp chế quy mô lớn như vậy. Dẫu sao, cung thủ bên thủ thành vẫn chiếm ưu thế tuyệt đối, chí ít là tầm bắn xa hơn quân Yên Vân dưới thành.
Sau ba đợt bắn đồng loạt, quân Đường trên tường thành đã khó lòng phản kích. Đại đội bộ binh khiêng thang mây bắc lên tường thành, những chiếc lâu xa khổng lồ tiếp tục tiến tới, cuối cùng áp sát tường thành, trải tấm gỗ, bộ binh quân Yên Vân trên lâu xa như thủy triều ùa lên đầu thành. Quân Yên Vân lên được tường thành bắt đầu quét sạch tàn quân quân Đường, kẻ nào đầu hàng thì không giết.
Ở gần khu vực cửa thành, hàng chục binh lính quân Đường đang bảo vệ một vị tướng quân Đại Đường với phần trán quấn băng gạc.
“Đại tướng quân, rút xuống thành đi, không đi nữa là không kịp đâu!”
Một binh lính quân Đường vội vã khuyên nhủ.
Da mặt Lưu Hoằng Cơ bị lửa táp bong tróc, trông vô cùng thảm hại. Vết thương trên trán vẫn đang rỉ máu, nhưng trong ánh mắt ông ta lại không có lấy một tia tuyệt vọng.
Trong lòng ông có sự áy náy, nhưng nhiều hơn cả là sự nhẹ nhõm.
Quân Yên Vân có thể nhanh chóng chiếm được tường thành không chỉ vì uy lực to lớn của máy bắn đá và sự áp chế của trận hình cung tên, mà còn có cả một quân lệnh của ông. Ngay khi La Sĩ Tín giết vào cửa thành, ông đã ra lệnh cho quân thủ thành rút xuống, ngoại trừ những nơi quân lệnh không truyền tới, hàng ngàn quân Đường đã rút vào trong thành.
Ngay từ đầu, ông đã không hạ quyết tâm lấy cái chết để kháng địch.
Ông không biết mình làm vậy là đúng hay sai, nhưng ông không hề hối hận. Ông làm vậy chỉ muốn cứu thêm được vài mạng người, ngay từ đầu cuộc chiến này ông đã không hề có chút ý chí chiến đấu nào. Dù Yên Vương không phải là đích tử của hoàng đế, nhưng đây cũng là cuộc tranh đấu giữa người nhà họ Lý. Thành Trường An không giữ được, ngay cả khi không có mật thám quân Yên Vân trong thành phá cổng thì cũng không giữ được. Yên Vương có chuẩn bị mà đến, nếu không phải vì cũng xót xa cho binh lính, sao hắn có thể đợi lâu như vậy mới bắt đầu công thành?
Nhiều khí cụ công thành sắc bén như vậy, tổn thất dù lớn thế nào thì việc chiếm được Trường An cũng đã là chuyện định sẵn. Chính vì nhìn thấu điểm này, ông mới tiêu cực như vậy.
Binh lính mất mạng vì một cuộc chiến vô nghĩa, không đáng.
Sự áy náy của ông là dành cho hoàng đế, cũng là sự áy náy vì làm bề tôi mà không muốn tận trung. Thực ra, rất nhiều lúc con người cảm thấy hổ thẹn với một sự việc hay một người nào đó, suy cho cùng cũng chỉ là hổ thẹn với chính lòng mình. Nỗi đau của Lưu Hoằng Cơ lúc này, ngoài chính ông ra thì không ai có thể hiểu được.
“Đỡ ta dậy.”
Lưu Hoằng Cơ nói với giọng bình thản: “Ta muốn về nhà.”
Mỗi bước tiến của đội quân Mạch đao trọng giáp của Hùng Khoát Hải, trên mặt đất lại thêm một lớp bùn máu. Âm thanh khi lưỡi đao chém đứt xương cốt, chẻ đôi một con người sống sờ sờ, nếu thực sự nghe rõ thì dù là ai cũng không thể bình tĩnh được. Đó là âm thanh khiến người ta nổi da gà trong chốc lát.
Tiếng gào thét, tiếng rên rỉ, tiếng xương gãy, đều là âm thanh của cái chết. Và thứ khiến người ta không thể chịu đựng nổi nhất không phải là âm thanh của cái chết, mà là mùi vị của cái chết.
Trong không khí không chỉ lan tỏa mùi máu tanh, mà còn có một loại mùi hôi thối chui vào mũi là không thể xua tan trong thời gian dài. Người ta trước khi chết cơ bản đều sẽ đại tiểu tiện không tự chủ, ngay khoảnh khắc Mạch đao chạm thân, thường thường trong quần sẽ vô thức tràn ra phân nước.
