"Ta nói cho ngươi biết một cách chân thực, ngươi như vậy chính là có tội."

Trong mắt Tích Lạp ẩn hiện ánh sáng, giọng điệu nghiêm nghị: "Không cần biện giải — bất kể nguyên nhân là gì, ngươi đốt nhà hàng xóm, đây chính là tội. Ngươi tuy không lấy mạng họ, nhưng ngọn lửa lại lan ra mấy căn nhà, biến gia sản của họ thành hư vô. Ngươi đã không thể bồi thường tổn thất cho họ, nếu không tống ngươi vào ngục này làm lao dịch vĩnh viễn, thì sự phẫn uất trong lòng họ biết làm sao để nguôi ngoai?"

Lúc này, đôi tay Tích Lạp bị gông cùm, cổ chân bị xích sắt khóa chặt, đầu kia của sợi xích cắm sâu vào tường, tựa như một tội nhân sắp bị hành hình.

Trên người y mặc bộ áo choàng vải thô màu trắng rách nát dính đầy bùn đất, trên ống tay áo bị xé rách có thể nhìn thấy những vết máu do bị đánh roi. Thế nhưng sống lưng y vẫn thẳng tắp, giọng nói trầm ổn đầy uy lực, cứ như y vẫn đang khoác trên mình bộ hồng y đứng trên giảng đường vậy.

"Hơn nữa, họ đã mất đi mái nhà của mình. Vợ con họ sẽ vì thế mà chịu khổ sở, ốm đau không được chữa trị, gặp năm mất mùa thì không có cơm ăn. Làm lụng ngày đêm cũng chẳng được ấm no. Ngươi gây thêm phiền toái cho người khác, hủy hoại cuộc sống vốn đang hạnh phúc của họ, ngươi đương nhiên là có tội."

"Nhưng, đại nhân," một thiếu niên gầy gò quỳ rạp dưới chân y, giọng nói đầy khổ sở và ưu phiền, "con đốt nhà họ là vì lời nói và hành vi của họ đã làm tổn thương cha mẹ con. Thái Nhĩ dạy chúng ta phải tôn trọng cha mẹ, bảo vệ họ như trái tim và lá phổi của chính mình... Vậy hành vi của con có gì sai chứ? Hơn nữa, bắt con vào ngục cũng đâu thể bồi thường tổn thất cho họ, chi bằng để con làm việc kiếm tiền xây lại nhà cho họ còn hơn."

"Không, không phải như vậy."

Tích Lạp thở dài, lắc đầu: "Sai lầm của họ, cần họ phải tự bồi thường. Ngươi không có quyền phán xét, cũng không có quyền hành quyết. Nếu trên đời này ai cũng làm như vậy, thì thế giới đã loạn từ lâu rồi... Thế giới này cần có luật pháp. Người vi phạm luật pháp phải chịu trừng phạt, giống như ta, và cả ngươi. Đúng là để ngươi vào ngục không mang lại lợi ích gì cho họ, nhưng nó có thể nhắc nhở những người đến sau đừng vi phạm luật pháp. Giống như con người sống trên đời là để chịu khổ, nhưng những nỗi khổ họ đã chịu, luôn có thể khiến người đời sau bớt khổ hơn một chút. Đó chính là ý nghĩa của việc sống trên đời."

Trước mặt Tích Lạp, rất nhiều người đang thành kính quỳ lạy. Những người này cũng mặc áo vải thô, nhưng trên tay không hề đeo gông cùm. Ánh tà dương ảm đạm len lỏi qua ô cửa sổ hẹp phía trên. Lác đác còn có vài bông tuyết rơi xuống, làm da thịt họ đỏ bừng vì lạnh.

Những người này đều là kẻ phạm trọng tội, nhưng tội chưa đến mức phải chết.

Không một ngoại lệ, tất cả mọi người ở đây, bao gồm cả Tích Lạp, đều là tội nhân, trừ khi được Giáo tông đích thân ân xá, nếu không họ cả đời không thể rời khỏi đây.

Từng có lúc họ xảo quyệt, tà ác, tâm địa tàn độc, nhưng những sự sắc bén đủ để cắt đứt chính mình và người khác ấy, sau nhiều năm tù đày đã bị mài mòn. Ở đây, họ phải lao động cả ngày, làm việc suốt đời để chuộc tội. Mỗi tháng đều có người chết vì lao lực và bệnh tật.