Mùi máu tươi hòa lẫn với mùi phân, mùi vị này khiến người ta cả đời cũng không thể quên được.
Chiến ủng giẫm lên mặt đất tiến về phía trước, khi giẫm qua không chỉ nghiền nát xác chết, mà còn có cả đống phân đó. Cho nên khi Uất Trì Cung bên cạnh Lý Thế Dân thấy trong ủng thấm nước, ông ta sẽ có cảm giác buồn nôn. Nước không đáng ghê tởm, cái đáng ghê tởm là sự nhầy nhụa giữa máu thịt và phân trộn lẫn vào nhau. Uất Trì Cung chính vì trong ủng vào nước nên vô thức nhớ lại cảm giác trên chiến trường… cảm giác này, chỉ cần là người từng ra trận và sống sót, e rằng không ai dễ dàng quên đi được.
Chiến ủng đạp đất, giẫm theo nhịp điệu chỉnh tề.
Quân Đường bại lui từng bước, nhìn tình thế sắp lui đến trước cổng Huyền Vũ. Mà lúc này quân Yên Vân đã chiếm được toàn bộ Tây Nội Uyển, hơn một vạn quân Đường mai phục trong cung Vĩnh An ở phía Đông Bắc Tây Nội Uyển cũng bị Ngũ Thiên Tích áp chế, căn bản không thể xông ra. Khi Tây Nội Uyển bị công phá, Lý Nhàn lại điều năm ngàn cung thủ đến hỗ trợ trong cung Vĩnh An, dưới sự áp chế của trận hình cung tên, các tướng lĩnh quân Đường trong cung Vĩnh An đành phải giương cờ đầu hàng.
Chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi, Tây Nội Uyển đã thất thủ.
Tốc độ này khiến người ta líu lưỡi, phải biết rằng khi Lý Uyên công đánh thành Trường An, quân Tùy không hề dễ dàng thả ông ta vào cửa như vậy, Lý Uyên phải giẫm lên vạn xác chết mới bước vào được tòa thành lớn này.
Hiện tại, thứ ngăn cản Lý Nhàn chỉ còn lại một cánh cổng Huyền Vũ.
Phía sau cổng Huyền Vũ là một tòa cung Thái Cực.
Trong cung Thái Cực có một chiếc ghế rồng.
Trên ghế rồng ngồi một vị hoàng đế.
“Bệ hạ…”
Cao Liên Sinh thận trọng nhìn vị hoàng đế có sắc mặt bình thản đến lạ thường, do dự một chút rồi vẫn khuyên rằng: “Nếu không cho bất kỳ ai vào cung Thái Cực, Trương Công Cẩn và Lưu Hoằng Cơ cũng không vào được, nếu thành vỡ… hai người họ lại không vào được cung, khó tránh khỏi sẽ làm ra những chuyện thất lễ với bề tôi. Hơn nữa… binh mã Tây Nội Uyển phía trước nếu rút vào cung Thái Cực chỉnh đốn rồi dùng để thủ cung thành, binh lực cũng sẽ không đến nỗi mỏng manh.”
“Cung thành Thái Cực kiên cố, nếu quân thủ thành đủ nhiều, kiên trì đến khi viện binh các cửa khác tới, giặc chưa chắc đã chiếm được lợi thế.”
Lý Uyên nhìn Cao Liên Sinh, sắc mặt bình thản như mặt nước lặng tờ. Cao Liên Sinh đến tận bây giờ vẫn không thể hiểu nổi hoàng đế bệ hạ, tại sao ngày thường dễ nổi nóng như vậy, mà đến lúc này lại có thể bình thản như chưa có chuyện gì xảy ra.
Từ sau khi đăng cơ, hoàng đế ngoài lúc thiết triều chưa từng ngồi lên chiếc ghế rồng đó, hôm nay ông lại rời khỏi ngự thư phòng, tiến vào đại điện, ngồi trên chiếc ghế rồng cao lớn nhìn đại điện trống rỗng im lặng rất lâu.
“Cao Liên Sinh.”
“Nô tỳ có mặt.”
“Nếu ngươi không phải là một kẻ hoạn quan, trẫm nhất định sẽ trọng dụng ngươi.”
“Nô tỳ chỉ cầu được hầu hạ bên cạnh bệ hạ.”
“Ngươi có biết trẫm thua ở chỗ nào không?”
“Bệ hạ không thua, chỉ cần hai vị quốc công triệu tập quân dân toàn thành, giặc Yên Vân chưa chắc đã đắc thủ.”
“Trẫm thua rồi, thua chính là thua.”