Tích Lạp là ngoại lệ duy nhất ở đây. Y không cần lao động, nhưng y còn vất vả hơn tất cả những người này.

Khi y bị tống vào đây, lưỡi bị cắt, xương tay xương chân bị đánh gãy, đôi mắt bị móc ra. Thế nhưng chỉ sau một đêm, thương tích trên người y lại tự nhiên hồi phục.

Đây là thần tích không thể nghi ngờ — bởi vì trong nhà tù này, một nửa số người có hoặc từng có chức thánh của Thái Nhĩ, nên chức năng chính của nhà tù này chính là phong ấn thần thuật của các mục sư Thái Nhĩ.

Ở đây, cầu nguyện là vô ích. Giọng nói của mục sư có thành kính đến đâu cũng không thể truyền đến tai Thái Nhĩ, vì đây là thánh địa được gia trì bởi quyền năng của Chu Tị Đặc.

"Thần tích" của Tích Lạp vì thế đã chọc giận Đ典 ngục trưởng một cách rõ rệt.

Bởi vì điều này tương đương với việc nói rằng, thứ y nắm giữ không phải thần thuật của Thái Nhĩ, hoặc là Tích Lạp có quyền năng cao hơn cả Chu Tị Đặc đệ tứ — bất kể là trường hợp nào, đều đủ để khiến hắn từ tận đáy lòng cảm thấy chán ghét Tích Lạp.

"Đừng mê hoặc mọi người nữa, dị đoan! Nếu Thái Nhĩ còn chiếu cố ngươi, thì hãy dùng đại kỳ tích mà ra khỏi đây đi! Nếu không thể, nghĩa là thần của ngươi không ở đây!"

Đây là câu cuối cùng Đ典 ngục trưởng nói sau khi tra tấn Tích Lạp suốt nhiều ngày vì những thần tích hồi phục kia, khi thấy Tích Lạp vẫn hồi phục thương tích vào mỗi buổi bình minh. Vì một lý do không rõ, ngày cuối cùng, những vết roi trên người Tích Lạp lại không hề hồi phục như lúc đầu.

Tuy nhiên, vì Đ典 ngục trưởng thậm chí không muốn nhìn Tích Lạp lấy một cái, suốt mấy ngày qua hắn không hề lui tới, nên hắn không hề hay biết sự thay đổi đang diễn ra trên người Tích Lạp.

Vì ác ý cá nhân của hắn, phần ăn của Tích Lạp bị gạch bỏ. Và Tích Lạp, người đã nhiều ngày không ăn uống, cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của các tội nhân khác. Thế là với giác ngộ của một樞 cơ (hồng y), dù đói khát, Tích Lạp vẫn rướn cái cổ khản đặc giảng kinh, khai sáng và an ủi những tội nhân này.

Chỉ trong vòng ba ngày, một Tích Lạp thuần khiết vô ngần đã hoàn toàn nhận được sự tin tưởng của đám tội nhân. Y trở thành mục tiêu sùng bái của họ.

Mỗi bữa ăn hàng ngày, những tội nhân này đều tự giác nhường thức ăn và nước uống cho y, và cảm thấy xúc động vì điều đó. Hành vi này mang lại cho họ một cảm giác thỏa mãn khi được chuộc tội. Rất nhanh, hành vi này tự phát tạo thành một trật tự: tội nhân hàng ngày lao động, trở về nghe giảng, lại lao động, lại trở về nghe giảng, trạng thái tinh thần có sự cải thiện rõ rệt.

Tích Lạp nhìn những người này, trong lòng cũng đầy cảm khái.

Có những lúc, y từng cho rằng những kẻ phạm trọng tội này đều là những kẻ không thành kính, không lương thiện. Nhưng một câu nói của La Lan đã thay đổi y: "Tại sao ngươi lại cho rằng, chỉ có chính nghĩa của Thái Nhĩ mới là chính nghĩa duy nhất?"

Câu nói này đã chạm sâu vào Tích Lạp, khơi gợi suy tư trong y.

Thái Nhĩ là vị thần chính nghĩa duy nhất, khái niệm chính nghĩa được định nghĩa bởi Thái Nhĩ, dường như nói chính nghĩa của Thái Nhĩ là chính nghĩa duy nhất cũng không sai.