Bàn tay Lý Uyên khẽ vuốt ve tay vịn ghế rồng, cảm nhận nhiệt độ nơi đầu ngón tay, lực tay ông nhẹ nhàng đến mức, tựa như không phải đang vuốt ve chiếc ghế lạnh lẽo cứng nhắc, mà là đôi má mềm mại của mỹ nhân.
“Trẫm thua ở chỗ… trẫm chưa từng dám đối mặt với sự thật, mà khi buộc phải đối mặt, trẫm thường trở nên do dự không quyết. Trẫm muốn làm một vị thánh quân ngàn đời, muốn khai sáng một nghiệp lớn vạn đời… nhưng xem ra, e rằng lý tưởng này phải để lại cho hậu nhân của trẫm thực hiện rồi. Kết quả vẫn chưa phải là tệ nhất… chí ít hắn cũng là máu mủ của trẫm.”
Lý Uyên tự giễu cười nói: “Trẫm cứ ngỡ, tất cả mọi người đều nằm trong tính toán của trẫm, dù là ai cũng đừng hòng giấu giếm trẫm, dù là ai cũng đừng hòng khiến trẫm nhận thua! Có lẽ trẫm nghĩ trong lòng quá nhiều, đến mức mất đi sự quyết đoán, trái lại không bằng sự đơn giản trực tiếp của Lý Nhàn. Hắn ngay từ đầu đã muốn thay thế trẫm làm hoàng đế Đại Đường, nhưng trẫm lại chưa từng nghĩ kỹ xem nên đối đãi với hắn như thế nào.”
“Nếu quân Yên Vân vào được cung Thái Cực… Cao Liên Sinh, ngươi hãy ra ngoài đón Lý Nhàn đi, trẫm không trách ngươi…”
“Nô tỳ sẽ không, nô tỳ tin chắc bệ hạ là bách chiến bách thắng.”
“Bách chiến bách thắng?”
Lý Uyên cười cười, phất tay nói: “Giờ trẫm không có tâm trạng nghe ngươi kể chuyện cười đâu… Ngươi đi truyền ý chỉ của trẫm, toàn bộ phi tần, hạ nhân, cấm vệ trong hậu cung sau khi Yên Vương công vào cung Thái Cực, hãy xếp hàng trước cửa đại điện nghênh đón hắn. Trẫm cũng muốn xem, với tư cách là một người chiến thắng, hắn sẽ xuất hiện trước mặt trẫm với bộ mặt như thế nào.”
“Bệ hạ…”
Cao Liên Sinh kêu lên một tiếng đau xót, chậm rãi quỳ xuống.
“Khóc cái gì! Đại Đường vẫn là Đại Đường, không có gì phải khóc cả.”
Lý Uyên chậm rãi đứng dậy, rời khỏi chiếc ghế rồng ông đã ngồi đến ấm nóng. Ông bước chậm rãi xuống bậc thang, tỉ mỉ nhìn từng cây cột, từng viên gạch trong đại điện, nhìn cực kỳ nghiêm túc, dường như muốn ghi nhớ dáng vẻ của từng nơi. Bước chân ông tuy chậm, nhưng lại không vững. Mỗi bước đi, thân hình ông đều run rẩy dữ dội.
“Trẫm là hoàng đế!”
Lý Uyên đi tới cửa, ngẩng đầu nhìn bầu trời vô tận lẩm bẩm: “Cho dù ngươi thắng thì đã sao? Trong sử sách, trẫm vẫn là hoàng đế khai quốc của Đại Đường.”
Cổng thành Tây Nội Uyển, những võ sĩ mặc giáp tinh nhuệ đứng dọc hai bên đường phố nghênh đón Yên Vương vào thành. Binh lính quân Đường đã đầu hàng quỳ dày đặc phía sau, trong tay họ đã không còn binh khí, họ cúi thấp cái đầu vốn từng kiêu hãnh. Những binh lính quân Đường phục dưới đất, trong lòng mỗi người đều đầy rẫy sự thấp thỏm.
Lý Nhàn cưỡi con ngựa đen lớn, mặc giáp đen tiến vào thành Trường An, ánh mắt chậm rãi quét qua những hàng binh quân Đường đang quỳ phục dưới đất, nhìn cánh cổng cung không xa, ánh mắt hắn bình thản như nước, sắc mặt không hề thay đổi.
Ngay từ đầu hắn đã biết, mình sẽ bước vào tòa đại thành này.
“Hà Đông Vương.”
Lý Nhàn nghiêng đầu nhìn Lý Thừa Đức đang sóng vai đi cùng mình, mỉm cười nói: “Ngươi phải nhìn cho kỹ, đây là đô thành của ngươi.”
“Là của ngài.”
Lý Thừa Đức cúi đầu khiêm nhường nói: “Vĩnh viễn đều là của ngài.”