Thế nhưng, điều này có nghĩa là tất cả kẻ thù của Thái Nhĩ đều là bất chính sao? Nếu họ chính nghĩa, tại sao phải tấn công họ? Nếu họ bất chính, chẳng phải là nói những người ngoài Ban Tát đều là kẻ tội không thể tha thứ sao?

Mà hiện nay, nhìn những tội nhân tuy phạm sai lầm lớn nhưng trong lòng vẫn còn lương tri và đạo đức, nhìn những cựu mục sư và cựu thánh điện kỵ sĩ tuy thành kính phụng sự Thái Nhĩ nhưng vẫn bị giam cầm, trong lòng Tích Lạp, khái niệm "chính nghĩa" đã có sự thay đổi long trời lở đất.

Nếu là y của trước kia, tuyệt đối sẽ không nói thêm một lời nào với đám "tội nhân" này. Chỉ cần ở chung một phòng với họ thôi, Tích Lạp đã cảm thấy không khí trở nên uế tạp. Nhưng giờ đây, Tích Lạp đã nhận ra, những người này chẳng qua chỉ là những kẻ đáng thương mà thôi.

Họ tất nhiên có lỗi, nhưng lỗi tuyệt đối không hoàn toàn nằm ở họ.

Ví dụ như thiếu niên này, mẹ cậu liệt giường, cha là một thợ thủ công. Một lần cha cậu nhặt được trang sức của người khác, bèn quyết định giữ lại để phụ giúp gia đình, nhưng ngay sau đó bị chủ nhân tìm tới tận cửa đánh cho một trận nhừ tử, bàn tay cũng bị đánh gãy không thể làm việc. Sau này mới biết, món trang sức đó là vật phẩm ma pháp vô cùng quý giá, chủ nhân của nó là một đại thương nhân. Một tên trộm lấy đồ của hắn rồi bị phát hiện ngay lập tức, sau đó vứt lại trên đường chạy trốn vội vàng, không bị thủ hạ của thương nhân nhìn thấy, nhưng lại bị cha cậu nhặt được.

Tuy cha cậu bị thủ hạ của thương nhân đánh, nhưng thiếu niên không dám báo thù thương nhân. Thế nhưng đúng lúc này, cậu biết được chính người hàng xóm đã tố cáo với thương nhân rằng cha cậu đã mang trang sức về, vì vậy thương nhân mới coi cha cậu là tên trộm, và theo lệ thường của kẻ tái phạm mà phế đi một bàn tay của ông. Thế là thiếu niên bèn nảy sinh ác ý, phóng hỏa đốt nhà người hàng xóm.

Nhưng sau đó, ngọn lửa lan rộng. Vì thời tiết khô hanh, cuối cùng ngọn lửa thiêu rụi nửa con phố mới được dập tắt, hàng chục căn nhà bị cháy rụi, thậm chí có cả trẻ con và người già bị bỏng. Thiếu niên gây ra tổn thất mà cả đời cậu cũng không bồi thường nổi, nếu không phải cha mẹ cậu quỳ dưới đất khẩn khoản van xin, cộng thêm việc cậu không thực sự thiêu chết người, thì thiếu niên còn chẳng có cơ hội vào ngục chờ chết, mà sẽ bị xử tử ngay lập tức.

Thế nhưng, cậu ấy thực sự có lỗi sao? Nếu nói có lỗi thì đúng là có — trong giáo lý của Thái Nhĩ, phóng hỏa đúng là trọng tội, nhưng cậu ấy lại không phải vì ác ý thuần túy mà phóng hỏa, mà nói đúng hơn, hành động phóng hỏa của cậu vốn là một sự báo thù, mà sự báo thù này cũng là điều được Thái Nhĩ cho phép.

Người hàng xóm của cậu cũng thực sự phạm tội. Vu khống cũng là một tội, nhưng rất nhẹ; thương nhân cũng có tội, sai khiến thủ hạ gây thương tích cho người khác, cần phải chịu phạt tiền. Thế nhưng thương nhân và người hàng xóm đều cho rằng cha của thiếu niên là kẻ trộm, trong mắt họ, họ cũng đang đứng về phía chính nghĩa.

Hãy nhìn những người ở đây xem — những tội nhân và dị đoan không được tha thứ này, tất cả họ đều ôm giữ chính nghĩa của riêng mình, tất cả họ đều cho rằng mình không sai.

Chính nghĩa quả thực là một thứ khó hiểu.

Tích Lạp thở dài một tiếng thật sâu, và vì thế mà cảm thấy mông lung.